第十八章 風狂雨驟 文 / 雲中岳
有些朋友或鄰居，相處一輩子，往來密切，但依然貌合神離高，相互敷衍甚至爾虞我詐。有些夫妻也一樣，住在一個屋簷下，共睡一張床，相處一輩子，可能白頭偕老，但始終無法真正的契合，甚至同床異夢。
要找一個意氣相投，貌神契合的朋友，不論男女都不容易，這很可能牽涉到不可知的緣份。
江湖人士有許多朋友，有些稱為道義之交，有些誇稱有過命交情，但大多數卻是利害相關的朋友，出賣朋友的事多得可能車載斗量。
邪魔外道的結合，以利害結合居多。
百絕頭陀是南陽圓慧寺的主持，但經常不在南陽，大多數時日行蹤不明，但至少有一半時日，在密縣開陽山混沌下院快活。
人生在世所追求的目標是名與色。
名，當然指權勢，廣義的權勢自然包括功名利祿；色，就字面上解釋，那就單純多了，那就是女色。
人人都在爭，和尚道士也不例外。
百絕頭陀有兩名美麗的女弟子，替他在天下各地劫財。
中州五子五個妖道，在各地擄劫美女。
混沌宮和混沌下院，就是他們收藏金銀美女的場所，僧道與邪魔朋友三位一體，為禍天下，人神共憤。
色衰的女人，就把她們送給山賊，也就與山賊勾結上了，萬一有警存身不得，就遁入山寨避風頭。
百絕頭陀在短期間，能召集龐大的人手，並非意外，因為這些人，本來就和他們有往來，經常是在混沌官一同享樂的一丘之貉。
這些人，也是混沌宮財力的支持者，無形中結合成一個龐大的集團，雖則並沒正式形成有名有旗號的組合。
妙觀音在山東濟寧州作案，惹上了八極游龍和白蓮教，正所謂惡有惡報；若還不報，時後未到。現在，時辰快要到了。
群魔亂舞，風狂雨暴。
百絕頭陀與無上散仙是有心人，把武林世家子弟也拖下了水。
驚鴻劍客不僅上了賊船，也拖世家朋友下水以壯聲勢。
鄭州與新鄭，成了風暴區，楊一元所到的地方，就是風暴的中心。
北關外西北角一座獨院內，三更天仍然有高來高去的人進進出出。
這裡，是群魔的集結中樞。主事的人，是無上散仙道宏。
這位見楊一元就望影而逃的散仙，詭計多端，陰險凶狠，他自己不敢面對楊一元，只敢暗中策劃進兵退將，誓除楊一元而甘心。不除心腹之患基業難保。
五年來，八極游龍所管的閒事，博得多數江湖人士的喝彩和尊敬，從來沒失敗過。
這次，妖道決不容許八極游龍成功。
今晚，預定大舉襲擊，這些大名鼎鼎的人物已失去耐性，決定採取行動了。
宅內應該不會有人坐鎮，人都派出去了。
可是，一批批人陸續趕回，有幾個人被打傷了，一個個垂頭喪氣，失去楊一元的蹤跡，白忙了一場。
無上散仙是三更後返回的，客廳中，幾個首要人物一面品茗，一面計議。
「道宏！這個傢伙到底是何來路？」龍鬚虎熊伯先提出心中的疑團，「白天他表現得狂妄囂張，晚上應該有接受挑戰的氣魄，居然趁上街的空隙，老鼠似的溜之大吉。像他這種只知虛張聲勢的年輕人，怎麼可能殺得了已修至地行仙境界的中州五子？你們說，是不是搞錯了？」
「是啊！我也覺得可疑。」來自關中的黑道巨霸，號稱關中四絕之一的落魄絕掌陳旭老眉深鎖，「陰曹三煞與蓋世瘟神的死，並沒有目擊證人。死因也可疑，怎麼可能也算是楊小輩所為？算行程，他甚至不可能當時在現場呢！老道！該不是你們瞞了些什麼吧！」
「會不會是咱們真正要對付的，另有其人？」生了一張三角眼，江湖朋友畏如蛇蠍的百步飛虹江人傑，也有不同的看法，「如果是，咱們這些威震天下的高手名宿，呆瓜似的盯著一個狡獪的晚輩，礙於身份不能公然向他叫陣，跟著他東奔西跑等機會，而讓躲在暗中的人痛宰我們，死了也冤哉枉也。老道！真正要對付的人是誰？」
