青城十九俠 青城十九俠 （蜀山別傳） 第一二回（下） 文 / 還珠樓主

    青城十九俠（蜀山別傳）第一二回（下）——

    這時群獸業已逃盡，只剩怪物一個在坡上。紀女和兩個山人俱都看出那怪物目光如電，疾逾飛烏，兩隻前爪比刀劍還要鋒利，俱都噤聲不敢妄動。滿以為再待一會，怪物必要前去追那一群獸，與自己所行方向相背，不足為患。誰知山人先前那一箭卻惹出殺身之禍。山人弓勁，如深射入肉，本不易於墜落。但是這一箭只射在那鹿的胯骨上面，箭頭沒入只有三四米深，經怪物神力擒鹿之時一扔一放，業已活動欲墜。因為隱在胯骨之間，先時怪物並未覺察。偏巧怪物吃完兩個鹿腦，意猶未足，又將兩鹿抓起，吮吸餘瀝。不知怎地一甩，那枝毒箭自行松落，錚的一聲，墜在山石上面。怪物循聲拾起看了一看，又拿在鼻孔間聞了又聞，便昂起頭來四處亂看亂嗅。紀女便知情勢危急，一面手持兵刃暗器暗中準備，一面尋找逃脫之路。這時才看出那座孤峰上豐下銳，只離地有兩三丈高，有一塊丈許方圓，石筍般森列的危石突出在外，做了三人存身之所。初上來時因為匆忙，只道便於藏身，不料卻是一個不能上下繞越的死地，這時不由心慌起來。怪物行動如飛，下去必為發覺。除了照舊潛伏，候它走去外，更無善策。只得朝二個山人打了個手勢，不許妄動，以免一擊不中，反無退步。於是各自緊持兵刃暗器，伏在石筍後面，連大氣也不敢出。

    待了好一會，忽然怪物怪嘯了一聲，以後便沒了聲息。三人試一探看，只見怪物來路上有一點黃影閃動，轉眼失蹤。死鹿和那只毒箭俱有地上。估量怪物行遠，放箭山人便將箭撿起。紀女因為那一箭幾乎弄出大亂子，便再三告誡：山中既有了這般凶狠東西，以後不可再去惹事。誰知山人天生愚蠢，才得免禍，貪念復熾，二人俱執意要將那兩張鹿皮剝走。紀女勸說不聽，也是年幼心粗，以為怪物剛去，不見得就會回轉。又想這般兇惡的東西，如不除去，終是本山大患。先時因見怪物爪利若刀，身輕力大，自己藏處形勢大惡，誠恐一個弄它不死，弄巧成拙，反受其害。如今身在坡上，可以隨意所如；山人毒箭，見血必死。萬一怪物再來，只要自己機警一些，三人分別用毒箭射它要害之處，縱被它乘著餘力，弄死個把山人，給大眾除害也值。紀女想到這裡，反悔適才為怪物凶威所懾，沒有下手，任它從容自去，大已失策。便任二山人自去剝開那鹿皮，不再阻止。吩咐如怪物回來，不可慌亂，應該用毒箭去射它的要害。

    這時紀女忽覺內急，便在附近擇了一個隱僻之處便解。事完，剛將衣衫整好，忽然聽山人驚叫之聲。情知有變，忙即飛步跑出前面一看，一個山人業已死在山坡腳下，血流滿地；另一個山人手持著斷了半截的刀把，正從坡上面亡命一般飛縱下來，後面追的便是先前所見的那個怪物，兩下裡相隔僅止四五丈左右。紀女眼看兩個同伴一個慘死，一個危急萬分，當時激於義忿，也不暇顧及怪物凶狠，一手擎刀，一手按定毒藥弩箭，一聲嬌叱，照著怪物兩隻怪眼，接連就是好幾箭。誰知那怪物行動迅速，疾如飄風，目力又極敏銳。紀女的箭發出去時，那跑的山人已吃它從後飛縱過來，一爪抓向後腦，立時腦漿迸裂，死於非命。正要落地吮吸腦髓，一見箭到，另一隻長爪往上一伸，那箭竟被它擋落在地。

    說時遲，那時快，紀女弩筒內一排十二枝連珠毒藥弩，照準怪物身上要害已一齊發出。除打怪物雙眼的幾枝俱都被它撥落外，餘下七八枝，雖然枝枝打中在怪物咽喉等要害之處，可是怪物通未絲毫覺察。它也未來撲，站在坡前，先朝紀女齜著獠牙怪笑了一聲，又用爪護住面目，一爪抓起山人屍首，張開大口，對著腦門只一吸，咕嘟一聲，和先前那兩隻逃鹿一般，山人一團腦髓帶著鮮血，全被它吸到口中，嘴巴動了兩下，便嚥入腹內，然後舉爪一扔，那重有百多斤的山人屍首，像拋球一般，被它扔出去十餘丈高遠，墜入山溝之內。接著又是一聲怪笑，兩臂一伸，搖著兩隻利爪，向紀女慢慢走來。

    紀女見它生吞人腦這等慘惡之狀，嚇得神志昏亂，反倒忘了轉身逃走，還想再裝第二排毒藥弩箭。箭剛裝好，未及發放，忽見怪物走來，猛地心裡一驚，這才想起逃走，連忙回身便跑。論起紀女的武功，雖比兩個山人要強得多，但是穿山越嶺，縱高跳遠，卻與二人不相上下，怎地能脫怪物爪牙？本可死得清清白白，無奈孽緣注定。怪物見紀女生得美麗，竟動了淫心，不肯傷她性命，只管追逐不捨，她快也快，她慢也慢。不時一縱二三十丈高下，攔向紀女前面。等到紀女驚恐亡魂，回身逃跑，它又緊緊追趕，口中不時發出極難聽的怪笑，兩爪連比帶舞。

    紀女也不知怪物是何用意。追逐了一陣，漸漸逃到離那湖不遠之處。紀女見怪物三面攔堵，保有一面不攔，猜出前面定有怪物巢穴。以為它今日人腦必已吃飽，想將自己逼了回去，留待明日享用。暗忖：「左右是死。這一路追逐，所帶兩排毒藥弩箭俱都發完，現在武器只剩手中一把腰刀，背上斜插著的一技毒矛和三枝家傳的梭鏢，自己又已逃得身疲力竭。那怪物大概除口鼻耳眼等處外，週身刀箭不入。何不緩了步法，等它追近，先用三鏢打它口眼。若再不中，索性迎上前去，朝它口鼻等處，用虛中透實的手法，刺它一下。萬一刺中，似這樣飽喂毒藥的兵刃暗器，只要些微透皮見血，不過一個時辰，定要毒發身死。那時能逃脫更妙，身縱因臨切近，怪物行動矯捷，被它抓住，同歸於盡，也算為同伴報仇，為世除害，總比白死要強十倍。事已至此，不如死中求活。」

    紀女想到這裡，把心一橫，膽力便壯了幾分。忙把左手空弩筒丟了，將右手兵刃交給左手，探囊取出三枝梭鏢，腳步由快而慢，一面跑，一面不時回望。見怪物咧著一張撩牙外露的血嘴，一路歡蹦而來，離身約有三四丈左右。知道危機已迫，怪物只要輕輕一撲，便可抓到自己，不敢再為遲延。跑著跑著，覺著腳底下踏著一根軟東西，當時也未細看，一面跑，一面把週身力量全運在右手指上，猛地一回身，仍用連珠手法，兩鏢打怪物雙眼，一鏢打怪物張開的怪口，同時發將出去。紀女弩弓學自山人不久，雖也是百發百中，還不如家傳救命連環三鏢的神奇。以為這次按定心神，死生已置度外，不比先時射箭是情急逃命，心悸神昏，匆迫之中差了準頭，自信縱沒十成把握，也有八九。

    那怪物雖然身上堅韌，不怕刀箭，到底中到身上，不無痛癢。起初也恐兩眼為人射中，甚是留神，及見紀女棄了弩筒，知道射它的東西是從筒中發出，原以為敵人暗器發完，疏了防犯。這三枝梭鏢本難一一躲脫，只要中上一鏢，便可了賬。誰知冤孽逢時，紀女先時所踏的軟東西，乃是一條橫越山徑，有茶杯粗細，兩丈長短的大紅蛇。身子已差不多過完，只剩一點尾巴，被紀女腳踩上去，一負痛，立時返身掉頭，回轉來咬。偏生那蛇身子太長，前半截已鑽人道旁密菁之中，迴旋不易，比平時要遲緩些。紀女回身發鏢，正值那怪物跑近蛇前；那蛇也剛剛昂頭穿起，一見怪物，以為是它仇敵，張開毒口，紅信焰焰，朝怪物頸間便要咬去。三方面俱是不前不後，同時發動，那蛇恰好做了怪物的擋箭牌。怪物此時已是情動美色，專心致志，注定前面逃人。猛地看見這麼長大的毒蛇，驟不及防，也甚心驚。連忙將頭一偏，伸爪便去抓時，嗖嗖連聲響亮，紀女頭一鏢。竟將大蛇後腦蓋打碎，第二、三鏢俱擦著蛇身滑過，墜落在山石上面，一鏢也未將怪物打中。

