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正文 第十二章  死亡邊緣 文 / 憶文

    一張八仙桌移人了繡閣。

    洋澄湖的蟹,臍圓螯大,鮮腴豐美,的確是天下美味之最。

    趙九尊把酒持螯,美人在側。不禁笑逐顏開。

    酒過三巡,白夫人不經意地使了個眼色,蜜兒立刻退了下去。

    此刻繡閣生春,高燒著—支粗如兒壁的龍觀花燭。

    白夫人一改剛才的矜持,三杯下肚,粉面生霞,去鬃欲墜,媚眼流盼,更顯無限妖嬈。

    四十出頭的女人,依然可以惑腸城,迷下菜。

    趙九尊看到眼裡,不禁心花怒放,舉起面前酒杯,—飲而盡。

    「夫人,來酒,來酒……」

    「老爺子,不許多喝。」白夫人媚眼—勾:「我可不喜歡—個醉鬼。」

    「醉廣趙九尊大笑:「夫人難道不知,老夫量大如海,越喝越有精神。」

    「什麼精神?」

    「嘿嘿。」趙九尊一連幾聲邪笑,瞇縫起一雙色眼:「這叫做龍虎精神,夫人等會兒就知道了。」

    「哼,騷老頭,」白夫人現在就已經知道,吃吃笑道:「你真的還要喝」

    「這樣澄湖的蟹難得—嘗。」

    「光吃蟹好啦。」

    「這不行。」趙九尊:「吃洋澄湖的青花蟹,若是滴酒不飲,豈非暴殄天物?」

    「那就再喝三杯。」

    「三碗。」

    「別討價還價。」白夫人酡顏欲滴,笑道:「先喝了三杯再說。」

    「好,好,老夫暫且依你。」

    「我來斟酒。」

    桌有三隻銀壺,白夫人取過一隻,媚眼如絲,瞟著趙九尊,滿滿的斟上了一杯。

    「你不喝?」

    「我還杯還是滿的。」

    「干。」趙九尊舉杯。

    「好,我陪你,白夫人也舉杯。

    兩個人同時舉杯就唇,「咭」的一聲同時幹了,白夫人放下酒杯,櫻唇微張,吁了口氣。

    這神態就像辦完了一宗大事,嘴角隱隱露出了一絲勝利的微笑。

    「再來。」趙九尊興味盎然。

    「好。」白夫人起身斟酒,第二杯又滿了。

    「這……這酒……」趙九尊忽然臉色大變,探手一把,向白夫的的腕脈扣來,這—抓出手甚快,但當指尖搭住脈腕之時,忽然感軟弱無力,他心頭一凜,連忙縮了回去,為了遮掩剛才的魯莽,居然縱聲大笑。

