第 十 章 文 / 雲中岳
遠處，玉虛子已將金四娘捆個結結實實。九華羽士奪了金四娘的大革囊，革囊外層有防水油綢包得密不透水，他不敢打開，在未問清內情之前，打開太過冒險。小艇向下游，進入了低攤，船輕水急，一瀉而下。
灘下方，雙方高手見面了。
前面，巴山蒼攝和舵士們駕了六艘小艇。這一面，是兩艘快船，秋雷和江南浪子快船當先向前衝，一劍三奇和玉面郎君的船銜尾跟上，兩艘快船勢如奔馬，向六艘小艇衝去。
下游半里地，君山秀士的船剛從灘下轉過頭來，水輪轉動如飛，破浪上航。
巴山蒼猿的狂笑分江面震盪。六嫂小艇兩翼包抄迎上，最有的一艘站著三名精壯大漢，擁著巴山蒼狼。
「你們的船呢？哈哈哈哈！」巴山蒼猿仰天狂笑，笑完又道：「一劍三奇，如果你能逃出三峽，算我巴山蒼猿栽了，除非你們能插翅而飛。下去！水裡見。」
六條小舟左右一統，巴山蒼猿一頭鑽入水中，悍賊們接二連三往下跳，一個個身手超人，入水便蹤跡不見。
江南浪子雙手一揮，兩艘快船加快向前面的小艇衝去。
一劍三奇冷笑一聲，向手下們叫：「把住兩舷，不必管底艙的事。」
江流太急，想弄翻這種中型快船談何容易？除了擊破船底，別無他途。
「嘩啦！」一聲水響，巴山蒼猿象鯉魚出水，從船側躍起，鋸齒刀猛揮，然後水花一湧，隱入水中不見。
「啊……」慘叫聲驚心動魄，一名大漢的右肩連手綿被砍落水中，慘叫著栽下船去了。
秋雷機警過人，他挫身伏在右舷旁，只露出一隻眼睛，凝神注視水面的動靜。他身側，一名大漢只手提刀，只手操槳留意著江面。
一個模糊身影冉冉上升，鐵鉤突然出水，半分不差，鉤住了大漢的船槳。
秋雷身形暴長，伸出船外，長劍湖水中扎去。鐵鉤鬆了，水中冒起一片紅水，死了一個。
但另一面，一名大漢發出一聲慘號，被水中突然仲出的一把分水鉤鉤下水去了。
「卡嚓！」雙方向的尾撓突然折斷，船開始不聽指揮了：
江南浪子額頭冒著冷汗，向秋雷說：「秋老第，我們下水，拼了。「「下水？」秋雷吃驚地問，他怎敢下水。
江南浪子還不知道他不會水，說，「非下水不可，他們人多，在船下弄鬼，等會兒船底被鑿穿，一切都完了。」
正說間。一劍三奇的船有人大叫：「晃爺，前艙漏水。」
尾撓被弄斷，方向無法控制，這兒已是鐵灘的尾部，激流澎湃，浪花洶湧，斷了尾撓，還了得？
「砰砰！」巴山蒼猿的一艘小艇突然撞在黑礁上，船身一扭，突然翻覆。
「轟隆隆！」秋雷這條失去主宰的船，也離升航道，撞在暗礁上了。
似乎天在動，地在搖，艙面上的雜物一掃而光，人亦被擲飛落水，浪花象大海的怒濤，也像是百丈飛瀑下墜，吞沒了船，然後再吐出，萬鈞力道將船象玩具般拋擲玩弄，在大自然無窮威力下，船顯得如此渺小而微不足道，一撞之下，立即四分五裂，兇猛的浪濤，將船象拆骨般撕得七零八落。
這瞬間，秋雷象被人抓住扔出的小石頭，飛拋兩丈外，身畔還有數塊艙板飛舞著蹦起。
同一瞬間，巴山蒼猿的腦袋，剛在下游三丈餘浮出水面，顯然他泡在躲避水底的暗礁。
秋雷驚得心中發虛，幸而他早知道大難當頭．心中已作了最壞的打算，接受即將到來的厄運。所以惡運臨頭，他並不感到太突兀。
「完了！」他心中大叫。
這瞬間，他看到了剛冒出水面的巴山蒼猿，鋼牙一挫，便將劍全力擲出，提氣輕身虎腰急扭閃過飛來的一塊船板，手一抄便扣住船板的一端。
眼角中，映出巴山蒼猿臨死前的掙扎，劍不偏不倚，插入巴山蒼猿的右頸根，這個橫行三峽的水上悍寇絕望地張口喊叫，無助地伸手亂抓已貫入體內的鋒劍，浪花一湧，不見了。
「噗通！」水聲震耳，秋雷重重地跌入水中，距巴山蒼猿的沉沒處只有丈餘遠近。
他感到冷冰冰的江水淹沒了他，身軀向下沉，向下沉，兇猛的江流帶得他向下翻滾，天地不分，江水向他的口鼻灌。
這次他比上一次沉著，一次經驗一次乖，閉氣定神，渾身盡量放鬆，僅抓住船板不放。
果然浪花一湧，他感到船板帶著他向上浮，頭一拾，腦袋伸出了水面。
真巧，一劍三奇的船，剛好從身屬衝過。他丟了船扳，一把抓住船舷，急翻而上。
江南浪子早已站在舷扳上，拉了他一把。他叫道：「巴山蒼猿已屍沉江底，咱們收拾他的黨羽……
「真的？」江南浪子狂喜地問。
「怎能不真？我給他一劍，可是，我的劍也丟了。」
一劍三奇正在指揮著搶補底艙，聞聲鑽出說：「先撤走再說，陶賊的手下五蛟龍來了，這些傢伙水底能耐了得，咱們無法抵擋。」
上游鼓聲如雷，五艘快艇如飛下放。不遠處巴山蒼猿帶來的六艘小艇只沉了一艘，還有五艘之多，也銜尾急衝而下，聲勢洶洶，顯然要用船撞擊。
「一劍三奇，留下命來。」上游的小艇有人大叫。
船以全速順流下衝，到了灘底，水勢略緩。後面，小艇已銜尾追到，危機將至。
君山秀士的船已逆水上行，到了一二十丈外。
船頭的君山秀士大叫道：「飛龍秋老弟何在？」
秋雷與君山秀士素不相識，聞聲一征，不知對方何以叫得如此親密，可能是惺惺相惜撥刀相助哩！事急矣！不容他多想，他確是害怕再泡入江中掙命。剛才灘中水勢兇猛，在水中暗算的水賊有所顧忌，讓他僥倖脫險，這時水勢略緩，沒有凶巴的暗礁阻礙，正是水底好漢發揮絕藝的好所在，再掉下水豈不完蛋？他認得君山秀士的船，看對方人才一表，站在船頭神氣定閒，袍袖飄飄，氣概不凡，便豬出這人定是君山秀士了，大叫道：「荀兄麼？小弟就是秋雷。」
「往左靠，那些小水寇交與荀某打發。「君山秀士叫，遊艇破浪沖近。
掌尾橈的大漢不待吩咐，用勁一撥尾橈，船向左衝。
勁弩劃空厲嘯，追得最快的兩艘小艇慘叫聲雷動。
而艇上的水賊紛紛落水逃命，中弩的賊人倒在艇中哀號。
「轟隆！」大震乍趙，第二艘小艇被遊艇撞個正著。
快船越過遊艇，秋雷遙向君山秀士拱手道：「荀，雲天高誼，容後圖報，後會有期。」
站在君山秀土身側的毒王眉頭深鎖，惑然地說：「怪！這人並不像飛龍秋雷。」
「呵呵！周叔，小侄的目力敢誇海口哩！是他。」君山秀士笑答。
「不對。」
「有何不對？」
「這人面貌相符，但神韻和氣度完全不同，甚至音也有點陌生。怎麼回事？」毒王像是回答君山秀士的話，也像是向自己發問。
「大概是受驚了，所以有點不一樣啦！」君山秀士自以為是的解釋。
毒王搖搖頭，正色道：「以前和我們相見的人，滿臉正氣；神朗氣清，臉呈忠厚，語氣誠懇而不亢不卑。這人卻目光凌厲，傲態外露，貌同神離，心藏機詐。哼！老實說，如果昨晚所見到的飛龍秋雷有這人的氣韻，我才不會將解毒藥送給他哩！」
「周叔，你真認為這人不是昨晚那個飛龍秋雷？」
「不錯。」毒王斷然地答。
這時，追來的小艇皆見機向兩岸逃攤了，有兩個人正載浮載沉的順流而下。君山秀士向潛龍隊的人舉手一揮，說：「促他們上來，要活的。」
兩位隊員應了一聲，飛躍下水。不片刻，右舷放下舷梯，接上兩個隊員，他倆手中各挾著一個半昏迷的大漢，一個赤著上身，一個穿水靠，一看便知穿水靠的是一劍三奇的手下。
君山秀士在擒來的人口中，證實了飛龍秋雷的身份，毒王仍然心中生疑，但無法反證，只好罷休。
已沒有船再往下追，君山秀士下令返航，仍和毒王坐在艙面閒聊。
「周叔，何必急於返回太湖？小侄得在荊州府逗留一些時日，拜望一位前輩。周叔如果不急於上道，何不與小侄一行？一別數年，小倒希望能多聆教益，尚請俯允。」
毒王略一沉吟，問：「要逗留多久？」
「多則半月，少則十天。」
「老弟台，可否帶老朽至君山一行？」
「周叔是想一訪令師兄麼？還是不去為佳。歐陽老伯近來更為狐僻，整天在湖中流連，不與人打交道……」
