正文 第四章 遠渡重洋 文 / 謝天
第二天清晨,在郊外的一個山洞中,一名看來大約二十歲左右的美貌女子,用雙手搭在一名少年的背上。
一套侍者的衣服、假髮和一張細緻的乳膠皮面具被棄置在一旁。
只見那少年緊咬牙關,臉上一陣紅,一陣白,身上漸漸地冒起白色煙霧,冉冉上升。那名女子表面神色安寧,但是全身早已經被汗水浸了顯然,那名女子正在耗費功力為少年療傷。又過了幾個小時,太陽已經升到了天空的正中央,少年突然「嘩」的一聲,噴出一大口黑血,然後就劇烈咳嗽了起來。
那女子卻面有喜色,吁了一口長氣,自言自語道:「總算沒事了!」
那名少年正是高輕,他咳嗽了一陣子,然後自行緩緩調勻氣息,過了許久,才站起來,向那名女子道:「謝謝你救了我的命。在丐幫總舵大廳裡,教我使用打狗棒法打敗敵人的也是你,是嗎?」
那女子面無表情的道:「沒什麼,小事一件。」
高輕問道:「聽龍長老說,打狗棒法只有丐幫的幫主會使,那麼,你也是丐幫的……前輩羅?」
那女子道:「可以說是,也可以說不是。但是這套棒法,的確是丐幫幫主教給我的。」
高輕脫口道:「是左老幫主?」
那女子搖搖頭,苦澀地笑了笑道:「不是,不是左建鳴。小朋友,你仔細看看,我今年有多大歲數了?」
山洞中的光線不是很明亮,高輕努力地盯著那女子看了半天,只覺得她五官異常秀麗,皮膚光滑白晰,年齡絕對不會超過二十歲。
高輕道:「我不是很會看人的年齡,但是我猜你今年大約十八、十九歲,對嗎?」
那女子面無表情的臉上露出了一絲笑容,過了一會兒她才道:「你的確不會看年齡,我今年已經六十多歲了,你應該叫我一聲婆婆。」
高輕先是一愣,繼而笑了笑,用調侃的口吻道:「你……我知道了,你是長生不老的仙女!」
那女子卻一臉嚴肅,像是在回想些什麼,逐漸連眼眶也濕潤了起來:「小朋友,你聽著,這是件千真萬確的事情,我不但已經六十多歲了,而且,我救你是有原因的,我要你為我辦一件事情。」
高輕好奇地問道:「什麼事情?」
那女子道:「我要你陪我去一趟埃及。」
「埃及!」高輕問:「埃及在哪裡?」
那女子道:「埃及是一個遙遠的國度,在非洲的北部。」
高輕仍然不懂,但是也不好意思再問,只好道:「但是,我不回丐幫總舵去的話,龍長老和顧長老他們會著急的。」
那女子輕蔑地「哼」了一聲道:「那就讓他們去著急好了,反正,你是一定要陪我去的。」
高輕不悅地道:「你未免也太蠻橫了。」
那女子道:「我救了你一命,按江湖上的規矩,你也必須用性命來報答我。現在我只是叫你陪我去一趟埃及,就算兩不相欠了,難道這樣也算蠻橫?」
高輕心想她說的也有道理,只好道:「但是,你也應該讓我回去交代一聲,好教他們安心。」
那女子眉頭一皺:「不行,一個男孩子,怎麼那麼婆婆媽媽的,我們今晚就走,丐幫那邊,打個電話回去就行了。但是要記住,不許說出我們要去的地方,也不能說出是我救了你。」
高輕無奈地道:「好吧!也只好這樣了。」
傍晚,高輕打電話回丐幫總舵,龍三顯得十分高興,問起他獲救的細節,高輕便支吾其辭,應付了過去,只說有事要去辦,不久之後就會回來。
當天午夜,那女子就帶著高輕到碼頭,上了一艘中型漁船,船上食物和飲水早已經準備齊全。那女子解開纜繩,發動引擎,漁船便向大海中平穩地駛了出去。
後來高輕才知道,那艘船表面上是捕魚用的,但事實上卻是一艘性能極佳的遊艇,船名是海鷗號。
海鷗號有舒適的艙房,可以選擇使用兩個大馬力的引擎推動,也可以揚起風帆,乘風前進,還有全天候的雷達和衛星導航裝置。一切設備,都是最高級遊艇才有的。
然而,船上的日子卻極其無聊,那名女子,自稱名叫萬珍珍,她除了教會高輕駕駛船隻和判讀海圖的技巧,好讓他負責開船以外,從來不愛多說話,只是經常獨自一人坐在甲板上,迎著海風,遙望海天交界的地方。
高輕還發現,萬珍珍每天晚上都要花費兩個多小時的時間在浴室中。海鷗號的浴室不大,而且只有一個,每次萬珍珍離開浴室,浴室中都留有一股極為濃重的中藥氣味。
高輕曾經問過她一次,她只是重重地歎了一口氣,卻什麼話都沒有說。高輕見她心情不好,也就不再多問了。
時間過得很快,大約一個多月後,在他們停泊了許多地方補充燃料、食物和淡水之後,終於到達了埃及北部的一個小港口。
萬珍珍似乎非常熟悉當地的一切,他們上岸後,連休息都沒有休息,萬珍珍就帶高輕到市場上去買了幾匹駱駝,又準備好了食物和飲水,立刻趕路出發。
