正文 第12節 文 / 蕭逸
江雪勤這種動作，不禁使管照夕大吃了一驚，他怔了一下，上前一步，張大了眸子道：「雪勤……是我！你再仔細看看……」
江雪勤這時臉色蒼白，嘴角微微顫抖著，她用那雙含淚的大眼睛，盯著照夕，點頭道：「我知道……可是……你快走吧！」
照夕心中一酸，那數年來的相思癡情，都不由化為晶瑩的淚水，由雙瞳裡流了出來。這一霎，他只是覺得這個姑娘變得太離奇了，同時他腦中也感覺到某些不幸的陰影！
他吶吶地道：「姑娘，為什麼？我好不容易才找到你，雪勤，我們談一談好不好？」
江雪勤這一陣，臉色更白了，她緩緩地坐了下來，把垂著的頭慢慢抬了起來，輕輕自語道：「天啊……他回來了……他回來了！」
照夕乍聞此言，又不由一喜，他破涕為笑道：「我已回來兩天了。」
雪勤目光慢慢轉向了他，淚兒如同斷了線的珠串也似的，一點點的都灑落在衣襟之上。她忽然趴在了椅背上，嚶嚶地哭了起來，一面道：「太晚了……你回來得太晚了……」
照夕一時又陷在茫然之中，他連「為什麼」三字都忘了問了。雪勤哭了一會兒，似乎已變得冷靜多了，她冷冰冰地道：「我現在已經結婚了。」
方說到此，照夕突地面色一青，他身形顯著地晃了一晃，可是並沒有倒下。雪勤卻緊緊地咬著下唇，她臉色更是白得可怕，卻顫抖著繼續道：「你不要怪我……我並不是有意負你，實在……」
說到此，她又哭了，她一面用左手的手背，把流出的淚擦了擦，看了照夕一眼，訥訥地道：「實在……」
管照夕這一剎，就如同是一個待斬的死囚一樣的，他只感覺到全身一陣陣發麻，雪勤解說些什麼，他根本就沒有聽見。可是那僅僅聽見的一句，已足以可使他生命由三十三天而降至地獄的深處了！
他呆若木偶地看著雪勤，一時也說不出是忿！恨！羞！辱！
總之，他感到自己這一霎那，似乎是一切的希望幻想都消失了；而自己如在這個地方，多停留一分鐘，也就多增加一分鐘的羞辱。
他抬起頭，細細地打量著這個姑娘，這個欺騙了他感情的姑娘！紅暈暈的面頰，沾滿了縱橫的淚水，長長的睫毛之下，襯著那雙靈活似會說話的大眼睛，就像新雨初霧後，西天的兩顆小星星，那顫抖著的修長豐腴的嬌軀，就像是微風細雨中的一樹梨花……
世界上儘管有的是美人兒，如果以明珠來比似她們，那麼正是明珠中的一顆夜明珠。如是一串珠串，她就是串中那粒舍利子，別有與眾不同的清芬高貴氣息……
然而這一切的一切，對於照夕來說，都不會再有什麼作用了。
他想哭，可是他倔強；他想罵，可是他懦弱；他想撥頭就走，可是他雙腿顫抖。
這是一副極難形容的畫像，現在一切他都明白了，為什麼家裡人，都瞞著他雪勤的消息；為什麼江雪勤的哥哥江鴻也是那麼吞吞吐吐，為什麼？
忽然一股熱血上衝髮梢，他冷笑了一聲，身子晃了一晃，伸出右手，把欲倒的身子支住了。
雪勤抽搐著道：「是我不對……我對不起你……可是……我現在已經結婚了，這地方你是不該來的。」
照夕冷笑道：「我是來找你的……為什麼我不能來？」
雪勤知道他已是由失望而轉為憤怒了，不由一陣心酸，又落下了些淚，她泣道：「我知道你恨我，我也不能怪你；可是這是楚家，我已是楚家的人了。萬一要是少秋此刻回來，你豈不是要背上一個不潔的名譽麼？」
她緊緊地偎上了一步，不安定地顫抖道：「照夕……你聽我的話，快些……走吧！」
照夕忽然哈哈一笑，倏地雙眉一挑道：「楚少秋？」
可是立刻他的聲音又變小了，同時他已想到，憤怒與忌嫉，此刻對於他來說，都是如何多餘的了。
他強自鎮定著，讓憤怒的烈焰，由髮梢至脊骨之中，慢慢地散消，他開始冷靜地點了點頭道：「是的！我該走了。」
他苦笑了笑，而悲哀和失望，都是人類直接的感情意態，它們從不願接受偽裝的，他苦笑道：「今夜我是不該來的，如果我知道你已結婚了，我是不會來的！」
他冷峻地對著雪勤，投下了最後一霎，然後深深地對雪勤打了一躬，微笑道：
「姑娘！現在一切我都明白了……這是天意，人力有時候是不可挽回的。」
他苦笑了笑，極力地忍受著悲傷的情緒，他不願落淚，因為這是他隱藏的弱點。有些男人，是不願過份把弱點在異性面前顯露的。
他勉強地忍受著極度的悲傷，卻偽作出平靜的微笑，繼續道：「我只恨我自己，如果……」
忽然他感覺到，一切都是多餘的了，即使是說這些話，也是太多餘了，當時把出口的話忍住了，只長歎了一聲，顫抖地道：「我走了。」
雪勤見他轉身欲去，不由抽搐道：「照……夕！」
照夕回過身來，苦笑道：「姑娘還有事麼？」
雪勤只是流淚，她抖著聲音道：「你還住在家裡麼？」
照夕點了點頭，雪勤這時竟哭出了聲音，她顫抖著身子，卻揮了揮手道：「你去吧！忘了我吧，我是一個不配你留戀的人。」
照夕這一剎那，真是心如刀扎，他很想過去安慰她幾句，可是，他仍是僵硬地立著。因為他已失去了安慰人的資格，同時，他又能如何去安慰對方呢？昔日的恩情，雖濃如墨，雖甜如蜜，可是……如今只能視為曾經飄過眼前的浮雲，曾經繞膝而過的流水……當任何事物只成了過去的時候，是無法再抓回來的……人類的感情，也是如此的。何況管照夕本人，又是如何的需要別人來安慰呢？
他望著這個，曾經佔有了自己全部感情的人，即使是在睡夢之中，也曾經思掛著她的心上人……心中真有說不出的感觸。
實在地，他是不願再在這裡多留一分鐘，對於雪勤的哭泣，也許他應該感到茫然。可是這時候，卻不容許他去想得太多，他頓了一下，歎息了一聲道：「午夜打攪，實在不當得很……我走了。」
說著話，但見他身形一躬，人已飛縱上了窗欞，正待飄身而出的當兒，忽聽身後一聲冷笑道：「來客留步。」
照夕不由大吃一驚，當時回過身來，頓時他就怔住了，只覺得出了身冷汗。
身後，也就是緊偎著雪勤身邊，站著一個長身少年，這少年一身皂色綢衫，目光如炬，濃眉大眼，十分威武。
少秋！如今正是江雪勤新婚的丈夫。
照夕不得不強作笑容道：「原來是楚兄！小弟失禮了。」
說著飄身而下，楚少秋哈哈大笑道：「別來數載，管兄風采如昔，只不知午夜私訪內子，所為何來？」
他說著話，那雙炯炯有神的目光，盯視著照夕，好似待機而發。
照夕被他這麼突然的一問，一時只覺得面紅耳赤，當時苦笑了笑道：「小弟與江姑娘原系故交，此番造訪，旨在探望，楚兄不必多疑，小弟尚有事，告辭了。」
他說著，正欲轉身而去，楚少秋忽然冷笑了一聲，叱道：「且慢！」
照夕不由吃了一驚，同是他也不由有些惱羞成怒。可是他到底不便發作，他慢慢地轉過了身子，苦笑道：「楚兄尚有事麼？」
這時江雪勤神色上，已帶出顯著的不寧，她笑道：「少秋！管兄既有事，你又何必留人家？」
