正文 第二十章 斷腸劍斷腸人 文 / 黃鷹
徐廷封當夜入佳雲來客棧，睡得並不好，到聽到窗外傳來那陣蕭聲，更不由披衣外出。
蕭聲淒怨，彷彿在什麼地方聽過，徐廷封雖然想不起那個地方，卻突然想起了蕭三公子這個人。
在院子裡吹蕭的果然就是蕭三公子，臉色很難看，大病初-的樣子。
徐廷封走近蕭三公子才察覺，回頭一看，不由得脫口一聲道：「徐兄」
「果然是蕭兄你。」徐廷封目光落在蕭三公子的臉上道：「別來無恙？」
蕭三公子淒然一笑，道：「還好。」接問道：「徐兄應該在百花洲的，怎麼跑到這裡來？」
「蕭兄看來什麼也不知道。」
「知道什麼？」蕭三公子顯然真的並無所知。
「百花洲論劍……」
「若是我推測沒有錯誤，應該令師取得最後的勝利。」
「到底是不是，又有哪裡一個能夠肯定？」徐廷封有些感慨。
「怎會這樣的？」蕭三公子很奇怪道：「莫非中間又橫生枝節？」
「我也不知道從何說起。」徐廷封心念一動，轉問道：「我師妹又怎樣了？」
「你問我木蘭？」蕭三公子更奇怪。
「她不是跟你在一起？」
蕭三公子一怔，道：「她怎會跟我在一起？」
「這就奇怪了，到底跑到了什麼地方？」
蕭三公子突然伸手抓住徐廷封的肩膀道：「快告訴我到底是怎麼回事？」
要說清楚這件事並不困難，徐廷封連帶將近日發生的事情也細說了一遍。
聽說木蘭離開南宮世家蕭三公子既緊張又激動，到聽說南宮博、鍾大先生、絕師太先後死於非命，震驚之餘難免又一陣感慨。
「想不到一日之間兩位一等一的劍客竟然先後喪命。」蕭三公子歎著氣道：「令師雖然對我有成見，但他的武功造詣我還是打從心底的佩服。」
「家師與蕭兄之間其實只是誤會……」
「現在說來也不全是誤會的了。」蕭三公子苦笑道：「木蘭的出走多少我都有責任。」
「這實在不是時候，木蘭若是嫁入南宮世家之前使拿出這股勇氣，事情也不會變成這樣。」
蕭三公子無言點頭，徐廷封接道：「相信她還不知道百花洲論劍之後還有這許多事情發生。」
「到底她跑到哪裡兒去了？」蕭三公子又是擔心又是感慨，一頓一歎又問道：「你們都相信是陸丹行兇殺人？」
「表面看來，的確這樣。」
「我與他總有數面之緣，以我看他不是這種人。」
「武當山之會，應該有一個解決的。」徐廷封接問道：「你的傷又怎樣了？」
「還好」」」蕭三公子苦笑道：「看來我的運氣真還不錯，也許真的大難不死，必有後福。」
「哦？」徐廷封一聽這樣說便知道蕭三公子另有際遇。
蕭三公子接道：「當日你們離開後我才發覺錢囊在搏鬥中被削去，身上只得少許碎銀，傷累之下實在狼狽，幸而投進這座客棧。」
「這座客棧有你的朋友？」
「沒有，只是客棧的老闆胡大叔實在是一個老好人，不但讓我住進舒服的房於，還給我請來大夫，更兼顧食補，一定要我完全康復才讓我離開。」
「這倒是難得的老好人。」
「只不知日後如何報答。」
「錢銀方面倒不是問題，只是這一份人情小弟也不知道如何替蕭兄償還。」
「徐兄……」
「你若是將我當作朋友就不要再說客氣話。」
蕭三公子笑了笑，突然又一聲歎息道：「木蘭不知道又怎樣了。」
「她既然有勇氣離開南宮世家，總會來找你的。」徐廷封話出口，心頭一動。
別過蕭三公子，徐廷封並沒有回自己房間，立即去找客棧的老闆胡大叔。
蕭三公子叫得做大叔的年紀也不會輕的了，這位胡大叔鬚髮俱白，但仍然精神奕奕，徐廷封找去的時候他正在帳房中算帳。
到底是老經驗，看見徐廷封那一身裝束他已經知道是一個花得起錢的客人，聽說是蕭三公子的好朋友更加眉飛色舞。
「那位公子真的是相識滿天下，非富則貴啊。」胡大叔笑得台不攏嘴道：「不知道這位公子又有什麼吩咐？」
「我想立即雇一輛馬車。」
「只要公子肯花錢，這是一件容易事。」胡大叔好奇心顯然也不小心道：「公子這麼晚僱馬車不知道有什麼……」
徐廷封截口道：「我就是要載那位蕭三公子回家去好好的醫理。」
胡大叔一怔，嚷起來道：「不成」」」
「不成？」徐廷封故意奇怪的盯著。
胡大叔訥訥地道：「那位公子有病在身，長途跋涉可是沒有好處的。」
「這個我自會小心，他是我的好朋友，讓他留在這兒我如何放心？」
「有我照顧絕不會有事的，公子……」
「他一共欠你多少銀兩，我替他還你。」
「這個不要緊，只是這個時候，哪裡兒有馬車？」
