第三十六章 群魔蠢動 文 / 雲中岳
官道上旅客漸多，有車、有馬。
健馬拖著拖架，楊姑娘走在前面牽韁。
丘星河傍著她並肩邁步，狀極悠閒。
「你能看到四海妖神出現，真是奇跡。」丘星河低聲說：「他會五行通術，居然讓你看到了。」
「我怎知是人？更不知是這個可怕的四海妖神。」姑娘餘悸仍在：「我只看到塵埃波動有異，便不假思索提醒你而已，沒想到真有人。」
「那天晚上在黑虎砦，他斗姜秋華時，你並沒看到他，他的五行遁術火候真的不錯呢！
要不是他對我深懷戒心，怎肯自貶身價配合兩個魔頭聯手偷襲？」
「他們還躲在村內？」
「是的，他們發覺不知道我是如何遁走的，心中一虛，顧不了顏面，乖乖躲起來，以免被我用絕學反擊。」
「每家人都有地窖地屋，這小村集真是藏身的好地方。」姑娘想起被囚禁在地客的事：
「便宜了他們。」
「他們得了便宜，但並不滿足。」
「哦！你是說……」
「我們走得很慢。」
「天黑才能到府城。」
「而任何地方都可行走，田野也到處有小徑。」
「風聲緊急，人多才敢走官道。」
「所以，他們一定會抄小道，趕到前面去等我們的，他們不止四個人。」
「哎呀……」
「我們將計就計，也希望他們等呀！我可不希望他們再玩弄陰謀詭計，更討厭他們來暗的。他們都是大名鼎鼎的頂尖高手，位高輩尊威震天下的老前輩，居然用詭計扮下三三濫，簡直豈有此理。」
蹄聲急驟，八匹馬來自南面，掀起滾滾塵埃，遠在裡外便可感到地面震動，可知來勢十分急猛，絕不是趕長途的旅客。
以這種速度快跑，健馬最多只能支持十里左右，那是虐待馬匹，尤其在這種炎熱的大太陽下，怎能用這種腳程奔馳？
「該死的！居然從後面趕來，必定有超凡的高手撐腰。」匠星河怒火上衝：「你往前走，我等他們。」
姑娘一直回頭眺望，臉上的緊張神情消失了。
「是龍叔呂叔。」她興奮地叫：「原來他們一直就在這一段路上找我，並沒南下。」
「你等他們，慢慢北行。」丘星河心中一寬：「府城見，先到的負責找客店。」
「星河，你……」
「我到前面看看。」
姑娘一把沒抓住，丘星河已消失在路右的矮林中。
前面是一座小平坡，生長著幾株參天拔起的大白楊。
東北面半里地，便是大官道。
九個人越野掠走如飛，到了大白楊樹下。
除了天外神磨二個人外，另一位正是背領上插了五包小招魂幡，手中有紫金如意的四海妖神古百靈。
另三位老道，是丘星河的手下敗將，號稱活神仙的三大法師。
三妖道會攝魂魔咒，會神罡御劍，會驅神役鬼。
結果，被丘星河三下兩下，把他們打得昏迷不醒，劍丟了咒語法術全部失效，幾乎老命難保。
另兩個大漢，是四海妖神的隨從。
四海妖神的侄兒間接死在丘星河手中，把丘星河恨人骨髓後來為了逼繹宮魔女，又被丘星河從背後制住，仇上加恨，無可化解。
這次四人聯手，丘星河並沒接招，以更神奇的身法脫出重圍通走，把四個自以為天下無敵的名宿高手反而嚇跑了。
事實上，他們已經自認失敗。
九個人，除了兩個隨從之外，全是丘星河的手下敗將，但聚九人之力，威力增加兩倍，所以不甘心，想重施須水橋頭佈伏的故技，發誓要送丘星河去見閻王。
四海妖神在老一輩的十大魔頭中，名列第四，天外神魔更榮居首位，兩個魔頭聯手失敗，居然不死心，聚集了更多的人，志在必得。
「瞧，那兒有一條小橋。」四海妖神止步用手向半里外的官道指指點點：「橋兩端柳樹幹粗如牛腰，足以隱身，樹附近野草荊棘豐茂，也可以隱藏佈陣，小狗絕不會想到咱們趕到前面埋伏，必定可以一下子把他們三個人神形俱滅。」
「老夫先布下瘟毒，再好好佈置暗器擺佈他。」
