第29章 第二二七章 (4) 文 / 還珠樓主
想得雖還不差，無如易、李等二人連師父責罰俱未受過，如何肯受左道旁門刑辱？何況當初妖徒護庇妖婦，相見又未通名，首先不對，怎能怪人？只因紅髮總算師執尊長，無知冒犯，不得不把小輩的禮盡到，本是雙方互相敬重的事，打狗尚看主人，如何認起真來？就這念頭，已非忿事不可。眾妖徒見乃師目注山下沉吟，還恐生變，又加了許多讒言。紅髮老祖信以為真，認定易、李二人是因身在虎穴，人單勢孤，恐吃眼前之虧，不得不貌為恭謹。也不想妖徒所言先後矛盾，只管令二人在半山久候，遲不召見。時光易過，又是兩個多時辰過去，易靜主見已定，還不怎樣。英瓊已漸不耐，如非易靜用眼色阻止，幾乎發出話來。前後候有五六個時辰，雷抓子得同黨暗示，知道外約來的幾個妖人已在妙相巒外照預計埋伏，就是乃師肯將來人放走，也不愁她們逃上天去。這才設詞請乃師傳見。
紅髮老祖也是日後該當有難，那麼高法力的人，竟會聽憑門下妖徒等擺佈，隨命傳見。雷抓子隨去平台以上，先朝台前兩亭中侍衛打一手勢，氣勢洶洶，瞋目厲聲，大喝道：「教祖有命，吩咐峨眉來的兩個賤婢進見，聽受責罰。」英瓊聞言大怒，並欲還口。易靜將手一擺，冷笑道：「這廝出口傷人，自己失禮，何值計較？我等為敬本山師長，忍辱來此，好歹且見著主人，完了使命再說，理他則甚？」雷抓子聞言大怒，方欲接口辱罵，紅髮老祖聽妖徒開口便罵人家賤婢，也覺不合，暗中傳聲禁阻。
雷抓子因先前口角，知道易靜嘴不饒人，自己只顧激怒來人，先自失禮，再說也是徒受譏嘲，只得忍耐著怒火，退回殿中侍立。易、李二人隨著從容緩步往上走去，頭兩守亭，戈矛已撤，並未攔阻。到了平台石階下面，易靜故意躬身報道：「峨眉山凝碧仙府乾坤正氣妙一真人門下弟子易靜、李英瓊，今奉師命，來此面見教祖，呈上家師手書，兼謝那日妙相巒因追妖婦蒲妙妙誤遇教祖，無知冒犯之罪，荷蒙賜見，特此報名告進。」台前兩邊各有一亭，比下面高，卻只兩根立柱，大小只容一人。一邊一個，手執金戈在內執守的山人，身既高大，相貌奇惡，石像也似呆立在內，手中金戈長有兩丈，戈頭大約五尺，金光耀目，顯得十分威武。
易靜分明見雷抓子出時和二人打手勢，知有花樣，故作不知。說完便走上台階，暗中留神查看。見快上第一級台階時，腳才抬起，二人倏地面現獰容，目射凶光，手中金戈已然舉起，待往下落，嘴皮微張，似要發話，忽呆立不動，好似被人禁住神氣，形態滑稽已極。心方奇怪，猛瞥見右邊亭後人影連閃，定睛一看，正是癩姑和先見女童，男童卻不在側。朝自己扮了一個鬼臉，口朝殿上一努。易、李二人原恐癩姑在未翻臉以前，先在當地惹事，見狀才知三人不曾先鬧，只不知適才何往。二人不便答理，微笑了笑，便往上走。
一上平台，便見殿甚高大宏敞，陳設華麗，中設蟒皮寶座，紅髮老祖板著一張怪臉，倨坐其中。兩旁有數十徒眾，雁翅分列，由殿門起，直達寶座兩旁。挨近眾徒衛立之處，另有兩行手執戈矛鞭棍的侍衛，都是漆面文身的山人，短衣半臂，腰圍虎皮戰裙，手腿半裸，各戴金環，亂髮虯結，上插五色彩羽，面容凶丑猛惡，無異鬼怪，對著寶座不遠，由殿頂垂下兩根長索，頭上各有一個鐵環，大約尺許，邪氣陰陰。知是準備吊打來人之用，一切均為示威而設。那兩面銅鼓，大約丈許，由兩具銅架分擱在挨近正門殿廊之下，離地約有丈許。另有兩名山民手持鼓槌，侍立鼓下，見人走上，掄起鼓槌，照鼓打去，發出轟轟之聲，聽去甚遠，殺聲較前更顯。
