第十七卷 第 九 章 階下之囚 文 / 黃易
戚長征由水裡冒出頭來。
怒蛟島在里許外的遠處，沿岸泊滿了水師的戰船，由這方向看去，見不到半艘黃河幫的船艦。
遠近的海域無數巡邏快艇穿梭往來，又有鬥艦怕在湖上新裝的浮泡處，占的都是戰略性位置，船上當然有人放哨，要潛往島上真是難之又難。
離開了韓慧芷後，他以重金在附近買了一艘小風帆，利用怒蛟島東南的小島嶼群往怒蛟島駛過來。
途中看到一艘怒蛟幫的斗被十多艘水師船追上擊沉。
至此那還不知己方輸了這一仗。
他人雖衝動，但絕非只逞匹夫之勇的人，反冷靜下來，到了最近怒蛟島的一個小島嶼時，為了避開巡艇的耳目，索性把船鑿沉，由水底往怒蛟島潛游過去。
現在看到怒蛟島的森嚴防衛，禁不住眉頭大皺。
自問只憑一口真氣，絕不能潛過整整一里的距離，思索半晌後，深吸一口氣，潛入三丈下的水底裡，往最接近一艘停在島外湖上的水師船潛去。
只要回到怒蛟烏，他便有把握神不知鬼不覺登島。
凌戰天當年設計怒蛟鳥時，早想到有暫時棄島的戰略，所以特別在沿岸處設了幾個入口，接連在怒蛟島下的秘道。
這些入口秘道，均有精心安排的偽裝，不虞敵人發現，尤其水師只佔領了怒蛟島半個月許的短暫時間，忙於防務和輸運彈藥糧草，應未有餘暇去查理這等事。
冰涼的湖水，有助他把心神完全收斂集中，進入晴空萬里的先天境界。
現在最緊要是不受焦憂痛心的情緒所影晌，才能發揮自己全部的力量。
他甚至不去想凌戰天等人的生死。
只要殺了胡節或甄夫人，縱使要賠上一命，又有什麼打緊。
見到怒蛟幫的戰船沉沒碧波時，他首次後悔自己使性離開了上官鷹他們去尋馬峻聲晦氣。
一口氣已盡。
他來到那水師船的船底下，潛近船沿，在船底都的邊沿處，換了一口氣後，正想縮回船底下去，驀地發覺天色變壞，這一刻鐘多的時間，烏雲遮蓋了晴日，還刮起風來。
戚長征暗叫一聲天助我也，繼續朝怒蛟島潛游過去。
才游了十多丈，天上一聲驚雷，豆大的雨點嘩啦啦打下來。
戚長征運轉真氣，趁這人人找地方避雨的時刻，倏忽間潛到了東岸主碼頭處，這角度看上湖面，儘是水師戰艦的船底。
他恨不得逐一把它們鑿沉，但為了更遠大的目標，當然不能如此沉不住氣，一咬牙，往更深的湖底游下去，穿過美麗的水草和礁石，在一口氣將盡時，摸到主碼頭下縱橫交錯的巨木柱內，浮了上去，再換了一口氣，不敢逗留，又深進水底，轉眼到了岸旁一個入口處。
入口是密封的，表面看去，與島腳黝黑的石全無分別。
戚長征以特別手法扭動其中一塊岩石，把僅容人過的密道秘門拉開。
由於湖水的壓力，若非像他如此功力精純之士，縱使啟了開關，亦休想把門拉開來。
湖水把他湧進了洞裡。
他乘勢把門拉上，截斷了湧進洞內的水。
秘道內一片漆黑，伸手不見五指。
在這種完全隔斷了光線的地方，縱使有夜眼亦毫不管用。
他不敢呼吸，因為吸入的只會是腐臭和有毒的沼氣。
為了保持秘密，凌戰天不敢設置通氣口。
戚長征自知那口真氣撐不了多久，又怕雷雨已過，豈敢遲疑，全速沿著秘道的斜披，弓著身往上竄去。
倏忽問到了地道另一端的出口處。
一口氣已盡。
剛打開出口的關鎖，外面竟有微弱的人聲。
戚長征大駭，腦袋一片暈眩，這是缺氧的現象。
他暗叫不好，跌坐地上。
神智開始模糊起來，可是外面仍有人聲隱隱傳來，正要不顧一切衝出去見人便殺時，奇妙的事發生了。
先是丹田火熱。
接著一股氣流湧了上後背處，沿背椎竄上腦際，靈台一片清明。
戚長征大喜，知道白己在先天秘境裡因著這惡劣的環境，意外地到達了胎息的境界，體內真氣生生不息，就像胎兒在母體裡不用口鼻呼吸，只憑臍帶的供給便有足夠的空氣和養份。
