第三卷 丹心旗與八大胡同 第 九 章 剖明愛意 文 / 獨孤紅
梅心望了他一眼，道：「燕爺可知道，我為什麼支開老爹麼？」
郭璞道：「郭璞愚昧，那要請姑娘指教！」
「好說！」梅心笑了笑，道：「我以為燕爺早明白，那是我不願讓任何一個第三者聽到你我的談話，便是我的人也不例外，我明白，讓他們這麼誤會下去，越誤會，那對燕爺越有幫助，可是燕爺也要明白，唯有對我梅心說實說，那燕爺才能得到更大更多的助力！」
郭璞道：「梅姑娘，我越發地糊塗了！」
梅心笑了笑，道：「我不願多作解釋，因為我明白燕爺你這時候該裝糊塗，我只請問燕爺，燕爺那傷是怎麼來的？」
郭璞道：「自然是跟人動手過招而來的！」
梅心道：「燕爺是跟什麼人動手過招的？」
郭璞道：「江南八俠中的周潯與甘鳳池！」
梅心笑道：「燕爺這回撤謊的本領就不高明了，休說一個周潯、一個甘鳳池，便是十個八個也不是燕爺的對手！」
郭璞道：「姑娘該聽欒老人家說了，我喝多了酒！」
梅心道：「這個我知道，可是我認為那酒是燕爺負了傷之後喝的，那是在掩飾自己的傷！」
郭璞道：「那只是姑娘的認為，而事實如何，只有我自己明白！」
梅心笑道：「周、甘二人跟我是同道，我可以問得出來！」
郭璞神情微震，道：「姑娘最好去問他兩個！」
梅心道：「一問便揭穿了燕爺的謊話，那多不好？」
郭璞道：「我只怕一問之後，姑娘會很失望！」
梅心眨動了一下美目，道：「不該說很失望，該說是很傷心！」
郭璞心頭一震，道：「梅姑娘，在你我之間，這兩個字是不會存在的！」
梅心道：「燕爺是指你還是指我？」
郭璞道：「是指我，也是指姑娘，因為雲珠對我很好，而海貝勒也深深地愛著姑娘！」
梅心笑了笑，道：「你無須瞞我，我看得出，雲珠對你的確是一往情深，而你對她，很勉強，那是同情與憐憫，並不是愛，海青對我，那的確也是一片真心，而我對他只是敬佩，也有一半是為了工作，那也不是愛！」
郭璞道：「梅姑娘，你不該傷害海貝勒，這跟我不忍傷害雲珠一樣！」
梅心道：「可是到頭來如何？感情是絲毫勉強不得的，你有很多理由不能接受雲珠的情意，我也有很多理由不得不辜負了海青對我的那片真心！」
郭璞沉默了一下，道：「梅姑娘，我希望你我都別忘了自己的立場！」
梅心道：「我卻認為在你我之間，沒有絲毫的立場衝突，要有，那只有一點，因為你跟我一樣，敬佩海青是個宦海奇豪，頂天立地的大英雄，他以一片真誠對你，你不忍奪他的所愛，你認為那是不仁不義，對麼？」
郭璞揚眉笑道：「姑娘錯了，這不是理由，唯一的理由是我不忍傷害姑娘！」
梅心眨動了一下美目，笑問：「燕爺，這話何解？」
郭璞道：「我不願姑娘將來心碎腸斷地恨我，我更不願意斷送姑娘的一生，姑娘要知道，無論什麼事，總會有真相大白的一天的，到了那一天，一旦姑娘發覺自己看錯了人，那後果是不難想像的！」
梅心道：「壞就壞在我這個人對自己永遠是那麼自信，甚至於等到自己錯了，也倔強地絕不會有一點懊悔！」
郭璞道：「那是姑娘自己，而我卻不願意背負這感情的債，更不願意讓自己的良心，譴責自己一輩子！」
梅心笑了笑，道：「一個女孩兒家，對於一個『情』字，每每是羞於啟口、怯於表白的，而我如今卻大膽而赤裸裸地剖陳了自己的情意，得到的答覆，卻是一個『不』字，你讓我如何再能忍住羞愧？燕爺，你知道梅心是怎麼樣的女兒家？你無論以什麼理由拒絕她，那都是件太忍心的事……」
郭璞身形倏地輕顫，但他旋即笑道：「姑娘，我只有一句話，我是為了姑娘你……」
