正文 第六十九回 魯道人仗義拯奇嬰 呂靈姑飛刀誅巨害 文 / 還珠樓主
話說彩蓉將禁法撤去，令浪生坐下，盤問身世。浪生也語焉不詳。只知父是四川州縣官，死於任上。乃母扶樞回籍，船行江峽之中，路過險灘，因有八九月身孕，肚大體弱，又在病中，不能上岸，行至娃娃灘附近遇險。除卻幾個上岸幫纖的船伙外，俱被惡浪捲去，無一倖免。只乃母一人被浪打向江灘之上，沒有沉底，經人救起，產了一子。
乃母水中受寒，山村無處延醫，只廟中老道士魯清塵醫道最好，偏又因事他出。
嬰兒生具異相，落地即能睜眼說話，人多當作怪物，幾乎拋向江裡弄死。孤兒性更暴烈多力，稍有不合，便亂抓怪叫。生具異稟奇資，落地便能分別善惡。土人們過信神怪，初救人時本是好心，及見生下怪嬰，俱恐貽禍，立即改了待承，也不問產婦能否經受，竟將她搭向江邊崖洞裡去，死活不管。幸得兩個年老好善的給了些稻草吃食，並命家中婦女前往伺候，並攔住眾人不可傷害嬰兒，產婦這才多挨了三日活命，嬰兒也得保住。下余土人及原救人那家，俱對產婦母子輕視厭惡，不但不再幫忙，反而傳為怪事，引了多人前往觀看，閒語嘈雜。產婦乃名門官眷，夫喪之餘遭此大難，日抱嬰兒血淚呼號，一直到死。
嬰兒天性至厚，見母悲泣慘痛，所來土人婦女什九詞色不善，洞外還聚集多人嘈雜不休，先雖心中厭惡，尚還不知就裡。到第二天閒人去後，乃母自知不保，愛子生而能言，犯了眾惡，恐死後遭人毒手，乘著夜靜，一邊餵他離娘乳，一邊忍痛強提住氣，告以利害，教他忍耐小心，以後不可當人說話。嬰兒生已二日，力氣愈強，知識越長，聽知就裡，立即發威暴怒。產婦本要往下詳說身世，見狀一急，便暈已死。等到緩醒，人已不能說話，眼含痛淚，望著嬰兒，正在挨命。恰值魯清塵得信趕來，人既正直慈祥，又是一方重望，喧囂立止，問明經過，見狀知無生理，只得先給產婦灌服了兩粒丹藥，稍補元氣，好使詳說姓名身世。產婦人甚機智，一見老道士，便知是個好人，開口便哭，求收容嬰兒，千萬慈悲，不可落於旁人之手。又令愛子拜師，再四哀聲叮囑，眼看兩人欣然應諾，末了才說身世，不等說完，便已身死。
嬰兒落地便遭大難，備受憎嫌，忽得老道士溫慰憐愛，乃母又有遺命，不由依戀已極。先還不捨死母，抱住哭鬧，不放抬走，經魯清塵耐心婉言勸解，才行備棺埋葬。魯清塵將他帶回廟中撫養，因生險浪之中，恰又姓風，取名浪生。因他靈慧穎悟，生具神力，身輕善躍，骨格堅硬，成長甚快，不到半年，便有三四歲大小。只是性格剛毅，脾氣強暴，除師父外，誰也不服。魯清塵知土人多對他嫌憎，日常不令生人見面，只教他識字和談吐問答。魯清塵三個徒弟俱得師傳，學有一身好武功，大弟於卞明德更是他衣缽傳人，連所習法術全學了去。浪生半年後見師兄們習武，也磨著師父要學。魯清塵說他雖然生有自來，到底年紀太幼，不許。浪生無法，因二師兄宜從善、三師兄金百煉俱疼愛他，便背師偷學，共只四五個月的工夫，竟把本門一手雙發的雙鏢弩學會。
浪生近見師父為了妖神之事時常憂急。老大氣忿，本想長大後學成本領，殺死江神，為師除害。當日又聽師父和師兄們議論祭神之事，並說今夜必有一場爭殺，弄巧許能就此將害除去。浪生平日愛聽故事，早從宜、金兩師兄口中得知昔年師父曾和妖神鬥過一次，幾乎把命送掉。心想：「彼時妖神母女只有四個，師父已打他不過，如今師父年老，妖神又添了一子一女，小妖神更是厲害，兇惡難制，雖有大師兄相助，也非敵手。」越想越擔心著急，決計背人藏伏殿門窗中，暗刺妖神，助師除害。小娃兒無甚顧忌，想到便做。
魯清塵知他最是信實，無論是多不願的事，只要事前說好，一點頭永無更改。見他再三央求在師父房中守候，許其悄悄伏窗外望，決不出門一步，不要將他關入地洞以內；又因室中設有奇門遁法，出進兩難，縱令伏窗偷覷，也不妨事。哪知浪生智慧過人，記性絕佳。上月師父他出，卞明德嫌他頑皮，曾用奇門禁他數日，撤去時，生死門和撤法，竟被他記下。一見師父灑米佈陣和師兄一樣，心中暗喜，也不說破。俟魯清塵等走後，扒窗遙覷了一陣，側耳遙聽大殿上住了聲息，算計佈置停當，靜候妖神來享。知那奇門當門而設，腳一踏進，在米圈中旋轉縱躍決走不出，仗著目光靈敏，能在暗中視物，便照前記撤法，看好門戶方向，由休、杜兩門挨次撤起，將米抓散，破了遁法，胡亂尋出兩把鋒利匕首和鏢弩等暗器，剛輕悄悄跑出偷往大殿，爬在門窗高處往裡張望，不料被二女抱回房來。
二女見他說到魯清塵師徒密計與神相鬥時，目光閃爍，語多吞吐；問他怎知自己是仙人，又答不出，料有原因。忽聽外面山風暴起，遙聞江峽中波濤怒吼，灘聲如雷，勢頗驚人。浪生忙低告道：「神快來了。」彩蓉因時甫交亥，道士所說時辰決不會差；並且風勢初起，妖來須在風定以後，便問：「你怎知妖神快來？」浪生說：「向來多半如此，風住一落偏東雨，神便飛來；也有無風之時，不知不覺，悄悄飛來。師父只上過一次當，以後全都算準，這次定是把小妖神一齊帶來了。我先怕它偷偷來害師父，所以心急。既刮了風，定是明來，至快還有半個多時辰。我們聽見雨響，再出去等它也趕得上。
不過我擔心師父，總是早點去好。」彩蓉便說：「區區妖神，舉手伏誅，不足為慮，到時再去，決來得及。先去易被驚走，轉留後患。最好等它進殿受用之時，我們偷偷掩去，斷了它的逃路，再行下手，一個也逃不脫；你還可以由我抱著，看個熱鬧。只到時不要亂動，免受誤傷好了。」
浪生暴性已過，想起師言，雖然驚喜交集，但還別有疑慮之處，欲在妖到以前先去守伺。彩蓉終以為道士師徒雖無除妖之力，卻能人妖互約，相處多年，未為所傷，可知妖物氣候有限，魯清塵必能抵敵片時，心想看明白再動手。妖物又是水怪，殿有水槽，防它逃時帶水為害生靈，決計等它入殿享受時，先在殿外設下禁制，再行入內誅殺。強止浪生勿急，急反壞事。浪生有了先人之見。聽彩蓉說得如此容易，也就相信，放下心思。
