第5章 第一九八章 (2) 文 / 還珠樓主
瑤仙因絳雪仍在病中，不思飲食，又偏執意非去不可。心想扶去看病也好，只得助她洗漱。剛把孝衣給她穿上，就已累得嬌喘微微，支持不住。心想這樣如何去法？再三勸止。絳雪也似自知不行，含淚允了。只再三吩咐：「妹子是心病，千萬不可延醫，徒找無趣。即便延來，我也不看。真要不好，過這三天，姊姊送我到仇人家去，我才看呢。」瑤仙知她性剛，只得允了。正要扶她上床，床側立櫃上面放有一個古瓷花瓶，原是房中的陳設，那晚拜堂，移放上去，忘了取下，這時忽然倒將下來。瑤仙手扶絳雪，不曾看到，本非碰向頭上不可，幸而絳雪眼尖瞥見，一時情急，喊聲：「不好！」隨手一推，將瑤仙推出好幾尺遠近。同時蕭玉也已看見，縱身一躍，伸手接住，沒有跌碎。絳雪隨往床上臥倒，累得直喘，斷續說道：「恭喜姊姊、姊夫，危而復又平安，這是吉兆呢。」二人正忙著走，苦笑了一聲，通未理會。收拾停當，蕭玉因要繞路，開門先走。瑤仙把風爐、稀飯、茶缸、糕點一一移向床前，又向絳雪再四撫慰。絳雪只將頭連點，一言不發。瑤仙見不能再延，只得忍痛走出。
到了祭壇，因各靈位設在一起，恰和蕭氏弟兄分跪兩邊。蕭逸聞知絳雪病重未來，也就罷了。瑤仙跪在靈幛以內，臥憶絳雪，看不出病勢沉重，人卻不飲不食，那等軟法；早來瓶墜時，她那一推，怎又那大氣力？念頭才轉，猛想起推後吃力，倒床直喘情景，倏地省悟。當時又急又怕，自己又分身不得。這時誦經的人都已散去，幛外只有蕭逸父子和三四門人坐在一張桌上，吃飯談說。郝潛夫手裡拿著一封信，剛交蕭逸拆看。急迫無計中，覺著那信甚是觸眼。心想：「村外素無交往，此時怎有信來？」蕭逸看信之後，含笑和在座長幼各自說了兩句話，眾門人便都走開。心想：「此時剩他父子幾個，如要報仇，也許能成？」想到這裡，不禁又惶急起來。正打算由篩後溜走，若被人闖見，便說覓地解手。猛瞥見蕭逸身側僻徑上，連跌帶爬，跑來一個孝服女子，正是絳雪趕到。知她假裝生病，拚命行刺，已經發難，心中大驚。當時想要跑出，示意攔阻。
又恐白白僨事，枉送她一條性命，糟掉那寶貴東西，還便宜了仇人父子。方悔昨晚心粗，被她瞞過，說時遲，那時快，絳雪裝著跌跌撞撞，如飛跪伏在蕭逸身前，喘吁吁哭喊道：「村主救命伸冤呀！」蕭逸並未覺出有詐；三小兄妹卻都立起，似作驚訝之容。瑤仙方佩服絳雪膽智絕倫，蕭逸父子縱不全死，也沒兩個倖免，手裡捏著一把冷汗。猛聽上首幃內一聲斷喝：「叔父小心，賤婢有詐！」身隨人起，蕭清縱身飛出，瑤仙正在吃驚，再回頭一看，絳雪已仰跌地上。三小兄妹齊喝：「該死丫頭，敢於行刺！」縱將上去。瑤仙知道事敗，當時一急，就此暈倒。蕭玉一把未拉住蕭清，回顧瑤仙暈倒，方寸大亂，忙奔過去急喊：「姊姊！」瑤仙一時急暈，知覺未失，被蕭玉一喊，又急醒過來，低喝：「快由幃後回去，假裝不知，還有挽救。此時三人徒死無益，不要管我。」蕭玉被她提醒，只得忍痛回轉原處。這情景怎瞞得過蕭逸，早被看在眼裡。但仍作忙亂中未見，聲色不動，吩咐三小兄妹：「不許妄動，將絳雪押過來，我自有道理。」