「我是想看看逸泉的病況。」
「哦！逸泉兄可能不在君山了，歐陽老伯將他鎖在一艘方舟上，禁錮在島西十來里的蘆洲附近。」
「我知道，所以希望老弟能借給我一條船。」
「閒話一句，小侄理該效勞。」
「好，老朽隨你到荊州府走走。」
兩人走了一趟荊州，走出了橫禍飛災，真是天意。
玉虛子和九華羽士的小舟，在三里後倏然下航，船行似箭，逐漸接近了黛溪口。
黛溪口以下，河床略寬，水勢稍緩，最寬處約有三十丈左右。而瞿塘峽最窄處還不到二十丈呢，兩旁飛崖千尋，只能抬頭看到一線天，只有午時方可看到日影。船下了黛溪口，視界為之大開。但過了獵開峽之後，江流又開始狹窄了，算是進了巫峽黛溪口距巫山縣約有四十餘里，小艇下航，要不了一個時辰。這四十里水道真正算起來不算是巫峽，有幾座急灘，下航極便，凶險甚少，過了慌張背，便是寶子灘、交灘、下馬灘、將軍灘。船輕水急，一瀉數十里，不必趕路。
這時，已是午牌左右。如果是客船，今晚須在巫山縣泊舟，次日下放巫峽。兩個老道不急於趕路，卻要打聽秋雷的消息，秋雷一日不死，他倆永不會安枕。
玉虛子擒住了金四娘，他相興滿足，他並不怕秋雷，怕的是金四娘，金四娘已到手，不怕有人到仙都觀找他的麻煩了。但秋雷的下落不打聽確實，於心難實，所以他仍與九華羽士同進退。
操舟的大漢共有六個人，都是巴山蒼猿的忠心爪牙，水性極佳，將小艇控制得十分靈活。
沿途，逐漸看不見船影了，他們向下游急趕，想趕上巴山蒼猿。
九華羽士是個老江湖，他是少數知道金四娘身世的人之一，如果走漏了消息．他九華羽士將大禍臨頭，豈敢大意？一路上他不住盤算，盤算著該如何善後。他志在秋雷，撞住了金四娘對他毫無好處，他一生小從不想替別人打算，他才懶得管玉虛子的事。
快近黛溪口，前面水中突然出現一個人，挾著一塊船板，載浮載沉順水漂流。見小艇駛近，突然舉手大叫：「救我一救……」
六名操舟大漢船槳一緊，向呼救的人衝去。
那是一個臉無人色，胸前裂了一條大縫但未傷內腑的人，拉上船來便癱倒在船中不住發抖，創口已被水泡得白慘慘地，許久才有血沁出。
為首的大漢立即皆傷者包傷，一面吃驚地問：「你不是第七舵的吳正安老兄麼？你與當家的在一條路上，怎落得如此狼狽？當家的在何處？」
吳正安不住發抖，恐怖地說：「完了，完……充了。當家的被……被飛龍飛劍擊斃，屍……屍沉江……底……
「什麼？」六名大漢全都大驚先色地叫．兩老道也諒叫出聲。
「你說飛龍會用飛劍？真的？」九華羽士吃驚地問。
「半點不……不假，我……我親眼看……看到的，白……白光一……一一閃，水中的當家胸……胸頸便插……插了一把劍，好……好慘，可……可怕極了。」他斷斷續續地將經過說了。
「飛龍呢？」玉虛子追問。
「與一劍三奇走……走了，是被君山秀士他們的船護送走的。」
兩老道大驚，也跌腳大根，沒想到君山秀士會在緊要關頭插上一手，被秋雷透過了一次大劫呢。
「咱們是追不追？」玉虛子向九華羽士問，顯然，他對追的事不太熱心。
九華羽士還未回答，為首的大漢接口道：「兩位道長，不必追了，小可必須回去找二當家覆命，替當家的報仇一雪恨。」
不管兩人肯是不肯，立即指揮手下將船調頭。
「回何處？」九華羽士問。
「回三鉤鎮分舵。」大漢答得頂乾脆。
九華羽士鬼眼一翻，正待發作，突又吸入一口氣，眼中凶光一斂，說；「勞駕，送貧道至左岸。」
「道長……」
「貧道要到巫山，非追上秋小狗不可，貧道必須替貴當家報仇。」老道的話冠冕堂皇。
「好。」大漢答，船立即向北岸駛去。
玉虛子莫名其妙問：「道長，你瘋了？你一個人去追？」
「你不去？」九華羽士反問。
「那小子不在貧道眼下，我對金四娘便心滿意足了。」
「你打算怎麼處治金四娘？」
「搾出她的使蠱法，然後送她至枉死城。」
「你也別想活。」九華羽士沒頭沒腦的來一句。
「什麼話？」玉虔子不悅地叫。
「哼！日後晁小狗傳出消息，你能不死？你知道這鬼女人的靠山是誰？還能不有所顧忌？」
「哼！誰知道貧道所做的事？」
九華羽士不再拾扛，迴避地說：「去不去在你，貧道卻放不過晁小狗。」
般悄然靠岸，泊在一處凹入的山崖下。
九華羽士站起整衣，不經意地拔出安神簫。
六大漢有一人躍上岸拉住纜繩，將船拉穩。
驀地，丸華羽士一聲怪叫，右手簫一掄，八音齊鳴。左手打出三枚鋼松針，並一舉拍出：
「啊……」為首的大漢應手仆倒，背心接了一掌重擊。
「哎……」簫擊破一名大漢的天靈蓋，只叫了半聲便倒下。
船上的五名大漢禁不起全力一擊，松針射倒了兩名，簫擊斃了一個，掌也拍中了一名。
九華羽士向前急射，飛起一腳，踢飛了最後一名大漢，勢如瘋虎，向岸上的大漢撲去：
眨眼間，九華羽土便擊斃了五個人，變生全卒，誰也料不到他突然來了這麼一手，船上地方小，不勝防，焉能不手到人倒？
玉虛子大吃一驚，挾了金四娘跟蹤便追，一掌拍出叫：「住手！你發瘋了？」
岸上拉纜的大漢心膽俱裂，將纜繩奮力扔出，人向側一閃，「噗通」一聲，跳下水逃命。
九華羽士本來已截住了大漢的閃避方向，卻未料到玉虛子一記劈空掌從後拍到，他不得不防著，扭身避掌，卻讓大漢跳水走了。
「糟！」他叫，便待往水裡跳去追人。
玉虛子大怒，吼叫道：「九華羽士，你找死？」一面叫，一面拔劍出鞘，倏然揮山。
九華羽士晃身避劍，急叫道：「玉虛道友，貧道在替你滅口，你怎麼……。」
「什麼？你有何居心？還說替我滅口？」玉虛子怪叫？
「你殺金四娘，這兒個小輩還能替你守秘？如不殺人滅口，日後金神金祥不活剝了你才怪，仙都觀遭劫小事一件，龍虎山成為屠場才是大禍巨災，你……」
玉虛子驚得毛骨悚然，丟下金四娘飛躍入水，向正奮力外游的大漢追去。
九華羽士也不怠慢，飛躍入水。一個人不易控舟，他只好也跳下水擒人。
船上還有一個受傷躺倒的吳正安，他突然恢復了精力，翻落水中，將小艇向外全力一推，人掛在舷旁藏身，船緩緩離岸，向下漂走了，滑出四五丈，船愈漂愈快。
兩老道都是一等一的水中高手，但也費了好些工夫，方將逃走的大漢弄死。等他們回到岸旁小艇已漂下五六十丈，正在山壁的浪花中漂浮。
「還有一個受傷的在船上，快追！」九華羽士叫。
玉虛子卻搖搖頭道：「不在船上，那傢伙還能用勁，在船上的話，他會控舟的，定然逃到岸上去了，咱們快搜。」
吳正安既然是跟著巴山蒼猿的人，自不會是等閒人物，他不駕舟逃走，便顯出他的機智確有過人之處，果然瞞過了兩個老江湖，不追逐小舟，卻在岸上窮搜。
兩老道搜遍了附近半里地每一寸土地，一無所獲，不安地回到原地。
金四娘穴道被制，而且被捆得結結實實，裝了一肚子江水，這時恰好醒來。首先她發覺自己的險惡處境，不由大驚失色。
接著，她聽到兩老道走近來不住埋怨的語聲，立即重新閉上眼睛，暗中留心兩老道的話，並盤算著該如何設法脫身。
九華羽土一面走近，一面抽著冷笑埋怨道：「玉虛道友，那是你，死腦筋他娘的不會拐彎，在船上我已經提醒你小心，走漏消息咱們將大禍臨頭，要不是你冒失出手阻撓，怎會走掉一個半死的人？糟透了，那傢伙如果將消息傳出，說咱們擒了金四娘，金神金祥得到消息之後，豈不可怕？真糟！」
玉虛子垂頭喪氣，跳腳道：「你他娘的也不是一個精明人，力何不早些說。」
「在船上怎麼說？廢話！」九華羽土抗議地叫。
「你不會用傳音入密之術通知一聲？」
「那會引起那幾個死鬼的疑心，弄不好他們將船翻了，咱們可能一個也殺不了。」
