第十八章 文 / 雲中岳
這時，應該是安全的，三個女人不會動手向他突襲。
「似乎這名震宇內的女劍客，並不怎麼壞。」他心中嘀咕：「狂龍陳家威加宇內，成功不是偶然的，不但本身一門老小都是人才，而且也能用人才。」
「喂！姑娘。」他一面烤衣一面問：「你們到這人跡罕至的地方有何貴幹？搜凍僵了的死人嗎？」
「搜活人。」紫衣少女說：「人一死百了，活的人才有用，才有麻煩。當然，有些人雖然死了……」
「死了還有麻煩。」他接口：「甚至麻煩更多。比方說，黃宗羲，呂晚村，他們都死了，留下的麻煩仍然汲完沒了。野火燒不盡，春風吹又生。你懂不懂？」
「懂，所以要斬草除根。」
「可惜、你們除不了萬里江山的根。」
「你到底是哪一種人呢？」姑娘的口氣柔柔地：「你不像是雷霆劍的人，他沒有你的超人氣概和才華。也不像山東謀逆案柳家的朋黨，他們的膽小如鼠只知亡命逃匿。」
「你以為我是哪一種人？」
「不知道，所以我要問你蚜！你真是花拳張奎？」
「花拳張奎又有什麼不好？」
「你不應該是花拳張奎，那是一個只能聊算二流的江湖混混。」
「你看我的穿著，我的打扮，我的氣概，我的風標，要說我二流的江湖混混……」
「所以你要冒充王一鳴？」
「王一鳴有什麼不好？」
「不好，王一雞是在武昌搜捕逃逆案的重要嫌犯，罪名不小，你又何必白充他呢？在九江日下的混亂情勢中，沒有人介意花拳張奎，除了我那寶貝嫂嫂。而王一鳴，卻是全力緝捕的對象，眾所矚目的目標，勢在必得的獵物，你明白我的意思嗎？」
「你呢？你也不介意花拳張奎？」
「不錯。」
「好吧，你就把我看成花拳張奎，你我之間，豈不是沒有敵意了？」
「可借我不認為你是花拳張奎。」
「王一鳴？」
「我必須帶你去求證。」
「悉從尊便。要不了多久，衣褲快干啦！」
久久，氣氛慚緊，因為國華已將內衣褲烤乾了。
你的衣褲穿好了嗎？」紫衣少女問。
「別急別急。哈哈！讓別人聽到，似乎天快亮了，偷情的人必須跳窗爬牆開活似的。」
「不要俏皮。哼！你知道我是誰？」
「狂龍的女兒，江湖三大女劍客之一，魁劍三絕陳紫鳳陳姑娘，沒猜錯吧？」
「猜對了。所以，你應該明白我為何要帶你去求證的理由。」
「你們這些人，做每件事都有自己的理由，而沒有別人的理由。你有把握帶我走嗎？」
「有把握，不論拳劍，我都是最好的一個。」
「呵呵！你倒是十分自負呢！不過，你並不是最好的一個。」
「你不相傳？」
「從前相信，現在，不相信。」
「理由何在？」
「因為我曾經親眼目擊你嫂嫂凌雲燕的身手，她才是最好的一個。」
魁劍三絕一陣嬌笑。
「你笑什麼？」國華問。
「我哥哥發誓要獲得天下第一劍的榮銜，我那嫂子嗤之以鼻，不以為然，她就不服氣，因此兩人不時拔劍較量，半真半假相當熱鬧，有時也打出真火。」
「結果怎樣？」
「我那嫂子從來就沒贏過。在江湖行走期間，我那嫂子也從來沒打過一次漂亮的仗。她那兩手奧劍術。不客氣地說，難登大雅之堂。」
「真的？」
「千真萬確。」
「好，咱們走著瞧，假使在生死關頭，你有幸看到令嫂因保命而大發雌威，你千萬不要大驚小怪。」
「你的意思……」
「令兄決不是她的敵手，你也差了一大截。」
「什麼？你……」
「我說的是最保守的估計，誇張些，令尊狂龍威震天下，未必能勝得了她。」
「胡說八道。」
「信不信由你。喂！你可以轉過頭來了，說不定我要跑啦！」