原來絳雪自從誓死發難以後，知道蕭氏父子難於近身。畹秋在日，曾偷偷制有一件暗器，通體形如蓮蓬。上有九個洞眼，內藏寸許長的鋼針八十一根，均經奇毒煨制，見血立斃。用時可以暗藏手內，隨意發射。射出如一蓬急雨驟降，中人見血必死，專射人的五官，丈許方圓以內無能倖免，機簧精絕。當初畹秋暗制此物，原為逞能矜奇，以備村中有了外敵，作萬一之用。製成以後，惜乎只射兩丈，過此力弱無功，意欲改制，能夠遠射，再行獻出。忽值婚變，灰心擱起，用來行刺，再好沒有。死時曾囑瑤仙保密。另給蕭玉、絳雪留有一把鋒利無比家傳匕首，一包制針時所剩毒藥（畹秋自盡，所服之藥即此），一起交與瑤仙保藏，到時再按預計分給。惟獨這件暗器，如若所計無差，尚可借此脫身，必須親用，連蕭玉、絳雪都不許告知。瑤仙因感絳雪忠義，竟然洩露。絳雪自信有此利器，只要不惜死，事無不成。絳雪因見小夫妻兩個悲苦相戀，可憐已極，決計銳身相代。假裝生病，等二人離房，盜到手中。便故意非往祭壇不可，臨期不支。等瑤仙、蕭玉走後，立時吃飽，潛蹤跟來。不料蕭逸忽接到頑叟蕭澤長來函示變，表面不動聲色，將眾門人遣開，使她乘機發難。
絳雪哪知就裡，由伏處跑出，哭跪在地，剛把手一揚，吃蕭逸腿抬處，先將暗器踢下。防她身尋短見，又一伸手點倒。先還不知暗器如此厲害，拾起一試，也甚驚心。忙命把絳雪押到面前。絳雪被點麻穴，四肢不能轉動，只口能說。事敗垂成，又急又傷心，不等發問，便把想好的話慷慨說出：為復主仇，情甘一死，任憑處治。只要不連累小姐姑爺，做鬼也感你寬洪大量。並請速照村規處死。聲色激昂，通沒一句軟話。蕭逸知她明是罵瑤仙、蕭玉溺情忘仇，實則是反面文章，替他們開脫。心方憐她苦志忠烈，潛夫也已趕回，手裡又拿著一封信。蕭逸看完，笑對絳雪道：「我知你忠心耿耿，惟恐連累你姊姊，必還留有遺書，以防萬一當場斃命之用，果然被我料中。如今情真罪實，你還有何說？」一言甫畢，瑤仙已在幃中聽明就裡，實忍不住，眼含痛淚奔將出來。蕭玉不知何意，也跟在身後。蕭逸有心保全，恐瑤仙自吐逆謀，反難處置。不等開口，便怒喝道：「你這兩個糊塗東西，出來做甚？我已命人去囑誦經人，聽信再來，還不回去！」瑤仙一聽，便知絳雪有了生機。
想不到蕭逸如此寬洪大量，當時也不知是仇是恨是感激，只覺心中一鬆，顫聲說了句：「多謝開恩。」便又反身奔回。蕭玉紅著一張羞臉，也就回幃跪定。蕭逸又對絳雪道：「你想求死麼？我為保全他兩個，暫寬你們初次。不過你還需另有發落，晚來須到我家去住。以後過這三天，你只有一死，他兩個也難逃公道，你意如何？」絳雪不知何意，心想：「死生已置度外，我也許因住他家，能把心事向無情人說個明白。」立答：「身落人手，生死任便。只要不害我小主人，無不甘願。可是我雖女流賤婢，也隨主人讀過詩書。
你如留我，只要三寸氣在，如有機緣，故主深仇仍非報不可。那時莫要說我昧良心，又再牽連別人。」言還未了，蕭清在旁氣她不過，上去就是一腳。絳雪忍不住痛，剛「哎喲」一聲，回看踢她的人是蕭清，立轉喜容笑道：「你踢死我，才好呢！」蕭逸一面喝阻不許傷她，笑答道：「你想做女豫讓麼？這個不在我的心上，任憑於你。我知你主死時已認你為義女，本應入幃守孝。幸好在場的都是我的門人子女，奉有我令，不許傳揚。趁此無人知曉，速去幃後，與姊姊同在一起守孝行禮。夜間佛事散後，再到我家去住好了。」潛夫、蕭清見蕭逸寬縱凶逆，並還任她主僕相聚，大是不忿，齊聲勸阻。蕭逸作色把手一擺，眾門人也就不敢多言。
