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第 四 章 怪客透秘辛 文 / 雲中岳

    老李略一沉吟,搖頭道:「小的不知道。」

    「你這廝膽敢違抗頭兒的禁令,定然比別人聰明機警,消息靈通,竟敢推說不知?」秋華惡狠狠說,手上加了一分勁。

    老李聲嘶力竭地掙扎,虛脫地叫:「請……請不要傷……傷我……」

    「說!」

    「爺台明鑒,這裡的人經常死傷纍纍,也經常補充,死多少補多少,每年大概總要補上一二十個,除了頭兒知道數目之外,其他的人從不過問,確是不知。」

    「你這裡共有多少牧奴?」

    「有四五十個。」

    「每年要死掉一二十麼?」

    「爺台,這裡的人,性命比牲口更不值錢。」

    「你這裡有沒有姓景的牧奴?」

    「姓景?小的沒聽說過這個姓。」

    「該聽說過有從靈州逃至慶陽被擄的逃犯吧?」

    「小的只是一名監工,是禁止向牧奴打聽消息的。」

    問不出所以然,秋華心中為難。牧奴分散在八處居住,事實不許可他逐處去找,今晚的事。不必等到天明便會被發現,明晚牧場必定加強戒備,機會不再啦!同時,牧奴的死亡率驚人,半年歲月漫漫,這些牧奴度日如年,死傷枕藉,人不如畜,姓景的是否捱得到今天呢。查遍三座牧場,得花多少對日?他想:「我必須明查了,暗訪稽延時日,說不定這幾天姓景的已是性命垂危,我不能再拖了。」

    他立即決定了大膽的行動,向老李冷笑道:「老兄,今天的事,不是你死便是我活,怪我不得。」

    老李心膽俱裂,狂叫道:「大爺饒命!小的發誓,今晚的事決不透露半個字,決不……」

    「我這人不信任任何人,你……」

    驀地,不遠處的牆角暗影中,傳來爽朗的笑聲說:「哈哈!

    姑且信任老夫一次,如何?」

    秋華一驚,丟下老李戒備,喝道:「請現身,讓在下看看你閣下是否值得信任。」

    牆角中轉出一個黑影,星光下臉目難辨,但從頭頂上的道士髻看來,頭髮仍是黑的,並不算老。穿一件老羊皮外襖,身材碩長,點著一根打狗棍,慢騰騰地舉步走近,先是呵呵一笑,說:「據老夫所知道的,四海游神在江湖上行道不到三年,名氣雖不如五虎三龍響亮,但論真才實學,卻有過之而無不及。難得的是,做案從不殺害事主,與人動手傷人而不殺人,亦正亦邪亦俠亦盜。你老弟如果是四海游神,老夫倒得親眼看看殺人滅口。呵呵!看老夫是否有知人之明。」

    「閣下貴姓?」秋華冷冷地問。

    「呵呵!你還未承認你的身份呢。」

    秋華拉下蒙面巾,冷笑道:「吳某所行所事,任性而為,從不自命什麼正什麼俠,也不承認不殺人,閣下信口胡謅,抬舉在下亦正亦邪亦俠亦盜,愧不敢當。如果你想證實你的知人之明錯誤,將立可看到。」

    說完,俯身伸手抓起老李。

    來客呵呵一笑,搖手道:「老弟,何必意氣用事破戒呢?剛才你所問的話,老朽已經聽到了,依老朽看來,殺了這人同樣對你找人的事有礙,何必呢?結果既然相同,老弟委實犯不著為此破戒殺人。」

    「閣下聽到在下的話了?」秋華陰森森地說,丟下老李,向來客踏進一步。

    來客呵呵一笑,說:「老弟動了殺機,千萬別胡來,老朽不礙你的事。」

    「閣下貴姓?」秋華再次詢問姓名。

    「老朽鮮於昆。」

    「哦!原來是西海怪客鮮於前輩,江湖上極為難得的正道奇人。在下眼中有你這位前輩,但假使礙了在下的事,休怪在下放肆,劍下可不知有人,也許在下藝業不如你,但在下並不畏怯。」

    西海怪客呵呵一笑,說:「老弟,別談這些好不?我這人行事有點怪毛病,喜歡就事論事,我不問你的為人如何,只知你這次大鬧宜祿鎮的事做得十分有道理,值得相助,你不會拒絕老朽的好意吧?」

