第五十二回 若有情時來入夢 於無聲處起沉雷 文 / 梁羽生
船中掛有官紗燈籠，房艙佈置得似富貴人家小姐的閨房，珠簾半卷，檀香縷縷，透過簾櫳，令人精神一爽。耿照等人上了這條船，當真足有如脫苦海而登仙境，幾疑身在夢中。
一個少女從艙房上出，問道：「你們是些什麼人？」耿照抬頭請，不由得人吃一驚，秦弄玉則已叫了出來，猛地罵道：「你這妖女，你……」原來站在他們向前的少女，竟是與玉面妖狐連清波一模一樣。
丫鬟罵道：「豈有此理，我們的小姐救了你，你還罵她。」那少女怔了一怔，隨即微笑道：「你們不要怪她，她想必是神智還未清醒，唉，這麼嬌弱的一位姑娘，泡在水裡十身都濕透了，這可怎麼了得，快扶她進房間裡替她換過一身衣裳。」
耿照定了定神，他起初以為是赫連清霞，但赫連清霞比連清波小了五歲，口音形貌仔細一認，便知不是。這女子和連清波差不多年紀，簡直就是她的化身。不過，她手中是拿著一支笛子，和連清波的裝束完全不同，而且她端莊的神態，也絕不是連清波可能假冒的。耿照雖是驚疑不定，但心中想道：「管她是誰，這次絕處逢生，也只有靠她救助了，看來她也不似懷有惡意。」當下悄悄在秦弄玉耳邊說道：「她不是妖狐。」秦弄玉氣息奄奄，有氣沒力，罵了兩句，已是罵不下去，聽了耿照的話，她情知耿照絕不會騙她，心頭一鬆，也就不再掙扎，讓兩個丫鬟，將她扶進艙房。
薩老大在三人之中功力最深，江湖經驗也最豐富，此時他雖然也是有氣沒力，但神智卻十分清醒。憑他的理智判斷，他立即便可斷定這少女絕不是連清波。要知連清波所坐的那隻大船，即使不至於沉沒，也絕不會赴在他們的前頭，而且還有餘暇容她換過裝柬，換過座船？薩老大道：「請問這裡是什麼地方？」那少女道：「這裡是飛龍島，你們是些什麼人？」薩老大又驚又喜，想不到隨波逐流。
居然走對了航線，走到了飛龍島來。當下便拿出了那枝令箭，說道：「我們是接了島主的綠林箭，來此參加英雄大會的。」
一個丫鬟道：「哦，你們是島主的客人，令箭倒是對了。但我們不是接待客人的，卻不敢將你帶到島上。好在南宮舵主的船就在附近，我迭你們到他船上，讓他招待你們吧。」這一個丫鬟說得委婉一些，另一個丫鬟插口道：「不錯，我曾聽得知客的李大哥說過，令箭對了，也還要經過盤問，才許踏上島上的。他們是怕有人拿了令箭，假冒客人的身份。」耿照聽了大吃一驚，心道：「她們說的南官舵主，定是南山虎無疑。這回可真是剛脫災難，又落虎口了！」
耿照正自憂心忡忡，那少女忽道：「不必將他們送去了。你不見他們快要凍得僵硬了嗎？船上沒有薑湯給他們沐浴更衣，南宮舵主的船雖然離此不遠，送過去也得耽擱好些時候，救人要緊，我帶他們回去，有甚麼事情由我擔待好了。」那幾個丫鬟見他們持有島主的令箭，又有小姐出頭為他們擔當，誰也不敢多話，連聲應道：「是！」掌舵的、划槳的各就各位，便要開船。
那少女道：「且慢」我還要問你們一件事情。你們在海上可碰見一艘張著骷髏旗的大船？」薩老大怎敢實說，含糊答道：「今日海上起了風暴，天色沉暗，我們雖碰上幾條船，距離大遠，也看不清楚是否掛有骷髏旗。」那少女沉吟半晌，自言自語道：「島主也另外派了幾條船出海接應了，若有意外，那也是急不來的。好吧，先把你們帶回去再說。」這才下令開船。
上了岸，那少女換乘一輛馬車，叫耿照等二人和她同坐，兩個丫鬟駕車，其他四個丫鬟另乘一輛較小的馬車，便把他們載回自己的住處。丫鬟們都有點奇怪，心想：「這女的也還罷了。
小姐何必把兩個男人帶回去要我們服侍？就近把他們交給哨所的弟兄救護，雖然地方沒那麼舒服，但卻可免了許多麻煩，不更好嗎？」但她們卻也不敢於涉她們的小姐。有幾個丫鬟自作聰明，見耿照相貌頗為英俊，只道小姐看上了他，相互作會心的微笑。
