正文 第十一回 四方英雄剿元兇 文 / 憶文
杜常料不到袁中笙的身法，竟然如此之快，忽然之間，與之正面相對，不禁陵地一呆！
而就在玉面判官杜常一呆之際，袁中笙手起掌落，一掌已向杜常的手腕拍下！袁中笙此際，功力極高，這一掌實是快得出奇！
杜常還想五指一緊，去抓袁中笙胸口的。
但是他五指剛一收，眼前陡地一花，知道不妙，想要縮手時，卻已然不及，「叭」地一聲過處，一掌已被袁中笙拍中！
袁中笙在宮中練太陰真氣，足足一年，只是日夕練功，並沒有和什麼人交過手，他也不知道自己的功力，究竟已到了如何程度。
他只是知道杜常的功力頗高，唯恐一掌不中，又為杜常所乘，所以一上來，競用了八成以上力道，及至那一掌拍中，他聽到了骨裂之聲，袁中笙才知道自己這一掌的力道，用得大了些。
然而，一掌既已拍中，又豈能再收回掌力來？
電光石火之間，只聽得杜常，發出了一聲驚天動地的怪叫聲，身形一閃，向後疾退而出！
這時，紫面虯髯林標正在和霍貝動手，只不過三五招間，霍貝已被林標逼得手忙足亂，但是杜常忽然發出了這樣驚心動魄的一聲怪叫，林標顧不得再去對付霍貝，「呼」地一掌，將霍貝逼出了七八步去，轉過身來，向杜常看去。
只見杜常以左手托著右臂，而他的右手，又紅又腫，簡直已不再像是一隻手，手腕部份，更是紫腫得可怕之極！
林標乃是半生闖蕩江湖的人，一見這等情形，便知道杜常的右腕骨，已然斷折！
那腕骨和其他的骨頭不同，斷折之後，若是得不到名家醫治，那麼一隻右手，就算是廢了！林標一看，不禁眼中噴火！
這時，袁中笙看清了杜常的傷勢，心中也不禁一呆，他立即想到：自己的惡行，又多了一樁了！除了苦笑之外，一句話也講不出來。
林標身子，緩緩地轉了過來，一張紫臉，鐵也似青，眼中精光四射，厲聲道：「袁中笙，我自以為一向知你甚深，你所犯下的惡行，雖然鐵證如山，但我還總相信其中另有曲折，如今看來，你當真是喪心病狂，禽獸不如了！」
袁中笙一聽，忽然笑了起來！
事情那麼嚴重，他實是萬萬笑不出來的，但是，他卻又不能不笑！
原來紫面虯髯林標還相信自己的所作所為是另有曲折，只怕世上這樣的人已屈指可數了，但如今已因為自己傷了杜常，林標便不再這樣想了，自己已是一十惡不赦的人了，自己應該怎樣呢？應該給玉面判官杜常，生生抓死麼？
袁中笙只覺得自己不論做什麼，都使人以為他是在日趨下流，已變成了禽獸不如的人，但是實際上，卻又豈是如此，他真正的心意，又有誰知道。
袁中笙一想及此，當然不能不笑！
但是他的笑，也全然是苦笑，是比哭還要無可奈何的苦笑！
在袁中笙的笑聲中，紫面虯髯林標一聲怪叫，手在腰際一抹，手臂一振，一陣金鐵交鳴之聲過去，一根九節鋼鞭，已然出手！
霍貝一見，忙叫道：「袁大哥，這個給你！」
他一抖手，一股青虹，已向袁中笙疾飛了過來。
這時候，紫面虯髯林標，一鞭已然向袁中笙劈面門砸了下來，這一鞭的來勢，雄渾之極，就算是石頭人，被這一鞭砸中，只怕也要粉碎！
袁中笙的身子向後一仰，避開了九節鋼鞭的來勢，其時，霍貝拋出的那股青虹，恰好來到了他的手邊，袁中笙實是沒有那多選擇的餘地！
他一翻手腕，已將霍貝拋給他的那柄寒霜劍，接在手中。
袁中笙一握住了這柄寒霜劍，他心中的感慨，實是難以形容！一件極小的事情，往往可以決定人的一生！若不是當年，他受了文麗的慫恿，在馮大俠夫婦處，盜走了這一對寒霜劍的話，又怎會有今日種種的事情發生呢？
但是袁中笙此際，卻不暇多想。
他只是在百忙之中，向霍貝看了一眼。
只見霍貝正赤手空拳，和三個未曾受傷的青城弟子在大打出手，而玉面判官杜常，則倚著一塊大石站著，面如土色。
就在袁中笙一瞥之間，紫面虯髯林標一抖手，鞭招已然生了變化，沉重的九節鋼鞭，帶起呼呼風聲，攔腰掃到。
袁中笙又退了一步，道：「林大俠，聽我一言。」
林標的回答，只是一聲怪吼！
隨著這一聲怪吼，他第三鞭又已砸到！
霍貝大叫道：「袁大哥，再避下去，於事無補！」
袁中笙本來還不想還手的，但繼而一想，若是壽菊香追了出來，那麼只怕此生便再也沒有偷走的機會了。加在自己身上的罪名，絕不是三言兩語可以洗刷得清的，此際實是不應該再耽擱下去了！
他一想及此，一見林標第三鞭，向自己的右肩，斜斜砸下，連忙手臂一振，手中的寒霜劍，幻成一股青虹，向上直迎了上去！
電光石火之間，一劍一鞭，已然相交，只聽得「鏘」地一聲金鐵交鳴之聲響處，林標猛地一縮手，他手中的九節鋼鞭，已被斷去了一節。
而袁中笙踏步進身，手中短劍，陡地向外，劃了一個半圓。
那一招，將才收鞭後退的林標，逼得向左退出了一步，而袁中笙在左掌之上，早已蓄定了力道，林標一退，他左掌疾逾閃電，已然拍出！
這一掌，當找可以說得上具有鬼神莫測之妙！因為他右手所發的劍招，還未曾使老，而左手卻已然出掌，若不是袁中笙的功力，已到了極高的境界，當然不能隨手發招，便得心應手，起到這樣微妙的配合作用。
紫面虯髯的武功雖高，可是這一掌也來得實在太是突兀了！
而且，他為了避開袁中笙的那一劍，身子向左退去，等於是撞了上去一樣，只聽得「砰」地一聲過處，林標的身子，騰騰騰向左，連退三步，虯髯之上，血珠點點，袁中笙的那一掌，正擊在他的左腰之上，他受傷已然不輕！
和霍貝在動手的那三人，一見川東雙俠，盡皆身受重傷，嚇得呆了一呆，被霍貝趁機奪過了一柄長劍來，手起劍落，連殺了三人！
他殺了那三個青城弟子，一躍到了袁中笙的身邊，低聲道：「袁大哥，不可留活口！」
袁中笙吃了一驚，道；「我們可以走了，又何必多下毒手？」
霍貝道：「我們一走，他們兩人必然發信號，我們再向前去，便前途不利了！」
袁中笙歎了一口氣，道：「他們兩人，乃是我師傅的好友」
霍貝心知袁中笙不肯，連忙道：「好，那我們就快走！」
兩人足尖齊點，一起向前掠出。
他們一面向前掠出，霍貝一面還在埋怨袁中笙，道：「袁大哥，你不肯殺了川東雙俠，我們向前去，可是險難重重。」
袁中笙咬著牙，道：「霍兄弟，那我們也只有設法闖了一闖了！」
霍貝苦笑了一下，道：「前面來的人，乃是專為對付壽菊香而來。我們可能闖得過去麼？再說，他們兩人信號一發，壽菊香必被驚動，那麼我們便成了首尾受攻之勢了！」
袁中笙的心中為難之極，道：「那……那我們如今怎麼辦？」
霍貝道：「再回去結果他們兩人如何？」
袁中笙聽得心如刀割，搖了搖頭，道：「不……不成，我……怎能殺他們？」
霍貝見已沒有希望再叫袁中笙去殺害川東雙快了，他只得歎了一口氣，道：「那我們快走吧。」袁中笙身形連連起伏，轉眼之間，兩人已掠出了里許。
也就在此際，只聽得身後，在高黎貢山的出人口處，響起了「轟轟」兩下巨響。
袁中笙霍貝兩人，連忙身形一凝，回過頭去觀看，他們一回頭，便看到後面，伸起了一紅一綠，兩股烈焰，那兩股流星也似的烈焰，上升之勢極快，轉眼之問，便帶著「嗤嗤」之聲，直衝漢霄。
而到了極高的半空之中之後，又聽得「轟轟」兩下巨響，那兩股烈焰，竟爆散了開來，灑下了一天紅綠相間的光雨！
照這樣的情形看來，只怕遠在數十里開外，也一樣可以看到的。
袁中笙呆了一呆，霍貝已然道：「你看，我所料的可有錯麼？」
袁中笙默然不語，霍貝又道：「袁大哥，不是我說你，你還將他們當作什麼師傅的朋友，但是他們卻將你當作了十惡不赦的奸人，你肯對他們手下留情，他們又怎肯放過你？」
袁中笙心中，難過之極，不等霍貝講完，使已然叱道：「住口！」
霍貝苦笑道：「袁大哥，我……我說的可是實情。」
袁中笙歎了一口氣，道：「霍兄弟，我心中難過，你可別怪我。」
霍貝心中暗忖，自己苦心所佈置的一切，直到今日，方有希望實現，此際卻是萬萬不能得罪他。所以他忙道：「袁大哥，我怎會怪你？我們兩人是什麼樣的交情了？」
袁中笙握住霍貝的手，道：「霍兄弟，這世上只怕只有你一個人是真正肯幫助我的了。」
霍貝心中忍不住哈哈大笑，笑袁中笙這個傻瓜，鑽進了他所設下的一個圈套之中，但是卻還在當他是好人。
然而，霍貝的面上，卻裝出十分誠懇的樣子來，道：「袁大哥，我們是生死之交，豈同凡響！」
兩人一面說，一面又向前掠去。
這一次，他們才掠出了幾丈，便看到前面，也冒起了一股紅焰來。兩人連忙止步，但是在電光石人之間，只見四面八方，幾乎都有顏色不同的信號，平空而起，蔚為奇觀！
但是袁中笙的心中，卻是駭然之極！
他絕沒有半分心情去欣賞那五花八門，顏色艷麗的信號箭，他只覺得，那一股又一股升起來的信號箭，等於是一隻大籠子，已經將他關在當中！
袁中笙吸了一口氣，道：「霍兄弟，我們已無路可走了！」
霍貝道：「咱們先躲起來再說，你看，前面有一棵大樹在。」
袁中笙抬頭向前看去，果然．前面不遠處，有一株極大的大榕樹，枝葉茂密之極．就算藏上十七八個人，也不易被人發現。
袁中笙這時，已全然沒有了主意，道：「依你說，我們先躲在樹上？」
霍貝道：「是，躲在樹上，再作道理。」
兩人身形飛掠，到了樹下，足尖一點，便已拔起了兩丈高下，一伸手，抓住了樹枝，身子一蕩，便已蕩到了樹上。
兩人還怕躲得低，容易給人發現，到了樹上以後，扔向上竄去，直到到了離地四五丈處，才停了下來，各自屏住了氣息。
他們兩人才在樹上躲起不久，便聽得東首，首先有人聲傳了過來。
不一會，東首來的人，便已到了近前。
袁中笙和霍貝兩人，一齊定睛看去，只見為首一人，乃是一個五短身材的老者，這老者穿著一身短衣，看來像是一個工匠，而他的右手，提著一柄斧頭，背後背著一柄鋸子，腰際還繫著一個袋子，可以看到袋中放著鑽子等工具，看來竟是一個木匠。
袁中笙才一見到那老者，面色便自一變。
他的身子也不自由主露了一震，使得樹枝搖動了一下，發出了十分輕微的籟籟聲來。
那樣輕微的聲音，在山林之中來說，當真是任何人也不會注意的，可是那老者卻立即抬起頭來，向樹上望了過來。
袁中笙一見那老者抬頭向前望來，不由得心膽俱寒！他在那一時之間，當真想忍不住叫了起來。但也就在此際，從樹上的老鴉窩中，撲刺刺飛起了一大群老鴉來，那老者才低下了頭去，帶著他身後的四人，向前掠出了三四丈，在一幅空地之上，停了下來。