    秋華略一沉吟,問道:「前輩知不知道在下為何而來?」

    「你並非存心救這些可憐的牧奴而來,只是為了找人。」

    「找人是不錯,但決非為了行俠。」

    「真的?」

    「不錯,為了一千兩銀子的重賞,在下來了。」

    「出重賞的人是誰?」

    「恕難見告。」

    「如果被你找到要找的人,會不會反將人送入火坑?這件事你考慮過後果沒有?」

    「當然考慮過了,在下並非利令智昏的人。」

    「這個我倒相信,但仍不得不提醒你一句。我知道你的錢財得來容易,散得也快,斷不會為了區區千金而做下昧良心的事,因此願誠心助你一臂之力。」

    「前輩如何助法?」

    「替你找想找的人,這一條路我比你熟。」

    「好,在下深領盛情。」

    「要找的人,我已知道大概,但只知這人姓景,大名你還沒見告呢。」

    「今晚在下尚有事待辦,請前輩在破曉時分,於昭仁寺見面,屆時在下當坦誠相告。」

    「好,破曉時分在昭仁寺碰頭,不見不散。」

    「這位監工老李……」

    「交給老朽處理,給他吃一顆千日醉酒丸子,保證他昏睡十來天,你便可以安心不破殺戒了。」

    秋華抱拳行禮,笑道:「那麼,有勞前輩了,晚輩告辭,破曉時分再見。」

    「老弟,何前倨而後恭那?呵呵!你辦你的事,這裡交給我啦!」

    秋華長揖而退,說聲「再見」,身形一閃,便隱入暗影中。

    西海怪客解了老李的綁,將一顆酒丸納入老李的口中,向秋華隱沒處笑道:「小伙子,你跑得了?」

    但見他身形一閃,驀爾失蹤。

    秋華用全速趕回藏馬處,牽出坐騎撲奔辛大爺的莊院,距莊院三里地,藏好坐騎,戴上蒙面巾,向莊院接近,藉草木掩身摸近了莊西。

    他身後,西海怪客像是個無形質的幽靈,在二十餘丈後緊跟不捨,飄忽間兒如鬼魅幻形。

    莊院建在廢淺水城的廢墟上,佔地極廣,四周設有防狼的木柵,裡面建了四五十棟房屋。辛大爺所住的主宅是九進樓房。

    屋大人少,晚間各處張燈,仍然顯得陰森森地,似乎裡面鬼影憧憧,到處藏匿有不祥的陰影。辛大爺以牧奴的血肉起家,每一寸土石都沾有牧奴的血汗,十餘年來,牧場的荒野中,不知埋葬了多少苦命的冤魂,而他的牧場卻欣欣向榮,耕地和牲口逐漸擴大、增加,但他卻不知滿足,慾望永無止境。

    接近外柵,秋華一躍而入。

    三更未的更柝聲,從莊中傳出。驀地,西北角隱隱傳來淒厲的胡哨聲。

    「噹」警鑼一響。

    莊中人聲隱隱,不久蹄聲大起,三十餘匹健馬馳出四莊門,狂風似的奔向西北角。

    「警訊傳到了,來得恰是時候。」他喃喃自語。

    他先前鬧事處的槽倉將警訊傳出,這兒去了三十餘名高手馳援,實力大減,他減少了不少顧忌。

    各處暗影中皆有警哨,他不能大意,表面上平靜,暗中危機四伏。辛大爺對莊中的警衛控制得十分嚴密,莊中逐漸平靜。

    似乎沒發生其他事故,顯得安謐平靜,警哨們各就定位,嚴加戒備。

    人地生疏,秋華必須找入拷問消息,悄然接近小巷口一名藏在牆旁的警哨。

    警哨抱著單刀,貼在牆壁上,任何方向接近,皆難逃監視之下。

    秋華遠遠地看清了警哨的位置,略一思索,便溜至小巷中,大踏步向警哨走去,老遠便故意放低聲音問:「誰負責這兒的?」

    警哨轉身注視,本能地說:「是我,周宗,你是……」

    「頭兒來了麼?」秋華信口問,一面急步走近。

    「你問誰?咦!你……」

    秋華已一鞭抽出,「唰」一聲便捲住了周宗的脖子猛地一帶,「噹」一聲刀響,警哨的單刀墮地,叫不出聲音,向秋華急撞而來。

    秋華一把接住,將人按在牆根下,解開長鞭改用手控制咽喉,低聲問:「小聲回答,不然宰了你,知道麼?」

    「你……」

    「華山老人的三個門人住在何處?」

    「在……在場主的宅中。」

    「在哪一棟?」

    「第二進西跨院客房中。」

    秋華一掌將周宗劈昏,塞在簷下的衍樑上,逕奔正宅。

    二進院的西廂房甚多,廊下掛有兩盞氣死風燈,很討厭。他先看清廊側的形勢,側耳傾聽四周的動靜。四周似乎沒有人,便沿廊下向前逐房探視。

    一排客房共有八間,很容易分辨,上了扣的自然沒住人,一摸便知。

    摸至第五間,門外沒上扣,伸手徐推,門後己上了閂。他大膽地叩了三下,乾脆叫門而入。

    裡面的人相當警覺,問道:「什麼人?」

    「在下周宗,奉大爺之命,前來知會一聲。」

    門內亮了燈,有人起床穿衣,腳步聲近門後,微怒的聲音從門縫中傳出:「你是周宗?