耿照等人躲在那少女的車上，一路上自是無人盤問。那少女將他們帶回自己的住址，秦弄玉實在太過疲勞，心情鬆懈之後，在馬車上便已昏昏睡去。那少女也不驚動她，悄悄地叫丫鬟抬她到內房讓她安睡。然後吩咐另外的丫鬟道：「給這兩個人準備薑湯沐浴，再照他們的身材，給他們找兩套男子衣裳。然後再給他們準備稀飯、小菜。」丫鬟們領了命令，分頭辦事。
耿照、薩老大洗了一盆滾熱的薑湯，精神稍稍恢復。丫鬟請他們在外院的一間房間進食，熱騰騰的稀飯，配上可口的小菜，對他們來說，勝過了海味山珍。薩老人笑道：「餓得過度，不宜多吃，適可而止。」話是如此，他們每人還是進了三大碗。
半飽之後，不黨昏昏思睡。
薩、耿二人得此奇遇，心中也著實有許多疑問。但因有丫鬟在旁邊眼侍，卻是不敢暢所欲言。吃過稀飯之後，耿照打了幾個呵欠，很希望那丫鬟叫他們去歇息，那時他與薩者大就可以私自商量了。雖然這時他們也實在有點渴睡，並非做作。
不料那丫鬟卻道：「這位相公，我們小姐請你去見她。」耿照吃了一驚，道：「就只叫我一個人嗎？」
那丫鬟道：「是。請相公隨我來。」耿照無可奈何，只好隨著那個丫鬟，走進內院。途中耿照問道：「你家小姐，可是島主的女兒麼？」那丫鬟道：「不是。是外地來的客人。」耿照聽她以客人稱那少女，問道：「那麼，你們不是她帶來的了？」那丫鬟道：「我們本來是眼侍島主夫人的，如今奉命來伺候這位小姐，也就等於是我家小姐了。」耿照道：「你家小姐姓……」那丫鬟抿嘴一笑，說道：「小姐姓甚名誰？她既然請你前來會晤。自會親口告訴你的，你急什麼？」說話之間，已到了繡房外面。那丫鬟敲門報道：「婢子奉命將客人請來了。」房中傳出那少女的聲音道：「好，請他進來，你可以不必在此問候了。」那丫鬟應道：「是。」推開房門，讓耿照進去之後，她隨手把門掩上，便自走了。
耿照驚疑不定，說道：「多謝小姐救命之恩，不知有何賜教？」那少女微笑道：「耿相公，你的膽子也真不小啊！」
耿照聽她一口說出自己的姓氏，大吃一驚，跳將起來，不自覺地手摸劍柄。那少女笑道：「耿相公，你不用驚慌。我若是有加害之意，還何必救你？你是抗金義士，我佩服你還來不及呢〕請坐。」耿照聽她這麼一說，這才恍然大悟，想必她曾見過金國懸賞緝拿自己的圖形。
耿照稍稍安心，但還是疑團滿腹，問道：「你是誰？你將我喚來，這——」那少女笑道：「耿相公，你大約十分驚詫我的相貌和你認識的一個人相似吧？我們姐妹自小就很相似的。我就是你們所罵的那個『妖狐』的妹妹。」
原來這個少女正是赫連家三姐妹中的二姐赫連清雲。她自從與武林天驕分子之後，武林天驕去臨安尋覓蓬萊魔女，她則走遍江南各地，找尋她的大姐赫連清波。後來，她探聽到確實的消息，知道飛龍島主招集群盜聚會，將迎接金超岳與她姐姐來作貴賓，她就先來飛龍島相候。她的相貌和姐姐一模一樣，不必她說出姓名，飛龍島主已經知道她是赫連清波的妹妹了。飛龍島主正要結納她的姐姐，因此待她優禮有加。撥了一幢房子給她，還送了幾個丫鬟給她使喚。明日就是會期，派去迎接金超岳與她姐姐的那條船入黑都還未到，故此赫連清雲也駕船出海，準備接她姐姐，不想姐姐未接到，卻接到了耿照等人。
耿照聽了她自報姓名身份，不禁又是暗暗吃驚。赫連清雲似是知道他的心意，笑道：「我姐姐的行事，我也略有所知。我們姐妹自小分散，不料她誤入岐途，我此來用意，正是要找到她勸她改邪歸正的。耿相公，你們罵她『妖狐』，奠非你們與她之間也有甚仇冤？可以看在我的份上，將它化解嗎？」
這一問耿照實是難以回答，赫連清雲於他有救命之恩，但她的姐姐卻於他有殺母之恨，父母之仇，不共戴天，如何可以化解？耿照想了一會，委婉說道：「請小姐見諒，在下實是有難言之處。倘是小姐不能容我，我也任憑小姐處置。」
