正文 第二十三章 強中更遇強中手 天外有天人外人 文 / 東方玉
「鬥牛坪」上月色淒迷，松濤陣陣之外，萬籟俱寂。
譚起風負手站在絕壑邊緣，足足立了一個更衣。此刻在絕壁棧道上有一人飛掠而來。譚起風立刻精神為之一振，來人顯然是石綿綿。
石綿綿真的要和他長久繼續下去嗎？這問題也只有她自己可以回答。每月的十五月圓之夜，她必然回來，所以他期盼月亮幾乎比期盼一統武林還要殷切。
自燕雨絲和他翻臉之後，守衛這「鬥牛坪」的主腦人物改為「兩截追魂」霍金了。此人上次率眾到武當去屠山，數十招內挫敗掌門人長春子及數名護法，功力不在歸鄉之下。
霍金雖然也稱是譚的忠僕。那是客氣，朋友的情分居多，有他看守「鬥牛坪」比歸鄉還可靠。原因是歸鄉對夫人也十分敬重。
歸鄉對這件事，比較同情夫人。
此刻，石綿綿又在他的懷抱中了。這個小女人不單純，她知道自己在他心目中佔了多大地位，就盡量施展媚術。
在男人和女人的戰場來說，勝方往往是女人，石綿綿自武功大成之後，到武林中兜了一匝，的確已為有數女高手之一了，但是，要拔尖還是不夠。她要的是第一，第二也不成。
「起風……」在纏綿的緊要關頭，她顫聲道：「我要為你生個孩於……不論男女……只要是你的……。」
這句話產生了重大的作用，由不太信任而變為全信。
本來，他一直以為她之所以肯和他這中年人，甚至如此熱絡，不過是為了他的武功。現在似乎他已可否定這種看法了。至少，他的成功和人品可以補年齡太大之缺點。
「綿綿，我要把我最拿手的絕技傳給你……」
「好好！可是你還沒有回答我，你要不要我為你生個孩子嘛！」
孩子，他已有三個了。他並不希望要有孩子，只不過他希望聽這句話。這種話比幾百句「我愛你」都真切。
「要要，不論男女，只要是你生的就成。」事後，他又傳了她幾手。
「起鳳，你說這是你最厲害的絕活？」
「正是，而且是近來刨研的，連燕雨絲都不會。」
「起風，你對我真好！」
「綿綿，由於你對我好，我還要告訴你另一秘密！」
「什麼秘密，比你為我種下—粒種子更重要？」
「綿綿，你聽我說，這秘密太重要。」
「重要到什麼程度？」
「知此秘密，即可統御天下。」
「這果然重要。可是我一個女人統御天下幹嘛？只要你能統御天下就成了。」
譚起風已完全信任了她，他發現她沒有野心，她的最大野心不過是為他生個孩子。
「我要告訴你—個秘密，還要送你—樣妙藥仙丹！」
「起風，你會煉丹？」
「對，我會煉丹……」事後又送她少許仙丹。他告訴她服用少許就能產生不可思議的力量。
天亮前，石綿綿又自棧道上離去。譚起鳳打坐調息。每一夜的纏綿，他都必須調息五七個時辰才能恢復。他很愉快，尤其是這一次，以他的年齡，能得到—位紅粉知己，夫復何求？
剛用過送來的午膳不久，燕雁來到「鬥牛坪」。
「丫頭，你怎麼到這兒來了？」
「怎麼？這兒我不能來？」
「丫頭，說話不可以那麼衝！」
燕雁道：「爹，石綿綿是為何成為—流高手的？」
譚起風一窒，燕雁道；「算了，爹也不必為難，作女兒的也不便揭你的瘡疤，爹喜歡她，而她又願意……」
譚起風道：「丫頭，你來此就是要說這幾句話的？」
「不是，我現在又不太恨你了……」
「為什麼要恨我？」
「試問爹的武功傳了我們兄妹多少？傳了石綿綿多少？」燕雁道：「爹真以為她喜歡你？」
「你的看法呢？」
「她喜歡的仍是唐耕心！」
「哪個唐耕心？」
「就是『咆哮劍客』唐雲樓和嚴如霜的兒子。」
譚起風道：「據爹所知，唐耕心和連蓮已經成了親。」
「石綿綿可不管他和什麼人成親！」燕雁道：「爹，至少，我相信石綿綿是為了你的武功！」
譚起風笑笑，他不能和女兒談這種事。他以為女兒幼稚，不懂男女間的事。一心一意要為男人生個孩子的女人會靠不住？真是笑話。
「丫頭，你如果要來學武功，爹就教你幾手。」
「當然，爹肯教，女兒怎會不學，學了之後。女兒要告訴爹一件大秘密。」
「什麼大秘密，你丫頭不會有正經的事。」
「爹，這一次你以為女兒不正經，那就大錯特錯了。」
潭起鳳傳了她幾手近來研成的，道；「請吧！」
「怎麼？爹不想聽這大秘密？」
「你會有什麼正經八百的事？」
「喏！」燕雁手中捏著一支金步搖，道：「請爹鑒定一下，這是誰的頭飾？」
譚起風面色一肅，看了一會才接過細看、道：「這是你娘的。」
「爹確定了！」
「當然，這是爹在金陵為她訂製的，樣子都是我設計的。這金步搖怎麼會在你手中？」