高輕從來沒有到過這麼奇異的地方,見過這麼多奇怪的人,在他以往乞討的日子裡,很少有機會看到電視和電影,更不用說出國了,所以這裡的一切都使他感到萬分好奇。
當地人說的話,高輕自然一句也聽不懂,而萬珍珍卻能對答如流。她買了兩件當地人穿的長袍,自己穿上了,叫高輕也穿上,說道:「雖然現在剛剛開春,但是白天沙漠中依然相當炎熱,晚上卻又十分寒冷,用這種大袍子把自己裹嚴實了,就冷熱都不怕了。」
高輕瞪大眼睛:「沙漠?我們要去沙漠?」
萬珍珍道:「是的,我們大約要在沙漠中旅行一個禮拜,你知道什麼是沙漠嗎?」
高輕道:「當然知道,我聽老窮鬼說過,沙漠中寸草不生,無邊無際的全是沙子,走上幾天幾夜也見不到一個活人。」
萬珍珍冷笑了一聲:「他倒還記得沙漠的樣子。」
高輕疑問道:「你的意思是說,老窮鬼也來過這裡?」
萬珍珍道:「別問那麼多了,等過幾天到了那個地方,我自然會告訴你。」
高輕與萬珍珍相處了一個多月,知道她的拗脾氣,也就不再多問,靜靜地跟著她上路了。
駱駝行走的速度並不快,大約一天之後,他們才進入沙漠區域,高輕從來沒有見過真正的沙漠,顯得十分興奮,而萬珍珍仍是不願多說話,只顧判明方向,不斷催駱駝前進。
進入沙漠的第二天,高輕也開始感到無趣了,除了酷熱和乾燥之外,更覺得沙漠比大海還要單調。在海上還能游游泳、釣釣魚什麼的,沙漠裡卻是一片死寂,什麼都沒有,難得出現一些小型的爬行生物,也是一溜煙就不見了。
無聊的高輕只好在駱駝背上盤起腿來,練習吐納調息的功夫。過了沒有多久,他便覺得腦中一片清明,也不再那麼熱了。突然間,高輕感覺到遠處有其他駱駝的腳步聲在跟著他們,立刻張開眼睛,在駱駝背上站了起來,向四面八方極目眺望,但是望了許久,除了一望無際的黃沙之外,什麼都沒有看見。
高輕催駱駝趕上前面的萬珍珍,小聲說道:「我覺得有人在跟蹤我們!」
萬珍珍微微一笑道:「沒想到你小小年紀,竟然有這樣的功力。」
高輕道:「真的有人在跟蹤我們?那為什麼我看不到他呢?」
萬珍珍道:「這人武功十分高強,你能發現他的存在已經很不容易了,哪裡還能看見他?」
高輕「哦」了一聲道:「原來你早就知道了。那麼,你的武功一定比他更高羅?」
萬珍珍哼道:「從我們一上岸,他就開始跟著我們了,果然是做賊心虛。我們別理他,時候到了,他自然會現身。」
高輕還想再問些什麼,但是萬珍珍已經閉上了眼睛,表示不願再說話,高輕也只好回到後面,繼續調息練功。
就這樣又過了六天,到了第七天傍晚,萬珍珍忽然勒住了駱駝,不再前進,高輕也跟著停了下來。
萬珍珍從駱駝背上跳下,拿出羅盤和一個手掌大小的全球定位儀,正在仔細地判定方位。
然後,她走到一處地方蹲下來,將一隻手深深地伸進沙堆中,猛力一拉,便拉起了一支鐵環。接著,又到距離第一支鐵環大約二十公尺的地方拉起了第二支鐵環,然後又到另一個地方拉起第三支鐵環。三支鐵環的位置,正好形成一個正三角形。
當第三支鐵環一被拉起,高輕便聽到「轟隆」一聲,距離不遠的地方,有一整片沙堆竟然奇跡似的向上緩緩升了起來。大約過了一分多鐘,沙堆的一邊升起了近三公尺高,高輕這時才看清楚,那些沙原來是被一塊約莫十公尺見方的大鐵板給頂了起來,明顯的是一個地道的入口。
萬珍珍重又騎上駱駝,示意高輕繼續前進,高輕心中雖然有些疑懼,但還是跟著萬珍珍進了地道。
進入地道後,是一個緩降坡,地面不再是沙礫,而是堅硬的岩石,又走出數十公尺,高輕竟然聽見了潺潺的流水聲。
地道中的空氣並不污濁,反而令人覺得十分清新,只是光線不太明亮,萬珍珍一面向前走,一面示意高輕點燃兩旁牆壁上的火把。
不久之後,萬珍珍和高輕已經深入地道三、四百公尺了,火把愈點愈多,眼前也漸漸豁然開朗起來,高輕看見了房舍、河流,還有樹木,儼然是一個格局完整的地下城。
他驚訝得張大了嘴巴,難以想像在一片荒蕪的沙漠中,竟然會存在著這種世外桃源。但是,接下來高輕卻看見了完全相反的恐怖景象。
高輕一路走著,一路上竟然橫橫豎豎地散落著許多骸骨,有大人的,也有小孩的,而所有骸骨的顏色,都隱隱有些發黑,似乎是中毒而死的。
骸骨上大多穿著衣服,都是阿拉伯式的服裝,從衣服殘破的程度和灰塵堆積的厚度來看,這些人死亡起碼有十幾二十年了。
萬珍珍只領著高輕走了一小段路,就看見了至少三、四十具骸骨,整個地下城中,不知道還有多少這樣的體?
