正文 第四章 珠龍橋畔 文 / 東方玉
今午散席之時，狄少青、單逢春、裴小霞都已有了六七分酒意。胡在田暗暗叮囑狄少青、周友成二人，護送裴小霞回去。
兩人把她送到鴻運客棧上房，正待退走。
裴小霞道：「狄大哥、周兄，你們坐一會再走咯！」
周友成含笑道：「兄弟還有事去，狄老弟，你坐一會吧！」
說完，獨自轉身走了。
裴小霞一張臉，被酒燒得像大紅緞子一般，眨著一雙水汪汪的眼睛，叫道：「狄大哥，你今天通過會試，我真高興極了，我今天下午就要回去了。」
狄少青一怔道：「你下午就要走？」
裴小霞點點頭，說道：「我本來早要走的，就是為了想看看大哥的南北會試，才留下來的，現在會試有了結果，我自然要走了。」她不待狄少青開口，嫣然一笑道：「但我們很快又會見面的。」
狄少青道：「你很快會回來？」
裴小霞「唔」了一聲，緩緩的走到他面前，嬌聲道：「大哥不希望我早點回來麼？」
她仰起了臉，紅馥馥的嬌靨上，帶著甜美，一雙美目凝眸深注，透射出款款深情，紅菱般嘴唇問，露出一排整齊如玉，白得發亮的牙齒。
人美了，連牙齒也有著無比誘惑！
狄少青看得呆了，心頭一陣跳躍，忍不住伸手去拉她的手。
裴小霞沒有掙脫，任由他拉住了手，一個人也緩緩的朝他偎了過去。她嬌小的身子，偎進了狄少青的懷裡，他緊張得幾乎透不出氣來，尤其從她秀髮上散發出來的香氣，幽幽的，甜甜的，聞得人心頭會迷迷糊糊的。
狄少青情不自禁的低下頭去，吻著她秀髮！
她像柔順溫馴的羔羊，只是貼在他胸前，沒有動一下。
狄少青也不知哪裡來的勇氣，緩緩抬起她的下巴，四目相投，他像渴驥奔泉，迅快的低下頭去，一下吻住了她兩片鮮紅的櫻唇！
裴小霞吃了一驚，她羞、她怕……口中忍不住輕「唔」出聲。
狄少青雙手摟得很緊，當然，四片咀唇也合得更緊，你掙動也沒有用；但裴小霞沒有掙動，她嬌軀更軟綿綿的沒有一點氣力！
不知過了多少時間，裴小霞輕輕把他推開，粉臉漲得像大紅緞子，一句話也沒說。
狄少青也有些羞愧，跟上一步，低低的道：「你生氣了？」
「沒……有」。
裴小霞低著頭，幽幽的道：「狄大哥，你壞死了。」
她忽然伸手從桌上取起了四周鑲著白兔毛的斗篷，往頭上一覆，左手也抓起了那支烏黑的皮鞭，在手中圈了兩圈，回身道：「大哥，我要走啦！」
狄少青道：「你這時候就要走了？」
裴小霞道：「我還要趕到金陵去呢。」
狄少青送她下樓，送她躍上馬背，目送她嬌嬈而又矯捷的影子，絕塵而去！他耳中還繚繞著她銀鈴般的嬌呼：「狄大哥再見……」
「狄老弟。」
有人輕輕的在他肩頭拍了一下。
狄少青驀然一驚，急忙回過身去，那拍自己肩膀的正是申祿堂，這就含笑道：「原來是申老哥，幾乎嚇了在下一跳。」
申祿堂呵呵一笑道：「老弟正在出神，老哥哥若不叫你一聲，只怕你一顆心跟著裴姑娘飛去了呢！」
狄少青被他說得不由臉上一紅，說道：「申老哥取笑了。哦，申老哥怎麼會到這裡來的呢？」
「還不是找你老弟來的？」
申祿堂笑了笑道：「走，有一個人要見你，快跟老哥哥走吧。」
狄少青問道：「申老哥說的不知是誰？」
申祿堂道：「老弟總還記得吧？老哥哥從前跟你提過，南北會試之後，老弟想留在南方？還是想去北方？如果想去北方的話，由沈堂主向金館主說一聲就成，現在老弟已經通過會試，方才老哥哥跟沈堂主已經說過，沈堂主想跟老弟當面談談，這是一個機會，老實說，南七省鏢局沒有北六省多，總鏢頭和副總鏢頭的缺，北六省自然也多了，以老弟的武功人品，準可很快就出人頭地。」
狄少青道：「在下初入江湖，怎敢有此奢望？」
「這不是奢望。」
申祿堂聳著肩笑道：「你見過沈堂主，包管就可派個實缺，走，別讓沈堂主久候了。」
話聲一落，急匆匆拉著狄少青就走。
北海堂在江南武館的右側，那是自成院落的一間房屋，由長廊進入大廳。廳上橫匾，就是斗大的「北海堂」三個大字。
申祿堂領著狄少青，繞過北海堂的大廳，再從腰門穿出，那是一個小院落，一排三間精舍，花木扶疏，靜寂無人。
申祿堂走近階前，就腳一下停，高聲道：「回沈堂主，狄老弟來了。」
裡面傳出北海堂堂主沈承泰的聲音說道：「快請。」
申祿堂回頭道：「狄老弟，隨我進去。」
跨進中間一道門，那是一間起居室，陳設精雅，沈承泰坐著的人，緩緩站起身來，含笑道：「狄老弟，歡迎歡迎。」
狄少青連忙朝他拱手作了一揖，說道：「屬下狄少青見過沈堂主。」
「哈哈，狄老弟不用客氣。」
沈承泰一擺手道：「老弟通過會試，前途無量，你和本堂並無隸屬關係，這屬下二字，就太客氣了，請坐，請坐。」
申祿堂也在旁道：「狄老弟，沈堂主是位最隨和的人，老弟也不用太拘泥了。」
三人分賓主落坐。一名青衣使女送上三盞茗茶。
沈承泰含笑道：「申師傅和本座是多年老友，方纔他向本座推薦，說狄老弟有意想去北方，因此本座就要申師傅把老弟找來，咱們當面談談。」
聽他口氣，好像是申祿堂一力促成的。
狄少青心中暗道：「勸自己到北方去，本是申祿堂的意思，如今倒成了自己有意到北方去了。」但沈堂主這樣說了，他不好多說，只得應了聲「是」。
沈承泰道：「狄老弟年輕有為，本座代表北海武館，表示歡迎之院。」
狄少青道：「還要沈堂主栽培。」
沈承泰笑道：「目前北海武館所屬各鏢局之中，是否有缺，本座還不大清楚，這要等老弟去報到之後，才能安排……」
狄少青不便多說，又應了聲「是」。
沈承泰又道：「凡是通過南北會試之人，一經分發，最少也可以擔任一個鏢局的副總鏢頭，遇上總鏢頭有缺，立可遞補，和總鏢頭、副總鏢頭地位相等的就是武館中的正教習，申兄在這裡就是正教習的名義。」
這話，狄少青自然又不好搭腔。
申祿堂接口道：「沈堂主的意思，就是目前他也不知道北海武館能把狄老弟分派到哪一家鏢局去，因此只能先給老弟一個北海武館的正教習的名義，等老弟到了北海武館，才能確定老弟真正的職務。」
說到這裡，暗暗朝狄少青使了一個眼色，意思是要狄少青趕緊向沈堂主致謝。