「爹，我真不忍說出來，可是考慮再三，我以為這是恥辱，不能不說。」
「什麼恥辱？」譚起鳳面色微變。
「我以為這恥辱比爹和石綿綿的事嚴重得多！」
「到底是什麼事？」
燕雁把小道觀中的事說了一遍，譚起風道：「你們都不認識那個人？」
「不認識，但必是幾個大門派中的人，有點像『潛龍堡』的『龍爪十三式』功夫，人品嘛！普普通通，不醜也不俊。」
譚起鳳負手踱著，狀似平靜，內心卻是翻騰不已。
誰的膽子上長了毛，敢動他的老婆？他自己的出軌帶給別人多大的衝擊？他似乎很能原諒自己的過錯。
「婦人餓死事小，失節事大」。這是宋儒戴東原的名言，道學先生奉之為金科玉律。譚起鳳略一思索，就猜出那個情敵的身份了。
在「潛龍堡」，三十多歲，武功甚高，不醜也不俊的男人，八成是「神行太保」辛南星。
如果要勉強論輩分，辛南星是晚了一輩，當然，這種輩份，無戚族可尋，只因為上一代虛名而已。
「丫頭，你們兄妹相信對方不知你娘的身份？」
「可能！也可能我娘也不知對方的身份。」
「你娘知道他是誰，他是否知道你娘是誰，尚待查證，據我所知，辛南星是『潛龍堡』下一代中較為正派，而穩沉的人，他雖非被動，至少不會主動勾引……」
「爹是說我娘主動找他的？」
譚起鳳背轉身子，道：「人在情緒激動之下，什麼事都可以做出來，她只是要報復我，未必是真正動了心！」
「爹，你要如何對待我娘？」
「一切都還談不上，還不能證明這件事千真萬確對不？」
「是的，爹，不過有許多巧合淒在一起，就使人不能不這麼猜疑了！第一是這金步搖，爹又證明是娘的，其次，那人談他的妻子是天仙下凡，三十出頭—點，雖然他不肯說出姓名，已可猜出一半，這都符合我娘的條件。」
燕雁偏頭想了一會，又道：「似乎是我娘聽到我們兄妹二人在前殿或後院中講話時才溜走的，可能辛南星當時未注意我娘自後窗走了，所以我們兄妹進入屋中，才能發現枕邊的金步搖。如果辛南星有備，一定會發現收藏起來的。」
「對，就是這樣。」
「爹會追殺我娘嗎？」
譚起風搖搖頭，道：「不會。」
「爹會殺辛南星對不？」
「也不一定。」
「爹有那麼大的度量？」
譚起風道：「當然，首先爹要找到辛南星，瞭解一下他的心態和事情發生的經過。」
「所謂『心態』是什麼意思？」
「也就是他是喜歡你娘還是玩玩……」
「如果是真正的愛慕呢？」
「……」譚起風沒有出聲。
丐幫自司徒勤這次負傷回采，戒備森嚴。夏乾也時時不離左右，兒位長老日夜監督部下，小心防守。
今夜，風大雨小，長老何士魁輪班值夜，一更稍過，進入司徒勤屋中。此刻司徒勤已睡著，夏乾連夜看守，十分疲倦，也伏在床邊桌上睡了。何士魁低呼了兩聲：「幫主……幫主……」都沒有反應。何士魁目光中有磷火似的厲芒在閃爍。他緩步來到床前，噙著一絲詭笑，突然伸出利爪。
何士魁學的是鷹爪功，不在首席長老崔昆之下，哪知就在這時，司徒勤睜開眼，道：
「何士魁你……」
—爪抓下，司徒勤傷勢稍好，卻根本未癒，自非敵手，但不能不全力自救。這一爪閃過心窩要害，抓中了「乳根穴」附近。
何士魁用了八成以上的內力，即使未中穴道，傷得也十分嚴重。司徒勤口鼻中立刻噴出鮮血。這工夫夏乾醒來，朦朧中發現此一可怖的情景，他也中了一爪。他知道這是怎麼回事，這必是內奸，他們怕的也正是這一種情況。
夏乾掏出一個竹哨猛吹，這是告警的暗號，何士魁再向司徒勤攻出一爪，卻因夏乾在後冒死進攻，他不敢大意，立刻穿窗而出。
不久就來了人，包括長老崔昆在內，道：「是誰？怎麼回事？」
夏乾道：「何士魁是內奸，施襲……」立刻倒地昏迷。
何士魁被「人間天上」所收買，不過是三百兩黃金而已。真正的節操無價，某些人的節操卻是有價的。
崔昆追出，但未追上。回來時，司徒勤已經氣絕。
在此同時，華山上卻是既無風也無雨，內院無燈，但幫主的院內屋中卻有人在低語。
張克誠是掌門人的表弟，掌門人呂介人和各大門派集會研商對付「人間天上」之法還未回來。呂的續絃巧雲就和張同床而眠。
張克誠攻於心計，他收買了不少部下，內外總管都聽他的，因為他出手大方。
此刻二人正在纏綿之際，突然發現床前站著—個人。
屋內無燈，也隱隱可見這人頗似呂介人。呂早已風闖二人的姦情，只是沒有證據。這次他出遠門，已早在三天前就回來了，卻在附近藏著。今夜終於親眼看到這二人在—張床上。
立刻自窗中進屋。
