第51章 第二三二章 (2) 文 / 還珠樓主
眾人見紅髮老祖那麼法力高強，驕橫自傲的人，見了阿童竟一毫也不敢倔強，好似害怕已極，不禁驚奇。紅髮老祖聽到末兩句，愈發神情沮喪，厲聲喝問道：「照此說來，莫非你便是韋八公麼？」阿童笑道：「你居然還有點眼力，隔了好幾世還認得出。如不是我，誰能代他來哩？」話方說完，紅髮老祖面容忽地獰厲，滿口鋼牙一錯，猛然一晃身形，便已隱去。眾人疑他情急反噬，惟恐阿童驟出不意，受了暗算，紛紛上前保護時，只聽阿童笑道：「我先還不知前生因果，當你有些門道。如今我前生法寶已蒙老友交還，有了制你之法，難道就被你逃走了麼？」話還未畢，手先朝外一揚，一道靈符飛起，青光一閃，湖中彭的一聲，突湧起青熒熒一幢冷光。紅髮老祖身形忽現，裹在其內，連掙兩掙無效，一聲長歎，便把雙目一閉，不再言語。眾人才知湖中另外還有一層專制敵人的埋伏，事前連方、元二人也不知悉，好生駭然，不禁奇怪阿童所遇怪人就是大荒山枯竹老人，怎會數日之別，便有這高法力。
湖對岸諸妖人與秦紫玲、尉遲火、黃玄極、周淳、悟修五人對敵，因五人開府以後，各得有兩件法寶，史南溪等雖然邪法厲害，也是無可奈何。有兩個法力差一點的還受了傷，連同幾個看出兆頭不好的殘餘妖人，先自遁走，剩下只史南溪等五六妖人，惡鬥方酣。先見血光盡收，佛光飛來，敵人齊由洞中擁出，紅髮老祖停手不戰，已知不妙。晃眼工夫，又瞥見紅髮老祖隱身逃遁，被敵人用一幢青光困在湖心上面，狀似閉目等死，料定凶多吉少。眾妖人方想抽身逃遁，猛又瞥見崖外飛越進三道金光，其勢比電還急。史南溪認出是敵黨中前輩有名人物，喊聲：「不好！」先自破空遁走。下余妖人本已心寒膽裂，也各飛逃。有的嚇得連飛劍、法寶均未及收回，全吃紫玲等五人收去。尚幸來人直往對崖飛去，不曾下手，飛遁又速，五人急於觀看紅髮老祖被困之事，不曾窮追。只內中一個逃得稍慢的，吃秦紫玲用聖姑所贈之寶金剛杵打了一個腦漿迸裂，死於非命。下余全都逃走。
這時紅髮老祖元神在青光中面現苦痛，狀甚可憐。齊靈雲剛在開口向阿童勸說，那三道金光已經飛到，來人正是嵩山二老——追雲叟白谷逸和矮叟朱梅，同了凌雪鴻轉世的楊瑾。白谷逸還未飛到，先把那道金光朝青光上蓋去，強力吸起，往上一提。紅髮老祖遇見這冤家對頭，自己理虧，無從分說，先還想大對頭不會就到，這一個轉世不久，法力尚淺，意欲拼著法身不要，只把元神冷不防冒險遁去，不料對頭早有埋伏，一下制住。只當仇人素性疾惡手辣，不知阿童轉劫多生，身入佛門，心性已變仁慈，並非無法轉圜。紅髮老祖自以為元神必滅，想起前情，悔之無及，只得閉目聽人施為，受那煉神化氣之慘。猛覺身上一輕，如釋重負，睜眼一看，見是好友白谷逸正以全力來援，身外青光已被吸起，當時喜出望外，忙要乘隙衝出。忽聽追雲叟喝道：「道友不可妄動，你不知那位道友脾氣麼？如果不是我親身趕來，誰還再能救你？少安勿躁，解鈴還須繫鈴人。已有朱矮子和峨眉弟子為你解怨，一會兒便沒事了。」人到危急之際，忽遇救星，再一想到對頭厲害，委實不能和他硬來，哪裡還敢妄動，口中諾諾連聲，不住稱謝。
