第 八 卷 第 九 章 植物之祖 文 / 黃易
樂事變成了苦事。
方舟根本沒有想過要到液態的地核內去。
由於體內的能量遠遠未達到與大帝號交手前的水平，他抗熱的能力始終有限，本意只希望看看能忍受到甚麼程度，好使從後方追來那位美麗的長了翅膀的夜星受不住熱能熬煎而放棄追殺他。
以他目前的能量水平，絕非這翼女領袖的對手。
豈知全無警兆下，內核的岩漿忽地變成了個吃人的大漩渦，這等怪事他做夢也想不到。夫秀清在他心靈內尖叫道："這漩渦是某種力量蓄意發動來對付我們的，快設法脫身出去。"夫秀清共有四種和方舟說話的方法。
當她有足夠的能量時，就可通過空氣的震、耳膜感應細胞的變化、又或神經的電流，造成神態俱備、抑揚頓挫的美妙聲音。
可是若缺乏能量時，唯一方法就是心靈傳感。
現在正是最後一種情況。
方舟現在再不是吸收能量，而是以非常有限的能量去對抗愈來愈高的熱度，以及漩渦那可把金屬扯成碎屑的向心力道。
方舟不用說脫身，能保持身體完整已是不錯了。
這熱漿漩渦以每秒十公里的速度，帶著方舟猛轉旺旋，每轉一個圈，離地核又近了少許。
方舟感到熱力不但在侵蝕他的身體，還有靈魂。
仿若正做著噩夢。
一切都不真實起來。
他已無暇去思索為何在一個星球的內部會出現這樣一個可怕的漩渦。
腦袋內湧現紛至沓來種種人在發瘋時才會想到的問題，這種熱力確可毀掉任何人的神經，令他變成瘋狂。
方舟的意志被不斷提高的熱力逐分逐寸的摧毀，使他有筋疲力竭，放棄一切的衝動。
他腦海內的一點靈明，和對大秀清的愛和保護，使他繼續堅持下去，寸不致被熱力搾乾他的抗拒力。
他像到了然火態燒的地獄內，又或放在砧子上被火燒錘打的生鐵般，脈搏加速、血液沸騰、腦神經則不斷爆炸著。
體內的能量大幅耗。
就在自歎再無幸理的剎那，驀地身子一輕，脫離了渦漩，重重"往下"掉去，跌在一個毛茸茸的、狀若一粒種子、首尾長達數公里的怪異物體上。
背脊挨靠涼沁沁的，一股無法形容的舒服感覺傳進他每一個細胞。
岩漿的渦漩同一時間由急轉緩，停了下來，形成了包圍著這核心的"天空"，情景怪異無倫。
看著眼前的變化，方舟的訝異比之渦漩忽起時更有過之而無不及。
躺身處的巨型種子虛懸在這被熱漿包容和界劃出來的中空內部，有種說不出的神秘詭異。
方舟筋疲力竭地躺在種子冰涼的表面上，放棄了一切的伸展著四肢。
夫秀清的聲音以心靈傳感的方式道："我的天！這是怎麼一回事？"方舟呼吸著理該不應存在於這地核內的新鮮空氣，苦笑道："還不明白嗎？就是這位主宰著這星球上所有怪樹的種子大哥誠意把我們邀請到這來見面的，只不過那邀請的方式比較狂暴了一點吧。"就在此時，種子內傳來一聲深沉的歎息。
方舟嚇了一跳，想不到這像大火球般居於星球內核，威力無窮的生命體，竟能像人般以聲音去表達出感情。
一個蒼老的聲音以方舟毫無困難聽得明白的聯邦語道；"方舟！你終於來了！"方舟駭然坐了起來，搓揉著被溶掉和扯碎了所有衣物而致完全赤裸的身體，大訝道："你是誰？怎會知道我是方舟？還好像一直在等待著我的模樣。"蒼老的聲音道："名字是沒有任何意義的，但對你們人類來說，卻是一種需要和方便，你們就喚我作植物之祖吧！我不但是地火樹的源頭，還是宇宙內所有植物生命最始的本源，現在更是翼人族的保護神。"方舟忍不住搔頭道："我仍不能明白你是誰？你真的在期待著我嗎？為何剛才翼女要殺我時，你不出來阻止她們呢？"植物之祖道："宇宙內所有事情的發生，自有其前因後果，若非我開啟了空間的傾斜，你亦不能闖進我的領空內，避過了黑獄人的追捕，為何還要斤斤計較我對你的一些小考驗呢？"接著又道："若非我把能量送入藏在你神經內那位史無先例由正極子形成的紅顏知己的動力系統內，你亦不能遁到地心來，這樣說你明白了點嗎？"方舟一臉驚異地苦笑道："若說明白就是在騙你。"抬頭望往隆隆在四方八面滾動著的岩漿，點頭道："但心總舒服了點，至少知道你老人家對我這可憐的小小生命沒有甚麼惡意啦。"又道："還是小小子的救命恩人呢。"