當張克誠經巧雲告訴他床前有人時，往下—翻，床頭的—柄短劍已操在手中。但呂介人是主動，—劍刺到，十分凌厲，仇恨的力量，往往遠超過內力。張克誠的身手比呂還略高些，但無法閃過這一劍，左肩被刺中。另—劍，已貫入巧雲的胸中。
但在這一面倒的情況下，黑暗的屋中突然又多了—個人。
呂介人一怔，這人赤手空拳就貼上來，呂介人—劍刺到，這人閃過，繼續往上貼，呂介人大驚道：「你是什麼人？」
「救人的人……」
「尊駕要救誰？」
「張克誠或你……」雙掌翻飛，全力施為，只拖延了五十多招，劍被擊落。
這人的話是什麼意思？如果此人視張克誠為友，就是他的敵人，設若此人是他的友人，自不容於張克誠的。
就在這時，張克誠道：「朋友，你來的正是時候！」
這人道，「一點不錯，正是時候……」
一滑而至，一指戳向張克誠的「結喉穴」，張克誠扭頭閃避，仍被戮中，立刻死亡。
呂介人驚得一呆，居然有如此俐落犀利的武功。
這人道：「呂大俠，為你除去此人呢，只想交你這個朋友。」
呂介人抱拳道；「小介至感盛情，不知閣下的大名如何稱呼？是哪一派的人？」
這人道：「在下姓霍名金……」
呂介人心頭一凜，原來是這個人，到崆峒及武當去屠山的頭兒，正是此人。欠此人的情等於被鬼附體。
「原來是霍大俠。家門不幸，出此淫婦，讓你笑話了！」
霜金道：「為人處世，誰也不敢說自己永遠處於父慈子孝，母德妻賢之中！」
此人滿口仁義，行為卻大為走樣，聽他和張克誠對白，分明早有勾結，應該是張克誠早和「人間天上」互通聲氣。但緊要關頭，此人又助他殺了張克誠向他示恩討好。
這種首鼠兩端的人如何能交？呂介人也知道，自己在此人手下，只怕搪不過三十招，明哲保身，不必充好漢。
他提起張克誠的屍體，來到莊外，霍金也跟了出來。道：「呂大俠，把此人的屍體交給在下順便帶到數十里外丟了吧！就不會和貴派扯了關係了！」
呂介人道：「多謝霍大俠，在下可以處理的。」
霍金抱拳道：「呂大俠，在下這就告辭了！希望由在下援手開始，今後貴派和本幫常來常往……」
呂介人抱拳道：「霍大俠，後會有期！」
霍金走後，呂介人在山溝中埋了張克誠。回去把巧雲也裝了棺。然後，他對後窗外道：
「兩位進來吧！」
後窗外沒有聲音。呂介人道：「內外總管，我知道兩位在窗外，請進來，呂某有大事交代！」
果然內總管陳瑛和外總管姚建中完了進來。陳瑛躬身道：「莊主我們二人對張克誠的惡行，實在是敢怒而不敢言。」
姚建中道：「是的，惡奴欺主，天理不容。只不過我們實在不敢招惹他。不免愧對莊主……。」
「嗨！這也是我用人不當，平常太馬虎所致。」呂介人道；「至於巧雲這女人，近來才知道她不安於室，你們大概也在暗中看清了，殺她的是張克誠，大概想滅口，至於張克誠之死，卻又是『人間天上』的人幹的。」
「噯……噯……。是的。莊主，這二人可以說死有餘辜，莊主，夫人的後事如何料理？
請吩咐！」
呂介人道；「我懶得看這賤女人，你們二人把她的頭飾為她插到發上，然後蓋上棺落了釘，連夜埋掉算了！」他指指桌上的金簪、耳墜，和戒指、手鐲等等。
「是，莊主……」二人互視一眼，各自桌上掃了兩三件金飾，來到棺邊，探身為巧雲弄飾物，在此同時，「吼」地一聲，內總管陳瑛後腰上中了一腳。
這一腳當然用了力，陳瑛尖叫一聲腰像斷裂了一樣。
姚建中猛一回頭，見呂介人一掌劈來，急切中一閃，未正中、仍然挨了一下，踉蹌退了三四步，正要撤出匕首，由於他在後窗口處，此刻後窗外突然刺進一劍，劍尖自姚建中的胸腹之間探出兩寸多長。呂介人此刻已殺了陳瑛。
原來此人是呂介人的門徒楚勝。良久，呂介人才道：「楚勝，你早就知這一對狗男女之事？」
「是的，師父，弟子早想報告師父，又怕師父受不了這打擊，而且也早知陳瑛和姚建中二人被張克誠收買了，徒兒所能做的只是暗中保護師父。」
呂介人喟然道：「楚勝，你保護不了師父，但你這份心意是可嘉的。處理了這些人之後，咱們師徒要收拾細軟，暫時離開山莊。」
「到哪裡去？師父。」
「到潛龍堡去避一避。『人間天上』不會放過我們，犯不著和他們硬碰。這不是怕事，是為武林保留一份力量。」
「是的，師父。」
「呂介人……」二人背後門外，突然傳來了極不客氣的口音，道：「給你路你都不走！
真是自尋死路！」
呂、楚二人凜然回頭，是霍金，去而復返站在門外。
呂介人知不可免，冷冷地道：「呂某好歹也是一派之主，豈能任人擺佈？」
「這麼說，你是陽奉陰違了？」
「呂某曾答應你照你的意思去做了嗎？」
「很好，是你挑明了不與本幫合作，這可不能怪我了！」