「你跑不掉的，這小獵屋沒有後門，小窗已扣牢了，唯一的出路是這座門。這種木壘的牆，決不怕有人能破壁飛去，人畢竟是人，不是可變化的妖怪。」
「真的呀？」
「自從你出現在門口的一剎那，你已經注定了要跟我跑一趟地守營。不是我誇口，你插翅難飛，信不信？」
除了木柴燃燒的畢剝聲，不見國華回答。
「你怎麼不說話？」魅劍三絕追問。
仍然沒有聲息。
三個女人雖說轉身向外，不好意思轉頭看一個赤棵的大男人，但為了提防意外，不時用眼角的餘光，暗中監視在火邊烤衣的人影。
國華穿了內衣褲，她們是知道的，當然不可能看得真切，僅看到一個依稀可辨的人影。
魁劍三絕忍不住了，猛然扭頭轉身。
「咦！他……他他……」她駭然驚呼。
國華不見了，一根木柴插在地上，上面接著國華的玄狐外襖，水氣蒸騰，這玩意是不易烤乾的。
眼角餘光通常靠不住，真會誤將這個撐張起來的外襖，看成一個人。
小屋四壁蕭條，屋無長物，哪有地方藏人？
「人呢？」一位侍女驚呼。
唯一的小窗僅一尺見方，即使不扣死，也不可能鑽出去，除非是一個三歲小娃娃。
她們守在門角，不可能有人進出而不被發現。
「到外面搜。」第二名侍女，扭身拉門向外一竄，反應甚快。
三個女人在急怒之下，行動未兔顯得衝動魯莽，假使人已經出去了，還能追得上嗎？人在屋子裡尚且無法可施，出去了更不用說了。
結果不問可知，空山寂寂，鬼影懼無，附近古木參天，怪崖奇石猿蹲虎踞，三個人想搜也力不從心。
她們最後回到獵屋前，你看我我看你發愣。
「這怎麼可能呢？」魁劍三絕終於說話了。
「他是個鬼。」一位侍女悚然地說。
「胡說八道。」魅劍三絕頓腳說。
「要不，他會五行遁術。」一位侍女苦笑。
「不管怎樣，我們是栽了。」魅劍三絕沮喪極了：「光天化日之下，狹窄的小屋之中，一個人從我們三個絕頂高手眼前逃掉了。」
「小姐不該讓他烤衣的。」侍女低聲埋怨。「如果讓他穿著濕衣走，還沒進城他就會凍僵了。」魅劍三絕為自己分辨：「應該說，我們太大意了。哼！我不甘心。」
「小姐，我們到別處去碰碰運氣。」
「好吧，下次碰上他，哼！」
三人離開獵屋不足百步，後面傳來一陣哈哈大笑。
「姑娘們，怎麼一聲不吭就走啦？」笑聲過後，傳來國華的叫喊：「真不夠意思，等我一等好不好？」
三女不約而同，轉身向獵屋飛奔；因為叫喊聲是從獵屋傳來的。
飛掠二三十步，樹林不再擋住視線，可以看清獵屋的全貌。
國華站在獵屋前，提著那件尚未烤乾的狐襲，笑容可掬，像碰上老朋友那麼喜悅。
「你們走了也不把火滅了，失火怎辦？」國華繼續說：「可知你們這些人，從來就不為別人打算，這種習慣實在要不得。」
三女飛掠而至，立即把他圍住了。
「你好大的膽子，居然沒有走。」魅劍三絕冒火地叫：「你剛才躲在什麼地方？」
「躲？我沒躲呀，我不是好好地耽在屋子裡嗎？你瞧，我的狐襲還是暖的呢。」
「你……」
「姑娘，你發怒似乎不怎麼美麗了。千萬別動輒生氣，美麗的女人生氣老得快。你瞧繃緊了臉，眼角的笑紋會提早出現的。」國華嘻皮笑臉，神情輕鬆得很。
「你是有意作弄我。」魅劍三絕真惱了。
「天地良心，我說的可是肺腑之言。」
「你……你……」
「我說我是花拳張奎，所以我說的也就是張奎所說的話，粗俗平易，很人口吻不帶機心。如果是王一鳴，就不會說這種話，至少也該文雅含蓄……」
「住口！不管你是誰，我要……」
「要押我回城守營？」
「不錯。」
「抱歉，我沒空。這樣吧，改天怎麼樣？」