梅心截口說道：「別說為了誰好，我只問你對我有沒有情？」
郭璞身形猛顫，低聲說道：「梅姑娘，謝謝你的好意，我對你只有感激！」
梅心淡淡笑道：「那我就不便再說什麼了！」
郭璞遲疑了一下，道：「梅姑娘，可否告訴我，你為什麼不能接受海爺的一片真心？」
梅心點頭說道：「因為感情是絲毫不能勉強的！」
郭璞道：「只怕彼此的立場才是一個最大的障礙，梅姑娘，假如海貝勒他肯為了你捨棄自己的榮華富貴與那皇族親貴的頭銜呢？」
梅心未答，淡淡笑道：「吹皺一池春水，干卿何事？我覺得燕爺這個人很愛管閒事，海青給你的待遇很優厚，是麼？」
郭璞赧然微笑：「我是願天下有情人都成眷屬……」
「是麼？」梅心揚眉說道：「我勸燕爺還是多管管自己的事！」
郭璞道：「梅姑娘，我已經有了雲珠！」
梅心道：「我覺得燕爺是在自誤誤人！」
郭璞似乎有意躲避，忙道：「姑娘還沒有回答我剛才的請教！」
梅心道：「我也只有一句話，感情無法勉強，感情的債既然免不了要負，多負一點不如少負一點！」
郭璞挑眉說道：「姑娘，你何其忍心，難不成你是鐵石心腸？」
梅心淡淡說道：「燕爺何待已太寬，責人過苛？」
郭璞呆了一呆，啞口無言，半晌始道：「姑娘，這不是鬧意氣的事！」
梅心道：「燕爺，我是句句由衷，字字發自肺腑！」
郭璞又復一怔，搖頭苦笑不語！
梅心突然問道：「燕爺，你既知梅心是『洪門天地會』的人，對『洪門天地會』的海底，也摸得至為清楚，燕爺為什麼遲遲不肯向梅心下手，也不向海青那兒密告？」
郭璞道：「簡單得很，我受過梅姑娘活命大恩！」
梅心道：「那是私，論公你不該如此的！」
郭璞道：「國法不外人情，有時候公私是很難分得開的！」
梅心笑了笑，道：「燕爺效力於滿清朝廷，難不成要因為私恩而眼看著『洪門天地會』致力於匡復大業不聞不問？」
「不！」郭璞搖頭說道：「我不向姑娘下手，也不會讓姑娘有一點謀叛行為！」
梅心笑道：「這倒是件聞所未聞的新鮮事兒，可是，燕爺，梅心幾乎時時刻刻都有那所謂的謀叛行為！」
郭璞道：「那是因為我不知道，也未看見！」
梅心笑目逼視，道：「可是我相信燕爺永不會對任何一個先朝忠義遺民下手的！」
郭璞揚眉說道：「那是姑娘過於自信，我請姑娘往以後看！」
梅心似乎不欲多辯，笑了笑，道：「提起了那所謂活命大恩，我想起了一件事，那夜燕爺闖進大內禁宮行刺……」
郭璞淡淡截口說道：「梅姑娘，這是要殺頭的，玩笑不得，那不是燕南來，而是個至今猶不知是誰的大膽叛逆！」
梅心笑道：「燕爺好機警，我想不出那有什麼分別，為免彼此爭論，就算是個不知名的人吧，那夜大內侍衛『血滴子』盡出精銳，未能緝獲那刺客，而燕爺卻帶著四川唐門的暗器之傷，倒在『八大胡同』……」
郭璞截口說道：「梅姑娘，那不是什麼四川唐門獨門暗器之傷，而是我在『天橋』與人毆鬥，所中的暗器！」
梅心道：「燕爺，這無論如何你瞞不了我！」
郭璞道：「我跟四川唐門中人無一面之緣，既談不上仇，也談不上恨。」
梅心道：「可是要進大內行刺，那就該當作別論！」
郭璞道：「我說過，那不是我，梅姑娘請別給我這殺頭的罪名！」
梅心淡笑說道：「我不願爭論了，請問燕爺，後來燕爺又廢了四川唐門中的那位老大，大內侍衛領班唐子冀的右手，這何解？」
郭璞道：「那純出於誤會！」
梅心道：「我是說，跟燕爺的傷連在一起！」
郭璞道：「我受的既不是四川唐門獨門暗器的傷，那根本連不在一起！」
梅心呆了一呆，笑道：「看來燕爺的機智與詞鋒，都令我甘拜下風，自歎不如！」