等那老者停了下來之後，霍貝才低聲道：「袁大哥，那老者是什麼人？」
袁中笙歎了一口氣，道：「這是黃山始信峰天工老人，他身上所帶的木匠用具，全是兵刃，其中有一隻墨斗，最是厲害，墨繩一彈，只要有一點墨汁沾到身上，立時毒發身亡。」
霍貝道：「原來是天工老人，他雖然是介乎正邪兩派之間的第一流高手，但是你大可不必害怕。」
袁中笙茫然道：「我……不必害怕？」
霍貝道：「自然是，天工老人雖然厲害，但是在這次來此處找你麻煩的人中，他卻還算不得是第一高手，你一見他便害怕起來，怕到什麼時候為止？」
袁中笙聽了，不禁一句話也講不出來！
他本來在黃山腳下居住，這天工老人他是見過幾次的，深知天工老人的武功極高，人又嫉惡如仇，所以才大為害怕的。
可是如今他一想，霍貝的話卻是大有道理，如今前來高黎貢山的，幾乎是武林之中各門各派的所有高手，天工老人在這些人中，武功當然算不得是最高的一個，自己又何必怕？
袁中笙歎了一口氣，正想再說什麼時，忽然聽得東南角上，又響起了一股怪聲。那怪聲的來勢之快，當真令人心驚肉跳。
轉眼之間，怪聲已在樹下掠過，在那幅空地之上，戛然而止。
那空地離霍貝和袁中笙兩人藏身的大樹，只不過三四丈遠近，兩人居高臨下地望去，自然可以將空地上的情形看得十分清楚。
他們看到，那發出怪聲，疾掠而至的，乃是一個十分瘦削的中年人。
那中年人面上的神色，嚴峻之極，令人一望，便不寒而慄，袁中笙卻並不認識這個人，只聽得霍貝低聲道：「袁大哥，正主兒來了。」
袁中笙顫聲道：「他是誰？」
霍貝道：「他是峨嵋掌門天靈上人的師弟，峨嵋怪俠車軒。」
袁中笙聽了，呆住了作聲不得。
而在這一耽擱之間，西、南，西南間，都有人趕到，那空地中已聚集了二三十人，全是武林之中，頂兒尖兒的人物。
又過了片刻，只聽得遠處，又有人聲傳來，那人聲的來處，卻是在高黎貢山的方向傳來的。
霍貝和袁中笙兩人，都嚇了一跳，只當是壽菊香也已來了。然而轉眼之間，奔到了眼前的，卻是嵩山武諸葛，小天雷歐陽生泰！
歐陽生泰的面色，十分難看，一到便問道：「三位掌門還未到麼？」
車軒失聲道：「還沒有，川東雙快出了什麼事？」
歐陽生泰道：「罪魁袁中笙逃出了高黎貢山，川東雙俠阻攔不成，身受重傷！」
立即有人問道：「是袁中笙下的手麼？」
歐陽生泰沉聲道：「是。」
只聽得天工老人一聲怪叫，道：「我早已說過，袁中笙這畜牲，既然如此行徑，可稱禽獸不如，但林老大卻還獨持己見，說什麼他深知袁中笙的為人，如今又怎麼樣？」
車軒厲聲道：「這等欺師滅祖，無惡不作，畜牲不如的淫賊，怎能由他走了？」
車軒的聲音，十分尖銳，躲在樹上的袁中笙，一字一句，盡皆聽得十分明，車軒的每一個字，都像是一柄刺入他心頭的利刃一樣，使他的心頭痛得發顫。
有人道：「可是我們來時，卻未曾發現有人啊。」
天工老人道：「那自然是躲起來了。」
歐陽生泰道：「絕不能放過他！」
武當四英中的范玉雲怪叫道：「找壽菊香在其次，找他才是正經！就算是壽菊香昔年，作惡最多時，也還不及這畜牲！」
范玉雲的話一出口，眾人便大聲附和，歐陽生泰道：「不錯，但是我們且等三派掌門到了再說，他們大約也快」
他才講到這裡，天工老人便道：「來了。」
眾人盡皆一怔，不知道天工老人何所據而云然，但是當眾人一怔間，便已有許多人，已經聽到有一陣輕風飄動的聲音，迅速地傳了過來。
轉眼之間，輕風的籟籟之聲，便到了近前。
這時，躲在樹上的袁中笙心中，更是駭然。
他也轉頭，向輕風傳來之處看去，只見三個老者，已並肩向前走來。
那三個老者，正中一個，身形高大，白髯當胸，乃是武當掌門，蒼雲老人。
在左首的那個，面肉瘦削，一身黑衣，有凜然不可侵犯之威，則是青城掌門天一叟。而在右首的那個，身形矮胖，看來滿面笑容，但是一和他的眼光接觸，卻使人心頭，怦怦亂跳，那便是峨嵋掌門天靈上人。
這三個老者，正是正派之中的三大高手，三大派的掌門人！
他們並肩向前走來，看來勢於十分緩慢、從容，一點也不著急。
但是，在他們三人所經之處，野草盡皆偃伏，灌木叢瑟瑟作聲，聲勢之威猛，實是罕有其匹。
三人轉眼之間，使來到了那空地之上。
凡是三派弟子，盡皆上前參見三派掌門，歐陽生泰大聲道：「元兇袁中笙，已經離開了高黎貢山，將川東雙俠，打成重傷！」
三派掌門聽了，面色盡皆一變。
蒼雲老人道：「各位未發現他的蹤跡麼？」
歐陽生泰道：「沒有，他並不是一個人，而是還有另一人和他在一起的，據川東雙俠說，那和袁中笙在一起的人，武功十分怪異，看來竟像是北崆峒十七峰妖人的身法。」
歐陽生泰的話，令得霍貝大吃了一驚，面上的神色，也不禁為之一變。
他連忙向袁中笙看去，但袁中笙卻只是雙眼發直地望著那幅空地上的眾人，並未曾注意歐陽生泰所講的那句話。
霍貝這才鬆了一口氣，只聽得車軒道：「奇啊，那十七峰的妖人也來了麼？」
歐陽生泰道：「倒沒有發現其他妖人的蹤跡！」
天工老人道：「若是北崆峒十七峰妖人，和壽菊香聯成一氣的話，那卻大是麻煩了。」
蒼雲老人略想了一想，道：「只怕不會的，壽菊香與他們，向無來往，而又一直狂妄自大，北崆峒十七峰的妖人，也是自大已慣，豈能相容？」
袁中笙聽到這裡，才低聲道：「霍兄弟，看來我們要找的人，不在近前。」
霍貝驚魂甫定，見袁中笙絲毫也不疑心自己，便又放下心來，道：「他們未曾發現北崆峒派的人，也不等於說人家未曾來。」
袁中笙歎了一口氣，道：「可是我們怎樣離開呢？」
霍貝道：「如今千萬不可妄動，除非我們不想活了？」
袁中笙心知霍貝所說是實，因為那麼多正派高手在附近，自己只要一現身，那後果實是不堪設想。
只聽得那空地之上，峨嵋掌門天靈上人大聲道：「我們此來，主要是找袁中笙，他才走不久，我們先在附近找一找，若是找不到他，再去找壽菊香不遲。」
天靈上人此言一出，眾人立時叫好。
蒼雲老人顯然是各人公推為這次行動的主持人，他立即發號施令，一時之間，各門各派的高手，都四下散了開去。
在空地之上，只有蒼雲老人、范玉雲，張青雲三個人在。蒼雲老人忽然歎了一口氣道：「我們武當派鎮山之寶，尚未有著落，武林中又在此變故，若是玄鐵神手在的話，那我們一派之力，也足可以雪恥昭恨了！」
范玉雲忙道：「師兄，本派的玄鐵神手，究竟有什麼用處？」
武當派乃是武林中數一數二的大派，在武林中的地位也十分高超，而武當派有一件鎮山之寶，叫作「玄鐵神手」，也是普天下武林中人，盡皆知道的事。
但是，那「玄鐵神手」究竟有什麼用處，世代相傳，只有武當派掌門一個人知道。而早幾代，武當派一個掌門人猝爾暴斃，所以，竟未曾將玄鐵神手有什麼用處留了下來。
自此以後，武當派雖然仍將玄鐵神手當作至寶，但是究竟有什麼用處，卻也不知道。
只不過剛才聽得蒼雲老人那樣說法，他分明已知道那玄鐵神手究竟有什麼用處的了。是以范玉雲才立即急急相問的。
生生劍客張青雲也連忙道：「玄鐵種手究竟有何用處，早已失傳，掌門師兄何以如此說法？」
蒼雲老人聽了，歎了一口氣，道：「青雲，這其中另有曲折，玄鐵神手究竟有何用處，我已經知道了，但如今卻不便說。」
范玉雲忙道：「師兄，可是山於本派相傳，只有掌門人一人可知其詳的原故麼？」
蒼雲老人搖頭道：「倒也不是，若是要動用玄鐵神手，愚兄一人也無能為力，一定要你們幫手才行，我是怕如今說了，會被人得知本派的秘密。」
范玉雲是心急的人，一聽得蒼雲老人講起玄鐵神手的用處，恨不得知道才好，如何忍受得住，四面一看，道：「師兄，你看附近那是什麼人？」
蒼雲老人也四面看了一下。
袁中笙和霍貝兩人，躲在樹上，離得蒼雲老人雖遠，但是蒼雲老人在四面一看間，袁中笙和霍貝兩人，卻也看到了蒼雲老人光芒四射的眼睛，心中不禁為之陡地一凜。
但是他們兩人躲在樹上，有著濃密的樹葉遮住，蒼雲老人卻是看他們不見。
張青雲也忙道：「師兄，在近無人，正好說一說。」
蒼雲老人道：「那玄鐵神手，乃是本派開山祖師遺下來的神物蒼雲老人才講到這裡，霍貝的心中，已怦然而動。
而袁中笙的心中，則感到十分奇怪。
因為他是見到過那玄鐵神手的，只不過是一隻黑黝黝的鐵手而已，除了拿在手中，十分沉重之外，一點出奇之處也沒有，何以會是張三豐祖師所遺下來的什麼神物？
范玉云「啊」地一聲，道：「原來竟是祖師爺遺下的神物，那究竟有何用處？」
蒼雲老人道：「若是本派有大難，那麼本派掌門，便可以動用這玄鐵神手，在武當玄武洞之中的一處石壁上，打開一個寶庫」
范玉雲不等蒼雲老人講完，便「啊」地一聲，道：「原來那玄鐵神手，本身並沒有汁麼用處，只不過是打開寶庫的鑰匙麼？」
蒼雲老人道：「可以那麼說。」
張青雲忙道：「寶庫之中，有些什麼？」
蒼雲老人搖了搖頭，道：「我是遍查本派典籍，才知道了這些的，至於那寶庫之中有些什麼，我卻是不得而知了。但是既然打開寶庫，便可挽救本派劫運，那麼寶庫之中的物事，有用之極，也可想而知了」
他講到這裡，忽然歎了一口氣，道：「可惜，如今本派，正在多事之際，那玄鐵神手，卻又失去了！」
范玉雲忙道：「我們不能用別的辦法麼？照我看，要將整個玄武洞剷平，也非難事。」
蒼雲老人搖了搖頭，道：「師妹，既然是張三豐祖師安排下的事，你我怎能選擇旁的途徑？只怕沒有玄鐵神手，是什麼也得不到的！」
張青雲道：「師兄說得是，反正敵人盜走了玄鐵神手，也是了無用處，我們只要守住了玄武洞，就算慢慢查訪玄鐵神手的下落，也不為遲。」
范玉雲道：「那麼，本派目前的力量，可大是削弱！」
蒼雲老人道：「那也是無可奈何之事！」
霍貝在樹上聽得這裡，實在忍不住，低聲道：「袁大哥，你和費姑娘那麼好，她在滇南四鬼手中，將那玄鐵神手騙走之後，究竟放到何處去了，你難道一點也不知道麼？」
袁中笙聽得霍貝提起費絳珠來，想起自己已與她長久未曾見面，不知她現在如何，心中又不禁為之茫然，輕歎了一聲，道：「我自然知道的。」
霍貝一聽，心中狂喜，道：「袁大哥，你沒有聽說麼？有了那玄鐵神手，打開了武當玄武洞中的寶庫，連一派劫運，都可以挽回，若是我們得到了」
袁中笙苦笑一下，道：「那玄鐵神手，已被南海生生島玉骷髏史媚搶走，費姑娘幾乎為此喪生，史媚得了玄鐵神手之後，音訊全無，我們又有什麼法子，得到那玄鐵神手？」