楚少秋冷哼了一聲道：「既來寒舍，也就是我楚少秋的客人，卻不能這麼快就走呢？」
照夕心中早已燃著一腔無名怒火，自己本有無限辛酸，卻連絲毫也無從發洩。此刻再為楚少秋盛氣凌人的態度一逼，愈發難耐。
他冷冷一笑道：「小弟午夜來訪，雖是過於唐突，可是江姑娘與閣下成婚之事，並未前知，否則當不致如此冒昧。此刻已感無地自容，楚兄又何必一再見逼呢？」
楚少秋哈哈一笑，他回頭看了雪勤一眼，不屑地笑了笑道：「愚夫婦結婚之事，北京城也很熱鬧了幾日，雖不能說家喻戶曉，倒也市井文傳，管兄竟會不知麼？」
照夕不由劍眉一挑，冷然道：「莫非我還騙你不成？」
雪勤見二人言語不善，心中好不著慌，自己嫁給楚少秋，按理說已對照夕負情；在感情上來說，自己愛照夕之心，更是遠超過楚少秋。只是既已嫁此人為夫，欲云：嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，也只好對照夕打消情念。她本已痛心疾首，芳心盡碎，正感無以對昔日情人，偏偏楚少秋竟會中途出來，無事生非，一意對照夕刁難。在自己來說，一個是丈夫，一個是昔日情人，自己實在是難以處理。
她戰抖著聲音，對楚少秋道：「少秋！他是真不知道啊……你不要難為他。」
楚少秋聽愛妻如此說，更是嫉火中燒，偏頭朝管照夕看時，卻見對方面色蒼白，一雙眸子，正在愛妻身上瀏覽。管照夕對雪勤的談話，適才他也偷聽到了幾句，雖然他們雙方尚稱理智，可是言詞之間，句句都透著刻骨相思。自己和雪勤如今雖是夫妻，卻終日難得見她一笑，更未聞她一句真情體貼之言；雖說是絕代芳姿，無異蠟人石像，有時想起，於驕傲之中，亦難免期期之感。此時再聽雪勤為他討情，更不禁勃然大怒。
但他為人陰險，雖恨不能當時一掌，斃對方於掌下。可是這麼做，定必會加重愛妻惡感，倒不如故示大方，放照夕回去，自己再借送客為由，待機暗下毒手。
這幾年來，他倒也曾下了些功夫，練成了一種極為厲害的掌力，自信一掌定能奏功，胸有城府，也就表面較方才鎮定多了。
此時嘿嘿一笑道：「你還以為我是故意為難管兄麼？哈！你真是錯了。」
他說著話，又轉過了身子，對著照夕一抱拳，微微笑道：「小弟方才全系戲言，管兄萬勿見怪。」
他笑了笑，看著驚愕的二人，又接道：「慢說管兄是初來不知真情，即使是明知而來，又有何妨？管兄少年奇俠，譽滿京城，又豈會……」
說著他仰天打了個哈哈，臉色青紅不定，可是他臉上浮著笑容，更是莫測喜怒。
照夕此刻早已心灰意冷，萬念俱灰，他只想早一點離開這裡；至於楚少秋對自己用什麼心思，他根本未去深思。當時聞言，不由抱拳苦笑道：「既是楚兄見諒，小弟告辭了。」
他說著身形一躬，二次以「冷蟬滑枝」，嗖一聲已竄上了窗口，上肩水平，一絲不動。所謂行家一伸手，就知有沒有，管照夕這種身手，立刻使楚少秋和雪勤二人吃了一驚，尤其是雪勤。
她記得六年以前，照夕可以說尚未入武功門徑，想不到六年以後，竟會練與如此一身功夫，只看他這一手「冷蟬滑枝」，只憑足踝點頓之力，膝蓋不彎，身形不晃。憑自己經驗，只一眼就可斷定，他已練到了輕功之中極難練的「氣游三虛」地步，輕功既已如此，其他功夫當可想而知之。
這麼一想，江雪勤真是又驚又喜，同時也更就暗自神傷，悲愴不已。
反過來，在楚少秋的眼中，更是恨上加恨，當時哈哈一笑道：「管兄此來是客，待小弟送你一程。」
他說著猛一墊步，也朝窗台上飛縱了去，可是管照夕卻在楚少秋縱身之先，已二次騰身，用「海燕掠波」的身手，騰身上了籐蘿花架。只一沾足，又再次騰起，卻向一堆花石之尖梢上落去！
楚少秋不想管照夕身形如此快捷，為洩心中之恨，哪能不追下去？
他二次擰身，也用「燕子飛雲縱」的身法，撲上了花架，冷笑了一聲道：「管兄慢走，小弟送你來了。」
他說著話，實已惱羞成怒，猛一折腰，已如同一隻大鳥也似，緊躡著照夕追了下去。
也就是他身形才起，花架上輕飄飄的又落下一人，這正是雪勤，她驚慌地向前方張望著，她為管照夕捏一把冷汗。
可是當她看到，管照夕那麼疾快的背影時，那一顆緊提著的心，也不由放下了。
她知道，憑楚少秋那種身手，是難以追上的，江雪勤這一剎那，真有說不出的感覺。
她那嬌柔的軀體，站在紫籐花架上，隨著夜風，顫顫地擺動著，多情的眼淚，為什麼總是愛在孤獨無人的時候，偷偷流出來呢？
她歎息了一聲，想到眼前這一段孽情，一時想是不知如何是好？在花架上呆呆地站立了一會兒，晚風吹著她的髮絲，吹著她流出的熱淚。
可憐的女孩，除了悲傷之外，又能如何呢？細細思來，原是自己的不是，又怪得誰呢？空負一身超人的奇技，卻為此一「情」字，而令肝腸繞結，放置不下，傷心飲泣，暗彈珠淚，然而卻又奈何？
照夕羞愧悔恨地縱身而出，聽到了楚少秋所說之言，不由足下更加足了勁，生恐為少秋追上，又說些難以令自己置答的話。
所以身形縱出，倏起倏落，如同星閃電掣，霎息之間，已撲出了楚家圍牆。身後的楚少秋，本想追上照夕，出一口惡氣，斃對方於掌下；卻不想雖施出全力，依然沒有追上，只恨得頓足戟指，大聲厲罵了幾句，這才怏怏返回家去。
且說管照夕一陣疾馳之後，已離家宅不遠，他回頭看了看，楚少秋並不曾跟來，這才稍安了些心。其實倒不是楚少秋沒有跟來，而是他跟不上。
管照夕把身形放慢了，且行且自歎息不已，這個殘酷的打擊，對於他來說，實在是太大了。
想不到江雪勤竟會真的變了，她既狠心棄了自己，另結新歡，自己又該如何呢？
夜風吹著他那雙欲哭無淚的眼睛，這濃濃的天，惱人的夜，不時還傳來三兩聲野犬的吠聲，月亮也被一片濃黑的雲遮住了，酷署的夜，也似有了幾分雨意。
風中夾著幾顆細微的雨星兒，這是何等淒涼惆悵的一個夜晚啊！
這獨行的少年，本是多麼英俊活躍的影子，只一日之間，卻變成了如此一個愁人兒。他有滿腔的憤恨仇怒，可是他又能如何發洩？他有委屈傷心的心事，又能向誰吐訴？
悵望著漆黑的前路，他有一步沒一步地邁著，腦子裡一幕幕地過著儘是江雪勤昔日歡笑、嬌嗔、可愛的影子。
而這些美麗的影子，隨著時光的飛逝，和無情現實，或將成為他腦中的一塊化石，一個光亮的泡沫，或是一聲歎息！
數年來的熱心夢想，今夜，也就是這一霎間，全部粉碎了，有人說：
「沒有希望的人生，正像缺乏源頭的泉水。」
照夕的生命之源，在這一剎那，確是乾涸了，兩旁樹林房舍的倒影，匆匆向後馳著。他只覺得兩腿發軟，心中發苦，不留心踏到了路旁的深溝，隨著翻身栽倒了，溝中的臭水濺濕了他美麗的衣裳。
他無力地爬了出來，苦笑著又站了起來，暗忖道：「雪勤！你害得我好苦……你已重重地傷了我的心……只怕我一生一世也不會幸福了。」