「好說！」郭璞淡淡道：「姑娘該知道，事實勝過雄辯！」
梅心道：「我知道，燕爺，可是誰說的是事實，誰說的不是事實，你我心裡都明白，燕爺這種不是雄辯，而是狡辯！」
郭璞笑道：「隨姑娘怎麼說吧！」
梅心嫣然笑道：「反正你預備狡辯到底，嗎麼？燕爺？」
郭璞沒有說話，梅心卻接著又道：「這既出於誤會，那昨夜擊斃喇嘛與『血滴子』的賈大俠，帶著很重的內傷跑了，恰好燕爺也帶著內傷，這該是屬於巧合，是麼，燕爺？」
郭璞點了頭，道：「是的，姑娘，這正是屬於巧合！」
梅心笑道：「那麼燕爺以酒掩飾，又企圖瞞騙誰？」
郭璞道：「姑娘，我是因酒醉而受傷，並不是在受傷後喝的酒！」
梅心道：「這是與不是，恐怕也只有燕爺自己明白了，不過不要緊，我回去之後，就讓老爹去找周、甘二位問問，一問之後，相信真相立即就會大白了！」
郭璞這回沒有說話！
梅心望了他一眼，又道：「還有件事，恐怕燕爺還不知道，『要命郎中鐵面叟』鄭大俠到我那兒去過了，他要我糾合同道，不惜一切地務必要除去燕爺，我沒有答應，結果他逼不得已，只好說出他是代傳『丹心旗』令諭……」
郭璞神情一震，但剎那間又恢復平靜！
梅心笑了笑，接著說道：「我看他的神態，似乎是賈子虛賈大俠交待過他，要他不可對我言及『丹心旗』及賈子虛事，可惜他還是說了……」
郭璞茫然地說道：「姑娘對我說這些幹什麼？」
梅心搖頭淡笑道：「不幹什麼，我只是告訴燕爺，由他的話我聯想到了許多！」
郭璞道：「姑娘又何必告訴我？」
梅心美目逼視，笑道：「『丹心旗』是漢族世胄、先斬遺民的領袖，也是領導反清復明的首腦人物，難道說燕爺聽到了『丹心旗』也無動於衷？」
郭璞一震，隨即揚眉說道：「姑娘該知道我會拿他怎麼辦！」
梅心嫣然笑道：「燕爺的這種表示，未免太慢了些！」
郭璞臉一紅，道：「當著姑娘，我自不便表現得太激烈！」
梅心笑了笑，改了話題，道：「今夜，我幫了燕爺兩個忙，一個是讓燕爺分別釣上了弘晝與弘歷，一個是我阻攔了弘歷跟燕爺叩頭，燕爺何以謝我？」
郭璞道：「姑娘，那不是釣，是他二位求我郭璞這個人才，俾以對他二位的爭奪皇位有所幫助，至於後者，姑娘不該阻攔寶親王跟我叩頭，使我錯過了……」
梅心截口說道：「是釣也好，是求才也好，總而言之燕爺是如願以償，又打進了這兩位都有繼承帝位可能的親王府，領不領我的情，那任憑燕爺，至於後者，燕爺也明白絕不能跟寶親王叩頭，這個頭一叩，將來你便不能對付他了！」
郭璞道：「對付他？姑娘以為我會幫誰？」
梅心毫不猶豫地道：「三阿哥和親王弘晝！」
郭璞笑道：「人人都知道，和親王軟弱無能，是個扶不起的阿斗，放著現成的帝王之才寶親王我不幫，我怎會……」
「燕爺！」梅心截口說道：「像咱們這種人，是希望那最無能的人當上皇上的！」
郭璞一震說道：「我的立場跟姑娘不同，所以我不這麼想！」
梅心笑了笑，道：「燕爺，我看著你保寶親王！」
郭璞眉鋒一皺，立又展眉說道：「自然，我一定保寶親王！」
梅心有點黯然地道：「我這麼掬心地對燕爺，燕爺又何忍這麼對我！」
郭璞有點答非所問地道：「姑娘，那只因為彼此的立場不同！」
梅心雙眉一挑，道：「燕爺，當真彼此的立場不同？」
郭璞淡淡說道：「姑娘，我說過不只一遍了！」
梅心道：「不是朋友，便是敵人，燕爺該知道，對敵人我會怎麼做？」
郭璞平靜地道：「我知道，糾合眾高手，再度下手於我！」
梅心搖頭說道：「燕爺錯了，這回我改變了方法，我不對燕爺下手……」