霍貝聽了之後，又悵然若失。
就在這時候，忽然聽得蒼雲老人沉聲道：「有人！」
蒼雲老人這兩個字一出口，袁中笙和霍貝兩人．都嚇了一跳，只當自己的蹤跡，已被蒼雲老人發現了，但在他們驚魂未定之際，蒼雲老人又已道：「來人輕功極佳，是絕頂高手。」
范玉雲道：「不是我們自己人麼？」
蒼雲老人道：「不像是我們一路之人。」
蒼雲老人一面說，一面向東北角望去，袁中笙和霍貝兩人，也循著蒼雲老人所望的方向看去，果然看到一條人影，疾掠了過來。
那人來勢快絕，看去只是一條灰色的人影而已，轉眼之間，已到了近前。
這時，蒼雲老人也已朗聲道：「何方朋友？」
那人一聽得有人出聲，身形陡地一凝。
在他停了下來的時候，幾乎就在霍貝和袁中笙兩人藏身的那株大樹之下，兩人一齊定睛向下看去，一眼便已看出，那人不是別人，正是武林奇人，費七先生！
只見分別才不過一年，但是費七先生看來，卻已蒼老了許多，而且，面上也帶著一種十分憂鬱的神情，和一年之前，神采飛揚，不可一世的費七先生已經大大地不同了！
袁中笙一見費七先生，幾乎就想一躍而下，向他探問費絳珠的一切！
但這時，蒼雲老人等三人，也已向前掠來，到了費七先生的面前。袁中笙雖然急於要知道費絳珠的一切，但是在這樣的情形之下，卻也不敢貿然而動！
因為他此際若是現身，不但害了他自己，而且，也害了費七先生！
蒼雲老人一到了費七先生的面前，費七先生仰天「哈哈」一笑。
袁中笙覺出，非但費七先生的面上，帶著那股十分憂鬱的神情，連他的笑聲之中，也是充滿了蒼涼之意，也不如當年那樣，豪氣於雲了。
費七先生笑了一聲之後，突然又歎了一口氣，道：「有時覺得天地太廣，有時卻又覺得天地太窄了！」
蒼雲老人沉聲道：「閣下此言何意？」
費七先生道：「這一年來，我一直在尋找著一個人的下落，可是卻音訊全無，豈不是天地太大？而我們又能在這裡意外相逢，豈不是天地甚窄？」
蒼雲老人「哼」地一聲，道：「你可是在尋找袁中笙麼？」
當費七先生說及「這一年來，我一直在尋找一個人」之際，袁中笙以為費七先生說的是他了。但是，蒼雲老人這時一問，費七先生卻搖了搖頭，道：「袁中笙在壽菊香處，這乃是天下皆知的事情，我又何必費神去找他？」
費七先生的語音，突然變得十分乾澀，道：「我找我的孫女兒，你們可有見到她麼？」
袁中笙在樹上，一聽得費七先生說，這一年來，他一直是在尋找他的孫女，由此可知，費絳珠並不是和他在一起。
而以費七先生之能，一年之久，尚且不知道費絳珠的下落，那麼費絳珠的吉凶如何，實是不問可知了。
袁中笙對費維珠的感情，十分真摯，一時之間，他只覺得眼前金星亂迸！
他雖然還忍住了不出聲，但是他的身子，卻劇烈地顫抖了起來。
他們兩人，本是附身在樹枝之上的，他身子一抖，樹枝便也亂顫起來。這時並沒有風，樹枝忽然無風自動，發出了聲響來，蒼雲老人、費七先生等人，全是一等一的高手，焉有聽不到之理？
四個人一齊抬起頭來，范玉雲手臂一振，「鏘」地一聲，玄女劍已然出手，劍尖向上一指，厲聲喝道：「樹上是什麼人？」
袁中笙經范玉雲一喝，才猛地省起，自己雖然未曾出聲，但也已暴露行藏了！
他轉頭向霍貝望去，只見霍貝面色慘白，額上也滲出了豆大的汗珠來。
袁中笙一見這等情形，身形一聳，便待躍下樹去，以免連累霍貝。但是也就在此際，只聽得霍貝，陡地發出了一聲長笑。
他一面笑，一面伸手將袁中笙拉住，向袁中笙使了幾個眼色，示意他留在樹上，不可妄動，而他自己，則已湧身而下！
一時之間，袁中笙僵在樹上，心中不知是什麼滋味。當然，他對霍貝，感激之極，心中暗自高興，自己總算未曾交錯了這一個朋友。而同時，他心中又焦急萬狀，不知道如何才能使霍貝平安脫身。
袁中笙當然不知道，霍貝此際的行動，絕不是為友捨命，而是他將袁中笙當作奇貨可居，若是袁中笙一被人發現，他多少時候的苦心，就立時要化為一片流水，毫無收穫了！
霍貝一躍而下，袁中笙連忙向下看去。
只見范玉雲玄女劍一伸，喝道：「你是什麼人？」
霍貝的面色，已恢復了鎮定，卻並不理睬范玉雲，只是向費七先生，行了一禮，道：「費老前輩，費姑娘的下落，在下略知一二。」
費七先生大喜，道：「可當真麼？」
這時，張青雲和范玉雲兩人，各自身形一幌，已到了霍貝的身邊，但是霍貝卻看也不向兩人看一眼，只是對著費七先生，道：「七太爺乃是武林前輩，晚輩如何敢以胡言亂語？」
費七先生的面上，現出了一絲歡欣之極的笑容來，道：「那麼你快說，她在哪裡？」
霍貝這才左右一看，道：「這裡人多，卻是不方便多說。」
袁中笙在樹上，乍一見得霍貝說他知道費絳珠的下落，袁中笙也不禁一呆。
但是，他立即知道，霍貝這樣說法，只是為了借費七先生的力量，帶他離去。費七先生和霍貝兩人一走，武當高手自然也不會再計較樹上是不是另有他人了。袁中笙對霍貝這一份苦心，心中更是十分敬佩。
這時，范玉雲已厲聲喝道：「你鬼鬼祟祟地躲在樹上作什麼？」
而費七先生則道：「好，此處既不便說，我們且找一個方便說話處！」
他唯恐霍貝離去，一面說，一面已握住了他的手臂。費七先生固然是一個老奸巨猾之人，但是他為了尋找費絳珠的下落，這一年來，走遍了南北各地，用盡了心機，以他的神通之大，交遊之廣，竟是一點消息也得不到，心中實是著急，難過之極。
這時，他聽得說霍貝知道費絳珠的下落，就像是一個將要溺死的人，忽然抓到了一塊木板一樣，如何肯讓霍貝離去。
霍貝一見費七先生伸手握住了自己的手臂，卻是正中下懷！
因為他特意如此說的目的，就是要費七先生帶著他離開去，再作打算。所以他連忙說道：「好。」
費七先生身形一幌，帶著霍貝，便向前掠出。
然而，他才掠出了丈許，兩條人影，一個自左，一個自右，卻也包抄了過來，陡地攔住了費七先生和霍貝兩人的去路。
費七先生身子一凝，厲聲道：「讓開！」
那掠向前來，攔住了費七先生和霍貝兩人去路的，正是范玉雲和張青雲兩人，范玉雲手中玄女劍一挺，劍尖向霍貝虛指了一指，喝道：「剛才問你的話，你還沒有說，你躲在樹上作甚？」
霍貝並不出聲，因為他知道，在如今這樣的情形下，他自己是根本用不著開口的，費七先生當然會幫他打發攔路之人的。
果然，費七先生立即一瞪眼，道：「笑話，武當派也當真橫蠻得可以，這裡又不是武當山，他躲在樹上，有何不可，憑什麼要向你們說原因？」
范玉雲面色一變，玄女劍已揚了起來。
但是，就在此際，只聽得一聲長嘯過處，一陣勁風，蒼雲老人，也已到了面前。
范玉雲一見掌門師兄趕到，連忙後退了一步。
蒼雲老人精光四射的雙目，向霍貝望來，道：「我們剛才所講的話，你可曾聽到了？」
霍貝的面上，現出了茫然之色來，道：「什麼話？我剛才在樹上打吨，聽得你們講什麼話來了？」
蒼雲老人冷笑一聲，道：「當真？」
霍貝笑道：「你們剛在講些什麼，這樣怕我知道，難道是武當派的機密不成？」
蒼雲老人聽得霍貝這樣說法，而上的神色也不禁為之微微一變！需知他們剛才所講的，的確是一項極度的機密！
因為，如今玄鐵神手已失，武林中人，雖然知道玄鐵神手是非同小可的寶物，但是不知它有什麼用處，自然不會去捨命爭奪，而且，就算偶然得到了，只怕也希望在武當派身上得到些好處，而送還武當派的。
但如果剛才他們師兄妹三人所講的話，傳了出去，武林中人，知道了那玄鐵神手，竟然可以挽救一派劫運的寶物有關，那一定是捨死忘生，你爭我奪，武當派得回玄鐵神手的希望，更是渺茫了！
所以，以蒼雲老人之老練，聽到了霍貝如此說法，面色也不禁微變。
但是他立即想到，霍貝若真是聽到了自己的話，那一定是諱莫如深，絕不會這樣說法的了。
而霍貝卻是實則虛之，虛則實之，故意這樣說法的，連蒼雲老人，也被他蒙過，倒是費七先生聽了，心中一動，已知道武當派有什麼機密話，落入霍貝的耳中了！
當下，蒼雲老人沉聲道：「你既未聽到，那是你的福氣。」
霍貝笑道：「還好我在樹上打了一個盹，要不然，你們要將我怎樣？」
蒼雲老人「哼」地一聲，並不回答，一揮手，張青雲和范玉雲兩人，盡皆退了開去，費七先生一拉霍貝，兩人向前，飛掠而出，轉眼之間，便已掠出了里許。費七先生急不及待道：「如今可說了麼？」
霍貝見四處十分隱秘，道：「可以了，七太爺，費姑娘已嫁人了，你難道不知道麼？」
費七先生呆了一呆，道：「嫁人了？嫁給誰，不會的，她豈會不讓我知道就嫁了人？」
霍貝道：「我照實說，若是你不信時，我也沒有辦法了。」
費七先生冷笑一聲，道：「你最好照實說，但是我卻也不敢深信，你們北崆峒十七峰妖人」
費七先生才講到此處，霍貝的面色不禁大變，忙道：「七太爺，你就算知道我的來歷，又何必大聲叫了出來？」
費七先生「哼」地一聲，道：「你混入壽菊香門下，另有用意，我也知道，但是要你將費絳珠的下落告訴我，我也不來難為你。」
霍貝鬆了一口氣，道：「費姑娘為了尋找袁中笙，不知聽什麼人亂說，說袁中笙已到了西域，她便隻身追趕，到了天山腳下，和金大俠之子金小俠比武失敗，便嫁給金小俠了。」
費七先生雙眉緊蹩，道：「你說的金大俠，可是天山四鷹之中，金鷹金樂如麼？」
霍貝忙道：「正是，如此門楣，也不辱沒了前輩。」
費七先生奇道：「金樂如有兒子麼？怎麼我未曾聽人說起過？」
霍貝道：「金大俠的兒子，一直在天山絕頂學藝，並未在武林中走動過，是以江湖上人，都不知有這樣一個少年英俠。」
費七先生仍是不信，目光如炬，望定了霍貝，道：「此事發生在天山腳下，你如何得知？」
霍貝乃是何等聰明之人，他在信口雌黃之際，早已料到費七先生必然會有此一問的，因之他連忙壓低了聲音，故作神秘，道：「不瞞老前輩說，我父親、叔父，他們全來了，他們從崆峒啟程，經過天山時知道的。」
霍貝這樣一說，費七先生卻是不能不信！
而且，他不由自主後退了一步，也不想再難為霍貝了。
因為費七先生的武功雖高，但北崆峒十七峰的妖人，卻也不是易惹之輩，若是他們全到了此處，他一人也是難以應付。
反正已得了費絳珠的信息，那又何必再多事呢？
所以，他一退開了之後，便說道：「你所說的若然不虛，我見到了費絳珠之後，定然多多謝你。」