狄少青道：「沈堂主，屬下年輕識淺，這個如何敢當？」
「老弟毋須客氣。」
沈承泰含笑道：「這是咱們南北武館的規定，通過會試，派到各鏢局去，是總鏢頭、副總鏢頭，留在武館裡，就是正教習，南北二頭，用人惟才，老弟有此資格，並無半點人情。」
狄少青躬身道：「如此多謝沈堂主了。」
「很好」。沈承泰一手摸著下巴，滿意的點點頭，說道：「那就這樣說定了，本座明日面見金館主，就可決定，三日之後，你來本堂領取推薦書，就可動身前去北海武館報到了。」說到這裡，回身朝申祿堂道：「申兄，等狄老弟領到推薦書，你還可陪他到帳房去支取一千兩路費。」
申祿堂道：「這個屬下會替狄老弟辦的。」
狄少青站起身，躬身道：「謝沈堂主，屬下告退。」
他偕同申祿堂退出北海堂。
申祿堂低聲道：「老弟，恭喜你，沈堂主對人從未如此客氣過，對你老弟，可說另眼相看。」
狄少青道：「這是申老哥推薦之功。」
兩人回到龍門堂，申祿堂低低的道：「老哥哥不送你了，給旁人瞧到了，還以為我替北海堂拉攏你呢，你自己回去吧！」轉身往裡行去。
狄少青一個人回轉賓舍，剛跨進門。
劉管事早就在門口恭候，見到狄少青，立即拱著手道：「恭喜狄爺，通過會試，連小的也沾上不少光彩。」
狄少青含笑道：「謝謝你，劉管事。」
劉管事巴結的道：「回狄爺，方才南山堂的朱管事已經來過兩次，小的說你老還沒回來，他說，等一會再來。」
「朱管事？」
狄少青道：「在下並不認識朱管事。」
劉管事陪著笑道：「朱管事來找狄爺，自然是奉瞿堂主之命來的了，狄爺會試及格，瞿堂主自然要問問你老的志願，說不定派上個總鏢頭幹幹，這是狄爺的好機會！」
又是一個「好機會」，看來南山、北海兩堂，都在爭取人手！
正說之間，只見一個身穿青布長袍的中年漢子從門外跨進門來。
「說起曹操，曹操就到。」
劉管事笑著道：「狄爺，朱管事來了。」
一面朝青袍中年人道：「朱管事，這位就是狄爺。」
朱管事連忙躬身一禮道：「小的朱文彬，見過狄爺。」
狄少青連忙還禮道：「朱管事好。」
朱管事道：「小的奉瞿堂主之命，來請狄爺，小的已經來過兩次，狄爺還沒有回來。」
「瞿堂主找在下有事？」
朱管事道：「這個小的不太清楚了，瞿堂主只是吩咐小的，請狄爺去一趟。」
狄少青道：「在下應該去拜謝瞿堂主的，朱管事請。」
朱管事道：「小的給狄爺帶路。」。
南山堂在江南武館正屋的左側，也是自成院落的一間房屋。
朱管事領著狄少青穿出左首一道月洞門，房舍和右側的北海堂差不多，只是月洞門外是一座小小的花園，假山、小池、曲徑通幽，三間敞軒，一排花格子長窗，別有花木之勝。
朱管家一直把狄少青領人一間精雅的書房，才道：「狄爺請坐，容小的進去稟報堂主……」
「不用你稟報了。」
南山堂堂主瞿凌霄一個高瘦的人影已隨著話聲，緩步從內室走出，他白皙清癯的臉上，綻出笑容，說道：「狄老弟剛回去麼？」
狄少青慌忙立正身子，拱著手道：「屬下見過瞿堂主。」
瞿凌霄道：「老弟請坐。」
他自己就在上首一張椅子坐下，狄少青也落了坐。
瞿凌霄一手模著一把疏朗朗拂胸黑鬚，問道：「方纔申祿堂陪同老弟去過北海堂了？」
他消息很靈通。
「是的。」狄少青答道：「是沈堂主召見屬下。」
瞿凌宵含笑道：「沈堂主怎麼說？」
狄少青在路上早就想好了，因為同在江南武館之中，自己去過北海堂，鎮堂主不可能不知道，這就照實說道：「沈堂主問在下想不想去北海武館，他可以先給屬下一個正教習的名義。」
瞿凌霄點點頭，問道：「老弟怎麼說？」
狄少青道：「屬下不能說不去。」
「唔」瞿凌霄目光一抬，又問道：「那麼老弟的意思呢？」
狄少青道：「屬下初人江湖，年輕識淺，沒有意見，但憑館中分派。」
「好！」瞿凌霄滿意的點點頭，含笑道：「這一定是申祿堂在替北海武館拉人，南北二館，本是一家，他們以如此方式拉人，也是不對的……」
這話，狄少青不好開口。
瞿凌霄深深的看了他一眼，正容道：「老夫覺得老弟到北方去，並不適宜。」
狄少青和他目光一對，不知怎的心頭微微一動，只覺這位矍堂主的目光之中，似乎含有一種說不出的笑意，也好像說得很嚴肅，當下只有低著頭，應了聲「是」。
瞿凌霄微笑道：「這件事，老夫會和金館主察報的，老夫請你來，就是要聽聽老弟的意見。」說到這裡，口中「唔」了一聲，問道：「那位裴姑娘，老弟是如何認識的？」
狄少青臉上一紅，就把當日在酒樓上一段事說了出來。
瞿凌霄點頭道：「這麼說，你並不知道她的來歷了？」
狄少青道：「在下沒有問過她。」
瞿凌霄含笑道：「老夫只是隨便問問而已！」
狄少青起身道：「瞿堂主如果別無吩咐，屬下就告退了。」
瞿凌霄口中連說了兩個「好」字，一面就起身相送。
狄少青回轉賓舍，想起單逢春，不覺舉步朝他房中走去，到得門口，舉手輕輕叩了兩下。
只聽裡面傳出單逢春的聲音問道：「什麼人？」
狄少青道：「單兄，是在下。」
單逢春問道：「是狄兄麼？」
狄少青應道：「正是兄弟。」
單逢春問道：「狄兄有事？」
狄少青笑道：「沒什麼，兄弟剛回來，想和單兄聊聊。」
「那就對不起了。」
單逢春道：「兄弟已經睡了。」
狄少青只得說道：「真抱歉，單兄那就睡吧！」
也就回房安歇。
第二天早晨，江南武館金館主的書房裡，正在舉行著一個會議。
禿頂紅臉、鼻如鷹喙的金聲望，凸著肚子，踞坐在虎皮交椅上，左手握著白銀水煙袋，正在吞煙吐霧。
他左右三把椅子上，坐的是三堂堂主，南山堂瞿凌霄、北海堂沈承泰和龍門堂胡在田。
只聽沈承泰道：「屬下最近接奉北海武館的指令，因館中缺少人手，要屑卜轉稟館主，希望南方賜予支援，正好本館南北會試，通過了兩人，屬下之意，擬把狄少青推介到北海武館去，不知館主意下如何？」
瞿凌霄接著道：「稟報館主，本館人手也感缺乏，尤其昨日簡五法、孫必振、曾明善三人，在場上失手，堅持辭去正教習職務，一時尚無遞補之人，因此屬下認為狄少青、單逢春二人，似應由本館留用，無法再分派到北方去了。」