    你他媽的簡直昏了頭,客人已經不在,你奉命前來報什麼……咦!你……」

    房門剛拉開一半,秋華已經搶入,冷電四射的劍尖點在房內人的胸口上,低喝道:「要死你就叫喚好了,要活就閉上嘴。」

    房內人是一個壯漢,只穿了褻衣褲,披著羔皮襖,燈光下臉色蒼白,張開雙手嚇得愣住了。

    秋華掩上房門,低喝道:「客人已經不在,到何處去了?」

    「你……你是……」

    「呸!太爺在問你,不是你問我。」

    「這……」

    「華山老人的三個門人到何處去了?」

    「我……」

    「唰」一聲嘯風怪響刺耳,劍芒一閃,壯漢的羔皮外襖應劍破裂墜地,冷冰冰的劍尖重新貼在壯漢的咽喉上。

    「你不想活了?」秋華沉叱。

    「我……我想……想活。」壯漢戰抖著說。

    「他們目下在何處?」

    「在……在地牢。」

    「地牢?」

    「是的,大爺命人在茶水中下了蒙汗藥,將他們弄翻,送至地牢囚禁,要先放出他們走了的消息,如無動靜,再殺人滅口。」

    「地牢在何處?」

    「我……我只知在……在五進院的地……地底下,但從……

    從沒去過,只有大爺的幾個親信,才……才能在那兒走動。」

    「帶我去看看。」

    「大爺,那……那是……不可能的,地牢秘口只有少數幾個人知道,設有機關埋伏,誰走近誰死……」

    「真的?」

    「小的發誓,如有一句虛言,天打雷劈。」

    秋華沉吟半刻,接著冷笑一聲問:「辛姑娘的香閨在何處?」

    「在……在第六進院的樓上。」

    秋華突然一掌劈出,壯漢應掌便倒。他將人放回床上,熄了燈出房,掩上門冷冷笑道:

    「抓住辛丫頭便有辦法了。」

    退迴廊口,他吃了一驚,一名警哨直挺挺地躺在壁角下,聲息全無。他俯身檢視,發覺這人被點了昏穴。

    「咦!今晚不止我一個人來哩!」他自語。

    他覺得制住警哨的太過大意,制了人為何不藏好?便弄開一扇廂房,將昏了的警哨塞入門內,利用壁根的陰影,繞出六進院的西端,從一座偏屋破窗而入。自從進入莊院,他始終不敢從屋面走,以免暴露行藏,屋頂活動方便,但卻容易被人發現。

    槽倉有警,莊中已派人前往支援,本宅中外弛內張,看外表聲息全無,暗中所有的人已經全部驚醒了,大部份的人已早作戒備,緊張地等候變化,如臨大敵。

    辛姑娘的香閨在二樓,有六名侍女侍候她。已經是四更初時分,如在平時,她也許仍在沉睡未醒,但警訊已令她警起,心中極為不安,不知在槽倉鬧事的人,會不會到莊中生事。

    她一身勁裝,和衣倚坐在火盆旁沉思。兩名侍女張羅茶水,整個花廳中只有她們三個女人。

    一名侍女奉上一杯參湯,笑道:「小姐,已經四更天了,小姐不是說過,四更天不是夜行人活動的時間麼?槽倉遠在八九里外,來人既然在那兒鬧事,不會再來莊中搗亂了,還是早些安歇吧!」

    辛姑娘就侍女手上喝下參湯,伸了個懶腰說:「多年來莊中沒有人前來鬧事,突然出了亂子,倒很新鮮呢!但也委實令人心中緊張。看樣子,今晚可能平安無事了,小娥,你去告訴樓

    下的兩位師父,要他們回去安歇,不必……咦!」

    她倏然站起,本能地抓住了放在膝前的長劍。

    樓下,「砰」一聲響,似乎有物倒地。

    「下去看看是怎麼回事。」她向小娥說。

    小娥站在梯口,向下叫:「沈師父,怎麼啦?」

    樓下燈火已熄,秋華將一名師父抵在壁角,手叉住對方的咽喉,附耳低喝道:「回答,不許搗鬼,不然死無赦。」

    保鏢師父的眼珠往外暴,舌頭拖出口外,好半天才緩過氣喘息著叫:「是小娥姑娘麼?

