第94章 第一九一章 (2) 文 / 還珠樓主
這時恰值雷二娘剛剛走出。一些來慰問的村眾見他父子如此，自知無法解勸，俱都別去。誰也不知道蕭逸暈死床上。等過一會兒回醒，眼還未睜，耳聽蕭珍和兩小子女急喊爹爹，雖是哭音，卻甚清脆。兩個小的失音已久，便是蕭珍也數日不眠不食，喉音早啞，有氣無力，與兩小兄妹病臥榻上，起坐皆難，口音怎會這等清亮？方疑是夢，耳聽哭喊之聲越急。雷二娘正由外面聞聲奔來，同時覺著小孩俱在身上爬著。試睜眼一看，果然三個小孩俱都爬起，伏在自己身上，連哭帶喊。二娘喜得直喊：「神仙菩薩保佑，一會兒工夫，他三個小娃兒病都好了，真是怪事。」蕭逸喜出望外。自己深明醫理，知三小孩思母成疾，心身交敝，分明心病，無藥可醫，再有三日，即成絕症。就算乃母歸來，了卻心願，這等內外兩傷，精血全虧，也須調治多日，方能告痊。怎好得這般快法？尤其是自己一醒轉，三小全都破啼為笑，現出數日未見的笑容，彷彿愁雲盡掃。平日家庭快樂已慣，還不覺得，人在絕望之餘，忽然遇此夢想不到的幸事，立覺天趣盎然，滿室生春，不由愁腸大解，心神為之一快。只是事太奇怪，方欲問訊，小的兩個已拉著蕭逸的手，爭搶說道：「媽媽好了，過年就來帶我們呢。我肚子餓，要吃稀飯。仙人還許我吃奶呢。」
蕭逸聞言，心中一動，忙問蕭珍：「你三個是怎麼好的病？」言還未了，蕭珍已接著答道：「剛才爹爹一聲歎氣，暈倒床上，我著急想起，沒有力氣，只喊了兩聲。忽然一道電光，從窗外飛進來，屋裡就現出一個穿得極破，從未見過的婆婆。我一害怕，想喊二娘來催她出去，她就說了話。一聽，就是前黑夜我跌在雪裡，說將媽救走的那女人的口音。我忙問她：『你是救我媽的仙人麼？』她說：『是的，你這娃兒真聰明，真有孝心。你媽現在我庵中學道，要過些年才回來。我來是為救你們三個乖娃兒。你們病得快死了，吃了我的藥，立時就好。你媽現在好著呢。到時自來看望你們。不許亂想，想出病來，她一知道，就不愛你們了。』隨說，隨嘴對嘴，朝我們每人嘴裡吐了兩口香氣。我覺得有一股熱氣，從喉嚨裡直燙到小肚子底下，立時身上就輕了，頭也不暈了。弟弟妹妹也不啞了。我見爹爹還沒醒轉，剛跳起拉她，那婆婆說：『你爹爹太沒情義，本來不想管他，看你三個分上吧。』說完，在爹爹頭上打了一下。又是亮光一閃，無影無蹤。我們才喊了兩聲，爹爹就醒了。」
蕭逸早摸了子女脈象，果然復原，好生驚訝。小孩不會說謊，而且三個小孩病象本危，如非仙人憐救，怎會好得這麼快？照此一看，愛妻外遇一節，頗似出於誤會。心裡悔恨，一著急，頓覺頭腦沉沉，神昏心顫。知道自己勞傷太甚，再要過於悲苦，決不能支。如真事屬子虛，鴻飛冥冥，斯人已遠，仙人雖有他年來探子女一言，究屬難定。子女方得轉危為安，自身莫再病倒，先顧眼前為是。只得勉抑悲懷，暫撇愁腸，不再思慮難受的事。見蕭珍說完了話，仍然出神發怔，在想心事。兩個小的，已一迭連聲說肚子餓，要吃好東西。雷二娘早備好粥菜在外間小風爐上，聞言便跑出去取來。便勸蕭珍道：「你媽被仙人救去，乖乖自己聽見看見的，雖說暫時不能見面，將來你媽成了仙，便會騰雲駕霧。那時回來，還教你們也會駕起雲，在天上走，那有多好！我兒還急什麼？你看弟弟妹妹多乖，都肯吃東西了。你也乖些，吃一點，好叫爹爹放心。再不聽話，你媽沒死，成了仙，卻把爹爹活活急死，你不是不孝麼？」