這時他又不急於那麼快出去了。
待到了黑夜，那時行動更有把握了。
不一會他已進入胎息那無思無慮的圓通境地裡。
*
翟雨時醒了過來，渾體乏力。
張目一看，發覺自己躺在床上，頭頸要穴都感到被銀針插著。
一對眼睛正注視著自己。
翟雨時連半個指頭都動不了，遑論扭頭去看誰人坐在他床旁椅上，只能憑眼角的餘光，知道是位身穿白衣的女子。
不一會那女子俯過身來，。俏臉出現在他眼前，居高含笑看者他，像很有興趣的模樣。
她的臉略嫌蒼白，但無可否認非常美麗，塞外美女高鼻深目的動人輪廓，尤使人感到有別於中原女子的丰姿。
她的五官纖巧精緻，絕沒有半點可挑剔的地方。
胸脯比中原女子更豐滿和高挺，充滿誘惑的魅力。
她的眸珠並不是黑色的，而是兩潭澄藍的湖水，閃著靈巧智能的光芒。
只看她鮮花般的美貌，誰都猜不到她的手段如此厲害。
翟雨時微微一笑道：「夫人為何不殺了我？」
甄夫人伸出纖手，摸上他的臉頰，溫柔地道：「你這麼聰明俊秀，素善怎捨得隨便殺你。留下個樣子看看都是美事。」
縱使知她心如蛇，給這樣動人的美女摩挲著臉頰，翟雨時仍禁不住自己泛起男女間的異樣感覺，閉上眼睛，作出唯一能表示的抗議。
甄夫人溫暖的小手離開了他，俯頭下來，吐氣如蘭道：「但若換了是我的意思，你亦早已一命嗚呼，好教斷去怒蛟幫一隻臂膀。」
翟雨時感受著她迷人的氣息噴在臉上的感覺，欣然張眼道：「多謝夫人告訴我敝幫主和凌二叔均成功逃走。」
甄夫人微一錯愕，接著笑道：「不得了哩！一句話便給你聽出了風聲，看來還是及早殺了你吧！」
翟雨時大惑不解道：「在下正奇怪夫人沒有這樣做。」
甄夫人坐直了在床沿的嬌軀，幽幽歎了一口氣道：「不殺你的是胡節，他要把怒蛟幫的第一智囊，生蹦活跳地拿上京師，好讓朱元璋在天下人前顯顯威風，不過我偏不如他願。」
伸出手輕輕玩弄著插在翟雨時耳鼓穴處的金針，溫柔地道：「這些針是我們花刺子模一種秘傳的手法，表面看只是制得你不能動彈，其實卻是慢性地破壞你腦內的神經組織，把身體對腦部養份的供應逐漸減少，不出一天，你會發覺思想開始遲鈍，再不能有條理地去思索。最後天下著名的軍師，將會比一個普通人的智力更是不如，偏你們記得往昔所有風光，你說那是多麼有趣的一件事。」
翟雨時明知她這番難辦真假的話，是針對一向自負智計的人所施的心理攻勢，仍禁不住心頭凜然，暗呼辣厲害，盡量以平靜的語氣道：「那又有何分別，橫豎見到朱元時，立即會被處以極刑，腦中沒那麼多東西，不是更好嗎？在下還要多謝夫人哩！」
甄夫人嬌笑著站了起來，道：「素善還有很多事做，沒時間和你閒聊了，今晚胡節會趁黑把你押走，他們絕不會像素善般對你有憐才之意。乘你的腦筋還靈活時，好好想想吧！」
逕自出房去了。
翟雨時一點不露出心內的焦灼，因為說不定甄夫人安排了人暗中窺視他每一個表情。
她對付自己的手法確是非常高明。
對他來說，這世上沒有比逐漸變成白癡更令他驚懼的事了。
而且還是慢慢的折。
他知道對方並非虛言恫嚇，因為一天後他便可從自己的狀況，知道她是否說謊了。
她在迫自己屈服，吐露出怒蛟幫隱藏起來的虛實，好遂一擊破。
不！
就算我翟雨時變成廢人，亦絕不會出賣怒蛟幫。
*
飯後白芳華扯著韓柏，離開了鬼王以女兒虛夜月命名的月榭，帶著他在府內似是隨意閒逛，留下陳令方和范良極兩人在榭內陪鬼王繼續喝酒。
鬼王府更像一個太平美麗的小城，古樹參天，蔥鬱優靜。前院方向不時傳來孩童玩耍的聲音，鬼王府人的眷屬扶老攜幼，悠閒在外院街上閒蕩，說不出的豐足寫意。
府衛見到白芳華，都恭敬施禮，白芳華亦和他們很熟絡。