「方纔你不是說只要肯花錢絕不成問題？」徐廷封隨即取出一兩銀子，塞進胡大叔手裡道：「我這就去打點，你給我找馬車去。」
語聲一落，也不等胡大叔說話，轉身便走，胡大叔要叫如何叫得住，猶如熱鍋上的螞蟻似地團團打了幾個轉，看看帳房外沒有人，終於溜出去。
來到客棧後院一座偏僻的房間前，客棧老闆胡大叔左右一看沒有人才舉手輕敲了三下。
房間內傳出一個女人的聲音道：「哪裡一個？」
「是小人。」胡大叔又往後看看，還是沒有人。
房門打開，一個女人探頭出來，正是鍾木蘭，黛眉輕蹙道：「我不是跟你說過，沒有必要別來找我？」
胡大叔忙道：「姑娘吩咐我照顧的那位公子遇上了一個朋友，他要將那位公子接回家去。」
鍾木蘭一怔，臉色一變道：「你上當了。」隨即將房門關上，接一個翻身，到那邊窗下，將窗戶推開，疾掠了出去。
窗外是院子，徐廷封負手站在院子當中，正迎著木蘭，搖搖頭道：「這又何苦呢？」
木蘭目光及處，脫口一聲道：「侯爺」」」
「應該叫師兄的。」徐廷封微歎道：「人在江湖啊。」
「師兄怎會跑到這裡來？」
徐廷封道：「只是路過抽空，想不到蕭三公子也住在這裡。」
一提到蕭三公子，鍾木蘭不由得四顧一眼，徐廷封隨即道：「我只是一個人來找你。」
木蘭鬆了一口氣，徐廷封接道：「胡大叔若是那樣的大好人，怎會賣給客人摻了水的酒？」
「師兄就是因為喝了滲有水的酒而生疑？」
「那只是更加肯定，這是一間怎樣的客棧，老闆是個怎樣的人，一進來其實便應該清楚的了。」徐廷封又搖搖頭道：「連我在這種心情下也瞧得出來，蕭三公子這樣的一個老江湖卻竟然一無所覺。」
木蘭一聲歎息道：「師兄不是跟我……」
她突然想到鍾大先生，徐廷封立即截住了她的話道：「這裡不是說話的地方。」
「我爹是不是出了什麼事？」木蘭鑒貌辨色，追問下去。
徐廷封沒有回答，將木蘭引往停棺的地方。
看見鍾大先生的棺木，鍾木蘭終於痛哭失聲，一路走來，徐廷封已經將近日發生的事情對她說一遍，她雖然相信徐廷封絕不會說謊，但到底太過突然，實在很難一下子完全接受。
待她的情緒穩定下來，徐廷封才安慰她道：「人死不能復生，你也不用太傷心。」
木蘭流著淚道：「我實在太不孝了。」
「事情也實在來得突然。」徐廷封感慨得很。
木蘭喃喃自語道：「不聽父命是不孝，離開南宮世家必被視為不貞，我還有什麼地方可以容身？」
徐廷封沉吟道：「以我看老太君也是一個通情達理的人……」
「沒用的，南宮世家的其它人可不是這樣想，但不管怎樣，了卻了我的心願，我總會回去的。」木蘭的眼淚又流下來。
「你是說蕭三公子？」
木蘭無言，徐廷封又問道：「一路上你都是在暗中照顧著他？」
「我不能讓他知道。」
「又何苦？」徐廷封搖頭歎息。
「你是不知道的了，我既然不能跟他一起，可是又不忍心在他這個失意傷病的時候袖手旁觀。」
「你卻是沒有考慮到你這樣離開南宮世家，無論怎樣做，別人也是認定你是跟蕭三公子一起的了。」
「他們怎能夠……」
徐廷封截口道：「他們是胡亂猜測，與其如此，你何不與蕭三公子向世人坦言真心相愛。」
「我可是一個……」
徐廷封揮手截口道：「蕭三公子所以這樣消沉大半是你的關係，既然分開兩個人都痛苦，何不拋開一切，放開懷抱……」
「師兄的意思？」
「我只是心裡有一句說一句，應該怎樣做，還是由你自己去決定。」
木蘭沉吟不語，徐廷封突然回頭道：「蕭兄何不進來？」
「什麼？」木蘭不由一驚。
門開處，蕭三歎息著走進來，目注徐廷封道：「我其實也不太笨。」
徐廷封淡然一笑，道：「你到底看出我對那個老闆的懷疑了。」
蕭三公子微一頷首，目光轉向木蘭，就像個傻瓜也似的，木蘭有意無意避開了他的目光，垂下頭去。
徐廷封看看二人，悄然退出，反手將門掩上。
蕭三公子仍然過了好一會才開口道：「我應該怎樣多謝你？」
木蘭淒然搖頭，蕭三公子上前方待將她擁入懷中，她已然倒退到一角。
蕭三公子停下腳步道：「你既然離開了南宮世家便不要回去了，我一定會照顧你的，以後我們也不要再分開……」
木蘭搖頭道：「你知道這是沒有可能的事。」
「你卻是一路上照顧我？」
「那是我不忍心……」
「難道你忍心盲著我們兩個人一生一世都痛苦下去？」
「要是不認為那是痛苦又怎會有痛苦的感覺？」
