第 七 章 閒雲授藝 文 / 雲中岳
青松山在山谷的北面。谷口向東南，青松山扼山谷的腹背。五更初正之間，各路人馬陸續趕到。巴罕山的好漢們，分兩地集結，除了青松山的百餘人外，谷西的另一座小山上，也集結了百餘騎。
天將破曉，兩批人馬已分派停當，人含枚，馬摘鈴，向山谷疾走。
大雪已止，罡風仍烈，騎士們一色白，人雪一色。距谷口兩里地，積雪平原一望無涯，馬匹難逃過警哨的耳目，為首的人駐馬相候，等先遣的人清除警哨，方能縱馬衝入山谷。
不久，谷左的山顛，紅色的燈光一閃。
負責進攻谷口的人，首領是大寨主青獅周起風。這位在西番做綠林寨主的好漢，粗壯得像一頭猛獅，臉色泛青，暴眼海口，虯鬚如戟，年約半百。內穿掩心甲，外罩白狐外祆，白靴白手套。佩白鞘佩劍，鞍袋中插著一支八尺斬馬刀。他左右，八名魁梧的鐵衛士護衛著他。
他舉手一揮，大喝道：「列陣，二寨主已經登上谷口哨所，候令進襲。」
百餘人馬分為三撥，每撥成五路。八名鐵衛中的兩人，將兩面三角黃底紅穗旗繫在鋒尖的槊柄紅纓下，舉槊一揮，旗幟獵獵有聲，迎風招展，旗中的大紅字「周」清晰可見。槍長八尺以上稱槊，豎立在鞍旁的插袋中，離地已有丈二左右，老遠便可看清。
一名鐵衛目光犀利，突然向谷口一指叫道：「谷口有人，瞧！像是兩個人。」
眾人舉目遠眺，兩個細小的人影，正相挽相扶奔入谷口，看不真切。
「啟稟寨主，屬下去看看。」一名悍喊叫。
「不可！那會驚動谷口的警哨。」大寨主伸手喝止。
柴哲和梭宗僧格在接近谷右兩三里，馬匹已支持不住，首先是梭宗僧格的馬突然顛跳，把梭宗僧格擲出兩丈外，砰然落地，重重地摔倒在雪地中。
柴哲已看清了谷口，飛騎趕上，躍下馬將暈頭轉向的梭宗僧格弄上馬背，一馬雙騎全力奔馳。
奔了半里地，坐騎噴出一口飛沫，突然力盡栽倒。
柴哲棄馬步行，扶著梭宗僧格狂奔，一面叫道：「你這該死的番人，你的腿怎麼不用勁？」
梭家僧格昏天黑地，喘息著虛脫地說：「我……我快要死了，我……」
「快死了更要快些，要死也得死在你的族地內，要死得光榮，死在這裡，你仍然是出賣同族的罪人。」
「你……你也是漢……漢人，為……為何助我？」「漢人並不全是劫掠割地的人，我希望你們與漢人和平相處，如果巴罕嶺的人攻入山谷，死傷必慘，今後必無和平可言，快走！
嚕嗦個啥。」
「你……你的話是……是真的？」
「我如果想騙你，早就殺掉你了。」
「你……你的話不……不是陰……陰謀？」
「見你的鬼！我不希望你們與蒙人聯手對付漢人，也不希望漢人劫掠你們的財物牧地。
這就是陰謀，你信不信？」
梭宗僧格吸入一口氣，精神一振，吃力地邁步，說：「我相信你。只要漢人不劫掠我們，我們願與漢人和平相處。」
「烏藍芒奈山的人是否也劫掠你們？」
「他們倒不劫掠，只是侵佔我們的牧地，毒打我們要索回牧地的人。」
「巴罕嶺的人呢？」
「他們是盜匪，殺人放火無所不為，」
「快走！我們先對付巴罕嶺的人。」
兩人相攙相扶，踉蹌進入谷口。走了百十步，柴哲無意中向左面的小山眺望，突然說：
「你們的守望人呢？」
梭宗僧格向山顛一指，說：「在上面的白羊皮小帳中。」
「有多少人？」
「四個。
「你看，那是不是你們的人？」
十餘名與雪同色的白影，正沿山脊的小樹林爬升，不易發覺，距山顛已不足半里地。山額與山脊的坡度甚小，極易接近。從下面向上看，可看到爬行的人影。
「不是我們的人。」梭宗僧格驚叫。
柴哲放了他，急叫道：「你必須盡全力向裡面趕，到裡面傳警，我去阻止他們。」
「我得立即發嘯示警……」
「不可，這時發出警嘯，不但救不了守望的人，反而打草驚蛇，賊人定會提前發動進襲。快走！」
梭宗僧格用上了全部剩餘精力，撒腿狂奔。
柴哲緊了緊兵刃暗器，將劍改繫在背上，向山上爬升，捷如猿猴。
山的坡度並不峻陡，也不太高，可監視谷口外面一帶入谷平原，人馬難以接近。
但已經是破曉時分，守望的人由於嚴寒和天色將明，大意得不再守望，毫無戒心地在小羊皮帳內睡大頭覺。
沿山脊一帶，零星地生長著一些小樹，人藉小樹掩身逐漸接近，即使有守望，也不容易發現。
柴哲不怕守望發現，所以毫無顧忌地向上爬升，從谷口向上爬，較為省勁，他急速爬升，在賊人準備襲擊小皮帳尚未發動的前片刻，從另一面掀開帳圍鑽入帳中。
四個擔任守望的番人，拉上衣領套住腦袋，睡得正甜，只須勒住套頭，必將任人宰割。
腦袋剛伸出領外，便被柴哲叉住咽喉，低喝道：「我是你們的客人柴哲，不許叫喚。聽著，巴罕嶺的強盜來了，有十幾個人已快接近帳篷。你們不要出面，由我來對付，快帶刀戒備，從後面出去，伏在雪中不動。如果我擋不住，你們趕快逃走。梭宗僧格已經發出警號，谷中用不著耽心。」
說完，他退出帳篷，伏地潛行四丈餘，方徐徐站起。
前面不足四丈，一排小樹下伏著十四名白影，有四個白影剛準備撲向帳篷，正在低產商量進襲方向，突然發現有個朦朧的黑影從雪中現身，不由一驚。
柴哲仰天狂笑，用蒙語叫：「你們已受到包圍，來，決一死戰，一比一上。」
首先站起的是二寨主黑虎林魁，是個黑凜凜的壯年大漢，背上繫著一根沉重的鑌鐵鑭，臉如鍋底，髯鬚戟立，八尺高的粗壯身材，令膽小朋友望之生畏。
「你說蒙語，是什麼人？」黑虎林魁用蒙語問。
「我是我，比你們先到一步。」柴哲答，雙手已分扣了六支鐵翎箭。
「你是藍鵑旗火裡刺家的？」
「不必問我是誰，限你們立即離開，走慢一步要你的命。」
黑虎怒不可遏，一聲怒吼，舉手一揮。
十三名白影突然暴起，十三把鋼刀映著雪光森森生寒，勢如瘋虎，一聲吶喊，飛撲而上。
柴哲哈哈狂笑，屹立相候。
中間三名白影到得最近，挺刀撲上。
柴哲知道寡不敵眾，豈敢纏鬥？左手一揚，三枝鐵翎箭脫手飛射，人向側躍，大喝道：
「不要命的快上，殺！」
相距不足八尺，雪光朦朧，看不清鐵翎箭，白影們想躲亦力不從心，箭到人倒。
「啊……」狂叫聲驚天動地，「蓬蓬蓬！」人影倒地，其聲沉悶，三個白影先後扔刀倒下帶著浮雪向下滑。
柴哲向右躍退，左手疾揚，手中的鐵翎箭發如暴雨，右手劍已出鞘，一聲低叱，劍出「穿針引線」，閃電似的貫穿一名白影的右肩。
「啊……」又有三名白影中箭陪倒，慘叫聲刺耳，人太多，正是暗器最佳目標，發無不中。
