正文 第 一 章 文 / 獨孤紅
東北，「松花江」畔有這麼一座山。
這座山與其說它是在「松花江」畔，不如說它座落在「吉林』城西，因為它離「吉林」只有二十五里。
這座山，當地人管它叫「老爺嶺」。
這座山為什麼叫「老爺嶺」，無考，不得而知，可是當地人都知道這座「老爺嶺」，提起「老爺嶺」來，還有點敬畏的意味。
關於這個敬字，也許是因為這座山名叫「老爺」，「老爺嘛」無論怎麼說都是高人一等的，要按老奴才說老爺為主，身份之尊，自不必多說。
要按東北的稱呼，「老爺」是爺爺，祖父，那身份，輩份之尊，就更不必多說了。
關於這個「畏」字，這座「老爺嶺」的確能讓人望而生畏，站得稍遠一點看，嶺上林木茂密，鬱鬱蒼蒼，有如雲翳，你就根本別想往裡看，只是早晚嶺上鐘聲響徹雲天，幾十里外都能聽得見。
有這麼噴亮的鐘聲，那應該看來嶺上有寺、有廟、有出家人、有和尚，總之一句話，會是有人住。
可是附近幾百里之內，就沒人說得出「老爺嶺」上的寺廟是那年那月蓋的，是什麼樣，什麼形式。
也沒人瞧見過「老爺嶺」上的出家人和尚，更沒人瞧見過每天早晚，其聲響徹雲天的那個鐘有多大。
原因很簡單，一句話，從沒人上過「老爺嶺」。
按說「老爺嶺」就在省城在近，嶺上林木茂密，說是個絕佳探幽攬勝的休閒去處，為什麼沒人去呢？
那是因為當地人怕這座「老爺嶺」，總覺得它神秘，不只眼見的那麼高，不只想像的那麼深。
只覺得它像個張著大嘴的魔，見上去了就別想再回來了，就拿前幾年來說吧！前幾年有些個楞大膽的年輕人，不知天多高，地多厚，憑一股血氣之勇硬進了山。
結果，只見進去不見出來，一個個像一塊石頭投進大海，全沒影子，就過一點浪花也沒激起。從
所以當地人敬它，所以當地人怕它，所以沒人敢上去，所以沒人瞧見過「老爺嶺」的寺廟，所以……
它那麼神秘，那麼怕人，嶺上寺廟裡的那些和尚出家人怎麼敢住呢？那就不得而知了。
也許人家膽大，也許人家有西天諸佛可僅恃，不怕什麼邪度妖怪，可也有人這麼說。
「老爺嶺」上或許有寺廟，但那些古寺古剎，長滿了草，塌了塌，毀的毀，根本就沒有人。
有人問了，沒人那鍾怎麼敲的？
誰敲的？自然是那些邪魔妖怪，其用意只在引誘當地的人往嶺上去，給他們當糧食吃。
說的這麼說，聽的這麼聽，「老爺嶺」的神秘，可怖氣氛陡增數倍，站在遠處看都覺得它懼人。
當然，這說法聽進有識之士的耳朵裡，就會被認為無稽之談，認為造謠生事，胡說嚇人。
不管怎麼說，「老爺嶺」上的和尚從沒下過「老爺嶺」是實，因為從沒人看見過他們，一個也沒有。
所以，多少年來，「老爺嶺」在當地人的心目中，一直是既想上去看看，而又不敢往近處去的神秘所在。
如今，撥開林木，透過那迷漾的雲霧看「老爺嶺」。
在「老爺嶺」的後山，一塊奇陡如削的石壁前，座落著一座油漆剝落，梁斜柱歪的殘破八角小亭。
小亭的座落處，是石壁前的一塊平地，這塊平地不大，看上去只能容十幾個人站立。
也許「老爺嶺」林木濃蔭遮天，終年雲封霧鎖，難見天日，所以這地方到處給人一種濕淋淋的感覺，看！
亭後那塊石壁青苔遍佈，滑不留手，還滲著水。
亭旁一圈樹木，那數不清的樹葉上都掛著一顆顆的小水珠，就連地上也是潮潮的，似乎水難於透。
總括幾個字，是水氣氤氳，沾衣欲濕。