他不是一個軟弱的男孩，素日亦不喜流淚，可是這一剎那，淚珠湧泉而出。
在這冷清清的夜裡，他摸索著，一步步地走到了家門，他像是生了一場大病也似的，身上一陣陣發冷，腦中如同一塊死木也似的，當他走到家門口，竟自倒下了。
門口的侍衛，忽然吃了一驚，叱了聲道：「誰？」
照夕無力地又撐起了身子，勉強走了幾步，不知如何，只覺得頭重腳輕，一陣目眩又掉了下去！那門衛嚇了一跳，口中喝問道：「你是什麼人？」
一面跑到近前，用手中的燈光照在照夕臉上照了照，這才發現來人，竟是新近回來的二公子，只見他臉色青白，淚光縱橫，彷彿是生了大病一般，不由嚇得叫道：「公子……你這是怎麼了？」
他一面回頭大嚷道：「不得了，快來人呀，二公子可是不好了！」
照夕耳中聽他這麼喊，心知自己如此樣子，倒令他疑心得病了，不由一面站前，喊道：「不要叫！我沒有事。」
誰知他才說了一這麼一句，雙腿一軟，不由自主地又倒下了，這才暗暗吃驚道：「我莫非是真的病了麼？」
原來照夕果然是病倒了，數月來日夜疲累，本已種下病因，只因體質素好，一時也發現不出，又加上深思雪勤，夢寢不安。如今的雪勤這一別嫁，對於他來說，真無異是一個晴天霹靂，感情於剎那之間瓦解崩潰，人卻也一分精神也提不起來了，新憂舊癡一併發作，遂成重疾，他卻尚不自知。
這時已由門內，陸續跑出了好幾個人，慌忙亂成了一團。照夕深怕驚憂了父母，連連道：「我沒有什麼，只是太累了，你們把我攙到房中去就沒事了。」
奈何，這消息早已傳至內宅，夫人正在煙床上躺著抽煙，乍聞少爺得了大病，倒於門外，現在已攙了進來，這一嚇，可是不輕。
當時驚慌出來，將軍也得了消息，正由後室內倉促趕出，老夫婦二人，匆匆趕到後院，只見照夕房中，也是一片哭喊之聲。
老人老淚縱橫地撲了進去道：「我兒怎麼了？」
幾個丫鬟婆子，正自圍在床邊，哭叫成了一團。此時見將軍夫人都來了，忙讓至一邊，紛請安叫道：「老爺！太太！」
將軍皺眉道：「你們這麼多人在這裡做什麼！還不下去！」
眾人始紛紛散了下去，只剩下思雲、念雪二人，仍偎在床旁邊，直掉眼淚。
二老上前一看，只見照夕此刻雙目緊閉，臉色鐵青，面上汗漬淋淋，已似人事不省。夫人早忍不住大哭道：「孩子！你這是怎麼了？」
說著就往照夕身上撲去，卻為將軍一把給攔住了，他緊緊皺著眉毛道：「你是怎麼？沒看見他難受麼？」
將軍說著話，低頭又細看了看，一面重重頓足歎道：「這是怎麼了？昨天他不是好好的麼？」
太太目光轉向了兩個丫鬟，思雲、念雪不由嚇得一齊跪下了，紛紛哭道：「奴婢實在不知道，少爺什麼時候出去的……他得的什麼病也不知道。」
夫人本想罵她們幾句，可是方寸已亂，只揮手道：「你們先起來……他沒事還算了，要有個三長兩短，你二人可小心著。」
說著又偎近床邊，將軍這才瞪著雙眼道：「請大夫沒有？」
兩個小丫鬟一怔，雙雙站起來就往外跑，太太嚷道：「哎呀，去一個就夠了，真是笨東西。」
思雲這才跑回來，二老就坐在照夕身邊，太太愈看愈是著急，眼淚只是個淌個沒完。管將軍也是歎息連聲，見枕邊放著照夕的一口長劍，他歎了一聲道：「一定是出去打架去了，受了傷了？」
夫人更不由哭道：「受傷了？老天！傷在哪裡了？」
將軍頓足道：「你就不要哭了，我已夠煩的了，我這只是猜想，我又不是大夫。」
一面說著，一面回頭看道：「大夫怎麼還不來？」
說著話，果然外面念雪嚷道：「大夫來啦！」
原來照夕一進門，那岳侍衛已看出不妙，已打發人去請大夫去了。這一會兒就見一個老先生，匆匆從前院走了進來，他手裡提著一個小籐箱子，念雪在前面領著他，這大夫匆匆進房，見了將軍及夫人，正要請安問好，夫人已急道：「張大夫，不要多禮了，快看看這孩子到底是得了什麼病了，可把我們嚇死了。」
這張大夫是京裡有名望的大夫，平日多給一般王公大臣看病的，是管府的熟客，這時聽夫人這麼說，也就不再多禮。匆匆走近床前，細細往照夕臉上看了會，又把照夕眼皮撥開來看了看，不由臉色微微一變。將軍見狀不由大吃一驚，忙問道：「怎麼樣？有關係麼？」
張大夫眉毛微微皺了皺，遂含笑道：「晚生要詳細診斷一下才能知道，不過以病情看來，似乎是中了熱暑的樣子。」
將軍瞪著一雙眼睛發急道：「中了暑？怎麼中了暑？你快給他看看吧！」
夫人也急得一個勁的直搓手，連連念佛。這位張大夫一面放下箱子，令念雪用枕頭把照夕扶起來靠坐著，只聽見照夕口中長長喘了一口氣，微微哼了一聲，念雪不由喜歡地叫道：「好了！公子醒啦！」
眾人都不由一喜，果見管照夕全身一陣顫抖，忽地大吼了一聲：「雪勤……你好沒有良心！」
聲如霹靂，把全室的人，都嚇了一大跳。
二老嚇了一大跳，不由互相看了一眼，心中自是不解，夫人見兒子醒轉，早已撲上叫道：「照夕！你醒……了？你是怎麼……了？」
那位張大夫，以手按唇，微微噓了一聲，夫人這才止住了哭聲，站到一邊。張大夫這才坐下床邊，照夕此時已睜大了眸子，將軍忙對他搖了搖手，不令他說話，一面皺著眉毛道：「你不要多說，讓大夫給你好好看看。」
照夕目光向室中各人轉了一轉，只覺得通體發熱無力，已知道是怎麼回事了，不由又回想到適才自己的經歷，不禁一陣辛酸，差一點兒又要落下淚來。他長長歎了一聲，卻又把眼睛閉了起來。
這位張大夫，照例檢查了一遍之後，又問了問照夕病情，照夕只把往楚家訪雪勤之事瞞下不言，只說自己去訪友，歸途突地病發倒地，別的什麼也不知道。
張大夫聞言雖覺得有些離奇，可是這種病，他倒是有把握，當時只是點了點頭，含笑道：
「公子，你好好靜養，為是你沿途受了暑，過於疲累，病情來勢雖凶；可是只要好好靜養，能有半個月，也就夠恢復了。」
說著站了起來，用目光向將軍看了一眼，含笑道：「公子的病無什麼緊，大人可放心……」
他說著雙眉又皺了皺，卻直向室外走去，管將軍忙尾跟了出去，一出門就問道：「有關係麼？」
張大夫看了左右一眼，才微微皺著眉，又笑了笑道：「晚生看公子的病，雖說是中暑在先，可是病發離奇，將軍可知他近日有些什麼不對麼？」
管將軍怔了一下，搖了搖頭道：「沒有呀！今天早上還好好的，我還見他騎馬出去呢！難道還有什麼不對？」
這位張大夫笑了笑，臉色十分尷尬道：「晚生私下看來，公子定是眼前遭受了什麼感情上的……上的……」
因為管將軍一雙虎目正瞪著他，所以他反倒接不上了，又嘿嘿地笑了笑道：「公子今年貴庚？成過家沒有？」
管將軍聽大夫問到了這些，不由有些迷糊，當時怔怔地道：「還沒有，這有什麼關係？」