郭璞「哦」的一聲，笑道：「我願意聽聽姑娘將怎麼對我？」
梅心淡淡笑道：「假如我告訴海青，郭總管就是燕南來……」
郭璞道：「頂多我落個欺騙之罪，那對我並沒有什麼影響！」
梅心道：「假如我告訴海青，正當大內鬧刺客的時候，燕爺帶著傷躺在『八大胡同』裡，那傷是四川唐門……」
郭璞截口說道：「姑娘，我一再說，那是我在『天橋』跟人毆鬥……」
「燕爺！」梅心笑了笑，道：「那枚淬了毒的暗器還在我那兒！」
郭璞笑道：「姑娘一個不諳武學的弱女子，怎知那是……」
梅心截口說道：「我不知道，讓海青自己看去！」
郭璞笑道：「姑娘高明，還有呢？」
梅心道：「像唐子冀廢了右手，燕爺那天受了傷，我都可以說！」
郭璞揚了揚眉，道：「假如姑娘這麼一說，那對我的確很不利，不過真金不怕火，我這冤枉總有明白的一天，再說海爺也不會盡聽姑娘一面之辭，而捨棄我這麼一個人才的！」
梅心深深地看了他一眼，道：「燕爺，我看你似乎很放心，我以為那倒並不是什麼真金不怕火，而是燕爺料定了我根本不會這麼做！」
郭璞心頭微震，道：「梅姑娘，對敵人是沒有什麼不忍的！」
梅心道：「雖然對敵人沒有慈悲可言，但對朋友該又當別論！」
郭璞道：「這麼說來，姑娘仍然認定我是朋友了！」
「當然！」梅心點頭說道：「不管燕爺如何狡辯，堅不承認，可是我明白那是為了工作，也是為了一個『情』字，所以……」
郭璞笑著站了起來，道：「那我就不便再說什麼了，姑娘以後總會明白的，如今天色不早，姑娘可以回去了！」
梅心也跟著站了起來，美目凝注，臉上的神色一時間顯得很複雜，道：「燕爺，我只有一句話，我願等大功告成，跟燕爺共同身退！」
郭璞身形倏泛輕顫，但旋即又趨於平靜，道：「姑娘，謝謝你，只怕到那時已經不是現在的情形了！」
梅心道：「那要看是不是真心，任何人、任何事改變不了梅心的，我走了，燕爺不必送我，也就此請回吧！」說完，裊裊行向馬車！
郭璞站著未動，一直望著梅心上了車，望著馬車馳動，望著馬車遠去……
他臉上的平靜突然消失，代之而起的，是唇邊一絲抽搐與身形的劇烈顫抖！
良久，一聲長歎催動步履向夜色中行去，那朦朧月色，把他的身形拖得好最好長……
郭璞踏著夜色有點失魂落魄地回到了「貝勒府」！
海貝勒還沒睡，而且站在那大廳的石階上，背著手不停地來回徘徊，一見郭璞回來，他連忙迎下石階劈頭便道：「老弟，你讓人等得心焦！」
郭璞淡笑說道：「怎麼，海爺還沒睡？」
海貝勒道：「你還沒有回來，我那能睡得著？」
郭璞暗暗一陣感動，歉然笑道：「對不起，海爺，梅姑娘留我坐了一會兒！」
海貝勒笑道：「說什麼對不起，你回來了就行了，怎麼樣？你兩個談得還投機麼？都談了些什麼？」
郭璞臉上一熱，心中更感羞愧，道：「海爺，梅姑娘是位令人敬佩、難得的奇女子，這塵世是委曲了她，梅姑娘跟我談了很多，大部分有關海爺……」
海貝勒精神一振，道：「老弟，她談了我什麼？」
郭璞道：「她說海爺是位宦海奇英，頂天立地的豪傑大丈夫……」
海貝勒臉上倏地掠上一片希望神色，道：「老弟，她只對你談了這些麼？」
「還有，海爺！」郭璞笑了笑道：「不過，要請海爺先回答我一句話！」
海貝勒鳳目一睜，笑了，忙道：「老弟，你說，我保證知無不言！」
郭璞道：「這海爺一定知道，只問海爺對梅姑娘是不是真心？」
海貝勒雙眉一揚，急道：「老弟，這還用問？難道你還看不出來？我不會說別的，只知道我愛她勝過愛我自己！」
郭璞點頭說道：「海爺感人，這已經很夠了！」