玉虛子焦躁地在金四娘身旁坐下，一面解下水靠，一面煩惱地說：「偷雞不著蝕把米，連道袍也賠上了。埋怨已來不及了，咱們想想看，該如何善後。」
九華羽士憂心仲仲地坐下，問：「你先想想看，如何處置這鬼女人？」
「擒虎容易縱虎難，你說怎辦！」玉虛子反問。
「把她暗中交給巴山蒼猿的人，嫁禍。」
「不行，巴山蒼猿已死，水賊們一哄而散，金神金祥自會在水賊們的口中問出詳情，咱們同樣倒霉。」
九華羽士焦躁地站起，說；「先別管，帶到巫山再說，咱們從長計議。」
「也好。咱們先找地方……唔！我想起來了，由這兒往北兩里地，便是巫山縣至夔府的小道呢，臨雲峰下有三條岔路，往北可以到大寧大昌兩縣。臨雲峰東北十里地……」
「哦！你是指飛雲嶺飛雲觀的希夷散人？」
「不錯，飛雲觀主早年與獨角天魔交情不薄，咱們去找他商量商量，看他是否可以對付得了金神，必要時，咱們拉飛雲觀主下水，怎樣？」
九華羽士點點頭說：「值得一試，至少咱們可以叫飛雲觀主背個鍋替咱們擋災。走！」
說走便走，玉虛子只穿了內衣犢鼻褲，背上金四娘，兩人覓路向北走去。
金四娘心中暗暗叫苦，她又無法脫身。皆因獨角天魔與她祖父金神毫無交情可言，甚且相互間還有些兒對四大凶人排名次序上的小成見存在心中，大仇恨談不上，小芥蒂在所難免。
而飛雲觀主希夷散人與獨角天魔討交情，落在惡老道手中。同樣不會有好結局，甚至比落在玉虛子手上更糟，因為飛雲觀主早年是江湖所不齒的淫蟲，採補術天下無雙。
她心中大急，苦在氣門穴被制，真氣聚不了。力道全失，想掙脫手腳上的繩索，談何容易的呢！
聽說秋雷宰了巴山蒼猿之後，在君山秀士的掩護下逃脫了，她希望秋雷前來救援的唯一寄托已告斷絕，看來今天大劫難逃。
玉虛子果然了得，已發覺金四娘醒了，一面走一面說：「潑賤貨，你給我道爺安靜些，不必枉費心機妄想自解穴道，免得吃苦頭。」
山連山山山不斷，這一帶全是些插天奇峰，遠古森林不見天日，沒有任何道路可走。兩人在山崖間攀行，由九華羽士在用劍開道，披荊斬棘向北摸索，不久便到了巫山至夔府的小徑，開始看到山村和人煙了。
臨雲峰下向北貧出一條羊腸小徑，可抵大昌縣。三岔口山麓下，有一座只有十餘戶竹籬茅舍的小村落。玉虛子將金四娘用水靠包了，兩人到了村中找了一戶山民討吃食，然後取道北行。直奔十里外的飛雲嶺。
飛雲嶺，是一座方圓數十里的大山，雙峰插雲，峰頂經年隱沒在飄浮的雲霧中，峰腰以上人跡中至，猛獸成群，六尺以上的巨大巴山蒼猿成群結隊，不時在山區中出沒。
但這種人的膽子相當小，見人便遠離，除非受到攻擊，它們央不傷人。令人害怕的不是人猿而是毒蛇和虎豹，走這茶路的人決不會會單身，必定是成群結隊而行的收購山產客人。
飛雲觀在裡西山麓下，是一座規模不大的道觀，座落在青山綠水和怪石林立的山麓，俯視著北面的雲嶺壩，壩北便是大寧列。
雲嶺壩只有八九十戶人家，是這附近四五十里地的最大村落。
縱觀下歪的小徑注上看，飛雲現象及一變四角大醫、上層其實是頂閣。並列著不少整齊的風窗，不是供神用內。僅供給下層大殿的光線相通風，所以大殿光線明亮無比：
「怎辦？哼！把金四娘送給他，他將倒履相迎哩！」玉虛子極有把握地道。
到了林中，九華羽士惑然低聲道：「怎麼回事！人到哪兒去了？」
玉虔子站住了，不解地說：「確是怪，怎麼沒有人？飛雲觀原有二十餘名了不起的道友，全是飛雲觀主一手調教出來的高手，難道說，觀中有變不成？飛雲觀主是不是死翹翹了？」
聲落，驀地頭上落下兩把松針，無聲而落，兩人的腦袋被松針罩住了。
「哎……」兩個人同聲驚叫，左右急分。玉虛子丟掉金四娘，猛探腦袋拾頭上望。
九華羽土反應奇快，安神簫已然撥出了。
青影像個無形質的幽靈，飄然下墜。是個中年老道，一雙魔目厲光閃閃，腰帶懸著劍，梳道士髻，穿青便袍。落在兩人前面，「嘿嘿」一陣冷笑，用鬼號似的聲音說：「口出不遜，詛咒家師該當何罪？先割下你們的舌頭。依們自己快動手。」
玉虛子吃了一驚，趕忙稽首行禮說：「道友請息怒……」
「呸！」看你這傢伙就不是好東西，閉上你的臭嘴；飛雲觀不許人巧辯討價還價。」老道搶著低吼。
「道友，貧道是專誠前來拜謁令師的。」九華羽士硬著頭皮說：
玉虛子向金四娘跨出一步，想伸手解開包在外面的水靠，想將金四娘獻上以便道出來意。
豈知老道會錯意了，以為玉虛子要搬法寶動手，突然閃到大聲叱喝，一掌劈出。
掌來勢奇快，潛勁如山，玉虛子只感眼角青影一閃，掌影已逼近左肩頸了，風雷聲入耳。他大吃一驚，想閃避已沒有機會，百忙中左掌格出，人向右飄，失色叫：「請勿動手……」
叫聲小，老道已晃身邊到，一聲低吼，掌勢倏變，變劈為登，捷逾電光石火．同時反手一鉤鉤住了玉虛子格出的左手小臂。
快！快得令玉虛子跟花繚亂，無法招架。
「噗」一聲悶響，玉虛子感到左肩如被萬斤巨錘所撞擊，立腳不穩，向外便倒。
倒不了，左手已被老道鉤住，一帶之下，他身不由已，再向前撲。
老道的手腳快得駭人聽聞，右膝猛抬，「噗」地一聲擊中玉虛子的下顎，接著左手疾劈，劈中玉虛子的右肩。
「嗯……」玉虛子聞聲叫，像條死狗般挫捏倒在地。
兩人交手太快．沒有玉虛子招架的機會，甚至連轉念也來不及，一照面便躺下了。
九華羽士只驚得魂飛天外，扭頭便跑。玉虛子比他高明，一照面便倒了，他怎行？再不走豈不太傻？
他以為他的輕功高明，打不過跑總跑得了，豈知只躍出第一步，背心已挨了沉重一擊，護身的先天真氣沒有對方精純，禁不起沉重的一擊，「哎」一聲驚叫，他感到眼前發黑，胸中作惡，向前仆倒，跌了個大馬爬。他只顧逃命，對方當然毫不費勁地便把他打倒啦！
老道在片刻間，出其不意地便將兩個大名鼎鼎的高手擊倒，固然是他身手了得藝業超人，但也得怪他兩人心中有所畏忌，被飛雲觀主的名號所震懾，根本無暇想到還手二字，至被老道突然下手所製，輸得太冤。
老道一擊得手，並未進一步追襲，退至原處雙手叉腰，冷冷地說：「事先不投帖請見，再背地裡咒人，犯了本觀的大忌。你們，各自刻下一耳留下，滾！」
玉虛子和九華羽士狼狽地爬起，搖搖晃晃地。九華羽士豈是善男信女？他無名火起，畏懼飛雲觀主的心情早已拋到九霄雲外去了，一咬牙，緩緩伸手入懷，怒叫道：「道友，這是貴觀接待遠客之道麼？」
「正是此意。」老道答。
「道友法號如何稱呼？」
「貧道天鶴。」老道傲然地答。
「令師是飛觀主麼？」
「正是，你不服氣？」
九華羽上低吼一聲，快步迫進。
天鶴哈哈狂笑，怪聲怪凋地叫：「喝！瞧，這匹夫要和我動手哩……咦！迷……」
聲未落，他身形一晃，腳下虛浮。
飛雲觀前三頭巨大的丹頂鶴，突然引吭長唳，展翅而起，向這兒飛來。
九華羽土怒從心上起，惡向膽邊生，用銷魂香得手，立即飛撲而上。
達瞬間，鶴唳聲傳到。
「九華道友，不可！」玉虛子大叫。
九華羽士怎肯甘心？「砰砰噗噗」四聲暴響似連珠，給了天鶴兩拳兩掌，以牙還牙，把已陷入昏迷境地的天鶴打得飛躍丈外，砰然倒地，然後扭頭撒腿便跑。
他志在秋雷，陪玉虛子到飛雲觀已是相當勉強，被天鶴老道毫不講理的山其不意打倒在地，他認為這是奇大恥辱，憤怒地立加報復，將一切利害置諸腦後，任何人的話也聽不進耳，玉虛子制不了他。
但出手之後，他後悔了，在飛雲觀之前打了飛雲觀主希夷散人的弟子，這禍闖大了！不跑怎成？忍著背心的痛楚，亡命飛逃。