待有片刻，忽聽暴雨打窗之聲，風勢更狂。浪生忙說：「江神來了。」彩蓉知浪生生來夜眼，忙把適放光華收去，同就窗隙往外偷看。只見外面狂風暴雨，陰雲如墨，籠罩全殿。遙望殿門大開，盆火驟熾，燈燭輝煌，甚是明亮，火苗也極旺盛，風吹不搖。
卞明德手持長劍，腳踏槽水，當門而立，倏地劍尖刺水，朝外一甩。槽中之水立似瀑布倒掛，飛出殿外，朝空斜射上去，高出殿房丈許，波翻浪滾，循環不已。卞明德隨即縱落槽後火盆後面，全神貫注，持劍相待。一會，便聽空中吁吁之聲由遠而近，晃眼之間，一條黑影疾若箭射，順著瀑布飛瀉，直入殿門，三人見那怪物通體墨綠，長約丈許，滿生三角尖鱗，前身大半形似如意，曲頸扁頭。平臉上叢生著五個茶杯大小的怪眼，藍睛怒凸，睜閉不息，凶光閃閃。眼下有一通紅肉縫。再下去是一張寬約尺許、長約二尺的長方形怪嘴。嘴內生著上下兩圈鋼錐般的利齒和兩條三叉形的怪舌，蛇信一般吞吐不休。
身粗尺許，只有怪頭四分之一。後半身形似橫立著的半截琵琶，上生雙翅，形如兩把短柄薄扇釘在背上。腹前兩條長爪，伸開怪蟒也似，約有兩丈長短。腹下六個鴨掌形的肉足。毛尾上生著一叢怪毛。神態奇特，獰惡非常。才落水槽，望見卞明德，便吁吁怒嘯發威，怪頭高昂，張牙舞爪，待要撲去。卞明德早有準備，手中長劍向火盆一指，立有一團烈火飛起。隨喝道：「你母今日為何又不遵前約，放你先來？急速進房受用，再若無禮，神火落下時便把你活活燒死。」怪物想知難犯，這才怒嘯連聲，順水槽往祭室內泅去。
跟著又聽空中吁吁之聲交作，聽去有四五個。這時風雨全住，只那條瀑布斜立空隙，黑雲水霧比前還要濃厚，除正殿景物可見外，餘者俱難看出。待有半盞茶時，又有四怪自空飛墜，形狀俱差不多，只頭上多著一叢毛髮，身稍長大，聲勢沒頭一個猛惡。好似來熟神氣，由瀑布順流落入水槽，吁吁叫了幾聲，便順卞明德指處泅向側室中去。彩蓉方覺怪物無甚能為，忽見大殿上五盆之火齊發，火牆也似將卞明德擋住。猛聽破空之聲又快又急，晃眼一條藍光疾如流星般自空飛墜，那條瀑布也似電卷一般掣回槽去。緊跟著殿門便閉。三人僅看出後來這怪身子只有三尺來長，頭前五眼藍光四射，身上藍光齊閃，兩翅一放一收之間，已掉頭往祭室中駛去，端的快極。彩蓉才知老怪已能通靈變化，小大由心。看它來得迅速，逃必更快，忙囑靈姑、浪生少待，自往空中暗布網羅，斷它歸路。
彩蓉去後，忽聽殿內道士師徒呼叱，與怪物怒嘯之聲交作。浪生急道：「今晚又和那回一樣，定是大師兄把江神惹翻，仙人快去吧。」說罷，下地便跑。靈姑不會禁法，知難強攔，又聽道士聲音有異，算計彩蓉不會去久，自信怪物無甚靈奇，浪生同去還護得住，忙拉他道：「要去趴我背上，不許亂動，我一到便把怪物殺了。」浪生依言趴向靈姑肩上。靈姑因彩蓉不在，恐有疏失，想先窺探明白，如非危急，便等彩蓉事完回來，一同下手。日間曾去祭室，知道牆垣厚實，除通正殿一門外，上面還有一個天窗，下視室內，一目瞭然，破窗飛落也極容易，便帶浪生往殿頂飛去。
到了上面，收了遁光，輕輕越過殿背，掩向天窗旁邊往下一看，只見靠牆六個注滿江水的木槽內，各踞著一個適才所見的怪物。左右四怪大小形狀俱差不多。初來那怪和末了一怪分踞當中兩隻大木槽內，身子較小，神態卻要獰惡得多。尤其後來那怪，身長只有三尺，遍體藍鱗精光湛湛，爪發尾毛剛勁如鐵，怪掌在水皮上似沾著未沾著，凌虛而踞，虎虎欲飛，首尾綠毛蓬鬆，根根倒立，五隻怪眼齊閃凶芒，遠射數尺，分外顯得威猛。旁四怪都是大口箕張，各伸腹前兩隻長爪，亂抓面前架上牲肉，塞向口中，上下兩排利齒略一咀嚼，便成粉碎，咽將下去。無論是豬是牛羊，利爪搭將上去，只一劃一抓，便大塊抓落，比刀還快。有的更深探入腹，連腸肝肚肺一齊抓出，鮮血淋漓，灑了一地。只顧爭吃搶奪，別的全未在意。當中一怪偶然抓吃幾塊，卻是時吃時輟，十隻凶睛齊注前面，頗似蘊毒已深，蓄怒待發之概。
靈姑再細看對面道士卞明德，也是披髮仗劍，左手握著大把米豆，目光注定當中兩怪，一眨不眨。二怪只要稍微張牙舞爪作勢，卞明德便立即厲聲呼叱，左手揚起，右手長劍對著燭架上所懸的鱗片、綠毛，作出欲砍之勢。表面雖還鎮靜，頭上已然見汗。怪物也似有所顧忌，欲發又止。水槽四外到處都是法米、法豆。老道士魯清塵本有奇門隱形，這時也現身出來，背插六柄短叉，短衣赤足，站在卞明德身後，面帶焦急。看神氣，師徒二人定和怪物打過一次交道。當中二怪看似有意相拼，劍拔弩張，待隙而動，一任呼叱鎮壓，不少斂跡。
靈姑總以為道士供養怪物已歷多年，見雙方尚未發難，魯清塵師徒又有好些準備，既能相持，還等彩蓉到來下手穩妥，免得漏網不能全戮，又留後患，便未發動。誰知事機瞬息，一觸即發。當中老怪忽然長爪伸向牛腹之內，只一下，便將牛的全副內臟抓將出來。正要回爪送入口內，左槽那條無發小怪伸爪便搶，抓著一些肝腸，兩怪一撕，分裂為二。奪時用力過猛，血水橫飛，卞明德驟出不意，灑了一臉。就在這心神微微一分之際，二怪倏地一聲怒嘯。魯清塵忙喊：「徒兒留神！」中槽二怪箕口張處，兩股二尺許粗細的水柱劈面向二人射到。緊跟著舞動兩隻鋼爪般的前爪直躥過來。所噴水柱又勁又激，其疾若箭。二怪往前一躥，槽水立即高湧。左右四怪也都蠢蠢欲動，待要飛起。
雙方相隔原本不遠，探爪可即，又正當行法人疏神之際，危險已極。還算魯清塵深悉怪物動作習性，見卞明德心神一分，便知不妙，一面大喝示警，左手將卞明德猛力朝旁一推；一面發動禁制，身往右縱，避開正面來勢，右手急忙往後抓叉，向外一甩，便有六溜火光裹住那六柄鋼叉，朝六怪飛去。卞明德也頗有急智，見勢不佳，縱時左手一揚，滿把法米、法豆化為無數大小火彈，雹雨一般打去，就勢空手提了那壇五色米豆往側縱去。師徒二人恰好同時發動。左右四怪身還未及騰起，被火彈剛打了一跌，火叉同時飛到。倉猝之間不及抵禦，各被火叉叉向如意頭頸上面，禁法再一發生妙用，緊緊嵌住，疼得吁吁怒嘯，在槽中舞爪掙扎，不能脫出。
