正文 第三章 桃花之宮 文 / 東方玉
唐繩武隱伏不動，凝目瞧去，這兩人一個身材瘦高約四十多歲，生成一張又黑又紅的馬臉。
另一個中等身材，面色枯黃，額下生著黃蒼蒼的短髭，年紀似乎比馬臉漢小些。
這兩人奔近谷口，只見黃臉漢子興奮的道：「桃花林中桃花谷，這裡不是有個谷口，看來不會錯了。」
馬臉漢子手中執著一卷羊皮，陰笑道：「自然錯不了，咱們師兄弟尋訪十五年，今天總算找到了。」
唐繩武心中暗暗奇怪，忖道：「他們已經尋訪了十五年，但師父和自己卻只來了半年，看來這兩人好像不是師父仇人一夥的人，那麼他們會是什麼人呢？
只聽黃臉漢子又道：「中闕石室營金屋，谷中應該還有石室。」
馬臉漢子道：「不用多說，到了谷中，不就都看到了麼？」
唐繩武自小由乃父聘請了飽學之士，教他讀書，自然聽的出黃臉漢子口中說的「桃花林中桃花谷，中闕石室營金屋」，聯起來，好像是什麼歌訣？
心中想著，抬目望去，這兩句話的時間，兩人已經奔出七八丈外，一路朝谷中疾掠而去。
一時覺得好奇，腳下不由自主，藉著樹林隱蔽身形，暗中跟了進去。
那兩人奔行極快，一會工夫，便已到了谷中。
黃臉漢子老遠就看到山麓間的三間石室，大喜過望，說道：「果然在那裡了。」
馬臉漢子較為深沉，目光落到草坪中間一大片焦黑的火堆之上，餘燼未媳，腳下不覺一停，口中微咦一聲道：「二師弟，這谷中有人！」
黃臉漢子道：「這裡十里不見人煙，那會有人？」
馬臉漢子一指火堆，道：「你看，那一堆焦黑的灰中，餘燼未熄，不是有人在燒什麼東西？」
黃臉漢子目光一注，口中忍不住「啊」了一聲。
馬臉漢子沉喝道：「咱們進去瞧瞧。」
兩人迅疾掣劍在手，身形奇快，但見他們身形一晃，已然一左一右欺進了石室門前，貼壁站立。
馬臉漢子劍護頭臉，偏著頭，緩緩側身行進，到得門口，突然身發如電，一個急旋，閃身撲入屋中。
黃臉漢子不甘落後，同時雙肩一晃，搶著掠了進去。
唐繩武躲在林中，眼看兩人這般緊張，心中暗暗覺得好笑。
兩人入屋之後，自然找不到人，也搜不到什麼，因此很快就退了出來。
馬臉漢子陰沉目光，朝四週一陣打量，俯身從草坪中拾起一支長劍，奇道：「有人在這裡動過手了。」
說話之間，又在草坪上，陸續找到了五支長劍，一面回頭說道：「看來這六個使劍的人，全已遇害了，此人能一舉擊殺六人，武功之高，自是極為驚人……」
突然，他發現身側不遠地上有幾灘黑血，甚至連附近的青草，都已枯萎無存，心頭不禁猛然一沉，馬臉上流露出驚駭之色，失聲道：「化骨丹！無怪只有六柄長劍，屍體會一個不見。」
黃臉漢子長劍挑著染到黑血的泥沙，仔細一，數，竟然共有八處之多，一面說道：「大師兄，這片草坪上，一共有八灘黑血。」
馬臉漢子道：「那是死了八個人。」目光一抬，駭然道：「二師弟，你劍上……」
黃臉漢子低頭看去，但見自己一柄精光閃閃的長劍，劍尖上有一寸光景，已變的黝黑如墨，心頭一驚，失色道：「劇毒，小弟劍上沾了劇毒！」
馬臉漢子額上漸漸泌出汗水，沉吟道：「這八個人自然也是找到了桃花郎君的秘窟，才遭人殺害，此人連殺八人，自然還在附近……」
黃臉漢子道：「就算他尚在附近，憑咱們師兄弟，又怕過誰來？」
馬臉漢子道：「不然，我先前懷疑這一堆火，是他殺了六人，舉火焚燬屍體，但如今這八個人都是被化骨丹銷毀了屍體，這堆火又作如何解釋？」
黃臉漢子道：「咱們既已找到地頭，大師兄何用為這堆火多費時光？」
馬臉漢子凝重的道：「桃花郎君秘窟藏寶，風聲已然傳出江湖，咱們能夠找來，別人自然也會找來，這座山谷，說不定步步都是殺機，這堆火燒的有些蹊蹺，咱們總得弄清楚才好。」