海貝勒神情忽轉黯然，苦笑說道：「那有什麼用？老弟，你該看得出來，她對我……」
郭璞截口說道：「海爺，我看得出來，可是海爺知道那是為什麼嗎？」
海貝勒呆了一呆，道：「我不知道，敢莫老弟你知道？」
郭璞點頭說道：「由她的談話裡，我猜透了八分！」
海貝勒急不可待地道：「為什麼，老弟，你快說，快說啊！」
郭璞沉吟了一下，道：「海爺，您知道，她是個風塵女子……」
海貝勒搖頭說道：「這個，老弟，海青不是那種人，我從來就沒有把她當成風塵女子看待，我只把她當成人海奇女子，我敬佩她！」
郭璞道：「海爺，事實上，每個風塵女子都不是天生注定要寄身青樓的，梅姑娘本是個大戶人家的閨閣千金……」
海貝勒截口說道：「這個我知道，我把她視為天人，我認為普天之下，沒有一個女兒家能勝過她，無論那一方面！」
郭璞道：「而事實上，她如今是『八大胡同』怡紅院的紅牌名妓，而海爺卻是個權傾當朝、朝廷柱石的皇族親貴！」
海貝勒道：「難道她以為這是門不當，戶不對？」
郭璞道：「那倒不是，海爺，她是個漢家民女！」
海貝勒道：「大清皇律沒有不准娶漢家民女這一條，皇上的貴妃，甚至於皇后，不也有漢家女兒麼？」
郭璞點頭說道：「這固然不錯，可是大清皇律並沒有允准一個皇族親貴娶一個風塵青樓妓入門，這，宗人府第一個不答應！」
海貝勒臉色一變，環目暴睜，道：「我看看他們誰敢！」
郭璞淡淡笑道：「海爺，這不是鬥意氣的事！」
海貝勒威態一斂，赫然笑道：「老弟，我失態，你說下去！」
郭璞道：「姑且撇開這不談，海爺，您知道，假如她點了頭，答應委身海爺，人家會怎麼說她？」
海貝勒道：「老弟，怎麼說她？」
郭璞道：「這要分兩方面講，在滿旗人這方面講，人家會說她貪圖海爺的榮華富貴，嫁的是財勢而不是人……」
海貝勒臉色又變，環目再睜，郭璞及時說道：「海爺，又來了！」
海貝勒忙斂威態，歉然赧笑，道：「老弟，我忍不住，你說你的吧！」
郭璞淡淡笑道：「而在漢人這方面，人家會說她忘宗棄祖，寡廉鮮恥，喪心病狂，賣身投靠，甚至於會更難聽……」
海貝勒濃眉軒動，環目放光，只未說話。
郭璞接著又道：「這，海爺您不能怪她，這隔閡與鴻溝，是上一代劃下來的，姑不談海爺跟她有沒有這種立場不同的想法，實際上她處在這夾縫中，左右為難，是夠可憐的！」
只聽「叭」的一聲，海貝勒腳下的青石碎了一塊！
郭璞皺眉說道：「海爺，您這是……」
海貝勒悲憤地道：「恨只恨上一代的冤仇害了後世多少有情兒女！」
郭璞歎道：「海爺，這是人力無可挽回的，除非這兩方面有一方面倒了下去，否則這仇恨很難消除的！」
海貝勒猛然抬眼，說道：「老弟，這就是她一直不肯點頭的原因麼？」
郭璞點了點頭，道：「除了這，該沒有第二點理由，海爺知道，梅姑娘是位人間罕見的奇女子，既是奇女子，就不能以常人衡量她！」
海貝勒點頭說道：「這個我明白，那麼老弟，她希望我怎麼做？」
郭璞笑道：「海爺，她怎好希望您怎麼做，只能說海爺自己該怎麼做！」
海貝勒道：「那麼，老弟我該怎麼做？」
郭璞沉吟了一下，道：「海爺，我難於啟口，海爺也難於這麼做！」
海貝勒揚眉說道：「老弟，為了我，你沒有什麼難於啟口的，為了情，我也沒有什麼難於怎麼做的，你說吧！」
郭璞又遲疑了一下，始道：「海爺，除非您放棄自己的立場……」
海貝勒臉色一變，道：「老弟，古來婚姻男為主，女為從！」