終於,萬珍珍在一扇鐵門前停住,命駱駝停下來,翻身下了駱駝,道:「就是這裡了!」
高輕也跟著跳下駱駝背來,問道:「這是什麼地方?」
「什麼地方?」萬珍珍揚了揚眉毛:「這裡是墳墓!」
「墳墓?」高輕又問:「誰的墳墓?」
萬珍珍緩緩吁了一口氣,用帶著顫抖和怒意的聲音道:「是我父親和另一個沒有良心的人的墳墓。」
高輕沒聽明白:「良心?什麼良心?」
萬珍珍不再說話,從口袋中掏出一柄舊式的鐵鑄大鑰匙,對準鐵門上的匙孔,一插一轉,鎖便開了。她用力去推鐵門,鐵門顯然十分厚重,也有些生銹,發出難聽的「吱吱」
聲,然後緩緩地打開了。
萬珍珍大踏步走了進去,臉上的表情卻是陰一陣晴一陣,似乎是百感交集。高輕跟在萬珍珍後面,也慢慢走了進去。
鐵門裡面,是一個巨大的洞穴,地面上同樣躺著十多具骷髏,穿的都是阿拉伯式的服裝。洞穴的最深處,有一具坐著的骷髏,穿的竟然是乞丐的服裝。
萬珍珍走到這個穿乞丐服裝的骷髏面前,倒頭就拜,哭道:「爹!女兒又來看您了。今天是陰曆二月十八,是您的生日,我帶來了仇人的徒弟,要在您面前血祭,給您報仇。」
高輕站在萬珍珍身後,聽萬珍珍說完,才發現不大對勁。略一思考,身邊沒有別人,看來萬珍珍所說仇人的徒弟就是自己了。他不自覺地退後了兩步,想施展輕功躍開,和萬珍珍保持一些距離,但是卻沒料到萬珍珍的身法之快,簡直如同鬼魅。
高輕向後一彈,身體還沒有落地,萬珍珍像是料準了高輕要去的方位一樣,已經撲到了他的身後,在半空中連點高輕大椎、左肩井、右肩井、天突、中、巨闕等六處大穴,等高輕落地時,早就動彈不得,「砰」的一聲,全身結結實實的摔在了地上。
萬珍珍落在高輕面前,陰惻惻地笑道:「小朋友,你本來不是什麼壞人,只怪你跟錯了師父,師債徒償,你認命吧!」
說著,便用一隻手提起了高輕,平放在那穿著乞丐服裝的骷髏面前。高輕還想說些什麼,但是穴道被制,嘴裡一點聲音都發不出來,只好乾著急。
只見萬珍珍掏出了一把明晃晃的匕首,跪在骷髏和高輕之前,對準高輕的喉部,口中唸唸有詞,匕首懸在半空中,並不立即刺下。高輕初時嚇得冷汗直冒,但是轉念一想:「我的命反正是她救的,多活了一個多月,今天還給她就是了。」
想到這裡,高輕心中反而一片平靜,乾脆雙眼一閉,什麼都不再多想,靜靜等死。
就在這個時候,忽然有一個黑影,以快捷無倫的速度從門口竄了進來,不過一、兩秒鐘的時間,就來到了萬珍珍身後。
那人穿著一身黑衣,頭上戴著黑面罩,手中握著一柄木棍。萬珍珍微微一笑,道:「你終於肯露面了!」
話音還沒落,萬珍珍就用原來跪著的姿勢,硬生生的向左邊迅速平移了五、六公尺,然後站起轉身,面對著黑衣人,輕功之高,令人匪夷所思。
黑衣人道:「二十幾年不見,你的功夫又比以前精進多了!」
萬珍珍「哼」了一聲:「你自己也知道羞於見人,把臉給蒙了起來,你以為這樣,人家就不知道你做過的醜事了嗎?」
黑衣人又道:「是的,我是做了錯事,但是你可以直接來找我,用不著牽連別人。」
萬珍珍面色不善:「不用這種手段,能把你這個老狐狸引出來嗎?」
黑衣人道:「要說老狐狸,坐在那邊的那堆骷髏,才是真正的老狐狸,當年我要是不把他留在山洞中,恐怕今天成為一堆骷髏的人就是我了。」
「胡說!」萬珍珍怒道:「不管如何,他總是你的師父,就算他真要你死,你也應該去死。」
黑衣人「嘿嘿」笑了兩聲:「師父?這個師父總是偏袒你,只因為你是他的女兒,他就把厲害的武功全教給了你,而教給我的,全都是些三腳貓的把式。」
萬珍珍道:「住口!你這個沒良心的東西,當初我真是瞎了眼睛,才會看上你這個心胸狹窄、狼心狗肺的傢伙。今天,我要為我父親報仇!」
說著,萬珍珍也從袖中掏出了一根稍細一點的軟木棍,展開身形,朝黑衣人劈頭就打。
黑衣人也不甘示弱,掄起木棍擋住。如此一來一往,兩人的武功與輕功都高,頓時只見洞穴中人影飛舞,棍影幢幢,木棍接觸的「霹啪」聲就像放連珠炮一樣的不絕於耳。
高輕聽見兩人的對話,雖然身體不能動,但是早就好奇地睜開眼睛看著他們,這時只覺得兩人的身法雖快,但是依然隱約可以看出雙方使用的都是打狗棒法。那個黑衣人棒法精妙,絲毫不輸給萬珍珍,顯然不是什麼「三腳貓的把式」。
高輕越看越覺得驚奇,不知道打狗棒法的威力竟然如此強大,他從兩名高手的對招中,和自己學過的棒法一一加以印證,漸漸的,竟然領會了許多棒法中的妙詣。而忘了自己正身處險境,直看得眉飛色舞。