    沒有事,朱師父碰倒了長明燈。」

    「小姐要你們回去安歇。」小娥叫。

    「小的遵命。」保鏢師父服帖地答。

    秋華一掌將保鏢師父劈昏,疾趨梯口。

    「沈師父,快將燈點上。」小娥在上面叫。

    秋華像頭狸貓,無聲無息的竄上。梯口的小娥剛轉身入內。

    秋華到了,伸手一勾,便勾住了小娥的脖子向外帶,捉小雞似的提出樓門外。

    辛姑娘先前聽清了沈師父和小娥的說話,以為沒事,放下劍重新坐下,低頭伸指輕撫被炭火烤熱的褲管,未留意廳口的事。

    她聽到身後有人輕咳一聲,毫未在意地說:「小娥,到房中叫小梅出來,撤走火盆,我要安歇了。喏,把劍先放回房中。」

    她信手將劍向後遞,卻聽到十分耳熟的聲音在身後說:「別忙,你也許還用得著。」

    她大吃一驚,反應甚快,突然向前一躍,躍過火盆,猛地旋身拔劍揮出,身手相當矯捷。

    劍虹一閃,「錚」一聲暴響,她感到右臂發麻,虎口酸疼難當,劍脫手而飛,「噹」一聲大震,跌在兩丈外的壁角下。

    「哎呀!你……」她駭然叫。

    秋華隔火盆而立,手中的長劍冷電四射,劍尖點在她的胸口,隔著衣裘,她似乎仍可感到從劍尖上傳來的冷流,徹骨奇寒,直迫內腑。

    秋華拉下蒙面巾,笑道:「叫房中的小梅出來,不許聲張,不然彼此不便。」

    房門恰在這時打開,侍女小梅的身影剛出現,秋華的左手一揚,一顆打穴珠已擊中小梅的胸前玄璣穴,「哎」一聲輕叫,砰然倒地。

    「只有咱們兩人了,大概你肯安靜的商量了。」他向辛姑娘怪聲怪氣的說。

    辛姑娘驚得粉臉變色,但仍然頑強地說:「莊中高手如雲,你來得去不得,沒有什麼可以商量的。」

    「辛姑娘,你看清你自己的處境了麼?」

    「本姑娘不怕任何威脅,你佔不了多少優勢,莊中的師父們不會讓你來去自如的,你的處境比我好不了多少。拿開你的劍!」

    她強橫的說。

    秋華冷笑一聲說:「喝!你的千金小姐脾氣可大著呢。」

    「你一個江湖亡命……」

    秋華大怒,收劍出掌,「啪」一聲給了辛姑娘一耳光,把她打得連退兩步。

    她不等腳步站穩,猛地一腳急飛,包了鐵尖的弓鞋如果踢實,那還得了?