郭璞點頭說道：「是不錯，海爺，可是夫婦不是朋友，朋友可以有二心，有意志心念的不同，道不同不相為謀，到頭來頂多絕交拆伙，分道揚鑣，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，然而夫婦卻不行，夫婦之間共同生活一輩子，互相恩愛，白首偕老，為同林之鳥，是絕不能有二心，絕不能有意志心念的不同的！」
海貝勒道：「老弟，這個我明白，可是我說古來婚姻男為主、女為從的意思，是說梅心她應該捨棄自己的立場！」
郭璞笑道：「海爺，理固如此，恕我說句不該說的話，如今是海爺您求她，不是她求海爺，所以這理只好反過來了！」
海貝勒皺眉說道：「老弟，你也該看得出，她處於皇族親貴之間，出入內城各府邸多年，似乎並沒立場上的……」
「那不同，海爺！」郭璞截口說道：「交往是一回事，終身大事又是一回事，交往的時候，她跟皇族親貴們處得很好，甚至於還認在廉親王-晉膝下，可是一旦論及婚嫁，她就不得不認真了！」
海貝勒望著郭璞，道：「老弟，她真有的這意思麼？」
郭璞道：「這她沒說，我也不敢肯定，不過海爺，怎麼說她是個漢家女兒家，這原是難以避免的！」
海貝勒遲疑了一下，毅然正色說道：「老弟，這我不能，我不能為愛一個人而捨棄自己的立場，做個不忠不孝、不仁不義的人，愧對朝廷，羞見祖宗！」
郭璞眉鋒微皺，笑道：「海爺，捨棄自己的立場，並不就是投靠另一立場、與原來自己的立場為敵的，不是那麼回事！」
海貝勒搖頭說道：「我明白，老弟，可是怎麼說我都不能，我寧願苦自己，也絕不願捨棄自己的立場，不要祖宗！」
郭璞歎道：「海爺令人敬佩，這條路既行不通，那只好走第二條路！」
海貝勒道：「第二條是什麼路，老弟，你說？」
郭璞道：「海爺捨棄自己榮華富貴的財勢，捨棄自己皇族親貴的身份，帶著她隱居深山，過最平凡的生活！」
海貝勒道：「老弟，你知道，對這富貴榮華的財勢、皇族親貴的身份，我從不稀罕，從沒放在眼裡過，而且我曾經向她表示過，只要她願意，我願意捨棄一切！」
郭璞淡淡笑道：「海爺，女兒家對終身大事最為慎重，婚姻就好像賭博，押中了，那一輩幸-，押錯了，那一輩子痛苦倒楣，海爺處於格格們包圍之中，她在沒清楚海爺是否真心之前，怎會冒然點頭答應，換換是海爺，海爺會麼？」
一句話說得海貝勒笑了，他笑得很爽朗，很高興：「老弟，看來，你不只是我的總管，而且是我的情場軍師！」
郭璞笑道：「這我不敢當，弄對了，是應該的，弄錯了，挨罵一輩子，這種主意不好出，我言盡於此，海爺您另請高明！」
海貝勒哈哈笑道：「說著說著你就拿起蹺來了，怎麼？莫非要我也來個三顧茅廬？」
郭璞搖頭笑道：「我沒有臥龍之才，海爺不必徒勞往返！」
海貝勒哈哈大笑，道：「老弟，你就少說一句吧，走，咱們裡面談去！」
說著，他拉著郭璞便要往大廳裡走！
郭璞道：「怎麼？海爺，還有別的事兒麼？」
海貝勒神色凝重，點頭說道：「老弟，是還有件大事待商！」
郭璞未再問，跟著進了大廳坐定，郭璞忍不住問道：「海爺，什麼事使一向豪放的您，這般凝重？」
海爺沉重說道：「老弟，你今晚做錯了事！」
郭璞一怔，道：「海爺，您請明示！」
海貝勒道：「老弟，你知道，三阿哥要你兼他『親王府』的總管，四阿哥要跟你叩頭燒香換帖子，他們是什麼用意麼？」
郭璞笑道：「海爺，那不過是皇族親貴們的時興玩藝兒！」
顯然，郭璞他是佯裝不知道！
海貝勒實心眼兒直腸子，從來不懷疑人，何況是對這位視同手足的總管。