唐繩武隱身林中，不知他們說的桃花郎君是誰？但聽他們口氣，似是找尋桃花郎君秘窟來的，心中暗暗覺得奇怪，自己在這少說也住了半年，對谷中的一草一木，可說極熟，那有什麼桃花郎君的秘窟？
正在思付之間，那馬臉漢子已經走近火堆，舉起手中長劍，十分審慎的拔著灰燼，似在找尋什麼。
唐繩武眼看他撥弄火灰，心中大是氣憤，但心中又有害怕，不敢出聲。
馬臉漢子目光炯炯的撥弄了一回，忽然發出一聲低沉的驚咦，急急抽回長劍，目注劍尖，凜駭道：「果然火堆中又是一具屍體。此人既已經火焚化，竟然還有這等奇毒。」
原來他長劍之上，也有二三寸光景，被染成了一片烏黑！
黃臉漢子道：「看情形此人似是舉火自焚的了。」
馬臉漢子道：「奇就奇在這裡，他何以要舉火自焚呢？」
黃臉漢子催道：「看來這谷中已然沒有人了，咱們還是早些著手找到那桃花郎君的秘窟，才是正經。」
馬臉漢子陰笑道：「咱們按圖索驥，還怕找不到？不錯，咱們這就開始。」
他展開手中那卷羊皮，仔細看了一陣，抬手一指，說道：「二師弟，快去看看，石屋右側，可有一個小池，池邊放著兩個石凳，一個石几，幾上劃著棋盤。」
原來那石屋右側，地勢較為隱僻，又有石屋擋住了視線，不繞到側面，不易看到。
唐繩武心中暗道：「原來他手上拿著的一卷羊皮，畫有這座山谷的地圖。」
黃臉漢子依言奔了過去，接著傳來他的聲音，說道：「有。」
馬臉漢子道：「好，你用力握住石几，先朝右轉上三轉，再朝左轉上一轉。」
黃臉漢子沒有作聲，敢情正在依言轉動，過了半響，才道：「好了麼？」
馬臉漢子道：「現在你把石几向西推開。」
黃臉漢子答應一聲。雙手一推，那石几果然滑開了三尺來遠，下面露出一塊圓形鐵板。
馬臉漢子面向石屋而立，大聲問道：「下面可是有一塊鐵板？」
黃臉漢子應道：「有。」
馬臉漢子道：「揭開鐵板，裡面有一個鐵環，你用力拉上三下。」
黃臉漢子答應一聲，小心翼翼的揭起鐵板，裡面果然有著一個鐵環，當下伸手握住鐵環，用力拉了三下。
這一拉，但聽地底隱隱傳來一陣隆隆輕震。
黃臉漢子急忙放手，但聽拍的一聲，圓形鐵板猛然一合，那張石几，也迅快撞了過來，恢復了原狀。
黃臉漢子目中異芒一閃，忖道：「若非我見機得快，右手準會被鐵板夾住，再經石几猛力一撞，這條右腕就算完了。」
這時地底隆隆之聲，已經停止，接著但聽石屋中又響起一陣軋軋輕震！
唐繩武覺得奇怪，睜大雙目，朝石室中望去，但見中間一堵石壁，此時竟然緩緩裂開，露出了一個黑黝黝的窟窿。
這變化瞧的唐繩武目瞪口呆，心中暗暗驚凜；付道：「這個洞穴，大概就是他們口中說的桃花郎君秘窟了。」
馬臉漢子眼看石壁中間，裂開了一個洞窟，一時樂不可支，不覺呵呵大笑起來。
就在此時，人影一閃，黃臉漢子人如鬼魅一般，閃到了馬臉漢子身側，低聲道：「大師兄，咱們可以進去了吧？」
馬臉漢子一聲不作，突然翻手一劍，閃電般朝身後黃臉漢子刺去。
黃臉漢子欺到馬臉漢子身側，原也沒存好心，隨著話聲，抖手一劍，急刺馬臉漢子背心。
兩人武功原也不弱，此刻幾乎是同時出手，而且出手也是同樣的快捷、但聽波的一聲，黃臉漢子一柄長劍已插入了馬臉漢子的背脊，馬臉漢子也一劍刺在黃臉漢子的小腹之上。
馬臉漢子背上插著長劍，往前衝了兩步，厲聲道：「你居然向我下這毒手……」「他掙扎著要想反手拔出劍來，但手還沒有夠到長劍，身子就撲了下去，一陣抽搐，就不動了。
黃臉漢子早已飛快的躍開數尺，一手掩著小腹，慘笑道：「我知道你早想獨吞，我不殺你，不就被你殺了麼？」
說話之時，忍不住低頭往下一看，這一瞧，他登時臉色發白，絕望的慘叫道：」毒，毒，你……你劍上有毒……」
原來他方才閃避的快，只被馬臉漢子劍尖刺了一下，傷的原本不算太重，但此刻從他手指縫中流出來的血，竟然比那墨還黑！