「由你不得。」
「我想，你要拉拉扯扯了。美麗高貴的千金小姐拉男人，不知道是怎麼拉的？你拉吧，我……咦！厲害！」
魅劍三絕纖手一伸，無數指影瞬即及體，像是百十隻手，排山倒海似的向他集中抓拿。
三絕之一：玉女摘星手，不出則已，出則手到擒來，號稱武林一絕的絕技。
可是，國華僅一扭一退，便在指尖前溜走了，身法似乎並不快，但妙到極至，灑脫從容，不帶絲毫火氣，指尖就是以毫釐之差及不了身。
他的背部，恰好暴露在一名侍女的面前。
侍女也是了不起的高手，早就嚴陣已待，一看機會來了，不假思索地戟指點向他的督脈筋縮穴，下手相當歹毒，存心給他吃苦頭。
人影一晃，淡淡虛影連閃兩次。
「哎呀……」侍女駭極驚叫，豐滿的胴體飛昇而起，手舞足蹈腳向上翻，凌空向對面的魁劍三絕飛掇面下，半空中控制不住身形，可知必定是受到了禁制，是被人凌空摔飛的。
魅劍三絕大吃一掠，急切裡伸手相接。
「小姐小心！」另一名侍大驚呼，一躍而上。
國華鬼魅似的到了魁劍三絕的身側，輕薄地在那吹彈得破紅艷艷的臉頰上摸了一把。
「你……」魅劍三絕驚叫，一掌反揮。
碎玉掌，潛勁可傷人於八尺內，可破內家氣功，挨一下必定骨碎內裂，十分可怕，也是三絕的一絕。
長笑聲震耳，國華已遠出兩丈外去了。
「你是個還不算狠毒的姑娘。」他將狐襲甩上肩頭：「今天到此為止。下次見面，為敵為友就看你的了，畢竟你我曾經和和氣氣，和平相處過一些時辰。」
魅劍三絕又羞又惱，一聲龍吟，拔劍出鞘。「我決不放過你！」魁劍三絕嬌叱，劍芒疾射，飛撲而上。
「哈哈哈哈……再見，姑娘，小心別問了小腰兒，蹬斷了小蠻靴……」
他一面掠走一面說笑，速度快得不可思議，不但將縱躍如飛的短劍三絕輕易地擺脫，而且冉冉而去，有若電射星飛。
無影刀這陣子真是霉運當頭，接二連三碰釘子，一面再死裡逃生，吃足了苦頭。
如果他聰明，早該遠走高飛，逃得越遠越好，另找地方躲起來，或者重新做剃頭或混飯餬口。
他不聰明，所以注定了要多災多難。
他沿吳彰嶺的小徑北行，腳下瞞珊，用一根竹杖助步，走一步喘口氣，臉色愈來愈難看。
身上所受到的扑打傷並不嚴重，但走起路來可就痛得受不了。
他不能躲起來養傷，他必須前往聚會處與國華會合，雖然他知道走狗滿山，處處危機步步生險。
以目下的情勢來說，他連一個二流高手也應付不了。
後面傳來了忽哨聲，糟！是不是後面有人追來了？
他腳下一緊，強忍身上的痛楚，奔過一處枯草滿地的山坡，奔人前面山腰的樹林。
一陣奇痛襲來，他感到雙腳發軟，再也支持不住了，全身的骨肉快要崩散啦！
他還不算笨，離開小徑，往路右的林木深處一鑽，謝謝天！這一帶的樹林枯草高與人齊，加上樹林校牙低重，平時連野獸也不願往裡鑽，可真是藏身最好的地方，先躲一躲再說。
前面也傳來忽哨聲。很不妙，前後都有人。
在山區裡，他無影刀只有兩個朋友：鬼劍張道和張奎。這些用忽哨聲呼應的人，決不是他的朋友。
他匿伏在樹下的核草荊棘中，透過草隙，可以看到小經上模糊的人影，心中感到緊張，手心冒著冷汗，忘了身上的痛楚。
從北面來的人共有四名，他只認識一個：流雲刨客鍾千里，中州三劍容的第一劍。
「這該死的王八蛋！」他心中咒罵。
先前芝蘭秀士所串領的兩個向他遞劍，就是另兩位劍客千幻劍和烈火劍。如在乎時，中州三刺客豈奈他何？現在，他連一個劍客也抵擋不住。
後面追來的人也出現了，是芝蘭秀士和千幻劍烈火劍三個混帳東西。
