第42章 第一七九章 (4) 文 / 還珠樓主
話言未了，司空湛已指著她道：「你危機頃刻，還不知麼？」飛娘驚問。司空湛道：「你用五遁樁困住的這個敵人，上有迦葉金光鏡，下有法華金剛輪護身，分明是神尼芬陀的嫡傳弟子無疑。你怎不察原委，將她困住？這老尼比優曇還厲害得多，從沒見她輕易丟過臉面，況且又在她大道將成之際。現時被你所困的人不是當年凌雪鴻轉劫回生，便是她的衣缽傳人。如沒有得她真傳心許和她本門異寶，怎會放下山來？我看有此數寶，你必奈何這丫頭不得。時候一久，她見不能脫困，必用她本門金剛、天龍等坐禪之法，一則防身，二則求救。這兩種禪功非比尋常，只要精習，便能心感神通，捷於影響。老尼來去如電，禪門降魔功夫已臻上乘，休說是你，便是曉月禪師等，也非敵手。你平時也頗精細，目前又不肯遽然與敵黨各派破臉，上回慈雲寺已覺冒失之至，怎這次又輕易樹敵？」說時，芙蓉行者孫福也趕將過來拜見。飛娘便說：「敵人出世不久，行蹤飄倏，不露姓名，專一與各異派中人為敵，孫福便是受害人之一。起初不知她的來歷，既承師伯明示，如今勢成騎虎，放了她，也是一樣樹敵。弟子見此女根基極厚，師伯道妙通玄，尚乞相助一臂之力，將賤婢擒往仙山除去，日後縱然老尼為仇，也不致無法應付。」
司空湛聞言，暗罵：「無知賤婢，明知我到處尋求真女，又不肯輕易與人開釁，意欲嫁禍於人，借此給我樹敵，好永為你用，豈非夢想！」便冷笑道：「我雖不懼老尼，但是我和她從無嫌怨，不便多此一舉。此女來歷，已然說了，進止由你自作主張吧。」說罷，雙足一頓，依舊化成一道三色彩虹，破空而去。飛娘見他這等情同陌路、痛癢無干之狀，愈發痛恨入骨，由此便與司空湛結下仇怨。後來同黨自殘，飛娘未等三次峨眉鬥劍，便幾乎命喪妖屍谷辰之手。此是後話不提。
司空湛去後，飛娘忿怒了一陣。明知司空湛所言不差，神尼芬陀太不好惹，但就此罷手，又覺於心不甘。和孫福一商量，還是暫將敵人困住，見機行事。如真看出無法克制，一不做，二不休，再由孫福去請一能人前來，合力下手。魚已入網，決不輕易放卻。二人這裡方在計議如何用別的異寶取勝，那楊瑾被困五遁之中，雖仗著法寶禪功護身，受不到一絲傷害，但是飛娘厲害，素所深知，時候久了，猜不透敵人正有什麼陰謀毒計暗算。我明敵暗，長此陷在重圍，終非善策。還想凝神定慮，默運玄功，以真靈感應，試向恩師求救。忽聽震天動地一聲霹靂，挾著萬道金光，千重雷火，自天直下，精光異彩，耀眼騰輝，四外五色煙光，竟似風捲殘雲一般，晃眼收去。只剩遙天空際，有兩點青黃光華，深入雲中，敵人蹤跡不見。面前卻站定一個道裝打扮，身似幼童的仙人。定睛一看，正是恩師好友極樂真人李靜虛。連忙上前拜見，多謝相救之德。
