正文 第二二章 眾美呈眼前 消我壯志 多金入囊底 助爾豪情 文 / 還珠樓主
眾人聽出了神，都在靜聽，各想自己處境，聞言也各要稀飯，旁立男女下人立將稀飯盛上。承德問：「劉太太、何太太可要再抽兩口？」劉、何兩人俱答無須。承德道：
「那我也不抽了，陪諸位打幾圈吧。」劉大太道：「天已不早，周家阿弟明日還要到天津去，回去晚了人吃力，就打兩轉吧。」承德問筠清：「我兩人打一腳，我打前四圈如何？」筠清道：「劉太太不叫你躲懶，兩位何太太例不同場，加上元弟，你我五人做夢，你各人打吧。」承德笑道：「劉太太當我真個八圈牌都打不下去麼？我是近年享家庭之樂日子大舒服了，對打牌無什興趣罷了。以前我還不是整天整夜的打著？」劉太大道：
「姊夫少說現成活，今天因為周家阿弟明早要走，只打兩轉，便宜了你；要不服氣，兩轉打完，我們四個人再加十六圈，不許人替，看你阿吃得住？」
承德笑道：「我就吃得住，也不犯把大好精神這樣糟蹋，我還是認輸，跟七妹合股，我打完一轉睡覺去，聽憑劉大太高興，要打多少打多少，沒我的事。」大何太太笑道：
「無怪我老爺說姊夫是小諸葛，算來還是他凶，軟硬不吃，口頭情願吃虧，怎麼也得合他的式。」筠清道：「大阿姊你不知道，他那脾氣才強呢。這是在家裡頭彷彿性情非常和善，無不可以商量，對外不論公私都是冰冷鐵硬，說到便做，決無通融，膽子又大，心又凶，又能受累。那年時局生變，他連累了三日三夜，忙進忙出，不是打電話開會，便是提筆起草，未了還到前線去跑了兩天，每天至多抽空睡兩個鐘頭，還是我強逼著，煙只我自破例，給他打過幾口才高興抽的，我又燒不好，第二口還是下人打泡，我親自給他拿去在桌上抽的，等於沒抽一樣。抽完便上汽車，一去又是兩天沒睡。事完回來，一身成了泥人，看去都可憐，他卻照樣精神，只不過沒事時貪安逸，看去懶得出奇罷了。」
說時牌已擺好，搬莊人座，元蓀恰是頭夢，承德、筠清坐了對家，一邊砌牌一邊說道：「諸位聽聽內人的話，我並非她理想中丈夫，只是夫妻情分，並非真純之愛，尚且如此關切。如若再有真愛之情，我是什麼福氣？不過人貴知足，即此已是難得，夠我消受，請想彼時我在軍事旁午成敗關頭，有這麼好的愛妻在旁溫語柔情，安慰關切，一面相助翻發密電，一面想些簡而不繁的話來鼓勵我的勇氣，怎會沒有精神做事？我因數日夜眠食均乖，到底每日還能抽空睡上兩個時辰，她又要照護我的飲食起居，又要為我分勞代作，只空頭三天連眼皮都不曾合，而家務事仍是安然有緒，一絲不亂，別位做得到麼？
「同時有那兩位同事的太太，一個是老爺在前線拚命，她卻終日照樣聽戲打牌，妙在是她老爺和我一路同回省城，同在督署，報告完了軍事，我連接風宴都推病謝掉，帶著一身泥土便趕急回家。他卻先去澡堂洗澡理髮，耽延了半日，回家一看，太太正出門買衣料未回啦，兩個成衣還在號房等著，說是預備老爺打敗逃往上海去穿的。當時還請女客打牌。男人危急關頭，還有心腸置辦衣服已是笑話，老爺等了一陣無聊，只得重去督署尋人閒談，候到吃完賀捷酒席二次回家，推門便見客廳上擺了三桌，麻將牌九全有，見了丈夫第一句便說今天聽說你打了勝仗，綵頭一定不少，方纔我已打電報，托朋友到上海代買一副鑽鐲，一個鑽表，還有今天買的一千塊錢衣料，快給我一萬塊錢拉倒，男人的安危眠食都一概不問。另一個呢，因聽別人都回，丈夫晚回了好幾天，一天好幾次急電催回，明明丈夫是在前線收編軍隊，她偏疑心納妾，進門便碰頭哭鬧，尋死尋活，這類無知識而愚昧驕悍的婦女也不知是何居心，多好多孝順的丈夫遇上她也不免心寒氣短吧。