蕭珍忿然作色道：「媽媽既做仙人徒弟，早晚也學成一個仙人，這比在家還好得多。現在只有替媽媽歡喜，並不想她沒學成仙就回來。我是在想爹同媽素來好的，從未吵過嘴，為何昨天晌午，爹爹卻打她罵她，逼得媽媽往竹園去上吊？我想這裡頭，一定有一個像媽媽說的惡人，向爹爹搬嘴，要不舅舅怎會好好地忽然不回家？請爹爹快說出這個惡人，我也要他的命！」蕭逸聞言，心中一動，暗忖：「仙人之言，妻子並未與人苟且。但他姊弟並非同胞，既已自認，箱中繡鞋和歐陽鴻臨去之狀，情弊顯然，在在使人不能無疑。畹秋與她雖有前隙，但她嫁後，夫妻情感極厚，又事隔多年，平日和愛妻更是莫逆。聽她事前不肯明說，分明志意保全。就算自己疑心，因她勸與歐陽鴻完婚而起，也是愛妻和歐陽鴻平日形跡過於親密，毫不避嫌，引人生疑而致。況且畹秋並未公開舉發，怎能說她陷害？倘真負此奇冤，既肯以死自明，豈有身後不遺書遺言之理？雷二娘是她親近，只因攔阻，被她點倒，並未留話；昨晚遍搜室內，也無片紙遺留。好生令人不解。」
越想心思越亂，又覺頭暈起來，不敢多想，只得又自丟開。平日那等聰明，當時竟未想到三奸陰謀。惟恐小孩無知，胡猜仇人闖禍，更無法和他明言，只得佯作慍色，低喝道：「你媽亂說。是我不好，你媽為了袒護你舅舅，我和她言語失和吵嘴。她覺得掃了面子，自家心窄尋死，哪有甚惡人害她？如不因此一來，你媽也不會被仙人救去學仙，要你報仇作甚？這裡都是你的尊親長輩，弟兄姊妹，無一外人，外人也進不來，小孩子家少胡說些。」蕭珍遲疑了一會兒，答道：「我也知道爹爹不會說出，這惡人一定有。媽在白天還和我說，明早爹爹就知道害她的人是哪一個。
我不在旁便罷，如若得知那惡人，叫我不但武功沒學成時莫去尋他，省得我也被他害死；即使學成，也須等到人來，問明爹爹，暗中出山，尋來舅舅，一同要他狗命，替媽報仇。又說那惡人現在村內，和我們時常見面。叫我從明日起，不要一人出門；上學時，要結伴，還要雷二娘抱了弟弟妹妹接送，同往同來。到家不許離開爹爹，爹如有事出門，最好跟去，寸步不離。要不就不許離開雷二娘。我那時還問，媽媽難道不在家麼？她說，她恨爹爹糊塗沒天良，明日起，要搬到樓上去唸經，永不下樓見爹爹了。叫我除了爹爹，只聽雷二娘的話，只有二娘是個好人。誰想到她說這些話，是要尋死呢！這些話，對別人我都不說一句。不過我想媽媽一定留得有字給爹爹，我只因恨極惡人，想先知道是哪一個罷了。爹莫生氣，不說就是。好在我學成武功長大，媽早成仙回來，終會對我說的。」
歐陽霜尋短見時，胸有成竹，原極從容。曾把三個心愛子女哄睡，將二娘喚至面前托孤，執手叮囑，告以冤苦，並給丈夫留下一封長函，明述經過，斷定一切均出三奸陰謀暗算。知丈夫聰明，受騙只是一時，事後自能詳察隱微，為之洗冤報仇。不料所托非人。雷二娘始而苦勸，因歐陽霜曾說心灰腸斷，死志已決，你是我惟一親人，故以心事相托，如若作梗，我必將你綁起，再行就死之言，雖知明攔無效，還想等歐陽霜一到竹園，即行喊人奔救，再把遺書獻出，這一來，主婦心跡已明，一樣可以不死。初念原好，誰知奸人窺伺，畹秋料知事發，又聽說蕭逸外出，早已冒著風雪，潛伏窗外。見歐陽霜去往竹園，二娘逡巡欲出，知必往救，忙從窗外繞到面前，攔著屋門一堵，先以威嚇，繼以利誘。二娘一時失了天良，竟為甘言所誘，終於獻出遺書，照她奸謀行事。用苦肉計，由畹秋將她點倒在內室門口，又教了一套話。蕭逸初回所見階沿上的雪中腳印，便是畹秋忙中所遺。當時人尚伏身門外，偷聽動靜，直聽雷二娘把話說完，雖未全照自己所說，尚無破綻，覺著大功告成，方始回去。就這樣，當夜天明前，藉著慰問前來，仍把雷二娘調到無人之處，著實埋怨恫嚇了一陣。