極樂真人笑命起立道：「一別五十餘年，不想你轉劫後精進如此，真難得了。我自道成以來，輕易不願與聞外事。偏生前年玄真子拿了長眉道兄遺柬求我相助三事，因此還須耽擱些時。已然在慈雲寺為峨眉諸小弟子解了一難。適才回山經此，見異派中邪焰騰霄，中有令師降魔四寶放光，知你有難，下來相救。目前各派劫數，許飛娘還有許多事做，我又不願傷人，才用神雷將她驚走。令師已有數年未見，今既與你巧遇，可即速回山，對你師父去說七十三年前我和她說的那件事，快要應驗了。軒轅陵寢中，聖帝封鎖內陵的九道靈符，今年整整經過四千二百二十一年，不久將失功效，雖然陵外還有歷代謁陵的十六位前輩真仙靈符封鎖，但是只能攔阻現時初成氣候的一干邪魔外教入內，如果遇著知根知底、與聖帝差不多同時代的前古妖屍靈物前去篡取，仍不免要被他行使邪法異術，由陵外遠處穿通黃壤，順著地脈入內盜去。偏巧我因修煉金丹，為異日飛昇之用，三百六十年中僅有的幾天，聖日在即，須要及早回山準備，不能前往。令師雖為你遲卻一甲子飛昇，這等難逢的時機，亦決不肯輕易錯過。
便是東海三仙與優曇道友，也為了這個緣故，在這前後數十日內，一樣不能下山。其餘正派各道友，不是道力不濟，便是別有原因，不能前往。當年我二人曾經細加推算，陵中兩件異寶：昊天寶鑒和一座九疑鼎，尚有一劫，難免落於古妖屍之手。雖有復得之望，一經失算，得來大是費手。並且稍一不慎，將妖屍放出，貽禍生靈頗大。如能明燭幾微，搶先下手，以人力來戰勝定數，做到哪裡是哪裡。能搶在妖屍前面，將此二寶得到手內，固然絕妙；即或晚了一步，被他捷足先登，趁他鼎中奇文沒有參透，只知尋常用法，立時跟蹤追去奪來，就便將妖孽一網打盡，省得為禍人間，也是功德無量。當時慎重人選，決定俟你轉劫之後，命你代往，如今正是時候了。此事雖以速為妙，但是白陽山無華氏父子，與四凶中的窮奇、三古妖屍，盤算此寶已數千年，他們又備知底細，你去早了，聖帝靈符功效猶存，誤入必有奇禍。尤其不可使各異派妖邪聞知機密，以免中途作梗。去遲了，又必落在妖屍後面。務須加倍慎重，不可絲毫疏忽。別的令師自有交代，我回山去了。」說罷，袍袖展處，一片金霞閃過，蹤跡不見。
楊瑾慌忙下拜，四顧無人，正要駕起劍光飛去，忽聽身後有人急喊仙姑。回頭一看，正是適才解救的樵夫王榮父子。想起他二人被害之事還未代辦，剛一停步，菊兒便飛也似跑將過來，雙膝跪下，高喊：「仙姑度我。」
原來菊兒人極聰明，先承楊瑾解救贈金，父子二人方欲拜謝訴苦，忽聽一聲斷喝，飛來一道青色電光，同時恩人身上也飛出一道金光，將青光絞住，絞在一起。緊接著半空飛來一男一女，恩人也將身飛起老遠迎敵。王榮父子本是樵夫人家，一見兩下裡都騰空飛起，滿天都是五色華光亂閃，他父子幾曾見過這等奇事，嚇得慌忙下拜不迭。繼見兩下裡互相高聲叱罵，放出來的光華如電掣龍飛一般，上下星馳，像是打仗神氣。因楊瑾有贈金救命之恩，與飛娘、孫福這一面自然感想不同。於是料定先來的是神仙下凡，救世的活菩薩；後來的定是妖怪魔鬼變化無疑。菊兒膽大心靈，先是越看越歆羨，一心只盼仙姑用法寶將妖怪殺死，求她收去，當個徒弟，學成道法，既可報了親仇，又可在空中走走。因見仙人飛出又高又遠，還恨不得趕近前幾十步，好看個仔細，一點也不知害怕。王榮卻因後來的是兩位，只有一個放光的，已是數十丈五色光焰飛起，將仙人團團圍住。
