正文 第七章 殘月乍現 文 / 於東樓
葉天陪著輕鬆的步伐，穿過江家祠堂邊的一座小樹林。
夜風陣陣，樹影婆婆，林中隱含著濃烈的肅殺氣氛。
走著走著，葉天突然停住腳步。
他沒看到什麼，也沒聽到什麼，但是他有種敏銳的感覺，感覺出林中躲藏著一位不受歡迎的朋友。
果然，他那種特殊感覺還未完全消失，已見到紅帶飄動，緊跟著，鬼捕羅方從一棵大樹後面現出身來。
那條深紅色的腰帶以及懸掛在腰帶上的鐵牌，等於是鬼捕羅方的獨家招牌。
葉天淡淡一笑，道：「沒想到會在這裡遇上羅頭，請問有何見教？
羅方道：「我是在保護葉大俠的安全。自從你離開賭場大門開始，就已處處危機，這一點葉大俠心裡一定明白。」
葉天道：「聽羅頭口氣，好像整個江湖的英雄好漢都要殺我似的，大概羅頭是在開我的玩笑吧？」
羅方道：「不是開玩笑，我很正經。」
葉天笑笑道；自從我離開賭場開始，羅頭是不是一直在暗中跟蹤我？」
羅方道：「不錯。」
葉天道：「那你就應該明瞭一切經過。我在賭場所贏得的黃金，全部都叫陳七替我還回去了，身上連個銀子兒也不曾剩下。像我這樣的窮光蛋，還怕被人謀財害命嗎？」
羅方含笑道：「葉大俠。我看不是我在跟你開玩笑，而是你在羅某面前故意裝糊塗。」
葉天道；「你應該說我真的糊塗。羅頭，鼓不打不響，話不說不明，有話就請你明白告訴我吧！」
羅方神色嚴謹道：「我想他們是為了殘月環。」
葉天換了模鼻子，道：「我以為是什麼不得了的事，原來是為了那個東西、」羅方睜大了眼睛，道；「這件事情還小嗎？」
葉天淡然遭；「那只不過是一塊破銅爛鐵而已，根本就算不了什麼。」
羅方對他端詳再三，看不出他是故意裝蒜，但又不敢相信跟真的這樣灑脫。
葉天又道：「羅頭對殘月環有興趣嗎？」
羅方搖了搖頭，道；「我對殘月環不感興趣，只想循線找到它的主人。」
葉天含笑道：「所以你就盯上我，希望因今晚殘月環兩次出手而引出了它的主人，好讓你檢現成的便宜，對不對？」
羅方爽朗一笑，道：「羅某的確是有這個意思，順便保護葉大俠的安全，當然也是實情。」
葉天微笑不語。
羅方緊接著道：「當然，以羅榮的這點三腳貓功夫，竟說要保護『魔手』葉天葉大俠的安全，未免太過不自量力，但是明槍容易躲，暗箭最難防。葉大俠不妨當作身邊多帶一雙眼睛，我想應該不會有什麼妨礙。」
葉天道：「多謝羅頭的美意。只怕一旦凶險來臨，等到羅頭準備出手搶救時，我的吃飯傢伙早就跟我的身子分了家。」
羅方聽得神情一愣。
葉天抬手朝兩丈遠近處的樹梢上指了指，道：「那裡埋伏了兩名準備狙殺我的兇手，可惜現在他們已經死了。」
羅方順著他的手勢望去，林內光線雖略，但是透過樹葉的隙縫，的確看到了兩條半蹲半趴的人影。
葉天接著又遭：「看來我的運氣倒還不壞，如果不是那位仁兄替我剷除了這裡的陷講，怎麼還能在此和你聊天？」
羅方沒有理會葉天，就在原地一個「旱地拔蔥」，像只狸貓似的躥上那棵大樹。誰知突然間哼一聲，又從樹上倒栽下來。
同時只見一個身影，一式「飛燕授林」，越過羅方頭頂，輕飄飄地落在葉天面前。
只憑這種輕巧的身法，就已不難猜出此人正是分開不久的神偷楊百歲。
不論楊百歲在何處現身，手裡總會拿著那根三尺來長的旱煙袋，現在也是一樣，不過所差的是煙袋窩只留青煙而不冒火。
不去吸它，當然不會冒火。
這位名震江湖的第一神愉，此刻竟然哭喪著臉，額頭上直冒汗珠，衝著葉天悔恨交加道：「葉大俠，我對不起你！我該死，我給你磕頭賠罪……」
他可不是說著玩的，話沒說完，便要跪在地上磕頭。
葉天慌忙將他托起，驚訝道：「楊老，你這是怎麼啦？我可承受不起。有話慢慢說，究竟發生了什麼事情？」
楊百歲張了張口，話沒說到正題，竟又懊惱連聲：「這……
這叫我如何說得出口嘛！這件事不僅將我『神偷』那塊招牌砸成粉碎，而且連累了葉大俠。我該死！我混蛋！我—……，」他那神情，恨不能找個地洞鑽進去。
葉天急忙幫他扶正了手上的旱煙袋，將煙嘴塞進他的口中，道；「楊老，你先抽兩口煙，定定情緒，不管栽了多大斤斗，不論闖了多大的禍，說出來，好讓我們仔細商量，光著急是沒有用的。」
楊百歲倒也聽話，用力「叭叭」他一連抽了幾口煙，縷縷輕煙從他口中噴出，果然他的心情漸漸平靜了下來。
葉天只是靜靜地望著他，等地回答。
楊百歲仍舊面帶愧容，半晌才道：「事情發生在你方才展露殘月環之後，簡直使我擔心到了極點……」
葉天含笑道：「楊老擔心過了頭，我是不會讓殘月環隨便傷人的。」
楊百歲緊接著道：「我倒不怕殘月環傷人，怕的是引起人們聞覦之心，不擇手段。
巧取豪奪，所以……」
葉天截斷他的話道：「楊老還是擔心過頭了。就憑今夜在賭場中露面的那批魑魅魍魎，我還沒將他們放在心上。」