他當下搖頭說道：「老弟，你弄錯了，這不但不是皇族親貴們的時興玩藝兒，而且是一件跟他們的利害相關的大事，他們求才若渴，甚至於不惜一切，用意只在明爭暗奪帝位，你明白麼？老弟？」
郭璞愕然說道：「海爺，這話當真？」
海貝勒道：「老弟真是，我還會騙你？」
郭璞輕擊一掌，道，「那就要命，海爺，您怎不早說？」
海貝勒苦笑說道：「老弟，當時他們都在，你要我怎麼說？」
郭璞道：「當時本待兩邊都婉拒了，可是梅姑娘說了話，海爺您說我怎好再說什麼？讓梅姑娘難下台，讓兩位阿哥說我不識抬舉，再說我當時也不知道啊！」
海貝勒道：「怪只怪梅心太多事，其實，恐怕她不知道兩位阿哥的用心，但她便是不多事，他兩個也未必會放過你！」
郭璞皺眉點頭，道：「海爺說得是，不過……海爺，幫幫阿哥們的忙，這並不能算是壞事，海爺似乎無須這般擔心！」
海貝勒啼笑皆非地搖頭說道：「老弟，你好糊塗，幫幫阿哥的忙，固然不是壞事，可是你老弟一下子接受了兩個，恰好他兩個又是處於敵對立場，我問你，你幫那一個？」
郭璞愕然，半晌始苦笑說道：「我怎麼沒想到這一點，那麼，海爺，我辭了『和親王』府的兼任總管，幫幫寶親王的忙！」
「老弟，那不太妥當！」
郭璞道：「那麼，我放棄寶親王那邊……」
海貝勒截口說道：「老弟，你這簡直是孩子話！」
郭璞道：「要不然我兩個都不管！」
海貝勒搖頭說道：「不行，不行，那更不行！」
郭璞苦笑說道：「海爺，這不行，那也不行，您說我該怎麼辦？」
海貝勒道：「這是老弟你自己找來的麻煩。」
郭璞忙道：「可是海爺，您總不能不管啊？」
海貝勒道：「我哪能不管？誰叫你是我的朋友？只好管了。」
他神情一轉，凝重道：「老弟，我想先聽聽你的意思！」
郭璞苦笑道：「海爺，我又不打算當功臣，我自己哪有什麼意思？」
海貝勒道：「那麼我替你分析分析，然後幫哪一個你自己選！」
郭璞忙道：「海爺請指點，我洗耳恭聽！」
海貝勒想了想，道：「老弟，一件差事兒，可以辭職不幹，可是換了帖的弟兄不能不要，據我所知，寶親王將來繼承帝位的可能性較大，實際說起來，與其得罪寶親王，不如得罪和親王！」
郭璞眨了眨眼，道：「海爺是要我幫寶親王，捨和親王？」
海貝勒搖頭說道：「老弟，我只是分析，這幫誰那要看你自己的意思！」
郭璞道：「海爺，我也想聽聽您的意思！」
海貝勒毫不猶豫地道：「老弟，我這個人你該知道，我雖不熱衷這種事，但是卻愛打抱不平管閒事，我由來同情弱者，愛幫忠厚老實的人，要按我的脾氣，我幫和親王，可是要為朝廷及國政，那該讓寶親王當皇上，因為和親王過於仁厚軟弱，不是當皇上的材料！」
郭璞道：「那麼，海爺，既為朝廷效勞，就該為朝廷著想，正如海爺的話，我是寧可得罪和親王！」
海貝勒道：「那這件事就好辦了，可是怎麼對和親王交待呢？」
郭璞笑了笑，道：「這不用海爺煩心，我自有辦法！」
海貝勒道：「老弟，有什麼辦法？」
郭璞神秘地笑道：「事關天機，恕我暫時不能奉告！」
海貝勒呆了一呆，道：「敢情你還賣關子，好吧，老弟，我不問了，只要你有辦法，別太過於得罪人就行了！」
說著，他站了起來，道：「老弟，你累了一天了，天色不早，該歇息去了！」
郭璞應聲站了起來，隨口問道：「海爺，年爺呢？睡了？」
海貝勒點頭說道：「他喝得多了點兒，我讓他先去睡了！」
郭璞漫應了一聲，告退出廳而去！
出了大廳，他並沒有回到自己的房中，他繞向後院，走向年羹堯所居的那座小樓！
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