第53章 第二三二章 (4) 文 / 還珠樓主
易靜聞言，猛想起屠龍師太昔年被長眉真人逐出門牆時，曾來北極覓地隱居修煉，並還和陷空老祖鬥法兩次，後經人調解，方始化敵為友。那威鎮群邪的一柄屠龍刀，現正落在癩姑手裡。她雖性喜滑稽，從不肯說自恃驕敵的話。起身以前，自己把事看得甚重，她只說曾隨屠龍師太在玄冥界左近遊歷過，未曾深入，神情卻似不甚在意。她不是不知輕重的人，行至中途，忽然炫弄冰山為戲，又說這類輕敵的話。就恃有前師所贈的屠龍刀，以她為人，也不至於如此輕率。想了想，問道：「聞得昔年屠龍師伯為了苦行，南北兩極均曾隱修多年。
師妹昔年可曾隨侍在側麼？」這時，癩姑手縮袖裡，口隨眾人嬉笑應答，耳目似有所注，聞言不甚在意，隨口答道：「我拜師年淺，師父在此修煉時，我還不曾生哩。」易靜又問：「那麼師妹前番來此，是屠龍師伯道成離去以後，舊地重遊的了？」癩姑剛答應道：「正是。」忽聽前面暗雲低垂中，似有異聲飛來。因相隔尚遠，海中波濤競喧，如走雷霆。眾人競觀奇景，只管指點說笑，無人留意。只易靜一人心細，首先警覺，方要告知眾人戒備，瞥見癩姑手在袖中微動，往起略揚，跟著遠遠一聲輕雷過處，異聲忽似退去。待不一會兒，癩姑忽然說道：「我到水裡看看這座山到底多高。」說罷，不俟答言，大頭一晃，蹤跡不見。隨又隱隱聽到前面一聲鳥叫聲，越料有事，所說乃是飾詞，既不肯和眾人先說，其中必有緣故。見眾仍未覺察，便在暗中戒備，靜候下文。
約有半盞茶時，癩姑忽然現身。易靜見她面上微帶喜容，也不說破，若無其事。癩姑看了易靜一眼，還未張口，石生和易震終是童心，同問：「海底那半截如何？你怎麼不使它全浮上來？」癩姑道：「這座冰山時重時輕，被我強制住，支持了這些時。它底下根盤不固，再受急浪沖蕩，好景無常，已快倒了。」話未說完，只聽冰山上喳喳連響，接著轟隆一聲，倏地迸散爆裂，萬壑千峰齊化烏有，雪崩也似坍塌下來。激得海水排天而起，波濤洶湧，駭浪山飛。眾人寶光尚未撤回，又映出大片奇麗之景。癩姑隨說：「快走！」眾人見無可看，只得各收法寶，一同飛起。
易靜知道冰山之倒，乃癩姑意欲上路，恐眾貪玩奇景，不捨即去，暗中行法所為。否則，那冰山已吃法力禁制，兀立海中，萬無自倒之理。猜她先是故意炫露，等把妖邪引來，隱身獨前，自去應付。偏是回來得這麼快，行法俱在袖中，四外留神觀察，除遙空兩次異聲略鳴即止外，並不見有一絲應敵朕兆，面上又帶喜容。既不會是向眾同門賣弄，行事何以如此隱秘？好生不解。因癩姑只和自己以目示意，表面仍和眾人說笑，一語不發，料有難言之隱，便不再問，同催遁光，加緊前駛。癩姑卻知自己行藏瞞不過易靜，恐其多心，借題發話道：「自來有備無患，什麼事都是幫手多好。我們趕到陷空島，還是多著一人入海求見吧。」易靜笑答道：「師妹舊地重臨，法力又高，智珠在握，想有勝算了。」癩姑也笑道：「師姊一行表率，怎和我說出這樣話來，我雖來過，因隨家師辦一件事，只北極邊界較熟，玄冥界那邊要地並沒去過，底細不知，自然仍是易師姊主持為是。我只就我所知略微準備便了。」易靜聽出她暗有佈置，適才所遇，看那來勢，分明是旁門中精怪妖邪，不知怎會如此容易服低，見即避退，不便深問，只含笑點了點頭。癩姑也未往下再說。
