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正文 第廿五章 絕處逢生 文 / 諸葛青雲

    項小芸委實有點動怒地,揚眉狂笑說道:「鍾少強,你應該放明白些,我要勝你,易於反掌折枝!」

    鍾少強冷然說道:「那你就反反掌、折折枝吧,但請小心枝上有剌!」

    項小芸目閃逼人精芒,點頭說道:「好,你劃道兒,這第三個『穩』字,是怎樣比法?」

    鍾少強展目四顧一掃,選了一座絕崖邊緣,揚手飛出一線銀光,向五丈以外的對崖飛去!

    他所發銀光,是變純鋼飛抓,抓後帶有六丈銀鏈!

    鍾少強是覷準對崖的一株橫生古松出手,抓銀鏈,先行繞松兩匝,然後五指緊扣松身,抓得頗為結實!

    對崖既已抓妥,鍾少強遂又在這面壁間,也選了株虯屈古松,把銀鏈繫好!

    這樣一來,在兩崖之間,搭起了一道五丈左右的銀鏈長橋!

    橋下,是深不見底的百丈絕壑,山風狂拂,銀鏈搖搖,形勢委實極險!

    項小芸見了他這種安排,方自恍然笑道:「你是要和我在這銀鏈長橋之上,較量一個『穩』字?」

    鍾少強獰笑答道:「在橋上用劈空掌力互擊,誰若站得不『穩』,誰就會掉下橋去!倘你有點害怕,我們便另換……」

    項小芸怎會對他示弱?連搖雙手地,微笑說道:「不必,不必,我大概還不至於在連勝之餘,反而害怕起來!」

    一句「連勝之餘」,挑得鍾少強殺心更熾地,雙剔濃眉厲聲說道:「不害怕那就請吧,我們相隔五尺發掌,任憑你選擇這條銀鏈長橋的任何一端立足!」

    項小芸搖頭笑道:「立足哪端,都是一樣,我用不著加以選擇!」

    鍾少強道:「你既不肯選擇,我只好走遠一些,去向那邊,把比較近的這邊,留給你了!」

    語音甫了,身形已騰,點足那條在山風中搖搖擺擺的銀鏈,穩若泰山地,向對崖走去!

    項小芸一看對方的身法步法,便知鍾少強對於這鍾索上較技之舉,下過功夫,要想憑此取勝!

    但自己功力,運比對方高明,又哪裡會被這點難題,有所難倒?

    她正自心中暗轉,鍾少強業已走到索橋中央,略偏對崖之處站定,並回過身來,揚眉叫道:「虞小剛,你不是說不害怕麼?且請登索一戰!」

    項小芸雙眉一剔,縱身飛登索橋,走到與鍾少強相距五尺的中央部位,巍然站定!

    常言道:「驕兵必敗」,又道是「智者千慮,必有一失」,項小芸如今便犯了這種錯誤!

    一來,她功力顯比對方高出甚多,未免有點看不起鍾少強,遂自然而然地,生了驕敵意念!

    二來,她絕未想到鍾少強會心存鬼蜮地,耍甚花樣,以致不曾對這銀鏈索橋仔細加以察看!

    上橋之初,雖無異狀,但過了一段時間,也就是雙方各以內家重掌,互相對擊之後,項小芸便將大吃苦頭。

    因為,鍾少強經過「快」「准」的兩場較技以後,業已深知決非對方之敵,遂在這「銀鏈飛抓」上,做了手腳!

    他方才系鏈之際,暗以內家重手,把項小芸這邊的鏈環,捏了兩枚。

    經過如此一捏,這兩枚鏈環,表面看來,雖無異狀,但卻質料已酥,易開易斷!

    兩人均在銀鏈索橋之上,不論或斷或開,似乎是命運相同,鍾少強又有甚麼便宜可佔?

    有便宜的,鍾少強有兩項莫大便宜。

    第一項便宜是一個「有備」,一個「無備」!「有」和「無」,雖只有一字之差,但安危之間,卻相去極遠。

    鍾少強是「有備」,他在銀鏈長橋或開或斷之下,一定可以抓住自己這邊的一半斷鏈,設法轉危為安!

    項小芸是「無備」,她未必能在事變發生後,及時抓住斷鏈,何況鍾少強系鏈時,作了雙重手腳,猛力一頓,系處立開!故而即令項小芸及時抓住斷鏈,仍無法逃得墜落壑底的粉身碎骨之厄!