    「好酒……好酒……」

    白夫人先是一驚,但立刻恢復了鎮靜,一笑落座,緊眼著趙九尊。

    「老爺子,你抓我的手幹嗎?」

    「好一隻白嫩的小手。」趙九尊道;「老夫忍不住想摸上一摸。」

    「怎麼又不摸了?」

    「這……」

    「莫非我手上有刺?」

    「老夫是想……是想……哈哈……」趙九尊住氣,笑道:「老夫是想說個故事。」

    這真是風馬牛不相及,摸手跟說故事何關?在憂急之中,慌亂之時,大多語無倫次,趙九尊也不例外。

    原來剛才喝下的那杯酒,忽然在他肚裡作怪,只覺體內空空蕩蕩,丹田真力難聚,片刻間肢癱軟,不禁驚出一身冷汗。

    他萬沒料到白夫人竟敢在酒裡弄了手腳。

    這是要命的時刻,他惟一能作的就是不動聲色,可惜的是剛才不該出手一抓。

    這故事長不長?」白夫人嘴角微曬。

    「嫌長?」趙九尊仍然笑道:「好,好,老夫就先說一短的。」

    他雖力持鎮靜,眉宇間已掩飾不住內心的怕恐。

    「短的?」白夫人忽然泠笑一聲:「趙九尊,別假裝輕鬆了,此刻寸陰如金,我可要把握時間。」驀的長身而起,唰的一聲,掣也一把小刀。

    刀如月牙,薄如棉紙,在跳躍的燭光下—閃—閃。

    「你……你想幹嗎?」趙九尊一呆。

    「趙老九,你已完了。」白夫人臉色了沉,美目中充滿了殺機。

    「哈哈,你是玩真的嗎?」

    「假的。」白夫人冷冷道:「不過我想假戲真作?試試你趙老九能挨幾刀。」刀鋒一轉,閃起一溜寒光,在趙九尊面前晃了一晃。

    「放下,」趙九尊心裡猛跳。

    「趙老頭子,你未免太天真了。」白夫人嘿嘿冷笑:「我等待的就是此刻。」

    「你再不放下,老夫可要生氣了。」

    「你生氣,白夫人道:「糟老頭子,你說錯了,該生氣的是我。」

    「是你。」

    「臭糟老頭子,你想想看,這幾年來我—心—意地向著你,陪你睡覺,好吃的、好喝的,統統餵了你,到頭到你居然想把我一腳踢開。」

    「胡說,啊有這種事?」

    「沒有?」白夫人氣憤憤的道:「你不是又纏上了一個小妖精賽珍珠?」

    「賽珍珠?」趙九尊怔了一下:「這從哪裡說起,老夫……老夫……」

    「你想發誓?」

    「好,好,老夫發誓……」

    「不用啦。」白夫人陰森森地道:「你打劫殺人,搶來一大筆財富,我替你頂了,如今你居然想一股腦兒要了回去,好不叫人寒心。」

    「哈哈,你原來為了這個。」趙九尊道:「好,好,統統給你,統統給你……」

    「統統給我?」

    「錢財如糞土,這些身外之物,老夫一向不放在心上。」

    趙九尊道:「我就一言為定。」

    「你真大方。」

    「哈哈,這有什麼。」趙九尊道:「只要夫人喜歡,那怕天上的星辰……」

    「可惜你這話說得太遲了。」

    「不遲,不遲,趙九尊道;「夫妻爭吵原是常有之事,咱們可以和好如初……」

    「呸!」白夫人道:「誰跟你做了夫妻?」

    「夫人,你該知道,老夫遲早會把你接回家去,如今只差個名份而已。」

    「你當我稀罕?」

    「那你」

    「讓我明白告訴你,我柳橫波的男人多得很,像你這種臭糟老頭,我還沒放在眼裡。」

    白夫人咬了咬牙:「如今不必多說,你唯一該做的就是閉上眼睛。」

    「閉上眼睛幹嗎?」

    「等死?」

    趙九尊猛的一呆,心知自己一條命然如棄卵,但他仍試圖挽回。

    「夫人,老夫不是說了那些財物統統給你?」

    「給我?你甘心嗎?」白夫人冷笑:「老娘在江湖上打滾了三十年,還會看不透你的把戲。」

    這說話得很絕,看來已沒轉圈的餘地。

    刀已出手,當然不能收回。

    趙九尊幾乎比誰都明白,眼前這個女人,絕不是憑幾句油嘴滑舌的放就對付得了。

    閉目等死,這是惟一的一條路。

    但他如何肯死?

    他額頭上禁不住冒出一黃豆大的汗珠,驀地雙目一睜,叫道:「老夫是玩刀的能手,就憑你這把小小的刀兒加害得了老夫?」

    「怎麼?你瞧不起這把小刀?」

    「哼!」「我倒覺得這把小刀要比大刀好。」

    「好什麼?」

    「大刀舉刀一揮,人頭落地,那不夠意思。」

    白夫人冷冷道:「用這把小刀可以慢慢的割,慢慢的剮,我這口氣也可以慢慢的消……」

    「住口?」趙九尊打了一個寒顫。

    「住口之後,我可就要動刀啦。」白夫人柳眉一聳,殺氣愈濃。

    「老夫奮力一擊,你只怕會粉身碎骨。」

    「真的嗎?」

    「老夫神功一聚,足可以搏獅虎。」

    「嗯,我相信。」白夫人連連冷笑:「可惜你此刻已成空心大老倌,只怕連只小孩都無可奈何了。」

    「嘿嘿,休得小覷老夫。」趙九尊手按桌面,想要、撐持著站了起來。

    他身材高大,心想站起來更顯得威風、氣派,說不定可以暫進唬住對方。

    哪知四肢軟弱如綿,力不從心,只做一個姿態。

    連站起來都辦不到,哪裡還能力搏獅虎?白夫人盯著他,嘴角上掛著一絲惡毒的冷笑:

