第46章 第一三八章 (1) 文 / 還珠樓主
驚獸陣絕澗渡孤籐采山糧深林逢惡道
二人身才立定，猛想起那怪獸一縱躍就好幾丈高下，這樹雖高，有何用處？剛想另覓逃藏之處，那為首的一小群，約有百十來個，已經奔到那七個死獸面前，相去咫尺，下去必無幸理。四面觀望，俱無出路。只得各持兵刃，仗著樹身枝幹掩護，與它來一個殺一個，拼到哪裡是哪裡。正定睛往下看時，那獸群為首的百十個奔到死獸面前，忽然不往前進，紛紛圍著那死獸轉將開來。前面的不進，後面的卻仍是往前奔逐，互相擠撞。只望見前後數里方圓一片灰黑，在掀天灰塵影裡起落波動，比初見時彷彿要多出好幾倍，哪裡估得出多少數量。
漸漸後面的一大群，將與前面那一群挨擠上時，才看出小群當中，有兩個竟比適才殺死的那幾個最大的還要大出一倍，圍著死獸轉了兩圈，猛地狂吼了兩聲。這兩個大的，想是那萬千獸群的主腦，它這一吼，所有怪獸全都驚天價吼嘯起來。這次乃是物傷其類，志在尋仇的同情怒吼，不比適才乍見生人的尋常嘯聲。再加上空谷回音一震，直似萬千迅雷同時爆發，石破天驚，山崩海嘯，只震得二人雙耳都聾。吼聲過處，那兩個大獸倏地鶴立雞群般將頭昂起，朝二人存身的大樹上面看了一看。猛又怒吼一聲，兩腿一揚，便要縱將過來。緊隨大的身後那百十個，也都跟著將頭昂起，作出前縱的勢子，眼看就要一同撲來。
這時二人處境之險，真是間不容髮。那些怪獸如是一個一個零零落落撲來，還可手起劍刺刀斫，來一個殺一個。雖然來數太多，後面望不見前面，只知拚命向前，不會殺一懲百，使其知難而退，到底比較容易應付。這一二百個同時往樹上縱撲，後面成千累萬也必相次發動。休道那一株大樹，再有幾十株，也必被它們衝倒。覆木之下，焉有完人？在這萬分危急之中，雲從猛一眼看到離身兩丈以外，並排立著兩株大樹，枝椏相接，僅只數尺。就在那千百怪獸將縱未縱之際，用手一拉風子，先自將足在樹幹上一墊勁，單手鉤著對面樹枝，趁那悠蕩之勢，一翻身便到了鄰樹上面，隱身密葉之中。風子也將刀鑭並在一手，隨著縱到。剛得站穩，便見下面百十條黑影帶起一陣風聲，嗖嗖嗖比箭還急，直朝適才存身的樹上撲去。
接著便聽喀嚓連聲，一株參天古樹，登時干斷枝折，上半截樹身直從半空中倒將下來。群獸咆哮踐踏之聲，響成一片。看神氣，那些怪獸全聽那為首大獸號令，好似又吃了數目太多的虧，互相擠撞咆哮。雲從、風子縱逃到別的樹上，並未被它們瞧見，只顧在那斷樹枝葉裡吼嘯踐踏。只聽枝葉紛斷與獸蹄之聲，亂成一片。頃刻之間，殘枝寸折，碎葉如粉，一大株古樹竟被它們踏成個扁平堆子。二人方幸未為所見，假使人在下面，焉有生理？忽聽那大的一個不住在殘枝碎葉中低頭聞嗅，似在尋覓仇人蹤跡。二人隱身密葉叢中，眼看群獸繞樹遊行，嚇得哪敢出聲。
偏那樹梢有許多枝幹年久枯朽，恰巧被風子踹在上面，雖有要斷的聲音，已為獸嘯所隱。等到風子覺著腳底一軟，連忙移向別處時，腳底一根三尺多長的枯乾已被踏折，落了下去。無巧不巧，正打在樹底下一個怪獸的頭上。那獸一驚，立時怪吼一聲，仰起頭來，隨著上面枝顫葉動處，把二人看了個逼真，接著連聲怪吼。下面群獸一齊回身，昂頭往上注視。二人除存身之處外，更無別的地方可以藏躲。下面更是黑壓壓一大片，全被群獸擠滿，連立足之處都沒有。剛暗道一聲：「我命休矣！」又聽下面群獸一齊悲鳴，聲音與適才所聞不同。