    「有賊!」她尖叫。

    秋華伸手一勾,勾住了她的腳踝一掀,她仰面便倒,摔得甚重。

    秋華俯身一掌劈下,她居然還能招架,伸手急撥。

    秋華變劈為擒,扣住了她的腕脈一扭。

    「哎唷……」她痛得失聲尖叫,身軀隨勢急轉。

    秋華一掌將她拍昏,拔一把飛刀在奎上劃道:「明晨於昭仁寺交換人質,以地牢的華山三門人交換小丫頭,辰牌正一過,殺無赦。四海游神留字。」

    「砰」一聲大震,東窗突然自行震毀,跌入一名保鏢師父,滾了兩滾便寂然不動。

    樓梯口腳步聲凌亂,高手趕到。

    他一把挾起辛姑娘,便待向梯口沖。

    破窗人聲乍現。

    他正待將飛刀擲出,那出現的人影的叫聲先到了:「老弟,從這兒走,跟我來。」

    原來是西海怪客,他不假思索,縱向窗口。

    莊中大亂,燈球火把在各地接二連三地點起,屋中的人紛紛搶出,警鑼聲狂鳴。

    西海怪客帶著秋華鑽入一座房屋,直趨後廳,在漆黑的角道內一陣急走,最後進入一處溫暖的小屋裡。

    「要進入地道了,腳下小心。」西海怪客叮嚀。

    不知走了多遠,西海怪客喝道:「止步!前面是地道出口。

    如果他們發現咱們從地道脫身,可能已有人先一步在前面堵截,準備動手。」

    黑暗中,西海怪客對地道似乎十分熟悉,伸手在壁間一陣摸索,突然「吱嘎嘎」一陣刺耳怪響傳出,星光入目。

    「出去!小心了。」西海怪客叫,首先一躍而上。

    四周靜悄悄的,鬼影俱無,左面半里地,莊院燈火齊明,但沒有人聲,警鑼亦止。場主馭下甚嚴,有警時仍能肅靜無嘩,沉著應付。

    地道口與地齊平,附近是小丘陵地帶,一些矮樹光禿禿地,確是不見有人。

    「快走!他們人多,被圍住就麻煩了。」西海怪客叫。

    「黑夜中何懼人多?」秋華笑答。

    「老弟,千萬不可輕估了三大牧場的實力。」西海怪客一面走,一面用告誡的語氣說。

    「他們除了人多,有何可恃?」秋華追問。

    「人多固然是他們一大長處,但其中也不乏高手。」

    「但……但在下只會了一位不見得高明的冷眼追魂,而且他還是翔雁牧場的首席保鏢。

    至於淺水牧場,似乎連一個稍像樣的人都拿不出來呢。」

    「三大牧場中,翔雁牧場實力最弱,論為人,楊五場主也稍開明些,這就是白天在十字街口他向你籠絡的原因。」

    「前輩是說,淺水牧場有比冷眼追魂高明的人物?但……但怎麼不見他們出面呢?」

    「老弟聽說過六盤四狼麼?」西海怪客反問。

    「聽說他們是十年前的大賊,曾經被少林的明業大師趕出中原,禁止他們在六盤山以東地區活動。小可出道太晚,聞名而已。」

    「明業大師德高望重,是當代的佛門高僧,武林的長者耆宿,藝業超凡入聖,從不輕言武技,他竟然親自出手懲戒六盤四狼,可知事態的嚴重了。明業大師已失蹤三年,聽說已和張邋遢張三豐,逃到峨嵋山證道去了……」

    「咦!張三豐不是在武當山開山立派五年了麼?」秋華接口問。

    西海怪客呵呵一笑,說:「他才不至於俗到在武當受人箝制哩!」

    「受人箝制?前輩的話,小可不懂。武林人苦練一生,窮畢生精力參研絕學,志在開山立派,何等光彩?他……」

    「我問你,你想不想開山立派做一派的開山鼻祖?」

    「我?我天生不成材,志不大才也疏,連想都懶得去想。」

    「哈哈!說得妙,該為你浮一大白。張三豐已修至半仙之體,他豈會與凡夫俗子一般……」

    「但武當山大興土木廣建宮觀,開派大典已舉行了四年,武當派三字已在江湖廣事流傳……」

    「誰看過張三豐在武當主持大典麼?」

    「這……這倒沒聽說過,但武當之有派,內家拳劍四字在林揚名,卻是鐵的事實。武當的老道公然稱他為祖師爺,也鐵的事實,難道有假?」

    「呵呵!你到底年輕,不知世事詭譎。」

    「到底是怎麼回事?」

    「那是當今皇帝逼出來的,來頭大啦!十年前,皇室叔侄揮戈,建文帝不是自焚於宮麼?」

    「不錯,當今皇帝已經詔告天下,誰都知道。」

    「知道個屁,建文帝已逃出火窟,遁入空門流落在江湖中,據我所知,他的佛名叫應文。」

    「見鬼!你怎麼知道?」

    「不但我知道,張三豐也知道,明業大師也知道。不止我們三人,九年前黃山天都峰耆宿大會中,佛道俗三家二十名宿,除了我們三人之外,其他九人全知道,那次大會極端秘密,內容我不能告訴你,總之,那次決定的第一件大事,便是保全建文帝的生命。」