這一次共倒了四個人，十三名白影倒了一半，只剩下六個了。
柴哲向後飛返，急截搶向帳篷的黑虎林魁，大喝道：「留下命來。」
聲出劍出，「狂風掠地」搶攻下盤。
黑虎沉鑭下撥，一面用漢語向奔來聲援的同伴叫：「速發信號，知會大寨主進攻。」
一名白影退在一旁，伸手入懷掏取旗花信號。
柴哲不敢和沉重的鑭硬接硬架，招發即收，收劍躍退，避開了另一名白影從右側砍來的一刀，一聲長嘯，繞向取出旗花信號的人。
放旗花很麻煩，必須用火折子點燃火線，山上風大，火折子經不起兇猛的罡風。
第一次點燃，白影仍然蹲伏在地擦火折子。
柴哲遠在丈外，鐵翎箭發如電射星飛，貫人白影的背心，白影上身一挺，狂叫一聲，仆倒在插在地上的旗花信號上。帶著信號向下滑。
黑虎心中駭然，發瘋般追到，攔腰便砸。
柴哲一躍八尺，避開一鑭，用蒙語叫：「你再不走。必將理骨於此。」
「殺！」黑虎狂怒地叫。
柴哲不接招，避免受到圍攻。他已看出黑虎穿了護身甲，沒有十分把握，不亂髮鐵翎箭。他八方遊走，避實擊虛，在黑虎與五個白影的追逐下，雙方皆沒有狠拼的機會。
黑虎怒嘯如雷，但白費氣力，身沉腳滯，無法纏住柴哲，心中愈來愈虛。信號發不出去，罡風怒號中，用口發嘯示警也無能為力，兩里外的大寨主無法聽到，急得他幾乎要吐血。
不久，天色已經大明。大寨主看到了山頭纏鬥的人影，知道不妙，舉手一揮，旗幟迎風揮動，百十餘騎以排山倒海的聲勢，向谷口衝去。
旗花沖天而起，爆發滿天金花。
幾乎在同一時刻，谷底青松山方向山嶺狹道，三寨主的人馬也發起攻擊，旗花信號在半空爆炸，人馬如潮，百餘匹健馬漫山遍野而進。
胡笳聲突然劃空而起，淒涼嗚咽震人心弦，吶喊聲驚天動地，百餘名番人在進入帳篷地帶的兩處要道口列陣，皮盾支地，斬馬刀高豎，弓弩手隱在盾後，嚴陣以待。
巴罕嶺的賊人雖然訓練精良，但不能說他們不怕死不惜命，不然便不至於亡命西番求生存。所以要他們偷襲，他們便會奮勇爭先。但向嚴陣以待的箭陣衝鋒，他們卻沒有犧牲的勇氣。
大寨主領著人馬衝入谷口，進入里餘，便看到狹窄的谷道兩側山坡上，箭手已引弓相候。
他吃了一驚，谷道狹窄，馬匹無法在積雪的山坡攀登奔馳，必須從谷道衝入，在箭雨的猛襲下，人馬必將拆損大半，即使能攻入番人的住地，必定得不償失，甚至有全軍覆沒的危險。
他高舉斬馬刀，大喝道：「停止！」
旗幟高舉不動，後面的大隊人馬勒住了蹄。
他略一沉吟，斷然下令道：「退守谷口，封鎖出路。本寨主斷後，分撥後撤，退！」
撤退的蛇焰箭接二連三砰然升空，通知谷後進攻的人撤退。三撥人相距百十步，徐徐退出谷口。
谷口左側的山脊上，已不見柴哲和三寨主的人影。
柴哲用游鬥術和黑虎周旋，賊人發起攻擊，他心中大急，不知梭宗僧格是否已到達谷底，梭宗達什是否知警戒備？
心中一急，不由勇氣倍增，大吼一聲，劍奔追逐得最近身右的大漢，隨著吼聲劍下絕情，「錚」一聲震開砍來的一刀，劍發「星飛電射」絕招，順勢從大漢的身右欺進，劍虹一閃，鋒尖貫入大漢的左脅，拖劍向前一竄，便遠出兩丈外，脫出人叢，向左族身移步，徐徐垂劍向後退，等候最先撲來的人。
「哎……啊……」中劍的大漢狂叫，以手按住創口踉蹌前衝，突然腳下一軟，跪伏在浮雪中，鮮血不住外流。
只剩下五個人，穿了護身甲腳下不夠靈活的黑虎，開始膽戰心寒，止步不進，擺手大叫道：「退下去，快！」
「丟下兵器投降。」柴哲用蒙語叫。
黑虎舉手一揮，向四名同伴叫：「結陣而退，快！」
四名大漢在黑虎身後聚集，形成核心，由黑虎面對著柴哲，一步步向山下退。
這時，下面的人馬已衝過谷口，番人的胡笳聲傳到。
躲在帳篷附近的四名番人膽氣一壯，一聲怪叫，躍出挺刀衝下，怪叫聲震耳欲聾。
一個柴哲已放倒了九個人，再加上四個番人，那還了得？柴哲的裝束與番人相同，不由賊人不寒心。四名大漢不等黑虎發令，丟下黑虎不管，連滑帶滾向山下逃命去了。
四名番人正想追，柴哲用番語叫：「退回帳篷附近，不要迫！」
一面叫，一面奮勇向黑虎進擊，連攻九劍。
黑虎心膽俱裂，咬牙切齒揮鑭招架，「錚錚錚」架開三劍，倉皇后撤急避欲逃，最後兩劍沒躲開，被劍尖刺破了脅衣和腿側褲管，脅下那一劍如無護甲保護，可能受傷。
兩劍中的，反而激起了黑虎絕望拚死的念頭，大吼一聲，不再退避，上打「五雷擊項」，中出「野戰八方」，兇猛地反撲，揮拂鑌鐵鑭，風雷俱發，力近千鈞，果然剽悍絕倫，鑭沉力猛，銳不可當，抱必死之念進擊，置之死地而後生，他在拚命了，聲勢出奇地兇猛。
柴哲聽到了胡笳聲，心中大定，他可不願意和黑虎拚死，避免兩敗俱傷。他八方遊走，引誘對方出招，一面改用漢語笑道：「老兄，你不如見機投降，在下饒你不死。」
黑虎本驚，收招躍退，橫鑭厲聲問：「你……你是漢人？」
「不錯。」柴哲直率地答。
「你……你是烏藍芒奈山的人？」
「在下暫不表明身份。」
「咱們同是漢人，本是同根生，相煎何太急？你為何反而幫助番人？血比水濃，你難道忘了本不成？」
柴哲哼了一聲，冷笑道：「人不分種，地不分城，番人同樣是人……」
「漢番世仇，西番已非皇土，你……」
「有了你們這些不斷燒殺劫掠的人興風作浪，不要說番人，漢人也與你們這些人勢不兩立。閣下，你是否想繼續頑抗？」
黑虎大吼一聲，衝上掄鑭便掃，勢如瘋虎。
撤走的蛇焰箭沖天而起，不明其故的黑虎更是心寒，纏鬥三五招，猛地虛晃一鑭，飛躍而退。
柴哲如影附形跟上，大笑道：「你如果走得了，除非日從西出。」
黑虎大吼一聲，奮力一鑭搗出自救。
柴哲不再拖延，力貫劍身，「錚」一聲錯開鑭，斜身切人，再斜縱而出，順勢拂劍，遠縱八尺外去了。
「唰」一聲響，劍尖劃過黑虎的右頰，皮破肉綻，深抵齒齦，鮮血如泉湧。
「蓬」一聲大震，黑虎一鑭落空，擊在浮雪上，雪花紛飛。
柴哲回身撲到，一腳踏住雪中的鑭，劍尖點在黑虎的鼻尖前，沉叱道：「不許動！
你穿了護身甲，但頭部仍不堪一擊，撒手！」
黑虎不敢不撒手，丟掉鑭徐徐挺起上身，鮮血從下顎向下滴，已說不出話來，痛得咬牙切齒，用一雙怪眼，凶狠地死瞪著柴哲，似要噴出怨毒的火焰來。
「轉過身去。」柴哲冷叱，劍尖仍指在黑虎的鼻尖前。
黑虎不敢不聽，徐徐轉身。