沈承泰目光深森，嘿然道：「瞿堂主這話就不對了，南北會試，通過之人，有成例可援，通過一人，視需要而定，通過二人，南北各一，兄弟是依例推薦狄少青到北方去的。」
瞿凌霄道：「但本館缺少人員也是事實。」
沈承泰道：「本館缺人，瞿堂主可以借調各地鏢局的副總鏢頭，會試通過之人，應援例分派。」
瞿凌霄微微一笑道：「兄弟聽說沈堂主昨晚由申祿堂領著狄少青，去過你北海堂，不知可有此事？」
沈承泰道：「難道瞿兄弟昨晚沒約見狄少青麼？」
瞿凌霄道：「兄弟掌管江南武館的分發事宜，召見會試通過的人員，聽聽他們意見，那也是應該的了。」
沈承泰道：「兄弟是聽申祿堂說，狄少青有意要去北方，所以要申祿堂約他來談談，這也沒有什麼不對？」
瞿凌霄道：「兄弟要派狄少青在本館當差，因為本館正需要狄少青這樣的人才。」
沈承泰臉色變得十分陰森，沉聲道：「北方也需要狄少青這樣的人才，而且兄弟答應他畀以正教習的職務，瞿堂主留用單逢春，不是一樣麼？」
瞿凌霄道：「你也可以把單逢春派到北方去。」
沈承泰作色道：「瞿凌霄，你……」
瞿凌霄怒聲道：「沈承泰，你想怎的？」
胡在田忙道：「兩位堂主不可因一點小事爭執，狄少青、單逢春，這二人都不錯，派在南方，和派去北方，一樣是為武館工作……」
沈承泰道：「胡堂主說得極是，只是瞿凌霄欺人太甚了。」
瞿凌霄道：「派人之事，你我只是建議而已，決定之權，是在館主，你吵個什麼勁？」
「你們同在南北武館轄下，就應同心協力，這般吵吵鬧鬧，眼裡還有我金聲望嗎？」
金聲望說話之時，青衣使女慌忙從他手中接過水煙袋，他一手拿起茶具，緩緩喝了一口，才滿咀噴著煙霧，哼了一聲，道：「派人之事，本座一向顧慮到南北二館的需要，從不偏頗……」
瞿凌霄、沈承泰二人不敢再爭執，同聲道：「但憑館主分派。」
沈承泰心裡雖然有些不以為然，但口中只得應了聲「是」。
金聲望細目之中，精芒如線，一掠沈承泰，問道：「沈堂主，你可知道本座的意思麼？」
沈承泰連忙欠身道：「屬下並無意見，但憑館主吩咐。」
「哼！」金聲望重重哼一聲，才道：「你們只知道爭人，本座的意思，要他們留在本館，是為了查勘這兩人的動機。」
瞿凌霄聽得一怔，望望金聲望，說道：「館主的意思，認為狄少青、單逢春二人……」
「來歷不明。」
金聲望咀角下垂，深沉的道：「你們不覺得這兩人的武功太高了麼？」
瞿凌霄道：「這兩人來歷，胡堂主不是已經查明白了麼？」
胡在田頗感驚疑，不覺朝金聲望望去。
金聲望嘿然道：「本館成立已有三年，投效的人何止上百，你們可曾發現這兩人的武功，顯得偏高麼？」
他不待三位堂主開口，接著道：「江湖上不比官場，有幸進的人，只要有一技之長，早就該露出頭角來了，如果他們已經是小有名頭，到本館來通過會試，還情有可說，卻偏偏在未來之前，是個默默無聞的人，來到武館就一舉通過會試，而且武功還高出本館幾位正教習甚多，這豈不使人覺得可疑？」
他又喝了一口茶，接下去道：「再說，這兩人一個說是跟三山廟和尚練的武（單逢春），一個說是從小跟青羊宮張道人學的功，和尚沒有名稱，張道人查不到來歷，這不是可疑之二？」
三位堂主都沒有作聲，靜靜的聽館主說著。
金聲望放下茶盞，又道：「還有，這兩人還有一相同之處，雖然各有身世，但說出來的身世，又如風梗浮萍，孑然一身，也就是說，真正要查究下去，就無根可查，有這三點，所以我要他們留下來，嚴予查勘。」
胡在田道：「館主說得是。只是……」
金聲望不待他說下去，就嘿嘿然一笑道：「你以為既然無根可究，還能怎麼一個查勘法子，對麼？」
胡在田道：「屬下愚魯，屬下正是此意。」
金聲望冷笑一聲，面色更顯得深沉，徐徐說道：「言為心聲，動為行率，他們真要有為而來，一舉一動，豈會看不出端倪來？這個本座自有辦法。」
同一天的早晨，狄少青正在膳堂用早餐的時候，一直不見單逢春下樓來，他不知怎的心裡老惦念著他，只是眼巴巴的盼望著他，這也許就是緣吧，一見投緣，就會惺惺相惜。
用過早點，還是不見單逢春的影子，狄少青實在有些忍不住了，站起身，步出膳堂，匆匆登樓，走到單逢春房門口，舉手叩著門，叫道：「單兄還沒起來麼？」
只聽單逢春在裡面應道：「是狄兄麼？」
房門呀然開啟，單逢春迎著道：「狄兄早啊！兄弟剛才起床，請裡面坐。」
狄少青連忙含笑道：「驚擾單兄了。」舉步跨人，一面說道：「兄弟沒見單兄下樓，才特地上樓來看看單兄的。」
單逢春道：「狄兄請坐。昨晚狄兄見訪，兄弟已經睡了，真是抱歉。」
狄少青看他已不似前幾天那樣冷傲，心中更是高興，說道：「我們是自己人了，何須客氣，兄弟和單兄一見如故。此次會試之後，只有三天假期，就要分發，可說會短離長，因此想邀單兄出去走走，不知單兄意下如何？」
單逢春抬起一雙清澈的眼神，看了狄少青一眼，忽然露齒一笑道：「狄兄自有佳人作伴，邀兄弟出遊，豈不冷落了裴姑娘了？」
狄少青和他相識已有多日，只有昨天會試之時，看他笑過，這還是第二次，也許單逢春一向生性冷傲，很少笑臉迎人，所以看到他的笑，就更覺可貴，也就特別覺得親切，看著他，含笑道：「單兄休得取笑，兄弟和裴姑娘只是初交，她昨天已經走了。」
單逢春看他只是怔怔的望著自己，臉上不覺微微一紅，移開眼睛，微哂道：「原來裴姑娘走了，狄兄才來找兄弟作伴的，如果裴姑娘沒走，狄兄就不會來找兄弟的了。」
「單兄誤會了！」
狄少青連忙正容說道：「兄弟自從第一次見到單兄，就心儀丰采，有一見如故的感覺，頗思和單兄結交，只是單兄懷才孤傲，始終不屑和兄弟交談，每使兄弟恢然若失，無法和單兄接近，直到昨天，單兄連奪三關，兄弟覺得比自己通過會試還要高興，單兄也以為兄弟可交，才和兄弟下交，古人說得好，人生得一知已，可以死而無憾，兄弟對單兄，心裡就有這份感覺。」
單逢春看著他，眼中神采閃動，但卻避開他的眼光，說道：「真的？」
狄少青興奮的道：「自然是真的。」
單逢春點點頭，低低的道：「我相信你。」
