第8章 第一九九章 (3) 文 / 還珠樓主
歐陽霜見面以後，看出他二目神光未散，分明有心做作，一時不察，竟為所愚。本心雖然感動，因丈夫機智百端，惟恐日久牽纏，又中他的道兒，執意只允三月兩見，不得再多。可是每次相見，除卻不能涉及燕婉之私，別的仍和以前夫妻相處時一樣。便三小兄妹離開，也不禁止。蕭逸倒也知趣，並無他念，至多情不自禁，偶然溫存撫愛。歐陽霜縱不十分嚴拒，也是適可而止。只不過會短離長，聚首苦短，是一憾事。後來又和歐陽霜說：「聚時太少，你只不許我室中共對，外面相見並未禁止，譬如你我在村外無心路遇，難道你也怪我不守規約？你每來，還率子女門人前往果林，何妨許我前往？既得夫妻相見，還可隨時幫你小忙。如嫌厭煩，至多當我路人，不加理會。容我在旁守著你，多看些時，總可以吧？」歐陽霜見他癡得這樣，越生戒心，也不忍過於使他難堪，只得允了。
轉過年，又聚了兩次，彼此甚是相安。末次夫妻相聚，歐陽霜忽說毒果已結，行將備用，自己回庵有事，須三日後才來。因蕭逸苦求，還將應相晤聚之期提前，又聚了三日。蕭逸忽然想起昔年被妖鳥抓去長子蕭璋，次女蕭玢，問：「是何妖物傷害幼童？你是劍仙，怎不將它除去？」歐陽霜說：「前已問過師父，那鳥名叫狺雕，乃南疆深山所產凶禽。大的有人般高，兩翼舒開，各寬丈許，獨角禿頂，爪似鋼鉤，慣與山中毒蛇猛獸相鬥。作巢於山巔危崖之上，猛惡非常。但有一樣短處：兩眼看遠不看近。越飛得高遠，越看得真切。全仗飛行迅速，老遠便算準人畜逃路，所以發無不中。
小的野獸，如猴、兔之類，反時常得脫毒爪。生性凶殘，最喜抓嬰兒吃。胸前有白毛處最易射透。這東西仇心重。除它時，只須先引逗它飛來追，如若昂頭低翼來往下撲，倒不可前逃，須要反身倒退，急用手中有毒矛箭往上擲射。中在有白毛的要害之處，固然立斃；只要能透肉，也可致命。無須飛劍，只要武功稍好，手准心靈，應變不慌，不為它兩翼風力所懾，便可除它，遇時如逃，自是遭殃。側避也易為兩翼所傷。知道禁忌，便可無害。本山危崖甚多，巢穴必定在彼。去年回家，曾便道尋找，以報愛子之仇，兼為人畜除害，曾殺過兩隻，只不知抓去大兒、二女的是否此鳥。巢穴卻未尋到，打算異日有暇，再往一搜，目前還顧不得去呢。」
蕭珍在旁說：「那年大哥二姊遇害時，原在一起玩耍。先聽天空噓噓亂響，狂風大作。那怪鳥已從上空飛過，大哥正在放花炮，將它驚動，才飛回來，一爪一個，將大哥二姊抱起便飛。等人追出，已經飛遠。兒子正站在樹下，見此鳥狗面禿頭，眼睛通紅，身子好似比人還長，兩翼更是寬大。飛起來，人差點被風捲起，沙飛石走，半晌方息。通身俱是虎皮色，頭上是凸出一塊，尾巴好似被人斬了半截，露出鮮紅鳥股。娘殺的跟這一樣麼？」歐陽霜驚歎道：「照此說來，殺我兒女的，竟是那只禿尾老雕。本來已經到手，又被逃去，早晚要遇上，決不容它活命了。」蕭逸父子四人齊問經過。
歐陽霜道：「我殺雕時，恰遇慕容二師姊路過，送我到家。此雕正在崖外後山，與一白額猛虎惡鬥。本心想用飛劍一併斬了，吃慕容師姊攔阻，說二惡相鬥，正好兩傷，都是害人之物，你助虎殺雕則甚？我便說起失子之事，微一遲疑，那雕甚是機警，不似先殺二雕膽大，見了劍光，竟然嚇退，飛行甚速。忙於到家，又有話和慕容姊姊說，並未追去，竟被逃走。這才想起去年原聽珍兒說過，怪鳥尾是斷了半截。因這類惡鳥多是短尾，此雕定被甚人斷過後股，所以光紅無毛。早知我兒是它所害，飛劍神速，多快也能追上。今已錯過，看這行徑，事隔多年仍然發現，巢穴必在後山無疑，早晚必能除它。此後回山，路上留心，也許能遇到呢。」蕭逸父子俱都忿忿不置，說過丟開。