白芳華領著他由外院走到寧靜的內院，再見不到府人的眷屬，守衛森嚴多了，間有俏丫環談笑著在廊道間穿梭往來，見到韓柏眼晴都亮了起來。
韓柏不知她要帶他到那裡去，笑道：「白小姐不是想領我到你的閨房去吧？」
白芳華橫他一眼，不答反問道：「現在相信人家和乾爹沒有私情吧！」
韓柏知她指的是故意在鬼王前對他表示親熱一事，歎道：「我現在只想知道到那間密室去和小姐你幽會，弄些私情出來。」
白芳華笑臉如花，咬著下道：「跟著來吧！」
韓柏大喜，隨著她進入一座大院裡，樓均作三層，前門處是個大天井，兩旁是廂房，樓下明間為堂屋，廊道均用鏤雕精細的欄干圍著。
韓柏在後面看著她婀娜撩人和風格獨特的婷婷步，禁不住喉焦舌燥，暗忖今次真是艷福無邊了。
正想著如何去享受這美女時，豈知眼前景物一變白芳華畢竟帶著他由後門穿了出去，來到房舍後的大花園裡。
亭台樓閣，小橋流水，魚池假山，在林木裡若現若隱，美若世外桃源仙韓柏心中暗讚。
鬼王建之道的精神所在，就是「自然」這兩個字。
所有人工出來的東西，均能巧妙地與大自然渾然無間，難分彼我。
園林深處隱有馬嘶聲傳來。
韓柏見左右無人，一把拉著她的手，便想把她拖入林蔭深處，大快朵白芳華嬌笑著掙脫他的手，瞪他一眼道：「不怕月兒不喜歡嗎？」
韓柏剛正準備充足，引致慾火狂升，那還理得難得以捉摸，有若水中之月的小月兒，惱道：「她連臉都不肯讓我看看，誰還有閒情管她，怎及我與小姐你的深厚感情。」
白芳華「噗哧」一笑道：「胡亂說話，小心乾爹宰了你。」
韓柏道：「大丈夫三妻四妾有何稀奇，你乾爹至少便有七位夫人，嘿！她是否虛夜月的生母，年紀看來不大像。」
白芳華道：「月兒是乾爹最疼愛的三夫人生的，她因難產死去，所以乾爹對月兒有很特別的感情，說她長得很像三夫人，唉！七十多歲才生下了個女兒，誰能不鍾愛。」
韓柏噴出一口涼氣道：「那鬼王豈非九十多歲了。」
白芳華道：「有什麼好奇怪的，他們這等練氣之士，誰不是過百歲仍不會老退，龐斑便定已超過了百歲。」
韓柏想起今早在影子太監村內遇上那人，暗忖他的年紀定然不少。
白芳華一拉他衣袖，道：「來吧！」
韓柏這時已有點知道她要帶他到那裡去，心下惴然，硬著頭皮跟著。
她感歎道：「乾爹的六位夫人，都先後過世，這是命長的缺點，七夫人是他五年前新納的，比他年輕了六十多年，她和月兒的關係最好，若得她之助，在月兒臉前說上幾句好話，將事半功倍。」
韓柏一震扯停了她，想起了和七夫人糾纏不清的關係，想起她的警告，那敢貿然見她，裝作傲然地胡謅道：「我韓柏何等英雄，追個野丫頭何須旁人相助，勝了亦沒有光，休想我去見七夫人。」
白華掩嘴笑道：「你想見七夫人，她都不肯讓你見哩，不過我很喜歡你現在那充滿英雄氣概的樣子，假若你常像現在般，說不定芳華真會嫁給你，作你三妻四妾的其中一位呢！」
嬌笑著往一叢茂密的竹林走去。
韓柏被她狐媚之態耍得不辨東西，追著去了，暗忖若不在林內狂佔便宜，其對不起祖宗十八代。
林外的馬嘶聲更響亮了。
韓柏剛追上白芳華時，她停了下來，低聲道：「聽！」
虛夜月嬌甜清美的笑聲由林外傳來。
只聽她道：「想約我黃昏到秦淮河划艇嗎？好吧！若你答對我的謎語，我就陪你！」
幾名男子的聲音齊聲應和，每個人都要加入競猜裡。
虛夜月笑道：「好吧！誰猜中我就陪誰？」
林外眾男屏息靜氣，靜候虛大小姐的謎語。
虛夜月清脆的聲音響道：「桃花潭底深千尺，猜成語一句。」
韓柏和白芳華臉臉相覷，如此一句沒頭沒腦的李白詩句，教人怎麼去猜。
林外果然傳來眾男唉聲歎氣的聲音。