如今，在這座八角小亭裡那張石榻下，盤膝坐著一個瞎了眼的老人，老人一身白衣，像貌清奇，但略嫌瘦削。
他盤坐在石榻上，兩手放在膝頭，那雙手十指修長，根根似玉，十根指甲幾乎長有數寸。
他就盤坐在那兒，閉著眼，靜靜地，臉上沒有一點表情。
在八角小亭的外面，緊挨著兩報亭柱，站著兩個灰衣僧人，這兩個灰衣僧人年紀約在七十以上，一個瘦小，一個矮胖，瘦小的膚色黝黑，矮胖的臉色紅潤，長眉，長髯，一般地像貌奇特，不類常人。
這兩個和尚面相對，合什而立，寶像在嚴，神情肅穆，還帶著點恭謹意味，別有一種懼人之感。
他兩個也靜默著不發一言。
這麼一塊地上，就這麼三個人，不，還有
墓地，亭旁那片樹林內人影閃動，其快如電，出現一個身軀魁偉，神態威猛的中年和尚，他直撲小亭。
在他身後，另跟著一個人，這個人既不是和尚，也不是老人，而是個俗裝年輕人。
年輕人有甘多歲，穿一身粗布衣褲，袖子擄著，褲腿捲起，腳下是一雙草鞋。
這年輕人長得很結實，很壯，膚色黑黑的，黑得有點亮，混身透著勁兒，似乎他那身勁兒能推倒這座「老爺嶺」。
這也許跟他過的生活有關係。
他，濃濃的眉，大大的眼，黑白分明，眼神十足，那雙眼神像電又像火，看人一眼會將人溶化，挺直的鼻子，方方的嘴，他要是笑一笑的話，準能讓人瞧見一口好白的牙，可惜這時候他沒笑。
那年輕人身法如電，他卻是跟在身後稍微快一點邁步，而他始終緊跟在那中年和尚身後，半步也沒落後過遠。
轉眼間那中年和尚撲上那塊平地，立即剎住身影，神情一肅，跨前兩步合什躬下身去。
「老植越，少施主到了。」
中年和尚恭謹應了一聲，合什退向瘦小老和尚身側。
年輕人在後，中年和尚一退，他立即跨步向前，直趨兩名老和尚中間，然後垂手躬身，恭謹說道：「師父，我來了。」
亭中瞎老人一聲輕喝道：「跪下！」
年輕人一怔，但他沒猶豫，也沒問，立即矮身曲兩膝跪了下去，腰桿兒挺得直直的，永遠透著勁，透著力。
他雙膝落地，瞎老人又開口了，語氣和緩，根本不像發怒生氣，然而卻有一種說不出來的俱人之感。
「你知道今天是什麼日子麼？」
年輕人忙道：「我不知道，您指示！」
瞎老人道：「山中無甲子，也難怪你不知道，五年前的今天，我把你帶上了『老爺嶺』……」
年輕人「哦」，一聲道：「師父，可卻五年了……」
陪老人嘴角動了一下，像是笑，道：「可不是麼，日月如梭，一晃就五年了……」
年輕人道：「我怎麼覺得還不到五天！」
瞎老人搖頭說道：「我卻有渡日如年之感，從你來飛爺嶺』的頭一天，我無時無刻不在盼望五年後的這一天到來，如今它終於到了，它終於來臨了，好不容易啊……」
年輕人神情一震，忙道：「師父，您的意思是說……」
瞎老人截口說道：「你還不明白麼？」
年輕人道：「我明白，已經到了時候了麼？」
瞎老人微微點頭說道：「是的，已經到了時候了！」
年輕人眉鋒微皺，道：「那麼快……」瞎老人道：「我只覺得它慢，怎麼，你捨不得麼？」年輕人雙眉一聳，立刻搖頭說道：「不，師父，我捨得！」
瞎老人「哦」地一聲道：「這倒是四十五個年頭以來，我所聽到的唯一不同的說法，四十五個年頭以來，說捨不得的人都報了心捨得了，但願你這說法跟他們不同的人，做法也跟他們不同。』
年輕人高揚著一雙漆黑的濃眉道：「我不敢說別的，您既然看中了我，把我帶上了『老爺嶺』……」