柴哲左手出如電閃，「噗」一聲劈在黑虎的左耳門上。黑虎「嗯」了一聲，搖晃著栽倒。
柴哲收了劍，解開黑虎的腰帶，將黑虎結結實實地捆好，向不遠處的番人叫：「你們留兩個人守望，兩個人幫我，將這傢伙背回去。」
中箭的七個大漢，除了奉命放旗花的大漢已經斷氣之外，六個人氣息奄奄，並未死去。
柴哲將箭一拔回，向呻吟哀叫的大漢們冷笑道：「趕快下山，不然將凍死在這兒。」
他帶著兩名番人，番人背了黑虎，抗著黑虎的鑌鐵鑭，舉步向谷內走，臨行，又向留下的兩名番人說：「如果有人上來，你們必須早一步撤走，不然便活不成了，知道麼？你們不是他們的敵手。」
下面的人馬已退出谷口，谷道中無人阻攔。三人從山後降下谷道，向裡急走。
天已大明，雪停風止，天宇中雲層甚薄，似乎隱隱可見日影，雪光耀目，令人雙目發暈。
到了番人把守的要道，左側的山坡上，古靈、杜珍娘、端木長風，正押著哈布爾姑娘，與梭宗達什幾個番人，居高臨下向下瞧。皮盾依山排列，箭手引弓待發。
族主的次子梭宗默，攙扶著委頓的乃叔梭宗僧格站在一旁。梭宗僧格看出是柴哲，喜極大叫道：「是他，是他，他平安地回來了，是柴哲。」
古靈也看出是柴哲，先前只因為柴哲胸衣已破，有點不易辨認，大喜過望，向哈布爾說：「叫梭宗族主讓他進來。」
「你自己不知道叫麼？」哈布爾冷冷地說。
「老夫不會番語。」
「如果我叫他們放箭呢？反正你聽不懂。」
「那麼，第一個先死的人便是你。」古靈也冷冷地說。
「你也活不成。」
「不見得。」
「我的族人快到了。」
「老夫大開殺戒，引先前進攻的漢人進入，你的族人不來便罷，來了便休想回去。」
哈布爾自然知道後果，便向梭宗達什用番語嘰嘰咕咕吩咐。箭手們的弓放下了，下面的柴哲已帶了番人進入隘口，繞後面登上山坡。
奔忙了一夜，吃盡千辛萬苦，到了安全地帶，柴哲反而有點虛脫之感。古靈已看到他的神色不對，扶住他說：「柴哥兒。怎麼啦？」
柴哲坐在雪地上，吁口長氣說：「一句話，兩世為人，我被一個叫雲姑娘的女人，打了一枚透骨毒針，力盡被擒，總算得到了不少消息。」他拉開披襟，露出無數青紫的鞭痕及抽破的肌膚，沁出的血液已經凝成冰了，苦笑著又道：「挨了一頓馬鞭，換來了不少消息。謝龍韜與金宏達，是巴罕嶺一位頭領呂俊國的朋友，他們確已到了西番，如要確實的消息，須從小侄擒來的這位黑大漢著手。」
「剛才這些人是不是烏藍芒奈山的人？」古靈問。
「不是，是巴罕嶺的盜匪。他們要趕走馬藍芒奈山的什麼熊寨主，奪下附近五百里方圓地境的油水，消滅藍鵑旗的人，不許蒙人南下牧馬。」
「你休息休息，由杜姑娘給你一些發散的藥物。我來問問這位巴罕嶺的好漢。」
古靈溫語安慰柴哲，走近黑虎林魁。
梭宗僧格已急急搶到，趴下行五體投地禮，抓住柴哲的靴尖親吻，然後跪起誠懇地說：
「漢客，我梭宗僧格不是不知感恩的人，只要你吩咐一聲，赴湯蹈火我義不容辭。今後，我這條命是你的。我是你的奴才。但願漢客言而有信，調解番漢兩家之間的紛爭。」
那一面，梭宗達什族主也領著子侄趴下了。五體投地禮，是蒙番人拜見活佛的大禮，先合掌跪下，伏倒，伸直腿，雙掌叉於前，身挺直，以額叩地，叩一下，起立，將胸前的佛珠數一粒，再次下拜。大禮共八拜，有些卑下的人要拜十六拜，其虔誠與敬畏的程度，無與倫比。
柴哲起身將他們扶起，誠懇地說：「我將盡力而為，希望能和平解決你們的紛爭。」
「你們只有六個人，解決不了的。」哈布爾冷笑著說。
柴哲當然知道勢孤力單，但認為有哈布爾在手，仍有可為，臉色一沉，冷笑道：「血流成河，解決不了貪心頑固者的難題。我警告你，如果令尊仍然貪心覬覦梭宗家的牧地，想要奴役他們，辦不到。柴某將說服烏藍芒奈山與巴罕嶺的人，聯合對付你們藍鵑旗。不錯，我承認你們蒙人衝鋒陷陣勇冠群倫，但要用中原武術，夜黑風高偷營劫寨，取令尊的人頭並無困難，不信且拭目以待。」
古靈本來走向黑虎，被梭宗僧格的奇怪大拜禮所吸引，駐足而觀，對雙方的對話一句也沒聽懂，這時問道：「柴哥兒！你們說些什麼？」
柴哲搖頭苦笑說：「梭宗家的人，求我們替他們解決紛爭，希望與漢蒙兩方和平相處。
這位蒙旗公主大概不甘心，所以出言諷刺，不願和平相處。」
「這恐怕很難處理呢？」古靈老眉深鎖地說。
「請靈老給小侄三五日工夫，尋求解決之道。」
古靈沉吟片刻，額首道：「也好，只要咱們力所能逮，幫幫忙並無不可。」
「謝謝靈老。只等雙方的人到達再作打算，目前急待解決的事，是攆走巴罕嶺的兩路人馬。小侄歇息片刻，等會兒再作計較。」
「好，你確是需要好好歇息了。」古靈一面說，一面走向昏倒在地的黑虎。
他俯身拉開黑虎的皮帽掩口。摘下帽信手一丟，「咦」一聲，突然叫：「喝！這傢伙我很面熟呢？」
柴哲走近，略一打量笑道：「這傢伙生得臉如鍋底，可能是巴罕山的二寨主黑虎林魁；他的鑭十分沉重，臂力驚人，可惜怕死，穿了護身甲，舉動笨拙，被小侄用機智擒住了。」
「咦！確是黑虎林魁這惡賊。」古靈說。
「巴罕山的三位寨主，原是終南山的土匪，叫終南三猛獸，黑虎是老二。」
「咦！你怎麼知道終南三猛獸的名號？」
「是聽他們向黃山三魔吹牛，所以記得。」
古靈臉色一變，駭然問：「你見過黃山三魔？」
「是的，而且幾乎丟掉性命。」
古靈抽口涼氣，變色叫：「黃山三魔在巴罕嶺三猛獸處。咱們惹不起，快走，咱們立即離開上道西行。」
「黃山三魔不在三猛獸處，他們要找烏益芒奈山的人。」柴哲急急接口，將被押解途中，遇上三魔的事說了。「原來如此，柴哥兒，千萬不可招惹那三個魔頭，他們的藝業奇高，劍術通玄，惹了他們大禍立至，千萬要小心謹慎。我和少莊主將黑虎帶下去拷問口供，你也下去到帳中歇息進食。走！」
己牌末午牌初，藍鵑旗的人馬到了。
巴罕嶺的好漢不敢妄動，腹背受敵妄動不得，而且彼此之間尚未正式翻臉，因此立即召回進攻谷後的人馬，退至谷右的小山下了列陣以待。
藍鵑旗的蒙人頃巢而至，聲勢浩大，共不下男女近三百人，在谷左的平原上築起了駝城。
鴕城，必須有駱。藍鵑旗的人帶了三十餘匹健駝，分為四組，兩駝為一組，中扎駕架，安設了一具可遠及五百步的大弩，走動時兩駝並行，抬負著彎架，架上坐著兩名弩手。可一面走一面發弩。