植物之祖的聲音不徐不疾地由種子的核心內傳來道："這宇宙內存在著無數的生命，而即使有生命能若宇宙般的長壽，也絕無可能探索和認識每一個地方，撒拿旦亦不能例外。宇宙內除了我之外，還有其他與黑獄人明或暗中對敵的偉大生命，他們都是來自生命起始的本源，擁有對生命起始的記憶，曾在毀滅目睹創生，死睡中看到甦醒。"方舟和夫秀清同時聽得糊塗起來。
植物之祖說的話和用的詞彙他們都明白，偏是不能把握其含意。
夫秀清首次發言道："那你們是否像方舟曾遇過能把自身化作飛船的偉大生命般，經歷過宇宙的生滅而不死呢？"植物之祖道；"我知說的是被我稱為"肉身神"的生物，可惜他們都鬥不過撒拿旦和天後，終於壯烈犧牲了。但他們的犧牲仍是有僨值，因為他們成功地拖著黑獄人達五千多年，使"水之母"能成功培植出方舟你這般人類來，成為宇宙唯一可毀滅撒拿旦和天美的希望。"方舟劇震道："你怎能對事情這麼清楚？"
又喃喃道："水之母！"腦海同時浮起在火鳥星上陪伴了他五千多年的溶池，心中翻起了千重巨浪。
植物之祖柔聲道："無論在眼前的星辰外有多少星辰，在無限遠處外的無限遠處，我和水之母的心靈總能連接在一起，互通信息，使我掌握了宇宙間一切的發生，因為我們都是在宇宙起始那一刻，便存在著，因此也知道了黑暗之魔的存在和陰謀，那是黑獄人在兩個宇宙世代前的名字。"歇了半刻，歎了一氣續道："肉身神自知敵不過黑獄人，所以把事情的始末，烙進我們的記憶內，好使我們明白到因黑獄人而來的大災難，同時能與他們對抗。"夫秀清道："聽你的語氣，除了你和水之母外，還有其他生命本源的生物，擁有同樣的記憶，情況是否這樣呢？"植物之徂道："秀清是個有智慧的人類，事情就是這樣了，當上一個宇宙毀滅時，所有能量變成一個巨大的結集，存在於虛冥之內，最核心處除了撒拿旦和天美外，還有各種生命的本源能量，只不過不能像黑獄人或肉身神般保留著對上兩個宇宙世代的回憶吧！"方舟聽得目瞪呆，想不到宇宙內竟有這麼動人的故事，現在由身歷其境者娓娓道出，更是別有一番其他人不能替代的滋昧。
植物之祖油然道："物質和空間分別由分子和正極子構成，不同的組合，不同的能量層次，化成眼前變化無窮、五花百門的宇宙。但生命能的本源卻惟只幾項，與物質結合後，變成各式各樣的生命體和能量體。你們古人類便曾把宇宙的力量總括為水、地、火、風，又或金、木、水、火、土的五行力量。正是因你們的潛意識，隱約保存著對宇宙起始的巨大能量結集的朦朧回憶，甚至宗教亦是由此而起，你們的愛之終極不是常說要回歸真神的懷抱嗎？"方舟和夫秀清都聽得一時間說不出話來。
宇宙的秘密，的確是比人類的想像更為荒誕離奇。
大三角號由反空間彈出來時，黑獄和沙西聯軍已把有問題的虛空完全封鎖，只是無論由正空間或反空間，仍然沒有法子進入這扭曲了的時空內。
美雅女、封神和北保司坐在主控室的三張椅內，面對著舷窗外看似虛無一物的空間，無不神色凝重。
封神道："這空間的力場充滿了生命的能量，看來不像是自然的發生，而是某種擁有龐大能量的生命體蓄意製造出來的屏障，想不到大火球外，還有如此強橫的生物。"北保司陰柔的聲音響起道："只要是生物弄出來的東西，我們便有方法破去，待我方所有人齊集後，我們將匯聚所有精神力量，無休止地通過降神器提取反空間的能量，將這力場毀去，使內藏的星系現形，依我看方舟亦是躲身其內，否則我們怎會找不到他呢？"美雅女冷然道："就是這麼辦，當使時空傾斜的力場毀掉時，就是翼人族和方舟滅亡的一刻了。"命令發佈開去。
遠近的黑獄飛船向這開來。
虛空處戰雲密佈。
植物之祖續道