楊百歲道：「當然，那些人要想從葉大俠手中奪走殘月環，只怕他們還沒有這麼深的道行，但是如果再有還沒露過面的更高強對手呢？」
葉天微怔道：「楊老指的是誰？」
楊百歲道：「當然是指殘月環的主人。」
葉天道：「楊老跟殘月環的主人照過面了？或者發現他已潛伏暗中，正在準備俟機下手？」
楊百歲搖頭道；「沒有，都沒有。」
葉天道：「既然什麼跡像都沒見到，豈不變成杞人憂天了？」
楊百歲道：「葉大俠，這可不是我楊老頭危言聳聽。殘月環的主人一向神龍見首不見尾，是個非常神秘的人物，如果等到有了跡像再作防備，恐怕就來不及了，所以我就，我就……」
葉天道：「你就怎樣？」
楊百歲硬著頭皮道：「我就來個移花接木，讓葉大俠懷中的殘月環臨時搬搬家，神不知鬼不覺地搬到我的懷中來了。」
葉天帶笑道；「乾脆說由你偷去暫時保管，豈不簡單明瞭？」
楊百歲點頭道：「不錯，當時我是這種想法，等到風平浪靜之後，我會立刻歸還葉大俠。」
葉天朝那兩具屍體看了看，道：「謝謝楊老對我的照顧。現在危機已過，殘月環可以還給我了。」
楊百歲卻期期艾艾道：「本來是要還給葉大俠的，不料我剛剛發現、發現、發現……」
葉天心急地道；「楊老，請你不要吞吞吐吐的，你究竟發現了什麼？」
楊百歲抬手抹了一下額上的汗珠，硬著頭皮道：「我忽然發成藏在懷裡的殘月環竟不翼而飛了！」
葉天絲毫不以為意，仍舊含笑道：「楊老說笑了、殘月環是不會長出翅膀自己飛走的，這種玩笑開得並不高明。」
一顆顆豆大的汗珠順著楊百歲的鼻樑流了下來，他也顧不得去擦，用手指著自己道：
「葉大俠，請你看看我的這副狼狽相，心裡急得如同熱鍋上的螞蟻-還會有心情來開你的玩笑嗎？」
葉天朝他端詳了片刻，道：「的確不像。」
楊百歲道：「當然不像，因為這根本就不是開玩笑，而是事實，只是我沒直接說出是被別人從我懷中偷偷摸走的而已。」
葉天摸了摸鼻子，道：「神愉楊百歲懷中的東西居然會被別人摸走，這件事情如果傳揚出去，恐怕讓人的鼻子都會笑歪。」
楊百歲唉聲歎氣道：「我該死！我混蛋！不知是哪個缺德鬼下的手？讓我神偷楊百歲的一世英名付諸流水。葉大俠，這件事情請你千萬不能張揚出去。」
葉天又皺起眉頭道：「恐怕很難。這是一件紙包不住火的事情，萬一司徒姑娘問起，我將怎樣回答才好７」楊百歲道：「只是暫時守秘而已。請你給我幾天時間，就是拼了老命，我也要將殘月環找回來。」
葉天道；「好，我答應你。」
楊百歲苦笑道：「葉大俠，我楊百歲最怕欠人人情，這個臭脾氣你是知道的。」
葉天點點頭。
楊百歲道：「不管殘月環找得回來找不回來，葉大俠的這份情我算欠定了。」
葉天含笑道：「好像我們之間的虧欠剛剛扯平，現在又將楊老套住，實在有點不好意思。」
楊百歲歎氣道：「大概是生來注定我要虧欠葉大俠的吧！」
說著，目光又轉到「鬼捕」羅方臉上，道；「羅頭能不能也暫時替我保密幾天？」
羅方道：「楊老指的是什麼事？」
楊百歲道：「就是方纔我跟葉大俠所談的那件事。」
羅方摸著腦袋，道：「我方才摔得頭昏膨脹，根本就什麼都沒聽到。」
楊百歲連道：「好，好。」說完，人已倒射而出，利落得就像一隻猿猴，轉眼便已消失在夜色裡。
羅方忍不住讚道：「此老好快的身法！」
葉天卻輕輕搖著頭，道：「比年輕時候慢多了，無論手腳都慢多了。」
羅方斜視了葉天一陣，道：「那只殘月環丟掉，葉大俠好像一點都不擔心？」
葉天笑笑道：「就算真的丟掉，也輪不到我來擔心，何況……」
他一面說著，一面已不慌不忙地從懷中取出了那只殘月環，在指間翻動起來，動作熟巧已極。
羅方愣愣地瞧了半晌，才哈哈大笑道：「神偷碰到魔手，看來楊老這個斤斗栽得還真不小。」
葉天歎了口氣，道：「楊老真的老了。如果在十年之前，莫說我魔手葉天，就算比我高明十倍的人，也休想把他偷到手的東西再摸回去。」
羅方點點頭道：「那倒是實情，不過葉大俠能從現在的楊老懷裡把東西摸回來，已足見高明了，如此我也可以放心去辦我的事去了。」說罷，朝葉天抱了抱拳，也飄然而去。
葉天似乎也鬆了口氣，手上把玩著殘月環，緩緩穿出樹林，剛剛走出幾步，忽然停了下來。
夜色深沉，萬籟俱寂，陡聞一陣「咻、咻……」之聲，由遠而近，剎那間已自葉天面前一閃而過，顯然正是一隻和他手中那只一樣的殘月環。
葉天急忙一個倒翻，重又退回林中，格首一看，但見不遠的一個小土堆上，正站著一個瘦長黑影，那只馭空而飛的殘月環，也剛好投入了那個黑影手中。
那黑影一步一步地走下土堆，行動看似緩慢，速度卻快捷無比，轉眼便已到了葉天面前。
只見那人渾身上下都籠罩在一襲寬大的黑飽之內，披頭散髮，面色蒼白，一看即知是戴著面具，此刻正閃動著精光熠熠的眼神，緊緊地盯著葉天。
葉天急忙往後縮了幾步．故作灑脫地笑了笑，道：「閣下莫非就是殘月環的主人？」
