正文 第一八章 箭在弦上 文 / 臥龍生
侯瑞山急步而出，片刻之後，帶著左良平一起走了進來。
李寒秋生恐左良平說露了馬腳，急急接道：「這位侯大人，是金陵督府的總班頭。」
左良平一抱拳，道：「侯大人，久仰，久仰。」
侯瑞山急道：「兩位不要這麼叫我，侯某人有這口飯，還是江湖上朋友抬愛。唉！李兄，救人如救火，何況這人不得有毫髮之傷，你乾脆對貴友說明了吧！」
李寒秋道：「侯大人告訴小弟說，有一位大官被人綁架，他懷疑是方秀所為，想要咱們幫幫忙。」
侯瑞山道：「不是命令，是請兩位幫忙。」心中暗道：「看不出這人呆頭呆腦，竟然是極有心機，只說是一位大官，卻不是飲差大臣。」
左良平故作沉吟，捋髯說道：「侯大人懷疑方秀，必得要有證據才行。」
侯瑞山道：「兄弟自非無的放矢，這金陵城中，方秀的耳目多過官府十倍，如是這金陵有什麼風吹草動，別人不知，決然瞞不過方秀。」
左良平道：「這一點證據太薄弱了。」
李寒秋道：「聽侯大人的口氣，對方秀為人似是早有所知，如若早些對他管教一番，也不會有今日之事了。」
侯瑞山道：「不瞞兩位說，那方秀武功高強，兄弟平日裡對他也要遜讓，他也還自愛，不和官府中人衝突，因此，兄弟睜一眼，閉一眼，未多管他。」
李寒秋心中知他害怕方秀，不禁微微一笑，接道：「侯大人，方在金陵地面上，實力很大麼？」
侯瑞山道：「不錯，方秀在金陵跺跺腳，連督府也要搖幾搖。」
李寒秋道：「我瞧這案子辦不成了。」
侯瑞山道：「為什麼？」
李寒秋道：「方秀實力如此強大，他綁架了大人，班頭不便惹他，還查個什麼勁呢？」
侯瑞山道：「這一次情形不同，別說兄弟了，就是督府大人，也擔不起這個擔子，那方秀既然不要兄弟活下去，兄弟也不用給他留面子了。」
李寒秋道：「這話怎麼說？」
侯瑞山道：「兄弟之意是說，那方秀既不給兄弟面子，兄弟也不讓他好過，方秀大院彈丸之地，我不信他能抗拒官兵。」
李寒秋道：「侯大人準備調動官兵，征剿方秀大院？」
侯瑞山道：「兄弟也不願如此，江湖上事，盡量照江湖的規矩行事。」
左良平道：「目下侯大人還未找出證據，證明是方秀所為。」
侯瑞山道：「那方秀武功高強，屬下眾多，想找出他實在的把柄，只怕不是容易的事。」
左良平道：「侯大人如是無憑無據的，那方秀如何前承認呢？」
侯瑞山道：「這就要諸位幫忙了。」
轉顧了李寒秋一眼，道：「剛才，兄弟已領教過這位李兄的武功那真的是高明得很，左兄既然和李兄結伴同行，自然是不錯了。」言罷，抱拳一揖。
李寒秋道：「侯大人要我等如何幫忙？」
侯瑞山低聲說道：「兩位不是官府中人，又不常在金陵露面，方秀耳目雖多，但也不識兩位，兩位只要……」突然再放低音，低得只有李寒秋和友良平可以聽得。
李寒秋聽完後，點點頭，笑道：「好吧！我們盡力而為就是。」
這當兒，突有一個軍士行了進來，道：「大人請班頭到大廳談話。」
侯瑞山站起身子，道：「兩位請稍坐片刻，在下去去就來。」
隨在那軍士之後，出室而去。
大約過了一盞熱茶工夫之後，侯瑞山又急急行了回來。
左良平看他滿臉惶急之色，已知受了責斥，心中暗道：「督府巡捕班頭，平日裡何等神氣，但一旦有了事情，卻也是急得如熱鍋上的螞蟻。」
心中念轉，口中卻說道：「侯大人……」
侯瑞山啊了一聲，道：「兩位要多多幫忙，兄弟是感激不盡。」
左良平微微一笑，道：「咱們答應了侯大人，自然要盡力而為，不過，我們三人，只怕實力太過單薄了。」
侯瑞山道：「兄弟已遣人去請幾個幫手，目下還未回來。」
左良平道：「目下這督府之中，就有幾位高手，侯大人何不請他們相助呢？」
侯瑞山道：「什麼人，現在何處？」
