正文 第廿五章 絕處逢生 文 / 諸葛青雲
項小芸委實有點動怒地，揚眉狂笑說道：「鍾少強，你應該放明白些，我要勝你，易於反掌折枝！」
鍾少強冷然說道：「那你就反反掌、折折枝吧，但請小心枝上有剌！」
項小芸目閃逼人精芒，點頭說道：「好，你劃道兒，這第三個『穩』字，是怎樣比法？」
鍾少強展目四顧一掃，選了一座絕崖邊緣，揚手飛出一線銀光，向五丈以外的對崖飛去！
他所發銀光，是變純鋼飛抓，抓後帶有六丈銀鏈！
鍾少強是覷準對崖的一株橫生古松出手，抓銀鏈，先行繞松兩匝，然後五指緊扣松身，抓得頗為結實！
對崖既已抓妥，鍾少強遂又在這面壁間，也選了株虯屈古松，把銀鏈繫好！
這樣一來，在兩崖之間，搭起了一道五丈左右的銀鏈長橋！
橋下，是深不見底的百丈絕壑，山風狂拂，銀鏈搖搖，形勢委實極險！
項小芸見了他這種安排，方自恍然笑道：「你是要和我在這銀鏈長橋之上，較量一個『穩』字？」
鍾少強獰笑答道：「在橋上用劈空掌力互擊，誰若站得不『穩』，誰就會掉下橋去！倘你有點害怕，我們便另換……」
項小芸怎會對他示弱？連搖雙手地，微笑說道：「不必，不必，我大概還不至於在連勝之餘，反而害怕起來！」
一句「連勝之餘」，挑得鍾少強殺心更熾地，雙剔濃眉厲聲說道：「不害怕那就請吧，我們相隔五尺發掌，任憑你選擇這條銀鏈長橋的任何一端立足！」
項小芸搖頭笑道：「立足哪端，都是一樣，我用不著加以選擇！」
鍾少強道：「你既不肯選擇，我只好走遠一些，去向那邊，把比較近的這邊，留給你了！」
語音甫了，身形已騰，點足那條在山風中搖搖擺擺的銀鏈，穩若泰山地，向對崖走去！
項小芸一看對方的身法步法，便知鍾少強對於這鍾索上較技之舉，下過功夫，要想憑此取勝！
但自己功力，運比對方高明，又哪裡會被這點難題，有所難倒？
她正自心中暗轉，鍾少強業已走到索橋中央，略偏對崖之處站定，並回過身來，揚眉叫道：「虞小剛，你不是說不害怕麼？且請登索一戰！」
項小芸雙眉一剔，縱身飛登索橋，走到與鍾少強相距五尺的中央部位，巍然站定！
常言道：「驕兵必敗」，又道是「智者千慮，必有一失」，項小芸如今便犯了這種錯誤！
一來，她功力顯比對方高出甚多，未免有點看不起鍾少強，遂自然而然地，生了驕敵意念！
二來，她絕未想到鍾少強會心存鬼蜮地，耍甚花樣，以致不曾對這銀鏈索橋仔細加以察看！
上橋之初，雖無異狀，但過了一段時間，也就是雙方各以內家重掌，互相對擊之後，項小芸便將大吃苦頭。
因為，鍾少強經過「快」「准」的兩場較技以後，業已深知決非對方之敵，遂在這「銀鏈飛抓」上，做了手腳！
他方才系鏈之際，暗以內家重手，把項小芸這邊的鏈環，捏了兩枚。
經過如此一捏，這兩枚鏈環，表面看來，雖無異狀，但卻質料已酥，易開易斷！
兩人均在銀鏈索橋之上，不論或斷或開，似乎是命運相同，鍾少強又有甚麼便宜可佔？
有便宜的，鍾少強有兩項莫大便宜。
第一項便宜是一個「有備」，一個「無備」！「有」和「無」，雖只有一字之差，但安危之間，卻相去極遠。
鍾少強是「有備」，他在銀鏈長橋或開或斷之下，一定可以抓住自己這邊的一半斷鏈，設法轉危為安！
項小芸是「無備」，她未必能在事變發生後，及時抓住斷鏈，何況鍾少強系鏈時，作了雙重手腳，猛力一頓，系處立開！故而即令項小芸及時抓住斷鏈，仍無法逃得墜落壑底的粉身碎骨之厄！