    那蛇也真兇惡，頭雖然被毒鏢打碎，頸子又被怪物利爪抓住，那身子卻還似轉風車一般接連幾繞，便將怪物上半身連一條左臂纏住。纏到未了，那尾巴叭的一聲，打在怪物背心上面。這一下何止數十百斤重的力量，直打得怪物野性大發，連聲怪嘯，又將那條未被蛇纏的右爪抓住蛇的七寸，只一用力扭扯之間，竟活生生地被它扭斷，那蛇才真正死去。蛇的勢子一鬆，怪物從蛇環中縱了出來，想是恨怒到了極處，身子脫困，就地下抓起死蛇尾巴，連抖幾下沒有抖直，又用兩隻利爪亂抓，往山石上亂甩，激得腥血四濺。約有頓飯光景，才行住手。那蛇竟被它躁蹭成了個稀軟膿包，仍和先前弄死人畜一般，朝空中一甩，陽光之下，活似吸水赤虹，箭一般往澗那邊射去。

    紀女這三鏢只要晚發一步，那毒蛇不中那致命的藥鏢，穿起時恰巧怪物趕到，兩下裡必要拚個死活。准都是猛惡非常，不死不止，結果非到兩敗俱傷不可，豈不可以坐收漁人之利、或者將鏢稍為早發些時，打中怪物固妙，即使不中，使其傷重而不死，也有那條毒蛇去向它糾纏不休，何至把一個文武全才的好女子弄到那未悲慘的結局。可見冤孽注定，無可避免。閒言少敘。

    紀女見三鏢同時發出，怪物好似並未警覺，心正暗喜。倏地瞥見怪物身前竄起一條紅東西，恰好擋在怪物頭前，代怪物挨了一鏢，接著便聽鋼鏢擊在石上之聲。那紅東西竟是一條朱麟長蛇，已將怪物上身絞住。初意還以為蛇挨一鏢未中要害，這種不常見的紅蛇，其毒無比，只要把怪物咬上一口，自己便可脫難。及至仔細一看，那蛇雖將怪物纏住，不但沒咬著怪物，蛇的七寸反吃怪物抓緊。只見它只管兩爪亂抓亂扭，連身往山石上磨擦撞擊，一時血肉紛飛，知道蛇必無幸，怪物一脫身，仍然要尋自己晦氣。

    紀女剛想就此逃走，猛又想到怪物行動如飛，自己腳程萬跑它不過，何況又累了這大半日。仍抱著適才拚死之心，把牙一錯，鼓起全身勇氣，右手持矛，左手橫刀，翻身朝怪物跟前跑去。準備趁怪物與蛇廝並之際，對準怪物要害，刺它一下，只一失手，立刻橫刀自刎。主意打好，剛一起步，怪物已從蛇圈中脫身出來。前爪抓住蛇尾掄將起來，一路亂抖亂舞，整塊山石挨著便碎。人如被它打上，怕不成為肉泥。不由膽怯氣餒，哪裡還敢上前。就在這進退兩難之際，那怪物倏地將蛇一扔，便朝紀女奔來。知難免死，便也不再作逃走之想，暗將氣力運在右臂之上，等怪物近前拚個死活。

    那怪物又是新勝之餘，獸性發作，一見紀女立而不退，正合心意。長嘯一聲，身子一縱，便到了紀女面前，相隔數步遠近落下。仍和先前一樣，咧著一張怪嘴，垂著長可及地的一雙前爪，緩緩走近。紀女見怪物快到，更不怠慢，猛地一聲嬌叱，雙足一點勁，端著右手毒矛，對著怪物口中刺去。原以為怪物老是張著大嘴，只要稍微刺破點皮，便可成功。卻未想到怪物前爪連臂長約丈許，那根短矛不過五六尺左右。身剛縱起，矛還未刺到怪物口邊，吃怪物兩臂一抬，兩隻前爪伸處，一爪輕巧巧地將矛接住，一爪已向紀女抓到。紀女見勢不佳，心中一害怕，昏亂中也忘了用刀自刎，反一刀朝怪物來爪砍去。刀剛砍在怪物爪背上面，耳聽卡嚓一聲，矛已折斷。怪物雖中了一刀，並未怎樣。自己只覺眼前一花，膀臂間一陣奇痛，怪物猙獰兇惡的面目，相隔自己頭臉僅只尺許，不由嚇了個膽落魂飛，連驚帶痛，立時暈死過去。

    過了一會，紀女覺著身子凌空，臂間似被什麼東西抓緊，耳邊又聽水響。睜眼一看，身子已被怪物擒住，凌空捧起。經行之地乃是一片湖蕩，怪物就在那湖面上踏波飛行，並不往下沉溺，腳打得水皮直響。紀女知難活命，暗用氣力，想往湖中掙去，讓水淹死，也許能落個全屍。偏那怪物十分把細，紀女剛一挺身，便被怪物抓緊雙臂，勒骨也似疼痛起來。掙了兩次沒掙脫，只得聽其自然。

    紀女明知必死，漸漸心定膽大起來。定睛看那怪物，除身長力大，爪利如勾，遍身黃毛，生相獰惡外，最奇的是那一雙怪眼，眸子一半突出，精光閃爍，時紅時綠，滴溜溜亂轉，變幻不定。還有那兩條臂膀也長得駭人，乍看去頗似那通臂猿猴的一類東西。細看胸臂短毛生處，竟隱隱生著一片細密的逆鱗，無怪乎刀箭都不能傷它分毫。正想不出是什麼山精野怪，業已抵岸，怪物竟輕輕將紀女放下，喜得大嘴怪笑不止。

    紀女四外一看，存身所在乃是湖中心一座沙洲，四面俱被水圍，與陸地隔斷。暗忖：「此時不急速尋一死法，等待何時？」想到這裡，見怪物相隔自己約有丈許，立足處正在湖邊，一個冷不防，雙足一頓，便往湖中躍去。怪物好似早已防到她要尋死，紀女方才縱起還未落人湖中，便被怪物一爪抓住，依舊捧起，走向沙洲中心離水較遠的一片樹林之內，輕輕放下。紀女以前目睹怪物生裂人獸頭腦慘狀，以為這次擒回，必將怪行惹惱，去死愈近，便將雙目一閉等死，誰知半晌沒有動靜。再睜開眼一看，怪物仍站在身前嘻嘻怪笑，目不轉睛注定自己，幾次欲前又卻，看去歡喜非常，大有小兒得餅之樂。怪物何等猛惡，這半日工夫，無論人獸毒蛇，都是遇上便死，何以單不傷自己？正在猜疑，猛一眼看到怪物肚腹底下一物翹然，忽然靈機一動。再證以怪物慾笑神氣，想到難堪之處，真個比死還要難過。不由急得渾身是汗，兩淚奪眶而出。

    紀女正在失魂喪膽，張皇四顧，忽見身側不遠豎著一塊崚嶒石筍，高約丈許。還恐怪物察覺，強提著心緩步移近前去。等到距石只有四五尺之隔，倏地將頭一低，雙足一頓，直往那石上撞去。眼看頭離那石僅只尺許，隨將雙眼一閉，自分這一下必定腦漿迸裂，死於就地，就在死生瞬息一際，忽聽叭的一聲，臂間一陣劇痛，接著又是叭的一聲巨響，身子又被抓祝驚亂中回頭一看，怪物已將自己抱住，一張毛臉正向兩腮上挨來。連怕帶急，狂叫一聲，便自暈死過去。

    紀女這大半日功夫，本已飽受辛勞驚恐，又當亡命奔馳之餘，心力交敝，哪還經得起這麼一下，由此便不知人事。過了好一會，才漸漸醒轉，覺的渾身上下都在作痛。鼻間還聞著一股膻氣。睜眼一看，怪物正趴伏在自己身上，手臂全被壓住，動彈不得。怪物的一顆頭還只管在自己臉上聞嗅不休。立時急怒攻心，狂叫一聲，二次又暈死過去。