歐陽霜第二日便要回轉大熊嶺苦竹庵，行時忽見蕭逸面藏晦色，心中大驚。匆匆占算，不特蕭逸，全村都將有危難到臨。雖然先凶後吉，終於無害，自己學道年淺，不能深悉未來。偏巧回山又有要事，不能分身，好生憂疑。只得暫留佈置，尋一山洞，命三小兄妹藏居其內，每日讀書用功，非自己來，不許走出。外用仙法封鎖，只對蕭逸、蕭清叔侄二人傳了開法，可以隨時入視，餘人均不能走近一步。並傳蕭逸靈符兩道，遇警如法取用，便可抵禦脫險。並囑三月以內，不可出村往果林中去。一面把防守果林眾門人齊喚了來，面上反倒均無晦色。好在每天均有顛仙所賜備用的靈符，村中埋伏禁制，諸般設施開閉也俱傳授精熟，料無他虞，只蕭逸一人可慮。回山稟問師父，真有急難，自己不能分身，也必有處置。恐丈夫憂急，又安慰了幾句，方始飛去。
蕭逸先頗謹慎。三小兄妹更是信母若神，呆在洞中一步不出。這時頑叟蕭澤長已在瑤仙逃後第二年無疾而終，死時也曾遺囑蕭逸，這兩年乃全村安危關頭，瑤仙等便是未來隱患等語。那洞原是頑叟生前養靜之所，冬暖夏涼，設備精雅。死後圖書遺物一點未動，供著亡人神位。蕭逸叔侄每日前往探看，直過了兩月，並無事故發生，日久漸漸鬆懈。
這日清早，蕭清因昨晚三小兄妹留他同住未歸。蕭逸亟盼愛妻歸來，心中煩悶。門人何謂、吳誠、郝潛夫等見春夏之交，風物優美，便勸師父往村後危崖一帶，觀賞那新辟的幾畝花田。師徒數人，還有幾個侄兒孫輩，同沿湖邊走去。剛到後山，便見一隻獨角禿雕，由路側草地上抓起兩隻小羔羊，越過後村危崖，往後山飛去。定睛一看，那雕後股鮮紅無毛，正與蕭珍所說一般無二。無奈眾人都是手無寸鐵，只吳誠曾學金錢鏢，身旁帶有一串大錢。那雕飛又極快，等眾人呼喊，吳誠取錢追去，已經飛沒了影。蕭逸想起前仇，忿恨已極。管理牲畜的村人也趕了來。喚前一問，才知最近三五日，已經失去了六隻牛犢、小羊。後村一帶，俱是大片草原，宜於畜牧，牧畜甚是繁庶。村規完善，宰殺取用，各有常例。四無出路，又都是自己人，不怕偷盜走失。
大小萬千隻牲畜家禽，只有限幾人輪值管理，佔地甚廣。風景田舍都在前村，後村除卻圍繞全村的天然連崖和祠堂、靈塋、墓地外，余多牧場。那幾畝花田，還是當年蕭逸一時高興，點綴風景所辟。地勢僻遠，輕易無人涉足其間。牧人每早將一切牲畜放向場上，便各歸屋料理他事，任其自在游息，到晚才收，成了習慣。極少點數的時候，故起先也未發覺遺失。因所失牲畜中，有一對牛犢是個異種，生相極好，管場人甚是珍愛，比較留意，昨晚收柵時忽然失蹤，遍尋未獲。村中以前原鬧過一次，由崖外侵入的大蟒吞去好些家禽。細一點數，另外還失去四隻小山羊，疑心又鬧事故。今早正在留意準備，稍有朕兆，立刻往前村報警，不料竟是這只獨角狺雕。蕭、吳諸人斷定那雕來慣，得了甜頭，日內必還再來，當下想好對策。次日天還未明，便去牧場埋伏。誰知事有湊巧，連等了幾天，狺雕均未來犯。