仙人勝了還好，萬一仙人雙拳難敵四手，為妖怪所傷，自己和菊兒焉有性命？正用手招菊兒覓地逃避，忽見仙人隱身妖怪塵霧之中，金光似金蛇般在裡亂竄，愈發害怕，喊聲：「不好！」強拖了菊兒，往後便跑。約有百步遠近，百忙中走岔了路，身後是個絕崖，無路可通。欲待返回覓路，正趕上楊瑾、飛娘先後各自大顯神通，放出千尺金霞，百丈火焰，天雲林樹，俱被映成一片金紅顏色。適才站的那一帶地方，宛如火海一般，哪裡還敢前行。情急驚惶間，一眼瞥見崖旁有一石洞，便拉了菊兒往裡鑽去。父子二人跪在地上，不住禱告：「天神佛菩薩，快些保佑仙人贏了吧！」跪求了一陣，菊兒更不時探頭外望。經過了些時辰，忽聽一聲雷響，震耳欲聾。再定睛一看，煙雲盡散，仙人無恙。後來的一男一女，已不見人影。卻多了一個道裝幼童，遠遠地站在當地。看仙人對他甚是恭敬，叩頭下去，連禮也不回。菊兒本幾次和乃父說，要拜在仙人門下。一見這般情景，估量妖怪定被仙人放天雷打死，滿心歡喜。忙喊：「爹爹，快去拜見仙人，好報我們的仇。妖怪死了啊！」說罷，撥頭出洞，往前飛跑。王榮出洞，見狀大喜，忙也隨後追去。到時，極樂真人已經飛走。父子二人拜罷，菊兒便跪求收錄。
楊瑾見他資質頗佳，便命他起來，先問受害之事。才知王榮就在前山三十里外大樹莊居住，家境寒苦，全仗打獵樵采為生。當地有一姓章的土豪，平日魚肉鄉里，無惡不作。勾結三仙觀妖道胡蓬，會有一身武功，養了不少惡奴。近年惡子長成，愈發橫行，專一霸佔良家妻女，稍有姿色的婦女，都已不敢出門一步。王榮還有一妻一女。乃女年才十五，名喚桂兒，甚是美貌。一家四口，全會幾手拳棒。因住家在僻處，土豪不甚留意。這日母女二人正抬了兩桶水，往門前畦田澆菜。也是合該生事，王榮父子俱不在家。恰巧狗子章來富放失了一隻玩的翠鳥，帶了手下惡奴，滿村莊搜尋，到處騷擾，吵得雞飛狗跳，人畜不安。尋經王家菜畦，從籬笆外面看見王妻母女，色心大動。
硬說他鳥值五十兩銀子，被她母女偷偷弄死，當時無錢賠，便要搶人作抵。王妻頗有機智，知他不懷好意，暗和桂兒使了個眼色，自己假裝爭辯，將身子擋在桂兒前面，放桂兒進去，經由後門逃走，自己當門而立。兩下裡言語失和，動起手來，王妻自然打不過人多，只幾下，便被打倒。等狗子搶入門去，一搜人時，才知王家房後只半里多路，便可通往深山中的羊腸曲徑，名曰九十九螺環，內中洞穴甚多，慣出毒蛇。因為那山雖與仙霞嶺相連，景致卻差得遠，又無甚出產，連林木都極少，山峰又高，而險惡異常，輕易無人走進。桂兒姊弟年幼貪玩，常和鄰兒往山裡捉迷藏、打野兔燒吃為樂，附近幾條山環，卻是極熟。狗子哪裡尋找得著蹤影。當時向王妻留話：三天之內，或是交人，或是交錢；否則先打了人，以後送官追繳。
