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第四卷 天地會與三湘五義 第 五 章  貨 郎 鼓 文 / 獨孤紅

    「鎮江」是個大地方,熱鬧得很,可是郭璞卻沒停留地穿城而過,他走「丹陽」,過「金壇」直奔杭州!

    「上天堂,下蘇杭」,杭州城裡好風光!

    郭璞一人,一騎馳進了「杭州城」。

    在他進入城門的時候,城門口那屋簷下,一名小販推著車子拐進了一條胡同中不見。

    郭璞控騎緩馳,在一家客棧門口停下。

    那客棧櫃檯處,正有幾個人在那兒交頭接耳,不知談論些什麼,一見郭璞走進客棧,立即散了開去,其中兩名店伙打扮的漢子連忙迎了上來,堆笑說道:「客官要住店?」

    「好話!」郭璞淡淡笑道:「不住店我進來幹什麼?諸位談得好起勁,不做生意了?」

    兩名店伙忙道:「客官說笑話,全靠這片店討生活,哪有不做生意的道理?」

    說著,躬身哈腰,往後院裡讓客。

    郭璞道:「門外我有一匹座騎,小心看顧了!」

    一名店伙應聲走了出去,另一名店伙則領著郭璞往後院行去。

    這家客棧不錯,挺潔淨的。

    店伙帶著郭璞走進一間上房,安頓好了郭璞,他告退出房打水倒茶去了。

    郭璞揮去滿身風塵,剛坐下,門外步履響動,只見那店伙手裡拿著一封信走了進來,郭璞心知有異,連忙站了起來。

    店伙近前施禮,隨手遞上那封信,口中暗笑說道:「客官,這是您的信。」

    郭璞眉鋒微皺,伸手接過了那封信,道:「小二哥,這是誰送來的?」

    那店伙道:「客官的朋友,他讓我把信交給客官,然後就走了……」

    郭璞眉峰又皺了三分,道:「小二哥,他姓什麼,叫什麼?」

    那店伙道:「他沒說,不過他說您看了信後就知道了。」

    郭璞點了點頭,道:「好,謝謝你了,小二哥你忙去吧!」

    那店伙應了一聲退了出去。

    郭璞隨手拆開了那封信,一看之下立即緊皺眉峰,沉吟了好一會兒,方始把那封信納入懷中。

    半晌之後,店伙送來茶水,跟在店伙身後,另有兩個商人打扮的中年漢子走進後院。

    當郭璞望向他倆的時候,可巧他倆四目也望向郭璞,六目交投,那兩名中年漢子立即把頭轉向旁。

    郭璞眉梢兒一挑,也收回了目光。

    適時,店伙端茶水進門,放下了茶水,正要走,郭璞叫住了他,問道:「小二哥,我打聽兩件事……」

    那店伙忙道:「客官請只管問!」

    郭璞道:「知府怎麼個走法?」

    那店伙微微怔了怔,道:「客官問這,是……」

    郭璞「哦」的一聲,笑道:「我有個朋友在知府府當差,想去看看他去。」

    那年頭百姓畏官如虎,一聽這話,店伙立即巴結上了,滿臉堆著笑地忙道:「我說嘛,瞧客官就不像等閒人,由這兒出門,順著大街往南拐兩個彎就是了,要不要我帶客官去?」

    郭璞道:「謝謝你,小二哥,不用了,我要等明天再去……」

    他話鋒微頓,接道:「小二哥,剛才那兩位客人哪兒來的?」

    那店伙道:「客官是說哪兩位?」

    郭璞道:「就是適才跟在小二哥身後的那兩位。」