九州瘟神咬牙說。
「咱們三個在路右。」大法師說出主張：「三人同時以神罡御劍，一定可以出其不意碎裂了他。」
他們並不急於佈伏，九州瘟神的瘟毒時效性短暫，過早撒布並無功效。
站在坡預，可以看到官道兩端三里外的景物，丘星河用馬拖人，腳程慢，等看到之後；再到橋頭佈伏，的間綽綽有餘。
兩個隨從地位低，因此只配站在後面眺望，他倆不配提意見，樂得清閒。
七個老名宿只顧盯著前面指指點點，哪有閒工夫注意身後？
兩隨從站在後面丈餘，不住向官道兩端眺望，右面那位剛將目光向右移，突黨左肩被人輕拍了一掌。
「幹什麼？」隨從轉頭問，似為是同伴向他打招呼。
糟了，沒看到同伴，同伴躺在後面，取代位置的人是丘星河，手中有同伴的佩劍，正向他咧嘴一笑，而且做鬼臉。
他大吃一驚，張口大叫，同時移步欲退。
聲音還沒發出，太陽穴便挨了一記重劈掌，張大著嘴，跌入丘星河巨爪似的大手中失去知覺。
「暗器一定要配合好。」四海妖神知道記取須水橋頭侄兒佈陣失敗的教訓，因此特別提出布暗器陣的意見：「老夫的攝魂釘……」
身後，突然傳來一聲輕咳。
四海妖神一皺眉，以為是隨從無禮，怒目一翻，扭頭回顧。
「你……」老妖神大駭，張口結舌。
兩丈外，站著輕拂著長劍的丘星河。
一旁，兩個隨從並排躺得四平八穩，像是睡著了，更像兩具等候人殮的死屍。
「在下也用暗器。」丘星河冷冷地說：「但絕對按規矩先警告再發射。現在，在下鄭重警告你們，小心在下的暗器。」
七個人大驚失色，兩面一分急撤兵刃。
「你……你像個鬼！」最差勁的翻匯倒海，恐懼得叫聲完全走了樣，簡直就魂不附體像鬼嚎：「不關我的事，不關我……我……」
叫嚷聲中，猛地轉身撒腿狂奔，像是掉了觀的瘋子，連那根龍尾鞭也丟掉了，丟了重兵刃才能跑得快。
做過強盜的人，精明得很，情勢不利就風緊扯活。
「還有誰願意逃跑？」丘星河開始移位遊走：「名頭聲譽不值半文錢，保命才是無價之寶。要保命就得逃命，像我，力不敵就逃之夭夭，大吉大利。你們可以盡量嘲笑我，我一點也不在乎名頭聲譽，所以我迄今依然活得如意，閻王爺找不到我。」
六個人緊張地移位，三妖道採取統一行動，天外神魔、四海妖神、九州瘟神則彼此掩護移動，分為左右爭取有利出招位置，要將丘星河夾在中間。
「看來，你們沒有一個人，敢挺起胸膛要求單排了。」丘星河一面遊走一面諷刺：「也難怪，你們都是周府的王家鷹犬，講究統合行動，單桃已經不時興了，因為你們這些魔中之魔，已經不把自己當人了。
幾句話激怒了天外神魔，這位第一大魔頭兩次與丘星河交手，事實上丘星河都是不接招便溜之大吉。
因此雖懷有強烈戒心，並不害怕，被話叫激，怒火有如火山爆發，猛地身創合一，閃電似的撲上了，憤怒如狂之下，忘了招呼同伴一起發動攻擊。
一代老魔頭，劍上的真力非同小可、劍一伸便迸發凌厲的劍氣人與劍似已合而為一，招發絕著射星逸虹，風雷聲陡然迸發。
左手位於右小臂內側，五指半屈半伸，其色黑中泛紫，似乎已經不是人的手，而是妖怪的魔爪。
一旦有人因情緒的激動變化，誘發意外的攻擊，便破壞了聯手的默契，立即從有計劃的行動，變成打群架各自爭先、各自為戰的混亂場面。
混戰是沒有理性的，只是一種爆發性的衝動，行動幾乎出於本能，反正大家都不由自主，有人動就大家動，沒有思索的餘暇，不約而同一擁而上，全力以赴，反應是直覺的，當然也牽涉到同仇敵汽的爭先意識反射作用。
由於出於直覺的反應，隨後爆發衝勁的五個人，速度與方位自然有不同的偏差，完全失去合圍的威力了。
