第98章 第一九二章 (2) 文 / 還珠樓主
魏氏一面用被圍住蕭元，連喊帶揉；一面聽著說話，覺出畹秋語氣雖然強硬，臉色卻是難看已極。燈光之下，頭上若有黑氣籠罩。尤其是素來那麼深心含蓄的人，忽然大聲說話，自吐隱私。縱說室內皆一黨，大雪深宵，不會有人偷聽，還是反常。疑她冤鬼附體，口裡不說，心中好生害怕。還算好，蕭元經過一陣呼喚揉搓，漸漸醒轉，並能若斷若續地發聲說話了。剛放點心，側耳一聽，竟是滿口囈語，鬼話連篇。一摸週身火熱，憂懼交集。只得扶他睡好，準備先熬些神曲吃了，見機行事。如不當人亂說，再行請人診治。畹秋二次告辭。魏氏雖然害怕，因聽說二娘是畹秋親手害死，當晚冤鬼現形，畹秋辭色異常，若有鬼附，適才又說了許多狠話，兩次害人，均出畹秋主謀，鬼如顯魂，必先抓她，自己或能稍減，留她在此，反受牽連。再者畹秋恐丈夫發覺她雪夜潛出起疑，也是實情。便不再挽留，送出畹秋。忙把二子喚醒，想仗小孩火氣壯膽。不提。
且說畹秋在蕭元家中鼓起勇氣出去，到了路上，見雪又紛紛直下。猛想起害人時，雪中留有足印，只顧抱人，竟忘滅跡，如非這雪，幾乎誤事，好生慶幸。又想起適才二娘顯魂，形相慘厲怕人。再被冷風迎面一吹，適才從熱屋子出來，那點熱氣立時消盡，不由激靈靈打了一個冷戰。方在有些心驚膽怯，耳聽身後彷彿有人追來。回頭一看，雪花如掌，看不見甚形影。可是走不幾步，又聽步履之聲，踏雪追來。越往前走，越覺害怕。想早點到家為是，連忙施展武功，飛跑下去。初跑時，身後腳步聲也跟著急跑，不時好像聽到有人在喊自己名字，聲為密雪所阻，斷續零落，聽不甚真。畹秋料定是二娘鬼魂，腳底加勁，更亡命一般加緊飛跑。跑了一段，耳聽追聲隔遠，漸漸聽不見聲息。
邊跑邊想：「自己平素膽大，並不怕鬼，怎會忽然氣餒起來？適才親見二娘顯魂，尚且不懼，只一下便將她驚走。常言人越怕鬼，鬼越欺人。如真敵不過她，盡逃也不是事，早晚必被追上。何況這鬼又知道自己的家，被她追去，豈不引鬼入門，白累丈夫愛女受驚？冤仇已結，無可避免，轉不如和她一拼，也許憑著自己這股子盛氣，將她壓倒，使其不敢再來。明早等她入殮，再暗用桃釘，去釘她的棺木，以免後患為是。」想到這裡，膽氣一壯，腳步才慢了些。一摸身上，還帶著一筒弓箭和一把小刀，原備當晚行刺萬一之用。便一同取出，分持手內。一看路徑，已離家門不過數丈之遙，恰好路側是片樹林。匆匆不暇尋思，惟恐引鬼入室，竟把鬼當做人待，以為鬼定當自己往家中逃去，意欲出其不意，等她追來，下手暗算。側耳一聽，身後積雪地裡，果然微有踏雪追來之聲，忙往路側樹後一伏。
這時那雪愈下愈大。畹秋聰明，知道鬼畏人的盛氣，離家已近，恐出大聲驚人。又見雪勢太大，鬼現形只一黑影，其行甚速，一個看不清，稍縱即逝。算準鬼必照直追來，伏處又距來路頗近，暗中把週身力氣運足，等鬼一過，便由斜刺裡刀弩齊施，硬衝出去，不問打中與否，單這股銳氣，也把她衝散。剛準備停當，蓄勢相待，忽聽步履踏雪之聲，沙沙沙彷彿由遠而近。正定睛注視間，一晃眼，雪花彌茫中，果見一條黑影，由樹側急馳而過。畹秋手疾眼快，心思又極靈巧，知道縱撲不及，一著急，左手弩箭，右手小刀，一同發出。跟著兩腳一蹬，飛身朝那黑影撲去。腳才離地，耳聽「哎呀」一聲驚叫，鬼已受傷倒地，同時聲發人到。畹秋也縱到鬼的身前，耳聽鬼聲頗熟。