「傻子！」瞎老人淡然一笑道：「以前的那些個，不都是我看中怖他們，把他們帶上這『老爺嶺』來的麼？」
年輕人呆了一呆道：「是不錯，師父，只是……只是……我不願多說什麼……」
瞎老人截口說道：「這也跟以往的那些個不同，以往的那些個每當五年期滿，跪在這亭子前的時候，沒有一個不是信誓旦旦，賭下最重的咒，很不得把心掏出來讓我看，可是最後他們畢境一個一個地迷失了……」
年輕人道：「師父，人畢竟是血肉之軀，是很難抗拒一些誘惑的。」
瞎老人訝然說道：「怎麼你的說法老跟以往的那些個不同，他們個個自視很高，幾幾乎把自己當成了聖賢，而你……」話鋒一轉，道：「這麼說，你也難抗拒那些誘惑？」
年輕人道：「師父，我跟他們一樣，也是個人。」
瞎老人突然笑了，道：「不錯，眼前有那一個，不是血肉之軀的人，隨你了，以往的那些個白費了我無數的心血，糟蹋了我四十年歲月，讓我嘗到了八次重大的打擊，八次失敗的苦澀，但是我並沒有灰心，也沒有一願不起，於是我捨棄了江湖，捨棄了武林，在平凡的鄉隅裡找到了你，其用意不外是換條路，換個方向，假如我這條路又走錯了……」
年輕人道：「會麼，師父？」
瞎老人像沒有聽見，接著說道：「我不講你，因為你根本就是個平凡的人，不像他們，他們每一個都是江湖上的英雄豪傑，英雄豪傑當然難免，何況你這個出身鄉隅的平凡人……」
頓了頓，接道：「不過有兩點我要告訴你，第一是你除了出身跟他們不同之外，還有一點跟他們不同的地方，那就是他們每一個在離開『老爺嶺』便迷失在『老爺嶺』外的世界之外，不久便另有一個人去找他，去完成他沒有完成，或者根本就沒有開始的使命，而你的身後沒有另一個人……」
年輕人道：「為什麼，師父？」
瞎老人淡然一笑，道：「很簡單，我活在這世上的日子有限，而且也沒有能力再去造就第十個了！」
年輕人一震，道：「師父，您的意思是說……」
瞎老人道：「我剛說過，你跟他們不同，他們每一個都是江湖上有了成就的英雄豪傑，而你卻只是個出身鄉隅的平凡人，他們的武學都有根基，只要稍加調教就能達到我們的理想，我的要求，而你在武學這方面卻一無所有，我只得利用這短短的五年工夫，把我的一身修為，一身功力，經由穴道灌輸給你，這就跟把一桶水倒進另一隻桶裡一樣，另一隻桶滿了，而這一隻桶也就空了，點滴不剩，這也就是我要告訴你的第二點……」
年輕人猛然一陣激動，吸聲說道：「師父，您……」
瞎老人微一搖頭，道：「我不心疼，也無所憾，武學本是個個相傳，永繼不絕的，我要不把我這一身所學傳授給個人，他日我就會把它帶進土裡去，那豈不是太可惜了麼？」
年輕人道：「可是您這簡直是孤注一擲……」
「是的！」瞎老人微微點頭，說道：「我這是孤注一擲，這就跟押寶一樣，押中了，我就會把以往輸的都贏回來，要不然的話我就會輸得受中空空，一文不明，連最後僅有一點本世光了……」
年輕人道：「您未免太冒險了……」
瞎老人淡然一笑道：「世間事就是這樣，要想成大功，非得冒大險不可，沒有冒大險的勇氣，便無以成大功，不會有豐碩的收穫。」
年輕人道：「可是您……」
瞎老人微一搖頭，道：「別多說了，讓我再告訴你一點，以往的那些個，他們每一個在迷失之前都會有顧忌，在迷失之後都會有恐懼，那是因為他們身後另有別人，所學也足以克制他們，而你不同，你身後再沒別人，一身所學也無人能克，所以你不必顧忌，也不必恐懼，想怎麼做就可以怎麼做……」