眾人又往前飛了千餘里，見海面上已然冰凍。起初冰層不厚，下面寒濤伏流，激盪有聲，時有碎裂渙散之處。漸漸冰層愈厚，四外靜蕩蕩的，悄無聲息。寒霧愈濃，混混茫茫，一色白直到天邊，也分不出哪裡是海，哪裡是陸地。遁光急駛所發破空之聲，竟震撼得八方遙應。不時聽到遠近堅冰斷裂之聲，發為繁響，不絕於耳。易靜知道前、左、右三面山嶺雜沓，峰巒林立，因相隔遠，隱於濃霧凍雪之中，看不出來。這些山嶺峰巒，連同好些高可參天的危崖峭壁，俱是萬千冰雪凝積，經不起巨聲震動。遁光衝破冷雲，向前急駛，其力甚大，稍不留神，飛臨切近，休說撞上非塌倒不可，便這破空之聲和被遁光衝開的雲氣一鼓蕩，也紛紛崩裂，順著冰原滑向海裡，順流而下，鬧得附近北極的海上流冰越多。
不特來路所見漁船難免受害，並還易使氣候變化，發生風雪酷寒、洪水之災，那聲勢尤為驚人，只要一處冰崖崩裂，勢必發生極洪大的巨震，稍大一點聲息，都禁不住，何況這類驚天撼地的大震。附近峰巒崖壁受不住劇裂震動，也相繼崩裂倒塌。於是紛紛相應，往四外蔓延，推廣開去，一峰崩倒，萬山連應，把方圓萬里以上的地形一齊改變。往往經時數月，始漸停歇。那無量數的冰塊，有的被前途斷山殘壁阻住，越積越多，重重疊疊，由小而大，仍積成山嶺。有的去路地勢低凹，又無阻滯，便順冰面滑向海裡，化為絕大寒流，為害人間了。自己前生曾隨師母、師父同駕舟來游，曾聽說過。一聽四外冰裂之聲紛起，相隔玄冥界又只二三千里之遙，既防貽害，又恐驚動前面妖邪精怪，忙令眾人把遁光升高，在天空凍雲之中緩緩前飛，不令發出巨聲，免生他變。
當地乃北極中部數千里最酷寒的一帶，空中密霧濃雲，俱已凍成一層層冰氣，緊緊籠罩大地之上，相距只數十丈高下，地勢又是越往前去越高。眾人橫海飛來，為玩沿途景致，飛得本就不高，再一直平飛過去，無形中逐漸降低，最後離地才只十餘丈高下。因上面沉雲低垂，大地又靜蕩蕩，不見一人一物，均未想往上升。這一飛向高空，天氣固是酷寒，那凍雲冷霧凝成的冰氣，竟是越往上越厚，雖不似真冰一般堅硬，卻也具體而微，浮空欲聚。飛行空中，只聽遁光衝過，排擠激盪，聲如鳴玉，響成一片，煞是細碎好聽。俯視下面，除金蟬一人能透視雲霧，一覽無遺，易靜、癩姑、石生三人各有慧目法眼能夠看出外，餘人多半連地形均難分辨。因飛得太高，破空之聲為密雲所阻，遁光所沖激起的雲氣，只在高空迴旋震盪，傳不到地面，所以飛不遠，那迸裂之聲便自靜止。