丘星河這次不再道走，因為時機是他製造的。
接觸太快，他的創也幻化為流光，迎著天外神魔電射而來的劍虹封出。
這瞬間，他的身形似乎呈現扭曲的形影。
劍光也在這剎那間，扭曲一下乍明乍滅。
天外神魔起初的瞬間，看到他封招，喜極欲狂。
至少迄今為止，還沒有任何一位絕頂高手，能封住這雷霆萬鈞的一劍，只要將對方的劍逼偏三寸。左手的魔爪便可將對方在八尺外撕裂成肉塊了。
封來的流光突然在劍尖前隱沒，劍毫無阻滯仍向前迸射，老眼一花，右脅劍氣徹骨，流光幻現，可怕的劍氣擊破了護體神功，發出全身似若觸電的反應。
幸好反應並不因上了年紀而緩慢遲鈍，急旋身力劃鴻溝解救光臨右脅的流光，快極。
脅衣出現一個破洞，被流光刺穿的。
還不夠快，流光又扭曲了一下，力劃鴻溝明明已和流光接觸；怎麼又落空了？
胸口光芒一閃，流光竟然在正面射來。
一招換一招，只是瞬間所發生的事。
其他五個人，走馬燈似的跟著光影旋逐。沒抓住出招的機會，只看到丘星河手中的流光已不具劍形，扭曲間沒，似乎有無數流光同時流轉，身軀已不具完整的人形，成了隨流光幻化的無數虛影而已。
虛影是無法擊中的，也抓不住攻擊的機會。
被逼出招，是敗象初顯的徵兆。
流光在胸口出現，天外神魔久蓄全勁待發的魔爪、本能地抓住這難逢的好機，不假思索地從流光的外側探人，黑紫色的巨爪勁道突然迸發。
同時，右手抬劍要將流光向上崩飛。
流光又扭曲了一下，驀地爆發成一道激光。
傳出一聲大片陶瓷破裂的怪響，激光倏然折向。
如虛似幻的人影，倏隱倏現。
追逐最快的四海妖神，左手五色幡，右手紫金如意，一直就沒抓住出手的機會，妖術也無用武之地，力不從心的感覺，令老妖神的鬥志加快沉落。
剛想找機會從另一方向堵截，激光突然迎面射到。
一聲暴叱，幡揮如意出，裹住了射來的激光。
一聲氣爆，電氣火花飛濺，也進散出滿天五彩繁星。
狂風急旋中，人影倏然分開。
「老怪物的天……遁……劍……術……」有人厲叫，是大法師。
識貨的人，知道該採取正確的行動。
厲叫聲中，人化逸電向北飛射，三兩間便遠出半里外，是用火候不足的遁形術道走的。
另兩位法師也不慢，但卻是向南逃的。
氣爆的威力相當驚人，丈外的九州瘟神淬不及防，被震倒出八尺外，耳中聽到大法師的厲叫聲，聽了個字字人耳。再挺身抬頭一看，嚇了個膽裂魂飛，連滾帶爬躲到一株白楊樹後、再爬起便跑。
天外神魔身形急晃，搖搖欲倒、右手丟了劍，扣住了左臂彎，阻止鮮血迸流。
左手小臂的下段，與變了灰色的手掌，整齊均勻地中分、兩根撓骨都沒斷，因此剖開的手仍是直的，鮮血像湧泉，怵目驚心。
四海妖神更慘，五彩小幡碎裂成小片，右臂齊肩而折，掉落在地上仍死抓住紫金如意。
手臂齊肩被砍下，最高明的金創郎中也會絕望，即使能抬到三十里外的府城，汝寧城不一定能找到可治這種創傷的高手郎中。
「嗷……」天外神魔慘厲的叫號，動魄驚心。
「天……啊……」四海妖神叫得更淒滲。
兩人不愧稱第一第四大魔頭，忍受得了無邊的痛楚，扣住和掩住創口，踉蹌奔向官道求救。
九州瘟神逃出三四十步，一腳踹入一個免洞口，幸好洞口崩陷一半，足陷入不深，重重地向前一栽，幾乎斷脛，摔得眼前發黑，劍也脫手滑出丈外去了。
挺起上身，第一個念頭便是抬劍。
眼前不再發黑，反而發亮。
鋒利的、光閃閃的劍尖，正懸在他的鼻樑前。
「放……我……馬……」他崩潰了，雙手撐地不敢移動，渾身發僵，臉上絕望的表情令人惻然同情。
「憑什麼放你一馬？」丘星河冷笑：「有理由嗎？」
