第10章 第二二三章 (4) 文 / 還珠樓主
說罷，霞兒重又向神尼優曇通靈默祝，終無回應，只得帶了明娘重又飛起。因先耽誤約有半個時辰，格外加緊飛駛，頃刻千里。師徒二人更不再停，一口氣飛到東溟極海，天還未亮。前行不足萬里，便是大荒山的所在，所有險阻也全在這末了一段路上。霞兒按落遁光，取出柬帖一看，只有一張去大荒山陰、山陽兩條路徑的草圖。霞兒根骨深厚，從小入道，機智絕倫。暗忖：「師父以我是佛門中人，此次為報親恩，特命還山侍父，待命行道，助完當年宏願。父親行事機密，如感不能勝任，決不出此難題。這張柬帖原隨師祖靈符一起交下，行前並未提說。久聞大荒二老仙玄機奧妙，善於前知，看這字忽隱跡，可見事極機密。推測柬帖上圖徑偈語之用意，分明令我師徒分道揚鑣，當機立斷之意。既命隨意所之，那人魚並未禁止相見，何妨一試？」便告明娘引路，先往神獺島一行，並在海邊說好，此行並無成算，只是隨機應變。到時，也許分開，各奔一方。再往前去，便憑心領神會，不再多言，免被對方警覺誤事。師徒二人商定以後，便即起身，遁光神速，先飛越過東海角，入了東荒極海。只見海天混茫，萬里無涯，吞舟巨魚與荒海中千奇百怪的水族介貝之類，成群出沒。水氣洶騰，上接霄漢，波濤愈發險惡，天日為昏。
那神獺島乃去大荒頭一關，相隔不遠，不消多時，便已趕到。見島不甚大，卻極高峻。遠看宛如一個脅生雙翅、千百丈高的怪神，披髮張翼，矗然獨立於無邊遼海之中，擋住去路，看去十分威猛。霞兒靈警慎重，見島勢如此險惡，明娘與魚仁久不相見，早蓄戒心。二人遁光原本合在一起，便把自己身形隱去，一面暗令明娘小心，獨自照顧，以防不測。明娘深知魚仁對她有十二分的好意，便不指點相助，決不至於作梗，還在暗笑師父多慮。不料遁光剛一飛近，正待下降，忽聽颼的一聲，千百丈方圓一蓬藍晶晶的光網，像蛟龍吸水，其疾如箭，由島面上直噴上來。
變起倉猝，來勢又迅急異常，事前一無警兆，又不見甚邪氣，即使二人久經大敵，也沒料到會有這類廣大神速的埋伏，如何抵禦得及。以霞兒的飛遁神速，本可挾了明娘一起遁走，偏在到時把遁光分開，一個措手不及，明娘竟被網去。還算是霞兒法力高強，事前又有戒心，一見那東西不是飛劍所能克制，立即升空遁走，未遭羅網。百忙中回顧下面，明娘連人帶遁光吃那光網裹住，一路強掙，飛舞而下，去勢更比飛起時神速，目光到處，已早降落。不禁大怒，揚手忙把太乙神雷連珠般發將出去時，人影已經無蹤。霹霹連聲，枉自打得天搖地震，雷火橫飛，更無動靜。島上妖物始終不曾現形，煙光也未再現。
霞兒心想：「神雷或因飛身太高，妖網難中，故未出現。」改用法寶護身，手持禹鼎施為，並故意下降，誘她發網。一直降到島上，妖物光網仍未出現。後又假作無奈何飛走，暗把遁光斂去，隱身回來窺視，仍是無用。細一查看，那島通體石質，一色渾成，草木不生，更無一個可以容人棲止的洞穴。只頂上有一座天生石柱，上有「東溟門戶」四個朱書古篆。另外有一茅篷，篷前有一石壇，已被太乙神雷震裂粉碎。到處山石崩裂，俱是適才雷火之跡，別的無跡兆可尋。越想越氣，意欲用神雷將全島粉碎，繼一想：「這一類精怪，多是海中魚介水族，從二老度化修成。