「在下誰也不怪，只怪自己學藝不精！」
「我看你們師徒自絕了吧！」
「我們師徒可以戰死，絕不自絕……。」首先撤出長劍，楚勝卻是長刀。師徒二人同心協力，絕招盡出，二十招內就招架乏力了。
霍金道：「呂介人，現在改變主意還不算晚！」
呂介人不出聲，他不能不難過，對手不是用兵刃，師徒二人刀劍在手，看來不大可能拖過四十招，至少二人之一會倒下。
呂介人道：「呂某不學無術，死不足惜，希望不要累及無辜。讓楚勝走吧！」
「師父，此刻您老人家叫徒兒去逃命，欲置徒兒於何地？徒兒決定與恩師共存亡！」
「噢！楚勝，你還年輕，不必跟師父一道走。」
霍金冷笑道：「呂介人，你真是個老天真，他走得了嗎？」
呂介人道；「霍金，以你的身份殺死這等年輕後輩，你不以為有失身份嗎？」
霍金道；「呂介人，你少來這份片兒湯，霍某在你們這些自詡為白道俠士的心口中，還有身份可言嗎……」一掌就把楚勝的刀砸飛。
楚勝徒手狠攻，未出兩招半，又中了—腳。
呂介人全力掩護。怎奈華山派的技藝是幾個大門派中最弱的—派，呂介人也開始失招。
他實在並不怕死，只是不甘心而已。
霍金陰聲道；「幾個大門派之中，先垮的丐幫和華山派，崆峒也差不多了，至於少林和武當，相信他們也拖不久。這局面—目瞭然。你們居然看不清……」一掌劈中楚勝，竟被劈出七八步外，倒地不起。
呂介人又苦撐了十八、九招，連續中了兩掌—腿，倚在門上，口鼻中淌下大量鮮血。霍金一步步地走近，道：「霍某送你與巧雲淫婦一起上路…」
哪知這時「卜」地一聲，巨燭—搖而熄。
今夜星月無光，室內立刻漆黑一片。而且有人道：「未必吧……。」語音冷峭，字字鏗鏘有力。
「什麼人？」霍金識貨，因為這人話中有金鐵聲。而且又進入屋中，他居然事先並未覺察。
「你還不配知道本人的身份。」
「少賣狂！霍某不配，這世上配的人就不多了！」
「你的主人還差不多。」來人道：「你這奴才太囂張，自卸一臂，滾出華山，如要本人代勞。你狗命難保！」
「老子不信……」霍俗稱「兩截追魂」是因為他用赤銅兩截棍，威力驚人，此刻已撤棍在手。當今武林之中，能使他自動撤出兵刃的少之又少。帶著銳嘯金聲砸了過去。
呂介人避在屋子一角。這是—個敞廳，甚為開闊。兩人打鬥可以施展，他隱隱看出，來人身法詭異，霍金等於在打空氣。
似乎棍影佈滿了敞廳，來人應該無處掩藏才對，但二十招內，霍金沒有看清來人如何趨避的。
二十五，六招時，第一截銅棍被人家揪住，二人一掙，中間的銅練拉斷，兩截棍真的變成了兩截。
「自斷右臂，可以保命！」
「你做夢……」霍金再上，只一招半就被抓住了這殘棍的尖端。霍金正要全力往上一送，利用敵人之力傷敵。哪知銅棍奇熱，尖嘶中鬆手時，掌心冒起一股淡淡的青煙。
這是什麼武功？這人還拿著一截銅棍，道：「本人再重複一遍：自斷一臂，可以保命……」
霍金夠狠也夠絕，也可說一發如雷，一敗如灰。右手往左肘上一抓一扭，「克嚓」一聲，左肘已折。道；「尊駕可以賜告大名嗎？」
「還是那句話，你不配！回去稟報你主人，他會猜出我是誰的！」
霍金掉頭出屋而去。呂介人深深一揖，道：「如果呂某未猜錯，尊駕可能是唐雲樓唐大俠……」
哪知室內已空空蕩蕩，沒有回應，人家已經走了。
口口口
石綿綿在飯館中剛吃過飯，正要離去，忽見小二持一紙條上樓，道：「姑娘，一個小孩子交給小的這紙條，他說交給姑娘就成了！」
「見字到鎮西柳林中一見，有急事相告。金羅漢。」
石綿綿對金羅漢和她的父親一點好印象也沒有。她真不想去。但看在「有急事相告」份上，只好勉為其難去一趟了。
時近黃昏，鎮外柳林景色甚美，只是林中三個人的面孔並不好看，他們正是燕子翔、燕子飛和燕雁。
他們兄妹三人已知母親可能不貞了。在父母都不貞的情況下，似乎對母親之不貞更難以理解，也就是更難以原諒。
這種心態，大概是受了宋儒戴「婦人餓死事小，失節事大」的影響了吧？
石綿綿面對這兄妹三人，也沒有什麼話好說。
燕子翔道：「石綿綿，真的有這回事嗎？」
石綿綿道：「我如果說沒有，你們可能不信。你們要瞭解真象，何不回去問令尊？」
燕子飛道：「好一個刁滑的女人，咱們上！」
石綿綿哂然道：「奉勸三位，以不上為妙！」
燕子飛道：「怎麼？你威脅我們？」
石綿綿道：「不是威脅，而是奉勸。我目前是無事躲事，有事不怕事，抓破了臉大家都不好！」
燕子翔道：「你似乎吃定了我們！」
石綿綿道：「當今之世，沒有幾人敢對令兄妹三人說這句話！」