狄少青喜形於色，欣然道：「單兄那是同意了。」
單逢春問道：「狄兄要上哪裡去？」
狄少青道：「兄弟並沒有一定的去處，只是想約單兄出去走走而已！」
單逢春爽朗的笑道：」
「鎮江所有名勝古跡，狄兄和裴姑娘大概都去過了，正好給兄弟作個嚮導。」
接著輕唔一聲道：「有了，兄弟聽說和焦山臨山相對的象山，產一種五色石子，比金陵雨花台所產還要美麗，色彩極為鮮艷，兄第從不使用暗器，但很想去撿一袋小石子來，當暗器使，在江湖上不是很別緻麼？」
狄少青笑道：「用彩色石子當暗箭，最好是女子使用，出了名，大家可以叫她彩石女俠，男人用，就變成花花公子了。」
單逢春被他說得臉上—紅，說道：「這有什麼關係？人家也可以叫我彩石公子呀！」
「好！」狄少青道：「既然單兄有興趣，咱們就到象山撿石子去。」
單逢春喜道：「狄兄，以後我們兩人都用五色石子作暗器好不？彩石公子出了名，人家分不清到底是哪一個，豈不有趣！」
狄少青笑著道：「好吧！我們就這樣約定了，以後我們也許一個分發北方，—個留在南方，但我們有了彩石公子之名，我們兩個人就成了一個人，兩顆心，也永遠合在一起了！」
單逢春沒有說話。
狄少青催道：「單兄快下去吃早餐了，用過早餐，我們就可以出發了。」
單逢春道：「兄弟很少吃早餐，我們走吧！」
「這怎麼成？」
狄少青道：「單兄怎好不吃早餐，這會餓壞了身子。」
「謝謝狄兄關心。」
單逢春眼中流露出一絲感激之色，說道：「我習慣了，我們走吧！」
從象山回來，已經傍晚時光，兩人都撿了一小包最精緻的五色彩石，也是玩得最痛快的一日。
狄少青和單逢春的友誼，也快速成長，有如兄弟一般！
兩人不但性情相投，年齡相仿，尤其使狄少青傾倒的是單逢春談吐雋雅，舉止斯文，文才武學，無不精博，竟像是一位博學君子。
狄少青領著單逢春來至江山第一樓，登上樓梯，現在狄少青是熟客了，夥計們自然十分巴結，把他們讓到臨街的窗口，送上香茗。
狄少青吩咐堂倌，揀可口的酒萊送來，堂倌唯唯而退。
單逢春問道：「狄兄是這裡常客？」
狄少青笑了笑道：「來過幾次，這裡的天下是打出來的。」
單逢春：「狄兄如何打的天下呢？」
狄少青道：「兄弟可不是打天下，是和解糾紛。」
他就把那天自己和周友成上這裡來，裴小霞如何鬧事，自己給堂倌如何解穴，詳細說了一遍。
單逢春笑道：「兄弟正想問問狄兄，如何認識裴姑娘的，原來是英雄識美人，美人慕英雄，這樣結識的，今晚狄兄領我到這裡來，原是為了懷念裴姑娘來的了。」
狄少青臉上一紅，說道：「單兄休得取笑，兄弟是因為江山第一樓，是鎮江城中最有名的酒樓，我和單兄締交，可說快慰平生，自然要到最好的酒樓吃一頓。」
單逢春看他把和自己締交，看得如此重要，心中好生感動，說道：「狄兄對兄弟如此情義，兄弟會永遠記在心裡的。」
狄少青忍不住一把握住了單逢春的手，說道：「單兄，你說得對，朋友相知，貴在知心，我們永遠是好朋友。」
單逢春也和他緊緊握住了手，低下頭去，神色微暗，眼圈微紅，低低的道：「兄弟生性孤僻，從沒有交過朋友，狄兄是兄弟第一個朋友，也是我一生唯一的朋友。」
說到這裡，堂倌已經送上酒萊來，單逢春輕輕縮回手去。
狄少青一把取過酒壺，替單逢春面前斟滿了酒，自己也斟上了一杯，舉杯道：「單兄，為了慶祝我們通過會試，我們又結為至交，兄弟敬你一杯。」
正待舉杯一飲而盡！
「狄兄慢點！」
單逢春也舉起杯來，說道「對我們兄弟來說，通過會試，只是進身之階，並不足道，兄弟從不喝酒，但唯一可以慶祝的，是我們兄弟能夠肝膽相照，性情相投，這一杯酒，就算是我們締交之酒，兄弟雖然不會喝酒，也要乾杯的了，狄兄請。」
說完，舉杯一飲而盡。
狄少青和他乾了一杯，點頭道：「單兄說得極是，我們兄弟論交，是人生第一快事，兄弟再乾一杯。」
舉壺斟酒，果然又乾了一杯。
單逢春道：「狄兄吃些菜咯，喝得這麼快做什麼？」
狄少青大笑道：「單兄有所不知，今天是兄弟二十一年來，最高興的一天了！」
「我也是。」
單逢春果然不會喝酒，喝了一杯酒，臉上就像朝霞般紅了起來，問道：「狄兄今年二十一歲，那就長我一歲了。」
狄少青望著他含笑道：「單兄原來只有二十？」
單逢春道：「狄兄長我一歲，就該是我兄長了！」
狄少青道：「這個兄弟如何敢當？」
單逢春星目含采，說道：「我們本來就是以兄弟論交，狄兄比我大，自是兄長，兄弟比你小，該是小弟，這才是真正結為兄弟，只是方才狄兄說過，人之相知，貴在知心，我們兄弟論交，我心裡你是我的大哥，你心裡我是你兄弟，這樣就夠了，目前不宜露諸形式，給人家知道了，還以為我們二人同時通過會試，就結黨了，狄兄認為兄弟說得對麼？」
狄少青心頭暗自一凜，連連點頭道：「單兄說得極是！」
這一頓飯，兩人吃得自然很愉快，飯後，狄少青會了帳下樓，兩人回轉賓舍，就各自回房。
狄少青回到房中，他日能夜視，就毋須點燈，掩上房門，脫下長衫，正待就寢，目光一動，忽然發現枕下似有一角紙條，心中覺得奇怪，急忙翻起枕角，果見有一張字條，即看去，但見紙上寫著「謹慎言行」四個字。
字跡潦草，但寫得筆勢蒼勁，下面也並沒有具名。
狄少青看得暗暗一怔，忖道：「這會是什麼人寫的呢？他把字條壓在自己枕下，那自然是給自己的了。」
「謹慎言行，這又是什麼意思呢？這四個字語氣含有暗中示警之意，自己有什麼地方言行不謹慎了？」
「自己在這裡，並無一個熟悉的朋友，這人用這張字條示警，用意何在？莫非已經有人懷疑自己什麼了？這也不可能，老實說，自己的言行，已經夠謹慎了！」
他心念不住的轉動，雙手一搓，把字條搓成了粉碎，上身緩緩躺下，一面依然思索著寫這張字條的人，周友成？申祿堂？除了這兩個人和自己較熟之外，根本想不出第三個人來？
但周友成、申祿堂，只不過是想拉攏自己而已，並非真正的朋友，他們絕不會寫這張字條，而且自己的來歷，從無一人知道，當然不可能會在暗中警告自己。