「你……你是老……老怪物的門……門人，老……老怪物寬宏大量，你……我……我把綽號的九……九州兩個字去……去掉……
「理由不足，不行。」
丘星河的恩師西嶽丹士，是隱世華山才取的道號。」
早年，綽號叫九州孤客毆陽不方，是老老一代的邪道至尊，匯湖朋友稱之為怪物，輩份比老一代的十大魔頭還要高，天通劍法據說沒逢敵手。
「我……認錯，我不該用詭計施……施放瘟毒……」
「也不成理由，你這混蛋本來就經常用瘟毒計算人。」
「我……我遠走他……他方……」
「天下各地有百十座城有王府，你同樣可以投人任何一座王府，繼續殘害同道。」
「我發誓，發誓逃世隱……隱修。」
「狗改不了吃屎，沒有人相信你的誓，不行。」
「饒我……」
「砍掉一條手臂，左呢或是右？。你選。」
「不……不要……」
「要的，留一隻手，你還可以施毒，所以，最好兩隻手都砍掉。」
「不！我會死掉……」九州瘟神狂叫，上身一伏，把雙手縮在腹下藏得牢牢地。
「一定要砍掉一隻手，除非……除非……」
「除非什麼？老天！」
「除非你把騰龍大計的秘密招出，或許可以交換你的手。」
「這……我……」
「你是王府內屬的人，不要說你不知道。」
「這……」
「看來，你並沒有遠走他方的誠意，哼！」
「老天爺！其實我也不清楚騰龍大計的內情……」
「知道多少你就說多少。」
「那是武威所策定的計劃。我們這些人，名義上隸屬衛學與護衛傳習所，實際上暗中受武威所調度，這次臨時派來策應天字玄字兩組人員，是迫不得已而採取的隱定情勢的手段，順利提前出發而已。」
「繼續說，很有意思。」丘星河蹲下，一把扣住瘟神的後頸：
「天字玄字兩組，他們負責什麼？」
「製造暴亂，吸引天下人注意。」
「你們呢？」
「我們是地字組的人，要在六月二十九日之前，分批秘密潛抵中都，候命行動。」
「中都？」
「就是南京鳳陽的中都嘛！王爺的老家呀！」
「到中都幹什麼？」丘星河心中大感詫異。
「我怎知道？只知道候命行動。」
「天外神魔是統領，他該知道吧？」
「屁的統領，那是臨時升派的，他是武威所十大執事之一，其實也是奉命行事的人而已。」瘟神知無不言。
「妙筆生花應該知道嚶？」
「不見得，天地玄三組人的主事，名義上地位高，其實只是因為他們是老江湖，利用價值高而已，真要領導行動，妙筆生花比我瘟神差得遠呢！」
「至少，他知道攻打錦繡山莊的計劃。」
「那是他所分配的責任，他當然知道。」
「你們的責任是什麼？」
「安全秘密抵達鳳陽，候命行動。」
「還有呢」」
「沒有了」
「去你的！你撒謊。」丘星河五指一緊。
「撒謊會遭雷打火燒。」瘟神情急賭起咒來。
「去你的！」丘星河一腳把他踢翻。
「哎啃……」他狂叫，一蹦而起。
丘星河不見了，他撒腿狂奔。
四匹健馬小馳，接近小橋頭。
「咦！你們看。」龍叔扭頭高叫，勒住了坐騎。
龍叔、呂叔、李嫂、楊姑娘，四騎士北壽要趕上丘星河，並不急於趕路，沿途希望能發現理想的埋伏處所，該處或許可以找得到丘星河。
平野中，兩個腳下踉蹌的人，正踏草而來，可看出身上有某些地方不對勁。
「天外神魔！」楊姑娘對老魔的淡青色寬長衫不陌生，也對四海妖神的道袍有印象：
「還有可怕的四海妖神古百靈。」
「他們……都遭了殃！」龍叔先是大吃一驚，他們四個人誰惹得起天外神魔？隨即看出異狀心中大定：「你們看，他們的手。」
「一定是丘小哥做的好事。」呂叔大喜過望：「這兩個老妖魔真走運，老命算是保住了。」』