霍貝道：「多謝前輩提攜！」
他心中卻在想，從這裡去天山，何止十萬里？一來一回，少說也要一年來光景，過了這一年，自己早已在袁中笙處，學會了太陰真氣功夫，還怕你費七先生麼？他望著費七先生向前疾掠而出的背影，忍不住想要高聲笑了出來！
直到費七先生飛馳而出，已看不見了，他才哈哈一笑，轉過身，往回路掠去。
一路之上，他碰到了幾處搜尋袁中笙下落的人，但全仗著機智，避了開去，不用多久，便到了那株大樹之下，只見蒼雲老人等三人，早已不在了，他抬頭向樹上看去，已聽得袁中笙低聲叫道：「霍兄弟，霍兄弟！」
霍貝忙道：「你在樹上別動，我就上來了。」
他一面說，一面便竄上了大樹，袁中笙握住了他的手，道：「霍兄弟，我……我實是不知怎樣感激你才好。」
霍貝淡然一笑，道：「蒼雲老人他們，走了多久了？」
袁中笙道：「你和費七先生離去不久，他們便也離開去了，我們快走吧？」
霍貝忙道：「不，如今方圓數十里內，到處都有人在搜尋你的蹤跡，你萬萬走不得。」
袁中笙：「那怎麼辦？」
霍貝道：「照我想，他們找不到你，仍然會來這裡集會的，那時，壽菊香也必然已得訊息了，就算壽菊香不派人出來，他們也一定會尋上門去的．他們一走，我們便可以離去了。」
袁中笙道：「霍兄弟，你說，北崆峒的人物，是不是會等得不耐煩？」
霍貝道：「不會的，我剛才還與他們之中的一個人見過面來。」
袁中笙大喜，道：「當真麼？你可曾看到我的師傅？」說謊對霍貝來說，乃是家常便飯，尤其這時，袁中笙這樣相信他，他要對袁中笙說上幾句謊話，更是方便之極，他順口道：「見到，他們對馬大俠很好，就是不放他離去。」
袁中笙雙手合什，道：「謝天謝地，只要能將師傅救出，我心願也了了。」
霍貝望著袁中笙這一副傻相，心中只覺得好笑。
他們兩人，在樹枝上又躲了一個來時辰，果然，已看到天工老人等人，從遠處奔了過來，不到半個時辰之中，到的人越來越多，最後，蒼雲老人、張青雲、范玉雲三人，也從東北角上，掠了過來。
蒼雲老人一到，便問道：「各位可有發現麼？」
眾人七嘴八舌道：「沒有，這兩個小子，不知躲到哪裡去了。」亂了一陣，有人道：「照我看來，袁中笙根本還在山中！」
蒼雲老人道：「何以見得？」
天工老人大聲道：「是了，壽菊香已知我們要來，自然要多作佈置，她一定是故意令袁中笙出來，傷了川東雙俠，令我們四處亂找，她卻可以從容佈置！」
天工老人此言一出，眾人都覺得他講得十分有理，人人皆是怒形於色。
蒼雲老人雙臂一振，道：「既是如此，那麼我們便去找她！」
眾人齊聲呼應，聲震山嶽！
袁中笙躲在樹上，雖然知道眾人一走，自己便暫無危險，但是他聽了這等聲勢，面上也不禁變色，因為這些人，是終於要來打他的！
他不但面色蒼白，連身子也微微地發起抖來。
霍貝忙道：「袁大哥，你還怕什麼？只要他們一走，我們便可以以相反的方向離開了。」
袁中笙歎了一口氣，一句話也講不出來。
霍貝又安慰地道：「你和你師傅見了面，武林中對你的一切誤會，自然會慢慢地消除了。」
袁中笙只是苦笑，他想起如今自己在武林中的聲名之壞，若是要改變武林中人的觀感，那豈是容易之事？只怕今生今世，再無希望了！
他一想及此，不由自主，眼中熱淚盈眶！
霍貝也不再去勸他，只是向前看去，只見蒼雲老人，天一叟、天靈上人三個正派掌門人，走在最前面，其餘各人，跟在後面，天工老人斷後，一行少說也有三十來個高手，浩浩蕩蕩，向前走去。
沒有多久，這一行人，便已轉過了山角，霍貝忙道：「袁大哥，我們快走！」
袁中笙也只得收起了心中的茫然之感，跟著霍貝，躍下了樹去，霍貝拉著袁中笙，向前便奔，奔出了里許，來到了一個山谷外面，停了下來。
那山谷內，看去十分黑暗。
袁中笙停了下來，道：「他們就在這山谷之中麼？」
霍貝忙道：「是，你一個人進去好了，我在谷中等你。」
袁中笙忙道：「霍兄弟，你為什麼不和我一齊進山谷去？」
霍貝道：「一進山谷，他們見到你，便要你說出太陰真氣的秘訣來，我在一旁，卻是不十分方使。」
袁中笙忙道：「那怕什麼？我的武功，難道還要瞞你麼？」
霍貝一笑，道：「你或則不怕，但是北崆峒的高手，只怕不願意讓人知道太陰真氣的秘訣。」
袁中笙想了一想，覺得霍貝所說，十分有理，他也不再勉強，道：「那你便在這裡等我了？」
霍貝道：「自然，你不出來，我不離去。」
袁中笙向前跨出了幾步，只覺得眼前陡地一黑，已經跨進了那個山谷之中。
從外面看來，那個山谷，十分黑暗，一跨了進去之後，更是黑得出奇。抬頭向上看去，只見可以看到的天空，像是一條帶子一樣。那山谷實際上是兩重峭壁之中的一個絕壑！
袁中笙向前走出了三五丈，看看已來到了那山谷的中心處，仍未見有人出現，他朗聲道：「北崆峒的朋友，可以現身相見了！」
他連說了兩遍，除了兩面峭壁，傳來隱隱的回聲之外，一點人聲也沒有。
袁中笙心中正在奇怪，心想難道是霍貝弄錯了不成？然而，就在此際，他只聽得身後，傳來了「嗤」地一聲響。
袁中笙連忙轉過頭去看時，只見身後，冒起了一股青碧色的濃煙來，那股煙，直衝半空，而在濃煙之中，則裹著一個人。
那人一身碧色的衣服，身子又裹在一股碧色的濃煙之中，看來連鬚眉都是碧熒熒地，實是詭異到了極點。
袁中笙猛地吃了一驚，道：「你是誰？」
那人卻並不出聲，只是雙臂一振，一股勁風過處，那股青煙，已自消散，他也向前走出了一步，雙眼之中，異光閃閃，道：「你便是袁中笙麼？」
那人不開口，樣子已然十分可怖，他一開口，山於他講話的聲音，難聽之極，更使得他的模樣，看來令人心驚許多。
袁中笙見那人相貌如此猙獰，甚至頭髮也是碧閃閃，現身之際，又是如此詭異，不用說，一定是北崆峒十七峰的妖人了。
他連忙道：「不錯，在下正是袁中笙。」
那怪人手舞足蹈，跳躍而來，口中還發出了一連串的怪聲。
袁中笙看出，那人的武功，未必在自己之上，但是那人向前走來的勢子，實在太以詭異可怖，是以令得他不由自主，後退了幾步。
那怪人又道：「那麼，你此來是為了什麼，也應該早已明白了？」
袁中笙點了點頭，道：「不錯，家師可是在閣下的手中麼？」
那怪人點頭道：「太陰真氣的秘訣，你快道來。」
袁中笙身形一矮，盤腿而坐，那怪人也在他的對面，盤腿坐了下來。袁中笙向那怪人望了片刻，只覺得那怪人青面獠牙，叫人望了一眼之後，實是不想再望第二眼，然而，袁中笙卻不自覺地，向那怪人望了許多眼。
因為，他覺出，那怪人的眼中，有著一股他看來十分熟悉的神采。
袁中笙望了片刻，實在忍不住，道：「閣下與我，以前可曾見過面麼？」
那怪人「桀桀」怪笑起來，道：「別廢話，快將太陰真氣的口訣道來。」
袁中笙心想，自己也當真是多此一問了，那怪人的樣子如此可怖，自己若是見過，難道會不認得麼？所以他也不再多問，只是閉上了眼睛，將壽菊香授他的太陰真氣口訣，一字不漏，一句句地講了出來。
那太陰真氣．乃是武學之中，極其高超的功夫，真氣運轉，別具一格，至陰至柔，有一些根本不為學武之士注意的小穴道，在練那太陰真氣之際，卻是關係十分重要之處。
袁中笙足足花了大半個時辰，才將他自己所學到的，盡皆講完。他站了起來，卻聽得那怪人沉聲道：「你且坐下，再說一遍。」
袁中笙愕然道：「為什麼？」
那怪人道：「一則，我可以考察你剛才所講的，是否屬實，二則，我要將你所說的，用筆記了下來，慢慢地依訣練功！你一講完，我立即將令師交還給你，你放心好了。」
袁中笙聽了，心想自己為了救師博，已經等了一年多了，又何爭在這一個來時辰？
所以，他又坐了下來．將他自己所知的，又從頭至尾，講了一遍。
這一次，他在講的時候，那怪人便以一根火棒，在黑絹上疾書，等到袁中笙講完，黑絹之上，已密密麻麻，滿是綠光閃閃的字跡了。
那怪人將這一幅黑絹，小心地收了起來，道：「完全講好了？」
袁中笙道：「我所知盡在於此了。」
那怪人道：「好，你師傅就在前面七丈遠許處的一株枯樹下面，你去見他好了。」
袁中笙的心頭，怦怦亂跳，他絕不是吃驚，而是興奮，為了要搭救他的師傅，前前後後，已經不知生出了多少風波來，連整個武林都為之波及。
而如今，他終於能夠看到他的師傅了！
袁中笙連忙轉過身去，足尖一點，身形聳動，使向前掠出了兩丈許。
他一掠出了之後，再回過頭來看時，那怪人早已不知去向了。山谷中黑暗無比，或許那怪人還在谷中，但袁中笙卻已經看不到了。
袁中笙急於和師傅會而，也不及去理會那怪人究竟去了何處。他身形拔起，兩個起伏過處，便已經掠出了五六丈。
果然，在黑暗之中，向前看去，已可以看到前面有一株枯樹。
而且，在那枯樹之下，正有一人，倚樹而坐。
那坐著的人，一動不動，袁中笙這時，也看不清他的容貌如何，只是看來，身形頗像他的師傅而已。
袁中笙的心頭，跳得更是劇烈，低聲叫道：「師傅！是我來了，我是中笙。」
他說了幾遍，坐在地上，倚著樹幹的那人，仍是不回答，也不動彈。
袁中笙呆了一呆，心中陡地升起了一股寒意，心想北崆峒十七峰的妖人，全是窮凶極惡，不顧信義的傢伙，莫不要師傅已給他們害死了？
袁中笙一想及此，幾乎連再向前跨出的勇氣都沒有了！
他連吸了幾口氣，才大踏步地來到了那人的面前，定睛一看，才放下心來，同時，他的眼眶之中，也已充滿了熱淚！
一點也不錯，坐在樹下的，正是他的師傅馬放野！
只不過一年不見，馬放野神情之憔悴，實已到了袁中笙難以辨認的地步。
但是馬放野的雙眼，還睜得老大，那表明他沒有死，至多不過是被人點了穴道而已。
袁中笙腿一曲，跪了下去，他只覺得喉頭像是被什麼東西塞住了一樣，竟一句話也講不出來，過了好半晌，他才叫出了一聲來，道：「師傅」
然而，他只叫出了一聲，喉頭又自塞住，眼淚籟籟落下，也不知是因為見到了師傅歡喜，還是想起了這一年多來的遭遇而難過。
又過了好一會，他見馬放野仍是一動也不動，連忙抹了抹眼淚，道：「師傅，你看我，歡喜得傻了，竟連你穴道都忘了解開！」
他伸手在馬放野的肩頭上，拍了一下，將馬放野的穴道拍活。
只聽得馬放野長長舒了一口氣，站了起來，轉過身去，背負雙手而立。
袁中笙奇道：「師傅，你精神一定不很好，何不坐下？」