奔出了松林，糟！身後風聲呼呼，有物凌空下撲。百忙中他權頭一看，大吃一驚，三頭丹頂鶴從天而降，翅展如車輪，正從腦後撲下，近尺長的鐵嘴快接近頂門了，三頭鶴三面下撲，罡風大起。
「這些畜生可惡。」他想。
一聲沉喝，他手中的安神簫旋身劈出。
「得」一聲脆響，擊中一頭丹頂鶴的長喙。
他感到了手中一輕，奇大的反震力傳到，虎口幾乎裂開，掌心發熱膀子發麻，腳下一沉，手中的簫斷了一截。
中蕭的丹頂鶴雙翅猛扇，撲勢一頓，接著輕映一聲，鐵嘴再伸。
兩側撲下的另兩頭丹頂鶴，飛瀉而下。
九華羽士大驚失色，心膽俱寒。他的安神簫注入內力，足以擊石成粉，不但沒將丹頂鶴的嘴擊斷，簫反而折了，這還了得？他一聲沉喝，半段簫脫手扔出，人向側倒，貼地滾入道旁林影之中，借濃林蔽身，不分東南西北，急急逃命。
他精明過人，料定丹頂鶴翅大腳長，無法入林飛騰撲擊，豈奈他何？
他拼全力逃走，往密林中亂竄。密林上空，丹頂鶴跟著他盤旋飛鳴，釘緊不捨。
他心中暗暗叫苦，看來這些扁毛畜牲在招乎飛雲觀的人來追他了，大事不好，他必須扔脫這三頭扁毛畜生，不然無法脫身。
遠遠地，一群老道擁著兩個獰惡的怪人，正從巫山方向冉冉而至，翻越前面的山嘴，便發覺了三頭丹頂鶴。其中一名老道驀地發出一聲震天長嘯，有兩頭丹頂鶴一聲長唳，飛向遠處的人群了，留下一頭監視著亡命飛逃的九華羽士，毫不放鬆。
九華羽士恰好到了一座林空，順嘯聲傳來的方向看去，心中一涼，發腿狂奔。他看到了一群老道，更看消兩頭丹頂鶴應嘯聲飛翔的方向，知道飛雲觀主來了，大禍將至，逃慢了萬事皆休啦！
三名老道不等丹項鶴飛近，立即離開人叢，展開絕原輕功，翻山越林狂追。
玉虛於被打得昏頭轉向，肩骨如裂，下顎像是變了形，腦袋昏昏沉沉，眼看九華羽士被丹頂鶴追跑．他急忙爬伏在地上裝死，等三鶴已飛出視線外，方匆匆挾起金四娘，沿來路溜之大吉。
逃出巫山至雲嶺壩的小道，他奔向巫山方向。小徑在嶺崖中盤旋，兩側全是參天古林，視野不廣，眼看前路已斷，到了盡頭又發現蹊徑。他全力狂奔，真想插翅飛出飛雲嶺險地。
奔了兩里地，到了一處崖壁下，小徑向右一折，他快逾奔馬，奔到崖壁小徑轉向處，突然站住了，臉色大變，脫口輕叫「完了！我命體矣！」
前面十餘丈，大群老道迎面掠來。領先的是一個高年老者，頭頂端光光，凸起的頂尖像一道山梁，兩側斜陷，長了銀絲般的亂髮。
從側面看，像個扁腦袋，由正面看，頂端像是長了一隻角。穿灰長袍，手拄一根山籐杖，大環眼，獅鼻海口，滿臉橫肉，身材高有八尺，精神矍鑠，未現老態，只消看了他的腦袋，便知道他是早年四大凶人排名第四的獨角天鷹侯瑞。
獨角天魔的身後，並肩跟著一僧一道。老道穿了青法服，戴九粱冠，年約古稀，留了三綹白長髯，身材高瘦，看去仙風道骨，一表非俗，只是眼神不定，臉色紅中帶紫，顯得精力充沛過人的。他就是飛雲觀主希夷散人，一個大名鼎鼎的玄門採花高手，只是，他的惡行從未被人揭發，雖罪孽如山，數十年來仍能逍遙法外，不僅是因為他是獨角天魔的朋友而無人敢惹他，而他本身的超凡入聖藝業，也令想強出頭管閒事打抱不平的英雄豪傑知難而退。
和尚的年紀似乎比飛雲觀主還大些，粗得像頭人猿，穿了一襲荼褐色常服，系青絛，披玉色袈裟，是定禪僧的服飾，卻提了一柄走方和尚的方便鏟。這柄方便鏟相當唬人，自刃至柄一色烏光閃亮，沉重無比，但鏟頭比冷面如來智聰大師的鏟稍薄些。他戴著僧帽，帽旁加了擴耳，掩住了雙耳。不是他怕冷，而是左耳輪丟掉了，沒有左耳，他是雷音尊者曇宗，三邪之一。
左耳是二十餘年前被活殭屍羅方揪掉的。
再後面，是九名中年老道，原來今天貴客光臨，飛雲觀主率領觀中十三名弟子中的十二人遠出十里相迎，只留下了天鶴道人和幾名手下在觀中坐鎮，難怪觀中不見有人。
另三名弟子，已經去追九華羽士了。
玉虛子只穿了褻衣褲，用水靠包著金四娘，身上帶了劍，突然在道路輪角處出現，他那狼狽相真夠瞧的。
獨角天魔走在最前面，腳下甚快，並未停步，直向前奔，一面用老公鴨的嗓子沙啞地問：「這人是誰？希夷道長是你的人麼？」
「端老明女鑒，敝觀沒有這個人。唔！很面熟。」飛雲觀主陰森森地答：
兩名弟子左右齊出，急步搶到。
玉虛子知道走不了，放下金四娘，稽首道：「貧道曲都仙都觀玉虛子，求見希夷道長。」
眾人全站住了，飛雲觀主惑然地問：「咦！確是你．你怎麼落得如此狼狽？」
「一言難盡……」
「且慢！有事到敝觀再說，你先見過獨角天魔瑞老。」
玉虛子吃了一驚，想不到這個走在前面的怪老人，會是失蹤了近三十年的四大凶人之一獨角天魔。
玉虛子趕忙稽首恭敬地說：「小道玉虛子，瑞老福壽無量。得見瑞老尊顏，小道幸甚，幸甚了。」
獨角天魔舉手虛搶，說：「好說，好說，不必多禮，令師是誰，山門何處？」
「家師上雲下棲，修真龍虎山。」
「哦！原來你是雲棲法師的門下，老朽早年曾與令師有過一面之緣，他日下怎麼樣了？」
「家師成道飛昇五載有餘了。」
『哦！昔年好友大多凋零，良可慨歎。」
飛雲觀主忍不住插口問：「玉虛道友，你到過敝觀麼？」
玉虛子搖頭苦笑，說：「不曾，在貴觀外松林，被令徒打玉虛子愁眉苦臉的往下說：「貧道日前與巴山蒼猿陶當家……」他將概略情形一一說了，最後說：「令徒不許說明來因，便突然動手。只怪九華道友太冒失，用銷魂香計算了令徒，逕自逃走了。道長明鑒，貧道確是不知九華道友會如此冒失的。」
飛雲觀主冷冷一笑，不外好意地說：「九華羽士簡直膽大包天，哼！他將會後悔他今天的魯莽舉動，帶上金四娘，咱們到觀中一敘，貧道備酒謝道友送金四娘前來的盛情，並重謝道友計算敝門下的得意。」
獨角天魔桀桀笑，說：「觀主，金四娘奇貨可居，何不留著備用？金神金祥已經出山，全力搜尋玉狡稅的下落，誰都不理不睬，留他的孫女兒在這兒，他還能不助你重創江湖基業，那位秋雷我知道，他是我那小徒的朋友，諸位日後希多照應才是。」
玉虛子大吃一驚，他感到獨角天魔暴厲的目光凶狠地盯住他，令他感到冷氣從丹田往上衝，暗暗叫苦。
秋雷是獨角天魔門人的朋友，而他卻從曲都追殺秋雷到瞿塘峽，聽獨角天魔話中之意，分明在責備他不該不照應，老凶魔語氣中有不悅，他的性命危險極了。
果然飛雲觀主敞聲大笑，笑完說：「瑞老之命，貧道自當遵從，冒犯敝觀的人，貧道是從不放過的，金四娘留著確有大用，曲都的仙都觀也確是甚佳的香火道場……」
玉虛子感到心向下沉，飛雲觀主的話太過明顯了，大事已不炒。他一咬牙，扭頭狂奔。
「哈哈哈哈！他競想溜走哩：」飛雲觀主狂笑著叫。接著語聲轉厲，喝道：「天鉤天風，你兩人留下他，要活的。」
「徒兒遵命。」先前槍出的兩各老道躬身答，身形乍現，銜尾急迫。
「瑞老請。」飛雲觀主請獨角天魔同行。
一行人舉步從容，向飛雲觀而行。
等他們到了飛雲觀，天鈞天風也到了，天鈞挾著頭背面腫的玉虛子，天風則挾著已除水靠的金四娘。
飛雲觀主並未立即處治玉虛子，客舍中大張筵席，盛筵接待獨角天魔和雷音尊者。
末牌未堂開盛筵，直至申牌正。主客盡歡，轟飲了半個時辰，但仍未見追九華羽士的三名弟子返回，三頭丹頂鶴也蹤跡不見，先後派出尋找的六名弟子，一直末見返觀報命，直至申脾末，日影將落下西山，派出找尋的六名弟子空手而回，但追九華羽士的三名弟子和三頭丹頂鶴。始終不見轉來。
盛筵已散，觀後客舍的大客廳中，賓客正在品茗細談，縱論江湖大勢。燈已經掌出了，黃昏已臨。
飛雲觀主漸漸有點心不在焉了，神色愈來愈凝重，對音訊全無的三名弟子耽上了心，口中和獨角天魔敷衍，心中卻有點焦慮。