那黑袍怪人冷冷道：「你大概就是『魔手』葉天吧？」
葉天挺胸道：「不錯。」
黑袍怪人伸手道；「拿來！」
葉天道：「你想向我拿什麼？」
黑袍怪人道：「就是你手上的那只殘月環。你既已知道我是殘月環的主人，還不趕快把它還給我？」
葉天一聽，反而把殘月環揣起來，道；「且慢。我剛才只不過是猜測之詞，你究竟是不是殘月環的主人，還難說得很。」
黑袍怪人道：「我有殘月環為證，這還假得了嗎？」
葉天笑笑道：「我也有。如果誰有殘月環，誰就是殘月環的主人，那我們可有得扯了。』」黑袍怪人怒目狠聲道：「我不跟你作口舌之爭！現在只有兩條路讓你選擇。」
葉天道：「哪兩條路？」
黑施怪人道：「獻出殘月環，青山不改，綠水長流，以後行走江湖，不論何處相遇，飛環堡都會將你當作貴賓看待。」
葉天帶笑道：「能做飛環堡的貴賓，倒是一項很大的榮寵，可惜葉某自幼浪蕩江湖，一向懶散慣了，閣下美意實難領受。
我想知道另一條路又是如何？」
黑袍怪人的面頰抽搐了一下，道：「死！」
葉天的笑容依舊道：「不錯，『殘月當頭落，神仙躲不過。』何況葉某根本不是神仙，的確可能會在殘月環下身首異處。」
黑袍怪人道：「錯了。殘月環一出手，雖然神鬼難逃，但卻不會用來對付閣下。」
葉天一聲驚呼道：「那又為何？」
黑袍怪人道：「因為你是『魔手』葉天。我曾親眼目睹你在蕭家酒鋪施展過的那手絕活，電光石人間連接近百件不同種類的暗器，令人歎為觀止。除非『殘月十三式』絕學重現，否則，光憑殘月環還奈何不了你。」『葉天一笑道：「多謝坦誠相告，現在我可放心了。」
黑袍怪人道：「你先不要得意。縱然不用殘月環，你還是死定了。」
葉天搖著頭，道：「那也未必。不瞞你說，現在就算我想死，只怕還有人不答應呢！」
黑袍怪人道：「我叫你死你就得死，誰敢不答應？」
這時遠處忽然有人接道：「我楊百歲第一個就不答應。」
原來竟是神偷楊百歲去而復返，這時正在先前黑袍怪人出現的小土堆上抽煙。
黑袍怪人少許遲疑了一下，獰笑道；「好，今天我就放你一碼、下次再碰到，就沒這麼便宜了……」
話沒說完，已擰身縱上樹梢。但見幾棵老樹的枝葉同時一陣搖動，顯然林中埋伏的不止一人，這時也隨同那黑袍怪人相繼退去。
直持林中整個靜了下來，楊百歲才不慌不忙走到葉天面前，直道：「好險，好險！」
葉天忙道：「這個黑袍怪人，八成就是你們要找的那個傢伙，白白把他放走，豈不可惜？」
楊百歲搖著頭道：「我們要找的不是他。那個人年紀比他大得多，而且身材也不一樣。」
葉天道：「你的意思是說，這個黑飽怪人並非殘月環的主人？」
楊百歲依然搖頭道：「不是。有殘月環的人不止一個，並非每個人都是殘月環的主人。」
葉天咳了咳，道：「他手裡那只殘月環，會不會是楊老遺失之物？」
楊百歲「叭叭』，地抽了兩口煙，沉吟著道：「不像。我雖然沒除眼看到地使用殘月環的手法，但只在遠處聽到聲音，就可斷定那只殘月環在他手中已經有很長的一段時日了。」
葉天聽了好像安心了不少，道：「原來楊老是被那聲音引回來的。」
楊百歲退：「不錯，我因為生怕葉大俠遇險，所以才趕了回來。如非我發現林內還有埋伏，我們合力把他那只奪過來．倒也可以充充數。」說完，還歎了口氣。
葉天又乾咳兩聲，道：「你那只殘月環，究竟被誰模走。難道一點頭緒都沒有？」
楊百歲搖頭道：「沒有。如果被我查出是哪個王八羔子功的手，不將他活剝了才怪！」
葉天摸摸鼻子，道：「我勸你最好不要動火氣，萬一傳揚出去，恐怕你會更加找不到頭緒了。」
楊百歲道：「這裡是荒郊野外，除了你我之外，還會有誰？」
葉天道：「那可難說，所謂大路上講話，草窩裡有人，還是小心一點為妙。」
楊百歲緊張兮兮地四下看了∼眼，寒夜將逝，四野雖極荒涼，但卻並無可疑之處。
葉天含笑道；「楊老對於懷中的殘月環被人模走，真的沒有一點頭緒？」
楊百歲道；「那還假得了？」
葉天道：「如果真的這樣，不妨去找陳七。」
楊百歲神情一怔，道：「葉大俠是指『三眼』陳七？」
葉天點頭道：「不錯，陳七雖然被人看成是只過街老鼠，但是他在襄陽城內地頭熟、眼線廣，也許他能提供線索……
楊百歲眼神一亮，道：「好，多謝葉大俠指點迷津，現在我就去找陳七碰碰運氣。」
說完，拱了拱手，轉身便走。
葉天摸了摸林裡的殘月環，臉上露出得意的微笑，又邁開大步，直前蕭家酒鋪的方向而去。
蕭家酒銷門外依然亮著燈，門裡卻是一片漆黑。
葉天進了店門，輕輕地把門閂好，好像唯恐將店裡的人吵醒。
他剛剛走了幾步，忽然發覺一個圓圓的東西迎面飛來，但聽「噗」的一聲裂開，香甜四溢……
葉天一雙魔手曾經接過無數暗器，而現在他接到的，竟是一個熟透了的哈密瓜。