「而我太太呢，當我一到家後，是我平日所享受的早已全都備齊相候，也有二三通電報，均系談正事報平安的發電，尤可感是當時成敗難知，我打仗又喜身先士卒，各同事朋友都在暗中為家屬自身打算退步，我曾勸她作一準備，她說皮之不存，毛將焉附，我如有什不測，一個青年少婦孤身一人，叫她往何處去？就說有錢也沒意思，還是聽天安命，省得庸人自擾的好。可是像別人那麼向丈夫以死自誓的話頭一句沒有，也無一毫悲慼憂慮神情，依然和平日一樣從容安嫻，除盡心看顧我、安慰我、鼓勵我外，不作一分兒女子態。我原奉督軍電召，為了收編之事匆匆趕回，行時連電報也沒顧得往家打，到家一看，自我走後，她步門未出。那兩天省城謠言甚多，皆是不利消息，人心十分浮動，如換旁人，丈夫在家說得好聽，走後自然又是一樣，就說怕我心亂，故作鎮靜，走後仍自打點，也是極對的處置，她仍安靜如常，全未安排一點行意。我不忍心說別的話，只如定力見識，又豈尋常婦女所能夢見？拿先說那兩位作比，不是相差天地麼？這等妻子，多麼情薄的丈夫也不忍心負她了。本來夫妻恩愛不在口頭，我和諸位相識數年，幾時聽我這樣說過？只為近日見朋友們都在談說家裡太太不好對付，而諸位女太太們又都怪丈夫情薄，好些難過，所以我說出來，請諸位作個參考。」
劉太太先還聽得有興，及聽到未兩句上，只微微的笑了笑，意似不服。小何太太道：
「方處長，你們男人多偏向男人。」底下話未出口，承德已搶答道：「我這人公平已極，我只是泛論，向我訴苦的也並非在座三位的老爺，他們才一說完，我就數說了他們一頓，並說他們，此時你們人在窯子以內，各抱著兩三個有交情的姑娘，姨太太還不在內，如何能埋怨自己太太？他們才沒有話說。」筠清笑道：「不要說了，打牌吧。我固不像你說得那好，你也不怕難為情麼？」說著說著發了一張七筒。
承德且談且打，本已連了兩莊，這時正是中東兩碰，手裡一坎一筒，七筒雙對倒，承德心狠，非做對對和四番，連摸三六八筒都隨手打去。筠清手裡只剩七筒麻將，五六條兩張，俱是生張，又摸了張生發財來，因承德的打四條聽張，又連打筒萬子，只條字最生，發財更不能，想了想，對方買和，三番已差不多滿貫，連打六八筒，當無和七筒之理，發財卻是危險，便拆七筒對，等摸進四六條，再吊發財。大何太太在後看牌，見筠清打七筒，方說：「妹妹牌打得真好，如換別人，自己也是大兩番，決不捨拆，妹夫定被扣住了。」承德笑道：「是真的麼？內人放炮，本來不想和的，這一說倒非和不可了。」說罷將牌放倒。小何太太見莊家滿貫，笑道：「怪不得直誇大太好呢，會拆對子給你和滿貫。」引得眾人都笑了起來。
承德笑道：「不是我誇，這也是她的好處，她已暗槓西風，明槓一筒，又碰白板，聽四七條好張了，她摸發財來，見我除條子外什牌都打，發財自然可疑，我又打過六八筒，手裡五張生張，只七筒最隱，不料我上手便起好牌，打筒子還要筒子，暗藏春色，依然放炮，她這兩番比三番都大，換了別人誰肯犧牲，發財放炮，丈夫和，不放炮，夫妻兩副大牌全都有望，萬一發財，真是放張，這一扣不是兩誤麼？何況自己大牌，聽好張，放了也無話說，她便為了夫妻同場，