    那店伙「哦」的一聲,道:「原來客官說的是那兩位,我也不知他們是哪兒來的。」

    郭璞道:「聽口音總能猜出個八分。」

    那店伙道:「他兩位說得一口清脆京片子,大概是京裡來的!」

    郭璞笑道:「這就是了,沒事了,小二哥,你走吧。」

    支走了店伙,郭璞關上了門,一個多時辰之後,他的房門開了,他換了一件長衫,瀟灑地行了出去。

    他剛走,西邊屋裡也走出了一個人,那是兩名商人打扮的中年漢子中的一個,他手裡還提著一包東西。

    郭璞出了客棧,背著手,順著大街直往西行去,這條路越走越僻靜,不但住家少,便是行人也少了。

    走著,走著,他突然加快了步履,拐進了一條胡同中。

    他剛進入胡同,緊接著一條人影飛掠而至,是那名商人打扮的中年漢子,他一頭撲進胡同,但是他立即怔住了。

    郭璞背著手,面含微笑地正站在他面前!

    那中年漢子很機警,反應也快,剎那間他又恢復正常,咳嗽了一聲舉步往前走去,打算由郭璞身遏過去。

    而,郭璞橫跨了一步,擋住了他的路。

    那中年漢子只好停了步,抬眼愕然說道:「朋友為什麼攔我去路?」

    郭璞笑了笑:「那要問你自己,為什麼跟蹤我?」

    那中年漢子道:「真是笑話,條條大路任人走,我為什麼要跟蹤你?假如說你走在我後面,我能說你跟蹤我不成?」

    郭璞淡淡笑道:「你很會說話,不過你別把我當傻子看待,打從客棧一直到現在,我始終留意著你……」

    那中年漢子「哦」的一聲,笑道:「原來朋友就是住在同一家客棧的那位,朋友,你誤會了,我是來這兒找朋友的,你不見我手裡還提著禮?」

    說著,他還揚了揚手中那包東西。

    郭璞沒有看,道:「你的朋友住在什麼地方?」

    那中年漢子道:「就在前面!」

    郭璞淡淡笑道:「朋友,真人面前不說假話,光棍眼裡揉不進一顆砂子,你也知道我,我也知道你,彼此是一家人,你何必……」

    那中年漢子訝然截口說道:「朋友,你這話令人難懂!」

    郭璞道:「那麼我就直接了當了,你跟唐子冀怎麼稱呼?」

    那中年漢子越發訝然地道:「朋友,誰是唐子冀?」

    郭璞道:「大內『血滴子』侍衛二等領班!」

    那中年漢子失笑說道:「朋友,我一個尋常百姓,哪來那麼大造化……」

    郭璞截口說道:「我沒有工夫跟你多說,不過我要告訴你,我是奉海貝勒之命來保護年大將軍的,你要是跟我裝糊塗,我回去問海貝勒去,皇上總不見得會因為你這一個侍衛而得罪了他的左右手!」

    那中年漢子臉色一變,隨又失笑說:「朋友,你越發地令我糊塗了!」

    郭璞冷冷一笑道:「你的膽子不小,只可惜跟蹤人與裝糊塗的本領太差。」

    右掌電出,截向中年漢子手中的那包東西,中年漢子猝不及防,被郭璞一把奪了過去,他臉色剛變。

    郭璞已然抖開了那包東西,那是一包紙,他冷笑說道:「千里送鵝毛,禮輕情意重,這以紙當禮送朋友,我倒是首聞首見,我不知道你是唐子冀兩個兄弟中的哪一個,不過你是唐子冀的兄弟該沒有錯,我對你唐家不錯,想不到你會以怨報德,你要自信鬥得過我,你只管跟好了!」