    第二項便宜是鍾少強自幼便精於「攀籐過枝」等猿猴特技,自己一鏈在手,絕對安全,能害死項小芸最佳,即令所願成空,雙方成為中隔絕壑的情況之下,自己也可安然逃去!

    鍾少強計劃極為凶毒周密,並見項小芸業已上鉤,自己得意萬分,堆起了滿面的獰笑!

    項小芸因對方分明性格甚傲,在這等四陣論輸贏,業已連敗兩陣,極端不利的情況之下!縱不懊喪萬分,也應該是一副臨深薄履的戰戰兢兢神色!

    理雖如此,事卻不然,鍾少強居然滿臉獰笑,從目光中流露出一派充滿自信的得意意味!

    項小芸看見對方這種不合情理的奇異神色,不禁心中略動,揚眉叫道:「鍾少強,你在搞什麼鬼?」

    鍾少強嚇了一跳,愕然問道:「虞小剛,你此話怎講?」

    項小芸哂然答道:「我認為你應該哭,你卻在笑!這種異乎尋常的情況,不是顯示你心懷毒計,要想搞什鬼麼?」

    鍾少強聞言,方知自己在神色上,露出破綻,但臨時變色,更啟人疑,遂索性軒眉狂笑說道:「虞小剛,你何必飾詞推脫,若是膽小怯陣?我們便換上一個題目,也無不可!」

    項小芸冷笑說道:「你無須激將,瓦石焉能比金玉,雞鶩如何敵鳳凰?你有甚手段,儘管施為!但要放明白些,這一陣若是又敗?我就沒有興趣和你再比第四陣了!」

    鍾少強獰笑叫道:「虞小剛,你的清秋大夢,該醒醒了,還想有機會再和我比鬥第四陣麼?」

    一面說話一面凝足功力,揚掌吐勁,隔空猛擊。

    項小芸哪裡把他這點「劈空掌」力,放在心上,隨手一擋,揚眉冷笑說道:「鍾少強,我再給你一次機會,讓你三掌,不予還擊!希望你在這時間以內,幡然覺悟,認錯認輸,從此退出『氤氳教』,否則,我一開始擊掌還攻,你就難逃劫數的了。」

    語音剛了,雙方玄功所化的掌風功氣,業已凌空互合。

    項小芸雖是防禦性地發掌,有了相當保留,勁力方面,仍不比鍾少強有絲毫遜色。但空中威協,雖告解消,腳下卻覺有異。

    項小芸凝勁揮掌,一加重力,腳下那兩枚被鍾少強暗用內勁捏過的鏈環,便告從銜接處,慢慢張開。

    就在項小芸微覺腳下有異,尚未想清什麼原因之際,鍾少強「呼呼」連聲,又復劈出兩掌,這兩掌他是以左右掌同時凝勁,略分先後劈出。左掌先發,挾著銳嘯罡風,猛襲項小芸,右掌後發,卻勁力更強,宛若排山倒海般,向對方腳下銀鏈打去。

    這種心思,這種手段,均屬毒辣已極,項小芸在變生倉卒之間,又如何逃得暗算。

    勁氣罡風,直接間接的連攻帶震之下,鏈環弄碎,使一條銀鏈,斷成兩截。

    鍾少強謀定而動,自然事事從容,身形略俯,便抓著銀鏈斷頭,施展目幼精擅的「猿猴墜枝」身法,向壑下峭壁,悠蕩而去!

    項小芸雖系事出不備,但她武功絕世,身手敏捷,居然也把自己的腳下斷鏈,伸手撈住!

    但鍾少強心機惡毒,在系鏈時,曾耍了第二種花樣。項小芸身形落處,松根所繫的活扣又開,她那窈窕嬌軀,帶著那兩丈長來的銀鏈便往無底壑中,飛墜而下!

    這位「紅粉霸王」,縱負驚世絕學,名列「武林十七奇」,如今也有力難施,眼睜睜地,只等粉身碎骨!

    因為項小芸僅是奇俠,不是飛仙。除了飛仙,或飛鳥以外,如何能在這種情況之下逃得劫數!

    壑底的無數嵯峨,在如飛上迎。

    壑上的紅粉英雄,在如飛下墜!

    這已經是大禍臨頭,但常言道得好:「福無雙至,禍不單行」,項小芸真所謂「屋漏偏遭連夜雨,行船又遇頂頭風」,她還要禍加上禍!

    有個人站在峭壁半腰,運用絕世神力,拔出了一株碗口粗細的橫生古松,向項小芸猛然拋出!