    「這杯酒倒是真靈。」

    「酒?」

    「對,就是剛才那杯酒。」白夫人道:「只要一滴下肚,縱是鋼鐵也會變成爛泥巴。」

    「哪有這種毒?」

    「沒有?」

    「怎麼老夫絲毫都不覺得?」趙九尊大笑,對了,也許老夫稟賦異於常人,所以……」

    他雖然在笑,但這笑變了樣,跟哭差不多。

    當然,他心時裡有數,無論怎麼裝腔作勢,絕瞞不過精明厲害的白夫人。

    可惜可別無法子。

    人在走頭無路的時候,只好死馬當作活馬醫。

    「這個我倒不會想到,你居然有異於常人的稟賦。」

    白夫人也在笑,是種鄙夷的笑,像刀一尖銳的笑:「這樣說來我這杯酒豈不白費?」

    「嘿嘿,莫說一懷。」趙九尊像是笑得很開心:「就是再來十杯,老夫心不在乎。」

    「十杯?」白夫人道;「我捨不得。」

    「捨不得?」

    「就這半壺酒,總共不地三杯。」白夫人道:「我花一千兩銀子。」

    「買的?」

    「買來的是顆丹丸,我用來化在酒裡。」白夫人道:「酒多了只怕沒效。」

    「向誰買的?」

    「化骨道人王孔丑。」

    化骨道人五孔丑用乃是當今用毒能手,江湖上對於此人畏如蛇蠍,據說他用毒之巧,毒性之烈,連四川唐門都望塵莫及。

    趙九尊當然知道這個人,當下心裡一沉,卻叫道:「騙子,騙子,夫人,你怎麼相信這個牛鼻子道人,上當啦,上當啦……」

    「上什麼當?」

    「這牛鼻子道從賣的全是假藥。」

    假藥?」

    「是的,假藥,」趙九尊道;「快去,快把那一千兩銀子要了回來。」

    「你真的沒有什麼?」

    「當然,」趙九尊挺了挺胸脯:「你瞧,老夫覺得越來越硬朗……」

    「聽你這麼—說,我好像真的上當了?」

    「怎麼不是。」

    「哼,上了那化骨道人的當事小,了不得白白損失一千兩銀子,萬一上了你的當……」

    白夫人忽然眉梢—剔:「我得試試看。」

    「試?」趙九尊大吃—驚:「你……你怎麼試?」

    白夫人冷笑不響,驀地左手玉腕—翻,照定趙九尊兜胸就是一掌。

    這只是試試,當然不會用力過去」

    他也用三成功力。

    只聽「喀嚓」一響,一張靠背木椅四條腿斷了兩條,趙九尊的身子被飄了起來,卜通一聲,,跌坐在八尺以外的牆腳下。

    看來他功力盡失,已成一個廢人。

    「很好,我這一千兩銀子畢竟沒有白花,那個鼻子道人也沒騙人。」

    白夫人冷冷道:「倒是你這個糟老頭子在瞞天說謊。」

    她手握小刀,一步步地逼子過來。

    「你……」趙九尊雖已跌得暈頭轉向,似乎還能感覺到刀鋒上透來的一股寒意。

    一切都已拆穿,他已無話可說。

    「糟老頭子。」白夫人語音如冰:「你在中原武林風光了十幾年,如今一死,也該瞑目九泉;」

    「死?」

    「怎麼?」難道你還想活。

    「夫人。」趙九尊有氣無力的道:「你要的不是那筆財物嗎?」

    「不錯。」

    「如今都屬你了,你又何必……」

    「這怎麼作得準,除非把命也給我,從此以後,老娘才能高枕無憂。」

    高枕無憂未必,斬草除根卻是最好的辦法。

    「好人狠毒的女人。」趙九尊沉聲道;「老夫待不薄,想不到你居然計算老夫!」

    他賣弄了半天心機,原想度過眼前一劫,但結果還是白費,面對這個狡黠的白夫人,他已自知今夜要逃過老命一條,勢比登還難。