    他抖手拋下那包紙,轉身行去。

    那中年漢子楞住了,臉上青一陣,紅一陣,白一陣,卻只有眼睜睜地望著郭璞進去,未敢再跟。

    片刻之後,郭璞出現在知府府前,他背著手三不管地便上了石階,這下驚動了那兩名站門的旗勇。

    兩個旗勇奔下了一對,如狼似虎地喝道:「好大膽,敢亂闖知府府,還不站住!」說著,伸手便要抓。

    郭璞舌綻春雷,一聲大喝:「住手,你們誰敢碰我一下,我要誰的命!」

    這一聲,嚇得那兩名旗勇一怔,手上不由頓了一頓。

    郭璞及時又道:「進去告訴你們知府大人一聲,就說我是北京來的,要見他!」

    一聽「北京」,那兩名旗勇不敢動了,楞了一楞,其中一名遲疑著道:「請問你是……」

    郭璞道:「我是北京來的,要見你們知府大人!」

    那名旗勇強笑說道:「可不可以請你說個……」

    郭璞道:「可以,要你們知府大人來問!」

    那名旗勇未敢再問,轉身上了石階,奔進大門。

    須臾,那名旗勇又奔了出來,石階上哈腰說道:「這位,我們大人有請!」

    郭璞雙眉一揚,大步登上石階走了進去。

    這知府府既廣且深,進大門一條青石路直通大廳。

    那青石路的盡頭,站著個服飾整齊、一臉奸像的官兒,稀疏疏的幾根山羊鬍子,只一眼便令人覺得此人陰險奸詐,頗富心機,他身後,還跟著兩名帶刀旗勇。

    他瞪著郭璞直瞧,郭璞卻一直到他面前,道:「那大人,我來自北京,姓郭,是海貝勒府的總管!」說著,撩衣現出了那塊金腰牌。

    那位知府邸那大人臉色一變,隨即瞇起三角眼,堆笑拱手:「原來是海貝勒府的郭總管,本府未曾遠迎,當面恕罪!」

    郭璞還禮笑道:「豈敢,我來得魯莽,還望那大人海涵!」

    那位那大人道:「好說,好說,郭總管請大廳坐!」

    郭璞道:「謝謝那大人,我此來只為向那大人打聽一件事,不便多事打擾耽誤了那大人的公務!」

    「好說!」那位那大人滿面假笑地道:「既然如此,本府不敢強邀,郭總管請只管問,本府知無不言!」

    郭璞道:「我這裡先謝了,我聽說年大將軍一到杭州便進了那大人府中,我奉海貝勒之命,特來見他一面。」

    那位那大人「哦」的一聲,笑道:「原來郭總管問的是年……年大將軍……」

    郭璞點頭說道:「不錯,那大人!」

    那位那大人搖頭說:「郭總管也許弄錯了,年大將軍並未到本府這兒來!」

    郭璞道:「那大人,有人看見年大將進了那大人府。」

    那位那大人含笑說道:「但不知那看見的人是誰?」

    郭璞道:「那大人無須問是誰,只問年大將軍在不在?」

    那位那大人道:「不敢欺瞞郭總管,年大將軍不在本府府中!」

    郭璞道:「那麼,他來過沒有?」

    那位那大人搖頭說道:「也不敢欺瞞郭總管,沒有來過!」

    郭璞揚了揚眉,道:「那大人,你是杭州知府,年大將軍既到杭州來赴任履新,哪有不到那大人這兒來報到的道理?」

    那位那大人搖頭笑道:「郭總管,年大將軍陝甘總督撫遠大將軍,加封太子太保一等公,哪會把那桐這小知府放在眼內?」

    郭璞一聽就知道此人是年羹堯的冤家對頭,如今樂得說個風涼話。

    他當下雙眉一揚,淡淡說道:「三十年河東,三十年河西,彼一時,此一時,當年他兵權在握,聲威顯赫,地方官見著他只有叩頭諂媚,如今他一旦失勢,被貶為杭州看城門的官兒,只有忍氣吞聲,任那些落井下石的得勢小人欺凌,他焉敢不來那大人這知府台前報到?」

    那位那大人臉色一變,倏又堆笑說道:「本府未敢欺瞞郭總官,郭總管若是不信,本府也莫可奈何!」

    郭璞臉色微沉,道:「那大人,你是要我公問,還是要我私問?」

    那位那大人嘿嘿笑道:「本府愚昧,還請郭總管明示!」

    郭璞冷冷說道:「好說,私問,我撇開這貝勒府總管的身份,以一個江湖人的身份動手逼問,休看那大人府中親兵眾多,他們一個也救不了你那大人,公問,那不傷和氣,我憑著這個要那大人老老實實的答我問話!」

    說著,探懷摸出那方欽賜玉珮,平托掌中。

    見佩如見君,那山東撫台見了都要跪拜,何況那桐他這個小小的知府?