雙方打了一百多個回合,不分勝負。萬珍珍首先變招,棄棍用掌。只見她凌空飛起,五指箕張,似掌非掌,似抓非抓,力道雄渾無比,洞穴中的氣流也跟著起了強烈的變化,好像狂風大作一般,直吹得高輕連眼睛都快張不開了。
黑衣人見萬珍珍改用掌法,也憑空躍起,做出了和她一樣的招式。兩人就在半空中像兩道流星般,射向對方,終於撞擊在一起。只聽見「砰」的一聲巨響,萬珍珍和黑衣人各自向後翻了五、六個觔斗,才落下地面站定,仍然不分勝負。
萬珍珍氣喘吁吁地道:「還說師父偏心,你這鷹飛九式,不是學得和我一樣好嗎?」
黑衣人「哼」了一聲道:「鷹飛九式只是天問掌法的入門功夫,為什麼師父教了你天問掌法,卻只教我鷹飛九式呢?」
「天問掌法?」萬珍珍急道:「當年師父說我們內力不足,強練天問掌法有害無益,所以只教給我們他老人家從天問掌法中精心研究出來的鷹飛九式,內力不足時練起來無害,內力強勁時也能發揮出天問掌法三成的效果。師父這是愛護我們,不是不願意教我們。況且,我和你一樣,到現在也還沒見過完整的天問掌法,信不信由你。」
黑衣人表示不信:「你少唬我,我就不相信不能逼你露出真功夫。」
說著,黑衣人猱身又上,使出了鷹飛九式所有厲害的殺手,他自信自己的內力比萬珍珍略勝一、二分,一定能迫使她使用天問掌法的上乘功夫來對付自己,到時候,萬珍珍就百口莫辯了。
然而鷹飛九式是由天問掌法簡化而來,為了方便入門者學習,便將原掌法中勁道剛猛的部分剔除,只保留了招式巧妙、又簡單易學的部分,再細分為九大類,每類九招,共八十一招,重新經過精心安排,威力也十分強大。
但是黑衣人積聚幾十年的內力早已十分深湛,所以大膽的捨棄鷹飛九式的巧勁不用,一味大力猛攻,頓時,洞穴中狂風又起,一波強似一波的逼向萬珍珍,讓萬珍珍感到連氣都喘不過來。
不過萬珍珍畢竟是女人,心思終究要細密一些,雖然和黑衣人系出同門,但是對於鷹飛九式中巧勁的領悟卻略勝黑衣人一籌。她知道自己的內力在短時間裡不會輸給黑衣人,但是時間一長就會落入下風,於是不再正面迎敵,使的全是以躲閃為主,攻擊為輔的巧勁。她又對黑衣人的功夫瞭若指掌,暫時只求避過,不重攻擊,打起來反而顯得輕鬆自在。
黑衣人見久攻不下,心中著急,於是故意賣了一個破綻,引萬珍珍來攻。萬珍珍乍見有機可乘,果然一聚內力,沖天飛來,直取黑衣人面門。黑衣人心裡一陣冷笑,暗中運起了十成功力,等萬珍珍將要擊到的時候,雙掌突然從她意想不到的角度直伸了出來,眼看就要搶先擊中萬珍珍的胸口。
誰知道,萬珍珍在倉促之間竟然還能變招,雙手硬生生的向下移動了半尺,「啪」的一聲,兩人四掌交合,黏在一起,竟然成了比拚內力的局勢。
通常功力在伯仲之間的高手,一旦開始比拚內力,除非有內力強出許多的高手介入化解,或者是雙方約定好,同時撤手,否則就一定要分出勝負,誰先撤手,就會讓對方的內力長驅直入,誰就非死即傷,所以誰都不願意先撤手,只好不斷消耗內力,直到其中一方倒下或是兩敗俱傷。因此不到萬不得已,沒有人會選擇這種比拚方式。
萬珍珍眼見就要吃上大虧,心中更是氣惱黑衣人誘她中計,匆忙之間,只好選擇了這種同歸於盡的方式。
而黑衣人眼見馬上就要得手,完全沒料到萬珍珍竟然還能變招,變招之後,又竟然會採用比拚內力來一決勝負。
黑衣人不禁暗自懊惱,自己原來的內力應該是略勝對方一點,但是剛才進攻的時候卻耗損太多,到現在才拚鬥內力,恐怕反而要吃虧。他盯著萬珍珍,看見她咬牙切齒、滿臉憤怒的表情,而兇猛的內力,正排山倒海似的向自己湧來,連忙運全力抵抗。
時間一分一秒的過去,一直過了大約兩個小時,萬珍珍和黑衣人早已經汗流浹背,但是仍然無法罷手。高輕雖然不是很懂其中的關竅,卻也知道兩人正在進行十分凶險的決鬥,不禁著急萬分。
時間既久,高輕的穴道漸漸自然解開了,他一發現手腳能夠活動,立刻一躍而起,衝到黑衣人身旁叫道:「老窮鬼!是你嗎?老窮鬼?」
原來高輕看著兩人相鬥了半天,都是老窮鬼曾經教過自己的功夫,而黑衣人的身形又非常眼熟,加上萬珍珍先前說過的那些話,所以料定了黑衣人就是老窮鬼。他心中雖然十分高興,但是自己的穴道被制住了,沒有辦法上前相認,況且老窮鬼和萬珍珍的打鬥太過激烈,就算自己手腳能活動,也接近不了。
直到現在萬珍珍和黑衣人都動彈不得,自己的穴道也解開了,才迫不及待地上前詢問。
但是,黑衣人正在生與死的緊要關頭上,哪裡能夠開口說話?