    「計算你……?」白夫人森然冷笑:「你怎不想想,你計算過多少人,這筆財物是怎麼來的?」

    「老夫……」

    「別說了。」白夫人臉如寒冰:「倒是老娘對這筆財物沒有白得,至少賠了身子」

    「身子?哼哼……」趙九尊也在冷笑,一代霸王竟落得如此下場,看來他估量已無可挽回,想死得英雄一點。

    「你哼什麼?」

    「老夫不想多說。」

    「你想也不行,我不會讓你有太多的時間。」

    「那就給老夫一個痛快吧?」

    「偏不,」白夫人果然是個狠女人,叱道:「我說過,要慢慢的剮。」忽然她往前跨了步,刀光一閃,指向趙九尊的胸腹。

    絲的一聲,胸前的大襟應刃而裂。

    接著刀光連閃,趙九尊一襲青袍頓時寸縷紛飛,露出了赤精的上身。

    看來她並非全憑色相,刀法也精絕無比。

    趙九尊面如死灰,身了子顫慄了一下,事到此時,顯然已豁出老命。

    這是料想不到的事,這位一身睥睨武林,固一世之雄的頂尖人物,如今居然變成了待宰的羔羊。

    而且還在死在一個婦人女子之手。

    在死亡的邊緣上,悔恨已遲,趙九尊長長一聲歎息,閉上了雙目。

    「哼,五霸刀也不過如此。」白夫人冷哼一聲,不屑的撇了撇嘴唇。

    忽然刀尖一晃,帶起一絲血光。

    趙九尊悶哼一聲,肩胛上已掉下一片肉來。

    又一刀,又一片掉下來。

    這分明是要凌遲處死,到底是什麼事惱了這位白娘子,居然要動這等大刑?趙九尊突然雙目一睜,叫罵道;「你這狗婆娘,你,你……」

    「你罵好了,你想要我動火,一刀結果你是不是?」白夫人握刀冷笑:「我偏要慢慢來。」

    也許的確如此,趙九尊覺得這種凌遲細剮的滋味很不好受,想早一點了結殘生。

    可惜此刻已身不由已,注定要受活罪。

    「狗賤婆娘,老夫悔不當初,明明知道了你當年毒殺了自己的丈夫……」

    「你說什麼?」

    「老夫已經說得清楚。」趙九尊咬牙道:「難道當年鐵筆莊主白景彪不是死在你的手裡?」「你怎麼知道?」

    「當今武林任何隱事奇聞,江湖秘密,一件件休想瞞過老夫!」

    「你很了不起。」

    「哼」

    「不錯,白景彪是我害死的,想不到這筆陳年老帳,你居然替我翻了出來。」

    白夫人陰惻惻一聲冷笑:「你知道我為什麼要害死他?」

    「生得賤,想另外找個小白臉。」

    「你說對了,白景彪又老又醜,那時候整整大我三十歲。」

    白夫人坦然承認:「我見到他就作嘔,渾身都起雞皮疙瘩,就像見到你這糟老頭一樣,但我設計毒殺他,並不是為了這個。」

    「是為什麼?」

    「因為他霸佔了我,還逼死了我爹,我本來有個如意郎君,竟被亂刀分屍。」

    「這種事老夫沒聽說過?」

    「你算老幾,那時候你只怕在關外替人養馬,勉強混碗飯吃。」

    「胡說,老夫是養自己的馬。」

    「這個值不得急辯,你眼看就是一片血肉模糊,慘死在老娘刀下,還管是誰的馬!」

    趙九尊渾身肌肉一跳,啞口無言。

    「我雖毒殺了白景彪,卻來不及亂刀分屍,至今餘恨未了。」白夫人越說越激動:「如今就借你這糟老頭子的身子,出出當年那口氣。

    原來他是這個意思,真是異想天開。

    「什麼?」趙九尊睜大了眼睛,嘿然道:「你把老夫當成白景彪?」