    等到紀女再醒轉來一看，怪物已不知去向，四外黑沉沉的，用盡目力，只依稀辨出一些景物。那地方彷彿是一個洞穴以內，睡的在是一塊大石條上面，還鋪有獸皮。全洞大有三四丈，並無門戶。紀女想將身掙起尋找出口，昏惘中猛一使勁，才知兩手已被怪物用東西捆住。腳跟上面亦捆著一根山籐，籐一端用一塊大山石壓住。休說掙下石來，連起坐都十分費事。身已被污，先是急憤求一速死，幾次用力想將手足的籐掙斷，以便起身尋一自盡。偏偏那種南疆中出產的山籐異常柔韌結實，而且怪物事完之後防她尋死，連捆了好幾道。紀女雖會武功，當時力已用盡，哪裡掙得它斷。只急得兩淚交流，心如刀割。

    紀女正在情急無計，猛又想起：「老父年邁，隱身南疆，只自己這麼一個相依為命的女兒，平日愛如性命，如果歸時知道自己失蹤之事，怕不急死。勢必問明人山根由，前來尋找，怪物那般厲害，遇上豈能免禍？」想到這裡，不禁汗流泱背，心膽俱裂。後來勉強鎮定心神，沉著氣仔細想了想：「自己反正是死，何不稍緩須臾，如果怪物不速下毒手裂腦生吃，索性假意順從，由它擺佈，哄它鬆了綁索。只要能夠過湖，尋著一兩枝毒箭毒鏢，便可乘它熟睡之際，拼著被它粉身碎骨，照準兩隻怪眼刺將下去，與它同歸於盡，既可報仇，又免老父回山尋來遇禍。」越想越覺有理，便靜靜盤算，耐心等候。

    過有個把時辰，忽聽洞壁外面有大石挪動之聲。一會，日光透入，現出一個洞口。跟著便是怪物走了進來，兩臂上好似捧有許多帶著枝葉的東西。紀女才知道這洞門戶就在面前，洞並不深。只因怪物出去時用大石堵死，黑暗中看它不出。正在尋思，那怪物已直往身前走來。一到先把兩爪所捧之物放在石上，睜著一雙怪眼，仔細朝紀女察看。見她已醒，好似高興非常，歡笑了一聲，將一顆頭低將下來，兩爪按定紀女，渾身上下一陣亂嗅亂舔。紀女被它舔到癢處，再也忍耐不住，不禁笑出聲來。怪物見紀女發笑，沒有像初擒到手時那般死命亂掙，越發心喜，先將紀女腳上捆的山籐除去，那麼堅韌的山籐，被怪物的利爪一抓一捏，立時寸斷，卻又未傷著紀女的皮膚。紀女見了好生駭然，愈知用武不行。因為腳被捆麻，只微伸了幾伸，稍為活動點血脈，便即止住。怪物捧起兩腳，嗅了一陣，又看了看紀女面色，連手上綁籐也給去掉。紀女也不理它，只將兩手連搓帶搖，少解麻癢。怪物見她始終沒有動，喜歡得亂蹦亂叫，不時仍伸下頭來亂聞亂舔。

    似這樣騷擾了一陣，忽伸怪爪，從捧來的那一堆枝葉中取了一技，遞給紀女。紀女接過一看，乃是十幾個批粑，被怪物連枝採來。看見食物，猛想起自己正在飢渴萬分，便摘下來吃了七八個。將要吃完，怪物又遞過一枝。除批粑外，還有桃杏和許多不知名的山果。紀女才知道怪物通人性，適才出洞竟是為自己去找食物。飽餐了一頓，才吃了十分之二。怪物似嫌她吃得太少，又強著她吃，紀女連連搖頭方止。

    吃完之後，以為怪物必然要上身躁蹭。誰知怪物除了不住滿身聞舔外，並不似先時那般狂暴。後來竟將紀女抱出洞外，放在石上，口中怪叫，兩爪上下四面亂指，意思好似說那裡就是它的巢穴。紀女見那洞穴位置在一座泥石混合的矮崖以下，地勢極為隱僻。這時皓月當空，碧霄澄霽，襯著四外清波浩浩，湖平如鏡，花木扶疏，因風凌亂，真個是清景如繪，幽絕人間。若換平日與老父同此登臨，豈非快事？不想為了救治山人，力行善事，深入荒山，遭此慘禍。與自己並肩把臂的，卻是一個獰惡無比的山精野怪。蒼天無知，恨其夢夢，一陣心酸，不由淚流滿面。

    怪物倒也情重，見她如此，也著起慌來，不住口叫爪比，意在勸解。紀女恐露破綻，以後難於破解，只得勉抑悲苦，強作笑容。怪物時刻留心，見她不再尋死，說不出的心喜欲狂，想盡方法，作出諸般醜態，以博紀女的笑臉，紀女不示意進洞，它也在身側陪著，寸步不離，直到月落參橫，東方漸曉。紀女先是怕它又動淫邪，樂得挨過一刻是一刻。後來委實體憊難支，便在石上倒下。怪物見她臥倒，便輕輕將她抱起，走入洞去。紀女情知難免，強又強不過，只率由它。誰知怪物竟老實起來，將紀女放到石上，自己便伏臥在紀女的腳頭，動也未動。紀女困極，一切均聽其自然，倒頭便自睡著。

    及至一覺醒來，覺著手腳依然作痛。睜眼一看，洞口漆黑，怪物已走。只洞口石縫裡有幾點漏進來的日光，手腳仍和昨日一般，被怪物用山籐捆了個結實，知道怪物雖不傷害自己，可是防逃防死之心，決非一二日內可解免。欲速不達，只得過些日再說。不過心中奇怪：「自己怎會睡得這般死法？被怪物捆得這麼緊，竟一絲也沒覺察。」好生不解。

    不一會，紀女便又聽洞口移石之聲，怪物走進，除和昨日一般攜來許多山果外，還夾著一條生鹿腿。到了紀女身前，彷彿比昨日又略鬆些。一到，先解去她手腳的捆籐，後來聞舔了一陣。取了帶來的東西，抱著紀女去至洞外，一面遞過山果，一面又指了指那條鹿腿。紀女暗想：「日以山果為食，也難充飢。」見那鹿腿生劈下來未久，十分新鮮，便取向湖邊，用水洗剝乾淨。一摸身上，衣服雖然被怪物昨日裂成條片，幸而兜囊完好，剩有一種火種，也未失去。只是這麼大一條鹿腿，沒有刀，不能整個吃食。明知刀矛等物俱遺在對岸，只是無法取用。無奈何，只得拾了些乾柴，把火點燃，持著鹿腿往火上去烤。那肉太厚，外面已焦，內裡未熟，又不能再烤下去。只得停了手，打算冷一會，再試撕著吃。

    那怪物先見紀女烤肉，只在一旁歡躍，也不擾她。及見她把肉烤好後，對肉發呆，竟識得她的心意：走向前來，抓起那條鹿腿，兩爪一陣亂扯，俱都撕成一二寸粗細的肉條。紀女見它能解人意，便和它比手勢，要那遺落的刀矛鏢箭。怪物只是呆笑，意思未置可否。紀女以為它不懂，比了一陣，也就罷了。

    因為一日一夜工夫，紀女只昨晚吃了些果子，腹內空虛，便挑了兩條熟而不焦的鹿肉一嘗，竟是香美異常。又比手勢叫怪物吃。怪物卻搖了搖頭，只吞吃了幾十個山果。紀女吃完鹿肉口渴，也跟著吃了些山果。又將余剩沒有燒熟的肉條在火上烤透，準備晚間餓了食用。由此起，那怪物便歡歡喜喜地陪伴著她，寸步不離。除不時捧起身子聞舔外，並沒有別種淫邪舉動。

    直到天近黃昏，紀女將存烤的鹿肉又吃了個飽，怪物忽要紀女進洞。紀女想連鹿肉帶回洞去，怪物又將頭連搖。紀女恐明早未必有鹿腿帶來，仍然拿了。怪物也未強加阻止，只笑了笑，就進了洞。先把紀女聞舔了一陣，忽然連聲怪叫，用爪朝石旁抓起一把山籐，便去捆紀女的手腳。紀女自是不願，忙連說帶比，哀聲央求。心想：「一次免捆，日後便可乘機下手。」誰知怪物並不理睬。紀女看出怪物不願傷她，舉動甚是留心，便和它強爭。正在手舞足動，猛聞一股奇香透腦，面上似有枝葉拂過，立時便不省人事。醒來一看，黑洞洞的，手腳已被捆好。知道怪物一時決不肯放鬆自己，在被污辱。見怪物如此機靈，要是報仇不成，豈不更冤？如就此尋一自盡，又恐老父尋來，遭了毒手，不得不含垢忍苦，以待良機。