第二項便宜是鍾少強自幼便精於「攀籐過枝」等猿猴特技，自己一鏈在手，絕對安全，能害死項小芸最佳，即令所願成空，雙方成為中隔絕壑的情況之下，自己也可安然逃去！
鍾少強計劃極為凶毒周密，並見項小芸業已上鉤，自己得意萬分，堆起了滿面的獰笑！
項小芸因對方分明性格甚傲，在這等四陣論輸贏，業已連敗兩陣，極端不利的情況之下！縱不懊喪萬分，也應該是一副臨深薄履的戰戰兢兢神色！
理雖如此，事卻不然，鍾少強居然滿臉獰笑，從目光中流露出一派充滿自信的得意意味！
項小芸看見對方這種不合情理的奇異神色，不禁心中略動，揚眉叫道：「鍾少強，你在搞什麼鬼？」
鍾少強嚇了一跳，愕然問道：「虞小剛，你此話怎講？」
項小芸哂然答道：「我認為你應該哭，你卻在笑！這種異乎尋常的情況，不是顯示你心懷毒計，要想搞什鬼麼？」
鍾少強聞言，方知自己在神色上，露出破綻，但臨時變色，更啟人疑，遂索性軒眉狂笑說道：「虞小剛，你何必飾詞推脫，若是膽小怯陣？我們便換上一個題目，也無不可！」
項小芸冷笑說道：「你無須激將，瓦石焉能比金玉，雞鶩如何敵鳳凰？你有甚手段，儘管施為！但要放明白些，這一陣若是又敗？我就沒有興趣和你再比第四陣了！」
鍾少強獰笑叫道：「虞小剛，你的清秋大夢，該醒醒了，還想有機會再和我比鬥第四陣麼？」
一面說話一面凝足功力，揚掌吐勁，隔空猛擊。
項小芸哪裡把他這點「劈空掌」力，放在心上，隨手一擋，揚眉冷笑說道：「鍾少強，我再給你一次機會，讓你三掌，不予還擊！希望你在這時間以內，幡然覺悟，認錯認輸，從此退出『氤氳教』，否則，我一開始擊掌還攻，你就難逃劫數的了。」
語音剛了，雙方玄功所化的掌風功氣，業已凌空互合。
項小芸雖是防禦性地發掌，有了相當保留，勁力方面，仍不比鍾少強有絲毫遜色。但空中威協，雖告解消，腳下卻覺有異。
項小芸凝勁揮掌，一加重力，腳下那兩枚被鍾少強暗用內勁捏過的鏈環，便告從銜接處，慢慢張開。
就在項小芸微覺腳下有異，尚未想清什麼原因之際，鍾少強「呼呼」連聲，又復劈出兩掌，這兩掌他是以左右掌同時凝勁，略分先後劈出。左掌先發，挾著銳嘯罡風，猛襲項小芸，右掌後發，卻勁力更強，宛若排山倒海般，向對方腳下銀鏈打去。
這種心思，這種手段，均屬毒辣已極，項小芸在變生倉卒之間，又如何逃得暗算。
勁氣罡風，直接間接的連攻帶震之下，鏈環弄碎，使一條銀鏈，斷成兩截。
鍾少強謀定而動，自然事事從容，身形略俯，便抓著銀鏈斷頭，施展目幼精擅的「猿猴墜枝」身法，向壑下峭壁，悠蕩而去！
項小芸雖系事出不備，但她武功絕世，身手敏捷，居然也把自己的腳下斷鏈，伸手撈住！
但鍾少強心機惡毒，在系鏈時，曾耍了第二種花樣。項小芸身形落處，松根所繫的活扣又開，她那窈窕嬌軀，帶著那兩丈長來的銀鏈便往無底壑中，飛墜而下！
這位「紅粉霸王」，縱負驚世絕學，名列「武林十七奇」，如今也有力難施，眼睜睜地，只等粉身碎骨！
因為項小芸僅是奇俠，不是飛仙。除了飛仙，或飛鳥以外，如何能在這種情況之下逃得劫數！
壑底的無數嵯峨，在如飛上迎。
壑上的紅粉英雄，在如飛下墜！
這已經是大禍臨頭，但常言道得好：「福無雙至，禍不單行」，項小芸真所謂「屋漏偏遭連夜雨，行船又遇頂頭風」，她還要禍加上禍！
有個人站在峭壁半腰，運用絕世神力，拔出了一株碗口粗細的橫生古松，向項小芸猛然拋出！
若是被他拋個正著，則項小芸不等人墜壑底，便先將碎骨粉身。
形勢奇險無倫，吉人自有天相，壁間那人所拋松樹，似乎失了準頭，拋得略低，飛向項小芸的腳下！
