正文 五、喝彩聲中已達終點 文 / 還珠樓主

    青龍存心要兩條紅龍好看，上來輕敲慢打。龍船勝敗，繫於一旗一鼓，水手隨鼓聲節奏，以為遲速，頗有秘奧，人力只佔一半。青龍故意晚發落後，眼看放出四五丈，倏地鼓聲一緊，二十四片長槳，一齊翻飛，立似箭一般，朝前射去，晃眼追上紅龍，又改作肩隨同進。

    終點在望，鼓聲再振，這次來得更快，長槳在水面上，只兩起兩落，便超出前面。

    紅龍自然也是力爭上游。

    兩下這一競爭，把下余龍舟，全落後老遠，看得兩岸觀眾，彩聲如雷，吶喊不已。

    這時青龍，已獨自當先，超出三丈以上。

    明遠臨風把旗，正覺對方枉自虛聲，轉眼到達，並無異狀。忽聽鼓師喊道："木尊者麼？多謝你老人家，改日再叩謝吧。"眾聲嘈雜，聽不甚清，知道鼓師此時，正用全力爭勝，不能多說。明遠回頭一看，先見木盆忽在舟側出現，緊附龍舟之側，其快如一，盆裡那人，正是那姓木的花子。忽然想起老輩說此人早在數十年前便早負盛名，如何看去不過三四十歲？鼓師沙二禿，有名老江湖，當無虛語，真是此人，照前日所說，必無善罷。

    心念才動，未及向花子點首招呼，猛瞥見斜刺裡，飛駛來一條小舟，對準龍頭撞來。

    明遠看出真是先前所見，心中急怒，剛把手一緊，待用全力，舉旗朝來舟點去。

    眼看兩下，就要撞上。來舟直似遠方來了一枝冷箭，快射中時，被什麼東西，將箭頭一擋，立時不由自主，往橫裡歪射出去。船上立著幾個橫眉豎目作勢待發的壯漢，因驟出不意，各把身子一歪，跌倒了兩三個，船也幾乎翻轉。幸而一僧一道，俱是能手，身形微動，舟便穩住。

    青龍已就勢趕向前去，隨見一道青光，由腦後電馳飛來。明遠方驚不妙，又見白光一閃，同時無蹤。偏頭回顧，木盆已擋向後面，正和船上人問答，自家水手，一個未傷。

    百忙中耳聽有人喝道："你休欺人太甚！明年今日，嵩山再見，決不與這班財奴鼠輩計較好了。"說完小舟往側岸駛去，木盆也沿湖邊漂走。喝彩聲中，青龍已達終點，奪了錦標。

    吹打掛紅之後，勉強挨到事完，明遠拖了鼓師一問，也知是久別初遇。木尊者閒雲野鶴，實難尋跡。明遠自己從小愛武，連妻室都不肯娶，奔走江湖將近十年，到處尋訪異人，均未得遇。想不到世上，果有飛仙劍俠一流人物，這等千載難逢的機會，錯過已太可惜。斷定明年，嵩山之約，木尊者定必到場，便向鏢局辭事，意欲回到安徽故鄉，略為歇息，安排好了家務，先尋兩個老前輩，打聽木尊者下落，將人尋到，相機行事。

    總鏢頭梁成棟，知道事因明遠而起，照理原應前往到場。只是木尊者，劍俠奇人，數十年前，已經名震江湖。當時雖僅見青白光一閃，雙方動手情景，不曾看清。對頭既敢與之訂約，必非弱者，至少也必請有功力相等的能手前往，明遠武功雖高，不會劍術，如何能敵？