    紀女傷心悲哭了一陣，怪物又從外面回來，與上兩次一樣，把紀女抱出看月。到了洞外一看，不特火已升起，火旁還堆著兩條肥鹿腿和日前遇見怪物失去的一把腰刀。才知怪物竟似明白自己的心意，怪不得適才不叫取那殘肉。照此下去，不難有機可乘，不禁悲喜交集，便用刀割了些鹿肉烤吃。乘著怪物歡躍高興之際，紀女又比手，要那失去的鏢矛，怪物搖了搖頭。及至連比了幾次，怪物竟怒嘯起來。紀女見不是路，忙即止了手勢。暗忖：「這東西如此性靈，看它每次出門那麼防備嚴密，說不定用心業已被它看破。」不禁又愁急起來。當晚怪物雖無別的不利舉動，卻沒有昨日對待紀女親暱。紀女對月閒坐了一會，示意回洞。怪物仍將她抱了進去。

    紀女心雖憂急，且喜那怪物好似生有特性，自從被擒第一晚受了姦污外，一直沒再受過蹂躪。每日都是刻板生活：怪物臥在紀女腳頭，總在天未明前出去，交午回來。申西之交叉走，入夜方回。每次出去，必將紀女用山籐捆綁。回來必帶許多山果獸肉之類與紀女為糧。似這樣過了好些天，紀女在自焦急，無隙可乘。幸而怪物心靈，言語雖然不通，手勢比上兩次就懂。

    紀女漸漸也聽得出嘯聲用意，因和它一要鏢矛，怪物便即怒吼，也就不敢造次。又恐老父尋來遇上，只得和它比手勢，勸怪物遇見生人不可傷害。怪物對這個倒似解得，將頭連點，方略放心。因每次怪物回洞解綁時，山籐全被掐斷，而沙洲上花樹雖多，那種山籐卻不見有。用時怪物往石旁一撈就是，而且綁時總是聞著一股子異香，即行昏迷，不知人事。因而想查個究竟。

    這一日又值下午怪物出去之時，紀女乖乖地任怪物捆綁，暗中留神，將氣屏住細看。那土穴不封閉時本來透光，又值斜陽反射之際，看得甚是清楚。果見怪物捆身之際，忽然在石後取出一根長才數寸，生得極緊密的五色小花，朝著自己鼻間掃了一下。猜是那花作怪，忙即裝作昏迷，把眼一閉，耳聽怪物轉身，才瞇縫著眼偷偷一看，見怪物已往洞外走去，洞口也未用大石封閉。約有頓飯光景，正想脫身之際，怪物忽又轉來，一爪仍拈著一技小花，一爪卻抓著一大把去了枝葉的山籐，匆匆塞向長石之後。又朝自己週身聞嗅了一陣，然後縱出洞外，將大石移來堵好洞口，長嘯一聲而去。

    紀女想起：「那種五色異花，在沙洲後東面生有一大叢。那日自己無心中想採一技聞香，被怪物搶去扔人湖內。原來有迷人的功效。如能在暗中藏起一兩枝，乘怪物和自己親熱，一個冷不防給它聞上，至少必有個把時辰昏迷，豈不可以下手？」盤算了一陣，怪物便已回轉。同時紀光也領了山人尋到湖邊。紀女想採那花，特地強為歡笑，要怪物伴著往沙洲後面深林之中閒走。因怪物寸步不離，剛一走到花的前面，便遭攔阻。恐惹怪物疑心，越不好辦，只得暫且忍耐，遇機再行設法。這時天已昏黑，便取些魯肉飽餐了一頓。

    紀女終是急於報仇脫難，趁著月色，仍邀怪物陪往沙洲後遊玩。到了半夜，花未偷採到手，忽然刮起風來，拔木揚塵，勢甚猛烈。紀女身旁遺留的火種本來不多，二日前業已用完，每次烤完鹿肉，總將余火留著備用。這時因是一心專注在花上，通未在意。不想狂風驟至，等到想起，跑向藏火之處，一些餘燼全被大風刮滅吹散，一點火星俱無。紀女不由著起急來。正和怪物在比手勢，怪物忽朝對湖連指。紀女定睛從藏身的密林中往隔湖岸上一看，竟有一點火星明滅了兩下。當時還疑是螢光木火之類，正想和怪物比說，怪物已將她抱起回到洞中，匆匆用山籐將紀女手腳綁好，放在石條上面，出洞用石堵好而去。

    回洞時節，紀女偶一計算被困時日，猛想起：「適才所見，頗似山人吸煙發出來的火光。莫非老父回家，聞得凶信，帶了山人尋來？若被怪物發覺，怎生得了？」剛想到這裡，怪物業已動手將她捆好，走出洞去。紀女越想越覺所料不差，只急得通體汗流，無計可施。身子在石條上一陣亂掙，滾下地來，滾到洞口。就著石隙往外一看，外面黑洞洞的，那洞又在叢林深處，有草樹阻隔月光。只聽大風呼號，恍如潮湧，與湖中波浪擊石打岸之聲響成一片。湖對岸的情景，除有時發現怪物那一對放光的怪眼一閃而過，以及間或從狂風中傳來的一兩聲怪嘯外，別的什麼都難聞見。提心吊膽在黑暗中過了好一會，忽然雷雨交作，對面景物更難窺察，又是好些時候才止。

    紀女心想：「怪物這次出洞不在預定時間以內，對岸如果是老父帶人尋來，兩下裡決不會遇上；老父如為怪物所傷，怪物必早回洞。一去許久未歸，再加上適才所見怪物一雙怪眼閃爍往來之狀，必與來人在那裡爭鬥馳逐。這半夜工夫，雷雨全住，反聽不見一絲聲息，難道老父業已看出自己和所帶山人俱為怪物所傷，特地往竹龍山桐鳳嶺請了無名釣叟之類的能人前來除害報仇不成？自己失蹤業已多日，老父先見同行山人屍首，必當自己也為怪物裂腦而死。倘如斬了怪物，便行回去，自己即使將被綁山籐磨斷，洞口大石也推移不開，豈不活活困死洞內，臨死也不能見老父一面？」紀女心裡一著急，便哭喊起來。夜深山靜，容易及遠，果然不久便有了回音，竟聽出是老父口音。紀女這時又恐怪物他去，並未伏誅，又是欣喜，又是憂惶，不知怎樣才好。直到紀光將她尋見，抬回家內，方哭訴了經過。

    當時紀女便要尋死。紀光因只生此女，自是不捨，再四溫言哭勸說：「我年將入暮，只你一女承歡。雖然禍生不測，為怪物所污，至多不嫁人，也就是了。你縱不念自己，難道也不念及為父麼？」紀女聞言，才去輕生之念，拼以丫角終老，忍辱偷生。

    山人們經此一來，越發感戴，都把他父女當作親長看待。紀光除偶然出門行醫，代山人販運應用東西外，倒也相安。誰知三兩個月過去，紀女肚子漸漸大起來。起初天癸逾期不至，還只當是上次涉險，受驚受寒所致，又羞於出口。後來紀光看出有異，一診脈，竟是懷孕，才知紀女與怪物雖只春風一度，已然成胎，一則因是怪種；二則當地山人對於少女貞操雖然不看重，到底心中慚愧。父女商量，決計用藥將胎打落。紀光醫道原好，打胎卻是初次，又是自己女兒，自然格外細心從事。誰知那胎竟非常結實，紀光連用重藥，想盡許多方法，一絲也沒效果，反令女兒白受了許多苦處。萬般無奈，才想起往桐風嶺去求當初傳授醫道與自己，誼兼師友的無名釣叟醫治。

    紀光到了那裡，把女兒所有遇難經過一說。無名釣叟細間了怪物的聲音形象，大驚說：「此乃深山木客一類，名為葛煙。目如閃電，爪若利鉤，行動捷於飛鳥，力能生裂獅象，爪能活捉鷹隼，專食生物腦髓和松柏黃精山果之類。因它行動舉止像人，喜把人當作同黨，並不輕易傷害。一生只而求偶之期，每年只有一日。在此春情發動前後十餘日中，暴烈無比，人獸遇上，均無幸理。只要過去那前後十幾天，或者將配偶得到，人如遇上，不將它激怒，至多受些羅皂，不致送了性命。以前莽蒼山玉靈巖左近曾出過一隻，被武當派一位名宿收去，看守洞府，甚是得用。我有制它之法，並能用藥化去它先天中遺下的那一點僅有的淫根，使其歸入玄門，得歸正果。可惜事先不曾知道，被你弄死。此物天性最靈異多疑，滿身逆鱗，除七竅要穴外，刀箭不入。這也是它犯了淫孽，活該死在你的手內。天時人事，般般湊巧。否則除了仙人飛劍法寶，休說你傷不了它，一旦讓它發覺來者是它的仇敵，當時你和同去的人任是逃避得多快，也休想活命。令愛所懷異胎，休說藥力難施，就是我能將其打落，於心也是不忍。此於有此異稟，除相貌稍丑外，一切俱勝似常人十倍。依我之見，令愛元氣大傷，生子之後恐難永年。你膝下無子，正可留下此子，以娛晚年。將他害死，豈不可惜？你且回去，臨產之前，必定難產，到時我自來解救。」