張大夫聞言笑了笑，這才把身子向前靠近些，探出頭小聲道：「以晚生看來，公子也許是有了些麻煩，是關於姑娘那一方面……」
將軍不由又是一怔，張大夫卻又笑了笑道：「大人可聽見，方才公子口中叫些什麼沒有？」
管將軍怔了一會兒，也沒說話。張大夫遂笑道：「病沒有什麼要緊，只消服晚生十貼藥，也就沒什麼事了。只怕公子還有心病，那可就難醫了。」
他一面說著，又朝管將軍看了幾眼，這才到一邊案子上開方子去了。他又關照了些注意事項，開了方子，又向將軍請了安，這才退了下去。
這時太太正坐在照夕床頭上問長問短，親自為兒子脫衣理被，管將軍卻坐在外廳椅子上直發呆，心中不由又有些氣惱，一個人想了半天，才歎了一聲，慢慢走了進去。照夕見父親進來了，忙掙扎著要坐起，管將軍用手按住他，愛惜地歎了一聲道：「孩子！你有什麼心事，你說出來聽聽看，方才大夫說是你有心病，你看這不是怪事麼？」
照夕聞言不由臉一陣熱，當時日視父親，張口無言，只訕訕道：「孩兒沒……有什麼心事……你老人家請放心……我這病，也不過養幾天就會好了……」
管將軍看著兒子，還想說什麼，卻也沒有好出口，只歎了一聲，這時管夫人在一邊，關照兩個小丫鬟，叫她們要好好照顧著他，現在就叫他睡覺，不要吵他，一有事就趕快來通知自己。又回到床前，安慰照夕，囑他放心睡覺，千囑萬囑，這才回頭問將軍道：「大夫是怎麼說的？」
管將軍含糊道：「我們出去再談，現在叫他休息吧！」
說著和夫人走出了房門，夫人不由急問道：「大夫怎麼說呀……你怎麼不說呀？」
將軍見四下無人，這才冷笑了一聲道：「怎麼說？這孩子竟是得了想思病了。」
管夫人不由嚇得站住不走了，當時怔道：「什麼……這怎麼會呢？」
管將軍歎了一聲道：「我也是不信呀，可是張大夫好像是這麼說的。他還問照夕結過婚沒有，我說沒有，他衝我直笑，又說什麼心病。他這麼一點孩子，又哪會有什麼心病？你看不是想思病是什麼？」
管夫人聽得也愣了，只是把眼睛看著將軍，連連道：「這可怎麼好呢？」
管將軍哼了一聲道：「俗語說，心病不需心藥醫，看樣子，還得找到那個他想的人才好……」
說著又重重的歎息了一聲，接著又皺了一下眉，感慨道：「想不到這孩子才回來幾天，竟會惹上這種病，你可知道為誰麼？」
夫人搖了搖頭，將軍忽似想起了一事，哦了一聲，遂道：「對了，我想起來了……方纔他口中像是叫了一聲誰的名字，你可聽見了？」
管夫人經他這麼一提，也不由突然記起，當時也哦了一聲，她忽然拉著丈夫的手，緊張地道：「我知道了……我知道了……」
管將軍忙問故，夫人這才歎息了一聲道：「我真是傻，竟會沒想到是她啊……唉！可憐的孩子，也難怪他會生病了。」
管將軍不由被弄了個丈二和尚摸不著頭，忙問道：「到底是怎麼一回事，你怎麼不說呀？」
夫人這才搖了搖頭，十分難過地道：「你哪裡知道啊……方纔他口中不是叫著雪勤名字麼？你猜這位雪勤姑娘又是誰呢？」
將軍搖了搖頭，夫人才歎道：「這就是對門的江家姑娘……唉……」
管之嚴乍聞之下，不由又是一怔，他聳動著眉毛道：「什麼？江姑娘不是已經結婚了麼？怎麼會？」
太太一面用小手巾擦著眼淚，一面歎道：「咱們進房去談吧！唉！要是她，這孩子的病是不會好了。」
管將軍急於知道細情，當時忙拉著夫人進到房中，坐下匆匆道：「這事我怎麼一點都不知道？到底是怎麼回事？你快點說吧！」
管夫人這才又歎了一聲道：「你是不知道，照夕這孩子在六七年以前，已經認識了這位江姑娘，那時不是參加過什麼詩社麼？江家姑娘更是天天跟照夕在一塊，他們兩個人，常常出去遊山玩水，騎馬射箭，真是好的形影不分。」
管將軍聽得張大了眼睛，怔道：「啊！原來還有這回事……可是……」
夫人流淚道：「你先別急，聽我說呀……那時候，大概是兩個私下裡已經訂了婚約。」
將軍聽到此，重重拍了一下桌子道：「荒唐！荒唐……」
太太歎息了一聲道：「這事也是由思雲、念雪兩個小丫鬟口中得知的，她們兩個也不知道怎麼知道的……說是照夕因為那位姑娘有一身好本事，自己還不如她一個女的，所以這才外出訪師，練成了本事。」
將軍又重重的歎道：「荒唐！荒唐！就算有這種心，也不能不告而別呀！可是那江姑娘可又怎麼會嫁給別人呢？這也太不對了。」
太太用手巾抹了一下眼淚，抽搐了一下道：「說的是呀……可是，照夕出去六七年，沒有一點消息給人家，連我們自己家裡人，也不知道他的死活，你說人家姑娘又怎麼能等？」
管將軍聽完了太太的話，也不由翻著一雙眼睛，發了半天的怔，張大了嘴道：「這……這可怎麼好？這消息照夕又怎麼會知道的呢？」
夫人搖了搖頭道：「他一回來就問我，我瞞著他沒說；而且還關照思雲、念雪，叫她們也不說，大概是他自己出去打聽出來的，再不就是已經見著那位江姑娘了。」
將軍聽到此，不禁長歎了一聲道：「這真是一段孽緣……唉！唉！」
夫人皺著眉道：「你說心病還須心藥醫，這個『心』，你有什麼辦法？人家已經出閣了！」
將軍歎道：「當然是沒辦法羅！不過！他也是不小了，我們倒也真該給他說一門親了。」
夫人默然點了點頭道：「可不是……不過這孩子眼光很高，以後要是再找像江姑娘那樣好的可就難了！」
不言二老在那裡，為照夕的病及婚事而發愁，且談這位一代情俠，輾轉於病床之上，昏昏沉沉的腦海之中，所能思慮到的，儘是一個江雪勤的影子。他痛苦地搖著頭，歎息著，盡量想讓自己平靜，可是他竟是辦不到。
昏睡中，口裡情不自禁的斷斷續續叫著雪勤的名字，那斷腸的叫聲，使得一旁的兩個丫鬟又驚又怕，她二人對看了一眼，俱知道少爺叫的是誰了。
思雲關切地走到照夕身前，含著淚道：「少爺！那位江小姐已經結婚了，你又何必再想著她？少爺你要想開一點。」
念雪就憤憤不平地道：「天下女子多的是，她既然不顧少爺，又何必再想她？乾脆叫老爺再說一個不是更好麼？」
照夕聞言睜開了眸子，無力地看了二人一眼，臉色更是難看，他苦笑了笑道：「你們是不知道。」
二女眼圈紅紅的，各自都偎在他身邊，她們三人本是從小一塊長大的，情逾骨肉，本是無話不談。此刻二女見照夕病苦至此，自然心如刀割，真恨不能以身代之，好言安慰，體貼入微。須臾下人送上藥汁，二丫鬟又把照夕攙扶坐起，勸他飲下了藥，又為他蓋好了被子，這才轉了出去。
照夕在床上思今追昔，真是愛一陣、恨一陣；甜一陣、酸一陣，壁角的銅漏滴滴答答，不知不覺夜盡天明，好長好難耐的惱人之夜，總算過去了。
這一夜卻使這位多情的少俠，漸漸平靜了，俗謂「哀莫大於心死」，也許管照夕，此刻確是死了心了，當天色微微明亮的時候，他竟進入夢鄉。