蕭三公子一怔，木蘭接道：「這些日子以來發生在我身上的事情實在太多，也所以我想得也很多，雖然未能想透，到底已想通了一點，不再介意別人再說什麼，因為我根本就沒有做過什麼。」
「那你我之間……」
「雖然不可以長相廝守，但總可以做一雙能夠坦誠相對的好朋友。」
「好朋友」」」蕭三公子沉默了下去。
「你不妨想想，若是你認為這樣不可能，我也不會勉強的。」木蘭說話態度很認真。
蕭三公子茫然望著她，好一會，終於點頭。
第二天早上，徐廷封、蕭三公子、鍾木蘭一齊離開雲來客棧，來到了路上才停下來。
木蘭一直走在鍾大先生棺木的旁邊，這時候不由一聲歎息道：「師兄，你看我真的不適合上崑崙？」
徐廷封道：「一來蕭兄需要人照顧，二來這個時候你實在不適宜在江湖上出現，師父是一個明白人，在天之靈，是不會怪責你的，你既然已經想通想透，又何需再拘束於俗禮？」
木蘭頷首，淺然道：「要孝順生前便應該孝順，死後是談不上的了。」
「在師父生前你不是已經做得很好？」徐廷封沉吟接道：「對於師父的死我一定會查清楚，列水落石出為止，有消息」」」
蕭三公子接道：「華山後山有一間再生草廬，有消息送到那兒去好了。」
「振作一點。」徐廷封這句話說完，吩咐起行。
目送馬車去遠，蕭三公子、鍾木蘭才轉身走向另一條路。
朱菁照的偷走已經不是第一次，對於她的膽大妄為，身為父親的寧王雖然生氣，但到底已經習慣，何況另外有一件事情更加嚴重。
那是南京兵部尚書王守仁的突然到來。
與王守仁同來的還有一道聖旨，皇帝以南蠻作亂，著王守仁領兵討伐，而為了方便調兵遣將，千旨請寧王暫時讓出三省的兵權。
他儘管心裡憤怒，表面仍然裝作若無其事，王守仁表面看來，也看不出寧王的心意，待讀過聖旨，問道：「這是皇上的旨意。」
「我知道。」寧王極力裝作毫不在乎的。
「南蠻屢犯邊境，皇上所以這樣做，也是逼不得已，王爺當然明白。」
「我明白。」寧王渾揮手道：「食君之祿，解君之憂，皇上既然是這個意思，我當然也要盡力而為。」
「王爺是完全同意的了？」
「朝廷中人又豈能不以國事為重，我怎會反對？」
「王爺深明大義，實在社稷之福。」
「跟著就要看你的本領了。」
「王爺言重。」王守仁隨即站起來道：「如此下官先行告退。」
「我也不送了，三省的兵權到時自會移交。」寧王難得臉上居然還露出笑容。
待王守仁遠去，寧王臉上的笑容才消失，朱君照一直在屏風後偷聽，這時候才轉出來。
寧王也這才冷笑道：「我已經避返江南，你竟然還派人到來找麻煩，苦苦相追，未免欺人太甚。」
朱君照接道：「這分明是要削弱爹你的實力。」
「當然了，這三省在我勢力範圍，也是我兵馬最多的地方，由王守仁接管，無疑斷我雙臂。」
「這個皇帝也可算費煞苦心。」朱君照搖搖頭道：「爹其實應該早就聽從孩兒的勸告，揮軍北上。」
「你知道這是作反」」」
「卻不是出於爹你的自願，爹你一向忠於社稷，但朝中有一個只知玩樂的昏君，為了天下百姓，不能不取而代之。」
寧王亦自搖頭道：「可惜太遲了。」
「還不是太遲。」朱君照鼓其如簧之舌道：「現在開始立即安排一切仍然來得及。」
「是麼？」寧王顯然心動。
「不過有一點不可不知。」朱君照一字一頓道：「欲除正德，先殺安樂。」
「先殺廷封？」寧王有點詫異。
「當日劉瑾就是因為低估安樂侯的實力以至被乘虛而入，一舉擊破。」
「要殺他可也不是一件容易事。」
「爹又忘了南宮世家了。」
「不錯，南宮世家」」」寧王揚眉大笑道：「這便先殺安樂侯，除卻心腹大患，再取天下。」
朱君照看在眼裡，再聽這說話，肯定寧王真的有這個心意，亦為之大樂。
鍾大先生的棺木送到崑崙，派中已經有弟子聽到江湖上的消息趕回來，大家本來都有點懷疑，到看見徐廷封與鍾大先生的棺木，知道是事實，無不震驚。
一方面由於未能確定，一方面對斷虹子深存畏懼，他們並沒有告訴斷虹子這件事，也順理成章地交由徐廷封去通知。
徐廷封意料之中，換轉是他也一樣這樣做，以斷虹子的脾性，若是知道鍾大先生遇害，又怎會再留在崑崙山上，早已經殺奔下山，追查究竟，那會闖出什麼禍來賞在不敢想像，除非他完全清楚到底是怎麼回事。
江湖上的傳說大都是比較失真，他們正準備下山調查的時候，徐廷封已經回來。
也應該沒有人比徐廷封更清楚這件事的了，而對徐廷封斷虹子一直都頗有好感，這還有什麼人去見斷虹子比徐廷封更適合？
