第9章 第一九九章 (4) 文 / 還珠樓主
次日為蕭逸祖母忌辰，因是率眾歸隱的頭一代祖先，合村公祭，儀節甚是隆重。蕭逸也想好除鳥方法，本擬過日再往一試。午間同食早供之後，村人各自散回。蕭逸命蕭清與三小兄妹去送祭品，並令在洞中遙叩行禮。打算回家睡一午覺，以備夜祭讀文誦經。這日眾門人侄孫輩多有職司，未曾隨侍。獨自一人正往回走，忽見吳誠站在環村崖頂上，將手連招帶比，低喚：「師父快上來！」面有喜容。蕭逸自從發現狺雕以後，為防不時相遇，身旁總帶有一筒毒弩。見狀知道發現了狺雕蹤跡，便縱身上去。原來歐陽霜召集眾門人查看面色時，吳誠恰巧奉命出山採辦用物未歸，不曾在側，一點戒心無有。因知師父恨雕切骨，一心討好，時常留意。昨日發現雕已歸巢，偏巧當日祭期不能前往，所派職司又恰在夜裡。巖頂道路開出以後，足可遠望鳥巢和平野一帶。飯後無事，走向崖頂瞭望，無意之中，竟發現惡鳥狺雕由遠處飛來，且兩翼翩翩，飛行甚緩，神情頗為狼狽，好似受傷疲乏之狀。飛近草原，越飛越低，不再升騰，忽然一個轉側，撲扇著兩翼墜落地上，只管撲騰，不能再起。漸漸力竭勢衰，趴伏地上。看神情，大是不支，已難再動，只還未死罷了。見師父下面路過，忙請上去。
蕭逸一看大喜，知道惡鳥不知何處身受重傷，此時再不就便殺它，如等養好氣力，再除便難。既已望見，相隔又近，如何肯捨。長繩原放崖上備用，師徒二人連兵刃都未及回取，立即援繩而下，如飛跑去，一會兒趕到。那鳥也看不出受何重傷，只是力竭難起。見了人來，瞪著凶光四射的怪眼，連聲怪嘯，狀絕獰厲。蕭逸見那雕鳥爪如鋼鉤，想是情急，地上石土被抓陷了兩個深坑。鐵喙寬達半尺，長有尺許，看去犀利非常。通身毛羽堅勁，兩翼平張，通長几及兩丈，怒嘯發威，根根倒豎，端的猛惡非常。有心將它兩翼斬斷，擒回處治，無奈身畔未攜兵刃。正在尋思，那雕看出人意不善，倏地奮力一撲騰，飛起數尺高下，重又墜落。吳誠不是閃避迅速，幾為翅梢打中。蕭逸見狀，順手一摸弩筒，心急手快，連歐陽霜所贈兩道靈符帶了出來。那符原裝在一個絲囊以內，不知怎的，囊口絲結纏在弩筒上面。蕭逸剛把絲囊解下，忽然山風頓起。那雕嘯聲越厲，二次又奮力作勢往上撲騰。蕭逸恐被它乘風飛逃，不敢再延，順手將絲囊交給吳誠，揚手連珠毒弩，接連幾箭，先將雕眼打瞎。仍恐不死，乘它痛極昂首慘叫之際，又朝口內、胸前各要害找補了三箭。
正和吳誠笑說解恨，想將死雕拖回村去，留待愛妻回來看了洩恨。山風過去，面前黑影一閃，平白地多了一個裝束奇特、相貌兇惡的道童。一現身，先朝死雕看了一眼，轉面厲聲喝道：「這只禿角老雕已被我們用仙法所傷，只因此雕飛行迅速，性子又暴，受傷以後仍被逃走。我二人奉了師父天門神君之命，來此收取心魂，祭煉法寶，一路尋來。誰想被你二人將它射瞎雙目而死，失了靈效，枉費我們多日搜尋之勞。曉事的，快快跪下降伏，隨我去見仙師發落；否則叫你們死無葬身之地！」蕭、吳二人見童子好似乘風而來，行蹤詭異，知非善與。一則蕭逸武功精純，生平未遇敵手，未免自恃；二則妖童出語凶橫，毫無商量。心想：「先下手為強，且先和他軟說，看事行事。」便賠笑躬身道：「在下實是愚昧。