當中兩怪眼看將仇敵衝倒，忽被火彈、火叉迎面打來。這類旁門中應急煉成的法器，老怪雖不甚在意，但那小怪是個雄的，年紀最幼，最是兇惡，老怪也是疼它，惟恐受傷，忙即攔向前面橫身遮擋時，小怪也被火彈打中好幾十處。總算見機，知叉厲害，迎御得快，負痛舉起兩爪，將火叉敵住，未被叉中要害。轉是老怪急於救護幼子，鬧了個腳忙爪亂。火彈打向身上，不過略往後退，還不怎樣，這一叉卻正打向頸間軟處。幸虧修煉年久，氣候甚深，才一打中，便回爪將叉拔下，怒吼一聲，奮起神力，一折兩斷。接著又把小怪那柄叉抓去折斷。經此一停頓，師徒二人才得避過凶鋒。
魯清塵看出老怪比前幾次厲害得多，所煉法器已制它不住，料知它內丹已成，少時情急噴出，必遭毒手。所盼救援，不知何故尚未出現，好生憂急。便乘老怪回身拔叉之際，忙喊：「徒兒快快隨我退出屋去。」縱身上前將法架上所懸怪物鱗毛搶到手中，一同往外逃去。
怪物因為生性殘暴，極少安分受享，魯清塵雖無力除它，防備卻極為周密，煉就法器相待，軟硬兼施，自己每來必要吃點苦頭，本就懷恨多年。當晚主祭人又是卞明德，越發倔強不服。先已小鬥過一次，等魯清塵看出怪物來勢不善，現身相助，怪物凶野之性業已大發。一則初到貪吃；二則魯清塵把昔年在怪物身上砍落下來的鱗甲、頭髮做了鎮物，屢次為此吃虧，不無顧忌，凶焰方才少息。及至行法人為牲血灑中，心神一散，怪物乘隙暴起，又吃了虧，懷恨自然越深。這時老怪正噴腹中所煉真氣熄滅法火，回救四個木槽中小怪，剛將火叉毀了兩把，忽見魯、卞二人搶了法器往外逃走，如何能容。
連下余兩個小怪都無心再救，兩翅一展，率領三小怪飛身追出。
靈姑沒想到雙方動作這麼快，方覺魯、卞二人手忙腳亂有了敗意，未及施為，人、怪雙方已飛向正殿。急得浪生在背上大喊：「我師父定被妖怪吃了，仙人還不下去？」
隨說隨即掙落，只一抓，便將天窗上鐵欞抓斷了兩根。靈姑恐他莽撞受傷，忙一把攔腰夾起，喝道：「你去不得，等我抱你下去殺那怪物好了。」浪生聽到末句，才住了掙扎。
靈姑隨將飛刀放出，銀虹略繞，鐵柵粉斷。靈姑手夾浪生飛身直下，見槽中還有兩怪在叉下亂掙亂叫，魯清塵一走，火叉無人主持，效力漸減。靈姑急於應緩，本來無心殺它們。不料二怪見銀光破屋飛落，驚俱情急，一怪負痛回爪猛力一抓，竟將叉拔起折斷，展翅便往外飛。木槽離地六七尺，怪物起時水隨湧起，晃眼工夫，室中之水已將過槽，仍在繼長增高，奪門而出。小怪起得突然，靈姑不曾防備，衣服全被濺濕，又見小怪脫叉欲逃，不由大怒，銀光電掣，攔腰一繞，立即腰斬兩段。另一小怪恰巧隨後脫叉飛來，見同類慘死，嚇得怪嘯一聲，頭還未及撥轉，吃銀光迎繞上去，照樣殺死，血濺屍飛。
浪生見怪物如此易殺，喜得拍手蹈足，怪叫不已。
靈姑見二怪雖斬，屍身猶在水中撲騰，目射凶光，爪牙皆動，勢頗猛惡，恐其性長未死，重指飛刀一陣亂攪，眼看血肉橫飛，成了碎段，才行停手往外飛去。經此一來，又耽延了一會。剛出屋門，便見老怪由殿外帶著浪頭展翅飛入，兩隻長爪已斷，似要往祭室中飛去。剛側轉身，瞥見銀虹飛出，知道厲害，不敢再進，退又無路，吁吁急叫，待往殿後飛去。靈姑如何肯放，手指銀虹，攔住去路。怪物無法，箕口張處，噴出一團淡碧光華，意欲迎敵。靈姑飛刀何等靈奇，迎著碧光略一沉滯，便聽叭的一聲極清脆的爆音，碧光碎裂，化為千百縷冷焰激射四散。銀虹隨向怪物頭頸間繞去。
怪物噴出碧光時，後面彩蓉也指著一道劍光飛身追入。見銀光已將碧光裹住，忙喊：
「此乃水怪內丹，留它有用。」飛刀神速，已將碧光絞碎，怪物雖有一點氣候，怎禁得起飛刀、飛劍夾攻。內丹一破，自知無幸，心橫發狠，還在妄想拚死，發動洪水，為害生靈。身才暴長，未及飛逃，銀光首先繞向頸間，彩蓉飛劍青光又攔腰落下，只慘叫得一聲，身體已分成三截。當時一顆比水缸還大的怪頭直朝後牆飛撞上去，中、後兩截屍身也在水上飛躍。彩蓉知它性長，恐傷殿房，將手一指，全都禁住，落在水內。
靈姑忙問：「姊姊怎去這麼久才來？這是老怪，我在西房殺了兩個小怪，還有三個小怪都殺了麼？」彩蓉道：「三小怪已全被我殺死。我到晚半步，致令那老道友為怪所傷，真是可恨。」
語聲才住，浪生首先驚叫，急問：「我師父被怪物咬死了麼？」彩蓉還未及答，跟著神龕內縱落兩個道童，哭喊著「仙人救命」，浮水趕來。浪生又連掙帶喊，要看師父。
二道童哭道：「浪生，仙姑能救我們師父，你千萬莫強，求仙姑好歹救師父一命吧。」
隨說隨在水裡磕頭，人矮水深，通體淋漓。二女看了甚是感動。彩蓉道：「你們師父為老怪所傷。又吃了小怪抓了一下，幸我趕到，未被吞噬。現被你大師兄救回房去了。我們必盡全力救他，你們不必悲哭。大約江水已被怪物發動，仗著崖岸甚高，怪物又死得快，未至成災，此時江中波濤想必平復。這裡的水最深處雖不過丈，因我早防到此，設有禁制，未使蔓延，水都聚在一處，也須退去。呂仙姑帶有丹藥，你們可先隨她同去，看你們師父傷勢如何，先給他服下一粒靈丹，將命保住。我事完即來。你們快去吧。」
三小哭謝。
靈姑仍抱浪生，帶了二道童，同去道士丹房。見魯清塵臥在床上，胸前被怪爪抓傷甚重，肋骨斷了兩根，上身滿是血跡。又中怪物丹毒，通身寒戰，面如白紙，牙關緊咬，氣還未斷，人已不能言語。三小見狀，立即大哭奔去。卞明德眼含痛淚，正在行法禁止血流，用自配丹藥灌救，回顧四人進房，立即向靈姑拜倒，哀哭求救。靈姑答道：「令師傷勢甚重，這裡有家師所煉靈丹，可給他灌服一粒，將命保住。我同來的還有一位道友，現在殿上退水，等她事完來此，再行設法施治吧。」說罷，取出一粒丹藥，命卞明德用水調化，撬開病人牙關灌服下去。並囑三小不可哭喊。卞明德跪謝接了，依言行事。
靈姑便去外屋相候。