獨角天魔不是笨蟲，已看出飛雲觀主魂不守舍的神情，停止述說在石淙活殭屍出世的事，說道：「觀主，你心中有事，何不說來聽聽？是不是令高徒追人未回，你有點耽心？」
飛雲觀主不假思索地說：「貧道確有此念。在附近五十里方圓之內，找那三個門人決不至於迷路，九華羽士亦不可能活著逃離。如果那傢伙用銷魂香得以僥倖，三頭仙鶴也足以制那賊道的死命，為何一個多時辰中，人禽全失了蹤，怪事。」
「我看，也許他們遭到意外了，咱們何不也到各處走走？坐在這兒等不是辦法呢！」獨角天魔提出了意見。
幾句話提醒了飛雲觀主，他舉手一揮，向一名門人叫：「帶金四娘和玉虛子來，我得問問他們。」
金四娘已換了沉重的手拷腳鐐，玉虛子也有全付家當，兩個人之間用雞卵粗的鐵鏈串上，走起路來腳只能邁出半尺寬，鏈子「喀拉拉」暴響，由兩名老道半拖半挽帶入了客廳，腳鐐拖地聲中，兩人垂頭喪氣站在堂下直瞪眼。
一名老道呈上金四娘的大革囊，行禮道：「稟師父，這是金四娘的盛毒蠱革囊。」
飛雲觀主左看右看，沒有勇氣打開，甚至連包在外面的防水油綢袋也不敢打開，擱在手邊暫時不看，向玉虛子冷冷一笑，問：「玉虛道友，九華羽士的去向，你該清楚，是麼？」
玉虛子知道今天大難臨頭，說也是死，不說也是死，還不如乾脆些，免得死前受折磨，說：「他可能前往追蹤飛龍秋雷。據他說，他與姓秋的仇深似海。無可化解，必須有一個人挺屍方能了結。至於結仇的內情，他守口如瓶，從無得悉。」
「飛龍秋雷目下的下落你可知道？」
「他既然與一劍三奇同行，少不了要到夷陵州。」
「你的話可靠麼？」
「哈哈！貧道何必給自己過不去？希夷道友，貧道已落在你的手中了，只求一個痛快，你不必窮羅索。」
飛雲觀主呵呵笑，說：「你很有自知之明．倒是個好人才。咱們商量商量，怎樣？」
「你說說看。」
「我不追究你傷我的門人大罪，不問擅自聞觀的不赦過失，也不問你送金四娘意圖嫁禍的可惡陰謀：」
「哼！你飛雲觀主似乎有過人的海量哩！異數。」
「住口！」飛雲觀主叱喝，阻止玉虛子帶刺的話語，稍頓又道：「你如果再話帶諷剃逞口舌之能，休怪貧道要得罪你了，你得識相些才是。」
「好吧！我聽著就是。」玉虛子冷冷地答。
「貧道目下正打算請瑞老提攜，重出江湖打天下，正在用人之際，還得借重閣下，所以網開一面。其一，仙都觀暫借與貧道使用。」
「貧道雙手奉送，小意思。」玉虛子答得頂乾脆。走掉了一個水賊吳正安，必定走漏了他擒金四娘的消息，日後金神金祥不剝他的皮才怪，他怎敢還呆在仙都觀等死？送給飛雲觀主，正中下懷，求之不得哩。
「其二，勞駕閣下替貧道共策大計：」
「這有何難？願供馳驅。」他又答到爽快，心中在暗笑，鬼才會聽令馳驅，等一旦恢復自由了，天涯海角一走了之．隱姓埋名避禍，飛雲觀主豈奈他何？
飛雲觀主哈哈一笑，向一名弟子叫：「取金丹一顆給他定定心。」
「是。」弟子高聲答，探手懷中取出一隻玉瓶，大踏步走近玉虛子，倒出一顆金色的丹丸遞至玉虛子口邊，說：「家師賜你金丹一顆，定定心，免得信口應允所提的條件。」
玉虛子駭然，當然知道不吞也得吞，光棍不吃眼前虧，吞下了金丹說：「人為刀俎，我為魚肉，認了。」
飛雲觀主笑道：「不用害怕，這是百日飛昇丹，百天之內死不了，只消你忠於貧道，屆期貧道自會給你解毒的藥。」
他舉手一揮，兩名弟子立即替玉虛子解開了腳鐐手銬的巨大鐵鎖。
金四娘發出一陣嬌笑，說：「希夷散人，大概輪到我了，要我效忠嗎？」
飛雲觀主得意地笑，說：「金姑娘，言重了，令祖金神金樣名列前輩四大凶人，貧道豈敢要姑娘效忠。」
「嘻嘻！衝著五十斤腳鐐，二十斤手銬鏈，你說這種話豈不太過矯情麼？拿百日飛昇丹來，不必廢話多費口舌了。」
「哈哈！姑娘快人快語，貧道佩服，佩服。天虹，給她一穎金丹。」
金四娘從容吞下金丹，一名弟子便替檀開了腳料手銬，恢復了自由。飛雲現主舉起她的大革囊，說：「金姑娘。這玩意兒貧道代為保存，日後再請教姑娘使用之法……」
「你要就拿去，但我得說明，裡面的蠱蟲不太聽話，而且每天都得用特製的食料飼養，只有我才知道如何伺候這些小東西，難道只要我用口不用手，便可教會你驅使？告訴你，那是辦不到的。」
「哈哈？你會辦得到的，我先教人向你學，再由那人傳授。那人如果不幸死了，那……
那休怪貧道言之不預，後果會萬分嚴重的。同時，貧道不得不言明，百日飛昇丹天下間只有貧道有解藥，別人無能為力。好了，該辦正事了，咱們準備走。」他轉向獨角天魔，恭敬地問：「瑞老可否為貧道壯壯膽，搜索附近山區！」
獨角天魔卻閉目危坐，傭月傾聽良久，低聲用傳音入密之術說：「不用搜了，來人已到了屋後。」
「瑞老……」飛雲觀主大吃一驚地低叫。
「是說．有高手到了屋後，如果老夫所料不差，你的門人和三頭丹項鶴凶多吉少。」
飛雲現主變色而起，突向玉虛子和金四娘說：「對不起兩位。在明辰日昇之前，兩位不能恢復自由之身，先委屈兩位一夜……
他又問子弟們叫：「替他兩人帶上用具。」
金四娘柳眉倒堅，向下退，厲聲道：「希夷散人，你是存心侮辱本姑娘麼？」
獨角天魔怪眼一翻，站起低吼：「金四娘，你要老夫動手迫你就範麼？」
金四娘銀牙咬得格吱吱地怪響，伸出雙手說：「欺人太甚，姓金的永記此日。」
兩人重新戴上腳鐐手銬，飛雲觀主喝聲「帶走！」兩名弟子押著人出廳而去。
獨角天魔突然身形乍閃，像一道灰虹，一閃之下，便消失在花窗外。
雷音尊者龐大的身軀也凌空縱起，穿出了左面的花窗。
飛雲觀主舉手一揮，一聲暗號低響，客廳燈火全滅。
觀後，是飛雲嶺的登山小徑，全是參天的古林，山坡相當的陡。上行里餘，露出了崢嶸的石崖峭壁。
繁星滿天，蟲聲唧唧，遠處不時傳來一聲聲猿啼虎嘯，動人心弦。山風掠過枝梢，發出陣陣濤聲。遠處山下的雲嶺壩黑沉沉地，三兩星閃光像是鬼火。好個山區中淒消恐怖之夜。
獨角天魔不見了，雷音尊者也消失了。
飛雲觀主率領著兩名弟子天鳳和天鉤，隱身在一叢羅漢松下，凝神留意四周的動靜。前面是山坡，後面是宏麗的觀殿和兩排消雅的客舍。殿後是觀主和門人住宿的道院，牆全是巨石所堆成的，稍後的一棟，便是地牢的所在地，位於客舍的右側不遠處。
沒有任何聲息，更看不見人影。
驀地，身後客舍的左方，「啊！」一聲慘叫，打破了四周的沉寂，十分刺耳。
飛雲觀主喝聲「快！」三人向慘叫聲傳來處撲去。
且回頭表表秋嵐。
他認為金四娘的船沉在江邊，附近的船隻全逃掉了，岸旁有人從水中登岸逃命，也許金四娘能逃至岸上哩！江水略渾，在水中擒人不太容易，但願金四娘能逃至岸上，如果已落在巴山蒼猿的手中，麻煩大了。
三峽里外，巴山蒼猿有三十餘座水陸分寨，誰知道將人放置何處藏匿？
他向南岸游去，快接近伸出江面的一座巖礁，巖礁上有三名赤膊大漢，有一個突然叫：
「飛龍秋雷！」
三個人嚇得扭頭向山麓狂奔，跑得相當快。秋嵐臉上抹了顏料，但入水時，經江水一沖，顏料褪盡，現出廬山真面目，難怪水賊們望影而逃。
岸旁停了三艘小艇，但沒有人，人全向岸旁的奇峰右麓倉惶遁走。
秋嵐不追三名逃命的赤膊大漢，卻捨近求遠，左追逃向右麓的大群水賊，他以為那些人可能擒住了金四娘，帶著俘虜返回山寨。
相距不足一里，赤膊大漢的叫喊沖相當震耳，裡外的一群人聽到了，有人扭頭注視，居高臨下看得清楚，看到秋嵐正用絕頂輕功向上趕。
「咱倆斃了這王八蛋。」扭頭向下望的人怒叫。