列陣時，用雪堆成一道弧形雪牆以擋弓箭，兩駝跪伏在內，剛好露出管弩。
每方有四組，形成四四方方的鴕城，人馬在內安頓，架起蒙古包便成了宿處。進可攻，退可守，十分厲害。
蒙人天性剽悍，男女老少皆可彎弓盤馬玩刀，每一男女老少都是戰士，逐水草而居，遊蹤所至，號稱無敵。
十座蒙古包架設停當，中間豎起了一面繡著藍鵑徽的黃底牽穗大旗，一面蜈蚣走穗認軍旗，一面黑底繡紅刀盾的戰旗，旗桿高有三丈，迎風招展獵獵有聲。
與巴罕嶺的人比較，巴罕嶺的好漢顯得微不足道，偷營劫寨黑夜騷擾還可派用場，攻打鴕城不啻飛蛾撲火。
烏藍芒奈山的人，始終不見蹤跡。
梭宗達什族主帶了柴哲一行六人，站在谷口的山顛觀陣，一個個全變了顏色。柴哲搖頭苦笑，說：「難怪蒙人西拓大荒，南下番藏，所向無敵。再看看梭宗家這些番人，像是一群烏合之眾，憑幾張皮盾幾把劣弓和幾柄番刀，怎能和蒙人相抗？可見得梭宗家的人要求和平，確是出於誠意，也是迫於無奈的。」」
「你作何打算？咱們可不能捲入漩渦！」端木長風問。
柴哲沉吟片刻說：「等會兒他們必會派代表前來問罪或談判，我打算先虛與委蛇。
臨機應變。等見過烏藍芒奈山的人再說。』「「如果他們立即進攻……」
「這倒不會，他們投鼠忌器，有哈布爾姑娘在咱們手中，不到絕望關頭，他們不敢輕舉妄動。」
正說間，駝城馳出三匹烏騅，三位穿皮祆的騎士不帶兵器，前面那人擎著一面綠旗，向谷口馳來。片刻，另三騎同樣打扮的人，馳向巴罕嶺人馬所佔領的小山。
柴哲向梭宗達什招手，用番語說：「梭宗旗主，我們下去接待來使。」
梭宗達什帶了兩名親信，梭宗僧格則跟隨著柴哲，五個人到了谷口，三位藍鵑旗的使者亦已到達。
藍鵑旗的使者見有人迎出，在五丈外勒住坐騎，領先的騎士高舉右手，拉掉皮帽掩耳露出本來面目，高舉著右手策馬獨自走近，在兩丈外勒住坐騎，用番語叫道：「請梭宗頭人答話，我，藍取旗旗主麾下使者，奉命前來向校宗頭人致意傳信。」
梭宗達什硬著頭皮說：「我，頭人梭宗達什。請使者入谷相商。」
使者瞠目而視，冷笑道：「本使者奉命傳活，就在此地說明。昨日我家哈布爾姑娘帶人前來貴地，被你們的人所擒，鄂濟爾總管與兩位藍鵑勇士，皆被你們的人撈走……」
「擒哈伍爾姑娘的人，可不是我梭宗家的人。」梭宗達什急急分辨。
「我們的人，親見他們被你們的人迎入谷中。」
「他們是過路的人，在本谷投宿。」
「你敢強辯？」
梭宗達什打一冷戰，說：「這……這是實情。」
「哈布爾姑娘目下怎樣了？」
「她很好，現在谷中。」
使者重重地哼了一男，厲聲說：「旗主有命，日落之前，你們如不將哈布爾四個人安全送到，明天日出時，本旗大舉進攻，屠谷。」
「這……」
使者不加理會，抖韁兜轉馬頭。
柴哲用蒙語大喝道：「轉來！」聲如乍雷，直薄耳膜。
使者吃了一驚，駐騎扭頭回顧，訝然注視。
「擒哈布爾的人，是我。」柴哲說。
「你……」
「我是來自古爾板昆多侖河的人，哈布爾和鄂濟爾不問情由，先動手殺人；錯不在我。」
「你……你不是輝特族的人？」使者有點心虛地問。
「不是。你們不必歸罪梭宗家的人。你聽了，回去告訴你們的旗主特穆津，錯在哈布爾。明日午牌正，我帶一個藍鵑旗勇士到你們的帳中，與你們的旗主談判，商談善後。如果你們日出時進攻，哈布爾四個人，將被五馬分屍而死，我們再和你們決戰。」
「你是……」
「走！明日午間見。」柴哲揮手趕人。
「你……」
「走！」柴哲瞠目大喝，虎目中冷電四射。
使者凶焰全消，乖乖地帶著從人走了。
柴哲待使者去遠，方向梭宗達什說：「我已和他們約定明日午間見面，今天不必耽心，回去安撫你的族人，小心防範巴罕嶺的賊人騷擾。」
「他們明早不會進攻？」梭宗達什惶然問。
「不會的，放心好了。」
梭宗達什帶著手下回谷，柴哲與梭宗僧格仍回到山上的瞭望台，剛看到藍鵑旗派至與巴罕嶺好漢談判的代表歸回駝城，三里外的平原外，已出現一隊人馬。
「烏藍芒奈山的人來了。」梭宗僧格說。
端木長風劍眉深鎖，搖頭道：「老天！他們只來了三個人。」
確是三人三騎，正從容不迫地向谷口馳來。遠遠地，可看到三匹渾黑的健馬，其黑加炭，高大雄俊，與馬上的騎士比較，騎士顯得十分渺小。前面的一匹，尤為神俊。
漸來漸近，梭宗僧格訝然叫：「咦！那是出沒在大雪山附近的神馬黑龍。」
「你是指那匹烏騅馬？」柴哲問。
「前面那一匹。」
「為何叫神馬？」
「那匹馬出現在大雪山南麓。去年春天方被人發現，來去如風，出沒如神龍，高有八尺，長有丈二，千百年來，從沒有人見過如此高大雄駿的馬。渾身漆黑，沒有一根雜毛。我們附近千里內三十四族番人，曾聯合發起圍捕，但不僅近不了身，三五個經驗豐富的馴馬師，只片刻間便被它踢倒，而且它還會咬人，因此大家都死了心，不敢再行追捕。膽小的人看到它，還會被嚇得渾身發軟呢。但它如不是碰上追捕它的馴馬師，從不意外傷人。在大雪山它出沒的地方，三十四族的人都放了不少化馬，希望獲得它作為種馬。但將近兩年來，先後只發現五匹烏駒，雖沒有黑龍神駿，但比蒙人帶來的烏錐神駿得多。梭宗家無緣，放出的三十二匹牧馬，一匹也沒受種。想不到這匹馬已有了主人，這位騎士真是上天賜福哩！」
「黑龍的來歷沒有人知道麼？」柴哲問。
「不知道，有人猜想，可能是來自卑禾羌（青海）海中的魁遜拖羅海（海心山），那兒曾經出過龍駒。」
傳說中，青海海心山出龍駒，就是有名的青海驄，可日行千里兩頭見日。
據說；隋代以前，確是出過歷史上鼎鼎大名的名駒。但到了唐代以後，青海的馬日漸退化，土人放在海心山的牧馬，從來沒獲得龍孕，青海驄已成了傳說中的神駒，人間不復再有了。隋場帝在大業五年，曾下令給外臣，在海心山設牧場求龍駒，但一無所獲。
青海驄的母系來自波斯，波斯的馬本來就大大的有名，可惜管馬政的人粗心大意，致令青海驄絕了種，極為遺憾。
三匹烏錐接近至兩里地，方看清鞍上的騎士身影，鸞鈴的清亮響聲，亦隨風傳到。
「全是女人。」柴哲訝然叫。
由於三匹烏雄皆徐徐小馳，馬上的騎士十分安逸，安坐雕鞍顧盼自如，因此可以看清身影。
馬神駿，馬飾亦華麗。額頂有一簇鑲寶石紅纓，項下是一串小銀鈴圈，項下端垂著拳大的大紅金纓鈴。鞍轡皆用銀釘，鑲飾著耀目的雲紋寶石圖案，金線紅絨索，美輪美奐，極為搶目。