    這位那大人大驚失色,連忙趴伏在地:「卑職不知郭大人是欽差身份,死罪,死罪!」

    他一跪,兩名帶刀親兵自也跪了下去。

    郭璞冷冷說道:「那大人,你還沒有告訴我,是願意我公問還是私問!」

    那位那大人混身顫抖,不敢仰視道:「卑職不敢欺瞞大人,年大將軍是到卑職這兒來過,可是後來又被撫台大人請去了!」

    郭璞道:「那麼,那大人,你剛才為什麼堅不吐實,你是欺我這個貝勒府的總管奈何不了你,還是沒把海貝勒放在眼裡?」

    那位那大人顫聲說道:「卑職知罪,大人開恩,卑職知罪……」

    郭璞截口說道:「那大人,我看你這個小小的知府,還沒有那麼大的膽子,大概你是受了什麼人的指使吧?」

    那位那大人身形猛顫,道:「大人明鑒,是撫台大人的吩咐……」

    看來他是寧可得罪頂頭上司,也不敢得罪這位欽差!

    郭璞道:「那大人,恐怕你自己也很樂意這麼做吧!」

    那位那大人道:「大人明鑒,撫台大人是卑職的頂頭上司,他既有所吩咐,卑職焉敢不遵,卑職這小小前程……」

    郭璞擺手說道:「好了,那大人,我沒有太多的工夫,我只告訴你一句,千萬別落井下石欺負人,否則海貝勒第一個饒不了你,現在把你的轎子借我一用,我要到撫台府走一趟!」

    那位那大人如逢大赦,連忙爬了起來,顧不得撣去身上的塵土,立即向著身後兩名親兵喝道:「給郭大人順轎子,快去,快去!」

    兩名親兵「喳」的一聲,飛步而去!

    郭璞笑道:「那大人,我謝謝了!」

    那位那大人忙諂笑說道:「大人這是哪裡話,卑職焉當得起?大人看得起卑職,那是卑職的榮寵,卑職的造化……」

    郭璞笑了笑,突然說道:「那大人,聽說陸虎臣做了杭州將軍?」

    那位那大人一怔說道:「大人,不會吧,陸提督怎會……」

    郭璞道:「乍看令人費解,其實不難明白!」

    那位那大人想要問,適時步履響動,兩名親兵帶著一頂四抬大轎急步而至。

    郭璞含笑說道:「郭大人,我告辭了,到了『撫台府』,我自會讓他們回來的!」說著,矮身進了轎內。

    那位那大人隨後恭送,一直送下了石階,等他直起腰、抬起頭的時候,那頂轎已走得看不見了……

    片刻之後,那頂四抬大轎來到了那莊嚴、宏偉、氣派的撫台府前,「撫台府」自較知府府邸要氣派得多!