    紀光聞言，只得帶了女兒回來。紀女依然恐為人知，哭泣欲死。紀光心憐愛女，只得遷到無人之處隱居，到了生養之後，再作計較。想了想，昔日怪物盤踞的沙洲，不但地勢隱秘，而且四面環水，湖光山色，水木清華，端的似仙靈窟宅，人間福地，遷到那裡去住，豈非一個絕妙所在、便去和酋長說，湖心沙洲容易藏妖，打算移去坐鎮，就便清除餘孽，請他派人相助，建兩間房舍。酋長聞言大喜，便派了數十名山人，帶了用具，隨同前往，只一二日工夫，就蓋了一所房舍。紙窗竹屋，淨幾明窗，加上四周的嘉木繁蔭，湖風嵐影，越顯得景物清幽，勝似圖畫。父女二人督率山人，造了一隻小舟，才行遣散回去。閒來無事，便去湖心打槳，洲旁垂釣，養鳥府花，讀書習武，倒也怡然自得。因為那裡以前是怪物窟宅，紀光父女遷去未久，惟恐還有別的異物前來侵害，除偶然日裡盪舟過湖，到山寨中去與山人治病外，從不輕易遠離，一直無事可紀。

    那孕竟懷了一年多才行臨薛，生時甚是難產。生前三天，無名釣叟到來，紀光延接進去，見紀女腹痛如割，正在掙命。無名釣叟一按脈象，說還有三日才得降生。便給了一粒止痛丹藥。又吩咐紀光速將預先找來的幾名山婦喚至面前，擇出兩名強健聰明的，授了方略：將產婦房中打掃乾淨，除產榻外，所有什物一齊挪走；等後日嬰孩一降生，便將產婦抱往隔壁一間靜室之內，大家迅速退出室外，將門窗緊閉；等嬰兒縱躍力竭，無名釣叟才行人室，去他先天中帶來的野性。一切吩咐停妥。

    紀女服藥之後，疼痛漸止。紀光才放了心，陪著無名釣叟，出來觀賞沙洲風景。無名釣叟看了，說道：「你以前可聽人說起過，這裡有此湖蕩麼？」紀光道：「起初因為採藥，這一帶南疆的山水形勝，差不多足跡殆遍。以前除妖時，忙於救人報仇，還不甚覺察。自從移居到此，越看湖那面的一片山崖泉石，都似曾經來過。依稀還記得起這沙洲四外，只是一片微凹的草坪，花樹叢生，左側崖上還有一道大瀑布，並非湖蕩。後又尋到那崖上，雖然崖石大半崩墜，瀑痕猶在，越發猜是前數年採藥人人山舊遊之地。看這湖面其圓如鏡，湖底平坦，沙洲恰在湖的中心，頗似有人開浚，心中奇怪，便問那晚除怪同來的許多山人。竟有好幾個說這裡以前數年確曾來過，所見瀑布林密，均極相同，並無湖蕩。如是人為，何人有此妙法？至今疑團未解。道長動問，敢是看出有異麼？」

    無名釣叟笑道：「此物真個神奇，可惜淫孽殺孽大重，落到這般結果。」紀光道：「聽道長之言，莫非這湖也是怪物葛魍所浚麼？」無名釣叟道：「誰說不是？此物身輕如葉，長於踏波飛行，性尤靈異。極喜修治山林，開闢泉石，最愛濱水而居。它必見這裡群山環拱，曠字中開，景物幽麗，仗著識得水土之性和天生的靈心利爪，把這草坪上蕪雜草樹之類全行拔去，將凸出地上的余土堆在中央，積成一座沙洲。然後推倒岩石，引那條瀑布由源頭下注，從地底灌人草坪，成此湖蕩。又在沙洲上面種了許多奇花異草，嘉木繁蔭，以為它的窟穴。不想枉費許多心機，白白送你享受了。」

    說到這裡，正行經沙洲後面。無名釣叟了眼看到那一叢備具五色的繁花，便問紀光道：「此花也是原有的麼？」紀光移居之後，才聽紀女說起，那花聞了令人昏迷不醒，並不知道那花的來歷和用處，本想請教，聞言便將花的作用說了。無名釣叟道：「此花乃人間異寶，名為夜明草，又名雪桃，生在川滇黔一帶高山絕頂積雪之中。花形如梅，分九片，一枝八十一朵，貼莖而生。雖然聞了使人昏迷，卻專治蠱毒，靈效無比。因為產自雪山高寒人跡不到之區，休說是人，產花之處必有冰崖雪屏，鳥獸也難攀援立足。而且極為稀見，連我到處留心，也只得到過一株，業已用完。這花還有一樣功效：服了輕身、明目、益智、只是服時須要掩鼻屏氣，方不為花香迷醉。除了像怪物這種身輕力健，能踏雪飛行的異獸，便是仙人，也還得預先查出產處，才能得到，你休要輕視了它。不過這種靈藥移植在此，恐難生長。這裡奇花異草雖多，獨此最為難得，又是這般多法，怪物移來，必有用意，日久自會發現。等令愛產後，可將此花交我帶回山去。此物非極寒之區不能久植，我也沒有保養之法，只好把它製成解蠱毒的靈藥，用來救人罷了。」

    紀光近日正因此花原是終年長開，不知怎的，這一年多工夫竟會無故減少，遠不似初來時那般繁茂，先並不甚看重，只當作玩賞的花草而已。一聽無名釣叟說得這麼珍奇，是解蠱聖藥，好生心喜，連忙應了。二人在沙洲上遊觀談笑了一陣，義回屋去看了會產婦，談到夜深，才行安歇。

    兩日無話。到了第三日夜晚亥子之交，產婦忽然發動，腹痛如割。紀光因無名釣叟說過，此時藥力難施，好在一切均已準備停當，安排就緒，只得任那幾名健壯山婦扶持紀女，在室中掙命。可憐紀女疼得通體抖戰，面目鐵青，所出急汗都如豆大。似這樣疼到快交子正，無名釣叟知是時候了，忙命紀光傳語，室中山婦千萬小心，迅速行事。話剛說完，嬰兒已從紀女產門中掙將出來。緊接著，紀女身側扶持的兩個山婦便將紀女捧起，走往隔室。

    那按著嬰兒的兩個山婦，只覺嬰兒異樣，也未看清面目手腳。正斷了臍帶，大家忙亂之際，那嬰兒一出娘胎，天生神力隨著增長，哪裡還按得住，山婦手剛一鬆，便被他身子一挺，縱將起來，滿屋飛躍。山人婦女原極怕鬼怕怪，雖然事先再三交代，因知紀女不夫而孕，所懷乃是神胎，動手時節俱都是提心吊膽，哪裡還經得起這麼一來，嚇得紛紛奪門而逃。嬰兒見人逃走，莫名其妙，秉著先天野性，長嘯一聲，便即躍追上去。剛到門口，無名釣叟早在那裡相候，手一晃，朝嬰兒迎頭一按，推人室中，急忙將門關閉。嬰兒被關，哪肯老實，立時跳躍起來。那幾問屋子，山人建得本來結實，又經無名釣叟指點，窗外面橫七豎八釘了許多粗竹。嬰兒雖然天稟奇資，畢竟還是初涉人世，純然一片混沌，雖在門前吃了一掌，始終不曾想到衝門而出，只管在室內蹦跳叫嘯，也無人去理他。

    無名釣叟又給產婦眼了些寧神補氣的丹藥，對紀光道：「嬰兒降生，令愛已無危險。只是尚須將息數月，才能勉強康復。我不想此子天性竟野到如此。這裡四面環水，有我在此，也不愁他跑脫。你已然累了一日一夜，盡可前去安歇。索性等到明晚他餓極之時，我再去收伏他便了。」當下將嬰兒交由山婦把守，如衝出室來，即來報信；不可攔他，以防為他所傷。吩咐已畢，仍一同回到紀光房中安歇。

    紀光一面心疼愛女，一面又因無名釣叟說嬰兒稟賦特異，雖是怪物的種，總算是自己的外孫，女兒的骨血。女兒現在已誓不適人，只要產後平安，異日此子長大，也可稍解她的寂寞。想了一陣，不特把以前厭惡之心全都冰釋，反倒憂喜交集起來。