「你說了這句話，正顯示你的不平凡！」
石綿綿回頭要走，衣袂聲破空而至，三人把她包圍起來。
石綿綿歎口氣道：「你們太不聰明了！」
燕雁道：「怎麼樣才算聰明？」
「凡事留點餘地……。」
燕子翔厲聲道：「你為別人留了餘地還是為自己留了餘地。」
石綿綿道：「我現在正在為自己及別人留餘地，只怕別人不領這份情。」
燕於翔冷峻地道：「你把我們一家人整得四分五裂，你難道不知道？」
石綿綿不出聲，三兄妹已出了手。兄弟二人用劍。燕雁用刀。這兄妹三人雖然單挑任何一個都非敵手，三人聯手，非同小可。
近來譚起風又傳了些絕學給燕雁，都是新研的。所以石綿綿也撤出了劍刀，也就是很像劍的刀。
兄妹三人一條心，想把這個小女人剮了，但是全力施為之下，他們發現不容易，甚至於三人在百招之內是否保持不敗，也在未定之天。他們當然是越打越火，越火就越不濟事了。
因為石綿綿以前的底子，他們兄妹都很清楚，如今三人打不了她，自然是父親偏心。可是武功高低，一點也勉強不得，三人在七、八十招上還落了下風。這也是因為，最近石綿綿去鬥牛坪，又學了些更新更絕的。這些新的，才是他們兄妹三人招架不住的原因。
就在這時，附近傳來了聲狼嗥。怪的是，這狼嗥一起，尾聲未落，三兄妹已經收招向後疾退三丈。
甚至於他們都僕在地上，幾乎同時，狼嗥的方向飛來一個比石榴略小的物體。石綿綿反應夠快，要全身而退卻已不及。
就在石綿綿迴避不及，只好就地倒下一滾，尚未滾出時，人影一閃，有人居然接住了那件東西，卻向狼嗥那邊擲去。
「轟」地一聲，煙硝土石激濺，一個人狼狽地滾了爆炸點以外兩丈餘，真正是灰頭土臉。
道：「你是何人？能接住本人的『雷公石榴』？」
來人身材修長，五十左右，長眉朗目，俊逸中眼神懾人。道：「事已發生，你們三兄妹的心情自是值得同情，但你們不責老的，為何厚責少的？」
石綿綿道：「你是何人？敢管本幫中的事？」
中年人道：「就憑你問話的態度，本人就不屑回答。」
燕雁道：「這位伯伯，以前我以為，這世上除了我……再也沒有更俊逸英挺的男子了！
今日見了伯伯，這想法只怕要稍稍修正一下了。」
她本要說出「除了我爹」又臨時打住。當然，這是瞞不了這位高人的。甚至她即使不穿幫，這位紳士也知道她爹是誰。
中年紳士道；「姑娘的身手，似乎是令兄妹三人中稍高一籌的。看來令尊必然有點偏愛。」
燕雁道：「伯伯不肯告知您的大名嗎？」
燕子飛忽然深施一禮，道：「晚輩可以猜出來，前輩必是傳說中的絕世高人『咆哮劍客』唐雲樓唐大俠！」
燕子飛對小唐有—份特殊情感，印象深刻，他注意之下，看出唐耕心很像此人。所以對這位紳士十分敬重。
事實上燕雁也是如此，只是她沒有揭穿而已。
中年紳士道；「正是在下。」
原來學狼嗥的正是「火神」魯鈍。他一直和燕雁在一起，他們事先商量好了，引來石綿綿，三人明上，如不成，就以一聲狼嗥為暗號，三人疾退，他就以「雷公石榴」招呼。這玩藝的爆炸力十分強大，如果趨避稍慢，輕者遍體鱗傷，重者喪命或嚴重殘廢。
乍看是夠狠，如果設身處地為他們三人想想，卻又無可厚非。唐雲樓道：「石綿綿，你走吧！至少你該知道，今後應如何自處？」
石綿綿並不知道自己該如何自處，卻道：「晚輩知道……」行禮後退走。
燕子翔道：「前輩放走石綿綿，不是表示和我們『人間天上』對上了？」
「哪一派沒有和你們『人間天上』對上？你們『人間天上』沒有和哪一派對上？你說！」
燕子翔道：「上次我娘召見各大名派主兒，龍、蕭、嚴以及喇嘛等人，你為什麼不去？」
「不是不去，而是有事不克分身。你至少應該相信，天下沒有第一高手！你母親不是，你父親也不是……。」
「你為什麼不去印證一下這件事？」
「這—天為時已不遠，但那不是印證什麼，而是『人間天上』該如何面對他們所做所為而帶給武林的災禍！」
唐雲樓已飛掠而起，其實那不是掠，簡直是飛。一閃就消失於林中。
燕子翔道：「你們兩個為什麼要對一個偏袒我們仇人之人如此尊敬？」
燕子飛道：「因為他是唐大哥的父親！」
燕雁的回答就更乾脆了，道：「我喜歡！」
燕子翔看看魯鈍，道：「你呢？」
「我？」魯鈍當然不敢和燕雁唱反調，道：「我算老幾？哪敢有意見！」
燕子翔跺跺腳，掉頭就走，道：「你們真有出息！」
口口口
嚴如霜和馬大風住在這家客棧中，她們要回山。