徐廷封卻才要動身，弟子便來報有兩個錦衣衛舉著聖旨找來。
對錦衣衛消息的靈通徐廷封並不奇怪，只奇怪皇帝又有什麼事情找他找得這麼急。
聖旨上並沒有說明白，只是要徐廷封立即回京有事共商。
徐廷封也沒有問那兩個錦衣衛，他清楚皇帝的行事作風，聖旨上若是不能夠說明白也不會要那兩個錦衣衛轉告，那也一定是要事。
一問之下，派出去找他的錦衣衛也果然不是這兩個，皇帝找得他這麼急，當然也不會是小事了。
所以他隨即表示崑崙山上的事情解決後立即便趕回去，讓那兩個錦衣衛先回去告知皇帝。
那兩個侍衛卻是要與他一齊回去，徐廷封知道這是亦皇帝的旨意，並不反對，著派中弟子替他們安排住宿的地方，自行往見斷虹子。
斷虹子閉關的地方是接近山頂的一個古洞，看來並沒有什麼特別，事實上閉關與否對斷虹子也沒有什麼關係，在閉關期間他一直接見派中的弟子，替他們解決武功上的疑難，只是大家都知道他性子剛烈，耐性並不好，可以不騷擾他還是不騷擾。
徐廷封才來到古洞前面他便已知道，從洞內問一聲道：「是廷封回來了？」
「師叔耳力果然厲害。」徐廷封一面應一面住內走。
斷虹子笑應道：「這算得什麼，從一個人的腳步起落輕重最容易聽辨出一個人的功力深淺，本派弟子中有這種功力的，只有你一個了。」
到這番話說完，徐廷封已來到斷虹子面前。
斷虹子也就坐在古洞當中，鬚髮雪白，長几及地，驟看來就像是一頭怪物，一雙眼睛精光四射，稍為懂得的都應該看出這是一個內家高手。
看見徐廷封，斷虹子的目光更這裡，突然一聲大笑道：「好小子，當真是不見三日，要刮目相看。」
徐廷封恭恭敬散地施體長拜道：「師叔安好。」
「哪裡有你的好，這個年紀便已打通了任督二穴。」
到底是內家高手，只看徐廷封的外表便已經看出這一點，徐廷封由衷佩服，方要說什麼，斷虹子又道：「我也總算沒有看走眼，崑崙派弟子中以你的成就最大。」
「師叔言重了」」」
徐廷封一怔，正要考慮怎樣說話，斷虹子已追問道：「是不是出了什麼事，快說」」」
他果然是急性子，一看出徐廷封臉色不妥便追問下去。
「百花洲論劍之後，師父不幸已」」」
「什麼？」斷虹子拍案而起，那張石案霹靂一聲，在他掌下立時四分五裂。
徐廷封一驚，方要說什麼，斷虹子便問道：「快快告訴我，你師父是哪裡一個暗算害死的？」
徐廷封還未答話，斷虹子又道：「百花洲論劍，點到即止，以你師父的造詣，若不是陰謀詭計，如何會送命，你快快給我說來。」
徐廷封只好將事情說一遍，斷虹子居然有耐性等到他將話說完才再開口道：「以你師父約為人，當然絕不曾在劍上下毒的，以絕師太的身手，也根本不是你師父的對手，贏是贏定了，又何須再用這種卑鄙手段？」
「大家都是這樣說。」
「連你師父也跟著遇害，可見得事情跟他完全沒有關係，倒是那個武當派的陸丹」」」
「大家都認為他嫌疑最大。」
「但以你所知，陸丹又不像那樣的人，只是知人知面不知心，有誰敢肯定。」
徐廷封沒有作聲，有點奇怪地看著斷虹子，事實斷虹子給他的感覺，已收斂太多。
閉關這許多年對一個人的脾性多少總會有些影響的。
斷虹子接道：「絕師太侮辱武當派，他自問不是毒手，放毒劍上借你師父的手報復不難理解，可是連你師父也算計，打的是什麼念頭卻就令人費解了，所以找可以肯定這一定不是他一個人的主意，肯定是一個大陰謀，是關係整個武當派，整個武林。」
他一連兩個肯定，只聽得徐廷封大皺眉頭，一時間也不知道如何替武當派分辯，斷虹子隨又道：「武當崑崙兩派一向情如手足，這一次竟然用到這種手段，我這個老頭兒總要跑一趟武當，找姓陸的問清楚，要武當派還一個公道。」
徐廷封皺眉道：「這件事牽連甚廣，連南宮世家唯一的男子亦遭橫死，大家已經約好了一個月後，一齊上武當山解決。」
「好，就讓那個姓陸的多活一個月。」
徐廷封無言歎息，事情到這個地步，已經很明顯，除非能夠及時將陸丹交出來，又有一個令大家滿意的交待，否則武當派的命運實在不堪設想。
徐廷封才下崑崙便已在南宮世家的人監視中，消息也緊接送到謝素秋與姜紅杏手上，她們是負責這一次行動的人。
這說來簡單，其實飛鴿傳書，快馬急訊，其間已經二十多個接送，來到謝素秋、姜紅杏手上也已經是五天後的事。
姜紅杏顯得很興奮，謝素秋卻有些猶豫。