「這幾個老魔，把汝寧一帶的英雄好漢嚇壞了，封鎖了所有的地面，沒有人敢露面走動，連商莊主的人也越趄不前。」
呂叔感慨萬千：「丘小哥一來，簡直有摧枯拉朽石破天驚的聲勢。」
如果這次江湖風暴沒有他介入，咱們這些人只有一條路好走，如果他有無儔秀士一樣的野心。恐怕要不了多久就會烈火焚天。
兩個老妖魔終於上了官道，臉色猙獰可怕，對駐馬旁觀的四個人不理不睬，瞞珊舉步向北走。
看了老妖魔的傷勢，龍叔四人也悚然心驚，尤其是天外神魔分為兩半的手，令人望之不忍卒睹。
「咱們怎麼辦？」呂叔指指兩老魔的背影苦笑：「他們認識小姐，怨毒的眼神可怕。」
「怎辦？我們能打落水狗？」龍叔也苦笑：「當然，死仇大敵，見面不是你死就是我活，我們不能仁慈伸手救助他們。」
「讓他們自生自滅吧！不落井下石打落水狗、我們已經夠仁慈夠道義了。」女人畢竟心軟，楊姑娘惻然說：「我不怕他們報復、他們找不到我的，要不要到那邊去看看？也許星河還在那邊呢！」。
她指指半里外平岡上的大白楊，猜想兩老魔是從那一邊過來的。
「最好在路上等。」龍叔說：「他不可能再在那邊逗留，咱們的人已得到信號，全在留意他的行蹤，等消息傳來再說。以免自忙一場」
「但他說在府城見，不會走大道。」
「再來回走二越，碰不上再到府城。」。
「也好。」
三大法師是分開逃的，分開逃必定有人保住老命。一起逃力量固然充實些，但卻有被一同打盡的顧慮。
在丘星河這種超絕高手的劍下，三個人的力量再充實也是枉然，先前九個人在一起，結果如何？
他們在平岡的西北角矮林會合，向北像漏網之魚盡快逃命。
遠出六七里，一頭鑽人一座三家村。
村東北約兩三里，便是往來府城的大官道。
真是名符其實的三家村，三家農舍有十餘棟建築。
一陣犬吠迎接他們，然後廄房側方鑽出一名精壯大漢，劈面攔住了。
「老道們，不許亂闖。」壯漢大牛眼一翻，雙手叉腰氣勢洶洶。
大法師停步，喘息如牛無法及時回答。
「老梁莊主在嗎？」二法師代為詢問，呼吸稍好些，但同樣是滿身大汗，快脫力了。
「咦！你們怎麼知道的？」壯漢一驚，手按上了劍柄。
「咱們的眼線，昨晚就知道貴莊的人在這裡落腳。」二法師消息靈通，難怪往這裡逃：
「咱們是周府的人，在府城落腳好些天了。」
「哦！你們是……」
「貧道知機子松明。」
「哎呀！磁州常道觀的三位活神仙，老天爺！你們怎麼如此狼狽？」
「一言難盡，貴莊主……」
「請進村，第一家農舍，請便。」壯漢門在一旁，欣然肅客，但並不領路，原來是負責警戒的人，不能擅離警戒區，隨即發出一聲信號通知村裡的人。
丘星河估計錯誤，以為梁莊主潛伏在鴻溝集。
三個妖道一走，壯漢重新隱身在廄房的暗影中。
廄房不大，僅拴了一頭草驢，小驢有草料，平時頗為安靜，並不妨礙壯漢的聽覺。
只是村外圍生長著不少果樹，草劑叢生影響視界，因此三妖道接近至村側，才被壯漢出面阻攔盤問。
壯漢並沒躲藏，坐在廄角的一株倒木上，一旁就是柴堆，是劈柴堆放的地方。
壯漢十分盡職，大牛眼骨碌碌監視著前方，機警地掃過每一株草木，留意草木的動態和聲息。
夏日炎炎，沒有風，草木因缺水而死氣沉沉，絲紋不動。
假使有人接近，絕難避免草分樹動。
全神貫注留意前方，卻忽略了側後方的變化。
柴堆後鬼魅似的鑽出丘星河，無聲無息緩緩到了壯漢身後，腳下的碎木片竟然毫無碎裂的聲音發出，他像個無形質的幽靈。
左手一伸，從壯漢的左肩伸出扣住了咽喉，右手勾緊壯漢的腦袋，勒得牢牢地。
扣喉，是避免壯漢喊叫，夾頭，表示要將壯漢的腦袋扭轉，只要用勁一扳一扭，壯漢的臉將會轉向背後，轉一百八十度向後看啦！