只因此雕兇惡已極，屢傷人畜，兼有殺子之仇，因想為世除害，立志除它已非一日，今日見它飛來，才用毒箭將它射死。不知令仙師還有用它之處，已死不可復生，此鳥任憑取去。請仙童權且原諒，改日再造仙山，登門負荊吧。」說時，妖童已經目閃凶光，聞言怒喝道：「放你娘的屁！你二人傷了此雕，還想活命不成？我自有仙法將你們擒走。」蕭逸知道應了歐陽霜之言，妖童凶橫，已不可理喻。好在所居隱秘，愛妻歸期不遠，反正難為善罷，決計先發制人。表面裝作害怕神氣，不等說完，暗運內功，倏用重手法百步劈空掌，照準妖童當胸打去。妖童橫行已慣，見對方兩個凡人，全沒放在心上；看見吳誠聞言面有怒容，還在暗笑。萬沒想到搭話的人會先動手。剛覺對方把手微拱，似欲行禮求告，猛又覺掌往外一按，立時便有千鈞之力當胸壓到。
蕭逸家傳掌法從小練起，何等厲害，相隔又近，無法躲御。妖童縱會妖法，也不能施為，當時受了內傷，氣血全被擊散，口噴鮮血，往後仰跌出去。蕭、吳二人正待縱身趕去，趁他未死之前，點其穴道，再行拷問底細，猛聽一聲斷喝，知又來了敵人。定睛一看，凌空飛來一道淡黃色的光華，知是飛劍一流。不及看清來敵，忙喝：「這是妖人飛劍，快快避開！」隨即一同縱起往回飛逃。二人腳程怎有飛劍迅速，晃眼便被追上。飛劍正待下落，還算後來妖童看見同門受傷，心中恨極，想將二人生擒回山，惡毒處死，忽又止住劍光，飛出一道尺許長的彩煙，蕭逸首被射中，當時打了一個寒噤。那彩煙又朝吳誠飛去。正在危急之際，吳誠原知靈符妙用，箭已近身，忽然想起符在自己手內，慌不迭拿住靈符一角，往外一抖，先是一聲霹靂，夾著百丈金光烈火，直朝妖童當頭打去。跟著一片祥光，將後面擋住。
二妖童正是天門神君林瑞門下的甘熊、甘象。所居離當地只有二百餘里，地名烏龍頂天門宮。那𣶹雕也是靈鳥，已吃甘象的血焰針所傷，仍舊飛逃到此。甘象首先尋來，吃蕭逸冷不防一掌打傷倒地。恰巧甘熊趕到，先用飛劍迫退敵人，救了乃弟。再用妖人所煉血焰針，將二人打傷。方想上前擒住，忽見金光烈火帶著霹靂之聲飛來，知是正派中太乙神雷，先發血焰針已被震散，不由亡魂皆冒。甘像剛回過氣來，吃甘熊一把夾起，駕起妖風，如飛逃去。吳誠發動稍緩，敵雖驚退，依然被血焰針打中，和蕭逸一樣，一個寒戰打過，週身麻癢，動轉不得。二人強掙著會合在一起，互相扶持回走。同時那斷後祥光，也由身後繞來擁護，還能勉強熬著痛苦行路，只是心慌意亂，四肢無力，不能走快。時候一久，祥光漸減，人也漸入昏迷，不覺把路走錯，入了歧途。後來靈符效用全失，祥光退盡，立即昏倒嶺側峽谷之中，不能動轉。
又經了個把時辰，眾門人見天不早，師父怎還未往家廟，當是午睡未醒，前往喚請，一問，人並未回。因當日說定不往後山，正待往別處尋找。還是蕭清比較機警，查看人中沒有吳誠在內，急忙一問，恰有一人答說：「午飯後回家，似見吳誠一人在崖頂眺望。村主並未在彼。」蕭清聞言，猛想起嬸娘別時之言。知道今日家祭大典，叔父就往打雕，也不會到這時候還不回來。照此情形，定是吳誠貪功，登崖眺望，發現雕跡，告知叔父，同往獵殺，不知遇著甚事，耽擱在彼。或是人雕苦鬥，相持不下，那雕看去本來厲害，沒有嬸娘所說那般容易對付，弄巧就許為雕傷都說不定。當時心裡一驚。
郝潛夫也是這麼想法。忙令眾人各自趕取兵刃暗器，一邊沿途遇人詢問，一邊往危崖集合。蕭逸如未出走便罷，如與吳誠偕出上崖，便知事須從速，免得到時回取兵刃又多遲延。說罷，分頭行事。還沒趕到崖下，全村已經轟動，紛紛趕來，竟是誰也不曾見到這師徒二人。眾人因日光業已偏西，早該回村，必有變故，紛紛搶上崖頂一看，果然長索業已下垂。再往對面平野裡一看，那只狺雕兩翼張開，趴伏地上，一動不動，也看不出死活。蕭、吳二人並無蹤影。先算計人雕惡鬥，一同力竭倒地，也許雕已被殺，人卻被它打傷，壓在下面。反正凶多吉少，個個情急，搶著援繩而下，飛步往前便跑。