後面的兩匹烏錐體型略小，但也比常馬雄駿得多，烏黑的毛色光澤潤滑，高也有六尺。
長亦有一丈，比起矮腿的蒙古馬，不啻天壤之別。馬飾也沒有第一騎華麗，但已是鞍轡中的極品了。
看不清騎士的臉貌，但可看清衣飾。先一騎的頭戴白狐風帽，掩耳上翻，露出臉部。上身是白狐短裘，下身著鹿皮騎士褲。半統皮靴。可看到腰中所佩的佩劍，和鞍袋上的弓箭。
後兩名騎士戴本地出產的猞猁猻皮帽，穿羔皮短祆。打扮相同，只是衣褲的質料有差異而已。
三匹馬徐徐小馳，由於馬的體型雄駿，因此看去舉步徐緩，其實甚快。地面積雪及膝，但三匹馬舉蹄從容，輕靈飄逸，姿態優美。
「你確知她們是烏藍芒奈山的人麼？」端木長風向柴哲問。
「聽黃山三魔說，烏藍芒奈山的大寨主是個女的，姓裴，武藝不在三魔之下，而巴罕嶺的神拳李玉山，卻說她是個不會武功的人。這三位女騎士佩了劍，帶了弓箭，不知是不是那位姓裴的女寨主。」柴哲沉吟著答。
「你有何打算？」古靈問。
「去和她們打交道。」
「記住，不可強出頭。」
「小侄理會得。」柴哲答，轉向梭宗僧格道：「請替我準備一匹好馬，也許我會隨她們到烏藍芒奈山一走。」
梭宗僧格應喏一聲，下山而去。
「咱們準備下去，接待這三位烏藍芒奈山的人。」柴哲向古靈說。
眾人正待下山，下面已有了變化。首先，是右面巴罕嶺的人出現，十二名騎士躍馬而出，打橫方向急截。
左面的駝城中，也傳出馬嘶聲。
「他們要攔截，我們下去接應。」柴哲叫，急步領先下山。
三匹烏錐速度未變，對側方馳來的十二騎士似若未見。
雙方在谷口外一里左右，接觸了。
十二匹侯馬在前面一字排開，中間那位騎士臉色其白如紙，山羊眼陰森森，鼻尖翹突，像是一個肉角，約四十上下。鞍袋旁掛著一具可奪鎖兵刃的萬字奪，佩著一柄護手鉤。
「勒馬！」白面騎士大叫。
烏騅上的三位女騎士，風帽皆未放下掩耳，臉蛋暴露在罡風中，反而顯得清麗紅潤，五官出奇地秀美，眉目如畫，笑靨如花，好美！一雙鑽石般明亮。的大眼，神韻攝人，令人望之不敢褻瀆。
第一位女騎士未施脂粉，末開臉，一看便知是一位少女，身材雖相當高，但臉上稚氣未褪，顯然還是個女娃娃……
後面兩位女騎士雖也顯得年青，但年齡似乎稍長三兩歲。人美，馬駿，美人名駒，相互輝映。
三匹烏錐同時立蹄，屹立雪中絲紋不動，人與馬像是鑄就的雕像，僅馬鬃和馬尾不住隨風飄拂。
第一位女騎士注視對方片刻，方微笑著說：「尊駕定然是巴罕嶺的三寨主白犀唐河，有何見教？」
白犀唐河的山羊眼泛著奇異的光彩，臉上湧現偎褻的笑容，色迷迷地笑道：「妙啊！小娘子，你認識我呀？小娘子，你是不是烏藍芒親山的大寨主，姓裴的小娘子？」
女騎士居然沒生氣，嫣然微笑道：「我不是大寨主，但卻是烏藍芒奈山陰人。」
「嘖嘖嘖！真可惜。」白犀唐河怪聲怪調地說，神情惡劣。
「可惜什麼？」女騎士不動聲色地問。
「你如果是烏藍芒奈山的人，唐某只好下手捉你，可借你這美如天仙化人的小娘子。要做我大哥的押寨夫人。我大哥好色如命，粗野凶暴不解風情。小娘子，你太不幸了。你三人且跟我去見我大哥。假使你能溫柔些，也許大哥不會虐待你，你們烏藍芒奈山的人，來了兩三個月，居然膽大妄為，一不至巴罕嶺拜會主人二不向咱們投帖報效，三不該妄自擴張勢力，更不該擅自割斷咱們的財源。因此，咱們是前來興師問罪的，有何道理，你可向我大哥申訴，跟我走。」白犀唐河口沫橫飛地說。
「你們的大寨主在何處？」女騎士仍然和顏悅色地問白犀唐河向小山下一指說：「巴罕嶺三百條好漢，全在那兒。」
「貴山寨距此有三百餘里，你們傾巢而來，大為失算。」
「咱們不來便罷，來則志在必得。」
女騎士扭頭向右後方的同伴叫：「毓青，把話轉告給他們聽。」
毓青姑娘欠身應喏一聲，向白犀唐河叫道：「我家二小姐命本姑娘傳活，巴罕嶺的人聽著。」
白犀唐河桀桀笑，向同伴們怪笑道：「兄弟們，你們聽，喝！好神氣。」又轉向二小姐說：「可惜這兒沒有水，不然咱們將洗耳恭聽，說吧，小娘子。」
毓青冷冷一笑說：「你們在半月前，已經著手策劃，不自量力，要驅趕本山的人離境，用的是一石二鳥毒計。先是派小賊假扮梭家家的人，散佈拒絕出讓牧地的謠言。
再派人到藍鵑旗火裡刺家數說本山的人入侵在即，要求藍鵑旗的人早作打算，造成今天的局面。可是，你們的毒計，皆在本山的大寨主神算之中。你們未料到藍鵑旗的人會傾巢而至，更未料到貴山寨在今晨已被本山的英雄一舉攻陷。目前，你們既無法消滅藍鵑旗的人，更無法引誘本山的人遠離山寨加以截殺，前進不能，後退失據。目前你們已是喪家之大，巴罕嶺已在今晨易手，本山的三寨主金蛇劍陳寨主，已經在貴山寨坐鎮，你們趕快回去收容被趕下山寨的老少婦孺，另覓佳土重整基業去吧。」
白犀唐河與十一同伴，皆大驚失色。
「你……你在嚇唬人麼？」白犀變色問。
「我家二小姐一念之慈，不忍見貴山寨的婦孺瀕於絕境，所以不畏風寒，親自前來通知你們，信不信由你。」
「賤婦胡說八道，故意擾亂咱們的心神鬥志，該死！」一名騎士大叫。
「你們的陰謀詭計騙不了人，唐某先擒下你再說。」白犀怪叫，策馬急衝而上。
將韁繩掛上判官頭，左手取出奪套，右手拉出了護手鈞，馬兒狂野地衝到。
二小姐揮手讓毓青與另一女郎退下，徐徐撤劍。劍出鞘光華奪目，冷電四射，好一把斷金切玉的寶劍。
黑龍神駒不等主人驅策，前啼一抬，一聲長嘶，人立而起，像一座山般屹立。
白犀唐河的馬已衝至兩丈內，突然屈前蹄栽倒，發出一聲低嘶，渾身在雪中抽搐。
白犀唐河驟不及防，被從馬頭上空拋出，「蓬」一聲跌了個滾地葫蘆，萬字奪已脫手扔掉了。
其他十一名悍賊的坐騎，像發了瘋般的四散奔竄，有兩匹奔出三五丈突然驚跳，把騎士扔落馬下。
黑龍神駒前蹄落地，發出奇異的低嘯，目中奇光煥發，鼻孔歙張，這就是所謂馬嘯，千里馬在荒涼大漠遇上同伴，或夜間將臨戰陣的靈駒，都會情不自禁地發出這種奇異的嘯聲，只有與馬長年相處的人，方能體會馬嘯所含的感情。
「一笏墨，不可撒野。」二小姐輕拍馬頸柔聲說。
她替黑龍神馳取了個頗富詩意的名字，一笏墨低嘶一聲，恢復了平靜。
巴罕嶺的騎士們紛紛躍下馬背，放棄了發狂的坐騎。白犀唐河抬起萬字奪，變色大叫道：「咱們結陣，纏住她們。」