約有頓飯光景，魯清塵寒戰漸止，眼也睜開，張口便喊諸徒近前，說：「今日之事，我早算定，是我劫運。本想能避過去，留一全軀坐化；否則只能將害除去，了我多年心願。先還想我雖道力淺薄，無力除怪，師徒合力，決不致為怪物所傷。不料此怪頗有機心，早將內丹煉成，偏是深藏不露，忽然乘隙發動。我師徒驟出不意，一切佈置戒備全無用處，至為所傷。如非仙姑駕臨相救，不特我師徒幾人性命難保，左近生靈和江邊停泊舟船也無倖免。我數限將盡，縱不為怪物所傷，不過落個全身，終須化去。身在旁門，超劫轉生始得善果，藉此解化乃大佳事，你們何必悲痛？倒是那二位仙姑關係明德、浪生二徒甚大，二仙此來尚有要事，不至便走，務要照我前言虔敬相求，不可自誤。二仙俱是玄門正宗，拯濟群生，積修功業乃分內事，無庸多事絮聒。為師身中妖毒，神志全昏，本應即死，忽得清醒，定出二仙施治之力。據那日占算，尚有數月壽命，正好借這仙藥之力，靜心調養元氣，以待時至。後日會期，好在一切均與你們說過，無須重述。
由明早起，我便閉關自修，不到日期，連你們都不見面了。」
卞明德見師父說時十分吃力，人尚不能轉動，面容隱忍痛楚，再三勸阻說：「仙姑共是兩位，與師父占算相符。呂仙姑先來給師父服了一粒靈丹。適才追殺老怪的一位尚在殿上退水，少時到此，必能轉危為安。師父剛醒，體力不佳，務望保重靜養，不可言動多勞。」魯清塵笑道：「徒兒如何知道，便那位仙姑到來，也只醫傷定痛，定數焉能挽回？我因此丹靈效，乘其功效最著之時，囑咐你們幾句。少時見了二仙，致了謝意，便一意調元靜養，不再說話了。」浪生最戀師父，悲淚不止，幾次想說話，卞明德恐師父又勞神，頻頻攔阻。浪生也知有害，強自忍抑，悲痛已極。
這幾間偏廂佔地頗高，水又未自當地發出，深只尺許，這時已全退盡，現出地面。
靈姑獨坐外屋桌上，聽魯清塵師徒問答之言，分明事已前知。若彩蓉適才趕回稍早，何致受傷？退水又去了老大一會，還不回來。不耐久候，走向外面一看，陰雲盡去，星月滿天。樹木多被狂風吹得東倒西歪，殘枝敗葉到處都是，直似暴雨初過情景。大殿火光早已熄滅，此時卻是明如白晝。暗忖：「水都退了，彩蓉還在殿中作甚？」打算催她回屋，與魯清塵醫傷。
靈姑剛往殿階上一縱，腳未落地，便聽彩蓉與人說話之聲。猛見一道青光帶著幾條長大黑影，疾如電掣，直向天空射去，差一點便被迎面撞上。驟出不意，不禁大驚，忙向側面縱避。定睛仰望，只天際略有一絲青光閃動，破空之聲由近而遠，晃眼聲蹤全無，端的快極。靈姑自從元江取寶之後，見聞大增，看出那道青光正而不邪，知有外人到此。
方在奇怪，忽聽彩蓉呼喚自己。進殿一看，殿內外大小六具怪屍不知去向，血跡也都去淨。彩蓉面色發紅，神情似頗急遽。
靈姑一問就裡，才知道那道青光是彩蓉兒時舊侶衛詡，現在崑崙派游龍子韋少少門下，不但劍術有了造詣，又得本派名宿鍾先生期許，學會許多法術，為崑崙派小一輩中有數人物，適才彩蓉截斷怪物逃路，正在行法設伏，恰值衛詡空中路過，看出是左道禁法，誤認壞人，上前喝阻，其勢洶洶。如非彩蓉災劫之餘心氣平和，幾乎動起手來。嗣經彩蓉說明原委，又認出鴛鴦眼的異相，才各略敘原委。衛詡原奉師命，有事巫峽；彩蓉又忙著除妖應援：二人匆匆說了幾句，便訂後會而別。為此遲到一步，以致魯清塵師徒幾為怪物所殺。等怪物死後，彩蓉行法退水時，衛詡也事完趕來，重又會晤，並助彩蓉將怪物屍首移沉江中。
靈姑聽彩蓉語氣，與衛詡頗為交厚，只是面帶憂急，神色不定，知有緣故，因忙著回去救人，也未深問，便催速往。彩蓉愀然答道：「那老道士頗能前知，已早算出我二人來意和他應遭之劫。現在身中寒毒，已不能治，至多還有三兩個月可活。他雖旁門，吐納修煉頗有根底。他必早把身後一切安排，長日閉關入定，將本身真火聚於金門玉閥，以俟數限一到，立即出神坐化，免使寒毒耗損真元。照理醒後全身都要血凝體僵，仗有靈丹之力，減卻他多日苦痛；想要救活，休說我無此本領，他也未必願意。如能施救，我早搶先救他了。廟中人少，再出這事，後日又是會期，大殿上香案什物尚且散亂。不如由我將這三間殿房清掃乾淨，佈置還原，免驚俗人耳目，還替他們省卻不少的事。」
靈姑只得罷了。
殿房血污腥穢，已經彩蓉在退水時順便清除，只把魯清塵師徒適才移去的陳設用具移回原處，再稍整理，不消片刻，便即完事。正要走出，浪生忽然哭著跑進來。見了二女，忽又破涕為笑，急喊：「仙姑快去救我師父。」靈姑疑心魯清塵傷勢危殆，不暇多問，便催彩蓉，抱了浪生，一同飛去。只見魯清塵已然坐起，見了二女，便要下床拜謝救命之恩，彩蓉連忙止住。一問卞明德，才知浪生聽魯清塵吩咐完了後事，得知師父只有數十日壽命，傷心情急，擬求二女相救，探頭外屋，不見靈姑。卞明德早知二女不會就走，因有話和師父商議，需避著浪生，假說仙人已去。浪生越發惶急，故此哭喊追出。
魯清塵功力頗深，服藥不久，人已好了十之七八，並無異狀。
二女問完前事，見卞明德等長幼四徒環跪求救，滿面悲愁之容。浪生更是淚眼瑩瑩，哀告不已。方在喚起來溫言慰勉，魯清塵歎道：「我適才再三曉諭，如何還不明白？浪生幼童無知，你三人怎也不知輕重利害、等天一亮，我便閉關靜養，有好些事要拜求二位仙姑，似此哭鬧，徒亂神思，於事何濟？我蒙仙姑靈丹賜救，才脫險境，不耐多言。
明兒可照我剛才說的活，代我稟告仙姑要緊。如有一線生機，二位仙姑正在廣行功德，何用你們強求呢？」說得語聲斷續，氣頗衰弱。靈姑便勸他躺倒將息，魯清塵告罪依了。
卞明德料知望絕，只得強忍悲酸，談說前事。
原來那水怪本是前古蛟龍一類，名為藍螭，產於冰雪寒潭之中。性最凶殘，力猛非常，喜伏寒潭深澗和江海泉眼深處，雖好殘殺，但是一飽便睡，往往旬日不餓不醒。醒時無論什麼人物魚介，遇上即無生理。因它惡明喜暗，尋常只在深水裡作怪，不是餓極，無處獵食，尋常不上水面。又是卵生，為數甚少，出生時身小不過寸許。大螭口中噴吸之力極大，餓時性發，箕口暴張，猛力狂吸，離身十丈以內魚介生物全被吸入口內。偏是護犢，所產之卵全在身側不遠的水底沙窩之中。這些小卵哪禁得起它這樣擾害，不被誤吞入腹，便受狂濤震碎沖裂，所以產量甚稀，世人極少見到。可是成長極速，不消多年便長過丈。
二女所殺老怪，潛伏江心水眼已數百年。起初只在江底殘殺生靈，激動上面狂濤駭浪，為害舟船。近百年中漸漸通靈變化，餓時常率小怪興風作浪，將行舟捲入漩渦之中，吞食人畜。