臉如果轉過肩後，那就表示脖子被扭斷了。
「乖，不要掙扎亂動手腳。」丘星河附耳溫和地說：「除非你想腦袋向後轉。聽話，就不會受到傷害，你一定肯聽話的。」
任柯一個練武的朋友，都知道腦袋向後轉是多麼危險的事。
所有的黑白道朋友，都知道如柯向對方的腦袋使用正確的方法打擊、扭轉、前後屈，都是無聲無息致人於死的乾淨俐落偷襲手法，用的勁道很少，毫不費力。
壯漢是行家，扣喉就表示襲擊的人無意置人於死地，表示圖活口，要不然，一扳一扭就夠了。
「嘎……嘎嘎……」壯漢含糊地叫，手腳不敢挪動，嘎聲是服從的表示。
已經收到恫嚇的效果，丘星河右手一鬆，一掌拍在壯漢的身柱上，左手仍然扣住咽喉以控制聲音的大小。
壯漢已經完全失去移動手腳的能力了。
「你們有充裕的時間，這裡距府城僅十餘里，馬一衝便到，為何不趕到府城落腳？」丘星河開始盤問，附耳發話清晰明確。
「我們……你……你是誰……」
「只許回答，老兄，我不希望用酷刑對忖你，你最好識相一些。」
「我……我們只負責暗中活動，非必要絕不露面，不能在府城落腳，而且……昨晚發現有伏路的，因此早早避開道路來此地歇息，晚上再到府城活動。」
「什麼活動？」
「和周府的留置人員連絡，清除府城附近的對頭，接應從東面撤回的少莊主。」
「果然被我料中了。」
「閣下……」
「你忘了只許回答的警告了。貴莊主帶了三十餘名精銳，實力似乎仍嫌不足，居然敢大言要清除府城附近的對頭，到底來了些什麼驚天動地的人物？」
「本莊的人並不多，其中有莊主的幾位功臻化境的朋友，但他們神秘得很，本莊大部份弟兄，不知道他們的來歷。早兩天莊主碰上的絕宮魔女位高輩尊，好像她也不知道這些人的底細。」
「絳宮魔女也來了？」丘星河頗感意外。
「莊主答應與她合作，所以她跟來了。」
「貴少莊主不要她。」
「莊主的想法和作法，與少莊主不一樣。」
「很好很好。」
「你是三位活神仙的人嗎？」
「你又問了，不過，你的命保住了，去陪那頭小驢吧！有充足的時間讓你好好的睡一覺。」
晝伏夜行如果走官道，既不秘密也不安全。
一方面人士都派有伏路的眼線，用火光或聲號傳訊靈活得很，另有負責襲擊的人，碰上實力單薄的對頭，就毫不留情加以殲除一因此官道白天反而安全些。
粱莊主的打扮不受人注意……但加上眾所矚目的繹宮魔女、情勢就不一樣了、星光明亮，幾個香噴噴的女人坐在馬上、再笨的眼線也不會走眼。
粱莊主並不在乎伏路的，在此地歇息他已有萬全的準備，如非絕對必要，他不打算暴露身份，因此在他的應變計劃中，也以不暴露主力為主。
昨晚逃掉一個回風劍，他一點也不介意、這種三不管的地方性俠義英雄，起不了任何作用，不會有人替回風劍興師問罪、所以警戒並沒加強。
其實，他並不知道回風劍認出了他的身份。
接到三位狼狽的括神仙，引起一陣騷動，辛苦了一夜，睡意正濃，難怪他不高興，出廳相見。沉下臉像個討不回債的債主。
三位活神仙，坐在簡陋的長凳上氣喘如牛，道袍全被汗水濕透了，臉色蒼白像大病不愈的老病鬼。
負責接待的一個中年人，忙著送水送巾頗為周到。
三位大法師的聲望，雖則比梁莊主相去甚遠。但論武功輩份，絕不比梁莊主低，中年人對他們客氣是情理中事。
顯然，並非因為活神仙是周府的人而執禮甚恭。
「咦！你們三位活神仙，怎麼變成這副鬼樣子？遭到什麼禍事了？」梁莊主被打擾而生的不快，消退了不少，且頗感驚訝，語氣調侃味甚濃。「一定是碰上道行更高的狐仙，一定……」