赫連清雲歎了口氣，說道：「耿相公既有難言之隱，那也就不必說了。我姐姐的所作所為，原是難以教天下英雄見諒。你是抗金義士，不論如伺，我總是把你當作客人看待，請勿多疑。」
赫連清雲光明磊落，耿照深為感動，一揖到地，說道：「既然如此，小可告退了。」赫連清雲道：「我想多耽擱耿相公片刻。
請問耿相公是否從臨安未？」耿照道：「不錯。小姐可有何事垂詢？」赫連清雲道：「我想向你打聽一個人，柳清瑤柳女俠聽說與耿相公相熟，不知她可在臨安？」耿照道：「不錯，我在臨安的時候她也正在臨安。但現在也已經離開了。」赫連清雲道：「我有一位姓檀的師兄上十月趕在臨安找她，不知他們可曾見面？耿相公知否？」
耿照知她所說的師兄乃是武林天驕檀羽沖，說道，「他們見過了面，但還沒有交談又分手了。」赫連清雲詫道：「哦，有這樣事情？這——」耿照不願談論別人私事，而且他對蓬萊魔女與華谷涵二人的情怨糾紛，也只是略有知聞，並不十分清楚，於是說道，「這個我也不知其中原因。」
耿照以為她還要追問事實經過的，赫連清雲卻是若有所思，半晌說道：「時候不早，耿相公連日勞累，請早安歇。明朝一早我要去會島主，也許不再與你相見了。我有一事奉勸，我不知你此來目的如何，你也不必告訴我，但請你多加小心，切勿輕舉妄動。」耿照道：「是。小姐好意，耿某感激不盡。」赫連清雲將原來帶領耿照前來的那個丫鬟喚來，仍然叫她帶耿照前去安歇。
耿照見是單獨一間房間，問那丫鬟道：「與我同來的那位薩大叔呢？」那丫鬟道：「我只道他是你的下人，已另外給他安排了住處了。這是小姐吩咐的，婢子不敢擅作主張。如今午夜已過，耿相公，你若不是有緊要事找你同伴，那就旱些安歇吧，反正明早便可見面。」耿照聽她如此說，也不願因此小事再去見赫連清雲，便道：「好，這裡沒事了，你也早去安歇吧。明早若我不知醒覺，請你叫我。」
丫鬟去後，耿照和衣而睡，輾轉反側，難以入夢。心裡自思：「倘若玉面妖狐今晚回來，她知道我就在此處，她妹妹能攔阻她不害我嗎？」一時又想起了明日也許便可見著珊瑚，不覺心事如潮。
但耿照日間在狂濤駭浪中掙扎了一整天，畢竟是太疲勞了。
恐懼的心情也抵擋不住倦意的襲擊，思路漸漸模糊，終於沉沉睡去。
也不知過了多久，忽聽得咯嗚鼓響，耿照給鼓聲驚醒，跳起身來，望出窗外，只見已是日上三竿。
昨晚服待他的那個丫鬟推門而進，笑道：「相公醒來了，請用早點。」拍一拍手，另外兩個丫鬢端了八式點心，一鍋稀飯進來。又給耿照遞了一條灑了香露的毛巾。
耿照匆匆擦了把臉，連忙問道：「剛才那鼓聲是——」那丫鬟道：「今日島主召開英雄會，擊鼓聚集群英。」耿照道：「哦，英雄會已經開始了？」那丫鬟道：「不錯。但小姐吩咐，相公精神未曾恢復，今日還是請你留在這裡再歇一天吧。」
耿照道：「不，我要去的。和我同來的那位薩大叔呢？」鄧丫鬟笑道：「你要去也不必如此匆忙，吃了早點再去吧。」耿照道：「那位薩大叔一一」那丫鬟道：「你先用尋點。嗯，我們小姐對你真是照料周到，生怕饑壞了你呢。她一早出門．也沒忘記吩咐我們給你準備點心——」
耿照無心聽她說話，狼吞虎嚥地把幾碟點心一掃而光，啼哩呼嚕又喝了兩大碗稀飯，那丫鬟在旁邊掩著嘴笑。
耿阻抹了抹嘴，說道：「好，現在我是遵命吃過早點了，你可以說了吧，那位薩大叔究竟如何？」那丫鬟笑道：「也沒什麼，那位薩叔已出去了。他精神很好，你不用擔心。」耿照道：「他怎麼不等我？」那丫鬟道：「這我怎麼知道？或者他是不願驚醒你吧。」
耿照忙又問道：「那位秦姑娘呢？」那丫鬟道：「我是奉命來伺候你的，那位姑娘昨晚和我們小姐同寐，伺候她的另外有人，我不知道。」