白天夫人來看了他兩次，在他床前守了一個多時辰，他都沒醒，夫人很為他高興。因為能睡覺對於病人，總是好現象。
吃藥的時間到了，夫人也不敢喚他，照夕這一覺直睡到申時方自醒轉，他精神好多了，夫人得信又匆匆趕了過來，照夕忙含笑坐起。夫人見他已不像昨天那麼憔悴，心中很是安慰，親自看著他把藥吃了，又守著他吃了些東西，這才問了問他病情。照夕只告訴母親是中了暑了，對於江雪勤之事，卻是一字不提，管夫人雖知兒子病因，可是卻不敢問，因怕由此加重了照夕病情。只想等再過幾天，病情大好之後，再伺機問問清楚。
夫人在床前，和照夕談了一會兒，因見他今日精神好多了，心中暗喜，母子二人談了一會兒，管夫人又令他休息。正待離去，匆見念雪自外跑進，含笑對照夕道：「公子！外面來了一個姓申屠的，要見公子。」
夫人方皺眉道：「他如今有病怎麼能見客，你請他到客廳，待我去見見他好了。」
照夕聞說申屠雷來訪，不由心中大喜，當時在床上猛然翻身坐起道：「母親且慢！還是請他進來吧！」
一面對念雪道：「你快去請他進來，就說我身體不適，不便去接他，請他直接來此就是了。」
念雪領命而去，照夕遂對母親道：「這就是孩兒路途之中，結識的一位兄弟，想不到他今天竟會來找我。」
夫人早已由兒子口中，得悉他在路途之中，結拜了一個兄弟，把申屠雷說得人品如何如何清高英爽，心中也頗想一見。此時一聽來人就是，不由心中也甚歡喜，方想出外迎接，卻聞得室外一聲笑道：「怎麼！大哥貴體不適麼？」
接著念雪先進，她身後跟著出現了一位英俊少年，此人正是申屠雷。
只見他身著寶藍綢衫，外罩地天青官紗馬褂，頭戴玄緞帽，中鑲著一塊朱紅的珊瑚結子，愈發顯得英姿颯爽、氣宇不凡。
照夕此時已靠身坐起，見他進來，忙含笑道：「多謝賢弟來訪，愚兄只是沿途受了些暑，如今引發，沒有什麼大病。」
申屠雷乍見照夕情形，似乎吃了一驚，正待開口，照夕卻為他引見了母親。申屠雷恭恭敬敬地行了一禮，口稱伯母，夫人忙讓他坐下，又令思雲去端來酸梅湯待客。申屠雷卻是目注照夕，滿臉關切之容，因管夫人在此，卻不便露出吃驚情形，直似欲言又止。夫人又問了幾句申屠雷家居情形，又囑告照夕不可多言，遂向申屠雷微笑道：「小兒沿途多承關照，更蒙結為金蘭之好，如今賢侄也不是外人了，以後尚請時來舍間玩耍才好。等照夕病癒之後，再請其至府上向尊大人問安吧！」
申屠雷忙彎身道：「伯母體要客氣，小侄與令郎一見如故，情同骨肉。令郎人品才學較小侄高出十倍，錯蒙謬賞，敢不盡心結納，你老人家太謙虛了！」
管夫人私觀這申屠雷，果然人品談吐俱佳，兒子能結識此子，心中也代他高興。
因知年青人在一起，自有他們一套說詞，自己不便混在其中，遂略微談了幾句，逕自返房而去。
申屠雷親送管夫人背影去遠之後，才回身進房，吃驚地道：「適才因伯母在座，我不敢說，怎麼別才數日，大哥竟會如此憔悴？看來病勢還不輕呢！」
照夕為他這麼一提，只覺得心中一酸，當時只苦笑了笑道：「你是情有未知，一言難盡，以後我再慢慢給你說好了。」
申屠雷怔了一下，遂接歎道：「我只當你這幾天故人把握，春風得意呢！誰知卻是臥病在床，早知如此，我該前兩天就來看你。」
照夕聞言似有感觸地歎息了一聲，當時目視窗外，卻沒有言語。
申屠雷知他定有心事，只是自己問他，他未必肯吐實情，好在來日方長，以後不難打探出來。自己與他既是兄弟之交，情逾骨肉，決不能目視他如此意志消沉。他想到了這裡，心中有了主張，卻也不急於探詢，遂微微一笑道：「家叔聽說我路上結識了大哥，極為欣慰，也頗想一睹大哥俠容呢！」
照夕含笑道：「我一二日內病好了，理當去叩見大叔。」
二人遂又談了些別的，申屠雷因知他心情不暢，所以盡找些輕鬆愉快的事情，與他攀談。照夕亦是健談之人，不由也暫時拋開愁緒，和申屠雷談笑了起來，一直到晚上，照夕還留申屠雷在房中，一起用了飯，才行告辭。
自此天天申屠雷都來，每日都是到晚上才走，有時帶幾幅書畫，二人床前同評共賞，有時談些趣聞，吟些詩句，氣氛至為清純。
照夕在這種情形之下，心事既能拋置，病情也就一天天的大為轉好了。
到了第八天，照夕已大致康復了，等申屠雷再來訪時，他已早下床了。
申屠雷自是十分高興，照夕因在房中悶了將近十日，心情十分煩悶，見申屠雷來，不由含笑道：「我方纔已命小廝備好了馬，今日我病已全好了，我要與你共騎而出，小游一下，借此開暢一下心性，不知你意如何？」
申屠雷不由點頭道好，卻又微顰道：「大哥久病新愈，騎馬遠行恐不宜吧！」
照夕搖頭笑道：「你也把我看得太嬌嫩了，我們只不要走太遠也就是了。」
申屠雷遂笑了笑道：「話雖如此，還是不可大意，我看再遲一二日，等你大愈了再去的好！」
奈何管照夕意志已決，非要去不可，後來並有怒容，說是申屠雷要是不去，他一人也非去不可。
申屠雷拗他不過，只好歎道：「既是大哥執意非去不可，我也只好奉陪，只是卻要改騎乘轎才好。大哥如同意，我們就去，否則我是不敢從命。」
照夕無奈笑道：「好吧！依你就是……」
遂把念雪喚了進來道：「我要和申屠公子共出小游，你快去前院叫小廝準備兩抬小轎……」
念雪怔了一下，遂笑道：「夫人可知道？」
照夕雙目一瞪，念雪馬上笑道：「好！好！我去！我去！」
說著轉身飛跑而去，申屠雷哈哈笑道：「不只我一人不叫你去吧，你看這位姐兒也怕你身體不行呢！」
照夕臉色微紅笑道：「這丫鬟是同我從小一塊長大的，玩笑慣了，倒令你見笑了！」
說著念雪已笑著跑回來，一面笑道：「少爺！你們要上哪去玩呀？」
照夕皺眉道：「我也不知道，反正出去逛逛也是好的！」
念雪看了申屠雷一眼，轉著那雙大眸子道：「啊！我想起來了，西四牌樓護國寺，今兒個可熱鬧，聽說有大廟會，各地方人去的很多，少爺和申屠公子去那裡走走豈不是好？」
照夕不由笑道：「好！好！我們就去護國寺看看廟會好了。」
申屠雷聞言也很高興道：「好！去看看廟會倒是挺熱鬧。」
當時念雪遂找出了一套水緞袍綢長衫，照夕匆匆換上，對鏡理了理頭髮，又戴上了一頂小涼帽，覺得十分輕快。申屠雷打趣道：「大哥病了這幾天，如今看來更瀟灑了。」
照夕少不得也回敬了幾句，兩個允文允武的翩翩佳公子，遂把臂而出。
兩乘小轎，已遵命直抬到了花園裡，轎簾打開著，這種東西，一向是婦人女子乘坐，二人都很久沒有坐過了，心中自有一種新奇感覺。
這時思雲又追上來，笑著與照夕送來一個綢子披風，說是夫人令送來的。
照夕不忍拂母親之意，只好收下笑道：「等一會兒冷了，我自會穿上。」
申屠雷卻在一邊微微發笑，他心中不由暗自忖道：「這位照夕哥，原是如此一位嬌生慣養的公子哥兒，卻能學成這麼一身功夫，可真不簡單。」