高輕見黑衣人不說話,也不敢伸手去揭開他的頭罩,只好跪下來道:「老窮鬼,我知道都是我不好,但是你可以打我、罵我,我一定會好好改過,只求你不要丟下我,不要不理我。」
高輕和老窮鬼共同生活了十多年,早就把他當做自己的父親一樣,又敬又畏,又感親切,他既然認定了黑衣人是老窮鬼,就立刻表露心跡,深怕他又跑了。
萬珍珍見高輕能夠活動了,心中七上八下,擔心黑衣人在這種自己完全沒有反抗能力的時候,開口叫高輕來害自己,於是加緊催動內力,務必使黑衣人無法說話。
果然,黑衣人終於沒有開口,高輕也不敢妄自行動,只好一直跪著。就這樣,一天一夜過去了,高輕覺得十分疲倦,竟然不知不覺地睡著了。
突然間,高輕聽見萬珍珍和黑衣人同時發出一聲大喊,立刻驚醒過來,一抬頭,不禁嚇了一大跳,只見黑衣人對面站著的,已經換了一個滿頭花髮、滿臉皺紋的老太婆,而不再是萬珍珍。
高輕心中大起懷疑,左顧右盼,不知道萬珍珍到哪裡去了。他怎麼曉得,萬珍珍實際上正如她自己所說的,早已經六十多歲了。只因為練了「素心寶典」,全憑內力和藥浴的維護,才保持著二十歲左右的容貌。如今她內力大耗,自然而然變回了本來面目。
兩人的大喊聲不斷持續著,直喊了三分多鐘,終於同時雙手垂軟,倒在了地上。丐王第四章遠渡重洋
第二天清晨,在郊外的一個山洞中,一名看來大約二十歲左右的美貌女子,用雙手搭在一名少年的背上。一套侍者的衣服、假髮和一張細緻的乳膠皮面具被棄置在一旁。
只見那少年緊咬牙關,臉上一陣紅,一陣白,身上漸漸地冒起白色煙霧,冉冉上升。那名女子表面神色安寧,但是全身早已經被汗水浸了顯然,那名女子正在耗費功力為少年療傷。又過了幾個小時,太陽已經升到了天空的正中央,少年突然「嘩」的一聲,噴出一大口黑血,然後就劇烈咳嗽了起來。
那女子卻面有喜色,吁了一口長氣,自言自語道:「總算沒事了!」
那名少年正是高輕,他咳嗽了一陣子,然後自行緩緩調勻氣息,過了許久,才站起來,向那名女子道:「謝謝你救了我的命。在丐幫總舵大廳裡,教我使用打狗棒法打敗敵人的也是你,是嗎?」
那女子面無表情的道:「沒什麼,小事一件。」
高輕問道:「聽龍長老說,打狗棒法只有丐幫的幫主會使,那麼,你也是丐幫的……前輩羅?」
那女子道:「可以說是,也可以說不是。但是這套棒法,的確是丐幫幫主教給我的。」
高輕脫口道:「是左老幫主?」
那女子搖搖頭,苦澀地笑了笑道:「不是,不是左建鳴。小朋友,你仔細看看,我今年有多大歲數了?」
山洞中的光線不是很明亮,高輕努力地盯著那女子看了半天,只覺得她五官異常秀麗,皮膚光滑白晰,年齡絕對不會超過二十歲。
高輕道:「我不是很會看人的年齡,但是我猜你今年大約十八、十九歲,對嗎?」
那女子面無表情的臉上露出了一絲笑容,過了一會兒她才道:「你的確不會看年齡,我今年已經六十多歲了,你應該叫我一聲婆婆。」
高輕先是一愣,繼而笑了笑,用調侃的口吻道:「你……我知道了,你是長生不老的仙女!」
那女子卻一臉嚴肅,像是在回想些什麼,逐漸連眼眶也濕潤了起來:「小朋友,你聽著,這是件千真萬確的事情,我不但已經六十多歲了,而且,我救你是有原因的,我要你為我辦一件事情。」
高輕好奇地問道:「什麼事情?」
那女子道:「我要你陪我去一趟埃及。」
「埃及!」高輕問:「埃及在哪裡?」
那女子道:「埃及是一個遙遠的國度,在非洲的北部。」
高輕仍然不懂,但是也不好意思再問,只好道:「但是,我不回丐幫總舵去的話,龍長老和顧長老他們會著急的。」
那女子輕蔑地「哼」了一聲道:「那就讓他們去著急好了,反正,你是一定要陪我去的。」
高輕不悅地道:「你未免也太蠻橫了。」
那女子道:「我救了你一命,按江湖上的規矩,你也必須用性命來報答我。現在我只是叫你陪我去一趟埃及,就算兩不相欠了,難道這樣也算蠻橫?」
高輕心想她說的也有道理,只好道:「但是,你也應該讓我回去交代一聲,好教他們安心。」
那女子眉頭一皺:「不行,一個男孩子,怎麼那麼婆婆媽媽的,我們今晚就走,丐幫那邊,打個電話回去就行了。但是要記住,不許說出我們要去的地方,也不能說出是我救了你。」
高輕無奈地道:「好吧!也只好這樣了。」
傍晚,高輕打電話回丐幫總舵,龍三顯得十分高興,問起他獲救的細節,高輕便支吾其辭,應付了過去,只說有事要去辦,不久之後就會回來。
當天午夜,那女子就帶著高輕到碼頭,上了一艘中型漁船,船上食物和飲水早已經準備齊全。那女子解開纜繩,發動引擎,漁船便向大海中平穩地駛了出去。
後來高輕才知道,那艘船表面上是捕魚用的,但事實上卻是一艘性能極佳的遊艇,船名是海鷗號。
海鷗號有舒適的艙房,可以選擇使用兩個大馬力的引擎推動,也可以揚起風帆,乘風前進,還有全天候的雷達和衛星導航裝置。一切設備,都是最高級遊艇才有的。
然而,船上的日子卻極其無聊,那名女子,自稱名叫萬珍珍,她除了教會高輕駕駛船隻和判讀海圖的技巧,好讓他負責開船以外,從來不愛多說話,只是經常獨自一人坐在甲板上,迎著海風,遙望海天交界的地方。