他心中暗暗叫苦，怎麼這樣巧？兩批人就在他人林藏身的附近會合，老天爺未免真會開玩笑。
「咦！鍾兄。」千幻劍大聲問：「可曾看到無影刀那老狗？」
「無影刀沈廣？」流雲劍客搖頭：「我是聽到這一面的忽哨聲趕來的，還不知你們發生了何處變故呢！你們是……」
「別提了，咱們栽了。」芝蘭秀士恨恨地說：「本來把無影刀沈老匹夫擺佈得魂斷命喪的，沒料到平空鑽出一個見不得人的混帳東西，居然抽冷子攻了在下幾劍，扮鼠輩溜之大吉。咱們三人追了半天，竟然讓人逃掉了。「不久之前，咱們看到無影刀的背影出現在這條山徑上，所以追下來了，為免被他兔脫，因此發訊號通知下面的人現身阻攔。難道說，諸位沒發現有人了來？」
「沒有。」流雲劍客搖頭：「汪老弟，真是無影刀那老鬼？」
「錯不了。」芝蘭秀士堅決地說：「雖然咱們發現他時相距尚遠，但衣著與背影的確是他，在下不會走眼。羅兄與東方兄也看清是他。」
「那麼，只有一個可能。」流雲劍客開始用目光向兩側搜視。
「躲起來了？在這附近？」芝蘭秀士醒悟。
「不錯。」
「唔！對，老匹夫精明狡猾，可能已發現被咱們追趕，躲起來大有可能。」
「他本來就是怕死鬼，一躲就是好幾年。」千幻劍大聲說，聲震山林。
「不但是怕死鬼，而且是十足的鼠輩，只會躲躲藏藏。」烈火劍說得更大聲，打出了分頭搜的手式。
無影刀恨得真咬牙，這幾個混帳東西在用激將法，激他出去拼老命。如果他不曾受傷，真會跳出去……
如果他不曾受傷，也不會躲起來，即使怕他們人多，也可以全力逃走，恐怕早就逃出兩三里外了，山深林密，任何方向皆可脫身。
七個人兩面一分，開始左右伸展，相距各約三十步左右，然後分別進入路兩側的樹林。
除了芝蘭秀士之外，其他六個人皆拔劍在手，小心翼翼逐步探進，銳利的目光，仔細尋找有否可疑的人獸走動遺痕。
一個皮風帽戴得低低的人，掩口不曾掀起的人，露出一雙充血的大牛眼，正沿無影力鑽人的路線右方約十步左右，小心地一步步探索而進，伸劍撥草絲毫不敢大意。
「這老匹夫腳下似乎有點不便。」不遠處的芝蘭秀士大聲向同伴招呼：「但手上的功夫仍然不弱，諸位必須留意他的無形刀，小心別讓他出其不意撲近身邊，就可以慢慢擺佈他了。」
強敵漸近，無影刀感到手中的問路杖有顫動的景象，原來是手上本能地用了勁。
「我無影刀真是虎落平陽。」他心中慨歎：「生有時，死有地，我不能做儒夫，我必須挺身出去，和他們拚個你死我活。」
他一咬牙，正待長身而起。
驀地，他聽到左後方傳出輕微的草動聲。
前面，搜索的人終於看出無影刀走動時所留下的痕跡，大牛眼中露出更為警覺的神色，急步斜移，到了痕跡可見效，眼中出現喜色。
「這裡有人走動的痕跡。」這人亮聲高叫。
「必須小心，韓兄。」右方卅餘步外搜索的人發出呼應：「不可操之地急，等我一等。
這時，距無影刀藏身的地方，儀有十四大步，只消循跡往前急跟幾步，便可以發現草中的無影刀了。
「兄弟還沒將老匹夫放在眼下呢：」韓兄傲然地說：「他的無影刀只能嚇唬三流江湖混混，浪得虛名的過氣老配，沒有什麼可怕的。」
聲落，劍向前撥草，循跡急進。
無影刀忍無可忍，反正是躲不掉，拼啦！
竹杖一伸，他挺身而起。
這瞬間，他眼角瞥見左後方有奇快的物體，以令人難以置信的高速，凌空劃空而過。
他看出是人影，一個快得令他心寒的，難以分辨的人影，快得令他這個武林怪傑駭然變色大吃一驚。
