正文 二、都聞到一股奇腥 文 / 還珠樓主

    此人乃是一個花子，手裡握著一條頭有朱斑、胸腹鼓起三塊的烏鱗怪蛇。向人一問，才知那花子，適在龍神殿後石階下，擒到這條怪蛇，被人發現，龍神殿捉蛇，已犯大忌，那蛇頭上，又有些紅斑紋，可以附會成一個王字，先與理論，命放原洞。

    花子先說："此蛇奇毒，實放不得。"後又說："蛇是毒物，捉它並不犯法。我三天未吃，你們有錢上供，卻不可憐窮人。我這花子，不討不要，到口之物，正可飽餐，無故與人，卻是不幹。你們既當它神待，給我五兩銀子買價，還須由我把毒去掉，才肯放呢。"百說不行。

    眾人當他訛人，紛紛怒罵，不放便要打他。有兩個性急的，便下了手。

    花子也不躲，只喊："這東西太毒，你們打我無妨，近身中毒，我卻不管。"果然前面的人，都聞到一股奇腥，頭昏欲倒。同時那蛇，聽眾一吵，似有靈性，身微一掙，那凸起的三塊，倏地開張，現出六隻形如龍爪的短足，一面眼中流淚，將頭向眾連點，大有求救之意。

    眾人越發疑神疑怪，執意非放不可，只無人出錢。因立近一點，和打人的，都喊頭暈難受，誰也不敢走近，相隔丈許，將花子圈定，連勸帶罵，後面的依然喝打不休。

    明遠問完，見那花子，身材長瘦，坐在一塊大石條上，像個落魄文人。面前橫著一根五尺來長的木杖，色黑如漆，又光又亮，看去頗重。

    蛇長只六七尺，兩腮奇大，目射凶光，只口角未張。花子抓處，並非蛇的七寸要害，蛇身下垂，也未蟠向身上。那麼猛毒之物，除流淚點頭，向眾乞哀外，只有小半截蛇身在前，並不敢絲毫抗拒。

    明遠心中奇怪，便把手一躬道："朋友，這兩日本地人不喜傷生，我送你五兩銀子，請把此蛇放掉如何？"連說了兩三遍，花子先是視地不語，忽然抬頭冷笑道："你倒好心，銀子呢？"

    明遠久跑江湖，眼力本好，先還未怎覺察，這一抬頭，立看出花子，雙目隱蘊精光，語聲清朗，心中一動，立時賠笑，取銀要遞。

    花子道："你休走近，丟與我吧。你把這些無知人喊開，我自放走如何？"眾人見他得了銀子，還不當眾放蛇，口又傷人，立時大嘩。

    明遠正在勸止，恰有幾個熟人走來，聞知前事，幫同勸說。眾人俱知鏢局名望，見來人俱都當地人物，又聽說明遠隨往無人之處同放，才忍氣讓路。花子也不再理人，竟自持棍從容走去。明遠一則不跟去，眾人決不罷休，又想查看花子真相，便請眾各散，尾隨下去由龍亭後繞向城牆腳下。

    花子始終頭也未回，明遠忍不住喚道："朋友，請留貴步，我有話說。"花子回答道："你花了五兩三錢四分銀子，不放心麼？"明遠因銀子正是所說之數，心又一動，忙賠笑道："朋友太多心了，何某不才，何致如此小氣？跟來實為遮掩俗人耳目。這樣除蛇，除去最好。朋友大名，可以見示麼？"