馬放野冷冷地道：「馬某人乃是頂天立地的漢子，不幸要死在你這種畜牲之手，也要站著死，焉能坐著死去？」
袁中笙聽了．不禁陡地一呆，道：「師傅，你……說什麼？」
馬放野的語音，仍是冰冷，道：「如今，你武功已如此之高，名頭也已響徹大江南北，我怎還敢做你師傅，你要下手，快點動手！」
袁中笙急得六神無主，道：「師傅，你……不做我師傅，我……我怎麼辦？」
馬放野一聲長笑，道：「我明白了，你一定要稱我做師傅，那是為了你殺了我之後，便有殺師之榮，更可以大大出名了是不是？也好，誰叫我當日瞎了眼睛，就成全了你吧，你還不快下手麼？」
袁中笙聽了，恰如萬箭鑽心一樣，一身冷汗，道：「師傅，你怎麼真的不明白？我是救你來了，這一年多來，我用盡了心機，嘗盡了苦楚，擔盡了所有的惡名，我……我……為的……」
袁中笙講到此處，語音哽咽，淚水泉湧，再也難以講得下去。
而馬放野則在此際，陡地轉身來。
袁中笙只當師傅已經明白了自己的一番苦心了，他連忙待要再向下講去。
可是，他一抬頭，和馬放野打了一個照面，他的心中，便陡地一涼！只見馬放野緊繃著臉，如同冰石一樣，眼中的光芒，也是冷峻之極！
看這樣的情形，分明是他完全不相信袁中笙的話！
袁中笙一呆之下，向後退出了一步，怯怯地道：「師傅，你不……不信我的話」他一句話未曾講完，只聽得馬放野怪叫一聲，手腕翻處，「呼」地一掌，已向袁中笙的頭頂擊了下來。
就算馬放野以前的武功，也不能和如今的袁中笙相比，更何況在這一年多來，馬放野是被人封住了穴道的時候居多，身子大是虛弱，武功更不是袁中笙的敵手。他這一掌疾拍而出，袁中笙心中一驚，連忙揚起右臂去擋格。
袁中笙本來是想，先將師傅的這一掌擋住了，再慢慢解釋的。
可是，他一揚手臂間，體內的太陰真氣，已自然而然地向外湧出，一股極其柔和的大力過處，馬放野的身子，一連向外退出了三四步，終於一個踉蹌，跌倒在地上，爬不起來。
馬放野倒在地上，雙目盡赤，撕心裂肺，怪聲叫道：「你如何不痛快下手，將我殺了？如何還不下手？我如今生不如死，你就算做做好事，快下手吧！」
馬放野所叫出來的每一個字，都如同一柄利劍一樣，刺入袁中笙的心中，袁中笙只覺得眼前金星亂迸，身子如同在大海中的小舟一樣，左右搖擺不定。
他確是未曾想到，師傅竟然這樣不能原諒自己！
而日前的情形，他也看得十分清楚，就算他說破了舌頭，師傅都不會信他的了。
他呆立了片刻，木然轉過身，向那山谷之外，慢慢地走去。
他一面向外走，一面還聽得馬放野在叫：「快下手，快殺我，我死了比活著還好。」
袁中笙向外走出了三四丈，實在忍受不住，雙手掩住了耳朵，大叫一聲，道：「不！」他這一個「不」字一出口，身形如箭，已向外疾衝了出去！
袁中笙這一下去勢之快，實是無以復加，轉眼之間，便已衝出了山谷，然而，也就在他衝出山谷之際，眼前忽然人影一閃，有兩個人，攔住了他的去路！
袁中笙乃是在大受刺激之餘，向前衝出的，一見有人攔路，想要收勢，已然不及。
袁中笙那時，因為自己的一番苦心，師傅竟然不能見諒，心中也難過之極，根本未曾看清在前面攔住去路的是什麼人！
他自知一時難以收住勢子，唯恐撞倒了前面的兩人，厲聲喝道：「讓開！」
怎知他這裡一喝，那兩人非但不讓開，反倒疾迎了上來，「呼呼」兩聲，兩股掌風，已然迎面襲了過來，袁中笙雙臂一振，雙掌疾拍而出，電光石火之問，只聽「叭叭」兩聲過處，他雙掌已經和那兩人的手掌相交。
袁中笙的身形一凝，定睛向前看去，只見那兩人的身子，如同斷線風箏也似，並肩向外，疾跌了出去！
而也就在那時，另有一條矮小的人影，飛也似疾，奔了過來。
那條人影來到了離袁中笙丈遠近處，身形直拔而起，將自半空中翻跌下來的那兩人按住，他一接住了那個人，便發出了一聲怒叫！
這時，袁中笙也已看清，那兩個被自己掌力震出的，像是峨嵋派中的弟子，這時已經面色灰敗，顯然是凶多吉少了！
袁中笙心中暗忖，自己已喝叫他們讓開，他們非但不聽，而且還要不自量力，那自己有什麼辦法，難道不還手，聽憑他們掌擊不成？
他又向那接住了兩人的矮者看去，一看之下，他不由自主，後退了一步。
原來那身形矮小的，不是別人，正是黃山天工老人！
袁中笙一見是天工老人，心中也不禁駭然，只見天工老人向他瞪了一眼，又轉過頭去，看了看他抓在手中的那兩個峨嵋弟子，然後抬起頭來，道：「死了！」
天工老人的語音，十分乾澀，聽來令人極不舒服。尤其是在如今這樣的情形下，聽了之後，袁中笙更是全身都覺得不自在！
他連忙道：「我叫他們讓開，他們卻不聽。」
天工老人怪笑起來，他的笑聲，如同蛙叫一樣，也是刺耳之極，道：「他們為什麼要讓開？」
袁中笙心中，也不禁有氣，道：「他們既不肯讓開，又向我發掌，我自然要還手，我有什麼法子，可以包他們不死？」
天工老人斜睨著袁中笙，道：「是麼？」
他「是麼」兩字，才一出口，便迅疾無比地自他身邊所掛的工具袋中，取出了兩件物事來。
他取出的東西，乃是一柄斧頭，一柄鑿子。
只見他的動作，奇快無比，一斧一鑿才一到手，「錚」地一聲，已以斧頭的背面，在鑿子上敲了一下。那柄鑿子「刷」地向前，刺了過來。
袁中笙未曾想到天工老人說動手便動手，他見那鑿子的來勢，快到了極點，心中絕不敢怠慢，慌忙身形一幌，向後退去。
他這一退，足退出了丈許遠近，算是暫時避開了天工老人的這一鑿。
然而，天工老人的身子，如影附形，跟著向前疾掠了過來，手臂一振，手中的斧頭，帶起一股勁疾之極的金刃劈空之風，向袁中笙的肩頭劈下！
袁中笙才一退後，連腳跟都未曾站穩，天工老人的那一斧，便己然攻到！
看天工老人這一斧來勢之猛，簡直可以將他一斧斜斜地劈成了兩半！袁中笙心中，大吃一驚，悶哼一聲，一掌猛地推出！
袁中笙此際的功力，雖然已毫無疑問地可以算是一流高手，但是在他的心目之中，天工老人卻是成名多年的武林前輩。在此之前，他是連做夢也不敢想像，自己竟會有一天，會和天工老人這樣的高手，面對面地動手惡鬥起來的。
然而，眼前的高手，卻又不容他不動手！
是以，他的心中，十分膽怯，但是正因為膽怯，他一出手，便運了九成以上的功力，那一掌向前疾推而出，掌力之極，掌風聲勢之威猛，令得袁中笙自己，也為之吃了一驚。
一股強勁之極的勁風，向前疾湧而出，天工老人似乎也料不到對方的年紀如此之輕，但是掌力一發，卻是如此之強！
所以，在袁中笙發掌之前，他根本未有趨避的打算！
是以，當袁中笙的掌力，疾湧向前之際，天工老人首當其衝，他的身子「騰」地後退了半步，一退之後，身子便如陀螺也似，轉了起來。
袁中笙一見自己一掌發出，便令得天工老人大是狼狽，心中不禁一喜。
可是，就在他心中略一高興之際，只見天工老人的身子，一面在亂轉，一面卻微風也似，繞了一個半圈，避開了他所發的掌力，已自身側攻到！
這一下，卻是大大地出乎袁中笙的意料之外！
若是袁中笙立即抽身後退，那也許還不至於怎樣。可是，袁中笙因為剛才一掌奏了功，所以這時，手臂一縮，又發出了第二掌。
怎知他剛才一掌，陡地發出，掌力將天工老人阻住，這時，他先要收掌，然後才能發掌，一收一髮之間，總得有一個極時間的間歇。
雖然那個間歇只是極短的時間，但天工老人的動作，何等快疾，早已手起斧落，又是一斧，向袁中笙的肩頭砍下！
那一斧，乃是天工老人十六路斧法之中，最是厲害的一招「魯班門下」，斧口晶光閃耀間，袁中笙只覺得左肩之上，一陣劇痛，一斧已被砍中！
幸而在這時候，袁中笙的掌力，也已然疾湧而出！
他掌力向著天工老人的胸口，疾撞了過來，天工老人雖是數十一年苦修苦為，但是也看出袁中笙的掌力，陰陽互濟，剛柔相纏，極其厲害，倒也不敢硬接上袁中笙的這一掌！
所以，他連忙抽身向後退去，由於退得匆忙，連那柄斧頭，也不及取回來。
天工老人一向後退出，袁中笙頭偏右一看，只見那柄斧頭，仍留在自己的肩上，斧口入肉，約有半寸許，看樣子，連肩骨都被砍傷！
袁中笙此際，心中不禁又驚又怒，一咬牙，將那柄斧頭，拉了下來。
在斧頭還嵌在他的肩上之際，已有鮮血湧出，這一將斧頭拉了出來，更是鮮血泉噴！
袁中笙所受的傷，其實並不重，但是任何人一見到自己的身上，鮮血如此狂湧，也是不免吃驚，袁中笙的身子，搖幌了一下，急忙封穴止血。
而當他的左手手指，才離開右肩井穴之際，只聽得前面，傳來了「崩」地一下響，像是弓弦的聲響一樣。
但是，袁中笙卻可以知道，那絕不是弓弦響！
他近乎本能地發出了一聲怪叫，身子向上，疾拔而起。
他才一拔起，便有三點黑色的液汗，在他的腳下飛過。袁中笙身在半空，百忙之中，定睛向前看時，果然，只見天工老人手中持著一隻墨斗，這時，又一彈墨斗上的線，發出了「崩」地一聲，又有三點墨汁，向上飛來。
袁中笙早就知道，天工老人本是木匠出身，後得遇奇人，學成了一身武功之後，便別出心裁，將所有的木匠工具，全當著兵刃使用。
而在他所用的所有兵刃之中，最厲害的就是那只墨斗了！因為，儲在墨斗的那黑色液汁，並不是墨汁，而是奇毒的毒液！
只要一被那毒汁沾到了身上，在一個時辰之內，便全身潰爛而死！
所以，袁中笙一見又有三滴墨汁向自己飛來，心中更是大驚，猛地一提真氣，又斜斜地向上拔起了三尺，總算將天工老人第二次彈出的墨汁，又避了開去。ˍ．但是，就在他這裡，已竭盡所能，第二次凌空拔起之際，天工老人陡地伸掌，在墨斗的底部一拍，「叭」地一聲過處，從墨斗之中，射出了一股液汁來。那股液汁，來勢如電，直射袁中笙！比剛才用墨線彈出，勢子猛了不知多少！
袁中笙一見，不禁亡魂皆冒！
他剛才已經凌空拔起了一次，這時實在沒有能力再向上升起來了。那一股墨汁，雖然比線還細，來勢卻是如此勁疾！
袁中笙在百忙之中，看到自己恰好身在一株大樹的主幹之旁，不禁靈機一動，反手一斧，向樹幹上砍了出去，「叭」地一聲，斧頭陷入了樹幹之中，他手在斧柄上一按，就著那一按之力，身子已向上「刷」地再升了一丈五六左右。
這一下，他離地已有近三丈高下了，而他的身子，也已到了那株大樹，濃密之極的樹葉之中！
他抓住了一根橫枝，略略一蕩，便翻身而上。