韓兄早懷戒心，人影在斜前方暴起。立鄖發覺了，但一看撲來的速度，身法，也駭然一震，大驚失色，知道碰上了極為可怕的人物，本能地張口狂叫。
嘴一張，喊聲還在喉間，一塊小石突然破口貫人。勁道相當可怕，不但堵住了咽喉，也打得齒落喉破。
人影撲落，有如餓鷹自長空俯衝疾落，雙腳端落胸口，雙爪扣住房頸，壓力如山，重重地跌落在草叢內。登時喉破頸折，胸腔內陷。
人影再起，一閃即至。
無影刀大喜過望，張口欲呼。
「咱們走，噤聲。」來人一招架住他的手膀：「先離開險境再說。」
他感到全身一輕，對方架住了他，似乎已將他的身軀帶離地面，但聽草聲簌簌，兩起落便遠出六七文外去了，速度駭人聽聞。
兩人坐在一處小山脊上的大樹下，對面的小山上，芝蘭秀士一群人，正在發狂般窮搜，發誓要替死去的韓見報仇，搜出兇手來償命。
「小老弟，你來得真巧。」無彤刀失聲長歎：「再晚來片刻，你就見不到我了。」
「我是趕往會合處找你的，恰好踢在芝蘭秀士三個傢伙身後，他們看到了你，我也看到了，所以繞山越野趕到前面來。」國華沮喪地說：「我那位女伴走失了，我得設法去找她。
沈老哥，你的事辦得怎樣了？」
「一事無成，我看到了八極瘟神，神劍張道，」
「結果如何？」
「我無影刀成了瘟神。」
「我們得不到任何幫助了？」
「是的。也許，老花子天涯怪乞還可以一試。」
「不必了，那老花子對與他無關的事毫不熱衷，找他也是枉然。
「小老弟……」
「我們得靠自己了，老哥。」國華苦笑：「你我已成了眾矢之的，孤軍奮鬥吉少凶多，似乎大事去矣！」
「小兄弟，你害怕了嗎？」
「我不能害怕。」國華語氣堅決。
「不打算放棄？」
「決不，我還不能承認失敗。」
「好，算我一份，至少，咱們有兩個人。」
「謝謝老哥。哦！你怎麼如此狼狽？」
無影刀將與芝蘭秀士碰頭，挨了一劍的經過一遍，對芝蘭秀士劍上的造詣，餘悸猶在。
「那個黑影救了我，並非是可憐我，而是另有企圖。」無影刀接著將被戴頭罩黑袍人痛打的事一一說了，最後說：「小老弟，那怪人說你是狂龍的密探，老哥當然不會相信，但他說你在凌雲燕的床上，此事當真？」
「半點不假。」國華笑笑說。
「相信你一定有正當的理由。」
「是的，本來我打算從妖女口中，探出范大嫂母子的消息，沒想到美男計因一個蒙面黑袍人的出現而落空，最後我並沒和凌雲燕上床，良知與自尊阻止我這麼做，所以我悄然走了。」
「小兄弟，你的決定是對的。」無影刀說：「向一個女人施展騙局，畢竟是可恥的事。」
「老哥，昨晚我碰上的黑袍人，一定是老哥你所碰上的是同一個人，一個神秘的怪人。
可以斷定的是，他不是狂龍的人。」
「很可能，但，他要我殺你……」
「因為他殺不了我。」他將與黑袍人交手，丟失女伴的經過說了。
「這麼說來，這人完全瞭解你我之間的事了。」
「是的，而且，他了直就隱身在暗處，偵伺你我的舉動，對廬山的地勢非常的熟悉，所以能估計你我的行蹤。」哼！說不定他就在咱們附近某一處，注視著你我的一舉一動，進行他計算咱們的陰謀。」
「唔！可能。」無影刀餘悸猶在，煌然四顧。
「老哥你醒來之後，便往這條路上來了？」
「是的。小老弟，你認為那怪人一定跟來了？」
「可能的。他逼你殺我，不會輕易放過你的。」
「你能對付得了他？」
「可以，但得防備他用暗器偷襲。」
「咱們不要再分散，在一起或許可以讓他有所顧忌，也可以互相照顧。唉！咱們是四面楚歌，真不是人過的日子，真他娘的混蛋。」