這次各大門派開會，嚴如霜把她所知的秘密告訴了各大掌門人，當然，龍潛、蕭笠等人也對她說了些「人間天上」的秘密。此刻主僕二人剛在外面用過晚膳，在這跨院的水池邊飲茶聊天，馬大風道：「那消息會是真的？石綿綿那小浪也會和那主兒有一腿？」
嚴如霜道：「十之八九，反之，石綿綿為何能在一兩個月之內，武力驟增；金、石二人居然接不下她三十招！」
「那不是和燕雨絲的功力差不多了？」
「燕雨絲怎能忍下這口氣？」
「正因為忍不下，所以她才會走錯—步路。」嚴如霜歎口氣道：「晚節不保，真是令人扼腕！」
馬大風還不知道那件事，燕、辛二人的事是龍潛告訴嚴如霜的。馬大風道：「主人，燕雨絲怎麼哩？」
嚴如霜道：「不知道就暫時憋一段時間吧！」
馬大風正要膩著主人告訴她這件秘密，院中突然落下二人，前面的婦人正是燕雨絲，後面的是歸鄉。
歸鄉很醜，所以極少到江湖中去，但他對夫人很忠心，這件事發生後，霍金站在譚起鳳一邊，歸鄉同情夫人。
當然，歸、霍二人雖然各自同情男女主人，卻並不排斥另一位主人，比喻說，歸鄉同情夫人、卻並不代表要叛男主人。霍金亦同。
嚴如霜起身接待，道：「稀客！大風，看座！」
馬大風道，「說曹操，曹操就到，這可真巧咽！」
「大風不可無禮！」
馬大風立刻去張羅座位，燕雨絲道：「不必假惺惺了！今夜，咱們要好好算算這筆帳！」
「什麼帳？」嚴如霜道：「至少，我並不欠你的。」
「你的漢子唐雲樓欠我的！」
「他？」嚴如霜微愕，道：「他更不可能！」
燕雨絲道；「我的子女行將生擒石綿綿，是唐雲樓插手，放走那浪蹄子，我找不到姓唐的，找你也成！」
馬大風扯破鑼嗓子道：「怎麼？傳說中，你的漢子和石綿綿有一腿，這件事是真的呀！」
嚴如霜沉聲道：「大風，說話文雅點！」
馬大風是粗線條作風，但並非胸無點墨，粗聲道：「光是說話文雅，行為不文雅有個鳥用！」非但不文雅，連粗話也出口了。
嚴如霜知道她為人，道：「果真是外子雲樓放走了石綿綿的，我也可以負責。」
歸鄉道：「那就好！亮傢伙吧！」
「不必！」嚴如霜道：「燕女士，你就是為此事而來的？」
「不錯，嚴如霜，上次沒有結局。這次我們應該拼出個結果來！」
嚴如霜道；「我看沒有必要！」
「嚴如霜，你如果交不出唐雲樓來，你非接著不可！」
歸鄉道：「屬下進屋看看，唐雲樓有未窩在這兒！」
馬大風道：「醜老小子！老娘不好看，你比老娘也好不到哪裡去，你給我站著……」
歸鄉那兩手不在燕雨絲之下，哪會把馬大風看在眼裡，撩出—掌，成心想給她點顏色看看，哪知嚴如霜鑒於武林風雲緊急，她也是惹人注目的人，可以說被「人間天上」列為第—
號大敵，不能不心生警惕。於是她把「乾坤指」傳了馬大風，當然也傳了唐耕心。馬大風外型粗俗，卻有內秀，頗能吸收其精髓。
歸鄉以為，至少可以把她震退兩三步甚至更多些。哪知馬大風只退了半步。歸鄉不由—
愣，自然不服，再次出手，二人打在一起。此刻燕雨絲也出了手。
馬大風雖已學了「乾坤指」卻是初學乍練，火候談不上。比之歸鄉，還是差些。所以五六十招之後，馬大風就左支右絀。
這當然在嚴如霜的意料之中。因而她緩緩移向馬大風。希望助她一臂。燕雨絲自然知道她的用心，就死纏她使她無法援助馬大風。只不過她雖全力死纏，似乎仍無法擋住嚴如霜。
馬大風在七十招左右挨了—掌，好在她皮厚肉粗，能挨兩下。只不過歸鄉的掌力渾厚，挨一下真不是滋味。
就在這時院中又飄落一人，竟是「火谷老人」崔永泰。這老小子一到就出手，和燕雨絲雙雙攻擊嚴如霜。
這局面十分清楚，表面上是為唐雲樓放走石綿綿的事找場，骨子經卻是先除去白道的領袖人物。
如能除去這位白道的偶像，造成的聲勢就不同了。
嚴如霜上次藏了拙，和燕雨絲打了個平手，但今夜她一人獨接燕、崔二人合擊，卻也不能藏拙了。
在不能藏拙的情況之下，絕學盡出，燕、崔二人居然未佔到便宜，燕雨絲心頭駭然，這些年來她—直不服嚴如霜，不僅是武功，在姿色上也不服。自石綿綿事件之後，她才漸漸地體會到，自己老了，而且年輕時，自己也不如人，只是弄清這—點為時太晚而已。
現在看起來樣樣都不如人，心情之惡劣，無以復加。
馬大風越來越不濟，對付歸鄉，她當然還不夠。連連挨打之下，堪堪不支。此刻嚴如霜要去支援她，就力不從心了。
「火谷老人」崔永泰的身手幾乎不遜燕雨絲，等於是在兩個燕雨絲合擊之下，雖無敗象，已無餘力助人。
「篷」然大震之下、馬大風被重擊倒地。歸鄉一腳踏在馬大風的肚皮上道；「你想怎麼死？」
馬大風罵道：「X你娘！我怎麼死都成……」