魯清塵本是明末秀才，飽學博物，生來好道。明亡前棄家學道，可惜誤投旁門，僅學了些旁門法術。他卻立志清修，專以救世濟人為務。這年雲遊至此，正值江中風濤大作，舟船紛紛沉沒。看出江中有怪作祟，立意除害，積修苦功，便在江岸上搭一茅棚居住。乘著月明風靜，冒險入水偵伺虛實。看明怪物底細，知道厲害，不敢和它水鬥，盤算了三月之久，才行下手。先後在半夜裡將怪物引出水來，苦鬥了好幾次，結果雙方各受些傷害，終於制服不住。藍螭勢更猖獗，船行至此，總有半數以上難免於禍。魯清塵無法，只得長日守在江邊，遇有船過，便在暗中行法護送出險。無奈人單勢孤，法力有限，搶灘的船太多，不能兼顧，不消月餘，累得心力交瘁，所保全的過船並沒多少。最後又下苦功仔細觀察，連入水底好幾次，探明怪物習性嗜好。重又擇一靜夜將怪物引上岸來，鬥到酣處，先給它吃點苦頭，然後與怪相約：從此互不侵犯；以後怪物不許傷害舟船，由魯清塵建一神廟供它，每月兩次備下牲畜，請怪物上岸受享。當時怪物神通尚小，斗時往往吃虧，心中不無畏怯，一經好言開導，許以美食，立即應諾，方得暫安無事。無如怪物性太凶暴，飽臥還可，醒時稍一腹饑便不安本分。灘本奇險，哪再經得起怪物在下面發威大鬧，每月依然不斷出事，只是比前好多了。
魯清塵不願假借神怪招搖惑眾，荒江野岸，村小地僻，不能分身往別處募化。起初只和一個已死的徒弟合力在坡上建了一個大茅棚，算作神廟，用所存十多兩散銀買了些肥豬如期供應，預計至多數月錢便用光。恰值有一官員入川，趕灘路過，因連日風浪太大，不敢開船，時正炎暑，借宿村中。見民家宰豬，說是山坡茅棚道士托宰祭神肥豬，每月兩次，每次一口，少時便要抬去。那官人頗賢能，問出道士善於醫病，從不向別人捐募，師徒都是茹素，日以野菜、野草、糠米為糧，甚是清苦，每次祭神都在半夜無人之際，有那好事村人，見次早茅棚內豬骨都不留一根，前往窺探，必吃他的徒弟迎頭勸阻。去的人有時不聽，強橫動武，交手必敗。人少如此，人多照樣敗回，休想過去。村人知他師徒好武功，平日待人又極謙和，次日老的必率徒弟登門賠禮。兩次過去，也就無人再找沒趣。
那官人心想：「當地肥豬有三百斤左右，少說可供百人以上之用。照例祭神祇是虛設，未見實享。道士形跡詭秘，又精武藝，莫非是江洋大盜隱跡居此？」便率悍僕和一位隨護武師去探。魯清塵已早算出，命徒來迎，接入棚內，背人告以經過，並請藏於所設奇門之內隱身靜伺。到了半夜，果見怪物來此受享，親見奇跡。魯清塵隨允明日送他過灘。那官人本來程限緊迫，幾次要想冒險上駛，俱吃眷屬、舟人苦求強勸而止，見道士有此法力，心中大喜。又問知怪物不是人力可除，宣揚徒自生事，憐他清苦行善，自捐二千金，另建廟供神之用。
不久魯清塵查知怪物餓醒必鬧，又算準時刻，將祭期移前一二日，不等怪物醒轉，在廟中宰牲設供，命徒弟持了法牌前往近江邊呼喚。由此習以為常，每逢朔望祭後數日內，多半風平浪靜。縱然出事，也因灘勢奇險，風色不順，沒將伏礁急漩躲開所致，與怪物無干。不似往常怪物作祟，滿江舟船全部沉沒，極少倖免，救不上一個生人。歲月既久，漸漸傳播開去，舟人都知江神有靈，齊來供獻，香火日盛，人怪倒也相安。
怪物本是一個雌螭，這年不知何處又來一個雄螭，兩個交合產卵到了祭期齊來享受，魯清塵恐它種類日繁，為害更烈，每值產卵期中，想盡方法破壞。雖得手了好幾次，先後仍被長成了幾個小螭，連那雄螭共有兩大三小。知此怪已有靈性，再隔些年內丹一成，更難制伏。現時它防護小螭自是周密機警，無法再行下手。而雄螭不除，必要掌生不已，供應艱難還在其次，小螭更不安分，豈非大害？好生焦急。
先同來的徒弟名喚王清，隨師多年，本領法力俱比乃師差不了多少。自恃太過，見師父日夕為此愁思，便乘怪物享受後回江伏臥之際，背師自入江中暗刺雄螭。那雄螭氣候尚淺，但這東西在水底力猛異常，雖被刺中要害，王清卻被它長鬚卷緊，無法擺脫。
王清自知難免，惟恐雌螭醒來發現，與師父拚命，為害生靈，把心一橫，就勢行法，連人帶雄螭一齊沉人江心水眼以內，然後自己震破夭靈，遁回元神。等魯清塵半夜起來，發覺愛徒不在，算出就裡，趕去救助，已是無及。只得把他元神收住，用本門法術送往左近臨產貧婦家中轉世，等他離乳之後，用銀收買為徒，便是現在的卞明德。
雌螭醒來不見雄螭，還不知為人所殺，只當年久生厭，遁向他方。連往上下游搜尋多次，終未尋到，只得仍回老穴潛伏。每年逢兩怪交合與雄螭失蹤那幾天，怪物想起舊情，必要大鬧，於是又添了一年兩次大祭。到時供應獨豐，怪物大嚼醉飽之餘，回穴一臥多日，比起朔望兩祭隔時還久。這春秋兩祭，江水一漲一落，恰到好處，利於行舟，怪物又不肆虐為害，最是安穩，無形中又將江神增加不少靈異傳說。
可是那號稱江神的藍螭，只是一個尚未全成氣候的怪物，只能性發為禍，不能造福行旅。尤其到了近十數年間，小怪逐漸成長，只要睡醒，便在江中作祟。除兩次大祭，怪物飽餐之餘，照例把小怪封閉穴內，不使外出，有十來日平安外，其他時間不斷出事。
往往那不信奉的倒能平安過去，那信奉的反而出事，於是漸失信仰。再有幾個膽大聰明的故乘大祭行船，得了平安，於是紛紛傚尤，鬧得廟中香火一年比一年稀少。雖因地僻，遠近商民多乘祭期來做生意，熱鬧不減，香火也有，但多是虛應故事，供銀比昔年大遜。
怪物食量偏越來越大；魯清塵師徒又好行善，每有餘資，多以散眾，向無積蓄，漸漸捉襟見肘，連牲畜都是先賒後付了。