「安樂侯除非不進京，否則一定經過這裡，我們也就在這裡等他，以逸待勞，再出其不意取他性命。」姜紅杏面頰浮現紅暈，越說越興奮。
「老太君為什麼一定要殺安樂侯？這件事給別人知道可是對南宮世家影響很大。」
謝素秋這樣憂慮也不是沒有理由，徐廷封到底是侯爺的身份。
「我們為了得到寧王的藥物供應，要我們怎樣做只有怎樣做。」
「這也是。」謝素秋無可奈何的。
「姓徐的事實也是死不足惜。」姜紅杏接來這一句。
「何以見得？」
「你忘了他是崑崙派，所謂名門正派的弟子，有沒有參與對付我們南宮世家的人只有他自己才清楚，再說他高高在上，在朝廷中也不知做過多少損人利己的事情。」
「看他不像那種人。」
「做官的有哪裡一個是好的。」
謝素秋沉吟不語，姜紅杏又道：「朝廷方面不管他，他拜在崑崙門下那麼多年，若說他沒有參與對付南宮世家，只怕是沒有可能的事。」
「不錯。」謝素秋也終於動了殺機。
姜紅杏的推測沒有錯誤，徐廷封與那兩個錦衣衛果然經過這裡，她們遠遠地正要追蹤前去，一陣嘈雜的人聲便從後面傳來，循聲望去，一群人疾雜著走向這邊，再聽當中傳來的幾下怪笑聲，兩人不由迴避一旁。
猿長老的笑聲實在很容易分辨得出，也只要聽過一次印象便會非常深刻，很難會忘記的了。
好像他那樣子的人也是很少有，經過的地方怎會不引起注意圍觀，他顯然並不在乎，但心裡到底怎樣想又有哪裡一個知道，說不定也就是因為這個原因，所以隱居在仙桃谷，與猴子為伴。
他走得並不快，手抓繩子，拖著一輛木頭車子，那輛木頭車子上放著一個木籠子，四面卻以蓆子裹著，也不知放著什麼東西。
謝素秋、姜紅杏躲在一角，待猿長老經過了才走出來，姜紅杏好奇怪地望著猿長老的去向，一面嘟喃道：「這個老怪物跑到這裡來你說他幹什麼？」
不等謝素秋回答，她又問道：「那輛木頭車子一定是載著什麼重要的東西，否則他不會這樣拖著走，你說那會是什麼東西？」
謝素秋歎了一口氣道：「我只知道這個老怪物很麻煩，武功又高，少惹為妙。」
「這倒是事實。」姜紅杏聳了聳肩，她其賞地無意去惹猿長老，只是想到什麼說什麼。
猿長老一直將木頭車子，到荒郊的一座破廟內才放下，隨即將裹著木籠子的蓆子拿開，大笑道：「你知道你現在是在什麼地方？」
木籠子內臥著一個人，也就是他在百花洲帶走的小子，他也不知是那裡來的靈感，竟然想到一個這樣的辦法，將小子這樣帶著上路。
小子沒精打采的，睜著一雙眼，看看猿長老，並沒有回答。
猿長老等了一會，看見小子什麼反應也沒有，又嚷道：「連這是什麼地方你也瞧不出？」
小子到底忍不住，沒好聲氣地應道：「什麼地方還不是一樣？」
「不一樣。」猿長老大搖其頭道：「就是廟，不也是有很多種，每一種都有它特別的地方。」
「我只知道無論去到什麼地方都是被囚在這個籠子裡。」小子冷笑。
猿長老反而更開心道：「這可是沒有辦法的事，你這個人一肚子壞水，實在太狡猾，不是這樣，如何能夠將你帶回去仙桃谷。」
小子悶哼道：「跟你怎樣說也沒用的，你這個人長得既不是人樣，也不懂人性。」
「又來跟我說人性這一套了。」猿長老又大笑起來道：「我若是不懂得人性，怎會用蓆子將籠子裹起來，就是擔心讓別人看見你這樣給囚在籠子裡，令你難受。」
「我看你是擔心給別人瞧見我這樣，告到官府裡。」
「好像我這種人會害怕官府？」猿長老一頭白髮飛揚道：「從來就只有官府中人看見我大皺眉頭，惟恐我跟他們過不去。」
「話是這樣說，官府中人總有官府中人的麻煩，你不是不怕麻煩的那種人。」
「胡說，我這個人最喜歡找麻煩。」
「應該說，你最喜歡替別人找麻煩。」
「胡說八道。」猿長老罵一句，突然笑起來道：「但細想之下，的確又有些是這樣子。」
小子冷笑道：「認識你這許多日子，若是連你是什麼性子也看不出來，才是奇怪。」
「別人就是瞧不出來，由此可見，我們不但合得來，而且很快便會變成知己好朋友。」猿長老搖頭擺腦的。
小子聽著突然瞪大眼睛，就像好像瞧見另一個猿長老似的，接問一句道：「這些人話是哪裡一個教你的？」
「什麼？」猿長老好像聽不懂。
「我們會變成知己好朋友？」小子盯著猿長老，突然大笑三聲，笑得一聽便知道是故意。
「難道不會？」猿長老反問。
「當然。」小子又大笑三道：「你根本就不懂得什麼叫做朋友。」