「你們別胡思亂想好不好？」無上散仙顯得焦躁不安，不敢透露楊一元是八極游龍的消息，你們以為我們有意滅自己的威風嗎？
那小狗就是殺了五子的兇手，這是無可置疑的事，雖則沒有目擊的人作證，但曾經參與的聖手無常，可不是長他人志氣的沒種名宿，你們難道也不相信他？」
「這個……」提起聖手無常，落魂絕掌可就無話可說了，那老魔妖術通玄，凶殘惡毒，目中無人，修為比五子深厚，說的話當然算數。
「斃了那小狗，諸位就可明白了。」無上散仙瞥了眾人一眼，「諸位都曾經是混沌宮的貴賓，也是混沌宮的護法施主，享受過人間至樂。目下混沌宮人間仙境，可能化為烏有，在這瀕臨存亡續絕關頭，諸位不會退縮吧！楊小狗是不是嚇住你們了？」
話說得重，把這些凶神惡煞扣得牢牢地。
「像你這種謀而後動，前怕虎後怕狼的作法，到哪一天才能除掉這小狗？』名殺手沈興隆冷冷地說：「這小狗顯明地要前往密縣，到混沌下院撒野，咱們只要在路上等他，哪怕他腋生雙翅飛渡？在城裡偷偷摸摸鬧來闖去，驚動官府咱們會倒霉的，在路上集中全力一擊，這才是一勞永逸的妙策。老道！趕快拿定主意吧！今晚白忙一夜，明晚誰知道小狗又會出什麼花樣？他往城裡一躲，咱們豈不是光瞪眼？」
你一言我一語，最後仍然洽商不出一致的結果來。
近午時分，楊一元仍在那間小店進食。
他這種固定的進食習慣，是有意讓有心人瞭解他的動靜。
小店規模不大，只能容下三二十個經濟狀況不佳的窮食客，那些目中無人的大家大勇，是不屑自貶身價，在這種只賣小食的地方出入的。
跟蹤盯梢的人，也用不著緊隨在他左右，他公然大搖大擺活動，沒有必要近身監視。因此他在小食店進食，沒有安全上的顧忌。
藺小雅、小琴兩個小流浪漢，佔了右鄰的食桌。
右鄰，三個人：八臂金剛、馬快秦國興、另一位是國字臉龐頗具威嚴的中年人。三人已來了片刻，酒菜已吃了一半。
「老弟！何不過來坐？」八臂金剛招手，「有朋友希望與老弟親近，不嫌棄吧！」
「哈哈！可以省幾文酒菜錢，敢不如命？」他欣然就座，向國字臉龐的人和秦國興抱拳行禮，「幸會幸會，請多指教。」
秦國興是人精，辦事精明幹練，一直替他守秘，沒將他的綽號透露給任何人，見面也假裝不認識，守秘密的工夫到家。
兩人客氣地行禮，與他那豪放不羈，吊兒郎當的神情完全不同，可知兩人在他面前執禮甚恭。
客套一番，八臂金剛低聲替兩人引見。
「這位是鄭州的巡檢俞公權俞大人。」八臂金剛放低聲音，「握有州判官大人的令符，可以調動丁勇民壯。問題是混沌宮與下院遠離城廂，既無犯案事故發生，亦無苦主告發。派往巡查的公人，也找不到地底歡樂宮的入口，出動丁勇民壯師出無名，十分棘手。
但如果老弟能獲得罪證，俞大人願意以急令出動丁勇民壯相助。」
巡檢是正式的從九品官，所以八臂金剛稱之為大人。八臂金剛是捕頭，秦國興是更低一級的捕快，不是官，是衙役。
「俞某奉有密令，可剋期緊急出動滎陽，密縣的丁勇民壯，只要老弟能在三個時辰之前通知一聲，俞某的兵馬即可召集出動。」俞巡檢說，「多年來，各地失蹤的少女，有案的以本州來說，就不下於百件之多。」我的同下不是不知道混沌官的底細，只是無法獲得罪證不能輕舉妄動。出動丁勇民壯，可是極為嚴重的事，如果出動無法獲得罪證，不但州判官獲罪，知州與同知大人也會丟官坐參。所以我攜帶的是密令，出了事我一身當之。老弟！我們全靠你了。」
這一身當之四個字，不知包含了多少悲壯與沉痛的情懷，那表示不連累上官，用身家性命做一次豪賭。