在裡外的巴罕嶺其他悍賊，看到派出的十二騎四散奔逃，有三匹已經倒地，還不知是被一笏墨所驚走，以為是被人所射倒。大寨主青獅周起風大驚，一聲令下，親率四十名悍賊，飛騎聲援。
在蒙人的駝城，也衝出三十四健馬。
谷口，柴哲與古靈也策馬馳出。
二姑娘一躍下馬，向白犀點手叫：「你上！聽說你氣功到家，刀槍不入，來試試本姑娘的霜華劍利是不利。」
該死的白犀以為一個女娃娃能練了幾天劍術？雖有寶劍也派不上用場，猛地急衝而上，萬字奪護身，護手鉤凶狠地急探二小姐的下盤。
二小姐劍向下沉，白犀火速抓住機會用萬字奪下砸，要扣住劍找機會近身出鉤。
二小姐招發一半，不理會白犀的第一記虛招，劍虹一閃，「嗤嗤」兩聲輕響，萬字奪斷了兩根奪臂。
不等白犀有後退的機會，快！宛如電光石火，劍虹再吐，光華一閃即沒。
二小姐飛返丈餘，收劍叫：「趕快回巴罕嶺善後，天可憐見，也許可以救活不少婦孺，地凍天寒，她們怎受得了？本山的三寨主鐵石心腸，他不會慈悲的，你們快走吧。」
白犀怔怔地站在雪中，咽喉的皮領已被點破一個劍孔，假使二小姐的劍不留情，他的咽喉不被貫穿才怪。
二小姐躍上馬背，舉目左右觀望。
左右皆有大群人馬急馳而來，勢如排山倒海。
她兜轉馬頭說：「我們走，不理他們。」
說走便走，三匹馬錐循原路徐徐小馳，逐漸去遠，馳向草原的盡頭，只剩下三個小小的黑影。
只有兩匹馬循蹄跡追趕，他們是柴哲和古靈。
梭宗家的冬窩子，距馬藍芒奈山約有四十里，越過了十餘里遼闊的平原，便進入了連綿起伏，樹林密佈的山區。冰凍的瑪楚河隱隱可辨，險峻的烏藍芒奈山如在眼前。
向西北望，白皚皚終年積雪，高入天際的大雪山沒人云表，山天相連。
一笏墨從容小馳，在一望無垠的冰雪樹林中南行，馳向烏藍芒奈山，已接近至十里內了。
二小姐已知後面有人追來，故意徐徐小馳，保持近裡之遠。雖則林木檔住了視線，但她仍可從來騎的奔馳速度，計算出雙方的距離。
「二小姐，真要引他們回山麼？」疏青高聲問。
「是的，姐姐不是要我們請兩三個人回來問消息麼？」二小姐扭頭笑答道：「動手擒人，帶著多不方便哪！他們自己送上門來，豈不省事？」
驀地，前面傳來低柔的蕭聲。雪停風漸止，蕭聲特別清晰，低柔婉轉，如泣如訴，在這荒涼的冰雪古林中，聽來尤為淒婉動人。
「咦！哪兒來的蕭聲？」二小姐勒位坐騎訝然叫。
怪，蕭聲突然中止，只有微風掠過林稍的呼嘯，和樹上積雪不時墜落的聲息。
「二小姐，是風聲哩！」毓青說。
「不會的，我怎會聽錯？分明是蕭聲，傳自左面的小岡上。蒙番皆不知蕭為何物，西番地域不會有會吹蕭的人。走！我們去看看。」
半里外的山岡樹林中，一個穿了破老羊皮襖的白髯老人，閉目垂簾盤膝坐在樹下的積雪中，全神貫注地吹蕭。蕭並無奇處，僅是一根斑竹簫。斑竹，也叫湘妃竹。至少，這支蕭毫無疑問地產自中原。
老人的臉容納粹是漢人的臉孔，慈眉善目，白髯如銀，身材瘦長，臉上留著歲月的軌跡，肌色並不健康。從衣著看來，像是一個流落西番的風燭殘年老人。
老人身前，站著相貌猙獰的黃山三魔。三魔的年紀並不大，天魔田成只不過花甲左右，另兩魔僅半百出頭。
「別吹了，老不死。」天魔怪叫。
老人徐徐放下蕭，睜開老眼沉靜地向三魔打量。
「你是中原來的？」地魔許昌問。
老人平靜地點點頭，用蒼老低沉的嗓音說道：「是的，老朽流落西番，已有多年歲月了。」
「你住在何處？」人魔接口問。
「剛從星宿海來，打算在此歇三五日，打聽進入中原的返回捷徑。」
「你的行囊呢？看你的神色，不像是萬里迢迢返國的流浪旅人。」天魔一面用目光搜視四周，一面問。
「老朽已吃盡當光，哪裡還有行囊？」
天魔冷哼一聲，冷笑道：「真人面前不說假話，說！你是不是烏藍芒奈山的人？」
「烏藍芒奈山？昨天我曾在山南一處漢人的村寨中討食物，你是指那裡的人麼？」
天魔面露喜色，急問：「你是說，你曾經入內討食物？」
「是的。人不親土親，都是故鄉人，他們十分客氣，送給我一條羊腿。」老人平靜地說。
「你是說，你入村寨時，沒遇上阻止你的人？」
「阻止？不，他們甚至連守望的人都沒有，老朽扣了半天門，才有人前來放我進人哩！」
天龐喜形於色，叫道：「老不死，你帶咱們走一趟，也許你昨天所走的是隱蔽小道，所以無人出面阻攔。」
老人搖搖頭，苦笑道：「乞食有乞食的規矩，可一不可再，老朽不能帶你們前往，免得讓人說老朽是個無賴。」
「老不死，你如果不帶咱們走一趟，哼！」
「諸位的意思是……」
「你不帶，咱們便殺了你。」
「這……」
「你帶不帶？」
老人向下面一指說：「瞧，烏藍芒奈山的人來了，你們何不去請他們帶路？」
三匹烏錐悄然馳近，相距約在三五十丈外，看到人馬，卻不曾發現絲毫聲息。
「那是誰？」天魔問。
「老朽不知道。」
看清了馬上的三位少女，三魔鷹目生光，喜形於色。天魔向老人低叫道：「老不死，你給我快滾蛋。」
老人惑然，不解地問：「老朽又不礙你們的事，為何要趕我走？」
天魔一腳踢在積雪上，積雪灑了老人一頭一臉。
「除非你想死，不然快滾，滾慢了要你的命。」天魔惡狠狠地說。
怪老人將蕭納人懷中，抹掉臉上的雪花，默默地站起，退人林木深處。
三女抓住了鸞鈴銀項圈，因此坐騎走動沒有聲音，看到樹下的三魔，策馬小馳而至。
三魔已將風帽的掩耳拉下，只露出雙目，脅下帶了一個小包裹，懸著劍，一字排開。天魔向三女招手，叫道：「晦！小姑娘，可否下馬談談？」
二小姐扳鞍下馬，笑道：「你們是漢人麼？聽尊駕的口音，像是南京人氏哩！請問諸位高姓大名？小女子姓裴，住在烏藍芒東山下，距此不足十里地。」
天魔心中狂喜，笑道：「敝姓田，那兩位是在下的兄弟。南京徽州府人氏，小地方。」
「剛才弄蕭的人，是……」
「正是在下。姑娘似乎另有同伴哩！」
「有兩人兩騎在後面，他們不是我們的同伴。」
「哦！原來如此。裴姑娘對這一帶很熟麼？」
「不太熟，我只來了兩個多月。諸位……」
「在下前來找兩個人。」
「找誰？」
天魔突然舉袖一揮，快逾電光石火，中指點中了二小姐的胸正中鳩尾大穴，力道奇重，隔著狐裘，力道直閉穴道，認穴奇準。
「找你和令首千幻劍裴岳陽。」天魔得意地說。