照夕接過斗逢，見申屠雷正自望自己微笑，知他所想不由俊臉一紅，訥訥道：「兄弟！你笑什麼？天下父母都是一樣的啊！」
申屠雷歎息了一聲道：「正是如此，所以令我想起家中的雙親……也不知二位老人家近來可安好？」
照夕不由微笑道：「你也不過才離家二月有餘，伯父母大人，怎會不好呢！別多想了，我們走吧！」
說著讓申屠雷上了第一乘轎子，自己上第二乘，抬轎子的小廝，平日是府中的大閒人，難得有點事做，自是抖擻起精神來，對二人請了安，才把小轎抬起，吱吱呀呀的直往門外走去！
二人在轎內上下晃動著十分適意，須臾已抬出了大街，果真街上行人較往常多了不少，熙熙攘攘十分熱鬧。二人綵衣俊貌，吸引了不少目光，見者無不交談，卻猜不出是哪府裡的公子哥兒。
轎夫疾行了一陣，已抵達護國寺門前，只見寺前肩輿如雲，馬車也不少；尤其是各種叫賣東西的，更是較往常多了十倍，來來往往的遊人如同過江之鯽。二人下了小轎，照夕囑咐轎夫把轎子擱至一邊，自去玩耍，等一會兒來接自己二人就是。
這才同著申屠雷隨著人群自向廟內行去，二人本來對這種熱鬧，一向是不感興趣的，但一來久別故京，再方面照夕大病初癒，心情煩悶，借此開心一下，所以上來興致很高。
護國寺是所很有名的大寺院，地方極大，今日適逢廟會的日子，各處燒香拜佛的人極多。尤其是素日大門不出二門不邁的姑娘們，今天都出來了，多是帶著隨身小婢，穿行於殿內人群之中，指指笑笑，妙語如珠，更為這大廟生色不少。
二人遊玩了兩處大殿，到處只覺亂嘈嘈的，興致不由減了一半，申屠雷遂提議至後殿走走，那裡面是僧人作課的地方，比較安靜多了。
照夕自是同意，二人又轉到了後殿，殿前有一灣荷池，在這酷暑的日子裡，池內荷花盛開翠蓋如雲，偶然吹過一陣小風，也帶著些爽神的清芬。池邊柳樹成蔭，蟬聲高唱，孩子們拿著細長的竹竿，正在粘知了，有的捲起褲管，在水邊上摸魚。
荷池的右邊，聳立著紅牆翠瓦，金碧輝煌的大雄寶殿，規律的梵唱和木魚之聲，由殿內傳出，正是僧人們作課的時間。
這殿內此時是不可隨便進去的，有那興趣高的朋友，也只能在殿外，隔著窗子往裡看看。
二人行到池邊，就不想再走了，見樹蔭下，尚空著一個石椅，遂告坐下，摘下帽子，連連揮著折扇，看看水裡的小魚，也是怕熱，只在荷葉莖下打著轉兒，卻不往別處游。
殿外又來了不少人，扶老攜幼，都圍在殿外，聽說是和尚們只要念完了這堂經，就可任人出入了。廟會也就開始了，並且主持大師，還要親自主持盛會，經堂大師也要開講經文，所以人聚得很多。
二人好容易找到了這一處清靜的地方，不想這一會兒又成了熱鬧之區，好不掃興。照夕正要起身喚申屠雷遷地為良，忽見由前院踱進一男一女，衣冠十分華麗，男的在前，女的在後。
照夕先見那男的一個側面，已是吃了一驚，再向後面那**模樣的玉人兒一看只覺得雙目一花，由不住又坐了下來。
申屠雷見狀不由一驚，只見照夕雙目發直，如同泥塑也似，不由吃驚道：「大哥！你是……怎麼了？」
照夕才似驚覺，當時把頭一低，咬了咬牙，重又站起道：「兄弟！我們走吧！」
申屠雷見這一陣子照夕臉色，竟變得一片鐵青，不由十分詫異，四顧一番，問道：「大哥！你看到了什麼了……還是想到了什麼？」
照夕苦笑了笑，搖了搖頭，忽悠悠地道：「我們走吧！」
他一面說著遂站起了身子，低著頭，直向殿外而去，申屠雷忙跟了上去。
不想冤家路窄，那一男一女，卻正由對面走來。照夕頭卻低得更低了，申屠雷卻是邊走邊喚道：「大哥……你是不是有什麼不舒服？」
申屠雷這麼說著，一面追了上去，卻見迎著照夕正面走來一雙少年男女，那男的長得身形魁梧，濃眉大眼，衣冠華美，這麼熱的天，他在長衫之外，另加上一件猩紅的坎肩，看來更是刺目，昂然四顧，舉止高傲，令人望之生厭。
申屠雷乍看之下，對這奇裝異服的男子不由多看了一眼，偏他身邊隨著的那個少女，卻是自己平生僅見的一個嬌滴滴的人物。
這女的高高的個兒，一張瓜子臉兒，宮樣峨眉，盈盈秋水，偏又是愁染相思，輕顰凝視，她那烏雲也似的頭髮，用一串明珠，把它輕輕束起，就像是漆黑的天空裡，閃爍著一串星星，翠袖短窄，露出一雙雪藕也似的玉腕，下著八幅風裙，一色水綠，衣浪輕輕起伏，就像洞庭黎明的煙波……
「哎呀！」
任何人看見她，也會由內心發出這一聲情不自禁的呼聲，這**裝束的女人，她的出現，立刻吸引住了所有人的目光……就連申屠雷也驚得張大了眸子，暗暗驚歎道：「啊……好美……」
不意之間，這一男一女，已走到了他身邊，申屠雷方覺這麼看人家，不大像話，才把目光一轉。卻覺得肩上為人拍了一掌，那紅衣男子已面己而立，嘻嘻冷笑道：「小子！看紅了眼是不是？」
申屠雷臉色一紅，正要發作，照夕已在前面喚道：「賢弟！走吧……」
眾人目光，幾乎無不為這絕色**吸引住，卻只有這個俊公子，他一直是低著頭，連正眼也不看她一眼。他雖然口中這麼叫著，卻是背朝著申屠雷。
申屠雷聞言，本是羞憤難當，聽照夕這麼一催，不由對這紅衣少年冷笑了一聲，道：「我哥哥叫我，不與你一般計較，否則……」
說著正要舉步自去，不想那紅衣人，卻伸出一隻大手，又向他肩上搭來，一面嘿嘿笑道：「小子！你別走！回來！回來！」
申屠雷向前卸肩，紅衣人大掌落空，他不由氣血上衝，猛地一個翻身，劍眉一挑道：「你要如何？」
紅衣人見申屠雷竟能逃開自己暗中貫力的一掌，口中不由突地一驚，當時後退了一步，上下看了申屠雷一眼，哈哈大笑了一聲。
他用手一指身側那絕色女子，朗聲道：「小子！要看女人，也要打聽打聽，我楚少秋的娘們，是能容你這麼看的麼？」
淡妝**聞言峨眉微顰，玉面緋紅，她似乎對紅衣人這種粗俗的話和動作十分不滿，只見她歎了一聲道：「你走不走？我可走了！」
說著遂欲自行而去，不想那紅衣人哈哈大笑了一聲，一晃身，已到了**身前。只見他張開二臂，攔著這**的去路，一面嘻皮笑臉道：「不行，都不能走，我不是給你說過麼？你是我一個人的！誰要看你，我把他眼珠子挖出來……現在你看看我，看我說話算不算數。」
那**聞言，一陣心酸，竟自掉下了兩滴淚水，自感遇人不淑，竟自嫁了這麼一個粗俗輕狂之輩，比起自己那意中人，真是相差一天一地！
當時於眾日睽睽之下，真恨不能有個地縫自己鑽進去才好。
那紅衣人毫無憐香惜玉之心，見狀並不以為意，只向申屠雷點手笑道：「小子！來送終吧！」
申屠雷聽這紅衣人說了這些話，早已氣得熱血怒漲，方自把身一縱，卻為一人拉住了，驚視之下，見拉住自己的正是管照夕。