遇有與它無緣的人經過，只是梗阻，侮弄惡劇，輕易不肯傷害。島上石柱竟未為雷火擊倒，上又刻有『東溟門戶』四字，可知它為關頭重地，目下有求於人，如何給它毀去？再者，明娘失陷以後，煙光便不再起，未必便是守島妖物膽怯，不敢出門；也許明娘與二老無緣，不准前往，只許自己通行，也說不定。為日無多，不能滯留。柬上又有『當機立斷，殊途同歸』之言，父親決無失算。明娘如有危難，早已明示，也不會令其同來。何不草草推算一下，明娘如若無害，便即先行，以免兩誤。」想到這裡，便平下心去，默運玄機一算，明娘果然無害，並還似有奇遇，心中大喜。見時候已有耽擱，不敢再留，忙照柬帖上三四兩句偈語，把明娘撇下不管，逕自往大荒山陰無終嶺一路飛去。
飛行了一陣，慧目遙望，最前面無邊雲霧中，已有大山隱現，知將到達地頭。忽見驚濤浩淼中，三三兩兩現出好些島嶼，遠近不一，正擋去路。有的煙霧瀰漫，分明有埋伏。鑒於前失，又料盧嫗所設神屏天塹就在前面不遠，愈發小心戒備。一面暗用法寶、飛劍防護，一面正取靈符施為，猛瞥見身前里許，有一道極長虹影一閃即逝。不等硬闖，晃眼遁光飛過，並無梗阻。料知盧嫗好勝，恐神屏禁制難阻來人，反失聲威，已先知趣撤去。照此情形，前途精怪更難阻擋，必可通行無疑。霞兒剛把靈符收去，腳底大小島嶼也越飛近。正留神觀察間，倏地狂風大作，陰霾四合，海水山立，白浪滔天，上下四外，更有無數冷雹漫空打來，當時天地混沌，形勢甚是險惡。這類妖怪，俱奉主人所遣，已將到達。
因不肯傷害，便將手中禹鼎一指，鼎中九首龍身的怪物立發怒嘯，隨著一片金光霞彩飛舞而出。那禹鼎本是水怪剋星，霞兒雖無傷害之念，未將陰陽兩道光華放出，物各有制，那些埋伏島上的精怪已然膽戰心驚，望影而逃。隨著霧散煙消，一時俱盡，重返清明。前面本有兩處最厲害的精怪，盧嫗法令又嚴，來人到此，只許敗逃，不許不戰而退，所過之處，依然興風作浪，群起相犯。霞兒見此情形，又覺方纔所料不像，匆匆不暇尋思，就此忽略過去。仍用前法，全被禹鼎嚇退，紛紛遁回海底，逃竄不迭。沿途未為耽延，只略費了幾次手，便把所有難關一齊飛渡。本來先過南星原，因想盧嫗與父親還有一面之識，一則求她似乎較易，二則明娘如有機緣，必來此地，正與殊途同歸之言相合。先往無終嶺求借到法寶，歸途再往南星原，恰又符了三四兩句偈語。便不在就近登岸，環山而駛，先往無終嶺繞去。
初意昔年父親曾訪枯竹老人，均未肯見，借寶之事，必最艱難。及至趕到山陰一看，那無終嶺乃大荒山陰最高寒的所在，窮陰凝閉，上有萬年不消的積雪堅冰，雲迷霧湧，亙古不開。適自數千里外所見，天邊濃雲密霧，便是此嶺。雙方素無淵源，對方又住在這等荒寒陰森之地，心性乖僻，不通人情，可想而知。心方疑慮，哪知事情大出意料。枯竹老人住在半嶺山坳之中，地圖草率，只有簡略途向，並不詳細。那嶺又高又大，岔道甚多，歧路縱橫，上下密佈，到處都是危崖幽谷。最奇的是外觀大同小異，全差不多，內裡卻是移步換形，形態奇詭，險峻幽深，窮極變化，無一雷同。使人置身其間，神眩目迷，無所適從。
尤其老人所居，更是曲折隱秘，多細心的人也難找到。霞兒又首次到達，見嶺上徑路迴環，暗忖：「這洪荒以來，亙古未辟的東荒嶺，怎會有這些天然山徑？」心中奇怪。正待上去，忽聽腳底不遠有人喚道：「小姑娘，嶺上乃東天青帝之子巨木神君宮闕，冒犯不得。你雖不至於到頂上去，照你這樣走法，難保不誤越靈境禁地。就是你能夠脫身，何苦慪這閒氣呢？此外全嶺只我一人，自來無人尋我，我也不肯見人。境物又極荒寒，那神君比我還怪，無可遊觀之處；就有，你也去不得。幸我剛睡醒回來，憐你這好資質，故以好意相告。如是無心經此，年輕人一時好奇，意欲登臨，或是誤信人言，間關來此，有所希圖，這兩樣，全辦不到。最好聽我的話，回去吧。」