「誰說的？」
「就是我說的。」小子搖搖頭道：「你若是將我當作朋友，怎會這樣對待我？」
猿長老一怔，道：「你是肚子餓了？好，我立即去替你弄一些吃得的。」
「不說了。」小子索性偏過臉去。
猿長老立時移身到小子臉向的方向道：「我明白你又是說將你囚在籠子裡的事了，這如何怪得我，若非你一再溜走，肯乖乖地跟我回仙桃谷去，怎會有這種事？」
小子道：「仙桃谷也什麼好？終日呆在谷裡，悶也要悶死了。」
「那許多猴子伴著，怎會悶？」
「我又不是猴子，只會說人話，哪裡像你？」小子這又是在轉彎技抹角罵猿長老。
猿長老卻是不以為意，反而道：「那慢慢就會懂的了，一點地不難。」
小子悶哼，閉上嘴巴，猿長老忽然問道：「那個雲飛揚到底在什麼地方？你沒有理由不知道的，他離開了仙桃谷也沒有理由不去找你。」
「跟你這種不講理由的人說話當然什麼也都是沒有理由約了。」小子不由又應一聲。
猿長老不知又想到什麼地方去，抓耳撓腮的，好一會才道：「那個姓雲的，再給我抓著，總要他知道厲害，也叫他嘗嘗這樣給囚在木籠子裡的滋味。」
小子立即道：「是不是，連你也承認囚在木籠子裡的滋味是不好的了。」
「我沒有說過經過人多的地方也用蓆子將籠子裹起來，是不是？」
小子沒有作聲，猿長老接道：「真是狗咬呂洞賓，不識好人心。」
小子冷笑道：「好人？哈哈」」」
猿長老忽又道：「你是不是想我將你放出來？」
小子一怔，道：「不想。」
猿長老道：「陪我過幾招也不成？」
「不成。」小子毫不考慮的。
猿長老反而笑了，一看他露出這種笑容，小子不由歎了一口氣，也果然不出他所料，猿長老隨即道：「你這是敬酒不吃吃罰酒。」
笑說著他將木籠子的門打開，一手取過旁邊的一條破木，方要搗進籠子裡，小子已嚷道：「這不是出來了。」
他彎著身子無可奈何地爬出木籠子，懶洋洋地道：「請指教。」
猿長老失笑道：「你這個小子，別以為我忘了封著你幾處穴道，不解開根本施不出內力來。」
小子道：「就是不用內力也一樣可以過招的。」
猿長老道：「那就不是過招，是玩耍了。」
小子冷笑道：「你這不是玩耍又是什麼。」
猿長老也沒有分辯，探手解開了他被封著的穴道，迫不及待地招手道：「來，快來」」」
小子伸了一個懶腰道：「穴道才解開，內力還末能夠運轉，你著急什麼？」
猿長老搖頭道：「你就是借口多多。」語聲一落，雙手齊出，疾攻過去。
小子慌忙招架，他深知道猿長老的性格，一出手便是來真的，不招架準得吃苦，吃虧的還是自己。
猿長老拳腳緊接展開，招式變化之多之複雜，江湖上只怕沒有多少人能夠比得上。
小子見招拆招，見式破式，應付得似乎並不大吃力，那是他應付慣了，已摸清猿長老招式變化的路數，自然而然知道如何應付。
猿長老也自然而然的打得性起，招式變化更多更複雜也更快，小子雙手也不由快起來，這也是經驗，若是不能夠應付，總要挨幾下重重的才能夠脫身。
每一次跟猿長老過招他都已很小心觀察其中變化，不求能夠找出破解的方法，擊敗猿長老，只望能夠招架得住，不用吃太多的苦頭。
開始的時候他也以為猿長老的招式變化總有用盡的一天，可是應付到現在，他已經知道，這一天也許有，卻不知道是什麼時候才會降臨。
猿長老幾乎每一次都有新的招式變化出來，而且越變化越詭異，最要命是順手拈來也似的，完全沒有跡象可尋，除非你的變化反應也有他的靈活迅速，又或者能夠阻止他變化，否則實在不容易招架。
這一次也沒有例外，猿長老一輪急攻擊不倒小子，新招式又變化出來，小子勉強拆解了幾招，終於被攻入破綻，連挨了幾下，被打翻地上。
猿長老打得性起，跳著腳大呼道：「起來起來，再來再來。」
小子躺在地上，道：「不來了，我支持不了。」
猿長老搖頭道：「年紀輕輕的，怎會這麼快便支持不住？」
「這還叫做快。」小子苦苦臉道：「你知道我已經拆解了多少招？」
「多少招有什麼關係？」
小子知道這個人不可理喻，立時轉過話題道：「你也忘了我整天給囚在籠子裡，手腳施展不開，血氣都大受影響，能夠支持到現在已經是奇跡。」
猿長老一怔，道：「這真的也有影響？」
「你若是不相信，不妨給我囚進籠子裡。」
猿長老大笑道：「好小子，居然用這種詭計來誘我進籠子裡去，你以為我是這麼笨的人？」