癩姑笑對金蟬道：「你那一雙神目，曾經芝仙靈液沾潤，能透視雲霧，不比我和小和尚，還要運用玄功，凝神注目，能看出一點形跡。天氣如此奇冷，我想離玄冥界已無多遠，我們必須在三百里外降落，步行過去。聽說那一帶地形已變，不是昔年平原，中有一道高嶺橫亙冰原之上。陷空老祖因近年時有異派妖邪前往，勾結他的徒弟侍者，心中不悅，為禁外人入境，又把禁制分作上下兩層。嶺上時有怪光隱現，老遠便可看見。離界五百里還有一座高峰，全北極山地都是極厚冰雪，獨此一峰，通體皆石，不著寸冰。峰下便是火眼，與界那面元磁真氣發源的磁穴相對。前途雲霧越密，這瞭望之責，索性交你一人。你把雲路偏東，留神觀察，如見前面雲霧中現出一座筆直的孤峰，青煙一縷縷搖曳其上，便是此峰，可速當先往峰腳降落。我和易師姊自會率眾同下。索性多受點累，大家多走點路，由那裡步行過去好了。我現用掌教師尊靈符仙法，隱秘傳聲相告。除易師姊外，別人均聽不出。好些原因，事完回去再為詳言，你只依言行事，不要回答。如照我的估計，就被人識破行藏，也必以為我們都過不去，不放在心上，就容易飛越了。」金蟬聞言，料有深意，把頭一點，依言注視前面不提。
英瓊與易靜、癩姑相隔最近，見她手縮袖中，嘴唇亂動，似向金蟬說話，卻無聲音。方要詢問，吃易靜搖手示意止住，沒有說出。癩姑又用傳聲之法，分別告知眾人：「少時只要一降落地面，一直前行，不可任性發問，能一語不說最好。」易靜見狀，料知事關機密，癩姑對於此行，必有成竹在胸，只不知以前怎不向眾人說起，到時才行囑咐。疑她推尊自己，不肯僭先，又覺不似。因為以前到幻波池第二日，三人便有誓約，一同虔修，患難成敗與共，同參正果。以後遇事，誰能勝任，誰便上前，餘下二人為輔，同心同德，決不容有絲毫意氣之見，無所用其避忌謙讓。
真有上策佳謀，盡可明言，銳身做主當先。適才還拿話點她，何以如此拘泥，臨機方始出頭分派？心中好生不解。這一段路飛得慢些，約有半日，才行飛近。時值北極的初夏明季，沒有黑夜。雖然天氣陰寒，只正午時略見一點陽光，終日都是暗雲低迷，氣象愁慘荒涼，但有冰雪之光反映，近地一帶仍是明光耀眼。在天空中飛行，因有重霧密雲，反倒昏暗非常。外人經此，直是伸手不能辨指。憑金蟬一雙神目，也只看出二三百里遠近。餘人便是兩三個道行高的，運用慧目法眼注視，也只百里以內能夠透視，再遠便已看不見。估量將到，愈發留神，各聽癩姑叮囑，一言不發，一味啞飛。
金蟬獨自當先，正飛之間，發現前面果有一座孤峰，撐空天柱般拔地而起。峰頂彷彿中凹，內有一縷青煙裊裊上升，只有尺許粗細。當頂四外的雲霧，竟被衝開一個比峰還大數倍的雲洞，少說也有四五十里方圓。知已到了地頭，忙打手勢告知後面諸人。易靜、癩姑立把遁光又放慢了一倍，約有半個時辰，到達峰前只有數十里路，金蟬便向下斜飛，往峰腳落去。眾人隨在後面，一同降落。才出雲層，便見下面現出一片奇景。原來北極全地面都是冰雪壓滿，而環著峰腳一圈，獨有石土地面，峰形圓直如筆。下有火源，終古冰雪不凝。可是四外俱是冰原，經此一來，地勢自然凹下了千百丈。站在冰原俯視峰下，宛如一個百餘里方圓的深井，當中立著一根天柱。別處冰原多有積雪，這一圈俱是堅冰，看去水晶也似，又滑又高，光鑒毛髮。頭上雲霧，又被峰頂青煙衝開，現出數十里方圓的天色。碧空澄澈，不著纖雲。與下面冰井正對，圓得和人工修成的一般。