「唔！那些人不死心，往這一面小山嫂過來了。」國華向山腳下一指：「好像又增加兩個人，八個了。」
「小老弟，咱們的情勢惡劣得很。」無影刀說。
「還不算惡劣。」
「他們的人愈來愈多。」
「不錯。」
「如不剪除羽翼，把他們各個攻破，咱們的敵人將如蜂集蟻聚。」
「唔！有此可能。」
「小老弟意下如何？」
「各個擊破？」
「對，也叫殺雞儆猴。」無影刀咬牙說：「這些混帳東西，假仁假義藉口行俠，來幫助狂龍緝拿逆犯，其實卻是為追求名利而來，追求名利是需要付出代價的，他們必須付出代價。」
「有道理，老哥。」國華長身而起，將濕狐襲往無影刀身畔一丟：「我下去給他們幾分顏色塗塗臉。老哥你在此地坐山觀虎鬥。」
「你……你對付得了他們八個人？那芝蘭秀士藝臻化境，劍術通玄，你……」
「老哥，你知道，我不是武林名人，名與利對找絲毫不起作用，打不贏我會逃跑，逃跑在我這種小人物來說，不算丟人。」
「可是……跑得了嗎？」
「他見過小弟的輕功。」
「唔！第一流的……不，超特等的。」
「那就對了，老哥，在這種地方，這些人能攔得住我嗎？」
「一千個人也攔你不住。但是，小心在意，小老弟。」無影刀誠懇地說。
「我會小心的，我不想找死，我還有許多大事未了呢，所以我有信心。」
目送國華鎮定沉著消失在下面的樹林內，無影刀感到一陣哀傷，不由長歎一聲，大有悲老之已至的感覺，人老了，真的不中用了。
「自古英雄出少年。」他感到眼前一陣朦朧：「在江湖叱吒風雲的無影刀，已經被無情的歲月所遺棄了。
「大江後浪催前浪，世上新人我舊人。無影刀，你老了，老得躺到棺材裡去了，何必還在人間現世？唉！」
最後一聲蒼涼的歎息，他摔下兩行老淚。
他聽到了些什麼，吃驚地一蹦而起。
身後不足三丈，一株大樹後踱出一個戴頭罩的黑袍人，怪眼中的陰森玲電，令他不寒而粟。
不錯，就是痛打他的那位黑袍人，那根山籐杖他十分眼熟。想起籐杖著體的滋味，他覺得，剛才忘了的渾身痛楚，突然痛得更厲害了。
「你沒遵照在下的吩咐行事。」黑袍人一面接近一面說：「你剛才就有充分的機會，用無影刀殺掉他。」
「去你娘的吩咐！」無影刀咬牙叫：「我寧可殺掉我自己，也不會動他一根汗毛。」
「那你得死！」
「我已經活了六十七歲，早該死了！閣下，你也要死的，遲早而已，誰也逃不掉閻王爺生死簿上那一句。不同的是，我無影刀死得心安理得。」
「哼！」
「你不要哼。不錯，我欠你一條命的債，但並不等於我必須用命來還給你。你上吧，我無影刀要在搏鬥中死亡，這是武林人最好的歸宿。」
「唔！你倒是很有種。」
「我無影刀就是沒有種，所以才躲避飛天夜叉井納紅，貪生怕死躲在九江做剃頭匠，閣下不必諷刺我。
「唯一聊可告慰的是，我無影刀知道什麼時候應該怎麼死。」
山籐仗突然升起，點出。
無影刀一咬牙，向點來的杖影衝去。
杖影像然消失，對面的黑袍人也一閃不見。
他有四把無影刀，有三把已經飛出。
以往，他從不使用飛刀，僅貼身攻擊用刀殺人。今天，他存了拚死的念頭，六寸小刀幾乎同時擲出了三把。
最後一把是準備留繪自己的，隱藏在右掌心蓄勁待發。
三把小刀全部落空，他感到心向下沉；
「你的確有種。」黑袍人出現在他的右面；