左良平道：「山東崔二爺。」
侯丙山道：「山東崔重山崔二爺，人在哪裡？」
左良平道：「和我們一樣，被官兵抓來，也許還未經師爺審問。」
侯瑞山道：「兄弟這就去請他進來。」
李寒秋微微一笑，道：「侯大人，就在下所見，除了那崔二爺之外，可能還有少林，武當的高人也被官兵抓來，侯大人最好能仔細地看看。」
左良平道：「就在下所知，有名的武林高手，大都不願和官兵打交道，也許抓來人群中，還有武林高人。」
侯瑞山略一沉吟道：「這就叫在下感覺奇怪了。」
左良平道：「什麼事？」
侯瑞山道：「似崔重山崔二爺那等高人，怎會叫官兵抓來？」
左良平道：「在下說過了，有名有姓的人，不論武功如何高強，都不願和官兵作對，就拿區區兩人說吧，真要反抗，千兒八百官兵，也無法捉到我們。」
侯瑞山道：「左兄說得是，兩位請到後面待茶，兄弟去接了崔二爺，咱們先喝一杯，從長計議。」
提高了聲音，喝道：「來人哪！」
一個青衣大漢，急急行了進來，道：「班頭有何吩咐？」
侯瑞山道：「帶兩位貴賓到花廳裡坐，吩咐備一席酒菜。」
青衣大漢應了一聲，帶著李寒秋、左良平，行入後院花廳之中。
不大工夫，侯瑞山帶著崔重山，和一個身著灰色僧袍的和尚，及兩位中年道士，行入花廳。
侯瑞山讓幾人落了座，欠身說道：「軍士們不識武林高人，把諸位請到督府，委屈了諸位，兄弟這裡先謝罪。」
李寒秋等也欠身還了一禮。
崔重山輕輕咳了一聲，道：「軍士們辦的公事，侯兄也不用放在心上了，但不知把我等召集於此，有何見教？」
侯瑞山道：「兄弟已要他們備下酒萊，和諸位喝一杯，一來請罪，二來還請大師，道爺和三位兄台幫忙。」
崔重山道：「官衙中事，兄弟可是一竅不通，侯光有什麼事，先請說在當面，兄弟能效力，絕不推辭，不能效力，也會把它說個明白。」侯瑞山沉吟了一陣，道：「這個兄弟知道，兄弟絕不敢以督府班頭請幾位幫忙。」
崔重山道：「那很好，什麼事，侯兄，先請說出來吧！」
侯瑞山低聲說道：「茲事體大，如是有了差錯，兄弟固然要禍連三代，但對江南武林道上的朋友而言，也是極為不妥。」
崔重山道：「侯兄說的這般嚴重，自是大為不妥」
侯瑞山歎道：「一位奉命出巡的欽差大人，在金陵被人綁架而去。」
崔重山呆了一呆，道：「有這等事？」
侯瑞山道：「不錯，大人聖眷正隆，如是出了差錯，督府大人，也要株連全族，兄弟迫不得已，才請諸位插手其間，幫兄弟一個大忙。」
崔重山面色沉凝，道：「江南道上的人，也鬧得太不成話了，怎麼連欽差大人也敢綁架？株連所及，整個武林都會受累，侯兄心目中可有一點眉目麼？」
說話之間，酒菜已送上。
那灰袍僧人和兩位道人，入得花廳之後，始終未發一言，酒菜擺上之後，兩人也不動筷。
侯瑞山舉杯勸道：「大師、道爺，請進一杯水酒。」
那灰衣僧人冷冷說道：「貧道受戒，酒不沾唇，施主美意謝領了。」
侯瑞山道：「兩位道爺？」
左邊一個道人答：「貧道等進食不久，腹中並不飢餓。」
李寒秋心中暗道：「這三位和尚、道士彆扭得很，大約他們遠離紅塵，不畏官府中的厲害了。」
但見崔重山對那和尚一抱拳，道：「大師在哪裡清修？」
灰衣和尚道：「貧僧修行腳，天下寺院，皆可駐錫。」
左良平暗道：「和尚很老練，竟不肯說出在哪裡出家，跑了和尚，跑不了寺，他如不肯說出來，自是無寺可尋了。」
崔重山道：「大和尚好像和人生氣啊？」
灰衣僧人道：「老僧一個出家人，被官兵折騰了半夜，如今還不肯放走，自是難免叫人火大了。」
侯瑞山道：「大師不用生氣，在下一會兒責罰他們，替大師們出口氣。」
灰衣僧人道：「那倒不用了，而且官兵甚多，哪兩人把老僧帶來此地，老僧也記不得了。」