    紀光滿肚皮思潮起伏，哪裡還睡得安穩。偷眼一瞧無名釣叟，盤膝端坐在當中榻上，業已人定，鼻間兩道白氣，筆直也似射出三四尺遠近，不住伸縮舒捲。暗忖：「無名釣叟劍術驚人，已有半仙之分。可惜自己相遇大晚，不允收歸門下，只在半師半友之間，略得了點養生安命之訣，平時想起來就悔恨無及。當初想令女兒拜他為師，他又說女兒前生孽重，與他無緣，執意不肯。後來遇見怪物，果然應驗。他既讚賞新生嬰兒資質，不知肯收不肯收？」

    紀光想到這裡，側耳一聽，嬰兒房中，跳躍叫嘯之聲已止。打算往女兒房外問一問產後有無痛苦，就便背著無名釣叟，撥開一點窗隙，看看嬰兒是何形象。便輕腳輕手走下榻來。回頭見無名釣叟鼻間白氣越發粗勁，吞吐更疾，猜是人定已深，便往外走去。

    紀光到嬰兒室外，天已大明，見防守山婦因熬了一夜，俱都沉沉入睡。貼壁一聽，室中靜悄悄的，忙將山婦搖醒。先繞過嬰兒室外，也不顧甚骯髒，探頭往女兒房中一看，只愛女仰臥榻中，室外朝陽正射到她臉上，面容仍然難看，人是早已瘦剩了一把骨頭。所幸睡狀穩熟，沒有呻吟之聲，略覺放了心。兩個山婦，一個伏幾而臥，一個正背著身子整理湯藥。恐她看見自己，出聲招呼，將嬰兒驚醒，輕輕退了出來。

    然後走向嬰兒窗外一看，除非將窗板下了，將窗紙戳破，否則雖有一兩處細縫，卻看不清裡面。窗板俱被竹皮釘牢，去時又極費事。紀光轉身尋來一把小刀，想將窗縫挑大些，以觀室中嬰兒動靜。正用刀輕輕在撥，忽聽一種噓噓之聲，由遠處傳來，只叫了兩聲，便即停止。一會又遙聞潮水作響，浪起潮鳴。因為一心在撥那窗縫，以為起了大風，是潮浪擊蕩之聲，並未在意。不多一會，水聲又止。這時，窗縫業被紀光撥成一指多寬，並將刀上沾了口唾沫伸進去，將窗紙弄濕挑破，全屋景物，已可一覽無遺。一看那嬰兒，身長不像初生，約有三四個月大小。只是骨瘦如柴，手足細長，生著半寸來長的指甲，形如獸爪，滿身細茸茸的黃毛。面貌雖不似怪物那等醜惡，卻也有幾分相像之處，看上去頗為結實堅強。想是叫跳了一夜，有些力乏，赤條條拱背環身，臉朝外側睡在地下。牆壁上木石剝落，儘是指爪痕印。

    紀光剛看得有趣，猛聽身後竹籬搖動作響，立時便有一股奇腥之味襲來。紀光覺出有異，偶一回頭，不知何時從竹籬外面爬進許多五顏六色，千奇百怪的毒蛇。有的上半身已穿過竹籬，下半身還盤糾在竹籬之上。最前面幾十條小的，已蜿蜒著過來，離身只有丈許光景。個個昂頭怒視，紅信焰焰。最大的幾條，竟似有大碗口粗細。不由嚇了個眼花繚亂，膽落魂驚，哪裡還敢細看，將足一點，往外屋內縱去。腳才落地，想起這蛇既多且毒，斷非人力所可驅除。嬰兒室門雖然封閉甚固，產婦室中門窗俱是竹葦等物所造，如被蛇衝進去，怎生是好？心裡一著急，驚惶忙亂中，也忘了招呼無名釣叟，順手摘下外屋的腰刀毒弩，拔步便往產婦室內跑去。自來產婦避風，門窗全行關閉。紀光到了一看，大蛇已從外面天井中竄向產房窗前。那兩扇窗戶吃它們一兩撞，便將柵撞斷，緩緩探頭而入，目同電射，毒口開張，磨牙吐信，腥涎四流。室中兩名山婦早嚇得失聲怪叫，亡命一般奪門逃去。

    紀光這時心疼愛女，已把生死置之度外。一手緊握腰刀，一手端著毒弩，看準那蛇的口睛等處，正待發放。誰知窗外如兒啼一般，呱呱叫了兩聲，那蛇倏地撥轉頭，退了出去。紀光知道今日來蛇大多，其怒難犯，見它們自行退走，愛女在側，投鼠忌器，不敢再去招惹，連忙停手。用刀尖點著窗門，將它關好。然後將室中桌椅移過去抵住。回顧床上愛女並未驚醒，於是不敢遠離。因聞蛇叫甚急，就著窗榻上紙破處往外一看，只見大小群蛇業已聚集一處。內中一條朱鱗大蛇，頭上生著肉角，白腮三稜，聲如兒啼，在數十百條大小群蛇環拱之下，昂然翹舉，正面四面顧盼，猜是群蛇之首。因見群蛇久踞不退，遲早是禍，正在焦急。不料那為首朱蛇忽然怪叫了兩聲，撥轉了頭，直往房側土坡下穿去。其餘大小群蛇，也都婉蜒抽身，似錦帶一般，緊緊隨在朱蛇之後。轉眼之間，俱都鑽人以前怪物所居的洞穴之內，一條也沒剩在外面。

    紀光這時才想起，自己忙中大錯，眼前放著無名釣叟在此，不去求救，卻來與蛇拚命。幸而下手稍慢，否則一擊不中，將蛇惹惱，父女二人豈不是要同歸於盡？事在危急，再也不暇顧及污穢，正要回身抱起女兒，逃往無名釣叟的室中求救，猛見窗外打一道電閃。再往窗隙外一看，無名釣叟手正抱著那初生的怪嬰，已端端正正地盤膝坐在離洞穴兩三丈遠近的一塊大石之上，一雙炯炯有光的眼睛，注定穴口，面容甚是嚴肅。紀光知他為了除蛇而來，心中大喜。膽子一壯，便停了手，索性用手中刀將窗格挑破了一個小洞，往外觀看。

    紀光起初聽見洞中群蛇一片奔騰之聲，甚是囂雜。未後只聽呱呱叫了兩聲，群蛇頓息。忽然洞口一花，數十顆五顏六色、千奇百怪的蛇頭同時鑽將出來，約有七八尺光景，下半截身子還在洞內，俱都將頭向上昂起朝外，環成一個圓圈，如數十根光桿蓮蓬相似，定在那裡動也不動。再看無名釣叟，仍和適才一樣，無甚動作。手上怪兒似已睡熟。

    稍過片刻，無名釣叟忽從大袖內取出一個黑葫蘆。不知怎地一來，便將手上嬰兒驚醒。那嬰兒先天性子極野，醒來見身體被人抱住，立時怪叫了一聲，手腳齊施，亂掙亂抓。無名釣叟目光注定前面，只回手摸了兩下，嬰兒便即老實，不再作聲掙扎。

    這裡嬰兒方始寧靜，洞中若干蛇又是一陣子奔騰騷動。接著呱呱兩聲怪叫過去，從那數十條群蛇圈成的蛇環當中，倏地鑽出那條肉角朱鱗的怪蛇。這條想是蛇中之王，群蛇都似在聽它號令進止。朱蛇一樣是上半身先出來，一顆頭卻在環中翹舉，昂得更高。一出現，先昂著那顆怪頭，吐著二尺長火焰一般的紅信子，往四處一看。一眼望到前面無名釣叟和那手上的怪嬰，猛地一聲怪叫，其聲慘厲，令人心顫，形容不出，比起適才所叫數聲還要難聽十倍。那怪蛇叫後，三角形的兩腮便怒脹起來，立時比鬥還大。口裡發出絲絲之聲，身子不住微微屈伸，身上逆鱗急浪也似顫動。環中群蛇好似有些畏懼，不約而同將頭一低，紛紛向外避開，中間空隙越大。那怪蛇的顫動也越來越疾。

    紀光知道那蛇見了生人發怒，就要作勢衝出。這般凶毒之物，休說被它咬上，難以活命；便聽它那一聲怪叫，也覺體麻寒噤，週身毛根直豎。無名釣叟既來除它，為何將嬰兒也帶了出來。好生不解。打算乘怪蛇全神貫注前面之際，對準它口眼等處，給它射上兩毒藥弩箭。又因事前沒與無名釣叟知會，看無名釣叟神態甚為慎重，恐於事有礙，不敢妄發。