「謝謝誇獎。」他苦笑，右掌一張，將晶亮的狹鋒小刀拋了一匝：「才夫耄矣！美人自古如名將，不許人間見白頭。假如西子王婿活到八十歲才死，鬼才相信她們會是傾國傾城的絕世美人？英雄豪傑也一樣，就算他是天下第一條好漢，等到他活到八九十歲，年才氣力衰，屙尿滴濕鞋，講話流口水，咳嗽屁又來；那時，誰還會相信他是個可今天地變色的大英雄？無影刀老了，這幾天可說嘗盡了老年失勢的痛苦，再無顏活下去，必定會為可憐的笑料，要命你就拿去吧！但你必須殺掉我。」
「我偏不殺你。」黑袍人嘿嘿怪笑。
「你想要我用這把刀自殺？」
「你自殺嗎？」
「不，還沒到時候。」
「到時候你還能自殺嗎？」
「能的，閣下。」他掌心藏刀，露出近脈門的鋒尖：「輕輕一點，腕門必斷。但這時候，我可能會咬你一口，也可能割你一刀。」
「你少臭美，要殺你，我早就一杖打殺了你啦！」黑袍人坐下了，語氣中有嘲弄意昧，但沒有凶兆：「坐下來，看看下面的人誰死誰活。」
「你……」無影刀一楞。
「先去把你的刀撿回來。」黑袍人說，從腰袋取出一顆灰白色的丹丸拋過：「這是最好的，千金難求的百轉九還丹，半盞榮時分，你身上的痛楚就會消失了。」
「我不相信你。」無影刀舉起丹丸冷冷地說。
「老匹夫你以為你是什麼人？是活寶嗎？」黑袍人跳起來大罵：「稱這種老廢物早就該死了，還用得著在下來憐憫你？用得著用毒丸來計算你？呸！丟過來。我寧可用這寶貴的丹丸餵狗。」
「別罵別罵。」無影刀笑了，剝開丹丸的蠟衣：「我想，你的年紀也不小了，怎麼還這樣暴躁？」
「哼，豈有此理。」黑袍人坐下了。
無影刀吞下丹丸，去把三把小刀拾回，走近黑袍人坐下，目光移向山下。
「你敢坐？不怕我突然制住你？」黑袍人狠盯著他說。
「你說得不錯，用不著用毒丹來計算我。」無影刀笑笑說：「我有自知之明，在你這種可怕的高手面前，想自殺的確不是易事，你隨時都可以制住我。」
「你明白就好。」
我坦白告訴你，你要我為你賣命都可以，但要我計算那位小兄弟，辦不到。」
「我想過了，不用你去殺他。」
「你的意思是……」
「我想到了更妙的殺他的方法。」
「你……」
「閉上你的嘴！看吧！好戲要登場了。唔！那小子裝得真像個人樣。」
「你說他……」
「他是狂龍的密探，你看他怎樣對付自己人好了。」
「好吧！我們等著瞧，等著他糾正你的錯誤看法。」
八個人分為兩路，窮嫂山林中每一處可藏身的地方，進展得很慢。
右面百步外的一路四個人，芝蘭秀士和中州三劍客，烈火劍東方雄很夠朋友，背著韓兄的冰冷屍體，跟在後面負責留心身後的動靜。
山腳地勢平坦，兩小山之間坡度不大，中間有一條兩里長，寬約百十步的乎坡，僅生長著野草和荊棘，蒼灰一片，不可能有人隱藏在內。
芝蘭秀士第一個降下平坡，略一察看。
「咱們向對面山上搜。」芝蘭秀士用手向對面小山一指：「這一帶只有這幾座山可能藏人，其他山峰不易攀登，最好從兩端和中間搜。」
「咱們必須召來陳大人的人幫忙。」流雲劍客注視著滿山林木發愁：「江老弟，這樣嫂：有如大海裡撈針，任何狐洞獸穴都可以隱藏，咱們區區八個人，濟得甚事？說不定那老狗已經落在咱們後面了呢。」
「不可能的，鍾昆的。」芝蘭秀士說：「蹤跡一直不曾消失，直至後面山勢下降的地方，才突然因一處徒坡而斷了蹤跡。按常情，他一定會奔上對面的小山密林躲起來，逃不遠的。咱們站在山上往下看，他怎能移動。」
「他要是往山下逃……」
「山下有陳大人的人潛伏。」
「這……」
「走吧！先找足跡，這一帶荊棘野草不高，但十分濃密，乾枯易折，通過時決不可能不留下痕跡，找找看。」