侯瑞山道：「大師世外高人，想必是不願和他們一般見識了。」
灰衣和尚原本很冷漠的臉色，被侯瑞山幾句話說得大見緩和，道：「施主過獎了。」
侯瑞山道：「大師和兩位道爺請進素齋，在下還有事請教。」
灰衣和尚道：「老僧對江湖事知曉不多，只怕是無法幫助施主。」
崔重山輕輕咳了一聲，道：「大師父出身少林，是麼？」
灰衣僧人沉吟了一陣，道：「不錯。」
崔重山道：「請教法號？」
灰衣僧人道：「僧法名知禪。」
崔重山指指侯瑞山道：「這位侯兄弟，雖是在公門中辦事，但對咱們武林道上的朋友，一向都十分照顧。」
灰衣僧人道：「老僧已說過了，很少在江湖上走動。」
崔重山淡淡一笑，道：「在下之意是說，這位侯兄，目下正遇上了一樁十分為難的事，想借重大師之力。」
知禪大師沉吟了一陣，道：「幫助侯施主追查那綁架欽差大人的人？」
侯瑞山急急接道：「這個，倒不敢有勞大師，在下足可應付了。」
知禪大師道：「那要老僧如何效勞？」
侯瑞山道：「在下如若查出那欽差大人下落，希望諸位代我出頭去向那位朋友要人。」
知禪大師道：「如是人家不給呢？」
侯瑞山道：「那就要諸位替侯某人作主了。」
知禪大師道：「那是要和人動手了？」
侯瑞山道：「希望不到如此地步。」
知禪大師似是已完全瞭然，不再多問。
崔重山目光轉到兩個道人身上，道：「兩位道爺，可是武當門下？」
兩位道人相互望了一眼，點點頭。
侯瑞山接道：「兩位也是為官兵驚擾，兄弟這裡先行賠禮。」
站起身子，抱拳一揖。
左首道長一欠身，道：「不敢當施主之禮，只是我們來此金陵，別有要務，雖有相助之心，只怕無法抽暇，這要侯施主多原諒了。」
侯瑞山沉吟了一陣，道：「果真如此，在下也不敢相強，兩位道爺請進點酒餚之後，在下送兩位出府。」
兩個人低語了一陣，雙雙站起身子，道：「如侯施主能夠相信得過，明日黃昏時分，我們定然趕來效命，現在要先走一步了。」
侯瑞山起杯酒，道：「我這裡先行謝過。」說著，舉杯一飲而盡。
兩個人同時陪飲一杯，轉身向外行去。
侯瑞山忙道：「在下送兩位道爺。」站起身，舉步向外行去。
左良平目睹三人去遠，輕輕咳了一聲，道：「崔兄見多識廣，可曾有一些眉目麼？」
崔重山道：「我看事情很麻煩，侯瑞山心中雖急，但卻急而不亂，證明他已經成竹在胸。」
左良平故作不解地說道：「那是說，侯班頭已知道欽差大人在何處了？」
崔重山拂髯說道：「兄弟之意，是說他已經知曉是何人所為了。」
左良平道：「希望不是江南雙俠才好。」
崔重山道：「唉！很難說，在這金陵地面上，別人誰還敢作出這等大事？」
左良平心中暗道：「不知崔重山對江南雙俠的看法如何？」當下一皺眉頭，道：「果真是江南雙俠所為，事情就麻煩了，當今武林之世，敢和江南雙俠作對的，實也不多。」
崔重山道：「這要看侯瑞山能否找到證據了。如是侯瑞山能夠找出證據，江南雙俠雖狠，還不敢和官兵正面為敵。」
左良平低聲說道：「如是去找江南雙俠的麻煩，必須和他們結仇他們不敢找官兵的毒氣，但對咱們只怕不肯容忍了？」
崔重山點點頭，道：「是的，如是咱們出面，這個仇是結定了。」
談話之間，侯瑞山已大步行了回來。
崔重山道：「侯大人，兄弟一向是直話直說，侯兄也不用多所保留，你目下懷疑是何人所為？」
侯瑞山道：「在金陵城中，除了江南雙俠的屬下之外，誰也不敢如此胡鬧。」
崔重山道：「你準備怎麼辦？」
侯瑞山道：「我先去和他們談談，他們如肯交出，那是最好。」
崔重山道：「你沒有證據，最多只能和他們談論此事，如何能向他們要人。」
侯瑞山道：「這個兄弟自有辦法，問題是，他們如一口回絕了，那就非要動手不可了。」