一群人共有三十名之多，人多勢眾，見秋嵐只有一個人，大家不約而同的向兩面分張，回身待敵。
秋嵐看對方人多，動手時必定傷人，他沒有傷人的興趣，相距在十丈外停下了腳步，仔細查看俘虜中有沒有金四娘。
三十餘人中，有八個人帶有無法走動的人，有三個是水賊受傷的同伴。有五個是一劍三奇的人，被綁得像個棕子，氣息奄奄，揮身水淋淋地，難以看出是否有金四娘在內。
水賊們以為秋嵐害怕，在吶喊聲中紛紛挺刀仗刺奔下，不住怒吼：「飛龍秋雷，納命。」
秋嵐屹立如山，叫道：「放下俘虜，在下不為已甚。」
水賊們不聽他的話，急衝而下。最先奔到的是三名悍賊，三把分水刀兇猛地撲下。
分水刀長而利，比單刀稍短，近身相搏相當管用。秋嵐是赤手空拳，所以賊人毫無顧忌地奮勇猛撲。
三人齊至，事實上不會同時到達，左右兩人須要側繞兩步、自然有先後，秋嵐往右一閃，右面的悍賊刀光一閃，就是一記「青龍入海」雙手將刀送出。
秋嵐左手一拂，「噗」一聲輕響，拂中扎來的刀身，揉身踏進，一劈掌劈中賊人的左頸根，賊人「嗯」了一聲，昏跌八尺外，滾下山坡去了。
中間的悍賊趕到，「力劈華山」劈向秋嵐的頸背。
秋嵐哈哈一笑，反從悍漢的左側迫進，一閃便反貼在賊人的左肩背，左肘一撞，不輕不重的撞中賊人的左背骨鳳凰入洞穴。
「哎……唷！」賊人狂叫一聲，衝倒在地，再骨碌碌向下滾。
似乎在同一瞬間，第三名悍賊的刀，已光臨秋嵐的頂門，幾乎連同伴也不放過，來勢洶洶。
秋嵐向左一閃，一刀落空，賊人身手相當高明，順勢將刀掘腰猛揮。
秋嵐吸腹稍退，刀尖從他腹前拂過，間不容髮。他的手長，立即踏進伸右手，五指如鉤急抓賊人的腦門。賊人反應快極，挫腰左閃，又是一刀，猛砍他伸來的大手。
「拿來！」秋嵐低喝，右手疾收，左手已閃電似的從下面抓住了賊人握刀的手掌。
賊人大驚，感到手是被—個大鐵鉗所鋌住，掌骨如裂，痛徹心脾，火速鬆手，伸右足來一記「虎尾穿襠」，攻秋嵐的下陰。
秋嵐右手疾沉，一把抓住威人左足，喝聲「躺！」往後一帶，賊人乖乖地坐倒躺下了，背脊著地往下滑，直滑下丈餘勢末止。
「錚錚錚！」鏗鏘的鋼刀撞擊聲震耳欲聾。
「哎……呀！」驚叫聲大起。
秋嵐身形倏動倏止，撲來的人四面驚竄，被擊飛的鋼刀共有五把之多，化為長虹飛擲三丈外去了。
秋嵐站在人群中，賊人們在三丈外四面環立，被擊飛兵刃的人抓住尚在滴血的手腕，臉無人色的盯視著他，誰也不敢再撲上了。
他輕拂奪來的分水刀，含笑環顧四周的敵人，一面伸左手食拇兩指，伸手將分水刀一寸寸地折斷向下丟。
他一面丟一面說：「你們不要再冒險了，枉死無益，何必呢？放下俘虜，在下不會為難你們的。」
分水刀刀背特厚，但在他兩指毫不用勁地掐豆芽似的寸斷而墜，像在變戲法，卻把水賊們嚇得渾身發抖。
人群後面挾住俘虜的一名悍威，一聲不吭悄然將俘虜放下，悄然退後。
秋嵐抓住刀靶，五指一收，刀靶碎裂如粉，他伸手將碎屑徐徐灑掉，又說：「好漢們，真要動手，你們二三十個人，說句不客氣的話，不夠塞指縫。好了，你們大可放心，替俘虜鬆綁，然後好好離開。」
五個俘虜全是男的，沒有女的，他十分失望，問道：「諸位，那一位朋友知道金四娘的下落的？請見告。」
賊人中有一個精壯大漢伸手向江畔一指說：「不久之前，金四娘獨自駕舟向岸邊駛，被九華羽士和王虛子兩位道長弄翻了船……」
「她呢！」秋嵐急問。
「擒走了。」賊人簡捷了當地答。
「往何處走的？」秋嵐驚問，他感到心中發冷。
「不知道，船向下游放，誰知道呢？乘的是小艇，快著哩！」
「這兒到巫山，可有你們的舵寨？。
「巫山才有，那是第九分舵。」
秋嵐扭頭便走．一面向五名被俘的人叫：「你們快走，在下有事，顧不得你們了。」
五個傢伙早已跟著他飛跑，用不著照顧了。到了江邊，秋嵐將一艘小艇推下水中，五個傢伙也隨後奔到，也弄走一條小艇，高聲大叫，道：「秋爺，等我們一等。」
「對不起，我得先走一步。」秋嵐答，小艇似乎要破水而飛，去勢如弓箭離弦。
上行船全是客貨船，下行的船隻少之又少。秋嵐的小艇全速下放。船輕水急，一瀉而下，但沿途卻看不見可疑的小艇，反至連一劍三奇的快船也蹤影不見。
江流在叢山中曲折奔流。視野僅可及二兩里，盡目處全是插天奇峰，必須駛至江流折向處，方可看到下一段江流上的船影。
過黛溪口不久．接近了虎鬚子江面，仍不見有岔眼的船艇，他心中焦急，雙臂加勁。雙獎鼓動如飛，全力向下趕。遠遠地，寶子灘在望驀地，北岸山嘴旁一處回水灣中，漂出一艘小艇，緩緩向下漂，艇身時橫時直，看不見艇上的人像是空船。看艇形，確是與他所乘的尖頭小艇同一型式。一看便知是巴山蒼猿的水寨船艇了。
這許久他才看到同型的小艇．他心中—動，不管艇上是否有人，先看看再說。
小艇輕輕靠上了，他抓住纜繩躍過空艇，不是空艇。有人，但不是活人，而是三具屍體，
他搖搖頭，苦笑道：「早已斷氣多時，沒救了。」
船上還有兩堆乾衣，但他末加留意。便待躍回自己的小艇。驀地，他看到船的另一面舷板上有兩隻蒼白的手，死死地抓住舷飯：
「還有一個吊在外面，死了還抓住舷板不放哩！」他自語，一面伸手按住一隻手，伸頭看了看。
小艇吃水不深，船舷距水面約有兩尺左右，他看到一個臉無血色的人，半浮半沉的漂在水面上，閉著眼，臉上泛著痛苦而吃力的神色，還有呼吸，確未死去。
他慌忙將人扯上船來，在艙面上放平。傷者已陷入半昏迷光景，躺在艙面像個死人，如果不留心，還難看出是個活人呢！胸口上有創口，被水泡得白中泛灰。
他趕忙將小艇纜繩繫上，劃至岸邊將兩艇全拖上岸來，抓過自己的百寶囊取出一些丹藥餵入傷者口中，熟練地在傷口上藥，撕衣包紮傷口，他全心全意的放在救人上，信手取過放置在一旁的衣物撕布條，卻未留意撕的衣衫是一襲青道袍。
包紮完了，他用推拿八法替傷者推血過宮，助血脈流暢，並助藥力行開。他已看出傷者和艇中的屍體是巴山蒼猿的人，但他仍全力搶救，可見他的心地是如何的善良。
受傷的人，正是從兩道手中逃得性命的吳正安。他受傷甚重，吊在船旁藏身，瞞過兩個老道人。等船漂下兩三里，他想上船已不可能了，只能死死抓住船舷聽天由命。
幸而小艇的舷離水面不足兩尺，人浮在水中，抓著不會費勁，就這樣，一直向下游漂去。
船靠不了岸，又無力上船，創口痛疼難當，受不了。漸漸地，他陷入昏迷境地。但他不能放手，放手必沉下江底，本能地抓得死緊，手指逐漸麻木，行將知覺全失。也是他命不該絕，恰好在千鉤一發間秋嵐到了。
秋嵐內用藥催，外用推拿活血，吳正實漸漸清醒，在他朦朧的視線出現了模糊的人影，這人影漸漸清晰。終於，他認清了這個在身旁替他推拿的人，感到心向下沉，虛弱地叫：
「你……你為何救……救我？」
秋嵐停手緩緩站起，笑道：「你我都是人，豈有見死不救之理，朋友，你可是巴山蒼猿手下的弟兄？你的同伴全死了，你還是出陸路上道吧，能自己走動麼？」
「我……我……」吳正安語不成聲，掙扎著坐起，心膽俱裂。他會錯了意，以為秋嵐要在陸上殺他，送人上道出於仇敵對頭之口，那是送至陰曹黃泉路的代名詞。
秋嵐卻懶得理會，向小艇走去，一面說：「朋友，我抱歉，按理，我該送你到村落找人照顧你，但我有要事在身，勢難耽擱，你自己走吧，你的傷不算嚴重，但須好好調養。我替你上的藥很靈光，三天後方可換藥，記住了。」
說完，他解纜上船架槳。
吳正安十分詫異，出乎意外，他叫；「等一等，你……你不是飛龍秋雷麼？」