年輕人道：「我知道我該怎麼做／
瞎老人沒理會這句話，問道：「你知你所負的使命，所負的任務！」
年輕人一點頭道：「我知道。」
「那就好。」瞎老人微一點頭道：「我這個人不是世俗中人，所作所為，一言一行也不願為世俗之禮所拘，我話就說至此。」
年輕人訝異道：「您就這麼讓我走麼？」
「那怎麼？」瞎老人笑道：「難不成我得行個隆重的別師排場，召來所有的和尚們觀禮，然後再拿轎子送你下山不成？」
年輕人想笑，但是他沒笑，道：「那我怎麼敢，只是太急促了＆……，，瞎老人搖頭說道：「從五年前的頭一天以至今天，算算有多少個日子在準備了，怎說急促，休作兒女態，下山去吧！」
年輕人遲疑了一下道：「您能容我再留半日—…-」
瞎老人道：「你要幹什麼？」
年輕人道：「我要多陪陪您，然後再到各處去給和尚們辭個行，您知道，這五年來他們照顧我不少……」
瞎老人搖頭說道：「不必了，照顧你，這是他們應該的，至於每隔五年走一個人，他們也已司空見慣了……」
年輕人道：「可是您總得讓我多陪陪您！」
瞎老人笑道：「遲早你免不了一走，多陪半日又如何，四十四個年頭了，這種別離，我們和尚們更習慣……」
年輕人還待再說話，瞎老人臉色一沉，倏揚：「別婆婆媽媽，囉嗦個沒完，要我摸你下山麼？」
年輕人臉色一變，低了頭道：「我不敢，更不願，您傳給我的功夫，五年之後的今天，我必回到『老爺嶺』來跪在您面前效命，您請保重，和尚們也請保重。」
話落磕頭，倒射飛去，直技進林內不見。
瞎老人沒動，也沒說話，半晌才聽他問了一聲：「他走了麼？」
三名和尚神情俱震，矮勝老和尚兩眼暴睜，神光外射，震聲道：「您果然把一身功力都給他了……」
瞎老人淡然一笑，道：「這還有假麼？我從不以虛假對人。」
矮胖老和尚身形一陣抖動，斂威講道：「阿彌陀佛，善哉善哉，您作的犧牲太大了。」
瞎老人含笑問道：「值得麼？」
矮胖老和尚肅容說道：「倘能成大功，值得。」
瞎老人道：「那麼，你們看能成麼，我這犧牲收得回來麼？」
矮胖老和尚道：「您睿智，自己該明白。」
瞎老人道：「我是我，我想聽聽你們的看法！」
瘦小老和尚突然說道：「您對這個跟對前八個絕然不同？」
瞎老人道：「你是指傳功？」
「不！」瘦小老和尚道：「我是指在遣他們下山之前，您對他們所說的話！」
瞎老人道：「有什麼不同？」
瘦小老和尚道：「對以往的八個，您左叮嚀，右囑咐，要他們矢誓不移，要他們忠心不貳，要他們立盟起誓，唯獨對這一個，您一反過去的做法……」
瞎老人笑道：「他不也跟前八個不同麼？」
矮胖老和尚插嘴說道：「是的，的確不同，單這辭行一語，跟最後那句和尚保重，四十多年來，我這是頭一回聽見……」
瞎老人道：「怎麼樣？」
矮胖老和尚道：「這一個的心性淳厚，該在前八個之上！」
瞎老人淡然一笑道：「這麼說，我這條路倒是走對了！」
矮胖老和尚道：「在這四十多年來，您花費了這麼多的心血，現在總算造就出這個良材，您是走對了！」
瞎老人笑了，道：一卻白白耗費了我四十年歲月，四十年，四十年……」
話聲越來越低，笑容也逐漸斂去，最後，他的神態就跟那年輕人剛才沒來之前完全一樣。
三個和尚突然合什跪了下去，齊聲說道：「末官等恭送大將軍。」