他還只當是蕭紅羽跟他開玩笑，毫不猶豫地咬了一口，還不停地讚歎道：「嗯，道地的吐魯番名產，能在襄陽吃到這種東西，的確不容易，你是從哪裡弄來的？」
突然堂內燈火大亮，幾盞油燈同時被人點起，一陣銀鈴般的笑聲自樓上響起．道；「這些人都是來找你的，你自己應付出！」。說話的當然是蕭紅羽，這時她正坐在樓梯上，那條「十丈軟紅」也正拿在手上，卻一點出手的意思都沒有，一副隔山觀火的模樣。
葉天這才注意到店堂裡站著五六個裝扮奇異的女子，其中只有一個人坐著，而且是坐在桌子上，身材特別矮小，打扮也特別妖艷，此刻正咧著嘴望著他。
其他那幾個人，顯然是她的隨從侍女。
葉天迷惑地望著那小女人，道；「你們來找我，有什麼指教？」
那小女人「咯咯」笑道：「你放心，我們不是來找你麻煩的，否則我就不會賞你一個又香又甜的哈密瓜了！」
葉天只好苦笑道：「這麼說，我還得謝謝你了？」
那小女人道；「那倒不必，只希望你能識相一點，否則下次賞你的，就不是這種東西了。」
葉天感到很有趣，帶笑道：「那你準備賞我一個什麼？』那小女人道；「賞你一顆『榴火彈』，那可要比哈密瓜難吃多了」聽到「榴火彈」三字，葉天不由暗吃一驚，但他仍能保持慣有的鎮靜，微笑道：「聽說『榴火彈』是塞外完顏世家的獨門暗器，落地爆炸，威力驚人，不知芳駕所指的是否就是此物？」
那小女人道：「不錯，看來閣下倒還有點見識。」
葉天道：「可惜葉某沒有見過，以後若有機緣，倒想試試完顏世家的『榴火彈』能否逃得過葉某的一雙『魔手』？」
那小女人鄙笑道：「奉勸閣下最好放棄這種愚蠢的想法，那很危險！」
葉天道：「哦？」
那小女人道：「相試之後，恐怕閣下的那雙『魔手』就要報廢了。」
葉天帶笑道：「葉榮還是不太相信，最好能讓事實證明。」
那小女人笑中帶怒道；「既然這樣，那就讓你試試。」
隨著話聲，一顆圓不溜球的東西又朝葉天飛來。
這次鐵定不是哈密瓜。它在燈光下晶光閃爍，體積很小，來勢勁疾，葉天立刻全神凝聚……。
「魔手」能不能接「榴火彈」？這是一次嚴峻的考驗。葉天並無十足把握，坐在樓梯上面的蕭紅羽更是心驚肉跳。
這是一場關係著葉天一世榮辱的演變，生死俄項，不料正當現場氣氛緊張得令人窒息時，竟又出現了意外的變化。
疾如流星的小圓球竟在中途爆炸，「嘩噗」聲中濃煙瀰漫，完全遮斷了葉天與酒鋪間的視線。
小圓球化成碎片，瞬息之間便已無影無蹤。
ˍ對於無影無蹤的東西，哪怕葉天是「魔手」中的「魔手」，也是照樣抓不著的。
濃煙在晚風吹送下漸漸散去，葉天才鬆了口氣，道。「多謝姑娘賞臉，剛才我已見識過了完顏世家的『榴火彈』。」
那小女人道：「你覺得如何？」
葉夫笑了笑道：「非常失望，還不如孩童玩的沖天炮。」
那小女人道：「錯了，剛才我沒擲出『榴火彈』，否則，你就不全站在這裡跟我講話了。」
葉天愕然道．「哦？」
那小女人接著道：「因為一開始我就聲明過了，我們是朋農一不是敵人。『榴火彈』是專門對付敵人用的，它會造成很大的傷亡。」
葉天含笑道：「多謝姑娘手下留情。姑娘既然擁有『榴火彈』，想必跟完顏世家有著深厚淵源？」
小女人道：「不錯，我叫完顏如姬，這次來到中原，還請吐大俠多多關照。」
完顏如姬倒是∼個相當動聽的名字。
葉天閃動眼神，在她臉上掃了掃，詫道：「完顏世家雄踞塞外，威名顯赫。葉某只不過是個擺攤餬口的小鎖匠，不論身份、地位、交情，八桿子也打不到一起。委屈姑娘深夜在此相候，不知為了何事？」
完顏如姬道：「真人面前不說假話，當然是跟殘月環有關。」
葉天微笑道：「真沒想到，威鎮塞外的完顏世家，居然也對殘月環發生興趣。」
完顏如姬道：「怎麼，難道葉大俠認為我們不配？」
葉天道：「姑娘誤會了，我的意思是姑娘晚來一步，要是姑娘親眼看到方才江家樹堂後面那一幕，你就不會來找葉某了。」
完顏如姬道：「你的意思是說，我該去找黑袍怪人？」
葉天暗吃一驚，道：「方纔發生的事情，姑娘已經知道了？」
完顏如姬道：「看到了，可是我卻認為你那裡應該還藏有一隻。」
話已逼到刀口上，葉天立刻凝神戒備。
完顏如姬朝他斜瞄了一眼，嗔道：「少要窮緊張！我對你的殘月環可沒興趣，如果有心奪取，我們就不是朋友了。」
葉天尷尬一笑道：「對，早就應該讓我嘗到了『榴火彈』的滋味，怎麼還能讓我這樣輕鬆地站在這裡跟你講話？」
完顏如姬大刺刺地道：「你知道就好。」
言下之意，好像只要「榴火彈」一出手，葉天就要死定了。
葉天忽然皺起眉頭，道；「那我就搞不明白了。姑娘既然針對葉某而來，卻又對我的殘月環似乎並無太大興趣，這豈不是自相矛盾嗎？」
完顏如姬道：「這是因為你對殘月環知道得太少了，否則你就不會這樣問我了。」
葉天道：「對於殘月環的來龍去脈，姑娘究竟又知道多少呢？」