    若是被他拋個正著,則項小芸不等人墜壑底,便先將碎骨粉身。

    形勢奇險無倫,吉人自有天相,壁間那人所拋松樹,似乎失了準頭,拋得略低,飛向項小芸的腳下!

    項小芸怎肯失過這等稍縱即逝的天賜良機?

    雙足猛點松身,借力一縱!

    這一來,她不僅略為延緩了飛速下墜之勢,並向那百丈峭壁,接近了一段距離。

    但倉促施為,畢竟離於盡如人意,項小芸仍差丈許,未達壁邊,仍將繼續下墜!

    壁上那人,神勇絕倫,單掌凝勁猛揚,又復劈斷了一株古樹,再度拋出。

    第一次以為他是害人,第二次才知他是救人!

    因為此人的拋樹手法,又準又快,恰好仍是拋往項小芸的腳下!

    項小芸精神陡漲,二度點足騰身,猛力向壁上縱去!

    她是在奇險絕倫中,企圖死裡逃生,自然用力過度,無法從從容容地,把勁頭拿捏得恰到好處。

    換句話說,所謂用力過度,也就是縱過了頭,直向壁上那人撞去。

    那人閃雖可以及時閃開,卻恐項小芸撞向壁上,又受傷損,這只好事急從權地,微張雙臂,把她接抱懷內。

    演變至此,項小芸總算身軀著實!

    她本來以為自己定將墜落於壑底那些尖銳銳冷冰冰地嵯峨亂石之內。

    如今卻大出意外地,被擁抱在峭壁上一個暖烘烘,毛茸背,屬於男人的雄健胸膛之中。

    前一樁的結果,令人驚!後一樁的結果,令人羞!

    倘若說得詳細一些,則還令人奇!

    暖烘烘的男人雄健胸膛,不足為奇,但毛茸茸的感覺,卻是什麼?

    項小芸閃目一看,玉手遂揮!

    「啪」的一聲響起處,她竟把那救她之人猛摑了一記耳光。

    因為,項小芸目光閃處看見那人身上,竟穿了件虎皮背心,才使自己有毛茸茸的感覺。

    看見虎皮背心後,遂連對方的容貌,都未及看地,便認定此人是虞大剛。

    但摑中對方,脆響生聲以後,項小芸反倒臉上一熱,暗想虞大剛是穿虎皮裙,這人則穿了件虎皮背心,萬一不是虞大剛,竟打錯了人,豈非慚恧欲死?

    被救的她,在驚羞!救人的他,在驚愕!

    這是當然之事,費盡心機地救人性命以下,反而挨了重重的一記耳光,怎會不又驚又愕?

    項小芸定了定神,眼光微轉,向下略瞥。

    這人不單穿了件虎皮背心,他那壯健熊腰之下,並也繫了條虎皮短裙。

    既然穿著虎皮裙,則定有八成兒是虞大剛了。

    但項小芸適才已太冒失,如今怎肯再蹈覆轍?

    她再把妙目雙翻注向那人臉上,看個究竟。

    那是多麼英挺俊拔的一張面孔?

    這張面孔,使項小芸記得熟,恨得深,看得心跳,不屬於那位英雄絕世的虞大剛所有,還會屬於哪個?

    項小芸一見果然是他,又見他仍把自己抱得緊緊地,不曾放手,不禁又慰又喜,又恨又羞地,嗔聲叱道:「虞大剛你怎麼這樣輕薄,還不放我下來?」

    她這種又慰又喜,又恨羞的心情,異常複雜。

    慰的是,自己不曾打錯了人,果然的是他。

    喜的是,朝思暮念之下,終於念著了他。

    恨的是,怎麼不是遇見別人所救,偏偏遇的是他。

    羞的是,他……

    項小芸的心情,雖然複雜,虞大剛的心情,亦不簡單!

    他是又驚又奇,又復心頭怦怦微跳地,充滿了一種銷魂之感。

    驚的是,自己無意中拯救之人,居然就是令自己為之相思欲絕的「紅粉霸王」項小芸。

    奇的是,項小芸為何方脫奇險,便發嬌嗔?重重地摑了自己一記!