    別的不說,單看那石階下對峙著的兩尊巨大石獅,還有那站門的親兵也比知府府多了六個。

    轎在石階下停穩,那站門的親兵以為是來了知府大人,左右走下了兩名打簾伺候,及至他們看見是郭璞,才不由為之一怔。

    郭璞下了轎,轉望四名轎夫擺手說道:「你們回去吧!」

    四名轎夫應了一聲,抬起轎子走了。

    郭璞轉過身子背著手,擺起了架子,道:「為我通報一聲,就說北京來個姓郭的求見。」

    雖然不是知府,可是坐的是知府大人的轎子,而且是京裡來的,那兩名親兵未敢怠慢,轉身登階,奔入大門。

    須臾,撫台府那大門內,走出了那名親兵,他打千說道:「大人有請,現在在大廳候。」

    郭璞昂然登階,進入大門,大門內自有「撫台」大人的高級幕僚迎迓帶路,想必,那是因為他坐了知府大人的轎子。

    那大廳石階上,正站著個服飾整齊、六十上下的老官兒,矮矮的、胖胖的、長眉細目、鬍子老長。

    郭璞近前,尚未說話,他竟先拱起手,含笑說道:「貴客駕到,本撫有失遠迎,當面恕罪!」

    郭璞還了一禮,道:「豈敢,撫台大人知道我要來?」

    那撫台大人笑道:「貴客說笑話了,本撫不能未卜先知,事先怎知……」

    郭璞截口說道:「撫台大人知道我的身份?」

    那撫台大人道:「貴客坐了那大人的轎子,又是京裡來的,當非等閒之人,既如此,本撫焉敢怠慢!」

    郭璞笑了笑,道:「撫台大人,只怕是那大人給撫台大人送信來了吧?」

    那位撫台大人臉色微變,未置是否,舉手肅容。

    郭璞也未多問,行向石階,進了大廳。

    大廳中,落了座後,那位撫台大人欠身說道:「貴客大駕蒞臨,但不知對本撫有何教言?」

    郭璞道:「既然撫台大人知道了,我就長話短說吧,撫台大人,我奉海貝勒之命,特來見見年大將軍。」

    那位撫台大人忙道:「原來貴客是海貝勒跟前人,本撫失敬了,不過……」

    他頓了頓,接道:「本撫要告訴貴客,年大將軍今天已離開這兒了。」

    郭璞道:「這倒是件很巧的事,我趕到了那兒,他不在那兒,撫台大人,是你那下屬給你送來了信還是……」

    那撫台大人道:「貴客千萬不要誤會,實在是……」

    郭璞道:「那都無關緊要,要緊的是讓我趕快見年大將軍……」

    那位撫台大人道:「別人不行,貴客哪有不行的,只是年大將軍確實出去了,現在不在本撫府中,而且也不知道他哪兒去了!」

    郭璞道:「他向撫台大人報過到了麼?」

    那位撫台大人道:「他已報到過了,今天起已經上任了!」

    郭璞道:「那麼撫台大人就不會放他出去了。」

    那位撫台大人道:「郭總管,腿長在他身上,他要出去,豈是本撫所阻攔得了的?」

    這話是有點理,但仔細聽聽,就覺得有點牽強。

    郭璞道:「我可以告訴撫台大人,年大將軍已失勢,如今只剩他一個人,叛逆刺客,到處皆是,尤其聚集於杭州一帶,假如年大將軍出了差錯,海貝勒找撫台大人要人,撫台大人拿什麼給?撫台大人實在不該放他出去!」