易靜也不理他，自率英瓊往內走進，故意走到雙環之下立定，朝上躬身下拜，雙手呈上書信。前已報名，便不再說。紅髮老祖將手一招，書信入手，拆開細看。見上面大意是說門人無知，冒犯尊嚴，雖然事由令徒接應妖婦，以致誤會同黨而起，無知冒犯，難於申責，但是交手之後，已知道友為難，既已冒犯，理應束身歸罪，聽候發落。當時果能如此，道友海量寬宏，自不能與後生小輩計較。況又看在薄面，至多誡其冒失，斥責幾句，何致開府之約，竟成虛請？無知之罪，情有可原，不合畏罪潛逃。回山又值與諸同門閉洞行法，開瀆金井穴玉匣仙敕，所有全山長幼同門，各有職司，無計分身，以致群仙盛會，道友竟未臨貺。好容易忙到會後，又值眾弟子奉命下山行道，必須分別傳授道法，又是無暇。跟著便是銅椰島上大方、天癡二道友鬥法，將要引發亙古未有的太火浩劫，事關重大，兩輩同門並有各方好友相助，尚恐責重力薄，不能勝任。
而易、李、週三小徒，奉有家師敕命，皆是屢世修為，應運而生，在本門弟子中最為得力，又是少她們不得，權衡輕重，只得把此事從緩。銅椰島事完，又須隨眾同煉家師所授天書，一直遲到如今。自來小人有過，罪在家長，值以閉山煉法，未得親往負荊。除小徒周輕雲情節較輕，現有要事，弗獲分身外，謹命易、李二小徒，齋沐專誠趨前謝罪，尚望不吝訓誨，進而教之。另外並隱示四九重劫將臨，關係重大，現各異派妖邪，運數將終，避之惟恐不逞，如何還縱容門人與之交往？既種異日受累惡因，又不免於為惡樹敵。姚開江、洪長豹便是前車之鑒，務望約束門人，勿與此輩奸人來往。此時防患未然，尚不為晚。以道友為人正直，只須慎之於始，異日天劫到臨，與乙、凌、藏靈子諸道友互相為助，合力抵禦，決可無事。份屬朋友，知無不言，至希鑒諒。表面上詞意謙和，實則是詳言利害，暗寓箴規，言之有物，備極懇切。對於易、李、週三人，明裡是認罪，實則為之開脫，並把過錯輕輕引到師長身上。如講朋友情面，這等說法，其勢不能再對來人刑責，說得又極占理。本是自己門人不應袒庇妖婦，先與為敵，對方至多只是無知冒犯。朋友之交，禮到為是，當然不能再與後生小輩計較。
紅髮老祖看了兩遍，實挑不出甚語病，不禁沉吟起來。秦玠最是狡猾，師父原說看完來書，立即藉詞翻臉，將來人吊起毒打。如若服罪，打完逐出山去；稍一倔強，施完毒刑，再將人扣住，等乃師自來要人，問其縱徒行兇之罪。只一照辦，這把火準能點上，何況谷外還有人埋伏，就肯領責放走，也跑不脫。雙方仇怨一結，勢成騎虎，師父自知不是峨眉諸老之敵，稍一慫恿，便可迫使與軒轅、司空諸人合為一氣，甚至連妖屍谷辰也可化敵為友。不特出了惡氣，見好所交妖婦，並還可以和別的異派妖人一樣，為所欲為。免得師父日與正教中人親近，每喜傚法，教規日嚴，不能任性取樂。稍微做點快心的事，便須背著。秦玠好容易聯合全體同門把師父說動，如今又有變卦神氣。心中一急，忙和雷抓子等眾妖徒使一眼色，朝紅髮老祖跪稟道：「師父何必看這書信？齊漱溟老鬼教徒不嚴，縱容行兇，目中無人。不自率徒登門請罪，卻令賤婢來此鬼混。又不正經求見，膽敢狂妄逞能，擅自穿陣而過。似此驕狂犯上，目無尊長，如不重責一番，非但情理難容，並還道我師徒怕他峨眉勢力。弟子等實是心不甘服，望乞師父做主，即時發令施行，將賤婢吊打一頓，使峨眉這些小狗男女看個榜樣。」說時，眾妖徒也在一旁隨聲附和。
易靜胸有成竹，冷眼旁觀，見眾妖徒只知虛張聲勢，不禁又好氣，又好笑。方想畢竟左道妖人，當著師父，還有外人在場，一味群吠，口出不遜，全無規矩禮法。李英瓊終是天性剛烈，聽眾妖徒當面辱罵師父，實忍不住忿怒，抗聲說道：「紅髮老前輩，請暫止令高足們肆口謾罵，聽弟子一言。」眾妖徒見英瓊秀眉倒豎，目蘊神威，面上隱帶殺氣，知將發作，巴不得她出言強頂，激怒乃師。聞言不等乃師招呼，便各住口，怒視靜聽如何說法，以便乘機發揮。