完顏如姬道：「至少我知道當年『飛環堡』流落在江湖上的殘月環共有七隻，你所擁有的一隻如果不是假貨，應該還有六隻流落在別人手中，這種情形你知道嗎？」
葉天愣住了，根據神偷楊百歲的說法，流落對方手中的殘月環只有一隻，蕭紅羽根據死者侯剛的關照，則又認為不止此數。如今完顏如姬一口道出共有七隻，究竟哪種說法才算正確呢？
完顏如姬似已看破了葉天心中的狐疑，接著又道：「請你不要懷疑，我的說法是絕對不會有錯的，這也正是我對你的那只殘月環毫無興趣的最大原因。」
葉天迷惆道：「這話又是怎麼說呢？」
完顏如姬道：「『七星連環』才能展現殘月環的神妙，僅僅一隻，根本不會發生任何效用。」
葉夭道：「所謂『七星連環』，是指必須湊齊七隻殘月環而言了？」
完顏如姬道：「不錯」葉天道：「黑袍怪人所擁有的那只是真是假？」
完顏如姬道：「可能也是真的。」
葉天道：「另外的五隻分散在何人手中，姑娘知道嗎？」
完顏如姬道：「當然知道，否則我憑什麼和你談論合作！」
葉天道：「姑娘請道其詳，我願洗耳恭聽。」
完顏如姬帶笑道：「唷！說的比唱的還要好聽。充其量我不過只有這麼多的籌碼，如果就這樣一股腦兒掏了出來，萬一葉大俠一腳將我踢開，我的願望豈不是要泡湯了？」
葉天含笑道：「姑娘不相信我？」
完顏如姬道；「害人之心不可有，防人之心不可無。碰到利害關頭上，誰都會想留點憑借掌握在自己手中，免得任憑宰割。」
葉天道：「那要怎樣才能取得你的信任呢？」
完顏如姬道：「很簡單，只要葉大俠有誠心，不要追問有關殘月環的細節，按照我的計劃行事，這就行了。」
葉天道：「關於我所擁有的一隻殘月環，姑娘真的毫無興趣？」
完顏如姬道：「目前的確如此。剛才我已說過了，『七星連環』才能發生妙用，你的那一隻盡可由你自行保存。當然，等到其餘六隻到手後，那就非要你的那只配合不可了。」
葉天道：「我又糊塗了。如果姑娘選擇夥伴的條件真的僅僅如此，為何偏偏選中葉某？」
完顏如姬道：「因為你已擁有一隻殘月環，具備了基本條件。」
葉天道：「黑袍怪人同樣也有一隻，為何你不找他？」
完顏如姬道：「因為他是『飛環堡」所派出的六死土之一。
不可能跟我合作。」
葉天驚訝道：「飛環堡』的六死士？」
完顏如姬道：「不錯，為了流失的殘月環，六死土已經奉命全體出動。葉大俠應該提高警覺，免得為其所逞。」
葉天帶笑道：「這倒有趣，沒想到一夜之間，葉某竟然變成江湖上的風雲人物了。」
完顏如姬道：「我卻一點也不覺得有趣，因為實際上你已陷入危機四伏之中。」
葉天道：「可是我感到懷疑。『飛環堡』近百年來已經銷聲匿跡，怎會現又派出六死士尋找當年失落的一隻殘月環呢？」
完顏如姬剛想回答，究生警覺，不說道：「葉大俠，我懷疑你在套取我的口風。我在不知不覺間已經說得夠多了，請你不要再問。」
葉天道：「至少還有一點應該讓我明白，除了我有一隻殘月環外，還有什麼理由值得姑娘垂顧，非要找我合作不可？」
完顏如姬道：「因為你有一雙別人所沒有的『魔手』，這在即將面臨的殘月環爭奪戰之中，將會發生決定性的作用。」
葉天帶笑道：「多謝姑娘抬愛，但請恕我不能立刻決定。」
完顏如姬道：「為什麼？」
葉天道：「因為見到姑娘之前，葉某已和別人有過約定，必須徵得她的同意才行。」
完顏如姬道：「我願等，可以給你三天時間考慮。」
葉天點頭道：「我想夠了。」
完顏如姬道：勾良好，三天後我會再來拜訪葉大俠，但願我們之間能夠忠誠合作。
告辭了。」
說完，她便率領幾名手下出了蕭家酒鋪，在巷道轉角處失去蹤影。
完顏如姬的出現，蕭紅羽比葉天還要感到意外，但也感到欣喜，道：「小葉，看來煥剛死前跟我所說的一番話，應該更加深信不疑了，因為完顏如姬剛才所說的，剛好和他不謀而合。」
葉天點點頭道：「我也這樣想。只是這樣一來，殘月環事件顯得更為複雜了。」
蕭紅羽蹩眉道：「除了黑飽怪人外，其餘五名死土又不知道是誰，的確非常令人頭痛。」
葉夫沒有吭聲。
蕭紅羽的眼珠子轉了轉，道：「小葉，你可不能錯過這次機會，我認為你應該答應跟她合作。」
葉天道：「難道你也忘記我跟司徒姑娘的約定了？」
蕭紅羽道：「當然不會忘記，但我認為司徒姑娘方面可以商量。」
葉天伸了個懶腰，苦笑道；「這件事情恐怕不太容易商量。
現在我太睏倦，應該好好地睡上一覺，醒來以後再說。」
「三眼」陳七正躺在床上，喉嚨管裡呼哈連聲，睡得好像一條死豬。
昨晚陳七喝了很多酒，桌上杯盤狼藉，房內仍舊瀰漫著濃烈的酒氣，熏人欲嘔。
破曉前深具寒意，一陣冷風寒窗而入，吹得陳七渾身發抖，猛然坐起，睜眼一看，但見楊百歲正坐在床前。
室內的光線雖然昏暗，神愉楊百歲的影子倒也清晰可辨，尤其是叼在口中的那根旱煙袋，由於楊百歲「叭叭」地一陣猛抽，煙袋窩裡直冒火光。
