正文 十六、年將二十尚無婆家 文 / 還珠樓主

    於敏少年公子，無什見聞，只看出三俠武功甚高，還不知底。路上經明遠一說，才知北疆二十三俠，倒有一半劍仙，最不濟的，也都得有師門真傳，練就太乙罡氣或少陽神功，並均受過天山飛俠狄家父子指教，學會七禽掌法。預計所約諸人，如何能與之比？

    事又凶險，一個失措，反累良友，便把前議作罷。

    兩人先往峨眉、青城諸名山明游暗訪，仍是一個異人也未遇上。最後尋到青城派長幼群仙隱修的金鞭崖，只見峭壁千尋，雲霧密佈，苔厚二三寸，其滑如油，休說是人，蛇獸也難上援。連候三日夜，虔誠跪求了多次，於敏更向伯父楊永泣求寬恕，特賜恩憐，終無回應。

    兩人心仍不死，又在近峰巔遙望，忽然雲開崖現，乃是一座極險峻的峰崖，草木全無，景甚荒寒，哪似有仙人寄居的所在？只得失望回走。似這樣到處流連，回到開封恰近年終。

    路上已然聞說，敵人大開英雄會，凡有名望的鏢頭武師以及水陸兩路說得出的人物，均在被請之列。再到鏢局一看，梁成棟正在愁急，一問原因，才知事情果如三俠所料。

    原來嵩山地主蔡威夫妻，本領既高，人又豪俠好義，有俠盜之稱，在江湖上享有盛名，已然洗手多年。只為年老無子，只有一女，名叫金鳳，貌相極美，又練了一身極好武功，只是父母嬌慣太甚，性情乖張，狂傲非常，無論什事，想到便做。因是目空一切，稍差一點的，便看不起，年將二十，尚無婆家。

    蔡氏夫妻，本就為此愁急，昔年洗手時，又曾有從此不再出山之言，山居僻險，無從物色佳婿，往來賓客和求婚的人雖多，愛女眼界太高，又絲毫不肯遷就。

    正無奈間，恰巧去年老蔡昔年好友萬彰往訪，看中此女，示意求親。老蔡知萬彰之子萬全，外號粉霸王，金鏢無敵，雖然武藝高強，貌相也頗英雄。

    只是萬彰早已大富，不特不肯洗手，反因乃子出手成名，益發猖狂，為所欲為，覺著吃綠林飯無好收場，心中不願。

    老蔡思忖：女兒心高無法相強，我夫妻不知為此生了多少閒氣，得罪朋友，今春經我再三開導，才向她娘說出心事，第一因我夫妻無子，捨不得離開，必須入贅在此；第二來人不論貧富，人品本領要好，武功還須勝得過我老少三人，經她本人看中，方肯依從。固然來人如勝得過小女，只他心願，我夫妻上場，也只虛應故事，但是小女不特得我傳授，並經高人指點，也還有點門道。

    要使她心服口服，並非甚易，為此定在本年中秋，邀集說媒親友來此一聚，是願做我女婿的，均可一試，否則聽便，各憑人品本領取勝，日後免有話說。

    萬彰人甚陰險，知道女家有財富無子，既想人財兩得，又想借此為子揚名立威，故意迎合他道："你我多年患難至交，無話不可商計，令愛才貌無雙，也實不可委屈了她，所說也是至理。但是你我朋友雖多，大半舊日同道，我看後起少年，人才不多，這等選婿，難得十全，萬一皆不中意，豈不白得罪人？"