方以為就要作勢撲來，除死方休，忽見這處群獸背上有兩道金線，比電還疾，轉瞬便到面前。所經之處，群獸大亂，恍如黑浪翻滾。那兩道金線飛到面前，就在群獸背上，往二人存身的大樹上飛到。耳中又聽一聲慘叫，好些團黑影憑空從樹幹近處墜落下去，百忙中也沒看清一隻。各持兵刃，正準備著困獸之鬥，去敵那兩條黃影時，猛聽有人呼喚「少老爺」之聲。雖然下面群獸喧囂，沒有聽真，雲從已覺出那人聲音非常耳熟。風子眼尖膽大，早看清來的兩條黃影是兩個似人非人的怪物。有一條背上背著一個身圍虎皮的赤身少年，與昨晚二人所說一樣，兩手亂擺，口中直喊少老爺。同時下面為首百十個怪獸又紛紛往樹上縱來。在這絕危奇險中，來勢又異常迅速，哪還分得出敵友？
風子只聽到耳邊一陣撲嗒之聲，眼前一花，那背人的怪物長臂分處，近身枝幹全如摧枯拉朽，紛紛斷落，喊聲：「不好！」正要一鑭當頭打去，不料怪物兩隻腳爪業已抓緊樹身，兩條手臂又長又快，只一伸手，將風子的鐵鑭接住。風子覺著力猛非常，身站樹杈用不得力，百忙中左手抓樹，右手用盡平生之力往回便奪。兩下裡方一較勁，那怪獸背上少年一面學著怪獸嘯聲，一面直喊：「少老爺！是自己人！」這時下面群獸奔騰悲嘯之聲，已震得山搖地動，哪還聽得出人的說話。雲從手持寶劍，見群獸未退，怪物又來，原也準備冒死一拼。及見兩條黃影剛一飛近樹前，看出身形，內中一條忽然翻身退下；另一條背上背著一人，彷彿面熟，仍是如飛撲來。
正要仗劍上前，與風子合力迎敵，猛一眼看到獸背上那人口裡亂叫，雙手亂擺。定睛一看，正是以前誤走絕緣嶺，在荒山黑夜之中走失的自幼貼身書僮小三兒，不由又驚又喜。連喊風子住手，俱未聽見。只得越過枝去，在風子耳邊大聲急呼道：「這怪物背上背的是自己人，想必沒有惡意。」風子剛把話聽出一些，勁略一鬆，對面怪物好似有了知覺，竟然舒爪將劍撥開，長嘯一聲，往樹上縱去。雲從見那怪物回身時節，背上卻是蒼色，長著一縷極長金髮。猛想起先前誤走荒山，走失小三兒，第二日所遇那蒼背金髮、行走疾如飄風、似猿非猿之物。既和小三兒一起，當然是友非敵。適才這兩條黃影初飛來時，曾見獸群大亂，飛到樹前，正值為首百十個怪獸縱起，被內中一個長臂揮處，紛紛墜落，能救自己與風子出險也未可知。
這時小三兒已從怪物背上縱到樹枝上，與雲從相見。主僕都有一肚子話想說，無奈獸嘯喧天，一句也聽不出。急得小三兒用手往下連指。雲從、風子同往下面看時，因為這兩個怪物從獸群後面飛來，為首的怪獸尚無知覺，正待縱起尋仇，被內中一個趕到，一陣亂抓，連死了好幾個。這才知道來了剋星，嚇得那已縱起的四肢無力，跌了下去。未縱起的，剛一看見，便自齊聲悲叫，拚命逃竄。偏偏獸群太多，路被自己阻塞，急切間哪裡逃走得了。只見數十丈灰塵影裡，萬頭攢動，互相踐踏擠撞，亂作一堆。前面獸群不知道逃，後面的又被怪物嚇得往群中亂鑽。這些獸群越擁擠，那兩個蒼背金髮的怪物好似越著急。猛地將身同時縱起，就在萬千獸群頭頂上往來奔馳。長臂一起，便一爪抓起一個，擲出數十丈遠去。所到之處，團團黑影，滿空飛舞，恍如千頃黑浪中閃出兩條金線。那些怪獸原極合群，只管悲鳴跳躍，兀自不會尋路逃遁。
那兩個蒼背金髮的怪物在獸群中飛躍了一陣，忽又聚在一處，略一交頭接耳。內中一個便往最前面奔去，轉眼只剩了一點黃星閃動，半晌沒有回轉。另一個卻飛了回來，縱到樹杈上，朝小三兒連聲高叫，長臂爪亂揮亂比。小三兒便用手示意，拉了雲從、風子一把，先往樹下縱去。被那怪物一把抱定，放在地上，一同舉臂，向上連招。雲從、風子見那些怪獸見了它，個個膽落魂驚，知無差錯。萬千獸群仍還未退，除了依它，更無善策。便一同縱下，由小三兒同那怪物在前引路，往山上面便走。