項小芸怎肯失過這等稍縱即逝的天賜良機？
雙足猛點松身，借力一縱！
這一來，她不僅略為延緩了飛速下墜之勢，並向那百丈峭壁，接近了一段距離。
但倉促施為，畢竟離於盡如人意，項小芸仍差丈許，未達壁邊，仍將繼續下墜！
壁上那人，神勇絕倫，單掌凝勁猛揚，又復劈斷了一株古樹，再度拋出。
第一次以為他是害人，第二次才知他是救人！
因為此人的拋樹手法，又準又快，恰好仍是拋往項小芸的腳下！
項小芸精神陡漲，二度點足騰身，猛力向壁上縱去！
她是在奇險絕倫中，企圖死裡逃生，自然用力過度，無法從從容容地，把勁頭拿捏得恰到好處。
換句話說，所謂用力過度，也就是縱過了頭，直向壁上那人撞去。
那人閃雖可以及時閃開，卻恐項小芸撞向壁上，又受傷損，這只好事急從權地，微張雙臂，把她接抱懷內。
演變至此，項小芸總算身軀著實！
她本來以為自己定將墜落於壑底那些尖銳銳冷冰冰地嵯峨亂石之內。
如今卻大出意外地，被擁抱在峭壁上一個暖烘烘，毛茸背，屬於男人的雄健胸膛之中。
前一樁的結果，令人驚！後一樁的結果，令人羞！
倘若說得詳細一些，則還令人奇！
暖烘烘的男人雄健胸膛，不足為奇，但毛茸茸的感覺，卻是什麼？
項小芸閃目一看，玉手遂揮！
「啪」的一聲響起處，她竟把那救她之人猛摑了一記耳光。
因為，項小芸目光閃處看見那人身上，竟穿了件虎皮背心，才使自己有毛茸茸的感覺。
看見虎皮背心後，遂連對方的容貌，都未及看地，便認定此人是虞大剛。
但摑中對方，脆響生聲以後，項小芸反倒臉上一熱，暗想虞大剛是穿虎皮裙，這人則穿了件虎皮背心，萬一不是虞大剛，竟打錯了人，豈非慚恧欲死？
被救的她，在驚羞！救人的他，在驚愕！
這是當然之事，費盡心機地救人性命以下，反而挨了重重的一記耳光，怎會不又驚又愕？
項小芸定了定神，眼光微轉，向下略瞥。
這人不單穿了件虎皮背心，他那壯健熊腰之下，並也繫了條虎皮短裙。
既然穿著虎皮裙，則定有八成兒是虞大剛了。
但項小芸適才已太冒失，如今怎肯再蹈覆轍？
她再把妙目雙翻注向那人臉上，看個究竟。
那是多麼英挺俊拔的一張面孔？
這張面孔，使項小芸記得熟，恨得深，看得心跳，不屬於那位英雄絕世的虞大剛所有，還會屬於哪個？
項小芸一見果然是他，又見他仍把自己抱得緊緊地，不曾放手，不禁又慰又喜，又恨又羞地，嗔聲叱道：「虞大剛你怎麼這樣輕薄，還不放我下來？」
她這種又慰又喜，又恨羞的心情，異常複雜。
慰的是，自己不曾打錯了人，果然的是他。
喜的是，朝思暮念之下，終於念著了他。
恨的是，怎麼不是遇見別人所救，偏偏遇的是他。
羞的是，他……
項小芸的心情，雖然複雜，虞大剛的心情，亦不簡單！
他是又驚又奇，又復心頭怦怦微跳地，充滿了一種銷魂之感。
驚的是，自己無意中拯救之人，居然就是令自己為之相思欲絕的「紅粉霸王」項小芸。
奇的是，項小芸為何方脫奇險，便發嬌嗔？重重地摑了自己一記！
銷魂的則是……
直等項小芸嗔聲叱問，虞大剛方臉上微燒，把懷中所抱的這位「紅粉霸王」，輕輕放下，並聊以解嘲地，一抱雙拳，躬身說道：「微臣保駕有功，大王姑娘怎的不加賞賜，反而摑我一掌？」
項小芸無話可答，只好反向虞大剛問道：「你是有意在此救我，還是……」
虞大剛因彼此「崤山」訂交時，已有「大哥」「芸妹」之稱，遂不等項小芸話完，便自搖頭笑道：「我是無意之舉，因為誰也想不到芸妹曾會在這絕壑上空，中人毒計地，陷入了奇險。」