易靜早知事非決裂不可，因見紅髮老祖對書沉吟，心想或許能有轉機，所以暫時隱忍。及見英瓊義憤慷慨，現於辭色，知已無能挽回，實逼處此，心已盡到。恐英瓊氣忿，人又心直，詞不達意，便道：「瓊妹且住，由我向老祖請教。」隨向前說道：「家師與老前輩乃朋友之交，互相禮敬，原無軒輊。弟子等前為追戮妖婦，路遇門下高足無故出頭袒護，倚眾行兇。弟子等不知來歷，來勢又極凶橫，所庇護的又是妖婦仇敵，當仁不讓，於理無虧。後被引來仙山，因而失禮冒犯，也因年幼無知，並非有心犯上。當時以為老前輩必看在家師面上，大人不計小人之過，至多告知家師處罰，當無以此成仇之理。此時一則無知犯上，心懷悔懼，不敢再犯雷霆之威；又以出來日久，急於回復師命，妄擬老前輩為家師專誠延請上賓，必要往赴觀禮之約。而開府日期已迫，心向歸程，只得回山待罪。哪知老前輩為我等後輩末學的無心之失，竟然忿怒，不肯降臨。弟子等當將經過以及肇事起因稟告家師，領了責罰之後，又令弟子等親來賠罪。
雖以要事耽延，弟子等縱有不合，家師對於朋友禮節，似已盡到。竊見老前輩看罷來書，頗有推情寬恕之意。而門下高足眾聲喧囂，出言無狀，揆其心意，好似弟子等罪大惡極，百死不足蔽辜。卻不想弟子等昔日冒犯威嚴，實出無知，並還事出有因，諸多可原。尚且如此切齒忿恨，不肯甘休。家師與老前輩屬在知交，並無開罪，現命弟子等持了書信，以禮來謁，也是好意。而門下高足無端對徒詈師，任性辱罵，有心犯上，又當如何？至於穿陣而行，老前輩未升殿前，已然說過，想已上蒙清聽。況且來時我二人也曾叩關求見，因守衛不代通報，只將關門開放，令照直行，初涉寶山，不知禁忌，無心到此。又值老前輩不在陣中主持，門下高足正在試法，事有湊巧，不曾遇到禁阻，誤觸埋伏，以致無心到此。適在嶺下望見亭中守者，也曾掬誠奉告，通名求見，一連幾次，均置不理。弟子等不知何意，為完師命，只得試往前行。守衛舉戈一攔，立即止步，不敢擅越一步，哪有絲毫相抗之意？後來門下高足出殿喝罵，辱及家師，只以師命未完，仍自強忍，迫不得已，方始放聲上瀆清聽。凡此情形，均有明察，如何能怪弟子自恃法力，狂妄逞能呢？」
紅髮老祖人最好勝，素不喜人面斥其非。又有護短之癖，養得門人個個驕恣。人又心直口拙，本來受了惡徒蠱惑，痛恨來人，已然言定重責不饒。無如妙一真人來書設詞甚妙，理又佔住，無隙可乘。一面又答應了眾妖徒，急切間，想不出話發作。一聽妖徒對徒罵師，不知有意如此，方欲喝止，來人已相繼發話，竟將自己問住。他不怪徒弟出言無狀，授人以柄，反倒因此觸發舊忿，惱羞成怒，發了蠻人凶橫之性，即厲聲大喝道：「賤婢休得利口！你師父既命你前來請罪，我便代他行刑。現在殿頂設有雙環，你二人自己上去，領受三百籐鞭，以戒將來。我門人見你等對我無禮，忠心師長，激於義憤，說話傷了你們的師長，少時我自會責罰他。乖乖地自己吊上去，免我施展法力，禁受不起。」
易靜聞言，知道事已至此，非破臉不可。一面向英瓊發了暗示，令做準備。冷笑道：「老前輩不能正己，焉能正人？要我二人領責不難，必須先把辱罵家師的令高足們先打一個榜樣，方可如命。如說少時責罰，我二人在峨眉也曾受過家師責罰，誰能相信呢？」說時，雷抓子忽似想起一事，匆匆跑到殿外轉了一轉，跑進來怒沖沖說了幾句土語。紅髮老祖聽易靜反唇相譏，本就怒不可遏，正要發令擒人，聞言愈發怒火中燒，厲聲大喝：「賤婢竟敢如此大膽，禁我亭中侍衛。你等急速與我拿下！」眾妖徒轟應了一聲，為首秦、雷二人手揚處，先飛出兩道赤暗暗的光華。易、李二人早有準備。