突然，他想起昨晚瞿堂主曾說過一句話：「老夫覺得老弟到北方去，並不適宜」，在他說話之時，那種臉色，似乎含有深意！
但這也只是自己猜想而已，他既不知道自己來歷，伺況他又是江南武館的堂主，更無可能在暗中示警……想不到，索性就不想了，閉上眼睛，也就沉沉睡去。
這是會試後的第三天，下午，未牌時光。
金聲望午睡剛剛起床，半坐半躺靠在一張雕花紅木坑床上，正在閉目養神。
一名身材苗條，面貌妓好的青衣侍女，端著一個朱漆木盤，俏生生摹簾走入，她把漆盤送到几上，然後用一雙粉嫩纖纖的玉手捧起盤中一隻細瓷蓋盅，送到金聲望面前，輕啟櫻唇，低低的道：「館主，請用參湯了。」
「唔！」金聲望兩眼似睜還閉，含糊的道：「你放著就好。」
青衣侍女道：「館主，參湯快涼了呢？」
金聲望沒有再作聲，他平時話說得不多，話不多的人，總是自視甚高的人，話要是多了，豈非有失他的身份？
青衣侍女又從漆盤中取起一個寸許長的紫銅管兒，走近金聲望身邊，低低的道：「啟稟館主，總館有一件密令，館主要不要這時候看？」
金聲望正在閉著眼睛養神時，聽到「總館密令」四個字，雙目不由霍然睜開，問道：
「什麼？總館來的密令，在哪裡？」
青衣侍女婉然道：「就在這裡，要不要拆開來？」
「自然要拆。」
金聲望道：「你怎不早說，唔，是什麼時候到的？」
「剛到。」青衣侍女口中說著，一面從書桌上取起一把小刀，挑開封口上的火漆，開啟了紫銅管兒的蓋子，倒出一個小紙卷，送到金館主面前。
金聲望伸手取過，仔細打開紙卷，只看了一眼，就把紙卷捲了起來，抬目道：「你去關照石總管，馬上去叫三位堂主，和狄少青、單逢春、周友成到書房裡來。」
青衣侍女答應一聲，轉身往外行去！
不多一會，瞿凌霄、沈承泰、胡在田三位堂主和狄少青、單逢春、周友成由總管石子信領著走入。
金館主的書房，分內外兩間，外面一間，是精緻的會客室，上首是一張紅木雕花坑床（坑床中間放一張矮几，左右兩邊，放一對錦枕和錦墊，可坐可躺），金館主就踞坐在左首一邊的坑床上，一隻腳還踏在左首一張方凳上，右手擱在小几上，正在吸著水煙。
這坑床下首，左右兩邊，各有一排四張椅幾，壁上掛了四幅書面屏條，幽靜得除了簷前雀噪，不聞一點人聲。
三位堂主是經常奉召到館主書房來議事的，但周友成當了三年江南武館的正教習，還是第一次踏進館主的書房，早已緊張得連兩隻手都不知怎麼放好？
三位堂主和狄少青等人跟金館主躬身行禮如儀。
金聲望堆著一臉笑容，抬抬手道：「請坐，請坐。」
六人依次在兩邊椅子上坐下。
金聲望喝了口茶，才含笑道「本座請大家來，就是要公佈一件事，這也可以說是本館的榮寵……」
三位堂主不知館主說的是什麼事，但館主和他們三人同時召見了狄少青和單逢春，又是會試後的第三天（南北會試後第三天分發），因此館主雖沒說出什麼事來，他們也可猜到十之八九了。
狄少青、單逢春、周友成三人，在金館主面前，自然只有聽的份兒。
金聲望回頭朝瞿凌霄、沈承泰二人笑了笑道：「你們前天還在本座面前，爭著狄、單二位老弟。那時本座還有心把他們都留下來，現在咱們江南武館可留不下來了。」
瞿凌霄驚奇的道：「館主的意思……」
「哈哈！」金聲望尖著喉嚨大笑一聲，隨手把小紙卷遞了過去，說道：「你看看就知道了。」
瞿凌霄臉露驚異之色，雙手接過紙卷，打開來看了一眼，臉上神色頓然霽朗，朝狄少青、單逢春和周友成三人拱拱手道：「恭喜狄老弟二位，也恭喜周師傅了。」
說罷，就把小紙卷遞給了沈承泰。
狄少青、單逢春不知就裡，只得唯唯相應。
周友成連忙雙手一拱，說道：「瞿堂主恭喜屬下，屬下深感惶恐。」
沈承泰看了小紙卷，又遞給了胡在田，胡在田看了，又雙手遞還給金館主，兩人臉上，也同時浮現了喜色，朝狄少青三人含笑點頭。
金聲望又尖笑了一聲，他臃腫的身軀站了起來，然後打開小紙卷，說道：「這是本座剛才接到總館來的密令，派狄少青為總館副總教練，單逢春、周友成為總館教練，均限於十日內向總館報到。」說到這裡，又哈哈一笑道：「總館副總教練，地位相等於本館的堂主，就是教練，也僅差堂主一級了，三位榮升之喜，也是本館的榮譽，本座要向狄老弟、單老弟、周師傅深致慶賀之忱。」
狄少青、單逢春、周友成都趕忙站了起來，朝金館主躬身應是。
沈承泰首先朝狄少青拱手道：「兄弟本來有意想請狄兄北去，現在狄兄榮膺新職，兄弟就深感孟浪了。」
狄少青忙道：「沈堂主好說，在下如何敢當？」
胡在田也走到狄少青面前，握住了手，連連搖撼著道：「恭喜狄兄，真是魚躍龍門，敝堂感到無上榮幸。」接著又朝單逢春、周友成二人笑道：「單兄、周兄榮膺新職，這是敝堂從未有過的盛事，兄弟真是高興極了。」
狄少青、單逢春、周友成同聲謙謝不止，其中尤其是周友成，做夢也沒有想到自己會跟著這二位會試及格的新人升級，擔任起總館教練來了；更沒想到從自己手下通過龍門堂試驗的人，會一下當了自己頂頭上司。
這真叫一登龍門，身價百倍，差幸自己還有眼光，和狄老弟結交在先。他想著、想著，不覺喜在心頭，臉上自然也掩不住喜色，朝狄少青拱著手道：「恭喜副總教練，屬下是沾了副座的光。」
狄少青被他說得俊臉一紅，說道：「周師傅這麼說，兄弟愧不敢當。」
周友成正容道：「這是總館的命令，經金館主代總館宣佈，你就是副總教練，兄弟是副座屬下，乃是正正式式的了，副座還有什麼不敢當的？」
單逢春也拱手道：「副總教練也是屬下的上司，以後還要副座多多指教呢！」
狄少青握住他的手，紅著臉道：「單兄和在下同時通過南北會試，我們本是弟兄行，單兄怎好這樣稱呼？」
單逢春笑道：「周師傅剛才說過，館主發佈了，狄兄就是副總教練，兄弟自然是狄兄的屬下了。」
狄少青朝金館主恭敬的拱拱手道：「館主，屬下有一不情之請……」
金聲望含笑望著他道：「狄老弟有什麼事，但說無妨。」