正要伸手抓去，猛想起鬼乃無形無質之物，如何跑來會有聲音？心方一動，手已抓到鬼的身上，無意中用力太猛，正抓著鬼的傷處。那鬼風雪中老遠追來，誤中冷箭，心裡連急帶痛，一下滑跌，撲倒雪裡。再吃這一抓，立刻又「哎呀」一聲慘叫，疼暈過去。畹秋覺出那鬼是個有質有實物，剛暗道「不好」，再聽這一聲慘叫，不由嚇了個心顫手搖，魂不附體。忙伸雙手抱起一看，當時一陣傷心，幾乎暈倒。原來傷的竟是自己丈夫文和，並非二娘鬼魂。一摸那支弩箭，尚在肩上插著。慌不迭地一把拔下，抱起往家就走。越房脊到了自己門首，見燈光尚明，耳聽水沸之聲甚急。一推門，門也虛掩未關，進門便是一股暖氣撲來。一看愛女瑤仙，正側身向外，獨對明燈，圍爐坐守，尚未安睡。忙奔過去，將人放在床上臥倒，連喊：「快把傷藥找來，急死我了！」話才說完，急痛悔恨，一齊夾攻，也跟著暈倒床上。
瑤仙本知今晚這場亂子說大就大，不敢安歇，正在那裡提心吊膽，對著燈光，焦盼去人平安回來，一個也不要出事，明早好去佛前燒香。忽見房門推開，鑽進一個雪人，手中抱著一人，更是通體全白。心方一驚，已看出是誰，忙趕過去，開口想問，抱人的也已暈倒。慌不迭急喊：「媽媽，爹爹怎麼了？」畹秋原是奇痛攻心，急昏過去，喚了兩聲，便即醒轉。見愛女還在張皇失措，連忙挺身縱起，開櫃取出多年備而未用的傷藥，奔到床前。傷人也死去還魂，悠悠醒轉，睜眼見在自己床上，歎口氣，叫一聲：「我的女兒呢？」瑤仙忙俯下身去，答道：「爹爹，女兒在此。」畹秋知他必已盡知自己隱秘，不由又羞又痛，又急又悔，當時無話可說，顫著一雙手，拿了藥瓶，想要給他上藥。崔文和連正眼也沒看她一下，只對瑤仙歎了一口氣，哭喪著臉，顫聲說道：「你是我親生骨肉，此後長大，務要品端心正，好好為人，爹爹不能久看你了。」那背上傷處肩骨已碎，吃寒風一吹，本已凍凝發木，進了暖屋，人醒血融，禁不住疼痛。先還強力忍受，說到末句，再也支持不住，鼻孔裡慘哼了一聲，二次又痛暈過去。畹秋見狀，心如刀絞。知他為人情重，現既說出絕話，聽他的口氣，說不定疑心自己和蕭元有了私情，醒來必然不肯敷藥。忙把他身子翻轉，敷上止痛的藥。一面為他去了殘雪，脫去濕衣；一面聽愛女訴說經過，才知事情發作，只錯了一步。
原來文和和蕭逸是一般的天生情種，心癡愛重，對於畹秋，敬若天人，愛逾性命。施於畹秋者既厚，求報自然也奢。畹秋雖也愛他，總覺他不如蕭逸，是生平第一恨事。又見他性情溫厚，遇事自專，獨斷獨行，愛而不敬。文和也知她嫁自己是出於不得已，往往以此自慚，老怕得不到歡心，對畹秋舉動言談，時時刻刻都在留意。畹秋放肆已慣，以為夫婿恭順，無所擔心，禍根即肇於此。當歐陽霜死前數日，文和見三奸時常背人密語，來往頻繁。不久歐陽霜姊弟便無故先後失蹤，三奸背後相聚，俱有慶幸之容。文和原早看出畹秋與歐陽霜匿怨相交，陽奉陰違，料定與她有關，好生不滿。曾經暗地拿話點問，沒等說完，反吃畹秋訓斥了一頓。文和只得悶在心裡，為她擔憂好久，僥倖沒有出別的事。可是畹秋帶了愛女，往蕭家走得更勤，每去必強拖著自己同行。細一查看，又不似前情未死，藕斷絲連，想與蕭逸重拾舊歡，做那無恥之事。先還疑他前怨太深，又有別的陰謀。可是一晃數年，只督著愛女習武，並無異圖。對蕭元夫妻也不似以前那麼親密。心才略寬。