二小姐驟不及防，應指便倒。至於天魔的話，她已無法聽到了，穴道被制，立即昏倒。
兩女大驚失色，毓青向同伴叫：「毓碧，你回去稟報，快！」
毓碧躍上坐騎，烏錐一躍丈餘。
一笏墨更快，一聲長嘶，人立而起，衝上猛地踹向天魔，聲勢洶洶。
天魔正俯身抓二小姐，見狀大怒，向側一閃，掌發似奔雷。人畢竟比畜生靈活，天魔藝臻化境，一笏墨到底是畜生，閃避不及，左前蹄「叭」一聲挨了一重掌，向前一縱，越過了地下的二姑娘，一聲悲嘯，四蹄如狂風，向烏藍芒奈山如飛而去。
地、人兩魔撲向毓青和毓碧，毓青掩護毓碧上馬，一聲嬌叱，拔劍截出，劍上風雷驟發，招發「分花拂柳」，奇快地攻向雙魔。
地魔「咦」了一聲，斜身避劍，一掌向削來的劍身拍去，劈空掌力發如山洪。只半分之差，險些被毓青的劍所中。
人魔拔劍反擊，沉劍上挑，恰好接著被地魔用劈空掌力震偏的長劍，「錚」一聲暴響，架住了毓青的劍，手上勁道驟增，將毓青的劍架出空門。
地魔乘機切人，反掌便拍，「噗」一聲響，掌背擊在毓青的右脅下。
「哎……」毓青驚叫一聲，飛退八尺，「砰」一聲仰面摔倒在積雪中，「哇」一聲噴出一口血，掙扎難起，劍脫手拋出三丈外，抵抗力全失，漸漸昏迷。
「斃了你這踐人。」地魔趕上憤然叫。伸手拔劍。
「且慢！」右方林影中有人大喝。
「柴哥兒，不可造次。」有人急叫。
地魔一怔，轉身注視。
柴哲從浮雪堆後搶出，古靈也現身在後喝阻。
天魔已將二小姐挾在脅下，叫道：「老二老三，斃了他們。」
地魔和人魔仗劍屹立，冷然問：「來人是誰？通名在黃山三魔面前，不知自量的人活該橫死。」
古靈像上了賊船的人，不得不跟上，搶出抱拳行禮道：「在下姓古，名靈。這位是在下的同伴，姓柴名哲，咱們是追逐三位姑娘而來的，柴哥兒少不更事，冒犯了諸位的虎駕，尚清海涵。」
地魔目光灼灼地盯視著古靈的蛇紋杖，冷笑道：「原來閣下是早年江湖道中，極負盛名的黑煞掌古靈，失敬失敬。多管閒事，你古老兄目中還有咱們黃山三魔？」
「許兄，在下道歉，這是一場誤會……」
「道歉就算了不成？」
「許兄之意…．」
「砍下一條臂膀，姑念你也是江湖名人，咱們網開一面。」
「這……」
「動手，用你們自己的兵刃，砍下一臂。」
柴哲緩步上前笑道：「前輩請聽小可解釋，小可無意也不敢管諸位前輩的事，只因為牽涉到數百人的生死，與保持此地的漢蒙番人之間的和平，小可必須與裴姑娘相商，見裴姑娘被擒，小可一時情急，而……」
「廢話！少囉嗦。」地魔怒叫，頓腳大吼：「快動手！」
柴哲不為所動，從容地說：「小可錯了，且先給諸位陪禮，請讓小可將話說完，再任殺任剮並不為晚。」
說完，恭恭敬敬長揖為禮。
地魔將劍抽出，叫：「你不動手，我替你……」
話未完，柴哲在抬身的剎那間，三枚鐵翎箭發如電閃，一實兩虛出其不意射向地魔。
任何練氣的內家高手，在未運功護身時，與常人並無不同，必須在發覺有警時，意動神動真氣立生，方可受得住兵刃暗器的襲擊。有些氣功沒有到家的人，甚至需片刻時間運功方可有效。
地魔氣功到家，可是事先太過大意，未運功護身，相距不足六尺，驟不及防，等發覺柴哲發箭，已來不及了。
「唰」一聲輕響，他躲過兩支虛箭，卻被第三支箭射入左胸近心坎處，入胸三寸以上，氣功立散，一動便痛徹心脾，渾身發僵，失去了抵抗力，站在原地搖搖晃晃，咬牙切齒厲聲叫：「小輩，你……你該萬……萬死。」
柴哲躍退拔劍叫道：「這叫做以牙還牙，以偷襲還偷襲。靈老，二比二，勢均力敵。拼了！」
古靈心中叫苦，但事到臨頭，不敢不拔劍。
天魔一聲怒嘯，丟下二小姐拔劍搶上怒吼道：「該死的小輩，納命！」
初生犢兒不怕虎，柴哲無所畏懼。不為對方的名號所震懾，便會勇氣倍增，退到空闊處，豪情萬丈叫：「來來來，老魔頭，決一死戰。」
古靈硬著頭皮上，蛇紋杖點向人魔管仁，奮勇進擊。
「錚錚錚！」杖劍接觸，瘋狂地糾纏在一塊兒，各展絕學，展開捨死忘生的凶狠拚搏。
蛇紋杖是重兵刃，卻擋不住人魔的劍，劍影如潮水般湧到，古靈只能招架而無機會還手。
柴哲迎擊天魔，他機警絕倫，明知劍對天魔不發生絲毫威力，不能硬碰硬接招，採用游鬥術周旋，希望先耗掉天魔大部份真力，方能抓住機會反擊。
他在輕功閃避術下過苦功，已練至化境，倒躍三丈，側跳丈餘，避實擊虛遊走如風，一面避招，一面用激將法激怒天魔。
「老魔頭，你怎麼啦？你像是老牛拉破車，慢騰騰地，放快些好不好？難道要鬥三天三夜不成？」
天魔氣得暴跳如雷，八方追逐團團轉，疲於奔命，卻近不了身，所發的狠招皆找不上部位，空自暴跳如雷，柴哲有時反擊一兩招，更氣得他七竅生煙。
纏鬥百十照面，柴哲是穩紮穩打，敵退我進，敵進我退，敵停我打，敵撒我追，把個天魔氣得神智漸亂。
可是，另一面卻即將不可收拾，心懷怯念的古靈，已被人魔逼得岌岌可危。
驀地，古靈大叫一聲，飛退八尺，右脅挨了一劍。
人魔一聲怒嘯，挺劍射到，兜心便點。
古靈立腳不牢，撥杖自救。
「錚」一聲暴響，劍杖相交。
人魔飛起一腳，「噗」一聲踢中古靈的右脅。
「哎……」古靈大叫，向後便倒。在昏厥的前片刻，他看到人魔明晃晃的劍尖正刺向他的心坎。
一根小樹枝及時從側方射到，快得肉眼難辨，「噗」一聲輕響，不偏不倚射中人魔的右太陽穴。
人魔身形向前一晃，「唰」一聲劍仍向下落，貼著古靈的右脅刺入雪中，人魔也知覺全失，仆倒在古靈身旁。兩人一仰一僕，並排昏厥在地。
柴哲恰在古靈倒地時面向這一端，不由大驚，失驚之下，糟了，腳下一慢，便被天魔近身搶到，立陷危局。
「著！」人魔大吼，劍如流虹飛星，點向柴哲的小腹。
柴哲向後飛退，大喝一聲，連發三支鐵翎箭。
天魔置之不理，咬牙切齒搶進，一劍斜揮。「噗噗噗」三聲悶響，鐵翎箭將天魔的胸腹皮祆開了三個洞，但三支箭卻全部跌落，鐵箭桿全變了形，變成弧弓。
柴哲大駭，劍已揮到，他急中生智，乘勢滾倒在地，連滾三匝。
天魔如影附形逼到，劍如流星下墜。
生死須臾，柴哲暗叫「完了！」
驀地，「得」一聲脆響，人影多了一個，一根尺八斑竹簫架偏了刺下的長劍，低喝聲似沉雷：「劍下留情，住手！」
天魔不由自主，被劍上傳來的渾雄推力所撼動，踉蹌側移三步，仍感到虎口發熱。
柴哲一躍而起，怔住了。