    銷魂的則是……

    直等項小芸嗔聲叱問,虞大剛方臉上微燒,把懷中所抱的這位「紅粉霸王」,輕輕放下,並聊以解嘲地,一抱雙拳,躬身說道:「微臣保駕有功,大王姑娘怎的不加賞賜,反而摑我一掌?」

    項小芸無話可答,只好反向虞大剛問道:「你是有意在此救我,還是……」

    虞大剛因彼此「崤山」訂交時,已有「大哥」「芸妹」之稱,遂不等項小芸話完,便自搖頭笑道:「我是無意之舉,因為誰也想不到芸妹曾會在這絕壑上空,中人毒計地,陷入了奇險。」

    項小芸雖聽他仍叫自己「芸妹」,卻不肯像在「崤山」初遇時那樣叫他「大哥」,只是冷冷問道:「你既稱無心之舉,卻如此湊巧地,藏在這壑下則甚?」

    虞大剛也是不慣謊言的爽直豪俠,被項小芸問得先是怔了一怔,但旋即坦然答道:「芸妹,我們於『崤山』分手之際,不是訂了『重陽』前後,在這『華山下棋亭』互相見面之約麼?」

    項小芸秀眉一揚說道:「如今距離九九重陽之期,還早得很呢,你卻來此則甚?」

    話音方落,忽覺微有語病,因對方來得雖然過早,但自己還不是照樣……

    她念猶未畢,虞大剛業已長歎一聲道:「芸妹,不瞞你說,我當日雖因身有要事,不得不暫時向你告別,但分手以來,芸妹的倩影英姿,卻朝夕縈心,無時釋念,故而等事了,便立即趕來『華山』,整日在這『下棋亭』左近,徘徊等待,想與你早點見面。」

    這是相當大膽,相當直率的傾吐相思,但卻也是取得項小芸的諒解,贏得「紅粉霸王」芳心的最好辦法。

    項小芸聽了虞大剛這些毫無掩飾的真情之語以後,不僅不羞不嗔,反把滿懷幽恨,換成滿懷喜悅,一聲想叫已久的「大哥」,也自衝口而出地,含笑叫道:「大哥,你這是何苦?你怎知道我也會提早來呢?」

    虞大剛目光中流露深情,凝視著項小芸的絕代姿容,微笑答道:「我並不知道芸妹也會提早前來,但因實在想你想得厲害,只好趕到此處,苦苦等待!可笑我整日徘徊之下,幾乎把這左近地形,記得爛熟。今日因壑下頗具幽趣,正欲閒遊遣悶,卻發現壑上空中,有內家高手較技,才湊巧救得芸妹。」

    項小芸感覺芳心安慰地,嫣然笑道:「大哥,你怎麼這樣癡法?」

    話方至此,忽然秀眉雙挑,目注虞大剛,詫聲說道:「不對,不對,我有一件事兒,弄不明白,想要問你。」

    虞大剛含笑說道:「芸妹請講。」

    項小芸向壑上望了一眼,皺眉問道:「我已改扮男裝,與鍾少強在壑上較技,以及中計墜落之際,你定然認不出是我……」

    虞大剛聽出項小芸問話之意,遂接口笑道:「我雖認不出是芸妹,但身為俠義中人,卻哪有見死不救之理?」

    項小芸搖頭說道:「我不是問你為何救我,是問你怎會在救了我後,立即認出我來?」

    這一問,把虞大剛問得面紅耳赤,囁嚅難答。

    原來其中有段難言隱秘,虞大剛適才一來是臨危救人,二來又因對方是英俊書生,自然毫未存甚避忌地,把項小芸接抱懷中。

    這一抱之下,虞大剛絕非有竟地,意發現懷中英秀書生的胸前,多了兩堆女孩兒家所特具的雞頭軟肉。

    由於此故,項小芸適才方會有「羞的是,他……」那種心情。由於此故,虞大剛適才方會有「銷魂」感覺。

    如今,項小芸既然問到,虞大剛當然不便明說自己是由於這種無心非禮,而發現懷中人非男是女,再認出更是朝思暮想的「紅粉霸王」項小芸來,只好在略為囁嚅以後,無限深情地,歎息一聲叫道:「芸妹,你方纔還說我癡,請想我既然情癡如此,自然在接住你後,立即認出你來,而喜得語無倫次的了。」

    再聰明的女孩子,也無不愛聽心上人兒的甜言蜜語,甚至花言巧語。

    何況虞大剛雖然飾詞遮著,但絕非花言巧語,所說仍是真情,自使項小芸聽得芳心中好不安慰地,秀眉雙揚,嬌笑叫道:「大哥,你知不知道我方才為何打你?」

    虞大剛點頭笑道:「我知道,當初芸妹與我萍蹤偶遇,一見訂交,委實是恩情極重,我卻偏偏因要事在身,略有辜負,怎不該打?連我早早趕到此處之故,也是想早點向芸妹領責謝罪的呢。」