歸鄉腳上稍一加勁，馬大風面孔泛紫，眼珠子都突了出來，道：「歸老賊……我X你娘……。」
就在這時，歸鄉突聞身後有衣袂破空聲，似乎自院牆外剛剛瀉進一人。他收腳回身，不由微怔，竟是一瓢山莊莊主顏君山。
「顏君山，你何必攪這渾水？」
「歸鄉，你不以為『人間天上』的想法過於天真，也過於殘忍了？」
「我倒不覺得！」
「那你就自衛吧！」
「顏君山，你比武當、崆峒及丐幫主事人又高明多少？」
「夏蟲不可語冰！對你說也是多餘……」顏君山出了手。在一般人的印象中，此人終年在外流浪，消極頹廢，武功荒廢，身手有限，至少和龍潛、蕭笠、班達喇嘛及嚴如霜等人差不多。甚至有人以為，他不如樸覺曉。
歸鄉接了二十招之後，大為意外，他幾乎以為顏君山非但不遜龍、蕭等人，甚至還可以稍高些。最重要的是，顏君山似乎知道「人間天上」武學上的秘密。總能在緊要關頭上避重就輕。
馬大風道：「歸鄉老賊，滋味如何？」馬大風帶傷上了。道；「我看你這次八成要歸鄉回老家了！」
那邊嚴如霜力戰燕、崔二人，還是未分勝負。儘管招術上勝負未分，在信心上卻已見了高下。燕雨絲打得心灰意冷。
以前她自己也不知道自己有多高，因為少有敵手，現在才知道自己有多低，和崔永泰聯手，百招未見起色。
歸鄉目前至少不能不承認，他自己不比顏君山高明，顏君山穩沉的招式中，蘊藏著殺機。
可是他仍然不願相信這個事實。
正如燕、崔二人差不多，儘管已領教了嚴如霜的厲害，卻又昧於事實全力反撲。
此刻燕雨絲一掌攻向嚴的左後腰，崔永泰凌空下擊，真正是泰山壓頂。這種密切配合，他們不相信嚴如霜能接下來。
嚴如霜的確心頭微凜。但她的反應是一流的，不接燕雨絲這一招，身子上升四五尺，凌空施展大擒拿手。
表面看來，這是大擒拿手，事實上是「乾坤指」。
寓「乾坤指」於大擒拿手之中很少能有人識破，崔永泰又豈能例外。當他以大擒拿手來破解時，「奪」地一聲，「肩井穴」附近中了一指。他這才知道，「人間天上」高估了自己多少，又低估了別人多少，身於落地，吐了一口血，道：「夫人，撤吧……」他自己卻已經越牆而出。
此刻嚴如霜突然收手，道，「燕女士，你請便！」
看看人家氣定神閒的樣子，燕雨絲真是無地自容。
那邊的歸鄉目前獨戰顏君山—人，因為馬大風傷得頗重，在—邊觀戰。顏君山收手—讓道：「歸鄉，希望你能冷靜思考，是否仍要蠻幹下去？」歸鄉一言不發，他隱隱體會到，可能顏君山也未出全力。立刻和燕雨絲離去。
嚴如霜道：「顏大俠，若非你來相助，今夜只怕十分凶險了！」
「嚴女俠客氣，燕、崔二人聯軍，都不是你的對手，再多一個歸鄉，應能接得下來的！」
嚴如霜搖搖頭道：「顏大俠太誇大了！老實說，我接下燕、崔二人，已是盡力而為了。
絕對不能再加上一個歸鄉。大風，你的傷不輕吧？」
「不礙事！小災難！」
顏君山道：「目前『人間天上』的家務事不可開交。」
嚴如霜道：「顏大俠也知道？」
顏君山道：「是雲樓兄和龍潛對我說的。」
馬大風道：「我來燒茶，顏大俠坐下來聊聊吧！」
顏君山道；「在下要回莊一趟，不能久留……。」
「火谷老人」崔永泰受了內傷，奔出不遠就緩下來。他是名醫，知道中了「乾坤指」非同小可，必須立刻治療。最重要的是以內功自療，藥物還在其次。他四下打量，終於找到了一個巖洞，頗為隱秘。進入後先服了藥，立刻打坐調息。一坐就是三個多時辰。
接近五更時，他停止調息，傷勢已接近痊癒。又服了幾粒藥，決定兼程返回幫中。
他在「人間天上」算是御醫，不論是幫主及夫人，凡有病情，都找他治療。所以他很少出幫。
他—出洞口，不由心頭一震，發現一位中年人負手站在洞外，悠閒地在翹首賞月。崔永泰一看就認出，此人正是顏君山。
「姓顏的，你早就來了？」
「不錯。」
「為什麼不下手？」
「你受傷在自療，顏某豈能趁人之危？」
「嘿嘿！果然不失為君子！你要怎麼樣？」
顏君山淡然道，「醫者父母心，這話你懂吧？」
崔水泰心頭—陣，他懂了，顏家的人都發過誓，要零碎收拾他。顏鳳妮的死，帶給顏家及唐家太大的衝擊。
「原來是為了顏風妮的事！」
「老賊，為小女的事，我只是恨你枉為名醫，最重要的是你空有一身醫術，卻不能濟世救人，留你何用？」
「怎麼？你以為老夫會怕你？」
「你老賊這句話使我安心不少，可見你已經痊癒了！」
「顏君山，你真不聰明！」
「怎見得？」
「你可知崔某在『人間天上』的地位？」
「知道，正因為如此，我才要殺你！」