也就是說，密令可以視同偽造的。
偽造機要公文，唯一的刑罰是斬決。
「諸位感情可感，但我拒絕你們的盛情。」楊一元鄭重地說：「這一來，我乘機殲除天下妖魔鬼怪的計劃，將大半落空，那些混蛋一哄而散，仍會在天下各地作惡多端，你們一動，他們鐵定會一哄而散的。」
「可是……」
「我可以鄭重告訴諸位，我這次以大無畏的決心，乘機除魔殲惡，能否如願誰也無法預料，所以你們千萬不可輕舉妄動打草驚蛇。我能保證的是，我將全力以赴，不死不休，誓不兩立。諸位如果真的有心，何不遴選少數幾位精幹的人，遠在外圍伺伏，待機而動？如果我成功了，必須有官方的人出面善後，你們的人如果不能及時趕到，我還真的不知如何是好呢！
八臂金剛包兄很了不起，由包兄不時與我暗中聯繫，諸位從速秘密建立指揮偵查網，非絕對必要，不要滲入他們的警戒範圍內，就算是有效地幫助找了。」
「老弟！反正我們一切聽你的。」俞巡檢當然知道困難所在，不願去影響楊一元的計劃，「有件事老弟可能想知道，貴女伴明天可能有危險。」
「我的女伴？」楊一元一怔。
「霸劍奇花。」八臂金剛說，「她在鄭州死纏住驚鴻劍客，纏出大麻煩來了。」
「怎麼一回事？」他心中一跳，他對那朵奇花印象不怎麼好，但仍然有點關心。
「驚鴻劍客會合了群俠義道人物，浩浩蕩蕩準備動身南下找你。他在許州被你折辱得臉上無光，在鄭州又把他的人像趕狗一樣嚇跑，他怎肯甘心？」
「讓他來好了。」楊一元冷笑。
「那些欺世盜名的雜種真可惡。」俞巡檢忍不住咒罵，「這些年來，各地的治安人員，無不想盡辦法，請求他們協助偵查富戶被劫與少女失蹤案。起初一個個拍胸膛保證參與，之後一個個撒手乾脆躲起來，大概他們已經知道要面對的人是誰，所以，一個個噤若寒蟬扮膽小鬼。為了區區小事，他們卻亮大嗓門找你出氣，真是無恥。」
他們要在郭店驛動手，擒捉霸劍奇花示眾江湖。」秦國興咬牙說，「我和俞大人今晚動身，到郭店驛坐鎮，看那些欺世盜名的狗東西怎麼說？」
「你們不要去。」楊一元怒火上衝，「他們是來對付我的。也許你們還不明白，驚鴻劍客那混蛋，暗中已和百絕頭陀取得協議，由他的人打起俠義道問罪旗號，策應妖魔鬼怪，一明一暗把我打下十八層地獄。你們不要去，我去。不許你們干預，我說話算數。」
「我不去，那不關我的事。」八臂金剛首先表示態度，本來就不關他的事，他是陳州府的捕頭，攜帶的海捕公文指名捉拿夜遊鷹，哪能管鄭州的事？
「我也沒有空呀！我要悄悄到密縣辦些公務。」俞巡檢更是玩法的專家，會玩翻雲覆雨避重就輕的把戲，「秦巡捕！你留在縣城偵查，留心些，不要和新鄭的巡捕們走的太近，切記避免走漏風聲。
「屬下理會得，這鬼縣的人靠不住。」秦國興恭敬地受命。
新鄭的地方豪霸，已被凶魔們所控制利用。豪霸們交通官府是鐵的事實，官府的消息，豪霸們一定會先一步獲得，任何秘密也瞞不了地方豪霸。所以八臂金剛與秦國興，就不敢與新鄭的治安人員接觸。
他在房中檢拾行裝，小雅像老鼠般溜進房。
「三哥！怎麼啦？」她訝然問。
「有事了斷，你小心不要亂闖，明天晚上我才能趕回來。」楊一元說。
「你和他們的談話，我聽到一些，」她說，「霸劍奇花是什麼人？」
「一個很自負的姑娘，我的朋友。」楊一元坦然說，「她與驚鴻劍客有一場情愛糾紛需要解決，目下她可能有危險，我應該替她盡一分力，何況這件事也與我有關，必須先行解決，以免腹背受敵。」
「應該，三哥。」小雅欣然說，「她是你的朋友，也就是我的朋友，我也去。」