    「你的話可是真的?」秋華訝然問。

    西海怪客站住了,轉身凜然地說:「老弟,你的為人,老夫知道甚詳,但我仍然不能對你說明其中秘辛。老朽的話,字字皆真。遜帝目下在雲南,張三豐與明業大師藏在峨嵋,主要是吸引官府的注意。張三豐是太祖高皇帝的知交,當代皇帝與遜帝皆是他眼看著長大的人,自不願眼看著他們叔侄相殘。但當今皇帝卻凶暴殘忍,已知道侄兒逃出江湖,侄兒一天不死,他奪來的江山永不會安穩,因此派使臣逼張三豐交人。張三豐當然不肯,因此裝瘋詐顛,四海逃避。六年前,老道被逼得大為不耐,向使臣保證遜帝決不和當今皇上為難。當今皇上仍不死心,但表面上又不得不放手,派工部侍郎郭-,隆平侯張信督丁夫三十餘萬,大建武當宮觀,用意是買好張三豐,也等於是逼張邋遢遵守諾言,陷住他以便暗中派人緝拿遜帝。當今皇上凶殘暴虐,決不會放手的。咱們十三人到處放謠言,分佈天下各地,老朽負責西北,放出遜帝已遁入漠北的風聲,大軍雲集邊牆,原因在此。獨角青龍范松遠至安南沿海,乘風破浪,四海潛蹤,散佈遜帝入海的謠言,致有太監鄭和率三萬大軍二下西洋之舉,不久將三度揚帆了。這些事情,你千萬不可胡說八道,不然,老夫必定殺你。」

    秋華驚疑了好半天,訝然道:「小可不是多嘴的人,但有一件事不明白。」

    「什麼事不明白?」

    「小可從不想捲入這些狗屁事的漩渦中,也從不作替朱家皇朝賣命的打算。相反地不時和那些大人們開開玩笑,撈他們一筆油水。這種驚天動地的王朝秘辛,你為何要告訴我?」

    秋華泰然地問。

    「因為老朽要你明白老朽的為人。」

    「你替遜皇賣命……」

    「不,只是看不慣而強出頭管閒事罷了,與賣命無關,十二位耆宿中,沒有一個人得到好處。」

    「就算是吧,但小可很少管別人的閒事,前輩為人如何,小可並不重視。」

    「你必須重視的,須知人生在世,人格的清高最為重要。」

    「為何小可必須重視?」

    「因為老朽想收你作衣缽傳人。」

    秋華又是一驚,訝然道:「小可一個江湖浪人,不值得前輩垂青。」

    「你出道為期甚暫,近年來你在陝西四川的行事,老朽已留心打聽了。這次你在西安的舉動,老朽早有風聞,你前腳離開西安,我後腳便跟上了。總之,老朽認為你是個值得造就的少年人,所以今晚利用機會坦誠相告。老朽這一身絕學,有點捨不得帶入墳墓,因此……」

    「前輩,小可的恩師……」

    「令師是落魄窮儒展波濤,對麼?」

    「你怎……」

    「十字街口你出奇招傷了冷眼追魂,那招奇學叫『回龍引鳳』,正是令師的不傳之秘,只有我方能看出來龍去脈。告訴你,令師是老朽三十年前的故友,他不會反對你帶藝重投明師的。如果你有所顧忌的話,那就做我的記名門徒,如何?武林規矩是不禁記名門人的。」

    「未獲家師恩准之前,任何事小可也無法答應。」秋華斷然地說,語氣極為堅決。

    「你真不答應?」西海怪客沉聲問。

    秋華放下昏厥了的辛姑娘,戒備地說:「正是此意,前輩強人所難,不是有失風度麼?」

    「強行收徒,武林中不乏先例,老朽收定了你。」

    「小可斷然拒絕。」

    「沒有商量麼?」

    「沒有商量的必要。」

    「好小子,你居然敢不識好歹,先教訓你再說。」

    秋華退後兩步,手按劍把冷笑道:「你不要倚老賣老,在下並不見得怕你。」

    西海怪客一聲怪叫,打狗棍發出嘯風之聲,倏然掃出。

    秋華拔劍急架,「啪」一聲暴響,不但沒將打狗棍砍斷,奇大的震撼力,反而震得他虎口發麻,膀子發熱,腳下馬步一虛,退了一步。

    「打!」西海怪客冷叱,迫上兜心點到。

    秋華不再硬接,向側一閃劍化長虹,反擊怪客的腰脅,無畏地出招搶攻。

    兩個接上手,展開快攻,在黎明的星光下全力相搏,各展絕學周旋。

    十餘招後,打狗棍愈來愈兇猛,但見漫天徹地全是快速閃動的棍影,八方飛騰,六合撲擊,把秋華困往了,棍網重重,如同驚濤駭浪。

    秋華沉著地應付,接了十餘招,他知道不妙,棍風直迫內腑,無形的可怕潛勁由四面八方迫到,迫得他運劍十分吃力,不能運轉自如,內力修為相去太遠,只有挨打的份兒,那怎麼可以?