這地方是「招嶺山」下的一個村子，附近的人管這小村子叫「藏龍溝」，的確，這小村子座落在「招嶺山」的溝裡，狹長狹長的，兩邊都是山。
所謂「藏龍」，那是因為有一年發大水，把這山溝淹了，有條蚊龍藏在這山溝裡，後來水退了，它才隨水而去，不知蹤影，所以這小村被人叫做「藏龍溝」。
「藏龍溝」這地方也真夠瞧的，只有百十戶人家，一半是種莊稼的，另一半是打獵的，靠山吃山，靠水吃水，有的人在山坡上種了莊稼，有的人則上山打了豬，一年辛苦到頭，到了雨多的季節還得防著大水。
「藏龍溝」地方小，可是由於它離「圍場」不遠，離「承德」更近，故而屬於重地，所以一年四季裡，不管是出太陽，颳大風，下大雨，飄大雪，總有些兵馬在附近巡弋。
也因為它處在幾個蒙旗之中，儘管「藏龍溝」住的都是清一色的漢人，可是這地方也總有幾個蒙旗的人進出，拿東西來，換東西回去，要趕上這一陣子，小小的「藏龍溝」可夠熱鬧的。
附近幾個蒙旗的老老少少男男女女，牽著馬，趕著牛來，加上「藏龍溝」這百十家，居然是萬頭鑽動，熱鬧異常，跟趕會一樣。
所以「藏龍溝」有幾戶人就因為這麼發了一筆不算小，也不算大的財，在「藏龍溝」伊然一方財主，端了起來。
財一發，房子蓋起來了，吃穿也全不一樣了，有一兩家以前苦哈哈的，如今居然用起人來了。
這一天，也許是熱鬧的日子，裝束跟漢人不同的蒙旗人，老老少少，男男女女，騎著馬，趕著牛等，打從天一亮起就陸續地進了「藏龍溝」，遠遠望去簡直絡繹不絕。
當然，這些人並不全是幾個蒙旗的人，有別處來的漢人，聞風來瞧熱鬧的，有路過的客商好奇停下，正好藉機會歇腳的，還有那些防鬧事兒，不露真像的神秘人物。
在這些人之中，有一個人，較為奇特，其實也算不了什麼奇特，只是他那身裝束，雜在這些刻意裝扮，花花綠綠的人當中，顯得有點不平常而已。
那是個年輕人，結實，健壯的年輕人，黑黑的一張臉，濃濃的眉，大大的眼，挺直的鼻子，方方的嘴。
一身粗布衣褲，褲子跟褲腿都捲著，腳底下是一雙已經斷了紹，走了樣的破草鞋，就這麼一身打扮著。
他這一身打扮，像是本地種莊稼的，可是看他那滿身的風塵，滿身的黃土，他又像走了不少的路到這兒來的，應該是外來的。
瞧，肩上橫根根兒，那一頭兒還挑著個小包袱。
年輕人雜在這一行人裡，儘管有不少人對他指指點點，有不少人對他投過詫異瞥。可是他都不在意，兩眼直直地盯在那越來越近的「藏龍溝」口，眼神之中有異采，今人難以意會的異采，他像是想從那狹狹的「藏龍溝」口找出什麼來。
近了，近了，越來越近也越能聽見小小的「藏龍溝」裡的喧嚷吆喝，鬧嚷嚷，亂哄哄的。
終子，他雜在人群中進了「藏龍溝」，一進「藏龍溝」他便門向了一旁，身子靠在溝口的石壁上，像根本不知道有不少人從他身邊擦過，兩眼直盯在溝裡那一塊塊的莊稼，一排排的房舍，還有那鑽來鑽去，衣著樸實的男女老少身上。
看著，看著，他的兩眼濕了，使那一對黑白分明的眸子顯得更亮，更有神，半晌過後，他抬手抹了抹眼，挑著包袱往裡走去，那成群的牛羊，處處的地攤兒，男男女女，老老少少，不住地在他眼前晃動。
那刺耳的吆喝叫喊聲，不住地往他耳朵裡鑽，走著走著，一個破鑼般吆喝聲鑽進了他的耳朵。
「嘿！快來啊！這兒快哪，要什麼都有，吃的，穿的，用的，老太太用的裹腳布，小姑娘抹的胭脂粉兒，這兒全有啊！」