他臉色極為難看，陣子裡閃爍著悲痛的光采，申屠雷覺得他那只拉著自己的手，微微發抖著。因為他大病新愈，看情形，說不定舊疾又發，這一驚，不由把先前一腔憤怒化了個乾淨，驚道：「大哥……你怎麼了？」
照夕苦笑了一下道：「我們快走！回去再說。」
申屠雷茫然地點了點頭，方想用手去攙扶照夕，就聽得一聲怒吼，那楚少秋已撲了過來。照夕和申屠雷說話之時，因是背朝著楚少秋，所以楚少秋並沒有看見來人是誰。他滿心想在愛妻眼前，表現一下自己的英勇，見申屠雷欲去，如何容得，當時厲吼了一聲，已縱了過來，厲聲叱道：「喂！小子想走麼？」
申屠雷聞言重複恨得牙癢癢的，當時一跺腳，對照夕道：「大哥，稍候，待我會會這廝。」
正想回身，卻又為照夕緊緊緊抓著他一腕，小聲道：「一介武夫，你別與他一般見識，我們快走吧！」
說著拉著申屠雷足下加速而行，不想那楚少秋卻是大有非打不可之意。見二人連頭也不回，更不禁暴怒十分，向前一墊步，猛一翻掌，竟用「百步劈空掌」，雙掌齊出，照著二人身後就打！
他這掌力方一推出，就聽一聲嬌叱道：「不可傷人！」
楚少秋抖出的雙腕，竟為來人一雙玉掌給分了開來，驚怒之下，才發現來人，竟是自己愛妻。不由雙眼一翻，怒道：「你這是為何？」
這**並非別人，正是江雪勤，只因丈夫恃強凌人，心中不平，卻因事為自己，本來尚能勉強忍著，只是內心感傷難受而已。
誰知對方少年並不與他一般見識，幾番求去，竟均為丈夫所阻，此刻又一少年，拉了先前少年就走，分明識禮之人，不願多事。卻不想自己丈夫，竟死追不休，更要下毒手，把對方二人全部結束掌下，似此狠毒，真是無異禽獸一般。
因知楚少秋劈空掌力不弱，生恐二少年受了重傷，這才不顧羞辱，眾目之下，奮身上前，把楚少秋魯莽的舉動予以制止。
不想楚少秋惱羞成怒，竟自厲顏相對，要說江雪勤武功，實在高出楚少秋不少，既生厭惡之心，大可反目自去。可是須知那時社會情形，女子一旦出嫁，講求的是三從四德，哪怕所遇非人，也要忍氣吞聲下去，何況江家更是聲威顯赫之大家。雪勤自幼受熏陶，這種婦道觀念，早已根深蒂固，不容少變。
她昔日嫁楚少秋，一半是久候照夕不歸，不知管照夕生死存亡，如何能空守名份？再者是楚少秋之父為官正直，很為父親器重，楚少秋執後輩之禮，出入江府頗勤，加以外貌，武功尚稱不惡。楚父既一再提親，江提督先還支吾其詞，後久候管照夕，非但照夕自己沒有影子，就是管氏老夫婦，也沒有提親之意，因念及「女大不中留」，這才忍痛將愛女嫁出。
江雪勤聞訊之後，很哭了好幾天，對照夕更不由有些失望。俗謂近水樓台先得月，再加上那謀有深心的楚少秋，在這一段時日裡，竟是體貼入微，人前人後寸步不離，須知「烈女怕纏郎」，日子久了，江雪勤也就不再堅持己見了。
這時候，那活潑英俊的瀟灑的管照夕，在她腦中，已漸漸成了淡影，那花前月下，共結的海誓山盟，也都由於失望而退了顏色，儘管是猶自常在耳際繞轉，也都成了空谷之音……
感情！真情！哈！我真應笑它們……它們是一具紙老虎，是經不起考驗的。
它們的存在，是由於相聚而甜蜜，分離是它們的致命一擊。世上確有癡情真心之人，短短的時間裡，大家全是癡情之人，可是如以十年的時間加以分判，那真情就微乎其微了，更不要說一生一世了！
江雪勤也就這麼把終生許配給了楚少秋，一朝出閣，就成了楚家的人了！
世上的事，真是太離奇了，想不到那久無音訊的管照夕會在這個時候，突然出現了！
江雪勤如同遇到了一個晴天霹靂，那晚照夕離去之後，她幾乎悲不欲生，一切失去的幻想重又復活了……真是「剪不斷，理還亂，是離愁，別似一番滋味在心頭。」整整的十天，她沉醉在悲痛的命運，與大膽的幻想之中。
在舊道德觀念與真情奔放的兩個極端之中，打著漩渦。暫時，她仍是屈服於「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗」這種觀念之中，但是，她原本平靜的心，這時已起了層層波瀾，再也不安寧了。
在幻想中，她享受到了甜美的愛情滋味，奈何漏短更長，幻想得愈美，現實也就愈醜陋。
照夕挺俊的影子，一天不去，楚少秋也就益發粗俗、惹厭、可憎。
她想到那夜照夕的突然來臨，他那種狂喜的情形，直到得悉真情之後那種悲憤呆癡，那蒼白的面頰，失神的眸子……
雪勤每想到此，心如刀絞，她真想去找到他，投到他懷中，哭訴一個夠。自己把話說完了，任他處置自己好了，如他願帶自己走，自己就拋棄這些虛名假節，隨他遠走天涯海角……
這種觀念雖能使她暫時興奮，可是冷靜之後，她又不這麼想了！
她想到照夕臨去時那種失望冷漠的情形，這種熱念，立刻冷了一半。她知道，管照夕是不會再理她了，只看他臨走時那種表情就可確定。
這麼多日子以來，這可憐的女人，一直是沉痛於這種矛盾的觀念之中。
照夕病了，她自是無從得知，可是每一個夜晚，她心裡總有一種說不出的感覺，總認為照夕一定會來的，她怕他來，可是她又希望他來。
十天以來，她總是這麼期盼著，可是她失望了，她知道照夕是不會來了，定是恨透了自己了。熱念一消，也就不敢再存著癡想。
楚少秋是何等厲害之人，焉有看不出來的道理？他每夜都是假裝藉故出門，其實都伏侍在暗側，只以為管照夕定必不會死心，只待他再來之時，定要暗中給他一個厲害，即便是出了人命，諒江府也不敢張揚。
他這種心機畢竟也是自用了，一連七八天過去了，他才知自己竟是猜錯了。
因見雪勤日日愁鎖眉間，對自己直似無往常那麼親近，心中又恨又愁，可是卻又莫可奈何。因知本月十五日，護國寺有盛大廟會，十分熱鬧，就再三約了雪勤同去一遊，雪勤卻因是自己愁悶得厲害，故此一說就成，遂就輕裝而出。
楚少秋本以愛妻總似不願隨己出遊，今日卻想不到一提就成，大是受寵若驚，心中大喜，特地選了一件大紅坎肩穿定，用意無非吸人目光。
夫婦二人乘騎而出，沿途之上，雪勤卻是一言不發，楚少秋雖用了不少心機，奈何雪勤仍是不發一言。殊不知雪勤此刻一顆心，早已不屬於他，即使同出共游，無異視其為路人一般，有時迫不得已，談說三言兩語，也只是迫於無奈，多是言不由心。
她這種心情，令楚少秋心中大是不悅，要是別人，他早就發作了。
無奈他確是愛雪勤太甚，情知自己得此嬌妻，已遭天忌，更不能稍有得罪。心中雖怒，卻還能如自忍著，遇有路人對二人投以目光，他尚要作出一副得意的笑容，顯示自己艷福不淺，沿途更大聲說笑，毫無忌諱。
雪勤知他度量奇窄，性又陰毒，再加以驕橫任性，這些缺點，也都是婚後她一一發現的。因之痛悔十分，奈何木已成舟，也只有徒呼薄命而已。