「你……」
「你不讓我去，我會不高興的，三哥！」
「好！你回去準備，半個時後後，乘坐騎動身，繞城西到永新驛。」
「咦！郭店驛不是在北面四十里嗎？」
「引鱉入甕呀！如果不先把這裡的人殺個落花流水，讓他們也跟去，豈不是中了他們的計，多增兩倍勁敵嗎？所以，你要帶劍。」
「得令。」小雅俏巧地怪叫，雀躍地走了。
半個時辰長得很，楊一元悠哉游哉準備行裝，在店外好整以暇準備坐騎。他並沒結帳離店，所以不必帶馬包行囊，換穿了青騎裝，劍插在腰帶上，遮陽帽壓得低低地，有意無意地掩蓋住面孔。
蹄聲得得，小雅、小琴兩個小流浪漢，兩匹馬馳入店前廣場，帶了劍，遮陽帽也壓得低低地，掩蓋住暗褐色的面孔，誰也不知道她倆是女扮男裝的小姑娘。
小琴比小雅年長一歲多一點，從小照料小姐，主婢之間感情深厚，像一隻保護小雞的老母雞，跟在小雅身後寸步不離，乘馬也緊跟在側後方，可以迅速地應付任何意外，忠心耿耿，十分盡職。
三匹馬馳出了街口，從容不迫小馳入繞城西的大道。繞至西門外的永新驛，約四里左右。
永新驛也就是西行大道的起點，百餘里可抵密縣。
眼線早就發現楊一元準備行裝，有措手不及的感覺，好在楊一元給予他們充裕的時間應變，但一直就摸不清楊一元的去向。
但一馳入繞城大道，就一切明朗化啦！
楊一元一直就在打聽密縣的消息，毫無疑問是出其不意，奔向密縣了。
楊一元一直是一個人，怎麼突然多了兩個流浪漢？
不管楊一元有多少人，一個截殺勢在必行。
第一批人馬出發，第二批……
九騎士是第一批，健馬絕塵飛馳，片刻間便趕了個首尾相連，追上了。
楊一元的三匹馬，不徐不疾小馳，突然向路右的小樹林一衝，馬匹仍向前騰躍，人已下了鞍，在田野中並肩一站，楊一元甚至哈哈大笑，迎接這群氣勢洶洶，目無餘子的江湖凶魔。
九騎士七男兩女，紛紛下馬搶入田野。
龍鬚虎非常的生氣，像吞下了一桶火藥。
這三個小輩，列陣相候神氣得很，似乎沒把九個名震江湖的高手名宿放在眼下，那流露在外的無所謂神態，委實讓老一輩的人看了火冒三千丈。
「不要急，慢來慢來，哈哈哈……」楊一元狂笑，大聲喝阻暴亂衝來的人群，「你們都是有身份的高手名宿，不是一群下三濫的暴民，不許亂，我在等你們呢！等你們送死，不必急於擠入鬼門關。」
「這小輩氣死我也！」龍鬚虎伸手阻止同伴擁上，氣沖牛斗怪叫。
「你怎不死？你早該死了的，何必偷生活現世？你不要用大嗓門，嚇唬持這種傲氣蓋世的年輕人好不好？！閣下！你追我幹什麼？」
「要你的命。」龍鬚虎咬牙切齒，神氣地不慌不忙取出金光耀目的虎爪，「聽說是你殺了中州五子，老夫不信，有否其事？」
「千真萬確。」楊一元一步步向前接近，「他們在混沌宮做龜公，招待你們這些經常孝敬的嫖客，你是替龜公出頭的？請教你這位大嫖客貴姓？」
搶出一個面目姣好的半老徐娘，鳳目帶煞臉色發綠。一個被激怒的女人，是十分危險的。
「小畜生！你好利的潑嘴。」半老徐娘凶狠地拔劍，「你說，老娘也是嫖客？」
「哈哈！天下間女嫖客多著呢！多你一個算什麼？」楊一元口沒遮攔，「也許你不是女嫖客，至少也是替混沌宮擄劫少女的鴇婆。
你不算老，仍然愈老愈花悄，風韻猶存媚態依舊……」
一聲厲叱，半老徐娘發瘋似的揮劍撲上了。
側方人影幻現，揮出一道激光。
「錚！」金鳴震耳，半老徐娘的劍向下沉。
激光上挑、吐出。
太快了，任何人也無法救應。
是藺小雅，冷然退到楊一元身側，劍一拂，劍尖凝結的血滴飛灑。