    項小芸聽得幽怨齊消,嬌笑說道:「大哥,你能不能告訴我當日在『崤山』時,那只白猿爪中的黝黑鐵劍,是什麼要緊東西?竟使你不顧一切地,立即隨它而去。」

    虞大剛「哦」了一聲,微笑答道:「那是我恩師信物,芸妹請想,我既奉召參師,怎能不立即遵命動身,與你暫時為別?」

    項小芸點頭笑道:「尊師重道,理所當然,我不會再怪大哥的了。」

    說到此處,忽又想起甚事地,向虞大剛揚眉問道:「大哥,你『虎皮裙』之名,我已從『神行酒丐』艾皇堂老人家口中得知,但對於你的師承,卻還不……」

    虞大剛不等項小芸再往下再問,便即肅然答道:「我恩師複姓『公孫』,單名一個『明』字,武林公送外號『一劍先生』。」

    項小芸也肅然起敬地,「呀」了一聲說道:「原來大哥竟是曠代大俠『一劍先生』公孫明的門下高足,難怪如此英雄?」

    語音至此微頓,略一尋思,訝然又道:「但據武林傳言,公孫老前輩功行通神,業已道成坐化,大哥怎麼還有奉召參師之語?」

    虞大剛歎道:「道成二字,談何容易?連我恩師那等高厚功行,大概也最少還要兩年,才夠火候!至於江湖傳言,則系故意散佈,以使他老人家能杜絕塵擾,無礙清修而已。」

    項小芸恍然之下,又復問道:「公孫老前輩在這一心參求上道,已絕世緣之下,忽又召見大哥,定有重大事故了。」

    虞大剛點頭答道:「正因如此,我遂不得不奉命即行。」

    項小芸笑道:「公孫老前輩究竟是何事召見?大哥能否見告,許我共參機密。」

    虞大剛應聲答道:「我恩師是發現他老人家以為昔年業已除掉的一名極惡凶人,並未死去,如今嘯黨結群,聲勢更大!倘若任其發展,必將對整個武林,構成嚴重禍害!遂傳我參謁,授命殲此巨憨,敉平劫亂。」

    項小芸會心一笑地,軒眉問道:「大哥,我來猜猜,你所說的極惡凶人,是赫連匡麼?」

    虞大剛愕然說道:「芸妹怎麼猜得這樣准?」

    項小芸得意笑道:「我不僅猜出就是赫連匡,並知道赫連匡就是如今聲勢顯赫,威震武林的『氤氳教主』。」

    虞大剛越聽越覺瞠目驚奇,項小芸遂從與他崤山分手,巧遇艾皇堂起,直到自己和「藍皮惡煞」畢勝青,雙探「銷魂堡」止的所遇所經,向他詳詳細細地,說了一遍。

    直等她娓娓講完,虞大剛方弄清了一切來龍去脈地,含笑說道:「芸妹,你這些工作,做得太有價值,我們如今便可動手殲除『氤氳教』,不愁這邪惡淵藪,不灰飛煙滅的了。」

    項小芸笑道:「大哥莫要說得這等容易,『氤氳教』有十大高手,個個武學驚人,尤其是教主赫連匡!據說煉有什麼『氤氳化血指』,更是厲害無比!除非公孫老前輩對大哥有什麼極高明的指點,否則,若想搗滅『銷魂堡』,真需大費手腳的呢。」

    虞大剛笑道:「我恩師召我參謁,除授以近來心得,命我重煉『金剛散手』,及『玄天七劍』以外,並告知那位『猿公真人』劉叔溫,是我恩師好友,如今伴作應聘為『氤氳教』護法,其實卻是重要內應,在推翻這邪教之時,會起極大作用。」

    項小芸心中,本來有一疑團,欲待向虞大剛動問,如今遂恍然悟透地,揚眉微笑說道:「我正覺公孫老前輩既絕世緣,怎又知曉赫連匡再度出世,並作了『氤氳教主』之事?原來那位善養猴子的劉叔溫道長,竟吃裡扒外地,替赫連匡洩漏機密。」

    虞大剛笑道:「我劉師叔既能在內策應,赫連匡與夏侯彬等正副教主之間,又起權勢之爭,則『氤氳教』的心腹禍患,已極嚴重!芸妹更交結了『玉面郎君』艾鳳翔,『藍皮惡煞』畢勝青等好手,從外攻擊,內憂外患,交相爆發之下,『銷魂堡』還能有所僥倖地,不變成赫連匡等的亡魂堡麼?」

    項小芸興致勃發地,向虞大剛含笑叫道:「大哥,我們是立即同搗『銷魂堡』?還是等九月十五再去?」
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