「鬼的狐仙。」大法師臉上驚容猶在。「而是小怪物。天殺的！周府這碗飯，貧道吃不成了，第一次碰上他，貧道就應該服輸遠走高飛的，卻鬼迷心竅，碰上了統領和四海妖神，以為多幾個人，一定可以送他下地獄，豈知……他娘的混蛋卜仍然……仍然……」
「你到底在說誰呀？」梁在主大為不耐，粗聲粗氣追問。
「丘星河……」
「胡說八道！你簡直豈有此理。」梁莊主冒火了，幾乎暴跳如雷：「我正在找他，要剝他的皮，這混帳小輩膽大包天，竟然膽敢向我九華山莊的聲威挑戰，你來我這裡提丘星河，說的話顛三倒四，到底有何用意？」
三個活神仙都不是修養好的貨色，怎受得了？
大法師本想將可怕的經過說出，這一來心中怒火一衝，不再多說。同時，對方既然狂妄無禮，如果再說出失敗的經過，恐怕對方將會說出更難堪的話來。
「舒統領會告訴你是何用意，貧道懷疑他是否還有告訴你的機會。」大法師強忍一口惡氣，不再解釋：「咱們累慘了，聽說莊主在這裡落腳，順便過來討口水解渴，早些天令郎東行一舒統領奉命留駐府城相機策應，看來，咱們已派不上用場了，莊主一個人就夠了。」
「莊主在這一帶落腳，最好小心些。」二法師另找話題，避免對方追問丘星河的事：
「神劍天絕這些日子以來、在府城一帶南北奔波，飄忽不定，竟然不往南追蹤貴莊南下的人，用意難測，如果他知道莊主的下落，肯定會來找你的。」
「我也在找他。」梁莊主冷笑：「就是因為他不會南下追蹤，所以我北上等他。這個混蛋稱雄大河兩岸，本莊雄峙大江，井水不犯河水，他竟然敢謀害本莊的人，橡冤魂般的死纏不休。哼！我要連根拔掉他的基業，替他從江湖除名，他沒有幾天好日子過了。這件事，貴部當然全力支持啦！是嗎？」
「本部接二連三加派人手前來相助，可以表示本部全力支持的誠意。」話不投機，大法師忍著怒火告辭：「為了支持今郎，本部死傷之慘，空前絕後，皆拜令郎之賜，他不該橫生枝節、惹火了本來無關的丘星河，謝謝莊主的茶，告辭。」
「且慢」梁莊主虎目含威，伸手虛攔：「道長，你又提到丘星河。」
「所有的人，都在提丘星河。」大法師臉上擠一絲無可奈何的苦笑：「如果莊主日後目擊貧道見了丘星河，就一言不發逃之夭夭，莊主幸勿見責，貧道承認柏定了他。告辭，府城見。」
出了大門，三個法師都親耳聽到梁莊主不屑的語音。
「浪得虛名的怕死鬼！」
人都在睡覺，養精蓄銳準備夜間行動，只有少數幾個人，在村內外警戒。
一共只有三十餘人，真正擔任隨從的人數甚少，多派警戒浪費人力，總不能把高手名宿也用來當警哨使用。
村的中間派有一個人巡走，與村口的一名警戒目視連絡。
這位仁兄目送三位活神仙出村，向莊主所住有農舍瞥了一眼，莊主已經返回後堂休息，應該不會再有人走動了。
可是，堂口卻有一個人當門而立，只可看到背影，而且背影十分陌生。
九華山莊的人鮮衣怒馬，繹宮魔女十餘個男女更是衣著華麗，這個人，穿的卻是又髒又皺，毫不起眼的青衫，衣袂掖在腰帶上，另插有一把連鞘劍。
「喂！你幹什麼？」警哨大聲高叫，大踏步向門口走去：「你是魔女的人嗎？」
那人聞聲轉身，背著手笑容可掬。
「來找貴莊主的。」那人笑吟吟地說：「我猜，他就住在這間農舍裡，相煩通報，老兄。」
「咦！你是怎麼進來的。」警哨直逼近至八尺內，伸手可及的有效出手距離：「周府的人？」
「就這樣用兩條腿走來的呀！有什麼不對嗎？」
「你到底是誰？」
「反正絕不是周府的。」
「混蛋！我問你……呃……」——
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