高輕還發現,萬珍珍每天晚上都要花費兩個多小時的時間在浴室中。海鷗號的浴室不大,而且只有一個,每次萬珍珍離開浴室,浴室中都留有一股極為濃重的中藥氣味。
高輕曾經問過她一次,她只是重重地歎了一口氣,卻什麼話都沒有說。高輕見她心情不好,也就不再多問了。
時間過得很快,大約一個多月後,在他們停泊了許多地方補充燃料、食物和淡水之後,終於到達了埃及北部的一個小港口。
萬珍珍似乎非常熟悉當地的一切,他們上岸後,連休息都沒有休息,萬珍珍就帶高輕到市場上去買了幾匹駱駝,又準備好了食物和飲水,立刻趕路出發。
高輕從來沒有到過這麼奇異的地方,見過這麼多奇怪的人,在他以往乞討的日子裡,很少有機會看到電視和電影,更不用說出國了,所以這裡的一切都使他感到萬分好奇。
當地人說的話,高輕自然一句也聽不懂,而萬珍珍卻能對答如流。她買了兩件當地人穿的長袍,自己穿上了,叫高輕也穿上,說道:「雖然現在剛剛開春,但是白天沙漠中依然相當炎熱,晚上卻又十分寒冷,用這種大袍子把自己裹嚴實了,就冷熱都不怕了。」
高輕瞪大眼睛:「沙漠?我們要去沙漠?」
萬珍珍道:「是的,我們大約要在沙漠中旅行一個禮拜,你知道什麼是沙漠嗎?」
高輕道:「當然知道,我聽老窮鬼說過,沙漠中寸草不生,無邊無際的全是沙子,走上幾天幾夜也見不到一個活人。」
萬珍珍冷笑了一聲:「他倒還記得沙漠的樣子。」
高輕疑問道:「你的意思是說,老窮鬼也來過這裡?」
萬珍珍道:「別問那麼多了,等過幾天到了那個地方,我自然會告訴你。」
高輕與萬珍珍相處了一個多月,知道她的拗脾氣,也就不再多問,靜靜地跟著她上路了。
駱駝行走的速度並不快,大約一天之後,他們才進入沙漠區域,高輕從來沒有見過真正的沙漠,顯得十分興奮,而萬珍珍仍是不願多說話,只顧判明方向,不斷催駱駝前進。
進入沙漠的第二天,高輕也開始感到無趣了,除了酷熱和乾燥之外,更覺得沙漠比大海還要單調。在海上還能游游泳、釣釣魚什麼的,沙漠裡卻是一片死寂,什麼都沒有,難得出現一些小型的爬行生物,也是一溜煙就不見了。
無聊的高輕只好在駱駝背上盤起腿來,練習吐納調息的功夫。過了沒有多久,他便覺得腦中一片清明,也不再那麼熱了。突然間,高輕感覺到遠處有其他駱駝的腳步聲在跟著他們,立刻張開眼睛,在駱駝背上站了起來,向四面八方極目眺望,但是望了許久,除了一望無際的黃沙之外,什麼都沒有看見。
高輕催駱駝趕上前面的萬珍珍,小聲說道:「我覺得有人在跟蹤我們!」
萬珍珍微微一笑道:「沒想到你小小年紀,竟然有這樣的功力。」
高輕道:「真的有人在跟蹤我們?那為什麼我看不到他呢?」
萬珍珍道:「這人武功十分高強,你能發現他的存在已經很不容易了,哪裡還能看見他?」
高輕「哦」了一聲道:「原來你早就知道了。那麼,你的武功一定比他更高羅?」
萬珍珍哼道:「從我們一上岸,他就開始跟著我們了,果然是做賊心虛。我們別理他,時候到了,他自然會現身。」
高輕還想再問些什麼,但是萬珍珍已經閉上了眼睛,表示不願再說話,高輕也只好回到後面,繼續調息練功。
就這樣又過了六天,到了第七天傍晚,萬珍珍忽然勒住了駱駝,不再前進,高輕也跟著停了下來。
萬珍珍從駱駝背上跳下,拿出羅盤和一個手掌大小的全球定位儀,正在仔細地判定方位。
然後,她走到一處地方蹲下來,將一隻手深深地伸進沙堆中,猛力一拉,便拉起了一支鐵環。接著,又到距離第一支鐵環大約二十公尺的地方拉起了第二支鐵環,然後又到另一個地方拉起第三支鐵環。三支鐵環的位置,正好形成一個正三角形。
當第三支鐵環一被拉起,高輕便聽到「轟隆」一聲,距離不遠的地方,有一整片沙堆竟然奇跡似的向上緩緩升了起來。大約過了一分多鐘,沙堆的一邊升起了近三公尺高,高輕這時才看清楚,那些沙原來是被一塊約莫十公尺見方的大鐵板給頂了起來,明顯的是一個地道的入口。
萬珍珍重又騎上駱駝,示意高輕繼續前進,高輕心中雖然有些疑懼,但還是跟著萬珍珍進了地道。
進入地道後,是一個緩降坡,地面不再是沙礫,而是堅硬的岩石,又走出數十公尺,高輕竟然聽見了潺潺的流水聲。
地道中的空氣並不污濁,反而令人覺得十分清新,只是光線不太明亮,萬珍珍一面向前走,一面示意高輕點燃兩旁牆壁上的火把。
不久之後,萬珍珍和高輕已經深入地道三、四百公尺了,火把愈點愈多,眼前也漸漸豁然開朗起來,高輕看見了房舍、河流,還有樹木,儼然是一個格局完整的地下城。
他驚訝得張大了嘴巴,難以想像在一片荒蕪的沙漠中,竟然會存在著這種世外桃源。但是,接下來高輕卻看見了完全相反的恐怖景象。
高輕一路走著,一路上竟然橫橫豎豎地散落著許多骸骨,有大人的,也有小孩的,而所有骸骨的顏色,都隱隱有些發黑,似乎是中毒而死的。
骸骨上大多穿著衣服,都是阿拉伯式的服裝,從衣服殘破的程度和灰塵堆積的厚度來看,這些人死亡起碼有十幾二十年了。
萬珍珍只領著高輕走了一小段路,就看見了至少三、四十具骸骨,整個地下城中,不知道還有多少這樣的體?