空谷寂寂，那黃臉漢子慘叫之聲，淒厲得有如鬼哭，說到最後的一句，已然聲嘶力竭，身子同樣的起了一陣劇烈抽搐，漸漸弓下身去，一個觔斗，摔倒地上。
唐繩武目睹著這幕觸目驚心的慘劇，但覺兩手掌心，已經滲出冷汗！
就在此時，突聽一個低森的聲音，緩緩說道：「你們本就該死，但死的如此快法，倒是大出老夫意外。」
這話聲十分低森，似是驚訝，也似在感歎！
唐繩武躲在林中，心頭不禁一怔，暗道：「這人不知是誰？」
心念方動，但見日光之下，不知何時，竟在兩具屍體的前面，已經多出來了一個人：
唐繩武只覺自己沒有霎過眼睛，但竟沒有看出這人是從那裡來的！
這人是個瘦小老頭，他身上穿著一件墨綠寬大長袍。腰束五帶，這時緩緩從地上拾起那卷羊皮，一手捻著蒼須，轉過身來。
一雙深沉的目光，射向唐繩武隱身之處，森然一笑，說道：「你也可以出來了。」
唐繩武和他目光一接，忍不住機伶伶的打了一個寒噤，伏著身子，幾乎連大氣都不敢喘。
綠袍人雙目一霎不霎的盯著唐繩武，低沉笑道：「你伏著不動，老夫就看不到了麼？嘿嘿，老夫一到這裡，第一眼就看到你了，依老夫說，你還是自己出來的好。」
唐繩武只覺他一雙利銳的眼睛，只是盯著自己說話，心知無法再隱藏下去，不覺眉毛一挑，霍地站起，往林外走去，口中說道：「出來就出來，誰還怕你不成？」
綠袍人看到從林中走出來的，竟是一個大孩子，不禁怔了一怔，低笑道：「原來只是個孩子，你也想桃花郎君的藏寶？」
唐繩武道：「你呢？」
綠袍人道：「老大自然為藏寶來的了。」
唐繩武道：「那你只管進去好了，我才不稀罕呢！」
綠袍人微哂道：「既已到了這裡，再想走只怕沒這般容易了。」
唐繩武道：「為什麼？」
綠袍人道：「因為你目前已經只有一條路可走。」
唐繩武問道：「那一條路？」
綠袍人冷峻的道：「隨老夫進去。」
唐繩武道：「我不去。」
綠袍人目光一寒，獰笑道：「你真的不想進去？」
唐繩武道：「我又不想藏寶，進去作甚？」
綠袍人冷笑道：「很好！」他目光一轉，往左邊走了兩步，正好有一株一人來高的小樹，左手五指輕輕朝樹上拂去。
但聽喀的一聲，差不多粗逾一握的樹身，登時隨指而折，如同刀削二般。
綠袍人回頭向唐繩武道：「你頭會比樹身硬麼？」
唐繩武看的有些膽怯，問道：「我不進去，你就要殺我麼？」
綠袍人陰笑道：「只要你乖乖南聽老夫之命，老夫非但不殺你，還有你的好處。」
唐繩武看看山腹洞窟，止不住起了強烈的好奇之心，點點頭道：「好，我跟你進去。」
綠袍人沉聲道：「不，聽我之命。」
唐繩武疑惑的道：「你要我做什麼？」
綠袍人口氣和緩了些，徐徐說道：「桃花郎君藏寶之窟，步步都設有機關，老夫要你聽命於我，其實也只是不讓你橫死洞中而已。」
唐繩武聽說這洞窟之中，都是機關埋伏，凶險重重，心中更覺好奇，點點頭道：「好吧，我就聽你的。」
綠袍人陰森一笑道：「你很好奇！」舉步朝石室中走去。
唐繩武跟著走進，這石屋外面、雖有陽光照入，但石窟深幽，內裡黑黝黝的看不清景物，似是一條極長的甬道。
綠袍人展開羊皮，看了一陣，突然抖手擲出一塊石頭，但聽篤的一聲，並無絲毫動靜，他停的一停，又接連擲出兩塊石頭，都沒一點動靜。
綠袍人冷冷一笑，抖手擲出第四塊石頭，這下但見石頭落處，地面忽然往下沉，一簇弩箭，罩走了數尺方圓，左右飛射，遠遠望去，火星四濺！「唐繩武看的暗暗心驚，忖道：「原來這裡面的機關埋伏，果然厲害。」
綠袍人側臉冷聲道：「你看到了吧？」探手從懷中取出一個火筒，遞了過來，接著問道：「你包袱裡包著的是不是兵刃，快取出來。」
唐繩武心中暗道：「包袱裡是師父的拂塵，那可不能取出來。」