    「我得走。」他心中拿定主意。

    說走便走,乘對方一棍疾攻下盤的機會,不再用劍拆招,故意露出來不及接招的敗象,雙腳一點,倒飛丈餘。

    「哪兒走?」西海怪客大叫,已猜出他的心意,飛步趕上,打狗棍抖出一朵棍花,跟蹤點到。

    秋華突然挫倒,滾出八尺外,猛地激射三丈,如飛而遁一面叫:「老傢伙,咱們會有再見的一夭,這次算你狠。」

    「小輩休走。」西海怪客怒叫著急追。

    「你行,在下讓你一次。」秋華答,展開輕功如飛而去。

    他的輕功十分了得,一躍三丈,鑽人矮凋林中急掠。他心中有數,利用星斗分辨方向,計算著所走的距離,向左繞走。

    奔了半里地,已扔脫了老怪客。繞了半圈,不們不倚恰好回到原地,遠遠地便看到昏倒在矮凋林旁的辛姑娘,他腳下加快,奔近辛姑娘。

    驀地,矮凋林中傳出一聲狂笑,西海怪客一躍而出,怪笑著說:「哈哈!你才來呀?」

    秋華火起,大喝道:「接刀。」

    聲出手動,柳葉飛刀接二連三出手。

    西海怪客呵呵笑,支起打狗棍,雙手輕靈地揮動,連接三把飛刀,叫道:「小伙子,住手,別獻寶了,你這人很有骨氣,老夫不再找你的麻煩就是。」

    「你的話算數麼?」秋華戒備著問。

    「老夫豈會和後生晚輩說話不算數?但有條件。」

    「在下從不在受人脅迫下談條件。」

    「你並未受脅迫,你的輕功很好,打不贏盡可開溜,你這小狡猾機靈得緊,不會被虛名所累而逞血氣之勇白送死的。這樣吧,老夫先找令師,徵得令師同意後再找你,這條件不算苛刻吧?」

    「一言為定,如果家師恩准,在下自然同意。」

    「好,一言為定。你先走一步找坐騎回寺,我去阻一阻追兵,嚇一嚇他們,交換人質便方便多了。」

    「咦!前輩怎知小可要交換人質?」秋華訝然問。

    「哈哈!如果不知道,我會讓你將人家大姑娘擄走?你忘了我一直追隨在你身後麼?你先到翔雁牧場,聽到他們對華山三門人不懷好意,動了婦人之仁,不忍心令三個俠義門人在送性命。所以順便入莊救人。呵呵!你的鬼心眼如果我猜不著,還用愛惜你要收你為徒麼?

    天色不早,快走吧!」

    五更盡,黎明時分他回到昭仁寺住處,細察布下的小巧機關,發覺已有人曾經來過了。

    他先將辛姑娘塞在壁角,點燃松明,發覺牆上有人用鐵指功留下了兩行字:「六盤四狼是淺水牧場的貴客,四賊返六盤未回,近日將回到牧場,務必小心,不可大意。西海怪客留。」

    「哦!原來是他,他竟然早回來了。假使他要追我,我逃不掉的。他的藝業委實唬人,也許比恩師高出甚多哩!」他苦笑著自語,對西海怪客的造詣暗暗心驚。

    他捆上辛姑娘的雙手,方將姑娘弄醒。

    辛姑娘發覺自己成了房中囚,驚得打一冷戰。她所坐處,正是秋華席地鋪妥的床褥,熊皮為背,包裹作枕。看到床褥,她感到心向下沉,尖叫道:「要殺我快動手,你如果……你將死無葬身之地……」

    秋華先是一怔,最後會過意來,勃然大怒,巨掌疾揮,「啪啪」兩聲給了她兩耳光,將她擊倒在地,冷笑道:「呸!你把吳某青成什麼人了?吳某浪跡江湖,美人兒見得多矣!雖說食色性也,但在下還不屑做這種可恥的事,只要你不生得賤,在下決不會動你一根汗毛,你鬼叫個什麼勁?豈有此理!」

    說罷,將昏頭轉向的姑娘推平,用熊皮將她蓋住,站起來冷冷地說:「天氣寒冷,你好好躺一會兒。我勸你安靜些。少打逃走的主意,不然在下要制你的穴道,或者剝了你的外衣,諒你也無顏逃走。」

    說完,他出房而去,在四周巡視一遍,方返回房中倚在壁角下假寐。

    辛姑娘吁出一口放心的長氣,鳳目炯炯的不住向他打量。這一生中,她在溺愛中長大,驕橫任性,飛揚跋扈,她要天上的月亮,辛大爺如果可能的話,也會替她將月亮摘下來。莊中所有的男人,見了她人人頭痛,如不是畏如蛇蠍,便是奴顏婢膝。