雷二娘受奸人誘迫為惡，天良原未喪盡。這一來，覺出畹秋厲害，陰毒非常，深悔昨日不該落她圈套。又見蕭氏父子悲苦之狀，好好一個人家，害得這般光景。再想起主母臨去托孤，握手悲酸，視同骨肉，以及平日相待甚厚，愈發悔恨交集。後來主婦屍首遍尋無跡，蕭珍說是仙人救去，已疑未死。當日又聽蕭珍說起仙人到來，許多奇跡，以及未了一番話，又是傷心，又是害怕。有心等蕭逸照著蕭珍所說一查問，豁出擔些不是，愧悔伏地，自承罪狀，幾番隱忍欲發。偏生蕭逸顧憐愛兒愛女過甚，創巨痛深，恐怕病倒，無人照管，抱定火燒眉毛，只顧眼前的主見，不敢再耗神思。既擔心愛子闖禍，又在專心勸他吃點東西，明是破綻，竟沒查問。一兩日過去，雷二娘受畹秋蠱惑，偶然雖也良心發現，已沒有這般勇氣再吐真情。如此一念之差，以致日後無顏再見舊主，終於身敗名裂。這且不提。
蕭珍經乃父勸勉，又知乃母仙去，悲思大減，父子二人各進了些吃的。歐陽霜屍首終成懸案。第三日，蕭逸仍是病倒，醫治半月方愈。對人只推說內弟隨己習武，無心誤傷，一怒之下，不辭而別。妻室護短責問，吵了一架，當晚歸來，已尋自盡。只是屍體不在，存亡莫卜。兩小兄妹自免不了每日悲啼索母。好在蕭逸經此巨變，每日家居不出，和雷二娘兩人盡心照料，晚來父子四人同睡。鬧過些日，成了習慣。可是一提起，仍要哭鬧一場。蕭逸室在人亡，睹物傷情，枉自悲痛悔恨，有何用處？中間想起愛妻去前，對愛子所說之言，連搜過好幾次遺書，終無隻字尋到。
光陰易逝，不覺過了好幾年。兩小兄妹已不須人，起臥隨著父兄，讀書習武，頗有悟性。蕭珍更日夜文武功兼習，仗著天分聰明，家學淵源，進境甚是神速。蕭逸也漸漸疑心畹秋鬧鬼，只是不敢斷定，又無法出口。每日無聊，仍以教武消遣。三姦夫婦也帶了各自子女前來學習。人數一多，年時一久，內中頗有幾個傑出的人才。尤其蕭逸的表侄大弟子吳誠和畹秋的女兒崔瑤仙，蕭元之子蕭玉，三人最是天資穎異，一點就透。未一年上，蕭逸不知怎的，看出崔瑤仙為人刁鑽，蕭玉天性涼薄，不甚喜愛。再加上三個小兄妹自從失母之後，始終厭惡三奸。對於崔瑤仙、蕭玉更是感情不投，背地磨著蕭逸，不要教這兩人。蕭逸憐他們是無母之人，先是曲從，後來漸漸成了習慣，對於二人不覺就要淡些。蕭玉、瑤仙從小一處長大，兩家大人同惡相濟，來往親密，雖都是小小年紀，耳鬢廝磨，早已種下情根。兩家父母也認為是一對佳偶，心中有了默許，任其同出同入，兩俱無猜。初習武時，二人年輕好勝，常得師父誇獎，以為必能高出人上。過了幾年，快要傳授蕭氏本門心法，連畹秋都未學過的幾手絕招了，忽然仍無音信。只見師父不時命吳誠、郝潛夫等數人分別單人晚間入謁聽訓，愈發起了疑心。
歐陽霜被仙人救去，蕭逸不許提說，畹秋尚未知聞。起初勾結雷二娘時，本許她向村主進言以子女乏人照料為名，娶她為室，至不濟也納為側室。誰知蕭逸曾經滄海，伉儷情深，雖然三奸羅網周密，疑念未盡悉除，但對此事，傷心已極。不但沒有納妾之意，反因自己是個鰥夫，小孩又磨著自己，病癒以後，差不多以父做母，兒女都隨父臥起。雷二娘雖仍信任，除有時令其相助照料子女衣著而外，只命襄同料理家務，處處都避著瓜李之嫌，談笑不苟。畹秋見狀，明知無濟，哪肯隨便妄談。雷二娘人頗端莊，自審非分，本無邪念，一時糊塗，為畹秋甘言利誘，一心靜俟撮合。
一則羞於自薦，二則主母去時種種奇跡，時常惴惴不安。見主人這樣，哪裡還敢示意勾引。想起虧心背德，認為受了畹秋所害，相對落淚，怨望之情，未免現於神色。畹秋卻當做所求不遂，心中懷恨，知她是個禍根。無奈對方防閒甚密，事後日在蕭家操作，永不與自己交往，再說私語，急切間無法料理。聽了女兒瑤仙之言，愈發疑心二娘氣忿時露了機密，因而蕭逸遷怒愛女，不肯傳授。知蕭逸夫妻情重，已疑乃妻有私，尚且如此，如知真相，必不甘休，頗著了好些日子急。嗣後暗中留意考查，看出蕭逸仍是夢夢，否則決無如此相安，對自己夫妻也是好好的，只想不出他憎嫌愛女，是何緣故。為免後患，謀害二娘，以圖滅口之念愈急，連用了好些心機，俱未生效。