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正文 第三六回 「力」的偉大 文 / 還珠樓主

    李強回顧全樓火起,賊黨哭喊求救之聲亂成一片,因四面逃路均有埋伏,這班惡人一個也逃不脫,急於去往前面會合,忙催土人快搖,一面將馬喊過,待要先走。二女恐又冒險,連玲姑也開了口,李強方說:「我還奉命攻打老賊所居高樓,不料被他逃來,業已誤事,你姊妹今日無事,如何不去?」忽聽戰鼓之聲,龍姑首先喜呼:「大功將成,天也快亮,你看那不是大嫂麼?」說時,眾人目光到處,先由東北方火龍也似駛來十多條木排,為首一人,正是黑女,朝著老賊樓那一面急駛過去。每排都是八人,搖櫓橫流而渡,急如奔馬,黑女獨立船頭,指揮前進,望見眾人,搖旗招呼,鼓聲如雷,聽不出說些什麼。

    李強夫婦正揮刀招呼,耳聽鼓聲又起,前後一看,又有兩隊木排,都是火把通明,刀槍雪亮,繞著前面大片莊樓之外,往後殺來。龍姑悔道:「都是我不好,如今全仗大哥大嫂出力,我們只將二姊救出,少做了許多的事。」李強笑道:「誰建功勞都是一樣,何況事業正多,現在只是除害,全莊許多土人還未享到安樂,只要我們由此同心協力,領了他們開發土地,每年增加生產,越過越好,才算真出了力。以後事情不知多少,各自把心盡到,貪這一時之功作什。照此形勢,大哥想是看出老賊已到前莊,業已變計,我們快走。」說時,那兩面木排有的業已臨近,隔水一問,說是老賊心細厲害,暫時還難攻進。起初李誠不願焚燒後樓,後見火起,改作兩面夾攻,搶救樓中無辜婦女,並令帶話,說金兒膽大貪功,精靈淘氣,雖然敵人萬惡,斬草除根,猩人已死,南山異獸只剩金兒,惟防遇見強敵,看出它的要害,又遭誤傷,令速回去,不許妄動。跟著,又見旗花信號橫空而來,李誠發令催令速回,忙即向前趕去。

    到後一看,眾多土人之力真個強大,敵人那樣防禦周密的前莊,大小數十百所樓台亭閣,又有老賊這樣一個足智多謀的人主持,加上新舊好幾百個能手武師、惡奴打手,防禦之物又極厲害周密,並備有許多火彈火槍,照樣沒有得到半分勝意,人還傷了不少。

    左近兩處最具形勝的高樓,也被幾十個只憑蠻力而肯聽命的土人冒險奪去,敵人兩次反攻均被打退。李誠因見敵人已不似方才狗子那樣輕舉妄動,仗著地利據險頑抗,惟恐多傷土人,一面將其圍困,一面分人抄他後路,只等李強夫婦趕回,商定之後,再行發令進攻,準備一擊必勝,以免眾人激於義憤,憑著血氣之勇,冒險傷亡,與這類豬狗拚命,太不值得。新舊兩面的土人,為了受害多年,仇怨大深,紛告奮勇,想要冒險衝殺上去,與敵拚命,雖被李誠止住,均在排上同聲怒吼,咒罵不已。

    老賊看出厲害,始而命人求和,意欲等待援兵到來反攻。李誠看出是詐,嚴詞拒絕,非要老賊把多年剝削土人的財產全數吐出,聽憑當眾發落,才可饒他一死,別的全辦不到。老賊自不答應。因對方還要處置他手下好些最兇惡的爪牙,公然仗義執言,毫不作偽掩飾,便向眾人痛哭流涕,說:「我已萬分委曲求全,以我的身份,向這樣窮苦無賴的土人好言求和,他都不肯,自高聲價,發此狂言,我父子全家不說,連諸位隨我一起的親友身家也不能免。此時勝敗尚還難料,己是如此;他如得勝,誰也休想活命。」賊黨果被激動,老賊乘機再一利誘,連那幾個自知該死的,也覺敵人趕盡殺絕,不留餘地。

    雖有兩個深知土人受害太深,怨毒太重,這許多人的怒火一發不可收拾,並非一朝一夕之故,無奈勢成騎虎,無話可說。經此一來,敵人在互相自私之下,暫時反倒團結起來。

    人多歡喜盲從,一犬吠形,百犬吠聲,有幾個人領頭高呼,老賊又善做作,痛哭流涕,全都隨聲附和,紛告奮勇,惟恐不能表示義憤,一半又因平日作惡大多,無路可走,求和絕望,妄想頑抗待援,盼望外人之助,表面也頗緊張。仗著那片水中地利,彷彿無懈可擊,雙方喊殺之聲震得波浪群飛,山鳴谷應,那成千成萬的火把燈光又和光山火龍也似,聲勢甚是驚人。