近數月來，又見三奸聚在一起，鬼鬼祟祟，互說隱語。有一天，正說雷二娘甚事，自己一進屋，便轉了話頭。心又不安起來。久屈閫威之下，不便探問，問也不會說，還給個沒趣，只暗中窺察。畹秋卻一點沒有看出。昨晚畹秋忽令獨宿書房，因連日大雪，未疑有他。半夜醒來，猛想起昔年蕭家之事，是出在這幾天頭上。歐陽霜美慧端淑，夫妻恩愛異常，究為何事出走？是否畹秋陰謀所害？將來有無水落石出之日？如是畹秋，怎生是好？這類心事，文和常在念中，每一想到，便難安枕。正懸揣間，恰值畹秋私探蕭家動靜回來。那晚雪大風勁，比第二晚要冷得多。回時不見書房燈光，以為丈夫睡熟，急於回房取暖，一時疏忽，舉動慌張，腳步已放重了一些。乃女瑤仙因怕風大，把門插上，久等乃母不歸，竟在椅上睡著。畹秋推門不開，拍了幾下，將瑤仙驚醒，開門放進。文和先聽有人打窗外經過，已經心動，連忙起身，伏窗一看，正是畹秋拍門。燈光照處，眼見畹秋週身雪花佈滿，隨著女兒進去。當晚睡得特早，明是夜中私出，新由遠地回來。料定中有隱情，連女兒也被買通。氣苦了一夜未睡，決計要查探個明白。
當日蕭元夫妻又來談了一陣走去。文和暗窺三奸，俱都面帶憂忿之色；所說隱語，口氣好似恨著一人。歐陽霜已死，只想不出怨家是誰。知道畹秋驕縱成性，如不當場捉住，使其心服口服，決不認賬。自己又看不出他們何時發難。欲盤問女兒，一則當著畹秋不便，又恐走嘴慪氣。正在心煩，打不出好主意，畹秋晚來忽又藉詞，令再獨宿一夜。知她詭謀將要發動，當時一口答應，老早催吃夜飯，便裝頭痛要早睡。原打算畹秋出去在夜深，先在床上閉目裝睡，養一會兒神，再行跟去，給她撞破。不料頭晚失眠，著枕不久，忽然睡去。夢中驚醒，扒窗一看，內室燈光甚亮，天也不知什麼時候。
連忙穿衣起身，先往內室燈下一探，只女兒一人面燈圍爐而坐，愛妻不知何往。雪夜難找，好生後悔。繼一想：「她無故深夜外出，即此已無以自解。現放著女兒知情同謀，一進房查問，便知下落。」忙進房去，軟硬並施，喝問：「你娘何往？」其實瑤仙雖知乃母所說往蕭家去給自己說情，傳授蕭家絕技的話，不甚可靠，實情並未深悉。見乃父已經看破發急，只得照話直說。文和察顏觀色，知乃妻心深，女兒或也受騙。她以前本恨蕭逸薄情，既處心積慮害了歐陽霜，焉知不又去暗害蕭逸？不問是否，且去查看一回，當時追去。當晚的事般般湊巧，文和如不睡這一覺，二娘固不至送命，三奸也不會害了人，轉為害己，鬧出許多亂子。
文和行離蕭逸家中還有半里來路，忽聽對面畹秋輕輕連喚了兩聲「大哥」，心正生疑，聽去分外刺耳。這時雪下未大，等文和循聲注視，畹秋已抱著一人，由身側低了頭疾馳而過，抱的明明是個男子。當時忿急交加，幾乎暈倒，還不知抱的就是蕭元。略一定神，隨後追去，一直追到蕭元家門，眼見魏氏開門，畹秋一同走進。蕭元所居，在一小坡之上，住房原是一排。坡下兩條小溪，恐小孩無知墜水，砌了一道石欄。進門須從頭一間內走進，連過幾間，方是臥室。越房而過，文和無此本領，又恐將人驚動。躊躇了一陣，才想起溪水冰凍，可由橫裡過去。到了三奸會集之所，畹秋前半截已說完，正值鬧鬼之初，畹秋相助魏氏，給蕭元脫衣，扶起洗腳。在畹秋是患難與共，情出不得已。在文和眼裡，卻與人家妻妾服侍丈夫相似，不堪已極。剛咬牙切齒痛恨，忽聽畹秋喝聲：「打鬼！」迎面縱起。文和在窗外卻未看見什麼。