"當宇宙開始的剎那，所有能量先向內收，再以光速彈射開去，正反宇宙互相交換，就在那一刻，宇宙本源的力量形成了，成為了導引未來宇宙發展的燈塔，而沒有一次會是相同的。我就是在那一刻有了存在，接著又分裂開來，進入無意識混混沌沌的狀態，經過了千億年的沉睡，當生命不斷發展壯大時，我又甦醒過來，結合物質和能量後，威為了這粒宇宙內獨一無二的種子生命，見證宇宙生滅的榮枯。""而我之所以能如此，皆因肉身神在我誕生時所烙下的生命印記，能長存不滅，否則我只是一種漫無意識的生命能，不斷賦予生命，完全不知道黑獄人的存在。"方舟深吸一氣道："那水之母是否也像你般，代表的是水的本源能量。"植物之祖道："水只是一種能量的形式，本源的力量是無形無質的生命能量，我之所以喚他作水之母，只是方便你們理解吧？"方舟道："你們都是強橫無匹的生物，為何不設法阻止方舟二號到銀心去，又或設法在黑獄人出來作惡前把他們消滅呢？"植物之祖道："你太小覷撒拿旦和天美的力量了，他們雖被困在銀心之內，可是他們的精神力量仍可對付任何反對他們的生物，被撒拿旦收服在大帝號的火之祖，便曾試圖往銀心向他們挑戰，卻給他們強抹去了生命的印記，變成了沒有理由和意識的生物，幸好仍趁尚有少許記憶時，溜了到附近的星系躲了起來，在正面交鋒的情況下，除了肉身神外，他們根本全無對手。但當他們造出了大帝號和中子戰星後，肉身神也惟有飲恨收場，現在你是我們唯一的希望了。"夫秀清道："你曾說水之母是故意培養方舟出來對付黑獵人的，究竟是怎麼一回事？"植物之祖道："這事說來話長，我們一直在暗中觀察著撒拿旦和天美的動向，發覺他們最後的注意力集中到你們人類身上，還千方百計去促進你們的生命造化和智能的發展時，便看透了他們的陰謀。""我們不但設法保存你們的文明，還深入地去研究你們，發覺你們是擁有這宇宙最龐大潛力的生物，但你們卻身懷寶藏而不自知，於是當撒拿旦以心靈遙感的方式，擺佈你們送出飛船到離銀心不遠的黑獄星系探索時，我們亦影響你們送出另一艘飛船往火鳥星系去，只有在最惡劣的環境，又有水之母的悉心照顧，才可引發你們潛藏的力量，可是仍要萬多年的時間，就在我們心灰意冷的時刻，才出了個方舟來，不枉我們的一番苦心。"方舟那想得到溶池背後竟有著這麼曲折離奇的故事，牽涉到整個宇宙的鬥爭，一時間更是說不出話來，心中湧起對植物之祖和水之母的孺慕之情無限感徼。
植物之祖沉沉地歎息道："宇宙打開始就有兩極的傾向，這體現在每一種生命之內。萬物都在改變，不是成長就是退化：不是愛所有的一切，就是甚麼也不愛。勃勃的生機，仍離不開死亡的陰影。宇宙的本源正同時包含著愛與恨，只有人類能同時保存著這特質，我和水之母都懂得賦予生命，卻不懂戰鬥和毀滅生命。我雖一直保護著美麗和酷肖人類的翼人族，希望把她們訓練出來代替我與黑獄人作戰，可是她們終勝不過黑獄人。現在你來了，我也可以休息了。從你成為超人類的一刻開始，我就注定了永遠沉睡的命運，那並非死亡，而是我的生命形式，只有在那種超越一切時空和想像的深沉睡眠，我才可以完成宇宙賦予我的使命。方舟！千萬不要讓我們失望啊？"方舟駭然道："你怎能這樣就開溜呢？我現在能量盡失，連爬出地面也有問題，翼女大姐不殺我已是感恩不盡，何來助她們的能力，你老人家千萬不要拋棄我們。"植物之祖道："不要慌張，在我入睡之前，我會像水之母般把宇宙本源的一點能量輸進你體內去，你會立時掌握到這宇宙傾斜的秘密，至於如何去應付黑獄人，就要靠你的智慧了，這事可是誰都沒法幫忙的。"方舟還要說話，腦際轟然劇震，狂大的能量由四方八面湧入他體內眼前一黑，失去了意識。
如在夢中般，他目睹了開始那剎那能量分裂大爆炸時宇宙誕生的奇景接著虛虛蕩蕩的，他的思感遊遍了這藏在時空傾斜內的空間和星系。
他感到植物之祖回歸到宇宙那能量的汪洋，無聲無息。
接著沉睡了過去。