    這兩天來,她第一次見到一個敢向她挑釁的大男人,第一次發現有人並不為她的美動心,第一次發覺有人居然敢動手揍她。

    這一切新鮮極了,是一種她從來未經歷過的災難,從未體會過的滋味,覺得被人虐待委實不好受。

    起初,她羞憤交加,憤怒如狂。憤怒沒有用,威嚇也失效,根本不理睬她那一套,粗暴地回報她的威嚇,她幾乎發瘋,恨不得將秋華剁成肉泥,方消這口惡氣。

    但她這時平靜下來了,對壁角假寐的秋華,開始用奇異的心情去思索。

    燈光下,秋華臉上的一切她看得十分清晰,相距不足二尺,看得真切。她覺得秋華英俊的臉部,蓬勃著堅決頑強的氣息和神韻,這神韻她除了不時可在她父親的臉上找到外,整個牧場的男人,全缺乏這種神韻。

    似乎,她覺得從秋華雄偉的身軀中,奇異的體溫傳到她身上了,鼻中嗅到一種與牧場的男人完全不同的汗味,令她感到窒息和奇異的壓迫感。在寂靜中,她先前的恐懼感漸漸消失了。

    「他到底是怎樣一種人?」她心中暗問。

    「這是個奇怪的堅強男人。」她替自己回答。

    漸漸地,另一種感受麇臨,她不再討厭秋華了,覺得秋華與常人不同!

    她感到手腕被捆得發麻,想轉身十分不便,但不轉身壓在下面的半邊身子委實受不了,這輩子她第一次睡這種冷硬的床,自然不安逸。她的手被捆在背後,轉身只能由前面滾,一滾之下,熊皮只能蓋住一半嬌軀,冷氣襲來,她不由自主打一冷戰。

    滾動聲驚醒了秋華,他挺腰坐正,一言不發,將熊皮拖平替她蓋好,重新倚壁假寐。

    「咦!他並不粗暴嘛!」她心中暗叫,對秋華的好感又增了兩分。

    「喂!替我解綁好不好?」她用出奇柔和的聲音叫。

    秋華睜開虎目,瞪了她一眼,用冷冰冰的聲音說:「不行。」

    說完,重又閉目假寐。

    「我保證決不逃走。」她輕聲說。連她自己也感到奇怪,今晚怎麼了?她從來就沒有用過這樣柔和的聲音向男人說話哩!

    「我不信任你的保證。」秋華閉著眼睛說。

    「你不信任我,我要用腳踢你。」她說。

    「你踢踢看,我連你的腳也給綁起來。」他冷冷地答。

    「算你霸道,我認輸了,解了綁好不好?」

    「不行!」

    「講講理好不?」

    「哼,你還講理?」

    「我一個女孩被你打也打了,罵也罵了,還綁起來受罪,說不過去吧?」

    秋華坐正身軀,注視她片刻,他發覺這位任性的辛姑娘神情已完全不同,粉臉上已看不到乖戾的神色了。

    他挺身站起,笑道:「咱們先約法三章,怎樣?」

    「還能怎樣!反正我已落在你的手中了。」她也笑答。

    「如果你想逃走,我要捆你的手腳。你想動手,我狠揍你你大呼小叫發橫,我就塞上你的嘴。」

    辛姑娘坐起,轉身笑道:「反正我知道無奈你何,才不願自討苦吃呢,解嘛!」

    秋華解了她的綁,沉下臉說:「你給我乖乖地睡,少嚕嗦。」

    她柔順地躺下,問道:「吳爺,你來到宜祿鎮到底為了什麼?」

    「少廢話。」

    「那麼,你將我擄來又有何用意?」

    「閉嘴!告訴你少廢話。」他凶狠地說。

    辛姑娘噗嗤一笑,說:「你不會再打我了,因為你不會打對你和善的人。」

    他俯身舉掌,虎目一翻,便待抽她一耳光。

    她閉上眼,呲牙咧嘴愁眉苦臉準備承受。

    秋華收回手,苦笑道:「我真該堵上你的嘴。你一個小丫頭,落在一個江湖浪人手中,你居然不害怕還嘮嘮叨叨,真是見你的鬼。」

    「我小名叫小婷。」她突然說。

    「沒人要問你。」他沒好氣地答。

    「昨天你不是問我麼?」她笑問。

    「昨天是昨天,今天……唔!有人來了。」他挺身站起,吹熄了燈火。

    北面「砰」一聲響,有一塊木板倒下了。那是他安下的小玩意,任何人經過皆可自行倒下示警。

    「我不會逃走的。」她低聲說,稍頓又道:「千萬小心。」

    「我想,令尊的靠山六盤四狼該來了。」他冷冷地說——

    無涯掃校,獨家連載
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