他到了橫枝之上，向下看去，只見天工老人正仰面向上，滿面怒容，但是卻在四面張望，分明未曾發現他的蹤跡。
袁中笙心中略鬆了一口氣。
雖然他知道，自己已被天工老人發現，天工老人雖然還不知道自己究竟在哪一個方位，但總可知自己是在樹上，能躲多久，實是疑問！
但不論如何，只要天工老人不敢貿然上樹來找自己，那自己總可以有喘一口氣的機會了！
他小心撕下了衣襟，將肩頭上的傷處紮好，掄了掄手臂，除了仍隱隱生痛之外，已別無大礙。
他又向下看去，只見天工老人正繞著那棵大樹，在撒著一種白色的粉末。那種白色的粉末，成為一個徑可三丈的大圓圈，將那株大樹圍了起來。
袁中笙雖然認不出那白色的粉末是什麼東西，但卻也可以知道天工老人這樣做，是為了防止自己逃走的。
袁中笙四面一看，只見那株大樹，在谷口之外，四面全是空地！
當時，他急不可擇，掠上了這株大樹，作為暫時的避身之所。然而，如今看來，那株樹恰如一座牢籠一樣，將他困住，令他無法脫身！
因為，只要他一躍下樹來，天工老人一定可以發現他，他是絕沒躲避的機會的！
袁中笙心中，焦急到了極點，汁水涔涔而下！
也就在這時，只見天工老人已撒完了那種白色的粉末，向後退出了一步，衣袖一揚，「轟」地一聲響，一溜黑色的濃煙，當中夾雜著無數晶光耀目的火星，已向半空之中，直飛而出！
袁中笙一見天工老人放出了信號，心中更是焦急無倫！
因為，只是天工老人一人在此，自己逃走的機會，已然十分少，信號一發，各派高手一齊趕到，後果如何，實是不問可知！
所以在那剎間，袁中笙已經決定硬闖，對付天工老人一人，總比對付各派高手容易得多了！
他身子一聳，已準備從樹上躍了下來。
然而，也就在此際，只聽得山谷谷口處，傳來了一個嘶啞的聲音，道：「天工兄，是你麼？」
天工老人一怔，失聲道：「馬兄，原來是你！」
袁中笙一聽得那聲音，便是一呆，因為他認得出那正是師尊馬放野的聲音。果然，馬放野已拄著一根樹枝，走出了山谷來。
他一見到天工老人，便歎了一口氣，道：「慚愧，我竟幾乎死在逆徒之手。」
天工老人身形一幌，到了馬放野的身邊，道：「袁中笙正在那株樹上！」
馬放野的面色大變，道：「是麼？」
天工老人道：「當然是，我看他竄上去的。哼哼，武林之中，名門各派，準備了一年之久，三派掌門，閉關練功，雖說是對付壽菊香，但主要卻是為了他，如今看他還向哪裡逃！」
馬放野沉聲道：「那是他罪有應得！」
天工老人仰首怪聲道：「袁中笙，你還不躍下樹林，束手就縛麼？」
袁中笙在樹上，怪叫了一聲，道：「不！」
他自己也不知道自己這一聲「不」字，究竟是代表著什麼意思。
當然，可以說這是他拒絕束手就縛，但是又何嘗不可以說，那是他在聲嘶力竭地自辯自護他絕不是壞人，逆徒！
天工老人當然不會去深察那些，他只是怪聲笑道：「好，你有本事，就在樹上躲上一世！」
袁中笙心中悲憤之極，他本來已決定不顧一切，躍下樹來的，因為就是他打不過天工老人，要全身而退遠遠逃走，總也不是難事。
但是，在他再度準備向樹下躍去之際，只聽得馬放野在樹下，發出了一聲長歎，道：「中笙，你告訴我，你在本來面目未曾顯露之前，是用什麼方法，騙得我如此信你的？」
袁中笙只覺得眼前一陣發黑，他一鬆手，身子直上直下，從三丈來高處，落了下來，落在主幹之旁，叫道：「師傅，我」
他只講出了三個字，天工老人手揚處，大蓬鐵釘，已疾射而至！
袁中笙雙袖翻飛，勁風呼呼，將他射來的鐵釘，一齊捲了出去，他的身子，也向前連跨了四五步，準備硬闖。
可是，機會卻已經失去了！
他才踏出了四五步，便聽得東北角，西南角上，傳來了一陣陣尖嘯聲，來聲迅疾之極，轉眼之間，便已到了眼前。
而這時候，袁中笙甚至還未曾走到那白色粉末圈出的圓圈之旁！
袁中笙四面一看，已看到，自東北角方向掠來的，乃是生生劍客張青雲，玄女劍范玉雲兩人，從西南角來的，則是青城高手，郭獨清和郭不濁。
這四人俱曾在袁中笙的手下，吃過大虧，當然絕不肯輕易放過他的。
眼前的形勢，他可說已絕闖不出去了！
而就在他一呆之間，又有幾個高手趕到了近前。
袁中笙一橫心，足尖一點，身子又已向上，疾拔了起來，他身子只是貼著樹幹，向上拔起的，在經過那柄斧頭之際，一伸手，將斧頭摘在手中，人又隱進了濃密的樹葉之中！
他才一隱進樹葉中，范玉雲尖厲的聲音，又送人了他的耳中！
范玉雲尖聲叫道：「袁中笙，今日已是你惡貫滿盈之日了，你還躲得過去麼？」
她性子最是暴烈，一面怪叫，一面手中的玄女劍，霍霍抖動，向前直衝了過來，眼看已到了那圈白色的粉末之旁，天工老人陡地向前掠去，攔在范玉雲的面前，道：「且慢！」
范玉雲剛才，眼看袁中笙竄到樹上，躲了起來，眼中幾乎要冒出火來，陡然之間，見有人攔住了去路，如何按捺得住，手臂一振，玄女劍「刷」地一聲，一劍已向前刺出！
她這裡一劍才出，張青雲已經喝道：「師妹，不可！」
天工老人身子一側，仲指一彈，「錚」地一聲，恰好彈在玄女劍的劍脊之上，玄女劍向外直揚了開去，范玉雲的身子，也向後退出了一步。
范玉雲勃然大怒，道：「天工老人，你是何意？」
天工老人微微一笑，道：「沒有什麼，剛才我為了怕這賊子逃走，在附近撒下了一圈毒粉，此際各位已然趕到，這毒粉自然是用不著了，且由我收了起來。」
范玉雲低頭一看，這才看到了地上的那一圈白粉，面上不禁一紅，張青雲踏前幾步，道：「天工老人，請勿見怪！」
張青雲知天工老人的性子，十分古怪，所以連忙跟過來道歉的。但是天工老人已經道：「現在，大敵當前，我當然不會怎樣的，但是在事情過了之後，卻要領教一下貴派的玄女劍法！」
張青雲聽了，不禁苦笑，想不到自己立即陪不是，還是惹下禍來了！
他歎了一口氣，道：「等敝派掌門師兄到了，在下再請他向閣下致歉，也就是了。」
但是天工老人一聲不出，卻已經轉過身去，衣袖匝地捲起，繞著那圈白色的粉示，團團轉了一轉，他身法奇快，衣袖的袖角，一直拖在地上。
在他所過之處，自他的衣袖之中，生出了一股吸力來，將地上那圈白色粉末，吸得一點也不剩！等到他又站定之後，仍是不回答張青雲的話。
他的意思十分明顯，那是他話說出了，便一定得算數之意了。
范玉雲這時，不禁十分尷尬，她性子強硬，絕不肯當著那麼多人，向天工老人自認不是。但是她卻又知道，如果天工老人真的要和她一較高下的話，那麼她又絕不會是天工老人的敵手的！
她心中又氣又急，將一股怒氣，全都出在袁中笙的身上，呆了一呆，又仗劍向前疾衝而出，到了樹下，劍聲霍霍，剎時之間，在樹身上，連砍了六劍之多，砍得木屑紛飛！
袁中笙剛才上樹之際，乃是人人親見的，他上了樹之後，自然不能飛上天去，所以一時之問，人人都向樹下圍了攏來。
這時候，連歐陽生泰也已來了，還有幾個高手，也一齊趕到，唯獨三派掌門，還未現身。袁中笙坐在樹上的橫枝之上，向下望著，心中一片茫然，一句話也講不出來，心中更不知想些什麼才好。
他一個人，自然不是那麼多人的敵手，這時，眾人雖然還在樹下，但是卻立即就會上樹來的，他將怎樣去對付呢？
而當他落人了那些人的手中後，他們又會怎樣對待他呢？
袁中笙被眾人圍在樹下，人人仰頭上望，歐陽生泰來得遲，並不曾見袁中笙怎樣上去的，他向上看了幾眼，便道：「我們在此相候，等三派掌門前來如何？」
天工老人道：「三派掌門何在？」
歐陽生泰道：「我們離開之後，三派掌門人，直入谷中，只怕已與壽菊香相遇了！」
天工老人「哼」地一聲，道：「這又等到何時？」
天工老人此言一出，眾高手立即大聲表示贊司。
這時，圍在樹下的那些人，對袁中笙都恨之切骨，好不容易，將他圍到了樹上，那是恨不得立時將之剝皮切肉，哪裡還等得及？
何況他們仗著人多，也都料到，袁中笙即使武功再高，也是逃不脫的了。」
歐陽生泰道：「既然各位要將他擒住，那麼在下和天工老人，躍上樹去，各位守在樹下，千萬別讓他再走脫了！」
這些人，本來是隨著三派掌門，一起去找壽菊香的，但到了谷中，川東雙俠，負傷迎了上來，說起袁中笙是闖了出去，不在谷中。
眾人這才改變了主意，由三派掌門人進谷去找壽菊香，而其餘眾人，則仍然分散開來，尋找袁中笙的下落。
天工老人和那兩個峨嵋弟子一路，恰好遇上袁中笙，那兩個峨嵋弟子雖然一照面便已死去，但是天工老人卻將袁中笙趕上了樹，還放出了信號。
其時距信號放出，已有小半個時辰，除了三派掌門之外，幾乎所有人全來了。
所以，眾人聽到歐陽生泰說，若是袁中笙落下樹來，不要讓他走脫之際，都一齊怪聲笑了起來。因為除非袁中笙不落下樹來，否則，他縱使有三頭六臂，又怎衝得出三五十個高手組成的包圍圈？
天工老人道：「那麼，眾位請放開些，莫讓他利用樹枝的彈力，彈出遠處！」。
眾人一聽，一齊散了開來，成為一個徑可五丈的大圓圈，將這株樹團團圈住。袁中笙向下望去，更是手心之中，冷汗濡濕！
天工老人和歐陽生泰兩人，一見眾人已排成了圓圈，便互望了一眼，各自足尖一點，身形向上，疾拔了起來。
這兩人全是方今武林一等一的高手，天工老人在躍起之際，手中已掣著一柄鋸子，而歐陽生泰的手中，則持著一條軟鞭。
兩人在轉眼之間，便上了樹。
袁中笙身子略一移動，背靠著一根較粗的樹枝，他可以看到，天工老人和歐陽生泰兩人，一個在左，一個在右。
那樹雖然高大，但總共只不過是一棵樹，能有多麼大的地方？天工老人和歐陽生泰兩人，離他各自不過七八尺左右而已。
這時，兩人也已經看到了袁中笙藏身的所在，也看清他手中，握著一柄晶光閃閃的斧頭，那柄斧頭，正是天工老人的物事。
歐陽生泰先開口，沉聲道：「袁中笙，一人作事一人當，如今你已到了山窮水盡的地步，還想掙扎麼？還不快快挺身而出當然你難免一死，但是也博得個武林稱道，總比亂刀分屍，好得多了！」
袁中笙吸了一口氣，尖聲道：「我為什麼要死？」
歐陽生泰厲聲道：「你所作所為，自己又不是不知，何必多此一問？」
但是袁中笙卻像是根本未曾聽到歐陽生泰的話一樣，只是不斷地叫道：「我為什麼要死？我為什麼要死？」
歐陽生泰身形一聳，踏過了一根樹枝。
而這時候，天工老人手中的鋸子，連連揮動。