這叫什麼買賣，連老太太用的裹腳布都有，真是。
年輕人一怔，腳下突然停住了，轉頭凝目一望，身左靠山坡有個地攤兒，一大塊布鋪在地上，上面吃，穿，用，當真是應有盡有，齊全得很，就連玉器，古玩、刀劍，匕首都有，更好的還有幾雙繡花鞋。
攤子後面擺著一張矮腿兒小板凳，小板凳上坐著個矮小的瘦老頭兒，瘦老頭兒是漢人，他偏偏一身蒙旗人打扮，皮祆褲破得東一個洞，西一條縫，頭上扣著一項皮帽，八面透氣，還歪戴著。
上身那件皮祆坦開著，露出那一根根的老骨頭，一塊塊的權皮肉，酒糟鼻子，鬍子像亂草，手裡提著一根馬鞭，不住地在揮動。
就這麼個老頭兒，年輕人瞧著樂了，一咧嘴，好白的一口牙，邁步走了過去。
他過去了，怪老頭招呼上他了：「對，對，這位兄弟，沖這兒來，沖這個攤兒來，我這攤兒上不但應有盡有，而且做得是重望無欺買賣，一宗換一宗，包管你不吃虧，來吧！來吧兄弟，你要點什麼？」
年輕人到了攤兒前，往那兒一站，眼掃上了地攤兒：「嗯』，你這兒東西不少嘛！」
「當然哩！」怪老頭兒老眼一瞪，道：「你瞧瞧，別人沒有的我全有，我有的別人沒有，這不是吹，不是擂，兄弟你可以換攤兒瞧瞧去。」
的確，他既不是吹，也不是插，而是實實在在的真話。
年輕人蹲了下來，道：「讓我先瞧瞧。」
怪老頭大方地馬鞭一揮，道：「沒關係，瞧吧！儘管瞧，仔細瞧，別吃了虧，上了當，瞧瞧不會少一塊，瞧中了意咱們再談生意，瞧不中意你走你的，別個攤兒上礁去，我不會說半句難聽的。」
年輕人真瞧上了，瞧著瞧著，他伸手拿起了一柄柄鑲珠玉的匕首，隨口說道：「你這些東西都是那兒來的，這麼齊全，怕要在不少本錢吧！」
「當然呷！」怪老頭道：「這些東西都是我天南地北買來的，做生意能怕下本錢麼，怕下本錢就別做生意，回家摟著銀子吃喝拉撒睡去好了……」
一頓接道：「兄弟，我說我這攤兒上的東西，全是天南地北買來的，可一點不是吹噓，就拿你手上拿的這柄匕首來說吧！它就大有來頭，你兄弟聽說過荊何刺秦王，專諸刺王僚，費富人刺虎口，他們全是用的這柄匕首……」
年輕人想笑，可是他沒笑，只輕「哦」了一聲。
怪老頭接著吹了下去：「這柄匕首後來幾經轉手，轉到了禁宮裡，可巧那一年我上北京去買貨，碰上了個「問貨」，他帶著它，他不識貨我識貨，請他吃喝一頓就把它弄過來了，如今咱們頭一回碰面，交個朋友，做完了這一回，還有下一回，你只要說聲要，把它揣進懷裡，投下五兩銀子，扭頭走你的，二話別說！」
倒是乾脆，豪邁兼有之。
年輕人不住地把玩那柄匕首，皺著眉道：「要倒是想要，只是……」
怪老頭道：「兄弟，還嫌貴麼，我這兒攤兒上的東西要貴，天下可就沒有便宜貨了。」
年輕人搖頭說道：「我倒不是嫌貴，只要它值，別說五兩，五十兩我也願意付，只是我怕它來路不正……」
怪老頭眼一瞪，道：「兄弟，你怎麼說？」
年輕人道：「我怕它來路不正，日後惹上麻煩！」
怪老頭一聽這話堅了兩道殘眉，叫道：「兄弟，你可別……我這攤兒的貨全是掏銀子買來的，再不就是拿東西換來的，樣樣來路光明，準保不會有麻煩，兄弟，我是個做生意的，你可別胡亂……」
年輕人一抬眼，道：「我胡亂說麼，別人不知道，我還不知道你是幹什麼的！」
怪老頭臉上變了色，往起一站，又坐了下去，直楞楞地盯著年輕人，道：「兄弟，不，您這位是……」