    「正是,你像極了白景彪,簡直活靈活現,又老又醜,貪財好色,還有滿肚子奸詐。」

    「至少老夫絕不是白景彪。」

    「我管是不是。」白夫人冷哼一聲:「老娘只要找個像樣的出氣。」刀光連閃,又削下兩片肉來。

    趙九尊渾身打顫,痛得牙根緊咬,卻還硬撐著不肯叫出聲的來。」

    「你痛不痛?」白夫人掄刀喝問。

    「老夫……」

    「我知道,大概還沒搔著癢處。」白夫人眉峰一聳,刀光—閃起一溜青光。

    絲的一聲,血雨飛進。

    這下搔著癢處了,趙九尊終於熬不下去,立刻殺豬般叫了起來。

    他面色蠟黃如土,額頭上冷汗直冒,嘴角下彎,臉型扭曲,聲音也漸漸嘶啞無力。

    「求……求求你……饒……饒了老夫……」

    「趙老九,想不到你也有今日,也會向老娘求饒。」白夫人嘿嘿冷笑,笑得極其難聽,厲聲道:「什麼老夫,—條夫狗。」

    得勢一條龍,失意一隻蟲,在人世間這不是稀奇事,而趙九尊卻成了老狗。

    多少叱吒風雲的英雄豪傑,到了年老力衰,老態龍鍾之時,有幾個像一條老狗。

    只不過有的運氣較好,不像趙九尊這樣落在屠刀之下,弄得如此悲慘罷了。

    「不是嗎?白夫人道:「一條該死的老狗。」

    「是是是。」趙九尊氣焰盡,消戰戰兢兢的道:「你……

    你……就饒了這條老狗吧!」

    「饒你?」

    「夫人高抬貴手。」

    本來是只白嫩的小手,如今成了貴手。

    「可笑啊可笑,你趙九爺的氣派那裡去了?」白夫人鼻孔一哼:「你怎麼不想想,老娘會饒過你嗎?」你死得太窩囊啦!」

    這的確是,為什麼不死得像條漢子?顯然,他怕死,他不想死,他捨不得醇酒美人,和眼前的衣錦榮華。

    可惜的是白夫人箭在弦,她無不發之理,她不是個優柔寡斷的女人,也不會笨到這種地步,此刻放過趙九尊,好讓他回頭來割斷自己的咽喉?

    因此,她不想再貓弄耗子了,玉腕—翻舉起刀來,對準趙九尊的胸膛。

    還等什麼?還有什麼好等的?刀長七寸,開似柳葉,一晃而下。

    眼看刀到血崩,趙九尊駭然張目,忽然發現搖晃的燭光下出現一條人影。

    這條人影他熟悉,甚至從小就熟悉,幾乎是看著這個人長大的,禁不住嘶聲大叫:「丁開,你來得好,快救救老夫……」

    居然是丁開,來得這般突兀。

    白夫人猛的—怔,舉起的停在半空。

    真的是丁開嗎?沒有一點微兆,沒有一絲聲息,白夫人不信身後真的有人,更不信來的竟是丁開。

    屋外四周早已暗作佈置,警衛森嚴,丁開又不是鬼魅的化身,他怎麼闖進來的?「趙老九,你死到臨頭就別耍花樣了」

    白夫人冷笑道:「你幾次三番要計算小丁,居然還盼望他來救你,難道他是個傻瓜不成?」

    豈料一言未了,背後忽然響起一個聲音「我就是傻瓜。」

    白夫人大吃一驚,纖腰一擰,霍地轉身,舉手一揮,燭光—閃而滅。

    不錯,來的果然是丁開。

    白夫人一驚之下,不得不先求自保,就在燭光一閃之際,業已移形換位,退向牆壁一角。

    雖然燭光已滅,對面難辨人影,但這座屋子她比任何人都熟,可以佔地利之便,當下探手腰下革囊,扣住三支蓮花刺。

    這是種獨門暗器,她平時從不輕用。

    刺上裝有倒鉤,中空,內藏劇毒,又名苦心蓮,外表秀氣,其實霸道無比。

    利器在握,她忽然覺得丁開來得正好。

    一客不煩二主,既然已整倒了趙九尊,為什麼不趁此機會,連這個該死的小子一齊了結?