    那位撫台大人大驚苦笑說道:「郭總管該知道,年大將軍有一身萬人難敵的本領,加以人雖失勢,虎威猶在,本撫縱有不讓他出去之心,卻無攔他之力,更不敢攔他呀!」

    郭璞目光深注,笑了笑,道:「撫台大人,恕我直言,只怕是知府那大人通風報信,你撫台大人事先把年大將軍藏起來了吧!」

    那位撫台大人抖著一身肥肉,雙手連搖地忙道:「郭總管,你千萬莫冤枉本撫,本撫怎藏得了……」

    郭璞道:「托個辭,把他請往別處坐坐,該是容易得很!」

    那位撫台大人道:「郭總管,本撫能有多大前程,縱有為難年大將軍之心,卻沒有天膽敢跟海貝勒作對,總管若是不信……」

    郭璞道:「撫台大人,那麼你告訴我他在哪兒,我去找他去!」

    那位撫台大人苦著臉搖頭說道:「郭總管,本撫實在不知道……」

    郭璞揚了揚眉,道:「撫台大人,我聽說你為官頗為廉明清正,我不願拿那方欽賜玉珮壓你,可並不是不能!」

    那位撫台大人苦著臉道:「郭總管,你便是摘了本撫的頂子,要了本撫的腦袋,本撫也沒有辦法告訴郭總管年大將軍到哪兒去了!」

    看來似乎不假。

    郭璞皺了眉,道:「撫台大人,他什麼時候該上任履新?」

    那位撫台大人道:「就是今天!」

    郭璞揚眉說道:「既然今天該上任,撫台大人你……」

    那位撫台大人苦笑道:「年大將軍如今的心情,郭總管總該明白,他便是十天半月不到城門去,本撫敢拿他怎麼樣?」

    沉吟了一下,郭璞說道:「撫台大人可知道陸虎臣這個人?」

    那位撫台大人道:「陸提督本撫知道,聽說他已活動到杭州來做將軍來了!」

    郭璞道:「還沒有上任麼?」

    那位撫台大人道:「還沒有,不過大概明天就會到了!」

    郭璞點了點頭,默然未語,半晌始道:「撫台大人,我麻煩你,傾你府中之力,再調動營裡的一些人手,我找年大將軍,請他晚上等我,我會再來……」說著站了起來。

    那位撫台大人忙跟著站起,道:「是,是,郭總管放心,本撫這就下令,這就下令,郭總管不多坐一會兒了麼?」挺熱和的。

    郭璞道:「不坐了,我還有要事得辦!」

    那位撫台大人跟進一步,道:「郭總管住在那裡,何不搬到本撫處……」

    不知是真的,抑或是拍馬屁。

    郭璞搖頭說道:「謝謝撫台大人,好意心領,我在外面住習慣些!」

    那位撫台大人道:「既如此,本撫不敢強邀了……」

    郭璞道:「撫台大人不必客氣!」

    那位撫台大人一直送出大門,而且是恭恭敬敬的送走了郭璞,一直望著郭璞拐了彎,才心有餘悸地進了府。

    郭璞走了,懷著一肚子納悶走了,本來難怪他納悶,走了兩處地方,都未能找到年羹堯,哪能不納悶?

    當他把撫台府遠遠拋在了身後之際,當街走來了個搖著貨郎鼓,推著一輛小車的小販。

    滿街是人他不我,他單找上了郭璞。

    把車往郭璞面前一攔,哈腰笑道:「這位,買點花粉吧,杭州城的姑娘美,可是美姑娘都愛搽花粉,您要是送她一盒,她一定把您愛到骨頭裡!」

    居然是一口的北方話!

    郭璞看了他一眼,他卻打蛇隨棍上地繞過來拉住了郭璞的手,一邊用貨郎鼓指著那滿載花粉、胭脂、髮飾一類婦女用物的小車,說道:「這位,您瞧瞧,姑娘家用的,喜歡的,我這車上是應有盡有,全得很哪,您隨便揀幾樣……」

    郭璞突然搖了頭:「老哥,我一無妻子,二無情人,買這些沒有用!」

    那年頭兒做生意的講和氣,小販一聽忙改口說道:「不買沒關係,您瞧瞧,這回用不著,還有下回,下回您要是買花粉,請照顧我這一輛,我就住在城裡,每天都有碰面的機會!」

    郭璞點頭笑道:「好,好,好,下回我要是買花粉,一定找你就是。」

    說著,他背著手走了,那小販在身後一個勁兒地謝,走了沒多遠,郭璞攤開了那隻小販拉過的手,手裡,多了張折疊的小紙條,打開紙條兒一看,郭璞揚了眉。

    只見紙條上寫著:「西湖泛舟去了。」

    沒稱呼,也沒有署名,可是郭璞明白了八分,他當即揉碎了那張小紙條,取道直奔西湖。

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