    紀光正躊躇不決，那怪蛇倏地將頭向後微縮，再往前一伸，朝著無名釣叟將大口一張，便有數十道顏色灰黃的毒氣，比箭還疾噴將出來。哪知這裡蓄勢噴毒，無名釣叟那邊也早有準備，覷準怪蛇之口，雙目微一開闔之間，兩道白氣便射將出來，長約二丈，散佈開來，將毒氣完全包住。接著舉起手中葫蘆，將蓋揭開，朝著前面那兩道白氣，怪蛇所噴毒氣便似一團雲煙，往裡飛滾而入，只聽一陣陣絲絲之聲，一會都收入葫蘆之內。

    說時遲，那時快，怪蛇見內丹已失，不禁萬分急怒，一聲慘叫，連身竄起。無名釣叟已將葫蘆蓋好，兩條白氣吸入鼻中，大喝一聲：「孽畜劫數已至，還不授首！」說時一道光華從身畔飛出。兩下裡相隔原不甚遠。蛇身並未出盡，正似一道赤虹往前竄起。還未下落，無名釣叟的劍光已繞向蛇身，一下將它斬為兩截。那下半截蛇身搭落洞口。上半截蛇身仍和未死一般，張口吐信，呱呱怪叫，朝無名釣叟衝去。那道光華真也神速，將蛇一斬兩段，早又回頭追來，朝著斷蛇頭上又是一繞。先將蛇身直劈兩半，然後一陣亂絞，只見光華閃閃，轉眼問成了碎段。怪蛇伏誅，洞口群蛇立時一陣大亂，紛紛作勢向前逃竄，無名釣叟將劍光一指，便朝群蛇飛去，齊洞口橫著一繞，這數十條很毒很粗的惡蛇，蛇頭像山石暴崩一般，紛紛斷落。蛇群乍見劍光，自是害怕回竄，蛇頭被斬，又是一陣亂縮亂擠，那麼大一個洞口，立被死蛇殘身堵死，蛇頭和血肉堆了一地，奇腥之味刺鼻欲嘔。

    紀光知道洞中還有不少毒蛇，恐留後患，剛想出聲呼喊，無名釣叟已走向窗前說道：「紀賢弟，我已見你令愛，適才想已受了虛驚。此時洞中還有餘蛇，連這洞外死蛇腥毒，俱須除盡，以後此間便是樂土。嬰兒性野，被我用法禁住。先時用他為餌，此時已無用處，可將窗戶打開，接抱過去，使他母子先行相見。等我把這裡清除完了，再說詳情吧。」紀光聞言，忙將窗戶打開，接過嬰兒。方要稱謝，無名釣叟已回向洞口，將手一指，一道光華飛進洞去。只聽洞中群蛇慘叫與騰躥之聲亂成一片，約有頓飯時光，騷動方息。

    這時紀女已醒轉。見紀光抱著嬰兒站在窗前，好生奇怪，忙問：「爹爹，怎的不怕污穢，進房則甚？」紀光正略說前事，忽聽窗外無名釣叟呼喚，連忙跑出去問。無名釣叟笑道：「群蛇已被我用飛劍斬盡殺絕，總算替世人除了不少大害。只是先斬的那條蛇王其毒無比，身軀又極龐大，甚難處置：此地四面皆水，無法運走；火化土葬，也是不妥。一旦遺毒，禍患無窮。山人膽子極小，此事難命他們去。你去將鋤箕等物取來，我給你口裡銜了靈丹，先由我將堵洞蛇屍消盡，你可將這外面的死蛇斷體運入洞中。等我用消骨神藥化去之後，再連那有蛇毒的石土掘去，填入洞口，就此將洞堵死，以免為害。」

    紀光領命，忙去將應用之物取來。無名釣叟早從身畔取出一個白玉瓶兒，用指甲連挑出了好幾次粉紅色的藥粉，彈向洞口死蛇身上。紀光便幫著用樹枝將那些死蛇叉起，塞進洞去。過不多一會，洞口那麼多的蛇屍漸漸由大而小，化成奇腥無比的綠水，順洞口凹處往裡流去。最後才收拾到那蛇王的殘屍。紀光正一段段搬運之間，忽見死蛇斷腮問露出一團肉紅東西，細一看，竟是新生嬰兒的胎胞，不知何時被蛇吞人口內，還未化盡。記得嬰兒生時，無名釣叟曾命人將胎胞丟向昔日怪物所居洞內，莫非群蛇來犯，已有前知？剛要發問，無名釣叟已然笑道：「今日之事，全從嬰兒身上引起。少時我進屋，將此子野性化去，再詳說吧。」紀光道：「聞得毒蛇大蟒，大都頭骨等處藏有寶珠，這麼些厲害的大毒蛇，怎的一顆無有？」無名釣叟道：「奇蛇毒蟒大都藏有寶珠。這僅是些尋常毒蛇，年代也不夠。那條蛇王雖是奇毒無比，但是條雄的，所煉丹元已被我行法收去，所以沒有珠子。經此一來，本山附近百里之內，毒物已然除盡，盡可高枕無憂了。」

    二人隨談隨動手，個把時辰過去，所有地上帶血肉腥涎的泥土俱都剷起，填人洞內。無名釣叟又彈了一些消毒的藥，然後用劍光斬斷岩石，封了洞口。因湖水被群蛇泅過，難免有毒，又留了數十粒靈丹備用。這才一同回轉室中，吩咐將嬰兒抱來，看了看，驚問道：「嬰兒吃過母乳麼？產婦性命休矣！」紀光聞言，連忙走至產房外面去問。

    原來紀女本把怪物恨如切骨，懷胎之時，恨不能把胎兒打掉。被無名釣叟力阻，說所懷乃是異胎，無法打落，更是添了羞忿。產前嬰兒在腹內轉身，又受了許多痛苦，愈把嬰兒恨如切骨。及至降生下來，服了無名釣叟靈藥，疼痛漸止，沉沉睡去。醒來時，正值紀光出去收拾污穢，將嬰兒交她暫抱。紀女初接過來時心中還是厭惡，隨手將嬰兒放躺在榻上，連手都懶得撫摸。這時室中山婦全都嚇得躲向一邊。工夫一大，紀女覺著無聊，偶對嬰兒一看，雖然生相奇醜，那一雙眸子卻是光芒炯炯，靈活非常。試一摸他週身肌肉，竟是比鐵還硬。而且剛生嬰兒，竟知戀母，見紀女一摸他，便咧著怪嘴，朝著紀女直笑。因為手足被無名釣叟點了穴道，不能動轉，只將頭往懷中直拱，口裡咯呀不絕，迥不似適才在隔室騰躍時怪嘯之聲那般難聽。紀女想起無名釣叟所說許多異處，自己為怪物所污，萬不能再適人，此子雖是怪種，到底也是自己骨血。一邊想，一邊撫視，漸漸轉憎為喜，動了母子天性，慈愛起來。一把將嬰兒抱過來，臥在自己腕上，只顧逗弄，不禁越來越愛。未後見嬰兒老是仰面注視自己，一顆頭直往胸前連拱，一時情不自禁，便開了懷，喂嬰兒吃乳。產婦初生，才只幾個時辰，哪有多少乳汁。�o憔跛蔽�s�壓d醮螅�y肷礪檠鰨�{��懿蛔Ｓ���炴妞��備��眼撓c檣跫保�亂a們咳套龐傷�刓���２歡嘁換幔�z凸獗楚幢�[摺?br/gt;

    無名釣叟看出有異，問知前情，歎道：「令愛前生孽重，我只說人定可以勝天，誰想依然難保，枉費我許多心力了。」紀光驚問其故。無名釣叟道：「令愛全身精血，五分之二耗於怪物，五分之二耗於嬰兒，只有五分之一留待自己苟延殘息。否則，只要常服我的靈丹，未始不可多活一二十年。如今骨髓俱枯，元陰已竭，縱然多服靈藥，也不過是一二年間的事罷了。」紀光聞言，自是悲苦。無名釣叟勸道：「數由前定，哭也無用。我此次事事謹慎，一切均早有防備，卻未料到產婦會給嬰兒乳吃。且莫愁苦，好在還有些日壽命，許能從死中求活，也說不定。此子如不遇我，自是難料；此番化去他的惡根野性，便是仙佛中人，也算你不幸中之大幸了。」說罷，將嬰兒禁法一解，那嬰兒便從紀光手中縱起丈許高下，伸出兩條比鐵還硬鳥爪一般的小手，對準無名釣叟便抓。