「不必問，再會，好自珍重。」
「且慢！」吳正安急叫。
「你……你有事麼？我得找人，確是不能送你。」
「你找……」
「金四娘。」秋嵐不假思索地答。
吳正安也許是深受感動，掙扎著站起說：「你找對人了，世間只將我吳正安知道金四娘的下落。」
「你？」
「是的。」吳正安答，便好所發生的事一一說了。
秋嵐大喜過望，說：「正安兄，可否帶找到雜毛登岸處一走？」
吳正安大惑，問道：「秋爺，你對我為何這般客氣？」
秋嵐知道吳正安又誤會他是弟弟秋雷，無暇多說，架好漿匆匆地說：「正安兄，不必多疑，請上船，到登岸處後，我要趕快追蹤前往，救人如救火，盛情日後面謝。」
吳正安懷著一顆忐忑不定的心，和吉凶難料的心情，慢慢地上了船。船離了岸，秋嵐說：「坐穩些，不必害怕，我將加速划動……」
「來不及了，到那兒恐怕已經三更啦，逆水行船，上行水勢凶險，不好趕……」
話未完，小艇突然破水急上，水花激起三尺高，水聲嘩嘩震耳，幾乎將他摔倒在船內。
「我的天！」他吃驚大叫。
船破水逆航，快逾奔馬，在浪花中跳躍，在漩渦中勇往直前急衝，急航三四里，船愈仍末減弱。
吳正安驚得渾身的血似乎都凝住了，艱以置信地說：「天呀！你的神力駭人聽聞，當家的妄想和你在水上論長短，不啻以卵擊石，自取滅亡。」
秋嵐衝他笑笑，懶得回答，一雙手運槳如飛，船行似箭，連追越一二十艘客貨船，客貨船上的水夫們，一個個目瞪口呆，幾乎忘了鼓棹，目送小艇超越而去。
到了兩老道的登岸處，暮色已臨，秋嵐將船交與吳正安，一再道謝對方，縱躍上岸去了。
吳正安已在途中，將附近二五十里的情形告訴了秋嵐，他已恢復了部份精力，自己勉強控著漿，船向下漂，漂下三五十丈，他仍征怔地注視著在江岸找尋遺跡的秋嵐，直到船繞過一座山壁後，看不見秋嵐，方鼓漿走了。
秋嵐仔細尋找老道所留下的痕跡，不消多久，便被他找到了。兩者道被荊斬棘而行，怎麼瞞得了人？
找到了三岔路口，黃昏已臨，西天的紅霞逐漸變淡，光線漸漸暗。他心中大為焦急，站在三岔路口進退兩難，到了路上，已無法再找到兩老道留下的痕跡，到底該往那一條路追，他無所適從，難以決定。
他向山麓下的小山村看去，那兒炊煙四起，人影依稀：
「我何不到村中打聽打呀？」他想。
說巧真巧，他所問的那戶人家，正是兩老道找吃食的那一家，山村民風淳樸，而且客人稀少，一天難得有人上門，豈能忘懷，便將兩老道的去向說了。
秋嵐來不及討食物，空著肚皮上道，向至大寧的小徑急追，用上了絕頂輕功。
奔了里餘，暮色蒼茫中。前面出現了一個光頭灰影，相距約在二十丈外，他仍可在對方的身材和走路的女性特有姿態上，看出是個尼姑。
尼姑也向大寧方向走的，背影修長，背領上插了一根拂塵，脅下掛了一個化緣袋，已泛灰色的青僧袍衣袖飄飄，布襪芒鞋舉步從容，但腳步相當快，顯然也在趕路。夜快來了，到雲嶺壩還有十來里，這個尼姑好大的膽子，卻不怕沿途有猛獸阻道。
救人如救火，十萬火急。秋嵐已顧不了驚世駭俗，腳下不因有人而放饅，狂風似的往前趕，片刻間便接近至三丈以內了。
他想從右方超越，但前面是山尾脊的矮林，總不能從林中穿越呀！左面是深深的溪流，也不能超越。他只好放慢腳步，要等過了山尾脊再說。
繞過山尾脊，驀地，上空一聲鶴唳，一頭巨大的白鶴突然俯衝而下，撲向矮林。
接著，遠處上空白影倏然而起，又是兩頭巨鶴。
「咦！」前面尼姑輕叫，站往了。
路右矮林中，突然竄出一個青影，那是一個劍隱於肘後，只穿了青油綢緊身水靠的人影，竄出了小徑，迎面急奔而至。
撲下矮林的巨鶴突然的上升，接著巨翅一斂，向青影俯衝而下，罡風乍起，來勢洶洶。
青影氣喘吁吁，狂奔而至。
尼姑一聲沉喝，飛步迎上叫：「施主，到貧僧身旁暫避。」
青影本待閃入林，聞聲放褪奔近叫：「孽畜利害，後面還有它的主人。」
秋嵐一聽口音廝熟。心中狂喜，聽聲音他便知道來人是九華羽土。正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
來人確是九華羽士。他在深山古林中四面逃奔，被三頭巨鶴和三個老道追得上天無路，逃了好半天，鬼使神差被他逃出小徑，遇上了救星。
他已到了山窮水盡之境，氣虛神虧，已經難已支持，甚至連逃走的力最也快消失了，再片刻他可能虛脫難支，天幸已經是黃昏時分，再過些時他便可扔脫三頭巨鶴的追蹤，五行有救了！但目前內鶴已發現了他，他必須度過這次難關才行。
聽尼姑一叫，他像是沉溺在水中的人，找到了救命的木板，本能地奔到尼姑身後求庇護。
他自己看到尼妨身後還有人，卻未料是秋嵐，匆忙中無暇再看來人是誰．以為是尼姑的同拌。奔到尼姑身後，他立即轉身看結果。
秋嵐到了，悄然在他身後站住。
白鶴下掠，到了。
尼姑唸了一聲佛號，低喝道：「孽畜。還不停下？「秋嵐大吃一驚，心說：「我的天，這尼姑竟是身杯絕學的高人哩，一個女人竟練成了佛門絕學獅子喉，真不簡單。」
巨鶴不懂尼妨的話．但奇異的聲波畜牲卻受不了，雙翅一斂，翩然落地。
就在落地的剎那間，尼姑身法如電。一閃便到了鶴旁，取下拂塵一抖，拂尾便壓住了丹頂鶴的腦袋。
「孽畜，走吧！不許為害人間。」尼姑低喝，伸手在鶴頂上扣指一彈。
巨鶴渾身一震，不住往後退，嘎聲唳了數次，不住擺動腦袋，最後突然衝霄而起，直上雲霄飛走了。
另兩頭巨鶴剛掠下，意外的在丈餘上空停住了，雙翅徐震，似乎不知如何是好，弄不清同伴為何逕自飛走了，詫異地歪著腦袋俯視著尼姑，遲疑持不敢下撲。
九華羽士被巨鶴邊得上天無路，心中恨極，這時見兩鶴在尼姑頂上，不由怒從心上起，惡向膽邊生，突然鋼牙一挫，將手中的三枝松針全力向兩鶴射去。他站在尼姑身後，兩鶴就在頂上不過丈一二左右。正顯大好機會，良機怎可放過？
尼姑像是背後長了眼睛，拂塵一帶，罡風暴起，三枚松針橫飛五丈外，翩落地。不知她是怎樣轉身的？反正拂塵一動，她已面對著氣喘如牛的九華羽士了。
「施主，你怎可突起殺心？這些靈鶴已通人性，只消用內力震盪它們的頭部，便可令其消去害人之念。貧尼認為，施主未免過分了些。」
「師太，你不知道這些扁毛畜牲多可惡呢：」九華羽士不甘心地辯說。
兩頭丹頂鶴突然斂翅下撲。狂風大作，巨喙如錐，長爪下伸，分頭撲向九華羽士和尼姑。
尼姑低喝一聲，左手戟指連點，指風歷嘯，點向已近頂門的兩頭巨鶴腦袋。同時拂塵一帶，九華羽士感到雪白的拂塵掃中他的肩膀，無窮潛力將他送得側飄八尺，間不容髮的避過巨鶴一啄之危。
兩頭巨鶴突然雙翅亂撲，「砰砰」兩聲，栽倒在地上，不住翻滾，片刻方重新站起，齊發長映，巨翅急張，長唳著衝霄而起，追蹤先前飛走的同伴，向東消失在雲天的深處。
山尾脊矮林中，突然鑽出三個中年老道，其中之一急搶而至，大喝道：「誰如此大膽，打傷了本觀靈鶴？」
三個人將尼姑，九華羽士及秋嵐三人圍住了，同時拔劍出鞘，聲勢洶洶。
秋嵐不理會老道，盯著尼姑忖道：「這位師太好精純的天禪指絕學，利害，利害！」
尼姑滿腦皺紋，慈眉如銀，年紀不小了。
她將拂塵插回衣領，說：「諸位道友情息怒，靈鶴傷人，貧尼出家人不能不管，尚請見諒才是。」
「胡說！那伙子定然是到敝觀生事，致被靈鶴追逐，怪誰？你簡直張著眼往鬼門關闖。
說！你是不是這傢伙的黨羽？」
老尼姑毫不動氣，仍泰然地說：「貧尼要到大寧化緣，途經貴地，不認識那位施主。」
「呸！原來是管閒事強出頭的人，沒話說，貧道擒下你帶回觀中發落。」