這時朱、楊二人已落崖上，朱梅向阿童道：「小和尚，你能代枯竹道友做幾分主的，看我三人和你這些小朋友分上，饒了老蠻子吧。」阿童未及答言，金蟬和白、朱二老頑皮已慣，故意攔道：「不能！他用桃花瘴、化血妖刀連傷我們九人，適才又將兩易師弟困住，非報仇不可！」朱梅把小眼一瞪，佯怒道：「胡說！受傷九人，是自己不遵師命，要來多事應劫，怨著誰來？自不用功，法力不濟被困住，還好意思說人？你們雖然受傷，已然救好；老蠻子死了多少徒弟黨羽，被你們把他鬧了個家敗人亡，這氣又應該如何出法？小和尚如聽你話，我便尋你們六個小鬼的晦氣，再和老和尚說理去。」楊瑾也在旁笑勸道：「紅髮道友並非惡人，此次也是受了孽徒之愚，有激而發；他又於我有恩，望諸道友不可過分。」阿童也不還言，只望著金、石六矮微笑。金蟬道：「小師父，你真壞，自不放人，卻望我笑，鬧得這位矮老前輩以大壓小，其勢洶洶。我怕他告爹爹，惹他不起，愛放不放，沒我們的事，省你借口。」阿童笑道：「他還要向我師父告狀呢。這等不准也得准的人情，真不甘服哩。」朱梅正要還言，楊瑾已先接口道：「小聖僧大度包容，念他多年苦功，修為不易，放了吧。」靈雲等也同聲勸說。
阿童道：「我本不知前生之事，自從前日枯竹老人一說，才知這廝以前行為忒已可惡。如裝好人到底，也不會有人尋他，偏是為善不終。平日縱容妖徒為惡，已負失察之咎；如今索性與各異派妖邪聯合一氣，夜郎自大，一意孤行。照來時枯竹老人行法觀察他的心意，因為記恨殺徒之仇，自知法力難與峨眉為敵，竟欲與軒轅老怪、妖屍等魔頭一黨。留他在世上，豈不貽害？因此想將他除去。既是諸位道友說情，只要他肯永遠洗心革面，不與妖邪同流，不特我與他解去前生仇怨，連枯竹老人也不再與他計較了。」朱梅笑道：「小和尚，趕人不上一百步。你只把乾天靈火撤去，免得枯竹老人多心見怪。你說這些話，包在我三人身上，必能辦到。他也修道多年，為一家教主，莫非還要他親自向你賠話，才能算完不成？」
阿童正要回答，忽聽先那嬰兒口音又在遠方傳聲道：「藍老蠻，我如不是峨眉齊道友來書為你說情，以你昔年所為，休想活命！韋道友既不與你計較，我也破一回例，真正便宜了你。」說時，那幢青光本吃追雲叟運用玄功勉強提離本位，枯竹老人話聲一住，倏地刺空飛去。紅髮老祖知已脫險，滿面羞慚，欲向白、朱、楊三人道謝。追雲叟恐他眾目之下，難以為情，忙道：「道友久戰之餘，元神不免稍勞，還有那白眉針也須化去，我送道友回山歇息吧。」紅髮老祖當著前生大仇和一干峨眉門下，本難說話，其勢又不能就此走去，聞言自是感激，忙朝阿童遙一舉手，說道：「多謝八公不念舊惡，倖免大劫，異日再當面謝，我告辭了。」楊瑾忙道：「紅髮道友的法身呢？」朱梅道：「這個無鬚髮愁，枯竹老人既允釋怨，小和尚又看我們薄面，決不會再與為難。倒是他門下妖孽可恨，我和白矮子代他清理門戶去。我二人由那裡走，不再回來了。」說時，白谷逸也向阿童遙謝一聲，一道金光，擁了紅髮老祖飛去。朱梅也自駕著一道金光飛走。
楊瑾重向阿童稱謝。阿童笑道：「這原是做就圈套，故意嚇他，只差點沒被朱真人叫破。楊道友何必太謙？」楊瑾道：「齊真人算得真巧。聞二妖屍已然發動詭謀，不論你我，稍晚一步，紅髮老祖怨毒太深，情急無計，便與妖屍連成一氣，不知又要生出甚事來了。」阿童道：「那倒不然。枯竹老人自接齊真人手書，立即神遊中土。日前我和金、石、甄、易六人無心相逢，將我留住，便是為他護那法身之故。昨夜他元神來此，暗設埋伏。妖屍谷辰同了雪山老魅，果然乘他元神出遊，前往暗算。因我在彼，有佛光護住，不能侵害，相持不多一會兒，他便趕回。妖魅自非其敵，沒有怎鬥，便已嚇跑。枯竹老人不怕他們與紅髮老祖勾結，倒是防他乘虛而入，去往紅木嶺暗算。一直追出萬里以外，給二妖屍吃了好些苦頭，知他們暫時不敢在這附近作怪，方始回轉。他說紅髮老祖心術尚好，前生所為還是情急無知。後雖對我不住，事隔多年，我已身入佛門，大可不必計較。不過他生平只此一塊心病，枯竹老人又是他惟一剋星，正可借此逼他回心向善，與峨眉釋嫌。一切早有定算，只為追趕二妖屍往返耽延，不然我早來了。他那法身，不特仍在原處，連所中白眉針俱已化去了。」楊瑾聞言，自是欣慰，讚佩不置。