陳七驚愕道：「喲！這麼深夜楊老還來看我，真是讓人受寵若驚。」
楊百歲沒好氣道：「你要醒來說話！現在已經天亮了，不是深夜。」
陳七看了看窗外天色，訝然道：「昨晚酒喝多了，我真該死！」
楊百歲正色道：「陳七，聽說你在襄陽城內眼界寬、地頭熟，只要是在襄陽城內發生的事情，沒有你不知道的。此話當真？」
陳七微征道：「這話是誰說的？」
楊百歲道：「葉大俠和蕭姑娘僅都這樣誇你，應該不會有錯。」
陳七眉飛色舞道：「沒錯，不論事情大小，包括哪家小媳婦仿人，哪家的婆娘養漢，要想瞞過我三眼陳七，恐怕還不太容易。」
楊百歲點點頭，含笑道：「只怕有件事情你不知道，司徒姑娘交給葉大俠的那只殘月環，被我弄丟了。」
陳七帶笑道：「是從楊老的懷中被人摸走的，是嗎？」
楊百歲驚道：「怎麼，你已經知道了？」
陳七點頭道：「神偷楊百歲懷中的東西居然被人摸走了，這在別人眼中的確是件新鮮事，但是在我三眼陳七心目中，早就變成歷史了。」
楊百歲心中暗喜，道：「光知道不足為奇，要是還能知道是誰下的手，我就更佩服你了。」
陳七眼梢一膘，詭笑道：「楊老，我在懷疑你想用話套我的口風。」
楊百歲微愕道：「我可沒有這個意思，只想你提點線索，好讓我在葉大俠面前有個圓滿交代。」
陳七殮眉道：「這個麼……」
楊百歲道：「怎麼，你有難處？」
陳七道：「眼前我的確一點頭緒都沒有，不過，除非我三眼除七不願插手，只要我對這件事情有了興趣，再加上我兩位弟兄從分協助，相信很快就能找到眉目。」
楊百歲道：「這麼說，你是答應我了？」
陳七賊眼一轉，帶笑道：「既然楊老開了口，我能推辭嗎？
不過—……」
楊百歲急道：「不要這樣吞吞吐吐，有話直說！」
陳七賊忒兮兮地道：「不瞞楊老你說，最近小的手頭很緊，昨晚為了買酒，僅有的一床棉被都已進了當鋪，所以……」
楊百歲道：「放心，皇帝不差俄兵。你想要多少酬勞，儘管直說。」
陳七先是一陣傻笑，然後伸出兩根指頭，在他面前晃了晃。
楊百歲道：「二十兩銀子？」
陳七搖了搖頭：「楊老猜錯了。」
楊百歲又道：「難道你還想要二百兩？」
陳七帶笑道：「也不對，我想要兩錠黃澄澄的元寶，就跟司徒姑娘交給葉大俠的一樣。」
楊百歲兩眼一瞪，沒好氣地道：「你也不怕閃了舌頭！為了這點小事，你竟敢敲起我的竹槓來了！」
陳七道：「楊老，殘月環風波已將襄陽城攪得天翻地覆，還能算是小事嗎？」
楊百歲「叭吱、叭吱」抽了兩口黑煙，沒有吭聲。
陳七接著道：「而且幾天前楊老還在到處散發元寶，區區兩錠，在你來講不過是九牛一毛而已，怎麼談得上是敲竹槓嘛！」
楊百歲氣道：「你當我是什麼人？財神爺？」
陳七帶笑道：「那可不是？你是江湖上大名鼎鼎的神偷楊百歲。」
楊百歲道：「知道就好。托你辦點小事你就獅子大開口，兩錠元寶是那麼好賺的嗎？」
陳七道：「楊老到處散發元寶，可是鐵一般的事實！」
楊百歲道：「那是奉命辦事，我只不過是過路財神，那批元寶跟我毫不相干。」
除七道：「縱然毫不相干，楊老應該還有另外辦法可想。」
楊百歲道：一剛才我說過了，要賺兩錠元寶，可不像想的那樣簡單。」
陳七道：「別人的確如此，但是放在楊老身上，可說易如反掌。」
楊百歲眼皮子一翻：「這話怎麼講？」
一陳七道：「忘記你那威震江湖的綽號了？」
楊百歲雙眼一瞪，怒道：「你竟要我去偷？」
陳七帶笑道：「楊老說得太嚴重了。區區兩錠元寶，只要順手牽羊就能辦到，怎能談得上『去偷』。」
楊百歲「呸」了聲，罵道：「放你媽的七十二個連環屁！『順手牽羊』不過好聽一點而已，和『偷』又有什麼兩樣？」
陳七擦了擦臉上的口水，乾笑道：「楊老千萬別發那麼大的脾氣，別忘了現在咱們是在談生意。」。
楊百歲道：「談生意又怎樣？」
陳七道；「生意不成仁義在。譬如剛才我沒說過那句話，不就結了？」說完站起身來，故意高聲叫喚睡在隔壁房間的兩名弟兄。
楊百歲立刻用手制止，忍氣吞聲道：「不要裝模作樣了，你是想用這種辦法趕我走，對不對？」
陳七嬉皮笑臉道：「生意既然談不成，楊老認為咱們還有僵在這裡的必要嗎？」
楊百歲咬牙切齒道：「好！算你狠！兩錠元寶就兩錠元寶，不過我得提醒你一聲。」
陳七高興得眉毛都在笑，忙道：「提醒我什麼？楊老只管明言。」
楊百歲道：「消息一定要準確。如果只顧貪圖兩錠元寶，存心欺騙老夫的話，嘿嘿！
你就不會再被人叫做三眼陳七了。」
陳七道：「那會叫做什麼？」
楊百歲狠聲道：「我會在你腦門上再開一個窟窿，讓人們叫你『四眼』陳七。」
陳七聽得心驚肉跳，情不自禁地用手摸了換腦門，但他很快恢復笑臉，道：「楊老放心，所謂拿人錢財，與人消災。我『三眼』陳七別的長處沒有，對於江湖道上的忌諱可是向來不敢違背的，絕對不會做出不上路的事。」