這就搖搖頭，說道：「包裹裡不是兵刃。」
綠袍人道：「你會不會使劍？」
唐繩武道：「會。」
綠袍人道：「那好，你在屋外去撿一柄長劍來。」
唐繩武轉身奔出屋外，從地上撿了一柄長劍，返回石室。
綠袍人道：「好，你打亮火筒，走在前面。」
唐繩武心中忖道：「好啊，原來是要我替你領路、」不覺遲疑道：「這裡面要如何走法？」
綠袍人道：「只管進去，老夫自會告訴你的，先靠左邊走三步。」
唐繩武依言打亮筒火，舉步朝洞窟中走去，剛跨了兩步，突聽身後一陣隆隆輕震，兩扇石壁已然合了起來。
洞窟中立一刻一片漆黑，只有手上火筒發出一圈煢煢火光，僅可照亮丈許遠近。
唐繩武心頭一怕，腳下不覺一停，失聲道：「洞門關起來了麼？」
只聽身後綠袍人急道：「不可停留，記住，走到第三步，必須縱向右首壁下，再走三步。」
唐繩武不敢違拗，向前跨了一步，依言縱到右首壁下，又走了三步。
綠袍人及時喝道：「現在朝前縱起，落到第二步上。」
唐繩武果然縱身躍起，越過一步，落到第二步上。
綠袍人道：「很好，橫跨一步，落到甬道中間，每走三步，縱越一步，共計一十二步，必須記清步數，不可絲毫有誤。」
唐繩武知道他手中那張羊皮上，一定畫著走法，只要照他說的走去，決不會錯，當下也就放膽而行，按著他說的三步一縱，朝前走去。
這一條甬道，寬闊平整並無彎曲，但誰也想不到競是步步都藏著殺機，只你一步走錯，立有殺身之厄！
唐繩武走在前面，一路聽著綠袍人的口令，忽左忽右，忽三忽四，迂迴縱躍，走了足足一刻工夫之久，總算到了甬道盡頭。
眼前登時豁然開朗，變成了個可容數百人的大石窟，望去空蕩蕩的，陰林幽黑。
前面是一堵高大石壁，開了一個人多高的圓洞門，洞上有一個橫軸，刻著「桃花之宮」
四個大字。
綠袍人沉聲道：「可以進去了。」
唐繩武這一段甬道，已經走的提心吊膽，汗流俠背，此時聽說還要進去，不由驚問道：
「這裡要如何走法了？」
綠袍人道：「羊皮上沒有說，大概不會有事，你只管進去。」
唐繩武心中暗道：「既然不會有事，你為什麼不走在前面？」
這圓洞門內，似是一個大天井，越過天井。當中是一座高大的大廳，玉砌丹墀，甚是壯麗。
兩邊廊下，各坐著八個懷抱樂器的人，雕塑得栩栩如生，好像正在彈奏著樂曲。
綠袍人低喝道：「走的慢點！」
兩人走近丹揮，只見正面階上、掛著一道珠廉，都是一顆顆黃豆大的珍珠串成，經火光一照，珠光氳氳，幻起一層五彩煙雲，耀目生花！
珠廉前面，堅立了一方朱紅木牌，上面寫著四個金字：「敬辭跪拜。」
綠袍人驟觀金字，急忙喝道：「快伏下去。」
他走在唐繩武身後，此時喝聲出口，迫不及待，一下撲在唐繩武的身上！
這原是快得如同電光石火，一瞬間的事，唐繩武聽到喝聲堪堪伏下身子，就被祿袍人撲了上來。
額角砰的一聲，碰在地上，直碰的眼前金星亂冒，鼻孔中依稀聞到一股甜甜的花香。
但就在這時，只聽兩廊忽然奏起了一陣美妙樂聲，樂聲中夾雜著一陣瀟瀟灑灑的細響，好像急風驟雨一般飄灑而來！
唐繩武出身以毒藥暗器聞名江湖的四川唐門，自幼耳染目儒，自然聽的出這一陣風雨飄搖的細碎之聲，正有無數細小暗器密集射來！
一時伏在地上，那敢絲毫動移！
同時但聽伏在自己身上的綠袍人忽然發出尖聲驚叫，也差幸有他伏在背上）等於作了唐繩武的擋箭牌！
這一陣灑灑細響，足足有一盞茶工夫之久！
唐繩武暗暗耽心，忖道：「糟糕；這綠袍人雖替自己擋去了射來的暗器、但他若是這樣死了，這座神秘洞窟之中，只剩下自己一人，豈不可怕？」
他總究年紀還小，想到可怕，不由機伶伶的打了一個冷噤。
樂聲倏然而止，灑灑暗器，也及時停了下來。
綠袍人忽然一躍而起，抖抖身上綠袍，長長的吁了口氣道：「好歹毒的暗器！」