年輕人微一搖頭道：「別管我是幹什麼的，只向我是不是胡亂說，血口噴人。」
怪老頭忙道：「兄弟，不，不，您這位別在意，算我這張沒遮攔的老嘴不會說話，您要是想要，這柄匕首我奉送，就算我向您賠個不是賠個禮……」
年輕人微微一笑道：「照你這麼一說，我倒成了黑吃黑了，也好，反正黑了，就黑到底吧！只是我這個人胃口可大得很啊！」
怪老頭陪著笑臉輕笑忙道：「不要緊，不要緊，咱們交個朋友，咱們交個朋友，您只管張口，要什麼只管說一聲，我……」
年輕人用匕首往下一指，道：「我要你這個攤兒！」
怪老頭一怔，道：「怎麼說，您……」
年輕人道：「沒聽見麼，好，我就再說一遍，我要你這個攤兒。」
怪老頭怪叫一聲，道：「那……那怎麼行，我是靠這養活家吃飯的……」
年輕人道：「怎麼，捨不得麼？」
怪老頭忙道：「不，不，倒不是我捨不得，只是您行行好，您瞧，我這麼大把年紀了，吃這口飯不容易……」
「那好。」年輕人吁了口氣，緩緩說道：「這口飯你留著慢慢吃吧，這兒不乏吃公事飯的朋友，我找他們聊聊，交個朋友去。」
說著，他就要往起站。
怪老頭既驚又怕，兩手一伸，忙道：「別，別，別忙，您這位，咱們好商量……」
「別再商量了。」年輕人道：「再商量下去，你連屋後那口放東西的枯並都保不住了。」
怪老頭大驚失色，旋即一征凝目，詫聲說道：「您這位，您怎麼知道我屋後有口枯井，而且那口枯井是用來放……放……放東西的？」
年輕人一咧嘴，道：「賴大爺，您不認得我了！」
（此賴乃耍賴之賴，非姓！）
怪老頭又一怔，道：「賴大爺？您知道我……」
年輕人微一搖頭，道：「看來賴大爺您真不認得我了，忘了，我常幫您搬東西，您在上頭，我在底下，用繩子把您『買』來的東西，一樣樣地往井裡頭……」
怪老頭兩眼猛地一睜，道：「這麼說，你是……」
年輕人道：「壯子，那個沒爹沒娘的壯子，想起來了麼？賴大爺。」
怪老頭直了眼，嘴裡哺哺說道：「壯子，肚子，壯子，你是壯子，你會是壯子……」
年輕人道：「賴大爺，您一點也認不出來了麼？」
怪老頭突然從板凳上躍起，大叫說道：「壯子，是你這小兔崽子……」
這一聲大叫招來了不少目光。
年輕人笑笑道：「賴大爺，您輕點兒，如今可不算是小兔息了了。」
怪老頭似乎什麼都忘了，腳踩上了地攤兒，踩壞了好幾樣，一把抓住年輕人壯子，激動地道：「過來，過來，讓我仔細瞧瞧，是不是……」
他睜大了老眼，直楞愣地，突然點了頭：「對，對，沒錯，壯子，是你這小兔息子，好小子，你眉心裡不有顆病麼，錯不了這我記得，就是你，小子，這多年來你跑到那兒去了……」
年輕人壯子皺眉說道：「賴大爺，您輕點兒行麼！瞧，人家都在瞧咱們。」
「管他呢！」怪老頭一揮手道：「瞧瞧有什麼要緊，不疼不癢又不會缺塊肉，你小子不是大姑娘，依賴大爺也不是小媳婦兒，還怕人瞧麼？小子，那一年……我記不得是那一年了，你小子莫名其妙的沒了影兒，害得你賴大爺到處找，都找遍了『藏龍溝』，喊破了喉嚨，只差沒翻地皮沒敲鑼了，小子，你可沒把你賴大爺想死，說，你到底那兒去了。」
年輕人壯子道：「賴大爺，您是要做生意，還是……」
怪老頭一點頭，道：「對，我忘了，今兒個不做生意了，小子，來，幫你賴大爺收攤兒，咱們爺兒倆上家裡聊去。」
年輕人壯子忙道：「不做生意了？那怎麼行？」