魯清塵年已八十，自思坐化在即，卞明德雖得自己傳授，無如年來怪物本領大增，分明內丹將成，即使自己在世也未必能制得住，何況身後。屢次占卜，都是自己運盡之日，怪物也該遭劫，守候數年，卻通無徵兆。日前正在作難，忽見江邊風雨雷雹夾著金光飛墜，因他道淺，未能深悉微妙，卻已算出於己有關。當彩蓉二次暗入祭室之時，已被魯清塵看出有人來過，嗣見卞明德行法時如有師助，知道來人尚在室內未去，越發心喜。彼時如請見二女，原不至於受傷。因想夙孽太重，多年清修到此境地，不久即可化解轉劫，所有磨難都願今生受盡。只要不傷三個愛徒，不願再以人力勝天，始終聽其自然，若無其事。自從算出此事起，魯清塵便日夕籌劃，將後事一…分派。浪生每日守伺在側，聽出不妙，心中憂急，立志和怪物拚命。魯清塵知他和彩蓉有緣，又無凶險，故意放任，好使親近。又令卞明德事後求二女援引。
彩蓉對浪生先頗喜歡，本無他意，及聽卞明德說完前情，忽然動念，說道：「浪生孤兒，又是異稟奇資，此地如不留養，我二人拼擔不是，帶回山去，還有說法。但是卞道友一節，你本劫後餘生，我雖奉鄭仙師之命有事於此，還未正式拜師，此身尚無歸著，靈妹更是人門未久，如何代為援引？」卞明德接口答道：「此層家師早已想過，並非要求二位仙姑如何為難，只求此次取寶時令弟子追隨在側，如有機緣遇合，不措口角余芬，便可援引到別位仙師門下。」
彩蓉應了。隨與卞明德商議買米之事。卞明德道：「這個容易。小廟常收各方佈施米谷，為數也頗不少。家師因這裡買米艱難，為防災變，每年收下新谷，除施捨貧民和變錢買豬外，向來要存下好些，年年倒換，只食舊谷。以前香火盛時，所存米谷足夠上下村眾和全廟人眾之需。近年香資大減，存谷比前雖少，但照二位仙姑所說石數，也相差無幾。到了會期，有兩個乘此時過灘的谷商幾乎每年必到，由弟子和他們一說，當時就可買下了。」二女聞言大喜。便令卞明德到日出頭代買，暫存廟內。再由彩蓉行法，夜間運入木舟，以備應用。並命道童明日告知老纖頭中止前議；原來所給買米定銀也送他養老，只不許對人說起。
卞明德隨談起灘勢險惡，江中伏礁甚多，怪物雖除，大害並未全去。彩蓉說：「去礁平水不難，但有多人指江為生，害去以後衣食無著。兩害相權取其輕，事自應辦，但這些苦人也應為他設法。」魯清塵本在靜坐養神，任卞明德代說，不曾開口。此時聞言，接口道：「貧道昔年曾經想過，這裡山高石多土少，本不宜於耕種。去年秋間無心閒遊，發現危崖背後有一狹長山谷，不特土地肥沃，出產甚多，還通著一大片窪地，開出田畝再好不過。只是四面危峰峭壁，無路可通，連貧道略知武功的人，也只可以空身攀援上下。有心開出一條山夾縫，使此奧區變成良田，無如遍查形勢，此山是塊整石，上蓋浮土，石質堅固。廟後危崖有一處相隔最薄，也有三五十丈。休說貧道法力淺陋，只能驅役五鬼邪神，難任是役；便是法力較深的道術之士，除非真有五丁開山之能，這數十百丈高厚的堅石也無法將它攻穿。二位仙姑飛劍神奇，何妨一試？」
靈姑忽想起元江取寶所得五丁神斧，立答道：「我有一柄五丁斧，觸石如粉。難得此時天還未明，無一外人在此，待我往廟後試它一下。」彩蓉道：「我也想用此寶削去江心礁石，用以開山，實為絕妙。但是會期已近，此時試用，必驚俗人耳目，傳說張揚，轉多不妥。好在我們取寶時，會期也到未天，到時我自有處。」魯清塵大喜，稱讚功德不置。
彩蓉知他不宜多勞，事俱商定，見天將明，自己還有別的心事，囑咐了幾句，便即辭別，浪生意欲隨往，又捨不得師父，二女因取寶關係重大，木船隱沉水內，帶一嬰孩同往，諸多窒礙，只允事後攜帶回山，不令隨往，魯清塵本想勸二女將浪生即日帶走，聽對方詞意堅決，也就不再勸說。等卞明德等四徒送走二女回來，略囑幾句，便退入靜室，閉關入定。不提。
二女回到原泊舟處，彩蓉令靈姑暫候，自己先人水查看，見無異狀，才放了心。這時天已大明，江岸上朝陽始升，夜雨之後，草木華流，苔蘚肥潤，到處林木山石都是欣欣向榮，濕陰陰的。仰視天空，一碧無際。一輪朝日獨湧天邊，射出萬道光芒，氣像甚是雄曠，下面江峽斷崖千尺，高矗削立，驚浪怒濤如雪，夾漩而駛，濤聲浩浩，宛若奔雪。不到正午，照例不見日光，氣象蕭森，景物陰晦。這一夜工夫，平添了無數大小新瀑，恍如數十條大小白龍飛舞騰翔於深淵之上。
靈姑極口讚美，不聽彩蓉應聲，回頭一看，彩蓉獨立朝陽影裡，眉顰不舒，似有心事在懷，正在凝想。人既美艷，又被當前景物一陪襯，越顯得丰神絕世，儀態萬方。暗忖：「彩蓉自從元江取寶之後，日夕相聚，情感益親，勝逾骨肉。以前身世行藏，無所不談。來時並還說，等二次吸起金船，取得船中遺寶，不問師父允否收錄，決計同回大熊嶺苦志潛修，以求正果。每日總說以後漸入佳境，前路明但，興致勃勃，從未見有憂色。昨晚還好好的，怎自行法退水，遇見她那舊友以後，便心神不定起來？」心中奇怪，忍不住問道：「彩姊，你在盤算些什麼？江神廟前豆花飯甚好，我們晌午還去吃它好麼？」彩蓉面上一紅，答道：「我們這種神氣穿著容易叫人生疑，最好暫停一日再走。
明日即是會期，香客商賈四方雲集，什麼異言異服的人都有。靈妹打算飽嘗鄉味，好在取寶還得數日，要去明早再去好了。」靈姑見她支吾不答，以她為人和平昔情形，必有難言之隱，也就不再追問。暗中留意窺伺，彩蓉面上老是時喜時慍的。有時故意談笑，似恐心事被靈姑看出，欲蓋彌彰，更露形跡。靈姑越發心疑，也不給她叫破。當日便在泊舟岸上閒遊，隨便飲些江水，吃點乾糧，徘徊眺望。
到了黃昏將近，彩蓉忽說想往廟中看望，當地不可離人，令靈姑留守。靈姑知道一切都與魯清塵師徒商妥，去否無關，彩蓉藉詞他往，必有用意，但是不便攔阻。又因事關重大，倘因同時離開發生什麼變故，如何承當？只得罷了。
彩蓉去後不久，靈姑忽見一道青光由上流頭橫空疾駛而來，先疑來了同道，轉瞬已經飛過。心正尋思：「此人劍術頗深，怎飛得這麼低，豈不驚俗炫眾？」青光倏又折回，到了頭上略一停頓，便即下落。靈姑因那金船藏珍關係修道人甚重，不特各異派生心覬覦，便是崑崙、武當兩派和海內外散仙修士，見了也不肯放鬆。因彩蓉不在，更須謹慎。
一旦看出來的是生人，並非元江所遇諸友，又似朝己而來，靈姑早就有了戒心，暗中準備。青光還未及地，手指處，一道銀虹已先迎上，才一接觸，青光倏地掣退。靈姑原見來勢大驟，未分敵友，不得不防，本無比拚之意，見青光往下一撤，也將銀光止住，方問：「何方道友到此？請示來意。」同時對方也發話道：「我來尋人，呂道友休得誤會。」跟著面前青光斂處，現出一個猿背蜂腰，面如冠玉，長眉入鬢，星瞳炯炯，身著白拾衣，腰佩革囊寶劍的英俊少年，緩步走了過來。