唐繩武跟著站起身子，奇道：」你沒被暗器射到？」
綠袍人冷冷哼道：「區區暗器，豈能傷得了老夫？」
唐繩武看他身上一襲綠袍，果然完好如故，沒有一點被暗器打中的痕跡。」
再看地上，除了兩人伏身之處除外，四周積滿了小箭、小釘、金針之類的細小暗器，幾乎達一寸許高！
藍汪汪的閃閃發光，分明都淬過劇毒，只要被打中一支，就得毒發身死。
唐繩武忽然想起方才暗器驟發之際，曾聽綠袍人發出一聲尖叫，那聲音極像是個女子！
心中暗暗覺得奇怪，付道：「他明明是個老人，怎會發出女子聲音來？」心中想著，不覺睜大眼睛，朝綠袍人臉上望去。
綠袍人雙目一瞪，喝道：「你看什麼？」
唐繩武道：「我聽你方纔那聲尖叫，好像是女人的聲音……」
綠袍人目中凶光一閃，怒哼道：「你是不想活命了！」
唐繩武心頭老大的不高興，說道：「這句話又沒得罪你，何用發這麼大的脾氣？」
綠袍人突然左手揚起。露出一隻銀色的手掌，五指銳利則刀，仕盾繩武面前幌了一幌，厲聲道：「我要殺你，易如反掌！」
唐繩武不由自主的後退了一步，失聲道：「你……手是銀子做的……」
他這一後退，瞥見廳上掛著一道珠簾，不知何時，已經自動左右分開！
廳上一把蟠龍椅上，赫然斜坐著一個身穿錦袍的白臉中年人，臉含微笑，雙目閃閃有光，朝自己望來：
唐繩武猛吃一驚，叫道：「廳上有人！」
綠袍人經他一喝，急忙一個轉身，舉起手中火筒，朝廳上射去，口中沉喝道：「什麼人？」
唐繩武看他舉燈照去，也立即舉起手中火筒，朝廳上射去。
兩支燈光一照，廳上登時大亮，但見那白臉錦袍人只是側身而坐，笑容未斂。
在他身邊，還有八名侍女，全身上下光緻緻的不著寸縷，只披了一層薄如蟬翼的輕紗，在幽暗之中、婆娑起舞。
這八名侍女，不但身材生得曲線玲瓏，峰巒丘壑，絲毫畢露，皓腕舒展，姿態美妙，就是眉目間也充滿著挑逗，春情蕩漾！
唐繩武從沒見過這種陣仗，早已看的面紅心跳，不敢多看。
綠袍人同樣迅速的移開目光，口中輕嘩了一聲：「真不要臉！」
這是一幅活色生香的歌舞場面、原該配上悠揚音樂，柔和燈光，和美女妙曼的歌聲，才能有更好的情調！
但大廳上既無燈光，又無音樂，好像她們只是在黑暗中悄無聲息的舞蹈著：她們主人在黑暗中，悄無聲息的欣賞！
綠袍人已經別過頭去，突然心中一動，不覺又凝目朝廳上望去。
這一望，果然給他看出破綻來了！
錦袍人側身而坐，看去正在靜靜的欣賞妙舞，一動沒動。
尤其八名侍女，柳腰款曲，皓腕舒展，照說正該風流雲動，婆娑起舞，但她們卻好像定在那裡，一直保持原狀，紋風不動。
若說他們不是真人，卻個個神態如生，但若是真人，怎會像泥塑木雕，一直坐立不動？
綠袍人諦視了半晌，沉聲道：「咱們進去。」
這回他居然不叫唐繩武走在前面，話聲一落，一手舉著火筒，當先舉步，跨上石階，往廳上走去。
唐繩武跟在他身後，忍不住問道：「這穿錦袍的，就是桃花郎君麼？」
「桃花郎君！」綠袍人不覺機伶的一顫，目注著廳上的錦袍人，點點頭道：「不錯，可能他就是桃花郎君了……」
他走近大廳門口，又停下步來，審慎的打量著廳上情形。
唐繩武奇道：「你手上羊皮卷，不是畫著這座秘窟的地圖麼？」
綠袍人冷冷道：「羊皮捲上只有甬道的圖樣。」
唐繩武又道：「這座大廳上沒有機關埋伏了麼？」
綠袍人冷哼道：「你問我，我又問誰去？」
唐繩武道：「原來你也不知道。」
綠袍人沒有作聲，舉步跨入廳中。
唐繩武吃驚的道：「你要小心啊！」
綠袍人回頭望了他一眼，冷然道：」你怕了麼？」緩步向前行去。
唐繩武胸脯一挺：道：「我怕就不進來了。」說完，緊隨綠袍人身後走了進去。
綠袍人腳步十分緩慢，漸漸走到大廳中央，仍然不見有何動靜。