蕭逸隨將穴道點開，絳雪大出意料，彷彿做了一場噩夢，怔在那裡，不知如何是好。方一遲疑，忽聽瑤仙在幃中悲慟哭聲，心中一酸，就勢哭了進去。見著瑤仙，悲聲泣訴道：「姊姊，我悔不聽你日前苦勸，妄想報仇，差點沒連累你受那不白之冤。索性死了也好，如今鬧得人不人鬼不鬼，死活都難……」還待往下說時，瑤仙旁觀者清，已看出蕭逸心如明鏡也似，分明成心不究，欲蓋彌彰，反吃見笑。事已到此，惟有聽之，不再做作，還顯得大方一些。忙使眼色朝絳雪擺手，一面故作不理，依舊嚶嚶啜泣起來。蕭玉心想：「蕭逸行事難測，此時雖然寬容，到底犯上罪重，吉凶莫測。」本就憂急萬狀，再從幃帳裡遙覷二女悲哭之狀，不能過去勸慰，急得抓發捶胸，雖不敢出聲，也是淚流不止。
這時蕭清也已回幃，料定乃兄必預逆謀，至少也是他和瑤仙怕死膽小，買通絳雪下手。越想越痛心，不由放聲大哭起來，一時哀聲大作。誦經村眾也相次聽喚來到，梵唱聲喧，倒顯得這場法事做得十分熱鬧，因事機密，不許洩露，除蕭逸門人子女外，更無人知，瑤仙一邊悲泣，一邊盤算。暗覷蕭逸在帳外閒眺，不時照料一切，依舊沒事人一般。怎麼想，也想不出他命絳雪移居他家是何用意。村人終究忠厚，見兩家子女哭得可憐，雖覺其父母萬惡，子女無辜，紛入帳中勸勉。內中還有好些和崔、黃兩家有親戚交情的女眷，畹秋葬後數日，也曾想著隨時照看孤女，並未遷怒推惡。只為二女因恐走動人多，諸多妨害，不便公然得罪，便裝作少不更事，不知遠近好歹，才冷淡疏遠下來。
二女平日本討人歡喜，多日不見，越易生憐，俱都守在帳中照料，勸茶勸水，不忍離去。瑤仙想乘喧鬧中偷偷和絳雪密語幾句，但連打個手勢都不能夠。越急越傷心，越傷心越哭，越哭人越不走，反倒越來越多。村人也聽蕭逸說畹秋生前已認絳雪為義女，見狀俱稱讚她忠義。誰知二女都是苦在心裡，說不出來。男帳之中，因蕭元夫妻所行既惡，又不善為人，無甚親厚。所去的都是同門師兄弟，自然都不把蕭玉看在眼裡，只勸慰蕭清一人，有的還借話警誡。蕭玉越發忿激，也是恨在心裡。法事做完，蕭逸命眾先散，忽然借口二女傷心太過，欲加勸慰，命瑤仙也隨同前往。二女已橫了心，死生早置諸度外，聞命即行，並未躊躇。這間卻苦了蕭玉，關心瑤仙太過，不捨分離，當時又沒法攔阻，急得心魂都顫。蕭逸始終沒有理他，自率子女，同了二女往家中走去。
只因蕭逸未依頑叟將三人分別禁錮三年，再行放出完姻之言，寬容太過，以致三人不久逃出，為後山妖人擄去，披毛戴角，變去人形，受盡苦難。日後行使妖法，命其行刺蕭逸，並欲將全村人眾一網打盡，幾乎惹出滅村之禍。中間蕭清、絳雪二人更有好些驚險動人事跡。村眾正當危急之際，恰值李英瓊、余英男、金蟬、石生四人奉教祖妙一真人之命，為了峨眉開府，往大熊嶺苦竹庵專誠投帖，邀請鄭顛仙到會，歐陽霜就便求四人抽空相助，才得與劉、趙諸人一同協力，掃蕩妖魔，使全村轉危為安。