崔永泰撤出了軟劍。顏君山也撤出了長劍。崔永泰可以說是醫劍雙絕，身手高超。但是，他終於開了眼界，發現顏君山是個藏拙的高手。不出五十招，崔永泰就被挑傷了左臂。六十招不到，他的軟劍施展不開，好像四面八方，都是對方的劍影，這樣打下去是很吃力的。崔永泰突然揚手擲出—物。其實那是個荷包。顏君山不便用劍去掃擊，相信必是迷香或毒物。
顏君山經驗豐富，立佔上風頭，荷包落地。
崔永泰道，「顏君山，你已經完了！」
「什麼完了！」
「你已經中了老夫的『貴妃香』！」
「怎見得？」
「因為你雖立刻佔了上風頭，但那『貴妃香』荷包卻落在更上風頭處。它雖然落地，還在繼續散發迷魂香氣，只不過很淡很淡罷了！」顏君山暗暗一試真氣，不由心頭—驚，果然真元滯窒不暢。此刻是不能戰的，即使想抽身都辦不到，因為中了毒，馳行不快。
「你老賊惡性永遠不改。」
「顏君山，目前，你只有一條路可走！」
「投降『人間天上』？」
「對對！絕不會辱沒你的！」
「崔永泰，我卻覺得正是你改邪歸正的最佳時機！」
「顏君山，自古艱難唯一死呀！」
顏君山攻出一劍，果然威力大減，崔永泰似知他是強弩之末，並不還手只是閃避。
顏君山不趁人之危，在洞外等他行功圓滿動手。他卻以毒物賺人，真叫人寒心。顏君山連攻七劍，一劍不如一劍，最後一劍用力過猛，長劍竟然握不住掉落地上，全身力道盡失。
崔永泰得意地大笑，四山回應。帶回「一瓢山莊」莊主顏君山，幫主必然大加讚賞。所以他很開心。
顏君山搖搖晃晃，行將倒她。崔永泰走近，伸手要去托顏君山的下顎，自然是想消遣地。
就在他得意忘行這剎那，人影電閃，已到了他的身後。
崔永泰大駭。閃身的同時，手已入懷，想再施毒。
他知道機會不多，只希望能兩敗俱傷，也就是傷在對方掌下的同時，也使對方中毒。這就可以談條件了。
他的如意算盤太好了些，在這電光石火之下，他的手還未入袋，已被來人揪住一握，「喀刺刺」聲中，手骨及腕骨全碎。
崔永泰驚得呆了。顏君山也被這大快人心的舉措驚得呆了。
崔水泰齜牙咧嘴地撞出一膝。小唐一抓而下，有兩根指頭插入他的膝骨之中。
崔永泰發出一聲怪嗥，他忽然發現，仇恨使人變得殘酷，小唐帶著殘酷的笑意，一拳砸向他的嘴，五六顆牙齒和血吐出。
仇太深了。小唐帶著笑，卻含著淚，喃喃地：「風妮……你看到了沒有？我說過要為你復仇……就是這樣收拾他……。」
崔永泰癱在地上道：「小唐……你夠狠……」
小唐含淚道：「比起你來，還差得多……老賊……你得將就著……」用中指一彈，老賊的左眼珠變成了漿糊溢了出來。身子蜷在一起。
「耕心……」顏君山道：「此賊固然可恨，但往者已矣！你把他整得已經夠慘了！算了！
算了！」
唐耕心淚下道：「岳父，鳳妮之死，能說不是此賊的陰毒所使然的嗎？我本想扒出他的心看看、是不是黑的。」
顏君山泫然道；「鳳妮地下有知，也必會心頭太快，此賊雖然卑鄙、陰毒，吾人卻不必和他一般見識，況且，這次懲罰，已經夠他受的了！」
顏君山又道：「崔永泰，今後你是改過向善還是繼續沉淪下去，全由你自己決定……」
二人離開了樹林，原來這兒距「一瓢山莊」十分近了。
口口口
潛龍堡戒備森嚴。由於龍潛不在堡內，由龍韋寒香及龍不忘負責，戒備更加周密。
今夜風大，星月無光。辛南星在堡中，自然也是一位舉足輕重的人物。這幾年在江湖中來來往往，要他窩在堡中，還真不太習慣。
事實上，人在堡中，心卻在燕雨絲身邊。
到了中年才接近女人，而且兩情繾綣。儘管只有一夜纏綿，卻是無時或忘，魂牽夢繞。
在目前，只有龍不忘知道他的心情。今夜練了一會功，也習了一會畫。都無法專注。正要閉門安寢，有位中年文士踱了進來。
在燈下，這中年人儀表不俗，衣著卻頗樸素。負手踱進，道：「怎麼？這麼晚了還投有睡嗎？」
辛南星抱拳道：「正要就寢，不知這位前輩如何稱呼，恕我眼拙，恩師的至友故交，居然不識……」
他以為心情不好，連師父的好友都忘懷了，只不過這位長輩儀容過人，風度儒雅，卻的確是從未見過。
中年紳士淡然—笑道：「你剛入門時，本人來過一次，太久了！你八成不記得了吧！」
辛南星努力搜索記憶，實在不記得這位長輩。如見過，像此人不俗的儀表，是永生難忘的。
「晚輩愚昧，真的記不起來了……」
「在下『竹林漁隱』紀葆如……」——
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