對面山腳下的樹林中，突然踱出國華英俊瀟灑的修長身影，長袍的下擺已經技在腰帶上，腦後的豬尾辮走動時一搖三晃，泰然步入長滿野草荊棘的平坡地帶。
「喂！你們在找甚麼呀？」國華大聲叫。
雙方照面，遠在百步外，但已經可以看清面貌，視野良好，一覽無遺。
芝蘭秀士四人一打眼色，腳下一緊。
「找人。」芝蘭秀士一面接近一面說：「一位身材矮小的老者。喂！貴姓呀？」
「姓王，王一嗚。三劃王，一鳴驚人的一鳴。」國華也緩步相迎：「喂！你們要找的人，是不是姓沈？」
「是啊！王老弟……不，該稱王公子，幸會幸會。」芝蘭秀笑嘻嘻地說，笑得像是拾得萬兩黃金的花紅：「要找的人姓沈，同時，也找你。」
「找我？哈哈！你我對人了，但願你沒找錯。」
「不會找錯的，你大概知道我是誰了。」
「知道，芝蘭秀士汪成武，沒錯吧？」
「沒錯，你應該知道。」
雙方漸來漸近，終於接近至三丈左右了。雙方和和氣氣，即使不像是老朋友，也決不是冤家對頭。
另一面，芝蘭秀士的另四位同伴，態度則迥然不同了，飛掠而至，聲勢洶洶。
「找我有事嗎？」國華站在草叢中笑容可掬：「好像咱們從來投見過面呢。」
「呵呵！這不是見過了嗎外
「哈哈！對，你老兄的氣概風標真不錯，但願咱們能一見如故。」
「那可不一定哦！呵呵！你就是王一鳴？」
「哈哈！如假包換。你說過，你找我，有何指教？」
「呵呵！小事一件，請老弟跑一趟城守營。」
「城守營，那不是八旗兵的駐地嗎？」
「是呀！」
「我不去，那地方號稱閻王殿鬼門關，進去容易，出來就難了。」
「恐怕你非去不可了，呵呵！」
「為何？」
「在下必須請你去。」
「哦！真的？你們是城守營的密探？」
「不是。」
「府衙或縣衙捕房的人？」
「也不是。」
「那你們……」
「行使仗儀的俠義道英雄，去暴除奸的江湖豪傑。」芝蘭秀士傲然地說。
「真的呀？我是好？我是暴？」
「你是城守營緝拿的嫌犯。」
「那與你們有甚麼關係呢？」
「你干犯國法……」
「慢著！」同華不笑：「你知道國法？嗯？」
「那……那是當然。」
「國法允許你行快仗義？國法允許你仗劍胡亂逮捕人？國法允許你代官方執法？國法允許你……」
「住口！你……」
「你簡直無恥！」國華又笑了：「你是什麼東面？我替你說吧！你們是一群狗屁不如的無恥鼠輩，比強盜娟妓還要低三級，甚至低九級的無法無天人渣，你該撤泡尿照照你的狗屁嘴臉看有沒有人樣……」他罵得痛快淋漓，可把這一群自命俠義英雄的人氣得快要發瘋。
山腳距山頂不過三兩百步，本來就是廬山餘脈的小山岡，罵聲宏亮清晰，中氣充沛，山上聽得一清二簇。
「罵得好！」山上傳來黑袍人的怪叫：「該死的！今天沒帶酒菜，真可惜，真該為這些話喝十大葫蘆酒。」
兩個人一躍三丈，向山上奔去，要找山上喝采的人。芝蘭秀士身旁的烈火劍，本來就以性如烈火搏得綽號，只氣得七竅生煙，無名火發，發出一聲怒極的咒罵，激怒得像一頭瘋虎，狂怒地衝上，下耳光抽出。
「東方兄小心……」芝蘭秀士急叫。
叫晚了，聲出人已接觸。凶狠的打擊令人動魄驚心，旁觀的人想搶救已來不及了，「砰！」烈火劍客被國華抓住手腕摔倒在地，一腳踏住胸口，手一抖，烈火劍客的右臂肩關節被拉斷了。然後雙腳連踏帶踢，烈火劍客的四肢肘骨膝骨全部碎裂，血肉模糊——
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