小子聳了聳肩，猿長老沉吟接道：「這個問題我總會想辦法解決的，但現在想不到。」
「那你想到了再告訴我。」小子目光一轉道：「我可要休息了。」
「好，今天到此為止，回籠子裡去。」
小子聳了聳肩，轉身走向木籠子，才轉身，猿長老探手便又封了他幾處穴道。
「什麼時候你變得這樣小心的？」小子只有裝出很灑脫的樣子。
猿長老笑應道：「還是小心一點好。」
等小子走進木籠子，他使將蓆子圍上去，小子歎了一口氣，道：「讓我好好的透透氣，看看天日也不成？」
猿長老帶笑搖頭道：「這地方雖然偏僻，還是有人會經過，看見你這樣在木籠子裡，天知道會有什麼結果。」
「有你看守著，難道還有人能夠將我弄出籠子外？」
「我若是看在這裡當然不用擔心，可惜我要外出找吃的。」猿長老突然又出手，封住了小子的啞穴。
小子完全考慮不到他有此一著，如何閃避得了，猿長老隨即拍掌大笑道：「這你就是發現有人經過，要呼救也不可能的了。」
小子怔住在那裡。
猿長老也沒有再說什麼，怪嘯一聲，一個跟斗倒翻出廟外，又躍又跳的，眨眼間不知所蹤。
小子在木籠子裡只有苦笑的份兒。
這樣給囚在木籠子裡實在不是一件樂事，小子的心情很壞，木籠子裡悶著，難免思潮起伏，想到師父南偷的死，到現在仍然一點線索也沒有，再想到明珠，不知何日才能夠看見，而當日明珠對他態度的轉變，更令他大惑不解，有這許多心事，又怎能不為之大感煩躁。
過了多久，小子不知道，他坐也不是，站也不成，到發覺有腳步聲，到底忍不住拉開一角蓆子往外望去。
木籠子放在窗前，往窗外望，果然看見三個女人向這邊走來，左右兩個一身勁裝疾服，當中一個一身粉紅色的衣衫，連臉龐也是用粉紅色的布蒙著，只露出一雙晶塋閃亮的眼睛。
左右兩個女人亦是蒙著臉龐，只露出眼睛，所以小子根本看不出那就是謝素秋與姜紅杏，卻已覺得這三個女人不尋常，尤其當中那個粉羅剎，與她的目光接觸，小子不知怎的竟不禁由心底寒出來。
他從來沒有接觸過這麼冷酷凌厲的目光。
謝素秋、姜紅杏帶著粉羅剎來到廟外停下，隨即左右分開，掠上旁邊的高樹上，只留下粉羅剎。
粉羅剎雙刀已經在手，半身一轉，盯著來路。
小子也不由自主往來路看去，好一會，終於看見三個人向這邊走過來，左右兩個錦衣衛裝束，中間的那個一看清楚，小子的一顆心幾乎跳出來。
那不是別人，正是徐廷封。
小子也是聰明人，思而想後，多少也猜測到那三個女人打的是什麼主意，眼看徐廷封三人越來越接近，要出去警告他們，內力卻周不上，雙手不能夠將木籠子折斷，要呼叫，啞穴又給封住。
徐廷封這時候已發現粉羅剎的與眾不同，奇怪她擋在路心之餘亦考慮到可能是衝著自己而來，但來到了粉羅剎面前，粉羅剎仍然毫無反應，也只有裝作若無其事，從粉羅剎身旁走過。
他沒有發現躲在樹上的謝素秋與姜紅杏，小子卻看見謝素秋探頭出來，將一支青碧色的管子放在嘴唇中。
小子不知道那是控制粉羅剎的哨子，只以為謝素秋要以什麼暗器暗算徐廷封，一急之下，不由自主伸手去搖木籠子外那扇已殘破不堪的格子窗。
一搖之下，那扇格子窗便碎裂，徐廷封立時察覺，與之同時，哨子聲亦響起來。
粉羅剎應聲出刀，斬向徐廷封後背，徐廷封聽得窗碎聲回頭，正好看見雙刀斬來，偏身連忙讓開。
他的反應絕無疑問非常敏銳，但若非小子及時弄出聲響引起他的注意，要閃開這雙刀偷襲還是有問題。
兩個錦衣衛亦聞聲回過身來，目光及處，不約而同一聲喝叱道：「住手」」」拔刀出鞘。
一個接喝道：「大膽女子，竟然敢」」」
下面的話還未接上，粉羅剎雙刀已砍到，他們連忙揮刀擋開。
徐廷封看在眼裡，急喝道：「退下」」」
以他的武功修為，經驗判斷，又怎會看不出這兩個錦衣衛不但不是粉羅剎的對手，甚至連粉羅剎這兩刀能否接得下也可慮。
他的劍也同時拔出來。
兩個錦衣衛卻哪裡裡知道厲害，到徐廷封喝令他們退下的時候已經遲了。
粉羅剎雙刀盤旋，一刀一個，將兩個錦衣衛斬殺刀下，當真是乾淨俐落。
徐廷封雖然看出粉羅剎厲害，可是到這個地步，還是意外，要搶救的時候已經來不及了。
粉羅剎收刀轉身，盯著徐廷封，她的眼睛很美麗，徐廷封絕對承認，卻也有一種那不是人的眼睛的感覺。
這種感覺在他開始留意粉羅剎的時候其實便已經有多少，只是現在更強烈，也肯定到底是怎樣的感覺。