天魔臉色大變，色厲內連地問：「你……你是真人不露相，你……你到底是誰？」
身側站著先前被趕走的弄簫老人，他實難相信剛才架開自己長劍的玩意是這支毫不起眼的竹蕭。
老人微笑而立，緩緩地說：「別問老朽是誰，老朽不願看你們互相殘殺。老朽走遍萬水千山，遍歷八荒，遊蹤七海，探天下之雄奇，觀宇宙之造化，寄情山水，已忘卻人世紛擾，你不能煞風景在老朽面前殺人。」
天魔不服氣，突然一劍急襲，直取老人胸口。
老人伸左手一抄，閃電似的抓住了長劍，不等天魔有所反應，簫影一閃，「噗」
一聲擊中天魔的左肩。
「哎……」天魔狂叫一聲，左肩一蹋，雙膝一軟，砰然坐倒，痛得齜牙咧嘴，臉色大變。
老人左手一振，奪過長劍丟下說道：「我給你三聲數送行，讓你帶著兩個同伴離開，三聲數落而你尚未起步，那麼，老朽要破你們氣門，制你們的手太陰肺經，廢了你們。站起來準備好。」
天魔狼狽站起來，恨聲道：「你不留下名號，老夫不甘心。」
「一！」老人不加理會地說。
「你為何要插手管……」
「二！」
天魔打一冷戰，奔向地上的兩個同伴，在老人「三」字剛要出口的前一剎那間，用雙肩抗起地、人兩魔，匆匆逃走。
雪地上，只剩下昏倒了的古靈和兩女。
柴哲上前一揖到地施禮，老人不等他開口，搶著說：「說說你有關數百人的生死，與保持三族和平的事來聽聽。」
黃山三魔在江湖上已是藝業不凡的高手，但在弄蕭老人面前，像是小巫見大巫，不僅劍被老人抓住，而且一竹簫敲在肩上，天魔田成竟然禁受不住坐倒在地。旁觀的柴哲不由駭然，目瞪口呆。
老人要他將為了數百人生命，與保持漢、蒙、番和平的事說出。他定下神，便將昨日經過此地的前因後果—一說了，最後說：「凡是到酉番來創天下奠基業的人，多多少少都有一些不得巳的苦衷。月是故鄉明，誰願意離開土生土長的故鄉，到生存不易，危機四伏，朝不保夕的西番絕域來理骨？能找到一處安身立命的地方，已是不易，只要彼此有地可牧有帳可棲，何必互相仇恨殘殺不休？因此，小可希望三方在不影響彼此生存的條件下，能互相幫助固然大佳，至少可以和平相處互不侵犯，豈不大好？」
老人不住微笑，接口道：「你的想法不能說錯，只是，你忽略了一件事。梭宗河谷平原的牧草，只能供養五十戶番人，百年之後，如果不互相殘殺，人丁繁衍，多至一百戶甚至兩三百戶，請教，如何收拾這生之者寡，食之者眾的爛攤子？」
柴哲怔住了，久久方哺哺地說「但……但這到底百年以後的事，總……總不能……」
「呵呵！不必多說了，反正你也很難瞭解，等你年歲大了，自然便會明白。你這種悲天憫人的情懷，確也值得嘉許。你說吧，你是不是也想在西番安身立命，創一番事業？你該不是亡命之徒吧？」
「小可也不知是不是亡命之徒，反正身不由己，此來不是到西番創業，而是找人來的。」柴哲苦笑著說。
「找什麼人？」
「找一個姓沈的人。」
「消息如何？」
「已有些線索。」
「你還回不回中原？」
「如果留得命在，要回去的。」
「你多大年紀了？」
「小可十六歲。失禮，小可姓柴名哲，還沒請教老伯的大名呢。」
「老朽姓安，名樂，字閒雲。」
柴哲一怔，說：「武林中有兩位奇人，一號閒雲，一號野鶴，四十年前俠名滿天下，江湖邪魔喪膽，屑小潛蹤，可是……」
「可是他們來得突然，消失亦速，在江湖中混了短暫的十年，自此失去蹤跡。」
老人含笑接口。
「他們……」
「他們看破世情，自此不談武學，寄情山水，遍歷八荒，在七海邀游，於窮荒絕地，留下雪泥鴻爪。」
柴哲屈身下拜，恭謹地說：「晚輩有眼不識泰山，老前輩恕罪。」
老人扶起他，笑道：「哥兒情起，你怎知道老朽？」
「家祖玉寰公，綽號稱雷霆劍……」
「什麼？你是秉乾老弟的孫兒？」老人訝然搶著問。「是的。」
「令祖一向可好？」
「家先祖巳逝世多年。」
「哦！老友凋零，良可慨歎，想不到他竟然先老朽而歸道山，實乃一大撼事。奇怪！」
「老前輩有何奇怪？」
「秉乾老弟氣功超凡入聖，劍術登峰造極，而你……說句不客氣的話，你簡直辱沒了令祖。家學淵源，應該……」
「家先祖禁止兒孫側身江湖，只授強身小技。晚輩十歲被擄……」
「什麼？你說被擄？」老人變色叫。
柴哲將毀家被擄的事一一說了，最後說：「晚輩有辱門風，因此從不敢提起家世；要不是在老前輩面前，晚輩決不敢道出身份。」
「今後你有何打算？」
「六年調教養育之恩，不敢或忘，晚輩打算為師門稍盡棉薄，日後再作打算。」
「他們的底細你沒弄清，日後他們會不會讓你離開？」
「這……」
老人壽眉軒動說：「你聽著：令祖英雄一世，你決不能丟他的人。令祖與我交情不薄，他既然已歸道山，我有責任替他的後人盡一分心力。本來我可以帶你走，但我在中原有約，必須往粵東一行，無法帶你偕行。從今天起，你辦你的事，我在一旁照應你。晚間我在此地等你，我在此逗留五天，傳授你一些絕學，日後足以防身保命。」
柴哲求之不得，連忙跪下說：「得老前輩青睞予以栽培，晚輩萬幸。」
老人扶起他說：「我安閒雲珍惜羽毛，從不收徒，我代令祖授藝，你可不能拜我為師，你辦你的事。我走了，晚上見。
說完，向密林中舉步，飄然而去。
柴哲首先救醒古靈，替古靈裹傷。古靈受傷不輕，神色委頓，右脅的到傷略輕，只是左脅那一腳力道甚重，內俯幾乎離位，如無靈藥調治，十天半月也離不了床。
古靈在一陣徹骨奇寒的襲擊下，悠然甦醒，首先便看到柴哲替他解開皮祆裹傷，難怪感到冷氣徹骨。
「三魔呢？」他軟弱地問。
「走了，被一個老人逼走的。」柴哲信口答，答得十分自然，明知老人的出現，古靈和兩女都沒有機會看到，所以他大膽撒謊。稍頓又歉然地說：「靈老，對不起，連累了你，小侄真不該多事的。」
古靈長歎一聲，無限感慨地說：「我不怪你。唉！我老了，雄心已盡，壯志全消，往昔敢作敢為的豪情，已隨漫漫歲月而消逝，夫復何言？人的名，樹的影，我被三魔的名號所鎮，鬼迷了心，鬥志全消，挨了這兩下不算冤枉。你，論藝業、見識、經驗，都比我差得多．而你卻膽氣渾雄，豪情駿發，力鬥天魔應付從容，臨事不懼，義無反顧。面對天下聞名的三個魔頭，居然敢挺身而出，足以令老朽愧煞……」——
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