他那柄鋸子，鋒銳之極．手臂粗細的樹枝，一揮而過，他一面向前跨來，一面揮動鋸子，轉眼之間，「察察」之聲，不絕於耳，樹枝紛落，他已到了離袁中笙只有三四尺處，兩人之間，也在沒有樹枝阻隔。
袁中笙停止了叫喚，轉頭向他往來，大聲道：「好，你們要我死，我偏不肯死！」
天工老人沉聲道：「畜牲，事到如今，不容你不死了！」兩人在說話之間，歐陽生泰也早已掩到了袁中笙的身後。
歐陽生泰一到了袁中笙的身後，手中軟鞭，疾揚了起來，向袁中笙的頸際捲去。
袁中笙恰在此際，怪叫一聲，不顧一切，一躍向前，一斧向天工老人，砍了過去。袁中笙此際，已悲憤莫名，他的心境，竟沒有一個人知道，他竟得不到一個瞭解他的人。
他自己萬難活得下去，因此將一切都豁了出去，那一斧，足運了九成以上功力，連天工老人這樣的高手，見了心中也不禁駭然！
這時，他們兩人是在樹上，不比在陸地上，可以退避趨讓，天工老人一見袁中笙那一斧砍倒，只得揚起手中的鋸子來，向上擋去。
電光石火之間，只聽得「錚」地一聲響，袁中笙那一斧，正砍在天工老人手中鋸子的鋸條之上！
若論內力，袁中笙未必便超過天工老人，但是天工老人手中的鋸子，只宜於怪招變化，以小巧功夫勝敵之用，硬拚硬鬥，則是袁中笙沉重鋒利的斧頭，佔著莫大的便宜！
因此，鋸斧相交，「錚」地一聲過處，鋸條立被砍斷，斧刃還將鋸把壓折，大力相迸之下，天工老人棲身的那條樹枝，也「拍」地斷折！
樹枝一斷，天工老人的身子，便向下沉去。
袁中笙本是連人帶斧，撲了過去的，他一斧砍斷了天工老人的鋸子，身形反向上拔起了一五六尺，左手一探，抓了一根樹枝，迅速地轉過身來。
他一轉過身來，只見歐陽生泰就在他身前不遠處的一根樹枝之上！
袁中笙一聲怪叫，身子在樹枝之上一蕩，斧光如虹，又連人帶斧，居高臨下，直撲了下去！那一撲，所帶起的勁風，勢子更是驚人！
歐陽生泰一見袁中笙如同一頭瘋虎也似撲了下來，心中也不禁一驚，他身子一縮，手中長達四尺八寸的軟鞭，已疾抖而出！
歐陽生泰在這條軟鞭之上，有著數十年的浸淫之功，那一鞭抖出，軟鞭就像是一條靈蛇一樣，向袁中笙的手腕捲出。
歐陽生泰的這一鞭，去勢雖是極準，但是袁中笙向前撲來的勢子，實在太快，等到他鞭梢捲到之際，袁中笙的身子，又凌空撲前了兩尺，所以歐陽生泰的這一鞭，只是鞭梢在袁中笙的背上，掃了一下。
袁中笙痛得怪叫一聲，斧頭已向著歐陽生泰的天靈蓋疾劈了下來！
這時，袁中笙已經欺近了歐陽生泰的身子，歐陽生泰除了逃走之外，實是沒有第二個辦法好想，他連忙一個筋抖，向下翻去。
歐陽生泰一翻了下去，袁中籤便落到了歐陽生泰剛才棲身的樹枝之上。由於他下落的勢子十分快疾，因此將那根樹枝，壓得向下一沉。
袁中笙連忙一提氣，樹枝又反彈了起來。
那一彈的力道極大，將袁中笙的身子，又彈高了三丈許，竟過了樹頂，袁中笙又向下一沉，身子站在最高的一根樹枝之上。
這時，袁中笙離地，足有四五丈高下！
由於他站在樹梢上，所以下面的人，也都可以看到他。袁中笙背部，被歐陽生泰的鞭梢，掃中了一下，衣衫盡被掃破，背部也起了紅腫，一動十分疼痛。
但是袁中笙此際，已經面臨生死關頭，這一點疼痛，在他來說，實是再也算不得什麼了。
他手中的斧頭揮動著，大聲叫道：「上來，誰要找死的，只管上來！」
在樹下的人，可以說沒有一個是不要袁中笙死的，可是這時，卻沒有一個人上去。
剛才，天工老人和歐陽生泰兩大高手，尚且被袁中笙逼了下來，這時，誰還敢去冒險？而且，在樹上，可不比在地上，大家可以一湧而上，在樹上，人多了，根本施展不開！
袁中笙叫了幾聲，只見嵩山派的一個高手，一聲大喝，躍向前去。
歐陽生泰就住在嵩山，他認得那虯髯大漢，乃是嵩山掌門的師弟，武功頗高，尤其天生神力，勇不可當，但是他若上樹去，只怕也是吃力不討好！
因之他忙道：「於兄，你可是準備上樹麼？」
那人姓于，姓名一個「直」宇，乃是一個莽漢，一聽得歐陽生泰這樣問，一瞪銅鈴也似的眼睛，大聲道：「王八羔子才上樹！」
於直的意思，其實只不過是說他自己不上樹而已。
但是他一開口，歐陽生泰和天工老人兩人，卻不禁苦笑！因為他們兩人剛才上了樹來，於直的話，等於是在罵他們是王八羔子了！
天工老人雖然小氣，但卻也知道於直是一個莽漢，除了苦笑之外，也無法與之計較。
歐陽生泰道：「那麼於兄的意思是」
於直雙臂一振，將縛在背後的兩柄宣花斧，掣在手中，略一舞動，霍霍有聲，道：「老子將這棵樹砍了，看這小王八往哪裡躲！」
他話一說完，一躍向前，「刷」地一斧，砍向樹身，一砍竟有半尺！
那棵樹雖有一人合抱粗細，但是在這輛大斧的砍伐之下，只怕也不用多久，便會倒下來了！
當於直第一斧砍下樹幹這際，在樹梢之上的袁中笙，便已覺出整株樹，都震動了一下。他的身子，也隨著樹身的震動，而猛地一抖！
當然，他手握住了樹枝，是不至於就此跌了下去的。然而那一震，卻令得他心中大吃了一驚。
他低頭向樹下看去，只見於直手臂一振，雖是隔著衣服，也可以看得他手臂上賁起的肌肉，一振之下，那斧頭已離樹而起。
緊接著，於直第二斧，又已砍了下來！
那一斧，他用的力道比上斧更大，斧頭又深深地陷入了樹幹之中，而整棵樹的震動，也更其驚人。
袁中笙心中大驚，他四面看去，只見圍在樹旁的眾人，全都屏氣靜息地等著。
不問可知，那些人是在等樹倒了之後，一湧而上來對付他！
袁中笙呆了一呆，於直的第三斧，又已砍了下來。
袁中笙心知這樣下去，不到半個時辰，那棵大樹，非被於直砍倒不可！
而只要大樹一倒，他居高臨下的憂勢失去，是萬難敵得過那麼多人的！雖然，高踞在大樹之上，也只是困獸之鬥，但無論如何，總要比大樹倒下好得多了，大樹一倒，他還有什麼機會？
袁中笙一想及此，連忙手起一斧，砍下了一根手臂粗細的樹枝來，他削了兩下，將那根樹枝，削成了兩尺長短的一截。
這時，下面木屑四濺，於直已經砍到了第七八斧頭上了。
袁中笙真氣運轉，將全身功力，都運在右臂之上，手臂猛地一振，將那一截樹枝，向著於直的頭頂，疾擲了下去！
這一下，他足運了九成以上的功力，那枝樹枝，去勢如電。
但因為木枝之上，所蘊的力道，是至陰至柔的太陰真力，所以一點聲息也沒有。直到這截樹枝，穿過了濃密的枝葉，圍在樹旁的眾人看到，立即有人叫道：「於英雄小心！」
那截樹枝的下落之勢，何等快疾，有人一叫，於直連忙抬起頭來，就是這一句話功夫，樹枝已來到於直頭頂四五尺處！
於直心中，猛地吃了一驚，連忙揚起手中的宣花斧來，向上擋了上去！
看官，於直的武功造詣，本就不低，這時，他如果一個打滾，避了開去，原是可以避得開的。而且，就算他不避，只要手臂上的力道運足了，也勉強可以擋住那樹枝的。
但是，當他揚起了手中的宣花斧之際，時間卻已是十分倉促了。
在倉促之間，他並沒有運了多大力道，但袁中笙卻是用了全力的。宣花斧才一揚了起來，樹枝也已插到，只聽得「錚」地一聲響，那根蘊有極強力道的樹枝，正撞在宣花斧的斧身之上！
直到此際，於直才覺出對方蘊在樹枝上的力道，實是大得出奇！
他一聲大喝，想要陡地加強臂力時，卻已經慢了一步，他手中的宣花斧，因為樹枝的一撞，向下猛地沉來，於直收不住勢子，整柄板斧，「叭」地一聲響，砸在他自己的頭頂！
他那一聲大叫，只叫到一半，便陡地沒有了聲息。
旁觀眾人，只見那一斧壓了下來，於直像是陡地矮了半個頭，他的半個頭，已不知去向了，可是，他的身子，卻仍然兀立不倒。
一時之間，眾人都不知道他究竟發生了什麼變故，都靜了下來。
身在樹上的袁中笙，更不知道於直究竟怎樣了，因為於直恰在樹下，身子被宣花斧遮住，袁中笙見他身形凝立不動而已。
他見一根樹枝無功，還想再砍上一根樹枝。
但是，就在他將第二根樹枝砍在手中之際，忽然聽得眾人發出了一陣驚呼聲，袁中笙連忙向下看去，只見於直的身子，直到此際，才倒下地來。
而於直一倒在地上，袁中笙也已看清，於直的一個頭，已有大半縮進了脖之中！敢情剛才袁中笙的那一撞之力，大到了極點，撞在宣花斧上，宣花斧又擊在於直的頂門之上。
於直的硬功好，頂門受了那麼重的一擊，居然並沒有損傷。可是他的一顆頭，卻已縮入了勁子之中！
在眾人的驚呼聲中，只見青城高手，郭獨清、郭不濁兩人，奔了出來。郭獨清扶起了於直，郭不濁一伸手，接過了於直的板斧。
郭獨清將於直扶了開去，立時又有幾個高於，將於直圍住，正在施救。
袁中笙也難以知道於直是否有救，只聽得郭不濁一聲大喝，道：「袁賊，你傷了一個，還有一個！」他一言未畢，「呼呼呼」已經連砍了三斧！
郭不濁運斧如風，每一斧的斧痕，雖不如於直的深，但是三斧一過，木屑四飛，樹幹上，也出現了一個老深的缺口。
袁中笙早已砍了第二根樹枝在手，一振手臂，便向郭不濁拋了下去。
郭不濁早有準備，一聽得頭頂，略有風聲，連忙向後退開了半步，揚起斧來，迎著樹枝，向上一斧，疾砍了出去！
袁中笙將樹枝拋下來時，樹枝乃是直上直下的，郭不濁一斧砍了上去，斧口又鋒利，袁中笙在樹枝上所蘊的力道又大，只聽得「刷」地一聲過處．三尺來長的一截樹枝，竟然齊中剖開！
而袁中笙在樹枝上所蘊的力道極大，樹枝雖然已被割成了兩半，力道卻仍然不減，樹枝分成了兩邊，向郭不濁下盤，疾插了下來。
郭不濁覺出不妙，連忙後退時，卻已經慢了一步，在半邊的樹枝，竟插進了他的左足足背，郭不濁雖是一等一的好漢，可是這一下，卻也痛得禁受不住，一聲怪叫，手中的宣花斧，向樹上疾飛了出去！
他這一下，也是運足了全力，宣花斧斧口向上，直飛了上去，手臂粗細的樹枝，碰著便斷，「察」、「察」之聲不絕，轉眼之間，連砍斷了十七八根樹枝，竟飛高了四五丈，飛到了袁中笙的面前！
但是，當這柄宣花斧，飛到了袁中笙面前的時候，力道卻已經弱了。
袁中笙一伸手，握住了斧柄，等於給袁中笙送了一柄大板斧讓他用一樣。
袁中笙一接斧在手，向下看去，只見青城派中，早已有人，將郭不濁扶了開去，郭不濁左腳血如泉湧，顯是傷得極重。
袁中笙在樹上，不自由主，發出了一聲長歎！
他不願意傷害於直，也不願意傷害郭不濁，可是如今的情形，卻逼得他非傷他們不可！看他的精形，似乎是準備以手中的鬼頭刀，繼續來砍這棵樹，要將樹砍倒為止。
但是，這個大漢才跨出了兩步，武諸葛歐陽生泰已然叫道：「閣下且慢！」