半老徐娘向後退，兩步、三步……
「你……你用元……元神御劍……」半老徐娘以左手掩住右乳下方，語不成聲，鮮血染紅了手掌，衣衫，「你……是……誰……
呃！」
人仰面便倒，倒入搶出的同伴懷中。
一眨眼間便生死已判，龍鬚虎仍在睜大怪眼，似乎還不信眼前的事買。
元神御劍，俗稱以氣御劍，也就是所謂飛劍。
那是修真之士苦修一甲子以上，而且須具有超人天賦，以大恆心大毅力苦修方克有成的神技，一個不起眼的小流浪漢，怎麼可能具有這種神術？
這一劍確實是神乎其神，快逾電閃光現人傷。劍貫入胸下兩寸，搶救及時的話就死不了。
如果小雅志在殺人，半老徐娘必定當場斃命，劍輕易地長驅直入予取予求，再進一寸便會立即倒地，拔劍時略為扳動，立即斃命，可知小雅的劍，已修至收發由心的通玄境界了。
「輸不起的人，不要出來活現世。」楊一元朗聲說，「我這位小弟的劍，長處只有一個字，「快，那會是元神御劍？是不是有意誣賴咱們以老欺少？」
要能修至元神御劍，當然是老前輩啦！老前輩向一個晚輩動劍，怎能出手便用絕技傷人殺人？
如果他承認是無神御劍，這九個仁兄仁姐，不扭頭逃命才是怪事。快！就算不了什麼啦！
又出來一個膽氣夠的人：百步飛虹江人傑。
楊一元拉拉小雅的手臂，示意要她後退。一著江人傑的陰森氣勢，他知道這位仁兄必定是可怕的勁敵，那股陰森的殺氣，會形成一種無形有質的壓力，練武人一定可以感覺出這種令人心攝的殺氣壓迫。
「在下江人傑，匪號叫百步飛虹。」江人傑站在兩丈之外，銳利的眼神已鎖定了楊一元，「小狗！我知道你很了不起，所以，我要用飛虹刀殺死你。」
「哦！天下十大暗器名家之一，我聽說過你的百步飛虹刀，據說真可以在百步之外殺人。」楊一元的雙手，也自然地下垂，馬步沉穩如嶽峙淵事，虎目中神光似電，「你們人多，所以我在鄭州，花重金打造了不少新月飛刀，用來應付群毆。閣下！咱們飛刀對飛刀，看誰的刀高明，我要和你這位陪器名家賭命，我贏定了。」
江湖的暗器高手，為數甚多，暗器的種類也千奇百怪，各有巧思別出心裁，有些純粹是唬人的玩意，作用是分對手的神。但大多數是致命的，獨門暗器尤其歹毒霸道。目下榮居天下第一的暗器，叫龍鬚針，也叫龍鬚環，是宇內十一高人中，已死了四年的毒龍石君章所有，他死了，這種致命的暗器也在武林絕技中消失了。
也有人使用新月之刀，但都是大型的、威力與飛鈸不分軒輕，比較靈活些而已。
百步飛虹仔細用目光，在他身上搜尋新月飛刀，當然是無所見，眼中疑雲大起。
新月飛刀最輕最小的，長度決不短於一尺，需要用特製的大型盛具，通常都懸掛在腋下。
楊一元的腰間，只有四寸寬的皮護腰，腋下系的是百寶囊，怎麼看也找不到新月飛刀的盛具特製革袋。
「你贏定我了？」百步飛虹冷笑。
「那是一定的。」
「你的新月飛刀呢？」
「你會見到的。」
「你嚇唬我？」百步飛虹用懷疑的口吻問。
「你怕嚇唬嗎？」
「你配嚇唬我？」
「我實在不願嚇唬你，並非表示我不配。」楊一元冷冷一笑，「閣下！我能殺死中州五子，殺死五方揭諦，表示我配向任何超絕的高手名宿挑戰。聖手無常是那次雷霆一擊中。唯一能倖存的劫後餘生者。七個妖術通玄的人，都是會元神御劍，祭妖刀劍殺人的高手中的高手，結果如何？你也配和那七個人相提並論？你走吧！你人並不壞，我真不想殺死你，閣下。」
這番話，等於揭開了中州五子死亡的真相。
第一個悄然向後退的，是一個中年人。
九個人即使一起出手，威力也決不可能比得上中州五子，一擁而上，活的機會會有多少？