項小芸雖聽他仍叫自己「芸妹」，卻不肯像在「崤山」初遇時那樣叫他「大哥」，只是冷冷問道：「你既稱無心之舉，卻如此湊巧地，藏在這壑下則甚？」
虞大剛也是不慣謊言的爽直豪俠，被項小芸問得先是怔了一怔，但旋即坦然答道：「芸妹，我們於『崤山』分手之際，不是訂了『重陽』前後，在這『華山下棋亭』互相見面之約麼？」
項小芸秀眉一揚說道：「如今距離九九重陽之期，還早得很呢，你卻來此則甚？」
話音方落，忽覺微有語病，因對方來得雖然過早，但自己還不是照樣……
她念猶未畢，虞大剛業已長歎一聲道：「芸妹，不瞞你說，我當日雖因身有要事，不得不暫時向你告別，但分手以來，芸妹的倩影英姿，卻朝夕縈心，無時釋念，故而等事了，便立即趕來『華山』，整日在這『下棋亭』左近，徘徊等待，想與你早點見面。」
這是相當大膽，相當直率的傾吐相思，但卻也是取得項小芸的諒解，贏得「紅粉霸王」芳心的最好辦法。
項小芸聽了虞大剛這些毫無掩飾的真情之語以後，不僅不羞不嗔，反把滿懷幽恨，換成滿懷喜悅，一聲想叫已久的「大哥」，也自衝口而出地，含笑叫道：「大哥，你這是何苦？你怎知道我也會提早來呢？」
虞大剛目光中流露深情，凝視著項小芸的絕代姿容，微笑答道：「我並不知道芸妹也會提早前來，但因實在想你想得厲害，只好趕到此處，苦苦等待！可笑我整日徘徊之下，幾乎把這左近地形，記得爛熟。今日因壑下頗具幽趣，正欲閒遊遣悶，卻發現壑上空中，有內家高手較技，才湊巧救得芸妹。」
項小芸感覺芳心安慰地，嫣然笑道：「大哥，你怎麼這樣癡法？」
話方至此，忽然秀眉雙挑，目注虞大剛，詫聲說道：「不對，不對，我有一件事兒，弄不明白，想要問你。」
虞大剛含笑說道：「芸妹請講。」
項小芸向壑上望了一眼，皺眉問道：「我已改扮男裝，與鍾少強在壑上較技，以及中計墜落之際，你定然認不出是我……」
虞大剛聽出項小芸問話之意，遂接口笑道：「我雖認不出是芸妹，但身為俠義中人，卻哪有見死不救之理？」
項小芸搖頭說道：「我不是問你為何救我，是問你怎會在救了我後，立即認出我來？」
這一問，把虞大剛問得面紅耳赤，囁嚅難答。
原來其中有段難言隱秘，虞大剛適才一來是臨危救人，二來又因對方是英俊書生，自然毫未存甚避忌地，把項小芸接抱懷中。
這一抱之下，虞大剛絕非有竟地，意發現懷中英秀書生的胸前，多了兩堆女孩兒家所特具的雞頭軟肉。
由於此故，項小芸適才方會有「羞的是，他……」那種心情。由於此故，虞大剛適才方會有「銷魂」感覺。
如今，項小芸既然問到，虞大剛當然不便明說自己是由於這種無心非禮，而發現懷中人非男是女，再認出更是朝思暮想的「紅粉霸王」項小芸來，只好在略為囁嚅以後，無限深情地，歎息一聲叫道：「芸妹，你方纔還說我癡，請想我既然情癡如此，自然在接住你後，立即認出你來，而喜得語無倫次的了。」
再聰明的女孩子，也無不愛聽心上人兒的甜言蜜語，甚至花言巧語。
何況虞大剛雖然飾詞遮著，但絕非花言巧語，所說仍是真情，自使項小芸聽得芳心中好不安慰地，秀眉雙揚，嬌笑叫道：「大哥，你知不知道我方才為何打你？」
虞大剛點頭笑道：「我知道，當初芸妹與我萍蹤偶遇，一見訂交，委實是恩情極重，我卻偏偏因要事在身，略有辜負，怎不該打？連我早早趕到此處之故，也是想早點向芸妹領責謝罪的呢。」
項小芸聽得幽怨齊消，嬌笑說道：「大哥，你能不能告訴我當日在『崤山』時，那只白猿爪中的黝黑鐵劍，是什麼要緊東西？竟使你不顧一切地，立即隨它而去。」