虛夜月嬌笑道：「我發明的東西，你們怎能猜到，若由現在我起步到爬上馬背，你們仍猜不到的說話，就算你們猜不到了，嘻！」
韓柏禁不住搔起頭來，他不要說猜謎，連這首詩的下一句都不知道，別人猜不出，他更是不如。
白芳華皺眉念道：「桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情，唉！」
韓柏狂叫一聲，撲出林外去，不理外面那幾位公子，向著全副男獵裝，頭紮英雄髻，正要翻身上馬，聞聲別轉頭過來望向他，美麗得像天上明月的虛夜月高唱道：「謎底就像夜月小姐的美麗般，就是無與倫比。」
這謎底其實是所謂「啟下」式的謎格，取上句之意，引伸為「無與『汪』倫比」，巧妙至極點。
虛夜月皺眉道：「你是誰？」
眾男均以帶著敵意的眼光看著他。
為虛夜月等牽馬的府衛都露出不善之色。
韓柏指了指自己，啞口無言。
白芳華在他背後鑽了出來，笑道：「這位就是高句麗來的專使樸文正大虛夜月上下打量他好一會後，不屑地皺起了小巧的鼻子，好像說原來就是那臭官兒，矯捷地翻身上馬，連白芳華都不理了。眾男亦紛紛上馬。馬兒等得久了，紛紛踢蹄噴嘶。虛夜月一夾馬腹，戰馬箭般標出，眾男紛策馬追去。韓柏以內勁迫出聲音送過去道：「酉時頭我在秦淮橋恭候小姐大駕。」
虛夜月理也不理，絕塵由花園另一邊去了。
白芳華欣然道：「大人真棒，芳華從未見過月見這麼手足無措的，原來你的文才這麼好呢！」
韓柏暗叫慚愧，若非白芳華念出下一句來，自己那能靈機一觸猜到謎底。
順目望去，竹林外有座紅磚的三層小樓，飛簷翹角，輕巧秀麗。
韓柏看得悠然神往，若有一天能和虛夜月在此共度良宵，那就真是天下美事了。
*
戚長征體內先天真氣運轉了三百六十周天，循環往復，生生不息，靈台澄明如鏡，知道無意間功力又深進了一層。
這正是先天和後天之別。
後天可從精進勵行，有為而作裡求取進步，可是先天只能無意得之，無為而作。
這也是先天秘境為何如此珍貴罕有。
戚長征的耳目靈敏起來，秘道上的人聲更清晰了。
忽地傳來跪地之聲，接著有人高呼道：「胡節大人到！」
他絲毫不奇怪胡節含在上面的大廳出現，這正是凌戰天當時設計這秘道的用意，其中一個出口特意通往主碼頭最大和最具戰略價值，名為騰蛟堡的建物的核心處。
若怒蛟島真被敵人攻佔，敵方主帥自然會以這最利防守和望遠的堡壘作指揮部。
通過秘道，怒蛟幫的反攻部隊便可一下子制著敵人的主帥，握著對方的要害。亦因此戚長征才會潛回島內準備行刺甄夫人或胡節。
戚長征把背上的天兵寶刀抽出，放在膝上，耐心等待著。
密集的足音響起。
接著胡節罵道：「你們真沒有用，費了許多工夫竟然找不到凌戰大和上官鷹兩個叛賊，若非擒到翟雨時，我怎向皇上交待？」
戚長征又驚又喜，驚的是翟雨時落人敵人手裡，喜的是凌戰天和上官鷹兩人安然無恙。
眾將默然受責，不敢辯駁。
要知明朝刑責最苛，不但朱元璋隨意杖責大臣，大臣武將亦動輒杖責下屬，所以胡節在氣頭上時，沒人敢作聲。
胡節又痛罵一番後，出了點氣，語轉溫和道：「現在翟雨時交給了夫人迫問口供，一到戌時她就要把人交來，我們立即把他手筋腳筋全挑斷了，火速送上京師，這事為最高機密，若有任何差錯，你們都不用活了。」
眾將領命。
下面的戚長征急得如熱鑊上螞蟻，這麼大的怒蛟島，他就算逐間屋去查，亦不能在酉時前找到翟雨時。
怎麼辦才好呢？
上面的胡節沉吟了一會後道：「陳雄！你率領一千精兵，加強那裡的防衛，怒蛟幫徙一向無法無天，說不定會趁機潛來救人。」
戚長征大喜，退了回去，到了另一條秘道的入口，竄了進去，往上面的出口弓背小心邁進。