百步飛虹心向下沉，這下才真的心虛膽寒了，只感覺到手心淌汗，心跳幾乎加快了一倍。
手心淌汗，這在一個暗器名家來說，那是不吉之兆，是對暗器失去信心的警號。
他徐徐向後一步步退走，銳利的怪眼仍然凶狠地鎖定楊一元。
「你最好不要轉打了就逃的濫主意。」楊一元提醒他，「只要你發出飛刀，不論在任何時候，我都會毫不遲疑殺死你．你必須自愛些。」
他一咬牙，猛地轉身飛躍而走。
一道飛虹，在他轉身時電射而出。
同一剎那，小小的新月刀破空，太快了，肉眼根本無法看清形影，飛旋的速度太快，形成一隻兩寸大的淡淡光環，眨眼間便已遠出五丈外，把旋轉一行的破風銳嘯拋在後面，可知速度委實駭人聽聞。
同一瞬間，小雅小琴雙劍齊出。
楊一元根本不理睬電射而來的飛虹，人化龍騰，飛越電虹的上空，半空中長劍出鞘，猛撲龍鬚虎熊伯先，長嘯聲震耳欲聾，聲勢之雄無與倫比。
龍鬚虎也大吼一聲，金色的虎爪金芒刺目生花，向上攻出一記猛龍戲珠，五隻鉤爪閃過下射的劍虹，從虹側向上吐出，疾抓楊一元的右肋。
劍虹一沉，勁變斜走的力劃鴻溝，變勁於電光石火間，化不可能為可能，掙一聲反而壓偏了虎爪。劍光再閃，身形再前飄丈餘，飄然沉落輕靈美妙，凌空搏擊的身法可說妙到巔毫。
這一剎那間，勝負已判。
已經遠出五丈之外的百步飛虹，慘叫一聲身形再衝進，衝出五步再大叫一聲，砰然摔倒。
小小的新月刀，從右腋下貫入了胸腔，在胸腔內再旋轉了一匝，把肺葉絞切出一個血洞來。
龍鬚虎的腦袋，被砍飛了一小半。
兩側，小雅小琴的兩把劍，撒出了滿天雷電，兩衝錯之下，擺平了四個人，劍到人倒，沒發出兵刃的接觸聲，劍光從對方無法閃避的空隙中切入，對手完全錯了方向，任由劍光流瀉而入。
只逃走了一個人，那人背走了重傷的徐娘。
另一個逃脫災難的中年人。是百步飛虹發出飛刀攻擊之前見機走掉的。
所有的人，半途碰上了第二批追來，聲勢洶洶的十一位騎士。
誰還敢逞強再追？久久方動身前往收屍。
楊一元三人三騎越野而走，繞至北行的大官道絕塵北奔。
驚鴻劍客非常幸運，中途擺脫了霸劍奇花的追蹤。
他是在中牟躲起來的，在城中的朋友住處，等候陸續趕往鄭州的朋友。霸劍奇花不知道他躲起來了，繼續向東行，遠出半天腳程，這才發現他根本就沒走在這條唯一的東西大官道上。
霸劍奇花怎肯甘心？重新回頭找線索，一去一回，耽誤了一天腳程。
在中牟找線索，又耽誤了一天，好不容易打聽出驚鴻劍客與十四名男女，已先一日動身重返鄭州了。那十四名男女中，有柳彪在內。
十五個人，她仍然無所畏懼。
她誓要把驚鴻劍客帶往常州，不成功決不罷手。
柳彪這個狗頭軍師非常能幹，就憑他一個隨從身份，就可以把與振武園有交情的人，先後請來了一大堆，最後親自帶了十二個頗有名氣的人，趕往鄭州為主人壯膽，表現得十分出色。
與武林世家交往的江湖人士，多少也沾上一些所謂俠名，通常會厚顏無恥地以俠義道人士自居，說穿了還不是一些好勇鬥狠不務正業的貨色？距俠義的本質遙之又遙，說他們欺世盜名倒有七八分事實。
「頗有名氣」的頗字並非讚譽，而是含有揶揄性的諷刺意味。
這些人敢在地方上好勇鬥狠，對過往的高手名宿阿諛捧拍，真要他們向窮凶極惡的妖魔鬼怪抗衡，他們比誰都溜得快。
要他們對付一個名不見經傳的小輩楊一元，他們比誰都表現得熱心，但一看風頭不對，跑得比誰都快。所以第一批人被楊一元一嚇，就一哄而散溜之大吉了。
霸劍奇花出道為期甚暫，絕大多數江湖成名人物，不知道她是老幾，儘管她取的綽號相當唬人。