終於,萬珍珍在一扇鐵門前停住,命駱駝停下來,翻身下了駱駝,道:「就是這裡了!」
高輕也跟著跳下駱駝背來,問道:「這是什麼地方?」
「什麼地方?」萬珍珍揚了揚眉毛:「這裡是墳墓!」
「墳墓?」高輕又問:「誰的墳墓?」
萬珍珍緩緩吁了一口氣,用帶著顫抖和怒意的聲音道:「是我父親和另一個沒有良心的人的墳墓。」
高輕沒聽明白:「良心?什麼良心?」
萬珍珍不再說話,從口袋中掏出一柄舊式的鐵鑄大鑰匙,對準鐵門上的匙孔,一插一轉,鎖便開了。她用力去推鐵門,鐵門顯然十分厚重,也有些生銹,發出難聽的「吱吱」
聲,然後緩緩地打開了。
萬珍珍大踏步走了進去,臉上的表情卻是陰一陣晴一陣,似乎是百感交集。
高輕跟在萬珍珍後面,也慢慢走了進去。
鐵門裡面,是一個巨大的洞穴,地面上同樣躺著十多具骷髏,穿的都是阿拉伯式的服裝。洞穴的最深處,有一具坐著的骷髏,穿的竟然是乞丐的服裝。
萬珍珍走到這個穿乞丐服裝的骷髏面前,倒頭就拜,哭道:「爹!女兒又來看您了。今天是陰曆二月十八,是您的生日,我帶來了仇人的徒弟,要在您面前血祭,給您報仇。」
高輕站在萬珍珍身後,聽萬珍珍說完,才發現不大對勁。略一思考,身邊沒有別人,看來萬珍珍所說仇人的徒弟就是自己了。他不自覺地退後了兩步,想施展輕功躍開,和萬珍珍保持一些距離,但是卻沒料到萬珍珍的身法之快,簡直如同鬼魅。
高輕向後一彈,身體還沒有落地,萬珍珍像是料準了高輕要去的方位一樣,已經撲到了他的身後,在半空中連點高輕大椎、左肩井、右肩井、天突、中、巨闕等六處大穴,等高輕落地時,早就動彈不得,「砰」的一聲,全身結結實實的摔在了地上。
萬珍珍落在高輕面前,陰惻惻地笑道:「小朋友,你本來不是什麼壞人,只怪你跟錯了師父,師債徒償,你認命吧!」
說著,便用一隻手提起了高輕,平放在那穿著乞丐服裝的骷髏面前。高輕還想說些什麼,但是穴道被制,嘴裡一點聲音都發不出來,只好乾著急。
只見萬珍珍掏出了一把明晃晃的匕首,跪在骷髏和高輕之前,對準高輕的喉部,口中唸唸有詞,匕首懸在半空中,並不立即刺下。高輕初時嚇得冷汗直冒,但是轉念一想:「我的命反正是她救的,多活了一個多月,今天還給她就是了。」
想到這裡,高輕心中反而一片平靜,乾脆雙眼一閉,什麼都不再多想,靜靜等死。
就在這個時候,忽然有一個黑影,以快捷無倫的速度從門口竄了進來,不過一、兩秒鐘的時間,就來到了萬珍珍身後。
那人穿著一身黑衣,頭上戴著黑面罩,手中握著一柄木棍。萬珍珍微微一笑,道:「你終於肯露面了!」
話音還沒落,萬珍珍就用原來跪著的姿勢,硬生生的向左邊迅速平移了五、六公尺,然後站起轉身,面對著黑衣人,輕功之高,令人匪夷所思。
黑衣人道:「二十幾年不見,你的功夫又比以前精進多了!」
萬珍珍「哼」了一聲:「你自己也知道羞於見人,把臉給蒙了起來,你以為這樣,人家就不知道你做過的醜事了嗎?」
黑衣人又道:「是的,我是做了錯事,但是你可以直接來找我,用不著牽連別人。」
萬珍珍面色不善:「不用這種手段,能把你這個老狐狸引出來嗎?」
黑衣人道:「要說老狐狸,坐在那邊的那堆骷髏,才是真正的老狐狸,當年我要是不把他留在山洞中,恐怕今天成為一堆骷髏的人就是我了。」
「胡說!」萬珍珍怒道:「不管如何,他總是你的師父,就算他真要你死,你也應該去死。」
黑衣人「嘿嘿」笑了兩聲:「師父?這個師父總是偏袒你,只因為你是他的女兒,他就把厲害的武功全教給了你,而教給我的,全都是些三腳貓的把式。」
萬珍珍道:「住口!你這個沒良心的東西,當初我真是瞎了眼睛,才會看上你這個心胸狹窄、狼心狗肺的傢伙。今天,我要為我父親報仇!」
說著,萬珍珍也從袖中掏出了一根稍細一點的軟木棍,展開身形,朝黑衣人劈頭就打。
黑衣人也不甘示弱,掄起木棍擋住。如此一來一往,兩人的武功與輕功都高,頓時只見洞穴中人影飛舞,棍影幢幢,木棍接觸的「霹啪」聲就像放連珠炮一樣的不絕於耳。
高輕聽見兩人的對話,雖然身體不能動,但是早就好奇地睜開眼睛看著他們,這時只覺得兩人的身法雖快,但是依然隱約可以看出雙方使用的都是打狗棒法。那個黑衣人棒法精妙,絲毫不輸給萬珍珍,顯然不是什麼「三腳貓的把式」。
高輕越看越覺得驚奇,不知道打狗棒法的威力竟然如此強大,他從兩名高手的對招中,和自己學過的棒法一一加以印證,漸漸的,竟然領會了許多棒法中的妙詣。而忘了自己正身處險境,直看得眉飛色舞。
雙方打了一百多個回合,不分勝負。萬珍珍首先變招,棄棍用掌。只見她凌空飛起,五指箕張,似掌非掌,似抓非抓,力道雄渾無比,洞穴中的氣流也跟著起了強烈的變化,好像狂風大作一般,直吹得高輕連眼睛都快張不開了。
黑衣人見萬珍珍改用掌法,也憑空躍起,做出了和她一樣的招式。兩人就在半空中像兩道流星般,射向對方,終於撞擊在一起。只聽見「砰」的一聲巨響,萬珍珍和黑衣人各自向後翻了五、六個觔斗,才落下地面站定,仍然不分勝負。
萬珍珍氣喘吁吁地道:「還說師父偏心,你這鷹飛九式,不是學得和我一樣好嗎?」