楚少秋陪著嬌妻出遊，在婚後來說，還算是首次，為了在雪勤眼前逞能，這才有意找申屠雷麻煩，不想雙掌內力眼看撒出，卻為雪勤出身攔阻，心中自是不悅。他本性多疑，又以為雪勤或是愛上對方年少英俊，故不忍令自己傷他。
疑心一起，更是怒不可遏，卻不知江雪勤因丈夫無故欺人，芳心早已不悅，這時見他幾欲對自己翻臉，不由更是氣惱。只冷笑了笑道：「你自欺人，難道說人家生來眼睛，卻連看人的自由也沒有了麼？」
她說著話，愈發觸動傷懷，淚珠兒在眸子裡直轉，方想轉身而去，卻見前行二少年，忽然站住了身子。內中一人倏地轉過身子，冷笑道：「楚少秋！你也欺人太甚了，莫非我管照夕還怕你不成？」
雪勤乍聞這人口音，已似耳熟，她本也沒注意二少年是如何長相，此時聽這人一報名，不由暗中叫了聲：「啊呀……」
目光視處，那前行二少年正自轉身走來，那發話之人正是自己心中夢寐深思的心上人。
只是這幾天不見，卻料不到，他竟是消瘦到如此地步，可想而知，這些日子以來，他必是傷心到如何地步了。
江雪勤情不自禁地叫了聲：「管大哥……」
以下的話卻為那泉湧的淚水所取代了，她呆呆地看著這個她所負情的人，一步步地向他逼近著。
楚少秋這時已認清來人是誰了，他真的做夢也想不到，會在這裡碰到了他，當時又驚又怕又怒。他臉色倏地變了一下，向後遇上一步，驚異道：「啊……原來是你……」
接著發出了一聲冷笑，目光又向申屠雷掃了一眼。這時申屠雷心中更是驚疑，他想不到，照夕竟會早認識他們，談話之間，更是不辨敵友。
因為那**曾喚照夕為「大哥」，可見交情不惡，可是**又是這楚少秋的妻子，這其中關係，申屠雷又如何能猜知，他越發感到迷惑了。不由側身看照夕一眼，驚問道：「大哥認識他們麼？」
照夕這時並不答話，只看著楚少秋，狠狠地道：「我這位朋友，有什麼不對了，你要如此對他？今天倒要請你還個公道！」
楚少秋哈哈一笑道：「好個管照夕，你當北京人怕你麼？來！來！今天楚二爺倒要好好教訓你一番！」
管照夕聞言後退一步，冷然道：「如此，我倒要領教了。」
申屠雷見照夕竟要與紅衣人動手，只以為他舊病復發，如何能是對方敵手，當下大驚道：「大哥！你病還未好，把這狂傲的小子交給我吧！待我來收拾他也是一樣的。」
照夕方自冷笑道：「無妨，我病已好了。」
楚少秋見照夕出面動武，本就心虛，只想待機冷不防，再下毒手。正自為難，無意間聽到了申屠雷這句話，心下大喜，暗忖道：「好小子！原來你是帶病出來的，今天活該你小子倒霉。」
想著膽子大增，一邁腿，已竄近照夕身前，正要猛下毒手，卻聞得雪勤一聲驚叱道：「少秋！不可……」
楚少秋濃眉一展道：「怎麼？」
雪勤只抖聲泣道：「管大哥有病，你就算勝了他，又算什麼英雄？我們……還是回去吧！」
楚少秋聞言嘿嘿一聲冷笑，正想不起什麼說詞，卻見管照夕目光向自己愛妻轉了一眼，那銳利的目光，立刻化為烏有。他嘴皮微微動了動，卻沒說出什麼，只冷笑著道了聲：「要你多口？」
說著卻又重重地往地上跺了一腳，一拉申屠雷道：「走吧！兄弟……」
申屠雷間直被弄了個莫名其妙，這種複雜的感情因素，不要說他一個局外人無從得知，就連當事人的他們自己，一時卻也不可思議。
申屠雷心知定有原因，心中雖然恨楚少秋到極點，巴不得叫他嘗嘗厲害；可是照夕既如此說，他不便不依，只狠狠地瞪了楚少秋一眼，轉身而去。
這時四周早已圍滿了人群，二人本正在憤怒頭上，還沒發覺，這時見狀，不由大吃一驚，愈發無意再鬧下去了。
管照夕拉著申屠雷，很快地鑽出人群，直向廟外而去，身後卻還跟著不少人。
二人匆匆出外，轎夫早已在外面等著了，管照夕臉色悲痛的催促道：「快回去！快走！」
申屠雷遂也跟著跳上了小轎，兩乘小橋遂自抬起匆匆而去。
申屠雷原以為陪照夕來此，可解除一下心中煩悶，卻想不到反倒更為照夕加重了傷情。只見他坐在橋上，臉色青白不定，狀同呆癡一般，不由心中十分過意不去。待小橋走了個平行時，才苦笑道：「今天都是我不好，為大哥惹了一肚子氣。」
照夕勉強笑了笑道：「這又怎能怪你，那楚少秋太欺人了！」
申屠雷歎了一聲，道：「大哥怎會和他們認識呢？」
照夕歎了一聲，卻搖了搖頭。申屠雷益發不解道：「大哥如有心事，不妨吐出，一個人悶著，總是不大好。」
照夕忽然雙目一動，苦笑著對申屠雷道：「並非是愚兄藏拙不肯告訴你……實在是……這其中有難言之隱！」
申屠雷黯然道：「我與大哥情逾骨肉，還有什麼難言之隱……適才見那**似對大哥頗為情深。」
才說到此，照夕長歎了一聲，一時傷心道：「那女子不是別人，正是……我與你說起過的江雪勤……她如今……」
申屠雷不由一怔道：「啊……就是她……可是她又怎會？」
照夕神色黯然的苦笑了笑道：「如今她已嫁了楚少秋為妻，就是那穿紅衣服的少年……」
他說著仰目視天，申屠雷仍可見他眸子裡晶瑩的淚水，他心不由也跟著一陣難受，下面的話，卻不便再多問了。遂歎了一聲，勸道：「這世界上的一切事，都不必看得太認真了，大哥還是想開一點的好。」
照夕強作笑臉地苦笑了笑，並沒有說話，申屠雷很明白他此時的心情，卻也想不出什麼話來安慰他。
小轎走了一程，他到底忍不住道：「大哥，我看那江雪勤心中仍似愛你，她之所以嫁給楚少秋，怕也有她的難處。」
照夕仍是不發一言，申屠雷正想再找些話來安慰他一番，卻聽得身後一連串鈴響聲，跟著跑來一騎飛快的小驢，驢背上坐著一個青布衣裳的姑娘，老遠就嚷道：「喂！喂！前面的轎子停一停！停一停！」
轎夫聞聲，各自停步不行，卻見那小黑驢響著脖子上的串鈴，已飛快的跑到了轎前。
驢背上的姑娘，大約有十七八歲，她仰著腰道：「你們之中誰是姓管的？
照夕還沒說話，申屠雷已用手一指照夕道：「他就是，你是誰？有什麼事？」
這姑娘忙翻身下驢，先對二人請了個安，站起來笑道：「我是江小姐的陪房丫鬟，名叫小琴。方才二位公子和我們姑爺吵架，我都看見了，出來以後小姐哭得了不得，她偷偷的叫我來找管公子，送一樣東西！」
說著揚手拿來一物，照夕伸手接著，正自發怔，小琴已上驢飛馳而去。
管照夕再看丟來之物，竟是一塊手帕，當時一面令小轎前行，一面把這塊手帕徐徐打開一看，頓時他吃了一驚，原來那方素帕之上，似用炭筆草草寫著幾行字，為：
「心如刀割，一言難盡，明晚請在什剎海茶亭等我。」
其下卻具名一個「勤」字，照夕一時不由心血翻湧，頓時就怔住了，他暗驚道：「你好大的膽子……這如何使得……」
可是，這卻是一針無比的興奮劑，令他大大地振奮了，他把這塊手帕揉在掌心，心情隨著起伏的轎桿，上下波動著……
一鳴掃瞄，雪兒校對