她這種剛成名的人，其實處境最為凶險，老一輩的人要壓抑她，同一輩的人因嫉妒而想除掉她。
那些「頗有名氣」的人，對除掉她這種人最為熱衷，所以根本不需驚鴻劍客請求或鼓勵，只要說兒句挑撥性的話，就可以激使這些人無條件地向她拔劍。
驚鴻劍客十五個人，在鄭州等候了一天，再也等不到後續趕來助拳的人，已被嚇走的人更不會回來了，感到十分失望。
楊一元已經南下的消息，不必費神打聽，一問便知，十五個人便興高采烈準備南下追逐。
驚鴻劍客是有心人，有效地封鎖消息，不讓這十三位振武園的朋友知道有關楊一元的底細，暗中與百絕頭陀的人取得聯繫，不再在鄭州等候，動身南下追逐楊一元，策應無上散仙保護混沌下院。
動身的前夕，他知道霸劍奇花已經回頭追逐他了。
霸劍奇花是他的心腹之患，不除去將寢食難安。
不需他費神說服，十三位朋友慨然決定幫助他對付這朵花，為朋友分憂理所當然。
南下第一站是郭店驛，一百二十里，是一日馬程，預定投宿時等候霸劍奇花。先除心腹大患。也是避免霸劍奇花與楊一元會合的必要措施。
他相當樂觀，也極為興奮，因為已經知道。霸劍奇花的兩位女伴不在了，一個小女人是容易對付的，兩三個人就可以折了這朵花。
郭店驛是馬驛，是乘馬趕路旅客的宿站，步行旅客不可能在這裡投宿，步行旅客通常約六十至八十里。
郭店鎮只有兩百餘戶人家，算是鄭州以南的大鎮市了，有幾家可供車、馬投宿的旅舍。
驛站是不招待普通旅客的，只接待官方的軍、政過往人員。
這一群英雄好漢神氣得很，十五個人浩浩蕩蕩擺足了威風，一舉一動，皆難逃官方治安人員的耳目，把他們當成暴民監視，因此遠在新鄭的俞巡檢與秦國興，都知道他們在鄭州的動靜。
治安人員的飛騎傳訊，鄭州傳到新鄭，只需大半天工夫。郭店驛是換馬的總站，沿途每三十里有小型的、專為傳騎而設的換馬分站。
有明一代，驛站的規模盛況空前，制度完整，效率極高，遍佈全國。指揮系統是獨立的，權同中央。所以一個知府或知州縣大人，根本無權撤換一個小小的驛丞，雖則驛站的經費由各州縣提供。
因此，驛站所在地，如果沒有其他的治安單位（如巡檢司），驛丞就是本地的無形地方首長，在主要職務維護郵傳迎送過往官吏之外，也可以過問地方的爭執小糾紛事故。
十五個人是申牌左右落店的，驛站的驛夫已將消息傳出了。
坐騎已經累了，只能漫步徐行。
霸劍奇花也感到有點精神不濟，趕了一夜路，人疲馬乏，這時如果闖進埋伏裡，後果是十分可怕的。
她並不知道驚鴻劍客已發現她跟蹤，更不知道驚鴻劍客一群人目下在何處？
踏著晚風殘月，進人郭店驛北面二十里的白楊溝，路旁高聳著一株大白楊，像個高大參天的巨人。
樹下踱出兩個人影，在路旁駐足相候。
她有點詫異，這地方怎麼可能有人？
緊了緊腰間的佩劍，疲勞一掃而空。
「請稍候。」一個人影伸手示意低叫。
看不清面貌，但可看出並沒帶有刀劍。
「哦！有何見教？」她勒住坐騎，警覺地問。
「前面二十里是郭店鎮。」那人說。
「我知道。」
「鎮北三里左右，有一條小河。」
「小河怎麼啦？」
「埋伏。」
「埋伏？等誰？」
「你，霸劍奇花。」
「哦！尊駕……」
「我們是鎮上的人，路見不平。」
「感激不盡。他們是……」
「驚鴻劍客，十五個人。」
「多感盛情，容圖後報……」
「不客氣，姑娘請吧！務必小心。」兩人轉身走了，仍然隱沒在白楊樹下——
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