那大漢怪叫道：「難道容得小賊猖狂麼？」
歐陽生泰向樹上一望，一聲冷笑，說道：「不怕他不下來，除非他拼著被火活活地燒死在樹上！」
歐陽生泰此言一出，立時有人叫道：「不錯，用火攻！」
有人則道：「他躲在樹梢上，火能燒得那麼高麼？」
歐陽生泰沉聲道：「就算火燒不到他，濃煙升了上去，熏也熏死他了！」
樹下眾人講的話，在樹上的袁中笙，每一個字都聽得清清楚楚，袁中笙聽在心中，身上不禁冷汗直淋，的確，如果眾人用火攻的話，他還有什麼法子？
袁中笙向下看看，想要就這樣跳下去，硬闖一陣。
但是，雖然有一小半人，已被歐陽生泰派出去拾枯枝了，仍有近二十人，圍在樹下，幾個一流高手，也全都站在樹下。
旁人不說，他若是一躍了下去．要對付范玉雲、張青雲、天工老人、歐陽生泰和郭濁清五人，便已然是萬無勝理的了。
他不能躍下去！
不能躍下去，那就是說，只有等在樹枝，等眾人放火來燒。
袁中笙在樹梢上，身子不住地發著抖，他眼看著樹下的枯枝，越堆越高，他心中實是難過之極，怪叫道：「你們為什麼要這樣對我？為什麼要這樣對我，為什麼你們不肯放過我？」
可是，圍在村旁的眾人，卻是沒有一個人回答袁中笙的問題。
只聽得「拍」、「拍」之聲，不絕於耳，一大捆一大捆的乾枝，堆了上來，乾枝堆有六尺來高，七尺來高了，轉眼之間，乾枝堆已有丈許來高了。
袁中笙仍是不斷在叫著，他的聲音，聽來和一頭餓狼，已經沒有什麼分別，淒厲到了極點。連他自己也不明白，他是怎麼會發出那樣鬼叫也似的聲音來的。
突然，袁中笙停止了叫聲。
他看到了十七八隻火摺子，一齊拋向枝枯堆上，枯枝一著火，立時熊熊燃燒了起來，濃煙一股一股地冒了上來，令得袁中笙再也看不清眼前的東西，只能看到一股一股，血也似紅的火焰，向上掙扎著，竄著，飛著，像是千百條怪蛇一樣，要將他吞噬下去！
袁中笙的雙眼，睜得老大，眼中充滿了恐怖的神色，望著越竄越高的火焰。
他的雙眼，淚水漣漣。袁中笙也分不出，究竟是他心中傷心，還是因為濃煙不斷冒上來之故。他的身子不斷地抖著，汗水佈滿了他的臉，以致他整個臉容，在火光之中看來，獰厲可怖之極，和他本來忠誠敦厚的樣子，判若兩人！
這時，圍在樹下的眾人，仍然可以看到袁中笙的上半身。
他們也都看到了袁中笙那種可怖之極的臉容，這更使眾人認定了袁中笙是一個十惡不赦之徒．要不然，怎會有這樣子的神情。
眾人當然不會去仔細深想一層，若是將他們之中的任何一人，換上袁中笙如今所處的地位的話，他們會和袁中笙一樣的。
火舌越竄越高，枯枝還在不斷地加上去，漸漸地，濃煙已經將整株大樹包圍了，袁中笙感到每吸一口氣，胸口都傳來一陣劇烈的疼痛。他知道，若是再存身在樹上，那麼，一被濃煙熏昏了過去，跌到了火海之中，那立時便要成為一團焦炭了！
他緊緊地咬著牙，望著手中握的一大一小的兩柄利斧。
突然之間，他一聲大叫，雙足在樹枝上猛地一蹬，整個身子，彈了起來，向下直躍下去！
一則是由於火勢猛烈，火聲轟轟發發，二則是由於袁中笙的喉嚨，早已被烈火烤乾，所以袁中笙的那一下大叫，竟沒有人聽到，直到眾人看到袁中笙的身子，突然在濃煙之中，飛了出來，眾人才知道，袁中笙終於忍不住烈火，而躍下樹來了！
這一下變化，早在武諸葛歐陽生泰的意料之中，他也早作了安排。
袁中笙的身子，才一從濃煙之中，冒了出來，只見天工老人、張青雲、范玉雲、歐陽生泰四人，便向袁中笙將要落地的方向，圍了過來。
袁中笙身子還在半空之中，便已看清自己若是一落了下來，雖然可以脫出火圈之外，但是卻不免落人四人的包圍圈中！
他明知這一點，但是卻仍不得不向下躍去，只不過在落下之際，他已然有了主意！
他身子飛也似地落下，天工老人倏地踏前一步，手中的鑿子，已疾逾電光石火，點向袁中笙腰際的「帶脈穴」。
袁中笙則早在半空之中，打定了主意，他看出四人之中，是范玉雲的武功最弱。
而且，范玉雲手中的玄女劍，十分纖細，自己手中的板斧，卻是十分沉重，若是向前疾衝了過去，范玉雲一定不敢阻擋的。
只要能衝開一個缺口，那麼，自己便算是有了一線生機了！
所以，他足尖才一點地，手中大斧，已直掄而起，連人帶斧，蕩起了一股勁風，向著范玉雲，直撲了過去！
范玉雲本來，一抖玄女劍，已準備一劍刺出，可是她一見袁中笙的來勢，如此之猛，心中卻也不禁嚇了老大一跳，連忙向後退去。
她這裡一退，正中袁中笙下懷，袁中笙的身子，向前疾撲而出！
可是，袁中笙一味顧得向外闖去，卻是未曾顧及自身後襲來的強敵！就在他向前撲去之際，天工老人一點之中，已如影附形，悄沒聲地追到了袁中笙的身後，手中鑿子，對準了袁中笙的背心，便點了下來。
袁中笙一聽得背後金刃刺空之聲猛作，連忙反手一斧，向後迎了上去。他這一斧，揮得恰在其時，「噹」地一聲，正好將天工老人的這一鑿擋住。
然而，在此同時，歐陽生泰卻也已經欺到了袁中笙的身前！
歐陽生泰一到了袁中笙的身前，手中的軟鞭，貼地揮出。
袁中笙大斧一沉，去砍歐陽生泰的軟鞭，那一斧，雖然砍中，但是歐陽生泰的軟鞭，十分堅韌，並未曾將之砍斷。
那一斧，非但砍不斷歐陽生泰的軟鞭，而且由於斧在鞭中間一壓，貼地掃出的鞭梢，變得向上，疾揚了起來！這一下變化，是完全在招式章法之外的，袁中笙覺出眼前鞭影一閃，心知不妙，想要躲避時，哪裡還來得及？
電光石火之間，只聽得「叭」地一聲響，鞭梢正掃在他的左頰上！
那一掃，不但令他左頰之上的血肉，飛去了老大的一片，而且連得他的身子，向旁陡地跌出了一步，眼前金星直冒。
在他一步向旁跌出之際，已有三件兵刃，向他要害之處攻到！
那三件兵刃，乃是范玉雲、張青雲兩人手中的長劍，和天工老人手中的鑿子。袁中笙此際，步履未穩，而向他疾攻而至的三人，又是一流高手，出招之快，無以復加，攻勢凌厲之極！
眼看三招齊下，袁中笙非骨肉支離不可！
但也就在此際，歐陽生泰手中的軟鞭，陡地一圈，已圈住了袁中笙的小腿，猛地向前一拉，已經將袁中笙拉出去了幾步！
他一將袁中笙拉出，張青雲、范玉雲以及天工老人攻出的招式，便一齊落空。
范玉雲大吃了一驚，喝道：「武諸葛，你」
歐陽生泰沉聲道：「如今三派掌門未到，我們不可就此將他處死。」
范玉雲忙道：「說得是，武諸葛，我剛才幾乎又錯怪了你！」
范玉雲的火爆脾氣，武林之中，誰人不知？歐陽生泰氣度大，和天工老人不同，自然不會與之計較，只是淡然一笑。
這時候，袁中笙已被歐陽生泰的軟鞭，拉得「叭」地一聲，跌在地上，歐陽生泰不等他站起身來，順手又是一鞭，抽了下去。
那一鞭的去勢，快到了極點，「叭」地一聲響過去，正抽在袁中笙的背脊之上，抽得袁中笙背上的衣服，一齊裂了開來，背上也是皮破肉綻！
袁中笙咬緊了牙關不出聲，但是他人卻痛得直進了起來，眼前陣陣發黑，迸起了一兩尺高下之後，又重重地摔倒在地上！
袁中笙還想硬撐著站起來，但是范玉雲早已踏前一步，一腳踏在他的背下！
范玉雲的足心，恰好踏正在袁中笙背後的「靈台穴」上，令得袁中笙一點力道也使不出。
本來，他臉上，背上，各捱了一鞭，尤其是背上的那一鞭，捱到個結結實實，傷勢著實不輕，但是他仍可以有力道，起來作困獸鬥的。
然而，范玉雲卻趁他身子還伏在地上，未及起身之際，便伸足踏住了他的「靈台穴」，將他制住，令得他不能動彈！
范玉雲一伸足踏住了袁中笙的靈穴台，手中的玄女劍，便已疾揚了起來。
張青雲忙道：「師妹，歐陽兄說得對，三派掌門未到之前，不可取他性命。
范玉雲道：「你放心，你叫我殺他，我也不殺，我只是要叫他先吃些苦頭！」
她一面說，一面劍尖，便對準了袁中笙的右眼，她的目的，十分明顯，分明是想將袁中笙的一隻眼睛挑瞎！但她卻又不立即下手，劍尖抵在袁中笙的眼皮之上，並不發力。
袁中笙的心中，又是驚懼，又是憤怒，聲嘶力竭，大叫道：「你為何還不下手？」
袁中笙開口一叫，范玉雲手中的玄女劍，立即一移，劍尖竟向袁中笙的口中刺來，看來她不但想刺瞎袁中笙的眼睛，而且還想割斷他的舌頭！
袁中笙一見這等情形，不禁大吃一驚，連忙用盡生平之力，上下兩排牙齒，向玄女劍劍尖咬去，總算及時將劍尖咬住。然而范玉雲的面上，出現了一絲獰笑，手腕用力一轉。
一時之間，袁中笙也不知道是什麼地方受了傷，他知道若是自己，再咬住了劍尖，范玉雲繼續這樣轉動下去，自己所受，一定更其不堪！
但如果鬆開口，那麼范玉雲當然也不肯就此放過自己的！
袁中笙的心中，驚怒交加，眼中幾乎要冒出火來！
而范玉雲終於制住了仇人，心中卻是得意之極，仰天怪笑了起來，她的笑聲，聽來十分淒厲，然而，她只笑了兩聲，卻陡地停了下來。
一時之間，眾人盡皆一呆，不明白她為什麼好端端地笑著力突然停了下來。
只有袁中笙感覺到范玉雲踏在自己背上那一股的力道，陡地消去，背部已不復受制！他焉肯放過這千載難逢的機會？立即手在地上一按，身子一躬，已一躍而起！
在他一躍而起之際，范玉雲的一足，仍然留在袁中笙的背上。所以，袁中笙一起，范玉雲身子一側，便向地上倒去。
袁中笙也不知究竟發生了什麼事，他牙齒咬著劍尖，而劍柄則仍握在范玉雲的手中，所以范玉雲向下一跌，他身子也向前一俯。
在這樣的情形之下，袁中笙根本不及考慮，手揚處，「刷」地一斧，便向范玉雲右腕砍出！
他一斧砍出，才看到范玉雲眼睛發定，面色慘白，像是已被人制住了穴道。
袁中笙心中一奇，但要收勢時，卻已不及，電光石火之間，只聽得「察」地一聲，斧鋒過去，范玉雲的一隻右手，已被袁中笙手中的利斧齊腕砍了下來。
袁中笙一斧得手，口一鬆，那柄玄女劍，連同范玉雲的一隻右手「當嘟嘟」一聲，跌到了地上！
從范玉雲陡地停住了怪笑聲，到袁中笙躍起，范玉雲斷手，玄女劍落地，這其間的時間，只不過是電光石火般一閃而已。
在那麼短的時間中，雖然在一旁的歐陽生泰、天工老人、張青雲等三人，全是一流高手，但一時之間，也難以明白究竟是發生什麼事。
他們乍一見到有一個人倒了下來，鮮血泉湧，還只當是范玉雲終於忍不住，出手殺了袁中笙，及至玄女劍落地，三人才看清，究竟是發生了什麼事！
而當他們看清，究竟發生了什麼事之際，三人都不自由主一呆。