    再說想要獨佔那筆財物,勢須掃除一切障礙,趙九尊成了冤家對頭,這小丁又何嘗不是心腹大患。

    當然,他還不知來了一個更厲害的人物,江南蕭震。

    但小丁出也是好惹的,她緊握三支蓮花刺,心裡不禁在卜卜直跳。

    奇怪,居然沒有聲響。

    這是怎麼回事,難道小丁來已掉頭而去?

    室裡漆黑如墨,難辨景物,白夫人緊扣在掌心的三支蓮花刺,原已打定注意,—聞聲響,立刻出手,如今居然聲息全無,全令她大感意外。

    她自己也不敢出聲,甚至已屏息靜氣。

    繡閣約莫兩丈見方,並不算大,室中若有人,呼吸之聲應該隱約可聞。

    但此刻除了趙九尊的呻吟之聲,此外一片寂然。

    白夫人心裡明白,這只有等待,耐心的等待,誰要沉不住氣,誰就是倒霉鬼。

    無言的戰爭,無聲的僵持,足足有人絆了一下。

    這人誰,當然是丁開。

    生死成敗只在一念之間,這種機會豈能錯過?白夫人皓腕打出,至少該有一支中的。

    只要中了—支,就真的是個該死的小丁了。

    叮叮叮,忽然傳來三聲脆響,同時爆起向星火花,三支蓮花刺竟已支支落空,打在對面牆壁上。

    白夫人言一怔,驀地銳嘯破空,一縷指風已迎面點了過來。

    顯然,三支暗回出手,已暴露了她自己的位置。

    白夫人大吃一驚,心知弄巧反拙,掌下腰肢一擰,斜跨三步。

    哪知衣帶飄幾之聲,等於欲蓋彌彰,一動之後,再也不無法隱秘自己的身形。

    白夫人左閃右避,躲過了幾縷強勁指風,一時間弄得手忙腳亂,險像環生。

    她心頭一凜,知道這樣下去,絕對佔不到便宜,萬一時疏神,下場就難看了。

    —旦落在丁開手裡,那將是什麼結果?

    縱然不死,不知人受多少活罪,最重要的是那筆財龐大,的財物,將會成為泡影。

    —個聰明人為什麼要吃這種眼前虧?白夫人當然不願硬充英雄好漢,她心念一轉,立刻想到何不暫且退讓一步。

    當下身子一旋,伸手輕輕觸動的牆壁上一個大如圓珠凸出來的按鈕。

    只聽「卡啦。」一響,一扇暗門開了。

    這扇暗門寬僅盈尺,剛剛可容一人挨身而進,白夫人身子一側,立刻隱身而人。

    碰的一聲,門已關上。

    室裡寧靜了片刻,但仍是一片漆黑,忽然一扇門呀然而開,透入了微弱的星光。

    只見一條黑影一閃,背起了趙九尊。

    再一閃,門已關上。

    再一閃,越窗而去。

    「小丁,我怎麼謝你呢?」

    丁開仰臥在一株枯籐老樹下的青草地上,望著悠悠的白雲飄過樹梢出神,他想起了這句話。

    這是趙小柔親口說的,就是昨天夜裡的事。

    當他把傷痕纍纍,渾身血肉灑漓的趙九尊交給她時,趙小柔熱淚盈眶的說了這句話。

    本來,趙小柔也救得了她爹,可惜她遲來了一步。

    「謝什麼,這是我應該做的。」當時他準備這樣說,但話到唇邊卻忍住了。

    因為,這是他應該做的。

    他為什麼要救趙九尊?為什麼不讓他死在白夫人手裡?難道這種人不應該千刀萬剮?這應了他當時那句話,他就是一個傻瓜。

    傻就傻,至少對趙小柔有了交代,若是他當時見死不救,怎麼對得起趙小柔?對一個青梅竹馬的兒時舊侶,他狠不起這種心腸。

    他知道,趙小柔一直在寄望於他,他不能讓她傷心,令她失望。

    也真巧,他估計趙九尊會跟蹤白夫人而來,想不到果然碰上了。

    這是趙九尊命不該絕。

    丁開想到這裡,掉頭望了望那背倚樹根,閉目打盹的婁大釗,不禁有份歉意。

    因為,昨夜發生的這件大事,他竟瞞過了這位生死同命的朋友——

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