「有什麼不行麼？」怪老頭兒道：「見了你我就沒這心情了，再說一天不做這生意也餓不死，多做這一天也發不了財，別囉嗦了，快幫忙收攤兒吧！」
他退回了攤兒後蹲了下去。
望著攤兒上那破碎的幾樣，年輕人壯子道：「瞧，都踩壞了！」
怪老頭抬眼一咧嘴，低低說道：「有什麼要緊，反正不花本錢！」
年輕人壯子笑了，跟著蹲了下去。
轉眼之間，東西包成了一大包，怪老頭兒左手提著小板凳，右手就要去提那包東西。
年輕人壯子忙道：「賴大爺，還是讓我來吧！」
不等怪老頭兒說話，伸手抓住那包東西，一掄便上了肩，簡直就像提四兩棉花，全不費勁兒。
怪老頭兒眼一睜，道：「好小子，勁頭兒不小嘛！」
年輕人一咧嘴道：「要不怎麼叫壯子！我是越來越壯。」
怪老頭兒笑了，好樂，一巴掌拍在壯子肩頭，道：「走！」
老少倆順著山坡，沿著無數個地攤兒後往裡走去。
走了兩步，怪老頭兒偏過臉來笑問道：「小子，你還記得你賴大爺住那兒麼？」
年輕人壯子咧嘴一笑，他那笑迷人：「賴大爺，要不要我走前頭帶路。」
「行，小子。」怪老頭兒一拍手道：「你帶路，我倒要看看你記不記得了。」
年輕人壯子一聲：「您瞧著吧！」加緊一步越前而去。
走著走著，眼前一條小路橫在眼前，順著山坡婉蜒地向上延伸到一片樹林裡。
年輕人壯子毫不猶豫，立即轉身拐彎，踏上了這條小路，怪老頭兒在他身後怪叫一聲趕了上來。
「行了，小子，算你行，虧你還記得。」
「怎麼不記得？」年輕人偏過頭來一笑說道：「那時候這條路那天不走上個好幾趟，大黑夜裡閉著眼我也能摸到地兒，賴大爺，『藏龍溝』這麼多戶人家，我可只有您這兒一處能來，常來……」
怪老頭兒賴大爺一擺手道：「小子，提這個幹什麼，人誰沒有落難的時候，你賴大爺年輕時比你還糟，什麼苦日子沒過過？什麼辛酸沒嘗過？那時候我瞧你小子人不壞，就把你當成了自己的兒子……」
年輕人壯子截了口，道：「我知道，賴大爺，所以我心裡一直感激，一直惦念著您，無論走到那兒都沒忘過您……」
賴大爺打著哈哈道：「幸虧你沒忘，你要是忘了，我這個老不死的今兒個就陰溝裡翻船，非連老本都賠進去不可，小子，你還挺會唬人的，這一套那兒學來的。」
年輕人壯子倏然一笑道：「那是送您的，其實我聽見您叱喝，看見您的人，我都想掉眼淚……」
「別掉淚，小子。」賴大爺一擺手道：「那不是咱們男人家幹的事兒，我這輩子就怕瞧人擠眼淚，瞧見就頭大心慌，沒了主意，不過這是說女人家，要是個大男人家動不動就掉淚，我會瞧著噁心，拿唾沫啐他。」
年輕人壯子道：「還好我沒掉淚。」
賴大爺笑了：「你小子不同，你就是掉淚我也不會拿唾沫呻你，因為……」
窘迫一笑，道：鋼材我也差點役擠出兩點老淚來！」
壯子笑了，可是他心裡很感動。
的確，賴大爺是這麼個人，這麼個性情中人，外表剛強，一付瘋瘋癲癲，玩世不恭之態，可是內裡他有一付既熱又軟的心腸。
說起來，賴大爺是個下九流的偷雞摸狗之輩，只會撬門，鑿牆，向人伸伸手，連江湖上的育小都不如，「藏龍溝」沒人瞧得起他，可是壯子喜歡他，壯子沒有瞧不起他，因為他瞧得起壯子這個孤兒，喜歡這個沒爹沒娘的野孩子。
別人不知道，壯子明白，賴大爺是世上頭一號大好人——
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