老道聲出劍動，劈面就是一招「飛虹貫日」。
老尼姑向側一閃，叱道：「住手！道友怎可動劍？」
能擊走三頭靈鶴的人，豈同小可？所以老道出手便是狠招，下手不留情，一聲沉喝，招變「白蛇吐信」，仍然走中宮出招，劍氣直迫三尺外，奇快無比。
老尼姑再向側閃，老道卻不肯饒人，劍勢狂野潑辣，進退如電，放手搶攻，一面怒吼：
「飛雲觀的重刑在等著你，老尼姑，還不乖乖地就犯，難道要貧道刺你一劍後背著走麼！」
面對秋嵐，老道也揮劍，叫道：「飛雲觀的天化道人要你的命，接劍！」
秋嵐已看出老道了得，劍氣嘯聲驚人，出劍瀟灑而攻勢空前迅速，這是內力修為驚人，而且已獲劍道神髓的名家，是一大勁敵，大意不得，他赤手空拳，在未摸清對方實力底細以前，他不願用空手入白刃的絕技來冒險，左一晃讓過三劍，右一動對方五劍落空，立還顏色，用劈空掌回敬了五掌，試試者道的內力造詣。
老道很了得，劈空掌勁與劍氣一觸，劍突發異嘯，仍然飛施撲刺跟到，只來勢略緩而已，如同狂龍騰舞，電芒閃閃，緊鍥不捨。
另一面，九華羽士災情慘重，他元氣大傷，力道將盡，怎接得下第三名老道狂風暴雨似的迎擊，只接了三劍，左肩便丟掉一層皮肉。接著「諍」一聲暴響「嗤嗤」厲響刺耳，他的劍被對方絞飛三丈外。劍虹又到。
劍已光臨胸前，他手無寸鐵，驚叫一聲「我命休矣」！閉目等死。
老尼姑恰好到了近旁，拂尖倏轉，「刷」一聲響，抽中刺向九華羽士胸口的長劍，長劍突然齊鍔而折。
「咦！」老道驚叫，衝勢難止。
老尼姑叩指疾彈，老道「嗯」了一聲，仰面便倒。
原來向老尼姑進擊的老道，做夢也末料到老尼姑會突然脫出劍影外，將他的同伴制住，想收劍已來不及了，一縷力道突來，可破內家氣功的指風已到，恰好擊中他的胸前鳩尾穴，「噹」一聲長劍墜地，直挺挺地倒下了。
老尼姑在片刻之間，連制兩名老道，修為駭人聽聞。
老道先後栽倒，引發了秋嵐的豪氣，一聲低吼，一掌向天化道人遞近胸口的長劍拍去，進招反擊了。
「拍」掌心擊中了劍脊，天化道人的劍向外蕩，天化道人沒有料到秋嵐膽大包天拍他的劍，大出意外，劍蕩出，空門大開，人影已近身，他反應奇快，左手劍決變掌，一事拍出，風雷聲隨掌而起。
秋嵐像是鬼魁幻形，已經搶入天化道人的懷中，右掌一撥，天化有如風雷的兇猛掌力煙消雲散，秋嵐的掌背已格住了天化的左小臂，推向外側。
天化的胸腹全暴露在秋嵐的手下了，秋嵐左手發如電閃，把扣住天化的右肩，大拇指制住了肩井穴，右掌疾劈，「噗」聲擊中天化的耳門。
「嗯……」天化糊糊塗塗昏昏沉沉，仰面便倒，手中仍抓住長劍，在地上呻吟。
九華羽士瞪得大大的，意似不信地注視著老尼姑，用驚駭的聲音問：「師太，能在片期間連制飛雲觀兩名高手，決非等聞人物。請教師太佛名上下如何稱呼？」
這傢伙奸似鬼，在佛門高手之前，他不敢露出方外羽士的身份，卻盤起老尼姑的名號來了。
老尼她瞥了他一限，泰然地說：「貧尼普明……」
「天！你是東海神尼？難怪。」九華羽士驚叫。他今天才真正見到東海神尼的真才實學，老尼姑是三菩薩之一，雖與她同是江湖十五高手之一，但藝業修為相去太遠了，他不得不認輸。
老尼姑淡淡一笑，說：「剛才你射白鶴的鋼松針，已顯示了體的身份。九華道友，你走吧！希望你改過從善，造福江湖。」
九華羽士苦笑道：「貧道領你一份恩德，後會有期。」
他正要走，秋嵐卻走近說：「道長，請留步，在下有事請教。」
九華羽士這才凝神向秋嵐打量，在微弱的黃昏暗影下，修為有素的練家子，對二兩丈以內的景物，雖不至纖毛可辨，至少亦可看清對方的面孔。
他看不清倒還罷了，看清後只覺魂飛天外，渾身發冷，奔向東海神尼，虛脫地叫：「神尼救命！救……救……」
他知道有東海神尼這位活菩薩在，神尼當不至於讓秋嵐要他的命。秋嵐知道老道也認錯了人，說：「說出金四娘的下落，你可以平安的離開。」
九華羽士大喜，急急地說：「金四娘已被玉虛子帶走了，目下必定在飛雲觀。貧道如有半句虛言，死無葬身之地，這次的誓發自內心，決無虛假。」
「怎麼回事？」東海神尼問。
秋嵐舉步便走，一面說：「弟子必須趕快到飛雲觀將人救出，師太恕罪。」聲落，人化輕姻如飛而去。
東海神尼拍開天化道人的穴道，立即追蹤秋嵐走了。
九華羽士也向南慢慢走，卻突然轉身。在舉步之前，他的銷魂香已經放出了。
二老道穴道剛解，還在活動手腳，卻末料到九華羽士搗了鬼。天化見東海神尼去遠了，低叫道：「師弟們，先擒住九華羽士再回觀中報警……嗯……」
「噗噗噗！」二人再次倒下。
九華羽士飛奔而回，拾回自己的長劍，將三道拖至路右深溪，恨恨地每人刺了一劍，將屍體踢落水中，向南撤腿狂奔，向巫山逃命。
東海神尼也是到飛雲觀的，她聽說飛雲觀主已決定重出江湖，觀中擄了不少良家婦女，準備用女人接待投效他的江湖敗類，所以乘夜趕來偵察真象。
秋嵐一走，她恐怕秋嵐誤了她的事，所以急想阻止秋嵐前往，豈知趕了半里地，前面已不見秋嵐的蹤影，不由駭然。
「咦！這人如此年青，怎會比我還快？怪事！」她駭然的自語，難以置信跟前的事實。
東海神尼這次乘夜入山，意在偵查飛雲觀主的罪行罪跡，深恐秋嵐先到飛雲觀打草驚蛇，妨礙她的偵查大計，所以匆匆解了天化道人三師兄的穴道，再急急追蹤秋嵐，想阻止秋嵐妄動。但追了里餘，竟將人追丟了。
老尼姑名列三菩薩之一，她從不下重手殺人，即使對萬惡之徒，也最多將人毀去氣門穴也就算了。老實說，三菩薩的名號在江湖上雖受到無數人的尊敬與推崇，但不以為然的人亦復不少。
有人說她們釣名沽譽，有人說她們姑息養奸，心直口快的人，乾脆說她們有失俠風。行俠須除惡務盡，毀去氣門的大奸惡徒，同樣可以豢養爪牙橫行霸道，也許為害更厲，三菩薩的行事作為實不足為訓。
做人難，做事更難，想令世人個個滿意，事實上是不可能，三菩薩我行我素，不理睬世人所加予她們的毀譽，行事只求問心無愧，並不因一些人的不諒解而改變處事的作風。
東海神尼處治天化三老道，本來已手下留情，在解他們的穴道時，已用天禪指巧妙地破去他們的氣功，滿以為三老道發覺氣門受損時，必定找一處隱蔽處行功自救，也必定不願犧牲所學趕回飛雲觀報警。同時，九華羽士也決不敢逗留，以一敵三決非天化三老道的敵手，不逃命才怪。萬沒料到九華羽士恨上心頭，忍不下這口惡氣，用銷魂香下手，致今天化三老道屍沉溪底，實出東海神尼意料之外。三老道不啻間接死她的手中。如果她不破三老道的氣門，九華羽士的銷魂香是不易得手的。
過了今夜，救人的期限只剩下兩天了。
今晚如果找到了金四娘，還得趕至巫山縣，假使再有其他意外的阻撓，喬家姐弟死定了。秋嵐心中焦急萬分，怎能不積極爭取時效？脫身之後，立即展開絕頂輕功急趕，遠出里外，便將東海神尼扔脫了。
救人如救火，他已無暇思索別的事。
青城別師時，師父曾經告訴他，說要往普陀走走，雖末說出原因，但萬里迢迢奔向普陀，豈會沒事！普陀是觀音菩薩的道場，三大禪寺中，全住了些不三不四的各色和尚，只有紫竹林庵是東海神尼清修的地方，他師父必定在那兒盤桓。
論江湖輩份，東海神尼比虛雲大師小一輩，但年歲相差不多，而東海神尼出家皈依佛門，卻比虛雲大師早了三十餘年，算起虛雲卻又是她的晚輩。
虛雲如果行腳普陀，自不會到三大寺與那些勢利俗僧鬼混，極有可能找東湖神盡盤桓，瞭解瞭解近來江湖動態，預防金神金祥追蹤，因為東海神尼與矮方朔兩人，對江湖大勢最為熟悉。