狄少青道：「屬下流落江湖，歷有年所，投到本館，也只想獲得一席吃飯之地，於願已足，幸蒙三位堂主和館主提攜，僥倖通過會試，只是在下年輕學淺，總館委以副總教練一職，實感榮寵，屑下自知才疏識淺，只怕無法稱職，有負總館提升之意，屬下想請館主代為向總館陳情，副總教練一職，務望另委賢能，改派屬下一個教練職務，屬下就感激不盡了。」
「哈哈！」金聲望朝他點著頭，尖聲大笑道：「凡是南北會試及格之人，就有資格擔任南北二館的教習，如今總館派老弟擔任副總教練，比本館教習，固然高了三級，但以老弟的才華，也並不為過，老弟這份襟懷，本座至為欽佩，但這是總館的命令，命令一經發佈，豈容收回？老弟只管前去報到，走馬上任，只要對總館忠誠不二，勇於負責，就是報效本館了。」
瞿凌霄也道：「狄老弟，館主說得極是，命令發佈了，老弟自以服從命令為是。」
狄少青道：「館主既然如此吩咐，屬下遵命就是，今後自當肝腦塗地，報效本館，以報知遇之恩。」
金聲望連連點頭，尖笑道：「如此就好，本館有三位高昇，這是本館的榮譽，今晚本座要給三位慶賀餞行，明日一早，你們就得動身了。」
狄少青問道：「屬下要向館主請示，只不知總館是在哪裡？」
金聲望一手摸著下巴，笑道：「總館在河南，目前你們可去李青店報到，此事本座會交代周師傅的。」
狄少青應了聲「是」，心中暗道：「聽他口氣，李青店並不是總館所在了。」
晚上是金館主的慶賀宴，也是餞行，酒菜當然極為豐富，自然賓主盡歡，不必細表。
翌日清愚，狄少青剛盟洗完畢，劉管事就堆著滿臉笑容，走了進來，連連拱手道：「副總教練早。」
他把捧在手上的四張銀票，恭敬的放到桌上，說道：「這是小的給副總教練從帳房裡領來的，一共是一千八百兩銀子，三百兩是你老上次存在帳房裡的，一千兩是南北會試的獎金，另外五百兩是路費，一共四張銀票，請副總教練收了。」
狄少青道：「在下用不著這許多銀子。」
劉管事陪笑道：「這是館裡規定的，也是你老應該領的銀子，副總教練出門在外，到處都要花銀子，留在身邊，以備不時之需。」
狄少青道：「多謝劉管事費神。」
劉管事巴結的道：「副總教練是龍門堂出去的，小的能伺候你老，已經夠幸運了，日後還要你老多多提拔呢，這些小事，小的應該做的，算得了什麼？」
狄少青含笑道：「劉管事太客氣了，你是胡堂主的左右手，在下在這兒，多承照顧，難道不該謝麼？」
劉管事諂笑道：「小的看得出來，副總教練少年有為，前程遠大，不消一二年，準會升到總館的堂主，水往低處流，人往高處爬，你老覺得小的還能辦事，小的就來伺候你老。」
狄少青道：「劉管事有這意思，將來在下若能升到堂主，一定會來邀請劉管事了。」
劉管事聽得大喜，連忙爬到地上，連連叩頭道：「小的那就先謝了！」
狄少青連忙把他扯了起來，說道：「劉管事這做什麼？」
劉管事滿心歡喜的道：「小的先謝了，你老隨時吩咐，小的就會趕來。」
一面又連連躬身道：「小的還要給單教練送銀票去，那就告退了。」
說完，又恭敬的躬躬身，才行遲去。
接著老謝送來了早點。現在狄少青是總館副總教練了，自然不能再到膳堂裡去用早點，這是胡堂主特別交代的。
狄少青看他年事已高，取出三百兩一張銀票，塞到老謝手裡，說道：「老謝，這些天多承你照顧，這張銀票，是在下送給你的，你收下了。」
老謝望望手中銀票，忙道：「副總教練厚賜，小老兒如何好收？再說伺候你老，是小老兒份內的事。」
狄少青道：「老謝，你不用和在下客氣，你年事已高，這些錢，不成敬意，你留著吧！」
老謝感激的道：「小老兒原是賣命來的，年紀大了，伺候不周，要副總教練多多原諒。」
「賣命來的」這四個字，聽得狄少青心頭不由一動，目光注視著老謝，只覺他腰背已彎，一副老態龍鍾的模樣，又並無異處，這就含笑道：「不用客氣，快收好了。」
「那就多謝副總教練了。」
老謝顫巍巍把銀票揣入懷中，說道：「小老兒只是在這裡混日子，副總教練到了總館，就有比小老兒年輕的人伺侯你老了，只是目前年輕人不可靠的多，副總教練如果眼光好，就可以明察秋毫，不然這花花世界，就會眼花撩亂。」說到這裡，忽然笑道：「這裡的人多嫌小老兒嚕嗦，小老兒又嚕嗦了，副總教練快用早點了。」
他彎著腰，自顧自退了出去。
狄少青心中暗道：「莫非前天晚上那張字條會是老謝留的？看他又有些不像，那麼他怎麼會說『賣命來的』這句話呢？這句話，根本風馬牛無關，裝不到他的話裡頭去，尤其他最後這幾句話，更是纏夾，毫不相干，這是什麼意思呢？」
他想了一會，也就坐下來吃著早點。
只聽門口響起周友成的聲音說道：「屬下周友成告進。」
狄少青連忙站起身道：「周兄來了。」
周友成一見狄少青，就躬著身道：「屬下見過副座。」
狄少青暗暗攢了下眉，說道：「周兄千萬不可如此稱呼，這不是見外了麼？」
周友成道：「這是本館的規矩，所謂禮不可廢，副座如今是屬下的上司，屬下怎好放肆？」
狄少青道：「周兄又來了，我們都還沒有去報到呢！」
周友成道：「但館主已經當眾公佈了，咱們上司和屬下的名份已定，副座再要推辭，那就叫屬下為難了。」
「好哇！」狄少青笑道：「周兄忘了我們是老兄弟了？」
周友成道：「就因為是老弟兄，更不能因私廢公……」剛說到這裡，只聽單逢春的聲音在外說道：「副總教練起來了麼？」
狄少青一步搶到門口，說道：「單兄，你也這樣叫了？」
單逢春笑吟吟的道：「屬下這樣叫哪裡不對了？」
狄少青道：「兄弟求求二位，別再叫我副總教練了，咱們這一路上，都以兄弟相稱，等報了到，咱們也應該公私分開來，在公事上，在下就算副總教練，在私事上，我們還是兄弟，這樣好不？如果二位不同意，兄弟只好和二位絕交了。」
單逢春吐吐舌頭，笑道：「有這麼嚴重麼？」
周友成應道：「好，好。單老弟，咱們就依他的，這是副總教練的命令，不依，就是違抗命令了。」
狄少青問道：「周兄、單兄，都準備好了麼？」
周友成笑道：「兄弟就是來請狄……兄的，門外馬匹都準備好了。」
狄少青道：「兄弟也好了，我們這就走吧，哦，周兄，我們該向金館主和三位堂主去辭行吧！」