楊百歲退：「知道就好。什麼時候能夠聽到你的回音？」
陳七道：「現在我就立刻進行，如果一切順利的話，三天之內就有結果。」
可是從第二天於始，襄陽城內失去了葉天的蹤跡，陳七弟兄也個個蹤影不見。
這是一件大事，尤其正當殘月環乍現之後，凡是對殘月環懷有野心的人，莫不對此寄以最大的關切，立刻大批出動，四處尋找。
蕭家酒鋪也偏偏在葉天失蹤之際，竟然關起店門修整內部。
當然葉天擺在廟口的鑰匙攤也收了起來，而他的家裡也終日門窗緊閉，甚至晚上連一絲燈火都不見。
城裡那批武林人物，個個忙得猶如無頭蒼蠅一般，但是找了幾天，依然一點消息都沒有。
其中最急的，就是楊百歲。
幸好在第五天，陳七的一名弟兄突然給他來送信，說殘月牙已經找到，叫他帶著元寶，起更時分在江邊附近的「周倉巖」見面。
楊百歲大喜過望，太陽剛剛下山，便已趕到了「周倉巖」，站在巖頂，舉目四眺。
江濤翻滾，暮色蒼茫。他目光搜遍了每一個角落，就是沒看到陳七，反倒發現了那天在江家飼堂匆匆見過一面的黑袍任人。
這是一個大大的意外，楊百歲剛想迴避，黑飽怪人已鬼就似的飄到了眼前。
楊百歲心裡有點發毛，嘴上卻乾笑著道：「你來幹什麼？我約的並不是你。」
黑袍怪人冷冷道：「但我卻是為著閣下而來。」
楊百歲驚愕地指著自己鼻子：「為我？」
黑袍怪人道：「不錯，除非你不承認你是『神偷』楊百歲，那就算我找錯了。」
楊百歲道：「我承認，不管你的殘月環有多厲害，我還不至被你嚇得忘了自己是誰。」
黑袍怪人道：「承認就好。」
楊百歲道：「只是我不明白，你我之間素無瓜葛，怎會無緣無故找到我頭上？」
黑袍怪人道：「那天我在江家調堂收回的殘月環是假貨，這件事的內幕閣下應該知道。」
楊百歲暗吃一驚，但他仍舊保持鎮靜，帶笑道：「恐怕閣下找錯對像了，這件事情應該去問葉夫。」
黑袍怪人道：「但我偏要找你。如果你不交出來，可別怪我出手無情！」
楊百歲臉色一變，怒道：「你用這種狂妄的口氣跟我講話，分明是欺人太甚！正好葉大俠也在急於找你，既然狹路相逢，那就讓我替他代勞吧。」話還沒說完，人已欺身而進，舉掌劈向他的面門。
黑袍怪人那張臉已經夠醜的了，倘被楊百歲一掌劈中，將會變得更醜。
可惜沒有劈中，黑袍怪人撐腰錯步，轉眼之間，繞到了楊百歲的身後。
楊百歲暗叫一聲：「不妙！」
的確不妙，黑袍怪人出手的速度要比肉身還快，幾乎是在楊百歲急速轉身的同時，揮拳掃向了他的咽喉。
他那枯如鳥爪般的手指又尖又利，逼得楊百歲連連暴退幸虧楊百歲並非等閒之輩，如果換了別人，後果實在不堪設想。
饒是如此，似乎胸前部分仍舊被他輕輕掃了一下。楊百歲立刻揮動手中的旱煙袋，急忙點向黑袍怪人的眉心。
黑袍怪人一個倒縱，孤身閃過。
不知他是畏懼楊百歲的旱煙袋，還是根本無心戀戰，只對楊百歲投下冷漠的一瞥，然後便像怪鳥般撲向夜幕之中。
楊百歲反倒愣住了。
黑袍怪人來得突然去得匆忙，葫蘆裡面究竟賣的什麼藥？
實在令人很難猜透。
不過，黑袍怪人臨去時的眼神十分怪異，細細玩味起來，似乎是對楊百歲的一種譏諷。
神偷楊百歲不愧是老江猢，對方的怪異行徑立刻使他產生警覺，急忙伸出手來，摸向懷中。
來此之前，他替「三眼」陳七準備好了兩錠元寶，不料他沒摸出元寶，竟然摸出了一隻殘月環，但是卻是一隻沒有花紋的假貨。
元寶變成假殘月環，楊百歲臉都氣綠了，怒吼聲中擰身而起，如向黑袍怪人消失的方向。
一扇斷壁後面，走出了滿臉笑容的三眼陳七，手裡托著兩錠元寶，得意忘形之下，讓那兩錠元寶在他掌中滾動得滴溜溜亂轉，後面緊跟著魔手葉天，手裡拿著黑袍怪人的面具，身上的果袍還沒來得及脫下。
陳七望了望楊百歲消失的方向，轉過臉來帶笑道：「葉大俠，楊老都快氣瘋了，以後的戲可有看頭了。」
葉天道：「應該說他氣糊塗了。當他冷靜下來想透了前後經過，恐怕以後的戲就要演變到你的頭上了，你可要千萬當心才好。」
陳七聽了這話，的確有點提心吊膽，生怕元寶飛了似的，急忙揣進懷中。
葉天失笑道：「如果楊老頭真的找上你，你這兩錠元寶莫說是揣在懷裡，就算穿在肋骨上，他也有辦法拿回去。」
陳七一呆，道：「那該如何是好？」
葉天道：「好在襄陽城裡遍地黃金，而你這幾天剛好財星高照，只要你腦筋動得快，想賺個幾百兩金子也並非難事，又何必在乎這區區一兩錠元寶？」
陳七愁眉苦臉道；「葉大俠有所不知，我雖然比別人多了楊百歲臉色一變，怒道：
「你用這種狂妄的口氣跟我講話，分明是欺人太甚！正好葉大俠也在急於找你，既然狹路相逢，那就讓我替他代勞吧。」話還沒說完，人已欺身而進，舉掌劈向他的面門。
黑袍怪人那張臉已經夠醜的了，倘被楊百歲一掌劈中，將會變得更醜。
可惜沒有劈中，黑袍怪人撐腰錯步，轉眼之間，繞到了楊百歲的身後。