這大廳之上，陳設得富麗堂皇，這一走近，那站著八名侍女，一個個笑靨相迎，美目流盼！
尤其她們身上僅披著一層薄紗，那晶瑩如玉，豐盈勝雪的嗣體，凹凸丘壑，悉呈眼底。
只看的唐繩武週身血脈沸騰，心頭不住的亂跳，一張俊臉，登時熱烘烘的紅上了耳根。
就在兩人步履未停，突聽廊前忽然傳來了一陣悠揚細樂！
這一陣樂聲和方才在階前聽到的曲調完全一樣！
綠袍人猛然一驚，立即停住腳步。目光迅速向四下轉動。
音樂驟起，那八名裸體侍女，突然間隨著樂聲，手腳一齊活動開來，柳腰款擺，皓腕舒展，像穿花峽蝶一般，進退盤旋，婆娑起舞。
側坐在蟋龍椅上的錦袍人，也在此時緩緩的轉過身來。
他似是對綠袍人和唐繩武兩人，漠視無睹，只是臉含微笑，悠閒的欣賞著他侍女們的青春艷舞。
綠袍人看出情形不對，急忙低喝一聲：「快退出去。」
他雖然及時警覺，但是已經遲了一步，那八名侍女在這一瞬之間，迅快的錯開，隨著妙曼舞姿，把兩人圍在中間，後退之路，已被她們堵死。
這一下當真如人眾香之國，左右前後，呈現在眼前的，都是一條條美麗的胴體，如送懷，如投抱，活色生香，令人眼花撩亂！
不，她們輕挪款擺，裊裊逼近，皓腕轉舒，粉掌乍現，竟然朝兩人攻了過來。
綠袍人靜立不動，口中沉聲喝道：「你們還不給老夫退開？」
喝聲出口，銀光乍閃，鋒利如刀的右手五指，悠然朝前劃去！
對面一名恃女視若無睹，粉掌揚起，襲到了綠袍人前胸。
兩手乍然一接，「喀」的一聲，那侍女一條皓腕，被綠袍人鋒利銀手齊時削斷。
手腕斷處，竟然沒有一滴鮮血，卻射出一縷淡淡的絆色煙霧，來勢奇快，直向綠袍人臉上噴了過來。
綠袍人失聲道：「她們……不是人……」
原來這八名侍女，竟是由機關操縱的木偶！
綠袍人這一開口，忘了閉住呼吸，鼻中立時聞到一絲淡淡的胭粉香氣，總算他為人機警，及時警覺，立即身形一伏，疾快的滾到地上。
這原是一瞬間的事，唐繩武看他忽然滾到地上，不知是否負了傷？心頭方自一驚，突覺腦後生風，一名侍女已經欺到身後，揮掌朝後頸斫來。
唐繩武出身暗器世家，凡是練習暗器，必先練習閃避暗器，這是自幼練熟了的，不用轉念，身形一矮，便自避開，但八名侍女，這個揮掌一擊，像流水般閃了過去，另一個又飛快的欺近，揮手劈來，這中間幾乎沒有一絲空隙。
唐繩武接連閃避三個侍女的輪流攻擊，已經有些眼花撩亂，喘不過氣來。
忽然，給他發現了一個問題，就在綠袍人滾到地上之後，八名侍女的攻擊目標，全已集中到自己一人身上。
再看躺臥地上的綠袍人，在這眨眼工夫，竟如流水般退出數丈之外，他不是自己爬動，而是腳下地板旋轉，把他送出去的。
原來這大廳上，只有中間自己站立的地上，沒有轉動，那些木偶卻藉著地板轉動輸送，進退盤旋，揮舞雙手，攻擊敵人。
木偶畢竟不是真人。無論那操縱機件如何精巧，總不可能見機行事，她們雙臂揮舞，雖然配合綿密，但雙腳固定在木板上，並不能移動，只是由那方木塊旋轉進退。
無怪綠袍人這一躺下，不但躲開了攻擊，還隨同第一個發難的木偶，旋了出去。
唐繩武人本聰明，一想到這裡，那還怠慢，立時往地上躺了下去。
這一著果然有效，但覺一陣天旋地轉，自己已隨著木偶，像行雲流水般旋轉開去，等快要旋到大廳右側，奮力往外一滾，滾出旋轉的地板；到了綠袍人身側。
急忙翻身坐起，回頭看去，那八名美麗的木偶，依然雙手揮動，隨著音樂，舞個不休。
再看綠袍人依然躺在地上，雙目緊合，不知傷在那裡？心中暗暗吃驚、忍不住低聲間道：「你怎麼了？」
綠袍人嘴皮微動，氣息極弱，說道：「我……中了……毒……」
唐繩武急道：「那怎麼辦？」
綠袍人緩緩睜開眼來，望著唐繩武，續道：「我長袍……
裡面……靠右首……有個革……囊……」