靈姑聽來人稱己為呂道友，猛想起天明前大殿門外所遇青光，正與此人一般家數，知是彩蓉所說童友故交，愛屋及烏，敵意全消。更想借此探詢來人口氣，彩蓉時愁時喜，究是為何？忙把飛刀收去，賠笑答道：「道友尊姓高名？令師是哪一位仙長？能見告麼？」少年答道：「卑人衛詡。家師是崑崙四友之一，游龍子韋少少。」靈姑一聽果是衛詡，笑著接口道：「如此說來，道友尋的是彩蓉姊姊了。久仰崑崙四位前輩仙長大名，今見道友劍術神妙，果不虛傳，可稱幸會。聽彩姊說，昨晚除妖空中行法，得與道友無心路遇，後在廟中晤別，己然因事他往。現又尋來，有何見教呢？」
衛詡目注靈姑，略為尋思，便笑答道：「明人不做暗事。實不相瞞，我與道友一樣都是為那金船藏珍而來。昨晚別時，因見空中邪氣瀰漫，疑有妖人盤踞廟內，不想行法人竟是昔年舊侶。蓉姊自從幼年隨人上墳未歸，諸鄰友都當她迷路入山，飽了蛇虎之口，獨我不信，背了家人私往山中尋找，也將路徑迷失，因在山中，幸遇家師和鐘師伯，得有今日。她卻不幸為妖鬼徐完攝去，受盡苦難。數十年來時在念中，昨夜劫後重逢，始悉前事，聞之痛心。只因她陷身妖邪門下太久，如今既已歸正，如何仍習邪術？我再三勸她隨我往見家師，必為援引，她又不去，可知惟恐妖鬼死後失勢無依，並非真個迷途知返。因她說起元江取寶曾經參與，彼時武當七姊妹也都在場，我與七姊妹中的姑射仙林綠華相熟，所居恰又離此甚近，意欲證明真假。適往訪問，果然不虛。並還因此得知巫峽取寶之難不亞元江，只金船陷入水眼不深，吸上來較易，但若沒有金蛛仍吸不上來。
我素不願搶人現成，初意仗有師傳法寶，直入江心金船之內取寶。誰知金船禁制仍未全除，不知破法，不能妄入。蓉姊再三勸我息念，我均未允。現知底細，既不願巧取豪奪，只好罷休。深覺昨夜對她不起，意欲告知，好使她放心，還有好些話說。我崑崙門下雖不似目前峨眉、青城兩派聲勢之盛，人才之多，論起功力修為，卻也不相上下。師叔崔黑女自從陰素棠犯規叛教，便立意收一女弟子承繼本門心法，多年物色，不曾尋得美材。
蓉姊天性品質，無一不是上選，本意約她訪我，取了寶物同返崑崙，她偏執意不允。我疑她所說不真也由於此。現在取寶一節，我也知難而退，不再作梗，但對她前途仍是關心在念。好在令師大顛上人未允收徒，可否請道友相我勸她，等將寶物取到手內，覆命之後，由我引進到崔師叔門下，免使她身無歸屬，又被昔日同道妖人誘脅了去，再人歧途，就感謝不盡了。」
靈姑見他對於彩蓉情分真摯，現於詞色，便問：「彩姊被妖鬼徐完攝去時年尚幼小，道友稱她蓉姊，想必年紀更輕了？」衛詡答道：「蓉是她的乳名，論年紀比我只大一個多月。因蓉姊生母賢惠多才，夫亡以後遭嫡室妒忌，遺棄流落滇中，與我叔父母所居是緊鄰。彼時雙方年小，我也幼遭家變，父母雙亡，寄養叔家，受盡淒苦，與蓉姊同病相憐」常在一處玩耍。後來蓉姊年紀漸長，生活日苦，娘又下世，還算鄰人善心收留，但那家也非富裕，僅得棲身。那日她去城外上墳，我本想同行，她恐家叔母搬弄是非，害我挨打，又恐旁人編造黑白，堅不令去。我幼時曾經習武，如若同去，她固不會迷路遇難，我也不會有此仙緣遇合了。今日僥倖得有小成，全出她賜。她已萬苦幹災，方由苦海中掙脫出來。我不知道那是無法，今既已盡知底細，如再視同陌路，萬一她重墮泥淖，怎能問心得過？無如蓉姊為人外和內剛，從小我就強她不得，一別多年仍是如此。昨夜已再四相勸，終是不聽。反說她已失身妖鬼，無顏與我再見，下次相逢，還要避道而行，怎好意思同在崑崙門下？這話實是欠通，再說恐也無用。道友和她患難知交，言以人重，倘蒙勸解，許能聽從也未可知。」
靈姑聞言，越知二人童年早種情根，彩蓉今日愁思必由於此。正待答話應諾，彩蓉忽然飛回，一見靈姑、衛栩並立說話，不由臉上一紅。皺著眉頭看了衛詡一眼，似想說話，又說不出口來。衛詡見彩蓉來到，卻甚喜歡，笑道：「蓉姊，你到哪裡去了？我正托呂道友勸你呢。昨晚所說的事，你能答應我麼？」彩蓉微慍道：「我心已定，並與譚蕭姊姊有約：她此番往青城見了崔五姑，為我盡力援引。好些前輩仙師都在金鞭崖上聚會，便鄭仙師不允收錄，也必不至落空。你對我好意，終身銘感。但是崑崙派前輩女仙，只有陰素棠與崔黑女兩位，而陰素棠已因作惡叛教，遭劫慘死。我生性好潔，你也深知，多苦不怕。照你昨晚所說崔老前輩那等行徑，雖說骯髒風塵，滑稽玩世，我卻一日也做不來。你昨晚行時又說氣話，害我擔心一天。我本來不想再見你，適因取寶事難任重，關係我前途成敗至大，你仍是童年性情，我又素不受人要挾，萬一因你失事，我這苦命人怎生得了，迫不得已，適才設詞瞞了靈妹，前往下流頭飛來石古洞前尋你問個明白。
不料你又他去，我便在洞壁上留字代面。今既相遇，好在靈妹患難骨肉之交，此事早晚也須告知，就說出來也無妨。取寶之事，鄭仙師已早有安排，到時還另有能人到來相助，你只要不在暗中作梗，必能成功。你如憐我，便請息念回山，免我這苦命人出甚差錯，無法交代；如真以此要挾，或是乘機巧奪，我所習旁門邪法，用以尋求正果雖是無望，如用來對敵，正不知鹿死誰手，事到其間，說不得只好與你拚命了。」
靈姑見彩蓉言詞堅決，令人難堪，方恐二人反目，誰知衛詡聞言毫無忤色，只苦笑道：「姊姊，你錯怪我了。昨晚原因久別初會，盼深望切，見你初脫苦孽，身尚無歸，恐將來有甚閃失，欲踐幼時生死禍福之約。那金船之寶乃曠世奇珍，正好合力下手尋取，同返崑崙，共證仙業。如真與人有約，不能變計，便各行其是。反正此寶乃現成無主之物，誰有緣福、法力能得到手，便算誰的，並不為過。今日去晤武當七姊妹，承張、林二位道友告我取寶之難，不能專仗人力，還要借助異類，又出元江所得諸寶相示，才知底細。適已對呂道友說過，生平不願因人成事，巧取現成，只請姊姊踐言，情願知難而退，幾時有心要挾呢？」彩蓉冷笑未答。衛詡又道：「我昨晚話大率直，難怪姊姊不肯深信，但巫峽沉船，已有不少異派中人知曉，到時必來擾害。你和呂道友只有兩人，俱要主持行法，人手大單，恐難分身抵禦。暫時甚話不談，且容我從旁相助，明瞭心跡，再說如何？」彩蓉哪知衛詡別有心意，本為取寶擔心，惟恐衛詡作梗，自己難處，一聽衛詡捨了前念，改作相助，暗自欣慰，不禁轉了喜色。但仍故答道：「我們倒無須你相助，只求你不來作梗已足感盛情了。」