黑衣人「哼」了一聲道:「鷹飛九式只是天問掌法的入門功夫,為什麼師父教了你天問掌法,卻只教我鷹飛九式呢?」
「天問掌法?」萬珍珍急道:「當年師父說我們內力不足,強練天問掌法有害無益,所以只教給我們他老人家從天問掌法中精心研究出來的鷹飛九式,內力不足時練起來無害,內力強勁時也能發揮出天問掌法三成的效果。師父這是愛護我們,不是不願意教我們。況且,我和你一樣,到現在也還沒見過完整的天問掌法,信不信由你。」
黑衣人表示不信:「你少唬我,我就不相信不能逼你露出真功夫。」
說著,黑衣人猱身又上,使出了鷹飛九式所有厲害的殺手,他自信自己的內力比萬珍珍略勝一、二分,一定能迫使她使用天問掌法的上乘功夫來對付自己,到時候,萬珍珍就百口莫辯了。
然而鷹飛九式是由天問掌法簡化而來,為了方便入門者學習,便將原掌法中勁道剛猛的部分剔除,只保留了招式巧妙、又簡單易學的部分,再細分為九大類,每類九招,共八十一招,重新經過精心安排,威力也十分強大。
但是黑衣人積聚幾十年的內力早已十分深湛,所以大膽的捨棄鷹飛九式的巧勁不用,一味大力猛攻,頓時,洞穴中狂風又起,一波強似一波的逼向萬珍珍,讓萬珍珍感到連氣都喘不過來。
不過萬珍珍畢竟是女人,心思終究要細密一些,雖然和黑衣人系出同門,但是對於鷹飛九式中巧勁的領悟卻略勝黑衣人一籌。她知道自己的內力在短時間裡不會輸給黑衣人,但是時間一長就會落入下風,於是不再正面迎敵,使的全是以躲閃為主,攻擊為輔的巧勁。她又對黑衣人的功夫瞭若指掌,暫時只求避過,不重攻擊,打起來反而顯得輕鬆自在。
黑衣人見久攻不下,心中著急,於是故意賣了一個破綻,引萬珍珍來攻。萬珍珍乍見有機可乘,果然一聚內力,沖天飛來,直取黑衣人面門。黑衣人心裡一陣冷笑,暗中運起了十成功力,等萬珍珍將要擊到的時候,雙掌突然從她意想不到的角度直伸了出來,眼看就要搶先擊中萬珍珍的胸口。
誰知道,萬珍珍在倉促之間竟然還能變招,雙手硬生生的向下移動了半尺,「啪」的一聲,兩人四掌交合,黏在一起,竟然成了比拚內力的局勢。
通常功力在伯仲之間的高手,一旦開始比拚內力,除非有內力強出許多的高手介入化解,或者是雙方約定好,同時撤手,否則就一定要分出勝負,誰先撤手,就會讓對方的內力長驅直入,誰就非死即傷,所以誰都不願意先撤手,只好不斷消耗內力,直到其中一方倒下或是兩敗俱傷。因此不到萬不得已,沒有人會選擇這種比拚方式。
萬珍珍眼見就要吃上大虧,心中更是氣惱黑衣人誘她中計,匆忙之間,只好選擇了這種同歸於盡的方式。而黑衣人眼見馬上就要得手,完全沒料到萬珍珍竟然還能變招,變招之後,又竟然會採用比拚內力來一決勝負。
黑衣人不禁暗自懊惱,自己原來的內力應該是略勝對方一點,但是剛才進攻的時候卻耗損太多,到現在才拚鬥內力,恐怕反而要吃虧。他盯著萬珍珍,看見她咬牙切齒、滿臉憤怒的表情,而兇猛的內力,正排山倒海似的向自己湧來,連忙運全力抵抗。
時間一分一秒的過去,一直過了大約兩個小時,萬珍珍和黑衣人早已經汗流浹背,但是仍然無法罷手。高輕雖然不是很懂其中的關竅,卻也知道兩人正在進行十分凶險的決鬥,不禁著急萬分。
時間既久,高輕的穴道漸漸自然解開了,他一發現手腳能夠活動,立刻一躍而起,衝到黑衣人身旁叫道:「老窮鬼!是你嗎?老窮鬼?」
原來高輕看著兩人相鬥了半天,都是老窮鬼曾經教過自己的功夫,而黑衣人的身形又非常眼熟,加上萬珍珍先前說過的那些話,所以料定了黑衣人就是老窮鬼。他心中雖然十分高興,但是自己的穴道被制住了,沒有辦法上前相認,況且老窮鬼和萬珍珍的打鬥太過激烈,就算自己手腳能活動,也接近不了。
直到現在萬珍珍和黑衣人都動彈不得,自己的穴道也解開了,才迫不及待地上前詢問。
但是,黑衣人正在生與死的緊要關頭上,哪裡能夠開口說話?
高輕見黑衣人不說話,也不敢伸手去揭開他的頭罩,只好跪下來道:「老窮鬼,我知道都是我不好,但是你可以打我、罵我,我一定會好好改過,只求你不要丟下我,不要不理我。」
高輕和老窮鬼共同生活了十多年,早就把他當做自己的父親一樣,又敬又畏,又感親切,他既然認定了黑衣人是老窮鬼,就立刻表露心跡,深怕他又跑了。
萬珍珍見高輕能夠活動了,心中七上八下,擔心黑衣人在這種自己完全沒有反抗能力的時候,開口叫高輕來害自己,於是加緊催動內力,務必使黑衣人無法說話。
果然,黑衣人終於沒有開口,高輕也不敢妄自行動,只好一直跪著。就這樣,一天一夜過去了,高輕覺得十分疲倦,竟然不知不覺地睡著了。
突然間,高輕聽見萬珍珍和黑衣人同時發出一聲大喊,立刻驚醒過來,一抬頭,不禁嚇了一大跳,只見黑衣人對面站著的,已經換了一個滿頭花髮、滿臉皺紋的老太婆,而不再是萬珍珍。
高輕心中大起懷疑,左顧右盼,不知道萬珍珍到哪裡去了。他怎麼曉得,萬珍珍實際上正如她自己所說的,早已經六十多歲了。只因為練了「素心寶典」,全憑內力和藥浴的維護,才保持著二十歲左右的容貌。如今她內力大耗,自然而然變回了本來面目。
兩人的大喊聲不斷持續著,直喊了三分多鐘,終於同時雙手垂軟,倒在了地上。