郝潛夫畢竟心細，眾人只管議論紛紛，他卻料定萬無二人同時被雕壓到身下之理，場上不見，必在別處。更因歐陽霜預誡之言，想起三個逃人，也許此時學了本領，回山尋仇，恰值蕭、吳二人將雕打死，狹路相逢，拚鬥起來。否則那雕任多厲害，只有飛得太高，除它不易，真肯下與人鬥，決非師父之敵。二人此時不是為仇人所傷害，便是尚在別處苦苦相持。草原平野，一望無遺，不問如何，人決不會還在場上。見眾人紛紛搶下，為防引來外敵入村擾害，回顧師兄何渭、柴成在後，忙即說了。何、柴二人也是蕭逸晚親，自幼相隨習武，最是持重，武藝也高，聞言深以為然。知潛夫、蕭清聰明心細，忙把人分成兩起：已下的由潛夫、蕭清率領，分頭尋找；未下的隨了自己，在崖上戒備待信，將長索拉起，一面飛傳村中壯丁各攜毒弩，埋伏崖上，以防不測。去人如若發現村主，看事行事，將帶去的旗花，照舊習暗號放起，以便應付，以免敵人乘虛而入，一時失措，難於收拾。匆匆分派停當。留守的人急於尋師，雖不願意，無奈師父不在，何渭是大師兄，照例不能違逆，只得快快而止。
潛夫、蕭清到了下面，便照日前去過的地勢途徑將人分開，飛跑尋去。果然還沒趕到死雕所在，便發現吳誠穿的一隻鞋。潛夫立定細一查看，恰巧那一帶地多沙土，沒甚野草，只見離鞋不遠，又有兩個腳印，輕一腳重一腳，甚是散亂。內中一個獨小，正是沒有穿鞋的痕跡。行家眼裡，一望而知人受了傷，故步履遲滯散漫；否則師徒二人俱都是一身輕功，哪會留下這深腳印？只奇怪腳印混在一起，已走向歸途，怎不認路，反往左側走去？好生奇怪。惡鳥在望，看出已死，鳥側並無人影。惟恐受傷太重，遲延無救，忙令眾人先順腳跡尋找。等到中斷，不見人跡，再行分尋，免遇強敵，反為所乘。
這時那兩個妖童已早逃回山去，偏巧天門神君林瑞正煉妖法，又忙於醫治甘象，等了好些時候，直到妖法煉完，才得告知。林瑞一問那情形，知敵人是個凡人，只有兩道護身靈符，不然甘氏弟兄早死敵手。既見敵人均中了血焰針，雖仗靈符將二甘驚退，人必昏暈倒地，逃必不遠。先料外來之人獵雕至此，但兩個凡人，卻持有正派中護身靈符，多少總有一點關聯。自己潛匿本山，平日深居簡出，法未煉成以前，最怕被各正派中人訪知，來尋晦氣，急於想將來人擒回究問來歷。自己煉法正急，不能分身；又因手到擒來之事，無須親往。只說了兩句機宜，以防萬一有正派中人在彼，稍見形跡，立即遁回，以免洩漏蹤跡。村人發現沙中腳印之時，二妖童恰巧起身。如非潛夫應變機智，二妖童一定撞上，見到眾人，勢必用妖法、飛劍追趕，侵入村去，當時便是一場大禍了。
蕭、吳二人困倒的峽谷，本是甚近。妖法尚未催迫，人也能夠出聲說話，不過週身痛楚麻癢，不能起立。眾人循蹤一找，立即尋見。蕭逸料知禍猶未已，正愁妖人去而復轉，見眾尋到，驚喜交集。立即強掙著喝令背起速行，歸途務要滅跡，一切到家再說。潛夫等見狀，知禍非小，嚇得連旗花也未敢放，搶著背起二人，往回飛跑。好在都有輕功，除入谷一段是沙地外，余均草多。下來之處，危崖數百丈，眾人由上面援繩而下，中途還有好些縱落攀援，才能到地，不易為人發現。匆匆趕到崖下，上面的人已老遠望見，還欲下迎，吃眾人老遠搖手止住。一到便挑力大身輕的同門，將二人背在身上，先迎上去。然後慌忙援上。人剛上完，將索抽上，便見夕陽影裡，嶺那面風沙滾滾，由遠而至。