這早蕭逸叔侄因頭晚往三小兄妹所居洞中課讀，談晚未歸，留宿洞內。起來又被三小兄妹拉住考查功課，未往牧場守伺，只幾個門人、村眾在彼。畜群才放出柵，跑到場上，便聽噓噓風響，由環村危崖外面，飛投下那日所見狺雕，宛如隕星下瀉。略一沾地，便一爪一個，抓起兩隻小山羊，撥頭往崖外飛去，飛行迅速已極，晃眼無蹤。勢更兇猛驚人，下落之際，兩翼動處，扇得牧場上沙飛石走，狂風大作，人都似要被風兜起，站立不穩。眾人連候數日，未免疏懈，蕭逸又不在側，怪鳥多半初見，突然飛到，見了這等猛惡聲勢，不由心驚，亂了手腳。潛夫在前村輪值，門人中只有吳誠一人是個好手，等到喝令眾人放箭時，已被狺雕抓了兩羊逃去。
風沙瞇目，驚慌無准，只有兩箭射到鳥身，已經無力，寬翼扇處，全吃打落地上。鳥未受傷，人倒有三個因持長矛向前急進，沒等投出，便吃崖上滑落的碎石打中，反各受了點輕重傷，頭破血出。蕭逸聞報，自是越發忿怒，重又挑了幾個得力門人連同自己，由次日起，重又如法守伺，不令村眾相助。誰知那鳥又是好些天未來。蕭逸以為它上次見人警覺喧嘩，有了戒心，不敢來犯。心痛亡兒，既知此鳥所害，如何肯放，正準備出山尋到鳥巢，搜殺報仇。這日早起，因料當日未必會來，去得略晚。忽然牧人來報，鳥又到牧場來犯，抓去一隻小牛。蕭逸師徒見它每來必隔些日，心雖恨極，次日未往守伺，不料那狺雕竟連來擾害了三次。等人一往守伺，便不再來。稍微疏懈，立即飛到，捷於影響，不可捉摸，直似有心為難一般。
休說蕭逸被它逗得怒不可遏，便眾門人也都忿極，非殺死不能消氣。末了一次，蕭逸單人伏身來路崖上，也只射中一箭，不是致命，決計出山搜殺。蕭清年紀雖輕，人卻老成，想起嬸母行時之言，從旁勸阻。蕭逸因心恨狺雕，欲報仇雪恨，以為愛妻只不令往果林一帶走動，後山素無人蹤，出去行獵，有何妨害？此鳥機智絕倫，與愛妻所說不類，自從日前翼稍中了一箭，便無人守伺，也不再來。倘因此膽寒絕跡，移向別處覓食，飛得又快又遠，何從尋覓？如今三月將盡，並無絲毫朕兆，也未到果林去過，就有甚事，諒必躲卻。此鳥不除，殺子之恨難消。璋兒頭生，相貌最好，最得愛妻珍愛。當年為失此子，悲苦輕生，一提起就傷心。如在她回之前，將鳥除去，到時也可給她一個喜歡。執意非往不可。仗著武功高強，便在狺雕來路危崖上下，開了一條蹬道，上到崖頂。
再用長繩縋援，翻過崖去一看，恰好正是兒時隨了祖父入山隱居，未尋到臥雲村以前，舊遊行獵之地琵琶壟。這地方長嶺迄通，形似琵琶。嶺側兩面有好幾條幽谷。一頭危峰筆立，直上干雲；一頭廣原平野，草木繁茂。四處靜蕩蕩的，全無一點人獸蹤跡。剛往嶺上走去，便見地上有好幾堆大鳥糞和鳥爪跡印，內中還雜著一些碎毛，正與狺雕身上毛色一樣。再往前走，又發現了牛羊頭骨。循蹤找去，一路均有發現。約行二里，到一危崖之下，方始絕跡。斷定鳥巢必在上面，無奈那崖偏居嶺左，形似孤峰，削立百丈，寸草不生，四無攀附。狺雕厲害，更恐援到中途，凌空下擊，人為所傷，未敢冒失上去。又在左近，發現那鳥常在野地上游息，擒來牲畜也似在下面享受，並不帶上崖頂。巖窩石窟甚多，地勢極利藏伏。守伺到了黃昏，終無動靜，料已遠出。且喜巢穴尋到，蹤跡已得，鳥糞未干，並未離巢移往遠地，終有擒它之日。天已傍晚，只得率眾回轉，可是連去三日，並未遇上。僅第四日歸途發覺狺雕回巢，飛行甚高，直落崖頂，更不再下，無奈它何。