霞兒聽那語聲柔嫩，說得又慢，宛如兩三歲嬰兒。乍聽甚近，細一聽，竟聽不出相隔多遠，語氣卻極老到。知道此山只枯竹老人一人在此隱居，那青帝之子，更是聞所未聞，料無他人。聞聲立即停步，側耳恭聽。聽完才躬身答道：「賜教的可是枯竹老仙麼？」那嬰兒口音好似奇怪，微「咦」了一聲，問道：「你是何人，難道是來尋我的麼？」霞兒暗忖：「久聞大荒二老最善前知，三萬里內事，略運玄機，瞭如指掌。就說父親行法隱秘，顛倒五行，也只隱得前半一段。自己連越盧嫗所設關口，連與水怪爭鬥，怎會不知來意？當是明知故問。」心中尋思，隨答道：「弟子乃峨眉山凝碧崖齊真人之女霞兒，奉家父母之命，遠越遼海，專誠拜謁，敬乞老仙指示去仙府的途徑，以便趨前拜見，實為感謝。」說完，對方停了一停，忽笑答道：「你是齊漱溟道友的令愛麼？我因生性疏懶，隱此千餘年，總共看過四次外人。每一入定，至少便是二十四年。最多時，還有把兩三次並在一起，藉著入定，到人間走上一遭的。遇到這等入定時，便和死了一般，什麼也不知道。所以三十年前，令尊三次訪我，正值我寄神人世，均未得晤。在我實是不知，在他人卻必道我夜郎自大，有意倨傲了。
「我那次到人間去，也因劫數將臨，欲往人間多積善功，以謀挽蓋。去時，以為我身外有三十六根神竹禁制，外設天璣迷陣，外人萬難侵入害我法身。再者，素少交遊，向來無人尋我，決可無害。可是臨行之時，一占算，竟然有人來此，我這一切防備，並阻他不住。明有應劫的剋星到來，卻又吉凶不能前定，大是憂疑，非有此行，又不能藉以免禍，為難了一陣。繼想與其在彼等候劫數，倒不如寧失去這千餘年修煉的法身，留得元神，再世仍可成道。兩害相權取其輕，沒奈何，只得仍是神遊，轉向人世。等我修完外功，重回故土，看見壁上留書，再一推算，那來應劫的剋星竟是令尊。如換旁人，他為迷陣所隔，算不出主人行徑，三次不見，疑我有心拒絕，必定為難，決不善罷。我那神竹禁制，與法體休戚存亡，息息相關。何況身側又有幾件寶物，易啟外人覬覦。等他看出底細，我那法體已為所壞，無法挽救了。尤可怕的是，別人即使因我不見，心懷忿恨，強欲闖入，想破我那迷陣禁制，也未必有此法力。惟獨令尊已盡得長眉真人真傳，破我禁法並非不能。當時吉凶禍福，繫於來人一念轉移之間。我又行時疏忽，忘在陣外留下謝客入定告白，端的危急。事後想起，還自心驚。
「因我以前性小好勝，陣法陰險，步步設伏。又因防護法身念切，行法太狠，只要誤入陣地，立蹈危機，就當時不死，也被困在陣內，非我功成歸來，不能脫身。另外又設有顛倒迷蹤之法，外人休想看破。令尊只知我隱居避地，不肯見人，沒料到行法這麼狠。他第三次到時，稍微疏忽，已將埋伏觸動，如非法力高強，還幾乎受了重傷。頭兩次在谷外傳聲相喚，未聽回應。這第三次來，見第二次所留書信仍在原處，心疑主人他出，想到谷中查看人在與否，又是這等光景。我又著名乖僻，不近人情，這等行徑，分明是不屑與來人相見。始而置之不理，繼又暗下毒手，任換是誰，也必不肯甘休。令尊偏是大度包容，未以為意，只在陣外絕壁上留字勸誡。大意是：素昧平生，本不應無故拜謁。但是同是修道之士，聲應氣求，仰慕求見，並還懷有一得之誠，來共切磋，並非惡意。獨善其身，不肯見人，原無不可。