靈姑不知衛詡與彩蓉總角之交，耳鬢廝磨，性情素所深悉，見彩蓉話語神色拒人於千里之外，頗覺過意不去，恐怕雙方鬧僵。方欲設詞緩和，衛詡已含笑道：「蓉姊如此說法，那我到時只作壁上觀，略開眼界總可以吧？」彩蓉想說連看都不許，見衛詡滿臉笑容，心方生疑，未及答話，衛詡已朝二女舉手為禮，道聲：「容再相見。」腳點處，一道青光沖空直上，往下流頭天空飛去，指顧之間蹤跡已音，端的比電還快。
靈姑見他飛行如此神速，心甚贊服，埋怨彩蓉道：「衛道友是姊姊總角至交，我見他人頗豪爽真誠，所說全是好意。即使不願與他同門，多一有力之人相助，總比從中作梗要省事些，何必樣樣深卻峻拒，使他難堪呢？」彩蓉苦笑道：「靈妹和我情逾骨肉，我的事也不須瞞你，他這人從小聰明絕頂，卻受惡叔欺凌，將財產霸去，常加虐待。彼時雙方都在童年，雖然兩小無猜，互相愛好，原不懂什麼情慷。後來年紀漸大一些，他忽然對我用起情來，時常背人尋我同玩，一天不見都不行，不久我被妖鬼擄去。我自學會妖法以後，曾往故居尋他幾次，都未尋到。事隔多年，以為他已老死在外，不料昨晚重逢，他的遇合竟與我相差一天一地，不但仍是當年風度，並還學了一身道法。依他心意，仍是不忘舊情，再三向我勸說，由他接引到崑崙門下，拜女劍仙崔黑女為師，異日與他同隱，如劉樊合籍、葛鮑雙修一般，我多經災劫之餘，萬念皆灰，幸遇靈妹，才得今番遇合。眼看前路有了生機，一心向道，惟恐失錯，如何敢再惹世緣？就照他所說，他也是玄門清修之士，與我共處，不過雙方情厚，不捨分離，只作個神仙眷屬，地老天荒，長共廝守，不涉兒女之私，但我已然失身妖鬼，蒙垢含羞，終身莫滌，如何再配與他為偶，為此故作不情之拒，欲使絕念。昨晚他走時出言要挾：如允舊約，無一事不肯相從；否則他此來也為取寶，既然忘情故劍，視若路人，就只好各行其事了。今早回來，我料他色厲內在，時常負氣，事後必來尋我，因此不肯離開。及至等了大半日未來，惟恐相別年久，改了性情，萬一真個反臉成仇，卻是我們一個勁敵。因拿不定准，前往探他心意，沒有尋見，心還發愁，不料他已到此。適才看他還是當年對我情形。他這人言行如一，只要把話說定，決無更改。只是別時他面有喜色，令人生疑。我對他難堪並無妨害，也不會因此懷恨作梗；轉恐他聰明機智，看出我那種種不情出於故意，那就難保糾纏不清了。」
靈姑暗想二人語氣神情，一個固是用情專誠，一個也是未能忘情。聽歐陽霜平日之言，彩蓉與師父無緣；譚蕭和她那麼深交，受托時也只支吾答應，並未明允力任其難，為之援引。譚蕭脫劫以後，由本身元嬰煉成道體，法力高深，已能前知，如知彩蓉前途，萬無不告之理。照此看來，果知衛詡所云，只做名色夫妻，同修正果，焉知不是她的歸宿？便將所托的話說出，又從旁勸解了幾句。彩蓉聞言不答，隨後想起自身經歷，竟然掩面痛哭起來。靈姑再三慰勉，終無話說。一會月上東山，二女吃些乾糧，夜深各回沉舟之內安歇。
次日一早，二女同往廟內，裝作香客隨喜，見江邊埠頭舟船雲集，因船多灘險。」
泊舟之處只有里許……餘者多是水深浪惡，山險崖高，無法上下，好些後至舟船都在上下游三五十里外覓地停泊，肩挑擔負，起早趕來，還不在內。廟前坡上下更是人山人海，喧嘩如潮，大殿外香煙繚繞，漫為雲霧，端的熱鬧非常。靈姑暗忖：「近年舟人信心大減，尚且如此熱鬧，如在昔年，正不知有多繁盛呢。」方嫌廟中進香人多擁擠，不願進去，忽見廟側一株大黃桶樹上有一小孩招手，定睛一看，正是浪生。忙告彩蓉，隱身飛縱過去，將浪生喚下來，帶向廟後樹林之內問有甚事。
原來二女走後，魯清塵說浪生已有歸宿，不久即隨二女他去。吩咐閉關以後，由他自由行動，無須似前禁閉。只囑浪生不可生事淘氣，否則便要自誤仙緣，悔之無及。又暗中告誡卞明德，對於浪生須以恩結，不可生嫌。說完，隨即入定閉關。四徒知是師父臨去遺言，傷心已極。尤其卞明德和浪生不久他往，從此更無晤對之期，連送都不能送，悲痛更甚。當面不便哭泣，同退出室，各自痛哭，互相勸勉。卞明德和浪生素不投緣，惟恐他會期中淘氣滋事，奉有師命，不便再加管束。知道二女早晚必來，設詞哄他，天未明，便令其隱身樹上相候，不令行動。說二位仙姑不似常人，來時難免隱身，非在高處不能看見。此來無多耽擱，如被走脫，永無入門之望。浪生因師父也曾說此乃曠世仙緣，不可自誤，惟恐二女走來錯過，信以為真，果在樹上耐心眺望。候久不至，腹饑焦躁，忽見二女雜在人叢中走來，喜得將手連招。見二女忽又隱去，以為有心避他，正在驚急欲哭，四下查看，二女已在樹下現身，招他下來。不禁心花大放，見面說了前事。
靈姑見他情急依戀之狀，笑道：「你大師兄哄你呢，我們還要托他買米存放，焉有不來之理？況又答應將你帶走，怎能失信呢？」浪生聞言，暴跳道：「大師哥太可惡了。
他說二位仙姑嫌我調皮，不想帶走，非緊纏不放，便被走脫，日後休想再見。卻害我餓著肚皮，天不亮就爬在樹上，著了一早晨急。少時我非尋他算賬去不可。」靈姑忙勸道：
「長兄當父，你師父已然閉關，他便算是你的師長了。他就哄你，也因今日人多，恐你性暴淘氣，惹出事來難處。你既腹饑，我們也正想吃豆花飯。可隨我們一同吃完，在廟外閒遊些時，晚來人靜，再去廟中見他，商量買米好了。」浪生仍然忿恨不依。彩蓉故意怒道：「你師兄原是好意，再不聽話，我不要你了。」浪生方始安靜，不再爭鬧。要知後事如何，且看下回分解。