唐繩武道：「你有解藥？」
綠袍人點點頭，吃力的道：「快……快拿給我。」
唐繩武依言伸過手出去，只覺他那件綠袍，又厚又大，但他身軀，卻生的甚是纖小，手指觸到身上，軟綿綿的像一團棉花，而且還有些輕微的顫抖！
摸到右首腰間，果然掛著一個小小革囊，這就迅快摘下，取了出來，打開一瞧，裡面放著的藥瓶，竟有十來個之多，一時不知該取那一個好，急忙俯首問道：「那一個瓶裡是解藥？」
綠袍人目中隱有怒意，說道：「綠色藥丸。」
唐繩武找到一個小瓶，問道：「是這個吧？」
綠袍人點點頭，道：「三顆……快……給……我服……下唐繩武不敢怠慢，傾出三顆墨綠色的藥丸，迅快納入他口中。
綠袍人緩緩合上眼皮，不再作聲。
唐繩武蹲在他的身邊，心中愈想愈覺可疑，暗自忖道：「這神秘老人，身子纖小，卻偏偏穿著這麼一件又厚又大的長袍，尤其方纔那一聲尖叫，明明是女子口音……」
心中想著，目光不期落到那個革囊之上，但見左下角繡著一朵金色的小花，邊上還有一個「珠」字。
唐繩武心中更加確定，這綠袍人準是女子無疑，敢情她臉上戴了人皮面具。
他情竇初開，想起方才手指觸到他身上，不覺心頭一陣跳動，怔怔的望看綠袍人臉上，暗想：「不知她是老是少，多大年紀了？」
兩廊樂聲漸歇，廳上八個美麗的木偶，也隨著停止下來，又回到了錦袍人身邊。錦袍人也在此時又緩緩轉過身去，回復了側坐的姿勢。
一切都靜止下來，廳上登時寂然無聲。
這時聽刷的一聲輕響，好似從窟頂飛過一件東西。
唐繩武急忙轉身看去，卻又不見有何異狀！
過了半晌，只見綠袍人吁了口氣，緩緩睜開眼睛，緩緩站了起來。
唐繩武喜道：「你已經好了麼？」
綠袍人口中「唔」了一聲。目注唐繩武，沉聲道：「你過來。」
唐繩武只覺他目光森冷，隱射殺機，心中暗吃一驚，腳下略現遲疑，問道：「什麼事？」
綠袍人喝道：「老夫叫你過來。你還不過來？」突然雙肩一幌，右手疾探，一隻鋒利如刀的銀色手爪．閃電般朝唐繩武當胸抓來！
唐繩武早已暗有戒備，見他突起發難，立即後退半步，手中長劍一記「輕雲出蛐」，朝前封出，喝道：「你這是什麼意思？」
雙方出手，全都極快，只聽「嗆」的一聲，唐繩武一柄長劍，和綠袍人銀手乍接，只覺手上一輕，立被齊中削斷！
唐繩武大吃一驚，急急向後躍退。
綠袍人冷笑一聲，銀手當胸，緩步逼來。
唐繩武手中只剩了半截斷劍，腳下連連後退，一面說道：「方纔不是我替你拿藥，這時早已毒發身死，你怎麼恩將仇報，出手襲擊……」
綠袍人一聲不作，目露怨毒，依然緩緩逼進。
唐繩武又急又氣，突然擲去手中斷劍，腳下一停，右手徐舉，喝道：「你再敢過來一步，我和你拼了！」
這一瞬工夫，他一隻右掌，已經變得烏黑有光，怵目驚心！
綠袍人望了他一眼，冷哂道：「毒煞掌！」
唐繩武道：「不錯，毒煞掌七步傷人，在下縱是功力不足，三步之內，和你拚個同歸於盡，還不難辦到。」
綠袍人果然住足不前，目光獰厲，直流著唐繩武，恨恨的道：「我非殺你不可。」
唐繩武道：「我和你無冤無仇，你為什麼一定要殺我？」
綠袍人怒哼道：「我不管。」
忽然從寬大綠袍中取出一個革囊，隨手打開，往地上一倒，但見刷的一聲，從囊中竄出一個拳頭大的東西來。
那是一個黑色的東西，背負厚甲，腹生六足，闊頭尖椽，丑黑如狐，這時霎著兩顆綠豆似的眼珠，盯著自己，拱伏不動！
唐繩武不知那是什麼東西？但心中明白，綠袍人一心要殺自己，他放出這東西來，準是一個極厲害的毒物！
眼看自己手無寸鐵，怎能和毒物相抗？心念閃電一動，立時想到包裹裡還有一柄黑玉拂，師父曾經說過，這柄拂塵不受刀劍……
就在此時，突見他黑醜東西腹部鼓動，「嗤」的一聲，從它口中，噴出一片金黃細沙，直向自己激射過來。