易靜前次，原自海底通行，歸途為廣經歷，雖隨一真大師由玄冥界邊上飛過，因是陷空老祖所說路徑，又要往北海去乘碧沉舟與父母會合回島，見玄冥界上空暗若長夜，過界以後，便是冰雪兼天，雲霧比起今日還密得多。覺著來路奇景已然遍歷，過界以後便是一片荒寒，無甚意思，便和師父說抄近趕回，不曾經此。到了碧沉舟中，才聽師父說起界這邊還有神峰火眼之異。初以為尋常看慣的火山一類，想不到有此奇景。見下面環峰一圈，雖有百里方圓，花樹泉石頗多，景物愈發靈異。但是四外冰壁環繞，上下相去十丈，必定無路可通。見眾欲下觀賞奇景，方欲阻止，癩姑把手一招，已縱遁光領頭下降。心想：「奇景難得，也不爭此片刻耽延，見識一回也好。」便隨眾人一同降落。到地一看，那峰不特拔地參天，形勢奇偉，而且自腰以下直到地上，竟是綠油油佈滿苔蘚，蒼潤欲流，與上半石色如玉，寸草不生，迥乎不同。
最奇的是，環峰一條溪澗，承著冰壁上面飛墮來的冰水，宛如一圈千丈晶牆，倒掛著無數大小玉龍，雪灑珠飛，雷轟電舞，如聞鈞天廣樂，備極視聽之奇。溪水約可平岸，及往水中一看，碧波湛湛，深竟莫測，數百道飛瀑由冰壁中腰離地數百丈處，齊注溪中。水勢如此浩大，卻未見有溢出之處。溪岸上面，地勢平衍，與峰相隔約有十餘里，芳草如茵，碧綠塗染。到處疏林掩映，樹身修直，亭亭矗列於平原荒草之上。最高者竟有百丈高下，粗卻只有兩抱，干黑如鐵，叩上去作金石聲。下半筆直，離地數十丈，方有枝椏伸出，一層層寶塔也似往上堆去，枝上滿綴繁花。因樹高大，枝柯稠密，每株開花不下萬數，只有紅、白二色，其形如梅，每朵大約尺許。樹葉顏色翠紅，大可徑丈，也和梅葉相似，寥寥二三十片，生在樹梢當中主枝之上，四下分披，宛如一片碧雲罩著百丈紅霞，千尺香雪，株株如是。下面行列甚稀，上面花繁枝密。幾乎株株相接，連成一片錦雲，花光艷發，鮮明照眼。似此奇花，便凝碧仙府也未生有一株，端的平生初見。眾人方在觀賞驚奇，默契無言，癩姑往兩側略一端詳，便打手勢招呼眾人，往前面飛去。
晃眼飛達峰後，忽見離地丈許峰麓上面，有一石洞，兩扇石門緊閉，甚是齊整，癩姑令眾停住，自和易靜飛身上去，用手指朝洞門上輕輕彈了兩下，又在門上畫了兩畫。待不一會兒，便聽內裡有人拖著鎖鏈行走之聲。跟著便聽厲聲發話道：「老東西，又來擾我清修做甚？」說罷，洞門開處，內裡走出一個身材短小，相貌醜惡，頭大如斗，鬍鬚虯結，手持鳩杖，行路遲緩的老怪人，一見洞外來了兩個女子，似甚驚訝。面色剛剛一變，倏地暴怒，一擺手中鳩杖，便要打下，杖頭上立有朵朵銀花，自鳩口中飛出。一面並還口喝問，方說得一個「你」字，癩姑早有準備，不等杖下發話，手早揚起，手掌上現出一粒豆大烏光。那老怪人立即住口，改倨為恭，並忙收鳩杖，面帶驚喜之色，肅客入內。二人剛剛走進，門便關閉。易靜見這怪人腳上拖著一條鐵鎖鏈，似極沉重。洞中甚是高大，共分裡外兩層。外層是一廣庭，約有兩三畝方圓。內層石室兩間，一大一小，老怪人住在小間以內。同到裡面坐下，向二人問道：「二位道友，可是受我好友黃風道長之托而來麼？」癩姑也不回答，先只告訴易靜，這裡不怕被對頭聽去，可以隨便說話了。接著便對易靜談起這位怪老人的來歷。