楊百歲暗叫一聲：「不妙！」
的確不妙，黑袍怪人出手的速度要比肉身還快，幾乎是在楊百歲急速轉身的同時，揮拳掃向了他的咽喉。
他那枯如鳥爪般的手指又尖又利，逼得楊百歲連連暴退幸虧楊百歲並非等閒之輩，如果換了別人，後果實在不堪設想。
饒是如此，似乎胸前部分仍舊被他輕輕掃了一下。楊百歲立刻揮動手中的旱煙袋，急忙點向黑袍怪人的眉心。
黑袍怪人一個倒縱，孤身閃過。
不知他是畏懼楊百歲的旱煙袋，還是根本無心戀戰，只對楊百歲投下冷漠的一瞥，然後便像怪鳥般撲向夜幕之中。
楊百歲反倒愣住了。
黑袍怪人來得突然去得匆忙，葫蘆裡面究竟賣的什麼藥？
實在令人很難猜透。
不過，黑袍怪人臨去時的眼神十分怪異，細細玩味起來，似乎是對楊百歲的一種譏諷。
神偷楊百歲不愧是老江猢，對方的怪異行徑立刻使他產生警覺，急忙伸出手來，摸向懷中。
來此之前，他替「三眼」陳七準備好了兩錠元寶，不料他沒摸出元寶，竟然摸出了一隻殘月環，但是卻是一隻沒有花紋的假貨。
元寶變成假殘月環，楊百歲臉都氣綠了，怒吼聲中擰身而起，如向黑袍怪人消失的方向。
一扇斷壁後面，走出了滿臉笑容的三眼陳七，手裡托著兩錠元寶，得意忘形之下，讓那兩錠元寶在他掌中滾動得滴溜溜亂轉，後面緊跟著魔手葉天，手裡拿著黑袍怪人的面具，身上的果袍還沒來得及脫下。
陳七望了望楊百歲消失的方向，轉過臉來帶笑道：「葉大俠，楊老都快氣瘋了，以後的戲可有看頭了。」
葉天道：「應該說他氣糊塗了。當他冷靜下來想透了前後經過，恐怕以後的戲就要演變到你的頭上了，你可要千萬當心才好。」
陳七聽了這話，的確有點提心吊膽，生怕元寶飛了似的，急忙揣進懷中。
葉天失笑道：「如果楊老頭真的找上你，你這兩錠元寶莫說是揣在懷裡，就算穿在肋骨上，他也有辦法拿回去。」
陳七一呆，道：「那該如何是好？」
葉天道：「好在襄陽城裡遍地黃金，而你這幾天剛好財星高照，只要你腦筋動得快，想賺個幾百兩金子也並非難事，又何必在乎這區區一兩錠元寶？」
陳七愁眉苦臉道；「葉大俠有所不知，我雖然比別人多了只眼，卻少了根筋，腦筋硬是快不起來，所以混到今天，日子依然慘淡得很。」
葉天笑瞇瞇道：「要不要我指點你一條明路？」
陳七傾耳道：「葉大俠請說，小的洗耳恭聽。」
葉天道：「據我的估計，這幾天想找你打探消息的人必定不在少數，你大可把握機會好好賺上一筆。只要有人找上你，你就狠狠地敲他一下，數目付得不夠，千萬不能鬆口。」
陳七半信半疑道：「真的會有人找我嗎？」
葉天道：「當然是真的，說不定馬上就來了。你不妨在這兒慢慢地等，我可要先走一步了。」說完，身形一晃，便已失去蹤跡。
過了不久，遠處果然響起一陣凌亂的腳步聲，夜色迷濛中，只見幾條身影飛快地奔了過來。
陳七動也不動地等在那裡，直待那幾人奔到面前，才猛然嚇了一跳，想要轉身開溜，已經來不及了，只好硬著頭皮乾笑道：「各位是來找我的嗎？」
說話間，眾人已將他圍住。為首一個冷面大漢冷冷地瞪著他，喝道：「三眼陳七！
你的膽子倒不小，居然敢幫著外人對付起我們江大少來了。你是不是活膩了？」
陳七聽得不禁打了個寒顫。
原來跟他說話的正是江大少屬下最心狠手辣的人物，人稱「冷面煞星」趙登，出手絕不留情。
陳七趕忙笑道：「趙兄言重了。我就算有天大的膽子，也不敢跟江大少作對。」
一旁立刻有人冷笑道：「你聽，這小子連口氣都變了，竟敢跟我們趙老大稱兄道弟起來！」
只聽另外一人接道：「這也難怪，人家已經攀上了高枝嘛！」
方纔那人冷哼一聲，又道：「像這種吃裡扒外的東西，不給他點顏色瞧瞧，只怕他連姓什麼都忘記了。」說著，挽起袖子就要動手。
陳七急忙叫道：「等一等！我還有話要說。」
冷面煞星趙登一面掛得拳頭「咯咯」作響，一面道：「你說！
我正在等。」
陳七卻滿不在乎地挺胸道：「各位如果想要修理我，以後機會多得很。眼前我還有件大事，非先辦好不可。」
趙登問道：「哦？什麼事？你倒說說著。」
陳七道：「我有一個很重要的消息，正在待價而沽，不知江大少有沒有興趣？各位可否先替我深探他的心意？如果他沒有興趣，我只好去找別人。」
眾人聽得先是一怔，繼而相顧哈哈大笑。
趙登一把扭住陳七領口，整個把他抬了起來，道：「我看你真是活膩了，居然敢跟我們江大少談起生意來了！」
陳七兩腳懸空，竟依舊笑嘻嘻道：「你最好手腳輕一點，這個消息少說也值二三百萬兩黃金。萬一你扭斷了我的脖子，叫我說不出話來，對江大少來說，可是一大損失。」
趙登整個愣住，過了很久才慢慢將手鬆開，小心地將他放下，好像唯恐把他摔壞。
旁邊那幾名大漢也頓時神態大變，不約而同地讓開一條會法。每個人都哈著腰、伸著手，一副請他先走的樣子，方向當然是江大少的府第——
赤雷掃校