這時雲霧已開，斜陽猶存余照。下面雖是塵沙瀰漫，吼嘯震天。山上面卻是山容如繡，凝紫縈青，秀草蒙茸，因風搖曳，甚是莊嚴幽麗。那怪物走了一截，又將小三兒抱起，神態親密非常。不時回首觀望，見二人走得不慢，嘻著一張血也似紅的闊口，好似歡喜。走有二里多路，雲從、風子偶一回首，往下一望，後面獸群仍在擠撞悲鳴，豕突狼竄，只最前面金星跳動處，獸群似有前移模樣。正在觀看，忽聽小三兒大聲呼喚，連忙跟了過去。那引路的怪物已走入一個巨石縫中。那石縫高可過人，寬有數尺，外有叢莽遮蔽，不到近前不易發現。二人隨了進去一看，裡面甚是坎坷幽暗，幸有劍光照路，還可辨認。曲折行了有三丈多遠，忽見天光。出去一看，兩面俱是懸崖，相隔約有四五丈。兩崖高下相差也有數丈，下臨絕壑。除此無路可通，不知怪物引到此地是何用意。剛開口想問，小三兒已拉了怪物，含淚過來，跪在地上。雲從連忙喚起，又命給風子見了常禮，然後細談經過。
小三兒指著那怪物道：「這是小的妻子，雖是異類，已經通靈，能知人語。它母親更是在仙人門下，本領高強。那些野獸原是野生的驢馬與熊交合而生，日久年深，越來越多，人遇上便難活命。往往過起來兩三天過不完。這塊盆地從無人跡，本是這些野獸的巢穴。既有引路的山人，不知怎會到此？昨晚小的夫妻原想與少老爺相見，朝家中帶個口信。因為它母親的主人從卦象上看出，說它母女這兩日內不能與生人相見，所以昨日跟在身後，只晚間等到少老爺睡時，來望了望。少老爺想是抄這野騾嶺近路往四川去。這條路雖是險些，原也有貪利藥材商人走過。應該從那樹林中，不走那小坡，往南繞走，斜穿過去，照樣有一個與這裡大同小異的山脊，較這裡遠些，蛇蟲也多，卻比較平安。
那兩個山人不在，小的尋了一路也沒見他們回去，想必已被野獸踏死。這事都是小的不好。昨晚見罷少老爺，本還想當時隨在身後護送，便不會受此一場驚恐。偏因小的妻子正該今日服用換形丹藥，被小的遺忘家內。又因主人有兩個山人引路，不會遇上獸群，只得回去。今日服藥之後，小的總不放心，便同它母女兩個跟蹤尋找，雖尋了幾條路，俱未遇上。以為錯走回路，又往回趕，連兩個山人俱無蹤影。還是小的岳母斷定是誤入獸穴，將小的提醒。它母女雙眼俱能看出一二十里的人物動作，一到便見獸群往樹上縱撲。這東西鐵蹄之內，暗藏極短的鉤爪，非常鋒利。大的縱起來，可縱到十丈來高。它母女見樹已被撲倒一株，在那裡踐踏，便恐少老爺受害。不想未曾受傷，真是萬幸。現在山下面的路全被野獸遮斷，這石縫內又住不得人，除了由小的妻子背著跳往對崖，便須等到小的岳母將獸群轟開，才能覓地安睡了。」
言還未了，那怪物又朝小三兒連比帶叫。小三兒又對雲從說道：「小的妻子說，它母親的主人雖說這兩日內不能見生人，照說的時候算起，這時恰好過去。日前它母親奉命採藥，曾見前途還有毒蟲，恐少老爺又去遇上，情願相隨護送，到了地頭，再行分手。」雲從聞言，心中大喜。風子自出生以來，除笑和尚外，從無人敵過自己的神力，適才鐵鑭差點被它奪去，甚是心驚。這時細看它生得面貌猙獰，通體黃毛，蒼背金髮，形狀與二山人所說完全不差。小三兒又生得那般文秀，兩個卻是夫妻，本已好笑。暗想：「這東西兩臂比身子還長，似猴子又不似猴子，也不知是個什麼獸類？」心中好奇，便低聲叫雲從去問小三兒。誰知怪物耳聰已極，忽然對著小三兒，指著風子連叫幾聲。雲從因小三兒說它能通人語，恐它不快，正暗怪風子莽撞，用目示意，小三兒已經說道：「小的妻子說，商老爺意思，想問小的妻子出身，叫小的代它搭話。它名叫長臂金猱，乃是專食百獸腦髓的神獸。