王榮父子回來，見家中已是一團稀糟，女兒又逃得沒了影子。王榮雖然生長山中，全家會武，無奈性情良善，再者自知論力論勢，均非仇家敵手。送女上門，去下火坑，自然寧死不願；欲待捨財免禍，家中又無餘財。偏生女兒又一去不回，更怕她尋了短見。思量無計，好歹先尋到了女兒再說，實在不行，便棄家逃走。誰知尋遍山中，按照菊兒所知乃姊常游之處，並無蹤影。尋到天明，正痛愛女，狗子已命人前來，惡聲追討人財。氣得菊兒伸出一雙小拳，幾次要和仇人拚命，俱被王妻強止。來人去後，王榮癡心還想支吾，尋到愛女，便即全家逃走。但一連數日，不見一絲跡兆，連屍骨遺物都無有。章家知他尋女，也曾命人暗地跟蹤，一見桂兒委實失蹤，氣沒處出，又改口來逼索鳥價。王妻因此橫禍，急病在床，勢將不起。王榮先是想逃，這一來連逃也不能夠。
一面還得防備十三四歲的愛子任性，向仇家惹事。每日還得樵獵，以供日用。狗子更是惡毒，或銀或人，王榮如不交上，不特不肯甘休，並向全村聲言：誰也不許買他的山禽野獸。又因妖道胡蓬算出桂兒未死，下了禁法，斷卻他進城道路；一面迫他尋女自贖。王榮父子見村中買賣無人敢來過問，急得無法。欲進城去賣，只要一出官路，便是暈頭轉向，鬼打牆似白跑一天，仍然落在原處。後來知是妖法，只得坐以待斃，將就煮些獸肉蔬菜，暫延殘喘。不幾天，王妻急病身死。王榮父子草草埋葬，越發悲忿慘苦，意欲求死。這日到了仇家交人或是交財的末次限期，越想越傷心。知各路口俱有仇黨耳目與妖道禁法，逃不出去。只房後山徑，因王榮未往山中狂喊，將乃女尋回，又當是條死路，中斷絕壑，不能飛出山去，沒有怎樣防備。
便假作尋女為名，父子二人連哭帶喊，走了進去，由所知密徑，抄往仙霞嶺。原意菊兒身上未受禁制，可以逃走，此行萬一能尋到女兒更好，否則便命菊兒一人逃走。自己覓地自盡，化為厲鬼，再尋仇人報仇。到了仙霞嶺，含著痛淚，和菊兒一說。菊兒天性本孝，無端受此奇冤慘禍，久欲伺隙行刺仇人洩忿，只為恐連累乃父不敢。一聞乃父意欲自盡，立即大哭暴跳起來，說道：「爹爹怎這麼沒志氣？我還當逃到這裡，有甚主意想呢。要是尋死，左右不會死二回，那還不如把仇報了，給他抵命呢。」王榮也哭道：「乖兒子，我還怕沒你知道？要想報仇，除非先給他銀子，緩過去再設法。你年紀還小，我又身受妖道邪法，今日知我尋你姊姊，還不覺怎樣，往日離家十里，便昏頭了。我是沒法活了，我王家總要留條根呀。」說罷，便要往懸崖下跳去。被菊兒一把拉住，說：「爹爹要死，我也跟著一起。要不這般白死，我不幹。」父子二人正在爭論不已，恰巧來了救星楊瑾。
楊瑾救人之後，剛問何故尋死，菊兒年幼，正在情急之際，話無條理，張口便搶答道：「小狗種強逼我爹爹要五十兩銀子呢。」楊瑾先當是窮人欠債，還不起，來尋短見。這小孩雖是寒家，生得十分清秀聰明，已是心喜。見老的還在哽咽垂淚，恐其不肯深信陌路相逢，便以多金相贈。忙先取出大小兩錠七十兩銀子，遞了過去，說還債之外，余作生理。一言甫畢，忽聽小孩急道：「哪個該小狗種的債？我爹爹為人善良，這是無端詭詐，還逼死兩條人命呢！」楊瑾聞言，料知中有冤屈，正欲盤問，飛娘已是趕來尋仇，接著便是楊瑾與許飛娘鬥法，最後由李靜虛把許飛娘趕走等事了。