虞大剛「哦」了一聲，微笑答道：「那是我恩師信物，芸妹請想，我既奉召參師，怎能不立即遵命動身，與你暫時為別？」
項小芸點頭笑道：「尊師重道，理所當然，我不會再怪大哥的了。」
說到此處，忽又想起甚事地，向虞大剛揚眉問道：「大哥，你『虎皮裙』之名，我已從『神行酒丐』艾皇堂老人家口中得知，但對於你的師承，卻還不……」
虞大剛不等項小芸再往下再問，便即肅然答道：「我恩師複姓『公孫』，單名一個『明』字，武林公送外號『一劍先生』。」
項小芸也肅然起敬地，「呀」了一聲說道：「原來大哥竟是曠代大俠『一劍先生』公孫明的門下高足，難怪如此英雄？」
語音至此微頓，略一尋思，訝然又道：「但據武林傳言，公孫老前輩功行通神，業已道成坐化，大哥怎麼還有奉召參師之語？」
虞大剛歎道：「道成二字，談何容易？連我恩師那等高厚功行，大概也最少還要兩年，才夠火候！至於江湖傳言，則系故意散佈，以使他老人家能杜絕塵擾，無礙清修而已。」
項小芸恍然之下，又復問道：「公孫老前輩在這一心參求上道，已絕世緣之下，忽又召見大哥，定有重大事故了。」
虞大剛點頭答道：「正因如此，我遂不得不奉命即行。」
項小芸笑道：「公孫老前輩究竟是何事召見？大哥能否見告，許我共參機密。」
虞大剛應聲答道：「我恩師是發現他老人家以為昔年業已除掉的一名極惡凶人，並未死去，如今嘯黨結群，聲勢更大！倘若任其發展，必將對整個武林，構成嚴重禍害！遂傳我參謁，授命殲此巨憨，敉平劫亂。」
項小芸會心一笑地，軒眉問道：「大哥，我來猜猜，你所說的極惡凶人，是赫連匡麼？」
虞大剛愕然說道：「芸妹怎麼猜得這樣准？」
項小芸得意笑道：「我不僅猜出就是赫連匡，並知道赫連匡就是如今聲勢顯赫，威震武林的『氤氳教主』。」
虞大剛越聽越覺瞠目驚奇，項小芸遂從與他崤山分手，巧遇艾皇堂起，直到自己和「藍皮惡煞」畢勝青，雙探「銷魂堡」止的所遇所經，向他詳詳細細地，說了一遍。
直等她娓娓講完，虞大剛方弄清了一切來龍去脈地，含笑說道：「芸妹，你這些工作，做得太有價值，我們如今便可動手殲除『氤氳教』，不愁這邪惡淵藪，不灰飛煙滅的了。」
項小芸笑道：「大哥莫要說得這等容易，『氤氳教』有十大高手，個個武學驚人，尤其是教主赫連匡！據說煉有什麼『氤氳化血指』，更是厲害無比！除非公孫老前輩對大哥有什麼極高明的指點，否則，若想搗滅『銷魂堡』，真需大費手腳的呢。」
虞大剛笑道：「我恩師召我參謁，除授以近來心得，命我重煉『金剛散手』，及『玄天七劍』以外，並告知那位『猿公真人』劉叔溫，是我恩師好友，如今伴作應聘為『氤氳教』護法，其實卻是重要內應，在推翻這邪教之時，會起極大作用。」
項小芸心中，本來有一疑團，欲待向虞大剛動問，如今遂恍然悟透地，揚眉微笑說道：「我正覺公孫老前輩既絕世緣，怎又知曉赫連匡再度出世，並作了『氤氳教主』之事？原來那位善養猴子的劉叔溫道長，竟吃裡扒外地，替赫連匡洩漏機密。」
虞大剛笑道：「我劉師叔既能在內策應，赫連匡與夏侯彬等正副教主之間，又起權勢之爭，則『氤氳教』的心腹禍患，已極嚴重！芸妹更交結了『玉面郎君』艾鳳翔，『藍皮惡煞』畢勝青等好手，從外攻擊，內憂外患，交相爆發之下，『銷魂堡』還能有所僥倖地，不變成赫連匡等的亡魂堡麼？」
項小芸興致勃發地，向虞大剛含笑叫道：「大哥，我們是立即同搗『銷魂堡』？還是等九月十五再去？」