    無名釣叟命紀光速去，將應用食物果子取來，一面閃躲。一會食物取到，無名釣叟先取了一枚果子，咬了兩口拋掉。等嬰兒拾起學樣，剛咬一口，又給他劈面搶來吃了。然後又將別的食物果子，擎在手內不與。嬰兒已是餓急，不由怒發如雷，兩條細長手臂像雨點一般朝無名釣叟頭臉上抓去。嬰兒雖有異稟，怎能挨得上，只急得口中怪嘯連連不絕。無名釣叟也不理他，等他跳叫力乏，意欲少息，又用食物上前引逗。約過有兩個時辰，嬰兒通未停止，漸漸目露凶光，野性大發，口中涎沫亂噴，幾次伸出手爪，做出攫拿之勢，與怪物在日生裂獸腦時的神氣一般無二。無名釣叟知是時候了，便不住抽空去拔扯他身上的黃毛。嬰兒又疼又惱，欲罷不能，不由急怒攻心，連身縱起，怪嘯一聲，口張處，噴出一團半寸方圓的紅塊。立時兩腳一登，四平八穩，由近屋頂處跌將下來。

    紀光上前一看，業已暈死過去。無名釣叟忙從懷中取出一把極鋒利的小刀，匆匆將嬰兒後腦剖開，從腦門附近割下一塊比鐵還硬的三角骨頭，放入另一個玉盒以內。然後取了一粒丹藥，手研成粉，灑在創口。從法寶囊內取出先準備就的生鹿皮與收口的靈膏，將創口貼好。無名釣叟動作甚快，等到一切準備停妥，嬰兒已然回醒，睜著兩隻怪眼，不住東張西望，口邊帶著一絲微笑。雖然仍舊醜怪，已露出初生嬰兒的天真，迥不似先前那般凶悍猛惡之態。無名釣叟給了他些果子食物，嬰兒笑嘻嘻接過便啃。人小食量卻大，又加生來就長著上下四個門牙，不消一會，便吃了好些。越發歡喜，賴在無名釣叟懷裡，只管呀呀學語，甚是依戀。

    無名釣叟便命紀光將嬰兒抱了進去，吩咐產婦不可再給乳吃，餓了只可給他飯食果餌之類。因為產婦懷著這種怪胎，精血元氣已然耗損大多，他生具異稟神力，再給乳吃，精血更要被他吸盡，縱使華、扁復生，也無能為力了，紀光稱謝領命，抱了嬰兒進去，依言吩咐，將嬰兒暫交山婦抱持，紀光二次出來，無名釣叟才說起除蛇經過。

    原來那頭生肉角的朱蛇，名為獨角吹蚺，其毒無比。便是慣產異蛇的南疆，也不常見。原是一對，以前被怪物葛魍弄死的，乃是一條母蛇。無名釣叟先聽紀光說起紀女曾發毒藥鏢弩誤中大蛇，沒有打中怪物之事。因知怪物力大無窮，爪利如刀，差一點的蛇蟒不敢輕櫻其鋒，怎會鬥了好一會，才被怪物弄死？雖覺那蛇不比尋常，也未斷定是這獨角吹蚺。再加紀光父女移居沙洲前後，並無異兆，也就罷了。

    直到紀女臨產前三日，無名釣叟來到紀家，第二日無心中在沙洲上遊玩，行經怪物所居的舊洞，看見洞口草色有異，洞外沙土中隱隱有蛇蟠之跡，細一觀察，知有奇毒異蛇來過。暗忖：「這裡湖蕩沙洲俱是怪物新辟不久，聽紀光說，平時連個蟲舅影子都無，怎的會有這般大而毒的蛇？而且洞口土石，有幾處都被蛇口啃碎，痕跡新舊不一。分明來此尋仇不遇，怒到極處，恨而如此，其來並且不止一次。」無名釣叟正在奇怪，猛想起紀女遇怪時，誤中大蛇之事，覺得有些暗合。二次又一細問紀光前事，那蛇形狀竟似獨角吹聰。這東西專愛尋仇，些須忤犯必報，越知所料十有二三不錯，當下便留了心。

    晚間入定時，澄神息慮，運合陰陽，按先天易數細一推算，才知雌蛇死後，被怪物扔落山澗，身上帶有怪物爭鬥時遺留的氣息。隔了好久，才被雄蛇尋去聞見，雄蛇四出尋找怪物報仇，幾次尋到怪物所居的洞內，這東西也頗有靈性，只當怪物未死，不在洞中，所以沒有擾害旁人，逕自回轉。這次怪嬰兒一降生，那蛇就在湖蕩左近潛伏，它如聞見嬰兒從先天中帶來怪物的氣息，定要跟蹤尋來。無論人畜，只要被這種毒蛇吹上一口毒氣，準死無疑。

    無名釣叟說了上述經過，接著說道：「當時我恐嬰兒受了傷害，所以才吩咐將嬰兒室中門窗封閉嚴緊。我知嬰兒將生在半夜，彼時正是天地交泰，毒蛇尚在洞中蟠伏吐納，來時必在天明以後，特地命你前去安睡，由我一人暗中處置。我本不難迎頭用飛劍將它殺死，一則它那毒氣如能當它噴時收斂了去，日後頗有用處；二則這蛇又是蛇中之王，遠近百里以內的毒蛇聽見它的嘯聲，俱要趕到，這次前來與前幾次不同，必定帶有許多同類，正好誘它入洞，一網打盡。嬰兒胞衣氣味最重，我已預先命人等嬰兒一降生，便扔在昔日怪物所居的洞內。同時我將本身真氣調勻，準備同蛇斗時，將它內丹化成的毒氣包住，收人玉瓶之中。

    「那毒氣非常厲害，我不知它年份的深淺，一絲也大意不得。我還未十分將氣煉凝，正在入定之際，你已然悄悄出去，隔窗偷看嬰兒，又私將窗板挑破。如非那蛇聞得胎衣氣味比嬰兒濃厚，趕尋了去，此時嬰兒焉有命在？等我煉好真氣，忽聽蛇嘯之聲。再一看你不在榻上，忙出來一看，那蛇已從屋前繞向後洞，那先前拱破產婦室中窗戶的一條大蛇剛剛退出。我隔窗看見你父女無恙，才放了心。便隱過一旁，等群蛇蜂擁人洞，才行現身，朝著洞口坐下，引它出來就戮。當初未有湖蕩前，那洞原是平原中僅有的一塊大石，雖有洞穴，裡面全是堅石，並無出路。蛇到裡面，只見胎衣，不見仇敵，越發急怒發威，亂咬了一陣，吞下肚去，我在洞外微一引逗，便將它引了出來。先用真氣收了它的丹元，然後無分大小，一齊殺死。

    「如今毒蛇已盡，俱化血水。只是那一股奇毒之氣閉在洞中，無處宣洩，日後必定生成一種五色彩菌。這東西配治蠱藥，以毒攻毒，大有功效。日後發現，不可用手去挨，速往桐鳳嶺送信，我必親來採取。令愛除非打得千年靈芝，終難永年。我走時再給她留下數十粒丹藥，至多可保五年壽命。嬰兒萬不可憎他異種。須要好好看待，異日也是我輩中人呢。」

    紀光聞言，含淚稱謝，當下便要將嬰兒拜在無名釣叟門下。無名釣叟笑道：「若論我為人，卻也介乎仙俠之間。可惜當初投師走錯了路，誤入旁門，所學除行醫外，俱非玄門正宗。還算我心術端正，見機又早。當先師遭劫之際，我剛學成劍法，觸目心驚。想改投正教，又覺不報仇而事仇，有負師門恩義。這才立誓積修外功，力行善事，使各派道友知道旁門之中一樣也有正人。但等功行圓滿，再行兵解，轉這一劫，以求正果。如收徒弟，異日便兔不得有了門戶之見，將來學成在外，定必生事，反而累我。當初不肯收你，只允傳你醫道，也是因此。此子有這般奇特的稟賦，異日自有機緣相就。如今剛生下他，我就肯收，也難傳授，何必忙在一時呢？」紀光知道無名釣叟性情古怪，不敢再為深說，只得罷了。

    三朝之後，無名釣叟作別走去，紀光挽留不住，只得恭送過湖。回家見紀女伏臥病榻，甚是清瘦，好生痛借。除盡心愛護外，又將無名釣叟留下的丹藥按時與她服用。紀光醫道本已得了無名釣叟真傳，這幾日又在百忙中抽空領教，益發精進，每日診治，紀女病體自是逐漸有了起色。就這樣，還是過了百天才能下地。大半年以後，表面上看似復原，細按脈象，真元仍是虧損到了極處。紀光知道愛女決難長壽，心中異常愁苦。還算嬰兒靈敏，自生下地以來，身健力大，不需乳食。又經無名釣叟去了腦中惡骨，除性情古怪外，天性最厚，一點點的年紀便知孝順，還可略慰母懷。紀光給嬰兒取了個名字，叫做紀異。要知後事如何，且看下回分解