他沒有出劍，粉羅剎也沒有出刀，連殺兩人，她的殺意也似乎淡下來。
「你是什麼人？」徐廷封喝問。
哨子聲隨即傳至，粉羅剎應聲揮刀，徐廷封一劍連忙招架，一面又問道：「是哪裡一個指使你的？」
粉羅剎一聲不發，雙刀不停攻擊，徐廷封連接幾刀，「天龍八式」便展開。
任督二穴一通，他的內力綿綿不絕，天龍八式更能夠發揮其中精妙。
粉羅剎的刀勢卻是簡單而有效，不接便得送命，她也同時準備賠上命，徐廷封還是第一次遇上這種對手，天龍八式施展不到一半變化便已被粉羅剎的雙刀砍散。
粉羅剎緊接迫進，雙刃無論速度角度都是在徐廷封意料之外，不由被迫得步步後退，一身輕功也沒有空閒時間施展得出。
一退再退，後面已經是被廟的牆壁，徐廷封也知道退向這邊是自尋末路，但卻無計可施。
粉羅剎繼續迫前，雙刀齊出，徐廷封後背已經抵著牆壁，退無可退，劍只有硬接，在劍上同時三個變化，截住了砍來的刀。
粉羅剎雙刀隨即一絞，徐廷封只覺得一股奇怪的內力湧來，右臂一霞，五指而被震開，劍竟然把持不住，脫手飛上了半天。
他身形方待拔起將劍追回，粉羅剎雙刀已斬到，眼看他便要傷在這雙刀之下，十多個梨子突然橫裡飛來，兩個打在粉羅剎的變刀上，其餘的卻往粉羅剎身上打到。
粉羅剎雙刀被撞開，但隨即轉回，刀花滾處，那打向她身上的十多值梨子盡被削飛。
與之同時一聲怪笑，猿長老從天而降，一手抓著半邊梨子咬了一口，一面揮手示意徐廷封走開。
「老前輩」」」徐廷封當然奇怪猿長老的出現。
「這個小姑娘可是我的。」猿長老將手中梨子拋開道：「這兒沒有你的事了。」
「她」」」徐廷封下面的話還末接上，猿長老已揮手截道：「她是什麼人也沒有關係，只要武功好便成。」
徐廷封苦笑，猿長老隨即轉向粉羅剎道：「小姑娘好身手哇。」
粉羅剎沒有作聲，盯著猿長老，眼瞳中殺機畢露，猿長老接觸她的目光，一皺眉道：「好重的殺氣。」一頓接又道：「你要殺他這個安樂侯，得先殺掉我這個猿長老。」
粉羅剎雙刀立即斬至，猿長老「哈哈」一笑，身形翻騰，在雙刀中左插右穿，看來倒也輕鬆，卻只是片刻，便已輕鬆不起來，粉羅剎刀勢之綿密，實在大出他意料之外。
要將雙刀用得那麼急勁，非要足夠的內力不可，粉羅剎不但內力充足，而且彷彿用之不竭似的，幾個回合下來，猿長老不由被迫退。
再來幾個回頭，猿長老雙手終於空手招架不住，連忙折過旁邊一條樹幹抵擋。
那條樹幹也不過片刻便已被雙刀斬開幾截，猿長老雙手各拿著短短的一截一面招架，一面閃避，已有些狼狽，口裡卻連呼道：「痛快痛快」」」
他也不知有多久沒有被人迫得團團亂轉，以至有狠狽的感覺了。
謝素秋看在眼裡，暗呼不妙，她知道猿長老內力深厚，粉羅剎卻只靠藥物支持，到藥力消失，後果便不堪設想，當機立斷，隨即吹哨子著粉羅剎離開。
粉羅剎應聲人刀倒翻，疾掠了開去。
「哪裡裡走」」」猿長老大叫著追上道：「我這個老頭兒還未過足癮哩。」
粉羅剎充耳不聞，只顧往前掠，猿長老窮追不並，一面又笑嚷道：「難得遇上一個你這樣的對手，不將你抓回仙桃爸去，如何對得起自己？」
說話間，兩人已遠去數十丈，徐廷封如夢初覺，正要追前去，又聽到廟裡有聲響傳出來，心裡奇怪，抓起地上的劍，向廟內走去。
那是小子看見徐廷封要離開，一急之下，抓了一條破木往籠子上亂敲。
徐廷封到廟裡，看見那個木籠子已經奇怪，到將蓆子弄開，看見囚在籠子裡的竟然是小子，就更驚訝。
「小子？你怎會往這裡的？」徐廷封急問道：「是哪裡一個將你囚在籠子裡的？」
小子用手指著啞穴，徐廷封立即明白，伸手替他解開了對著的啞穴。
「侯爺，不，師兄」」」小子吁了一口氣。
徐廷封又問道：「到底是」」」
「除了那個老怪物還有哪裡一個這樣無聊？」小子接嚷道：「等會再說，目前我們最重要的還是趕快離開這裡，要是那個老怪物回來，可就麻煩了。」
徐廷封忙將鎖著籠子木柵的鐵鏈子弄開，小子一步跨出來，一個踉蹌，幾乎摔倒地上。
「你怎樣了？」徐廷封一把扶住。
「還不是給那個老怪物封住了穴道，一身內力完全施展不出來，否則這個木籠子如何能夠將我困著。」
「是哪裡幾處穴道？」
小子指指點點，到穴道解開，立即拉著徐廷封急急離開破廟——
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