周友成道：「兄弟聽說金館主昨晚就去了金陵，三位堂主此刻大概已齊集在武館大廳上了，今天是他們跟咱們送行呢！」
狄少青道：「這個如何敢當？」
周友成笑道：「狄兄現在是總館的副總教練，和南北二館的堂主並行，但總館比起分館來，總是高上一級，所以認真說起來，狄兄還是上級呢！」
狄少青道：「這個怎麼行？在下是江南武館出去的，再說，咱們都是江湖人，又不是官場？」
周友成笑道：「江湖上有時候比官場還重禮數，狄兄以後就知道了。」
狄少青道：「那我們就快些走，別讓三位堂主久候了，不好意思。」
三人一同出了房間，劉管事、老謝早已在樓梯口恭身伺立，跨出門口，就看到龍門堂前面早已排列了十幾個漢子，那是在龍門堂待候分發的人！他們看到狄少青、單逢春走出，每個人臉上都流露出羨慕之色，紛紛鼓起掌來。
劉管事趨上一步，低聲道：「副總教練、單教練、周教練，他們是排隊歡送三位來的。」
狄少青連忙朝他們拱拱手道：「諸位老哥，咱們都是一家人，兄弟也不說客套話了，謝謝諸位的盛情，兄弟告辭了。」
單逢春、周友成也隨著朝大家抱拳為禮，人家義紛紛鼓掌歡送。
出了龍門堂，就是江南武館的二門，瞿凌霄、沈承泰、胡在川三人，已經站在二門口等候，三人身後還有王平疇、紀有德、屈無畏等人。
狄少青慌忙趨上前去，拱著手道：「三位堂主這般相待，狄某如何敢當？」
瞿凌霄含笑道：「狄老弟三位，都是咱們江南武館的人，如今榮升總館任事，咱們於公於私，都該送你們一程的了。」
狄少青道：「三位堂主盛情，咱們敬領了，那就到這裡為止吧！」
沈承泰含笑道：「狄老弟，不用客氣，你們請吧！」
就這樣一直送到大門口，狄少青再三回身請他們留步，瞿凌霄等三人只是不肯，送出了大門。門口早巳由龍門堂管事劉長林為首的十幾個漢子，列隊歡送。
劉長林一見狄少青等人走出，立即點燃起一串鞭炮，劈劈啪啪的放了起來，那十數名等待分發的漢子紛紛鼓掌。
狄少青想起十九天前自己蹩近武館門口，沒人理睬，前後不過半月，如今送行場面，居然如此熱烈感人，心中既多感觸，也有些自得，一面回身朝三位堂主拱拱手道：「三位堂主現在請留步了，江南武館是咱們三人的娘家，今後還要三位堂主多多指教。」接著又朝王平疇三人拱拱手道：「王師傅、紀師搏、屈師傅三位，也要隨時指教才好。」
王平疇等三人也拱著手道：「副總教練好說，今後還要副總教練多加提攜呢！」
狄少青又轉身朝十數名等待分發的漢子拱手稱謝，然後跨下石階，早有三名馬童牽著馬匹在階前伺候，狄少青等三人接過馬韁，跨上馬鞍，又朝送行的人拱手作別，才策馬而去。
他們一行，要去李青店報到。李育店，就是河南南召。他們從鎮江動身，這一路上有老江湖周友成打點，食宿旅程，自然都安排得妥妥當當，狄少青、單逢春二人，一點也不用操心。
這是第三天早晨，他們昨晚在滁縣打尖，早晨三匹馬就上路了，現在剛近珠龍橋。
第一匹馬上坐的周友成，領路和招呼食宿，都是他的事，自然要走在最前面了，現在他發現事情有了麻煩。
因為橋上並排站著三個人。那正是江南武館不別而去的孫必振、簡五法和曾明善，他侗站在橋上不用說是尋仇來的了。
周友成心念一動，立即一勒馬韁，拱著手陪笑道：「啊！在這裡遇上三位老哥，真是太巧了，三位老哥好。」
一躍下馬，迎了上去。
這三人以曾明善的年紀較大，他沉著一張狹長臉，拱拱手道：「周師傅，咱們找的是這兩個小子，沒你的事，你最好置身事外。」
周友成尷尬的陪著笑道：「曾老哥三位大概還不知道，狄老弟現在是總館的副總教練了……」
「咱們知道。」
簡五法眨動左眼，冷哼道：「咱們要了斷的是私人梁子，要找的是姓狄的和姓單的兩個小子，和江南武館、南北總館都扯不上關係。周老哥用不著拿總館副總教練來壓人。」
狄少青在馬上自然聽到了，跟著飛身下馬，後來的單逢春看到了橋上三人，也一躍下馬，冷傲的道：「怎麼？他們是衝著狄兄和在下來的了？」
簡老五仇人對面，分外眼紅，狂笑一聲道：「姓單的小子，算你明白。」
單逢春聽他一開口，就罵自己小子，不由得俊臉一沉，冷聲道：「姓簡的，你咀裡給我清爽一些，再叫一聲小子，少爺就叫你再留下一隻左眼，你信不信？」
孫必振道：「單逢春，你少猖狂，今天咱們是要帳來的，有帳就有利息，你就是答應留下一隻眼睛，只怕簡兄還不答應。」
「那好！」單逢春根本沒把他們放在眼裡，冷笑一聲道：「單某倒要聽聽你們連本帶利怎麼算法？」
孫必振深沉的道：「這筆帳，只怕你們還不起呢！」
狄少青要待開口。
單逢春搶著道：「不要緊，你倒開個價聽聽看？」
孫必振獰笑道：「你要聽，咱們自然非說不可，這樣吧，你留下一對招子，再自殘一手，可以保住性命。」
狄少青問道：「那麼在下呢？」
曾明善陰惻惻道：「你可以便宜些，留下一隻右腳也差不多了。」
單逢春不怒而笑，但笑得十分冷傲，徐徐說道：「就憑你們三個？」
簡五法道：「咱們開出來的條件，已是十分便宜，這是讓兩位心裡有個譜兒，至於咱們一共來了幾個人，你們過橋來就知道了，不過咱們把話說在前頭，你們接受這條件，還可以留條命回去，若是不同意這個條件，只怕就得把命都留下來了。」
周友成急忙搖著雙手，說道：「簡兄，當日單教練原是收手不及，誤傷了簡兄，大家有話好話，何必……」
曾明善拉長著臉，說道：「周老哥，咱們是多年同事，才勸你置身事外，你不用再幫姓單的說話了。」
「周兄，這不關你的事。」
單逢春回過頭朝狄少青道：「狄兄，人家找的是我們，我們就過橋去看看，到底他們找了什麼三頭六臂的人來了？」
狄少青眼看對方主人口氣不小，很可能約來了幫手，心中也甚是怒惱，這就回頭道：
「周兄，你暫時留在這裡，不用過橋去了，這是在下和單兄二人的事，自由我們二人了斷。」說到這裡，目光一抬，沉聲道：「三位先請吧！」
曾明善和兩人點了下頭，果然先行退去。