    李誠看見兄弟等趕來,玲姑也被救回,好生歡喜,因聽說狗子遇救逃回,老賊並未與之相見,起初還有人私通消息,老賊到後不久,傳令將所有土人全數拘禁,連船排也不許搖,防備更嚴。為搶這些受難土人,還費了好些心力,終於傷了八九人才得成功。

    講和不成,老賊便不在樓上出現,知其詭計多端,弟兄二人,商量了幾句,便命韓奎、豬兒帶了金兒駕小快船,去往以前老賊賞月的小山之上埋伏守候,以防萬一溜走,又留後患。並告眾人,聽莊中老人說,老賊最是凶狡多疑,莊園中還有地道,未吞併全莊時,因見仇敵甚多,恐人報復,出入均有武師保護,老賊本身也會一點武藝。有一年曾經選了五六十個土人去往園中建屋,先聽說掘地甚深,要打樓基,每日酒肉待得極好,也不打人,誰都願去,認為從來所無。可是由第三天起,便不許做工的人回家,也不許人到他園中窺探,一晃多日,忽說那許多土人甚是能幹,昨日貴客來訪,借去建屋,將他們連夜帶走,每家還賞以幾斗老米,由此失蹤。隔了半年,有人奉命代往四川運藥,遇到內中一人,哭訴經過,才知老賊開有兩三條地道,事成之後,所有工人全被活埋,只有兩人因與惡奴沾親,事前得到密告,並還設法先掘一土洞,偷偷逃走,才得保住性命,令其代告家屬,全家速逃,千萬不可走口,以後不曾再見,也不知地道是在何處,疑與所設村鎮相通。雖然另有佈置,還有一個可疑之處也須留意,故命金兒趕去。

    二人正在查看虛實,忽見對面前排樓窗上的敵人互相交頭接耳,好似有事發生。李誠仔細一看,大怒道:「我如料得不差,敵人無故自亂,老賊必已逃走,或是藏起。本來想命金兒上前,省力不少,一則防它受傷,二則以後我們既要憑著各人的力氣去求大家的安樂生活,永不再受惡人壓搾,一天比一天過得好,由小而大,越來越多,今日便須以本身之力打敗敵人,除此大害,不能單憑一個猛獸成功。並使大家知道,無論什麼辛苦艱難,都是氣力戰勝,如將許許多多人的力量團成一起,更是無堅不摧,無攻不克,無功不建,無事不成,力量大得無窮,互相幫助,彼此全是為公,既非靠天吃飯,更不是依賴別人,什麼事都要自己下手,努力前進,自然前途光明,後福無量。我們有我們的智慧精力,為何不用?得之大易,必要忘卻此是眾人之力,易啟驕心。要是沒有金兒,莫非痛苦一世,無法翻身不成?何況除害事小,建立永久基業福利事大,以後還有許許多多的事均要協力同心,大家去作,誰也不許自私自利,畏難苟安。今日正好借此考驗大家的勇氣毅力,使知今日之勝不是容易得來,多麼厲害的暴力,只要萬眾一心,均可將其消滅。有了今日之勝,才有將來之福。今方下種,尚待收成,必須合力同心,共濟艱難,好年月才會到來,以後無論何人都要出力,才能享受,就有多少之差,也是看你為眾人出力大小,而分所得,永遠沒有以前那樣欺凌侵害,巧取豪奪。既無不勞而獲之事,遇到暫時眼前的艱險,便應以我群策群力戰勝,如何倚賴一個異類猿猴,不過老賊陰險狡詐,不可不防,金兒耳目靈警,用它去擒一失勢無能的老賊,恰好合用。真正對敵,我們有這些久共患難、想要脫出水火。同登樂土的弟兄姊妹,這多人合成一個總力,還把這些釜底遊魂放在心上麼?」

    話未說完,近側木排上土人已有好些聽去,立時爭告奮勇,表示自己膽勇不亞於人;晃眼傳遍,大小數百條快船木排同聲怒吼,聲勢越加威猛。李氏兄弟,早知軍心已固,彷彿快點燃的地雷,轉眼爆發;遙望對面敵人,已現驚慌之狀,知道這些烏合之眾,方才只是受愚激動,估惡不梭,強弩之末,倚仗水中一葉之利,不堪一擊。自己這面,卻是群情義憤,萬眾一心,士已可用,機有可乘,斷定一舉必勝。立即傳令,將鑼放倒,一齊擂鼓進攻。
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