唐繩武一直注視著它，自然早有準備，沒待累沙噴到，立時雙腳一頓，身形往上躍起兩丈來高，但覺背後好像被人一把抓住，往上提了起來，停在懸空。
這原是一瞬間的事，但見一片金沙，隨著從腳底飛起二丈來高，差幸自己身子被人懸空提起，才沒被打中。
那一片金沙，從腳底射過，灑落地上，響起了一片灑灑之聲，但見自己立身之處，冒起一陣黑煙，地上登時現出一片焦黑！
唐繩武幾乎連轉個念頭的時光都沒有，也不知誰抓著自己背後衣服？用力一掙，飄落地上。
迅速褪下包裹，從裡面抽出玉拂，當胸一橫，揚眉喝道：「你到底是何居心，要放出毒物來害我？」
綠袍人依然一聲不作，口中發出一聲輕噓。
噓聲才起，那拳頭大的黑醜東西，突然身子一拱，凌空朝唐繩武當頭撲來！
唐繩武大喝一聲，右手一揚，黑玉拂嘶的一聲，迎著拂去。
那黑醜東西快要撲到唐繩頭頂，生似識得厲害，六足凌空划動，迅如閃電，掉頭飛了回去。
落到地上，兩顆綠豆似的小眼珠，盯著唐繩武手上黑玉拂，好像露出畏縮之色。
唐繩武眼看那黑醜東西竟然懼怕自己手中拂塵，不由的膽氣一壯，大笑道：「你還有什麼惡毒東西，只管使來。」
綠袍人口中連噓兩聲，那黑醜東西只是拱伏不動，綠袍人氣的舉足狠狠的踢了它兩腳，怒道：「我養你這許多時間，原來是個無用的東西。」
那黑醜東西任由他在背上踢了兩腳，六足緩緩划動，畏縮的朝革囊中爬了進去。
綠袍人狠狠的頓頓腳，突然從大袖中抽出一柄亮銀短劍，朝唐繩武一指，切齒道：「小賊，過來授首。」
唐繩武道：「你要我和比試麼？」
綠袍人怒哼道：「我要殺你。」
唐繩武道：「我早就聲明不稀罕這裡的藏寶，你何用這般相逼？」
綠袍人不耐道：「我不管，你不用多說。」
唐繩武道：「咱們無冤無仇；你……」
綠袍人怒道：「我就是要殺你。」
唐繩武不禁心頭、冒火，劍眉一揚，怒道：「好個不講理的人，須知我並不是怕你，但你總該說出要殺我的理由。」
綠袍人憤怒的道：「沒有理由，我要殺你，就是要殺你！」
他舉起短劍，正待朗唐繩武刺來！
只聽有人接口笑道：「這理由我知道。」
山腹石窟，明明只有綠袍人和唐繩武兩人，突然有第三人開口說話，這下直聽的兩人同吃一驚！
綠袍人短劍護胸，厲聲道：「什麼人？」
只聽中間側身而坐的錦袍人嘻嘻笑道：「是我。」
綠袍人駭然後退了一步，道：「你……你是活人？」
錦袍人道：「會說話的，自然是活人了。」
唐繩武道：「你就是桃花郎君麼？」
錦袍人嘻的笑道：「非也，非也！」
隨著話聲，從錦袍人身後緩緩露出一個腦袋，頭頂盤著一條小辮，生得獐頭鼠目，嘻嘻直笑！
原來他是躲在錦袍人身後；這回緩緩直起腰來。
兩人才看清楚這人一身土布衣衫，約摸五十來歲，像個鄉下老頭，他好像笑的很開心，瞇著兩條眼縫，滿臉皺紋，都會牽動，模樣透著古怪，又有些滑稽！
綠袍人叱道：「你是什麼人？」
小老頭聳聳肩道：「小老兒就是我，我就是小老兒。」
綠袍人哼了一聲，道：「你從那裡來的？」
小老頭露出一口黃牙，嘻的笑道：「你們小兩口從那裡來的，我小老兒也是從那裡來的。」
綠袍人怒聲道：「你是作死！」雙肩一晃，正待作勢縱起！
小老頭雙手連搖，急道：「慢來！慢來！這裡滿佈機關，一不小心，觸動埋伏可不是玩的……」
話聲未落，但聽「喀」的一聲，錦袍人坐椅後面，突然伸出四條鐵臂，一下把小老頭抱個正著！
敢情他搖手之際，無意間，觸動了錦袍人坐椅背上的機關！
鐵臂台攏，成了兩道鐵箍，一道束在小老頭胸背，另一道束住了他雙腿。
小老頭大叫一聲，掙扎著道：「糟糕，這下完了。」——
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