周友成低聲道：「狄兄二位，可得小心，那簡師傅是淮由鷹爪門的人，他叔父簡老九人稱九頭鷹，和金館主是同門師兄弟，孫師傅通背門的人，曾師傅是大聖門的人，在江湖上都是有實力的門派，尤其在大江南北，同門眾多，古人說得好，冤家宜解不宜結，不可使他們太難堪了。」
單逢春冷笑道：「他們仗勢欺人，這冤家能解得開麼？」
狄少青道：「周兄放心，只要他們不過份，在下自有分寸。」
周友成道：「依在下看，還是在下先過去……」
「不用了。」單逢春道：「他們選擇在這裡等候，足見早已有了安排，周兄過去，也不可能三言兩語，就肯罷休，你還是在這裡的好。」一面說道：「狄兄，我們這就過去，不然，人家還當我們怕事了呢！」
狄少青大笑道：「就算天坍下來，狄某也未必怕事。」
當先舉步往橋上行去，單逢春也立即跟著走去。
過了石橋，大路右首是一片雜林，曾明善、孫必振、簡五法三人就站在雜林前面，另外果然還有四個人，大概是他們約來的幫手了，兩個坐在林下大石上，兩個和他們站在一起。
坐在大石上的是兩個老頭，一個禿頂尖瘦臉，身上穿—件土布大褂，看去像個鄉巴佬；另一個身材高大，臉色紅潤，濃眉鷂目，生相威猛，年齡都在六十左右。站著的兩個年約五旬左右，都是中等身材，正在和曾明善低聲說話。
狄少青朝他仍抱抱拳道：「在下二人，應邀過橋來了，諸位有何見教，那就請說吧！」
這話說得並不客氣，年輕人咯，難免氣盛！
穿土布大褂禿頂老者，目光一抬，望著二人，冷冷說道：「你們兩個誰是單逢春？」
單逢春跨上一步，凜然道：「在下就是。」
「很好。」禿頂老者目光陰森，說道：「老夫侄兒五法，右眼就是你刺瞎的。」
他就是九頭鷹簡老九了。
單逢春冷聲問道：「你是江南武館什麼人？」
簡老九道：「老夫不是江南武館的人。」
「但你侄兒簡五法是江南武館的人，不錯吧？」
單逢春聲音說得更冷，「在下記得簡五法在江南武館擔任的職司是主試兵刃，武館中明文規定，動手過招，兵刃無眼，設有誤傷，縱若賠了性命，也無話可說，刺中一隻眼睛，只能說你侄兒學藝不精，你是簡五法的叔父，侄兒殘廢了，也只有去找金館主要求江南武館賠償些銀子養老，找在下何事？」
這理由說得很對，只是尖刻了些。
「找你何事？」
簡老九一張尖瘦臉陰沉得可怕，怒笑道：「老夫要挖出你一雙招子來，作為賠償。」
「這個容易！」
單逢春忽然笑了，說道：「單某一雙招子，就在這裡，只怕你還挖不出來，在下倒要請教，你挖不出來，又該當何說？」
簡老九虎從大石上站了起來，雙目一睜，怪笑道：「簡老九若是挖不出你招子來，就把老夫的一雙賠上了。」
單逢春道：「好。」回頭朝簡五法道：「姓簡的，你呢？你那九頭鷹叔叔答應賠上一雙招子，他是你找來的，你該不該把沒瞎的一隻也賠上了。」
簡五法氣黃了臉，怒喝道：「好小子……」
單逢春臉色驟然一變，伸手指著簡五法，怒聲道：「瞎眼賊，方才小爺已經警告過你，你再叫一聲小子，就得再把左眼留下，你可記得？」
簡五法仗著乃叔九頭鷹就在邊上，怒聲道：「小於，你有本領，就只管來取了去。」
「這話是你說的！」
單逢春哼道：「單某言出必踐，看我先廢了你左眼。」
話聲未落，只聽簡五法大叫一聲，雙手掩面，痛得蹲下身去。
這下連站在單逢春身邊的狄少青都沒有看清楚單逢春是如何出手的？
「好小子，你敢在老夫面前下此毒手？」
九頭鷹簡老九喝聲甫起，人已縱身掠起，凌空撲來，右手在先，食中兩指微屈，使了一招「二龍搶珠」，動作快如閃電，朝單逢春雙目戳到。
「且慢！」單逢春口中喝著，左手抬處，五指連晃，向空如抓似探，手法奇特。
簡老九但覺眼前指影錯落，他使的一記「二龍搶珠」，不但毫無落手之處，反而有被對方指影截上脈門的可能，心中暗暗一凜，立即收勢落地，哼道：「你還有何話說？」單逢春早已把左手收了回去，神色自若，冷聲道：「在下方纔已經說過，有人叫單某第二聲小子，就得留下一隻招子，你已經叫了一聲，再叫第二聲，單某就不會和你客氣，這有你侄子的榜樣在此，單某從不破例，這是第一件。」
簡老九幾乎氣破肚子，但他究竟是老江湖了，在沒弄清楚侄兒是如何被一下刺瞎左眼的，是暗器，還是指功以前，倒真不敢叫出第二聲「小子」來，只是目光炯炯，幾乎快要噴火，沉聲問道：「第二件呢？」
單逢春好整以暇，輕咳一聲，指了指孫必振，才道：「這位孫師傅也是衝著在下來的，閣下不妨稍候，在下要問他幾句話。」話聲一落，朝孫必振道：「孫師傅，現在該你說說來意了。」
孫必振還沒開口，那坐在大石上的紅臉老者哼了一聲，洪聲道：「老夫有話要問問小友。」
他沒叫「小子」，而叫小友，口氣和善多了。
單逢春朝他拱拱手道：「老丈有何見教？」
紅臉老者道：「老夫聽說小友曾在試場上說過，隔山打虎，只是走江湖賣藝的玩意，在大庭廣眾前面，表演出來，可以博得大家的彩聲，鼓鼓掌而已，其實並不管用，可有此話？」
「在下確曾說過。」
單逢春望了他一眼，問道：「不知老丈和孫師傅是……」
「很好！」紅臉老者似笑非笑，嘿然道：「老朽向元奇，孫必振那手江湖賣藝的玩意，就是跟老朽學的。」
他是孫必振的師傅！向元奇是通背門的老拳師，外號長臂神猱，以通背功名聞大江南北。
單逢春笑了笑道：「這麼說，要單某自殘一手，是老丈出的題目了？」
向元奇道：「老朽並未說要小友自殘一手，只是要小友試試老朽的『隔山打虎』，是不是真如小友說的如此不管用而已！」
「這很公平。」
單逢春點頭著，說道：「你們二位，一個要在下一對招子，一個要在下試『隔山打虎』，這兩者出手並不相悖，那就請二位一起上吧！」
九頭鷹簡老九在單逢春和向元奇說話的時候，趁機掠到簡五法的身側，問道：「五法，你可是中了他的暗器麼？」
簡五法正由孫必振、曾明善兩人扶著在地上坐下，並由曾明善給他點了眼部的穴道，止住疼痛，聽了他叔父之言，不覺叫道：「叔父要給侄兒報仇，侄兒這輩子完了。」
九頭鷹道：「我問你可是中了他的暗器？」——
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