金蟬又問阿童以前經過，才知阿童前生也是旁門中散仙有名人物，與枯竹老人同時，還是紅髮老祖師執前輩。彼時枯竹老人時常神遊轉世，遊戲人間，行道濟世。這一世轉生在一個山民家中，滿頭紅髮，相貌醜惡。彼時紅髮老祖已然修為多年，尚未創教收徒，法力也已不弱。那日二人無心相遇，紅髮老祖不知他便是枯竹老人元神轉世，看出道法頗高，欲與結交，初意原本無他。不久，紅髮老祖該當應劫兵解，不知對方於初見之時，便有意成全。臨危之時竟生毒念，乘對方入定之時，先將元神攝走，又在當地設下埋伏，想禁制對方元神，強佔他的廬舍。誰料事成之後，對方忽然出現，自道來歷，力斥他不義之罪，索還軀殼，還要消滅他的元神報仇。
紅髮老祖久聞老人威名，嚇了個魂不附體，理屈力弱，不敢與抗，慌不迭突圍遁走，逃到韋八公處求救。八公力向老人求情，說：「你每次轉劫，法身多是修到年份，尋一深山古洞，在內入定，元神卻遁回山去，待不多時，又出來投生轉劫。對於以前洞中存放入定的法身，就此封閉在內，有似埋葬，極少復體再用。反正棄置，樂得看我面上，成全後進。」老人先說紅髮老祖不應如此狠毒賣友，又說自己屢次轉劫留存的法身日後還有大用，非索還報仇不可。後因八公再三求說，才出了一個難題：要紅髮老祖在一甲子內，把老人故鄉三峽中所有險灘一齊平去。否則到時便由八公代為處罰。一面並由八公用法力將他元神遙禁，以便到背約食言時，將他斬首戮魂。八公見老人說得好似戲言，一口應諾，保其必能踐約，並也從旁相助。
哪知此事說來容易，做時極難。三峽上游兩邊山崖上，住有不少法力高強的修道之士，有的邪正不投，有的不容人在門下賣弄。並且江中石礁，多是當年山骨，其堅如鋼，好些俱和小山一樣矗立水中，為數又多。昔年神禹治水，五丁開山，尚且不能去盡，何況一個旁門左道。又加上這許多阻力，事未辦成，反結了許多冤家，沒奈何只得罷了。紅髮老祖前言未踐，已使人為難。到了所限年數，又不合心存狡詐，惟恐八公將他獻與仇人，竟然先發制人，去往八公隱居的龍母洞中，暗破元神禁制。事有湊巧，八公恰是劫數將臨，不在洞中。守洞道童又無心說了兩句恐嚇的話，以為八公回來，發覺禁法已破，必不甘休。反正成仇，走時又把重要法寶和一葫蘆丹藥盜去。剛剛逃走，八公便為敵人所傷，逃回取藥，哪知藥、寶全失。一會兒敵人追上門來，終於遭了兵解。由此歷劫多生，受盡苦難，直到今世，方始歸入佛門。
紅髮老祖事後才知八公已早代向老人求免，只等到期尋上門來，略加告誡，便將禁法撤去。自己恩將仇報，悔已無及。這多年來，日常想起便內疚。先還恐怕老人重又怪罪，八公轉世成道後，尋他報仇。事隔多年，並無朕兆。又聽說老人已不再履中土，雖以元神轉世，只是一味修行，不與同道來往，永無一人知他蹤跡所在。知道此老性情，如要尋仇，早已上門，決不會歷時這麼久尚無音信，並且前已答應八公人情。於是漸漸放下心來。數百年過去，除偶然想起問心不安外，久已不以為意。實則老人和八公，於他俱有夙孽，數該如此。這次如非要收五雲桃花瘴，並助方、元二人歸到峨眉門下，也不會管他閒事。只因老人受了妙一真人之托，出山太急，不及轉世，又以多年修煉從無間斷，便把昔日埋藏的法身，擇一復體，以備元神日常歸宿。但那法身修煉年歲有限，功候不濟，附以應敵，不能大顯神通。只那日收五雲桃花瘴，是以肉身行事，餘者均以神行。於是，把那肉身入定，交由阿童護法，就便歸時快聚，詳述前因，並把昔年代為收藏的兩件法寶交還，告以機宜，令其依言行事。