耿照心急如焚，也顧不得禮議，便往外跑。那丫鬟道：「相公，你是要找那位秦姑娘嗎？我替你去先同一聲，看看她起床沒有？」耿照邊跑邊道：「不用了，我自己去叫她。」那丫鬟搖了搖頭，心道：「看來他的心上只是記掛著他的那位秦姑娘。倘若我們小姐真的是看上了他，那可是不幸之至了。」
這幢房子共分二進，有中門隔斷內外，耿照要闖進去，卻給一個丫鬟攔住。耿照道：「我昨晚來過的，我想找那位秦姑娘。」
那丫鬟沉著臉道：「昨晚是小姐請你來的。今日你是自己來的。
沒得小姐允許，請恕我不能讓你踏進此門。」心中甚怪耿照不懂禮貌。
其實耿照不是不懂禮貌，他是害怕一件事情，害怕玉面妖狐已經到來，秦弄玉落在她的手中。他不便向丫鬟打聽，給她一頓搶白，不覺臉上發燒，只好停下腳步，說道：「那麼就請姐姐代我請她出來吧。」
耿照以為自己不進去，只是請那丫鬟代喚，她總可以答應了。哪知這丫鬟搖了搖頭，斬釘截鐵地吐出兩個字：「不行！」
耿照怔了一怔，道：「為何不行？」那丫鬟道：「小姐剛剛吩咐，不許任何人進房去打擾她。」耿照大吃一驚，連忙問道：「你們的小姐不是一清早就出去了嗎？哪裡又來的小姐？」那丫鬟淡淡說道：「就是又來了一位小姐！她是我們小姐的姐妹。」
耿照這一驚更是非同小可，就在此時，忽聽得裡面傳出一聲尖叫，正是他表妹秦弄玉的聲音。
那丫鬟道：「相公，你、你不能……」原來耿照已從她身邊審過去，硬往裡闖，那丫鬟趕來攔阻，一面叫嚷，耿照反手一指，點了她的穴道。
耿照「砰」的一掌打開房門，只見一個女子面床而立，背向著他，背影與玉面妖狐十分相似。她的表妹則正在欠身而起，臉朝著他，臉上驚駭的神色還未消逝。
耿照正要衝過去，就在此時，只聽得那女子笑道：「秦姑娘，不用驚慌，是我！分手尚未十天，你就不認得我了嗎？」
秦弄玉化驚為喜，說道：「霞姐，原來是你。」那少女道：「耿相公，我正想叫丫鬟去請你呢，你已先來了。」這少女回過頭來，正是赫連家三姐妹中最小的那個赫連清霞。
原來赫連清霞那日與耿照等人分手之後，便隨同耶律元宜一同渡江，到了江北．武林天驕恰巧早一天走了，碰不上頭。
耶律元宜本是奉了金國元帥完顏鄭嘉努之命，往江南探聽宋國虛實的，既然碰不上武林天驕，就回到軍中繳令。他揀了一些己成事實、可以公開的消息，例如魂良臣被黜，虞允文兼統義軍這些消息報告了鄭嘉努，鄭嘉努也接到了其他探於的報告，核對屬實，對耶律元宜大為嘉獎。
鄭嘉努不知他在暗中策劃恢復遼國、密謀反金，只道他受了金朝的高官厚祿，確是矢志效忠。他回到軍中，席未暇暖，鄭嘉努又差他到飛龍島去，作金國的耳目。因為雖有金超岳以國師的身份前往，但正因為他是國師，身份崇高，不必向鄭嘉努報告，鄭嘉努也只是知道有此一事，還未與金超岳接過頭，故此鄭嘉努又把耶律元宜作為自己的心腹派去，其中也含有監視金超岳的作用。要知鄭嘉努與金超岳彼此在金主完顏亮之前爭寵，本來就是早已勾心鬥角了的。
耶律元宜與赫連清霞也是在海上碰上風暴，拂曉時分方到。
赫連清霞的相貌與兩個姐姐亦甚相似，上岸之後，立即使有人告訴她，她的二姐赫連清雲正在這兒。
耶律元宜留在客棧稍息，赫連清霞便來找她姐姐。不料赫連清雲己赴飛龍島主之約，離開住所，兩姐妹沒碰上頭。但赫連清雲早已對侍女有了交代，她的一眾丫鬟也知道她的姐妹要來。赫連清霞相貌與姐姐相似，那些丫鬟也不知她是主人的姐姐還是妹妹，見她有島上的頭目陪來，料無假冒，當然慇勤奉侍，將她請進內房。
秦弄玉睡在赫連清雲的房間內，清霞見了，意外的歡喜，丫鬟告訴了她昨晚的事，清霞便吩咐丫鬟不許放人進來。她自己在床前守候。秦弄玉一醒，最初也是把她誤認作玉面妖狐，以致失聲尖叫。
且說耿照見表妹安然無恙，又與赫連清霞意外相逢，也是歡喜無限，但他已無暇敘話，連忙問道：「玉妹，你身體如何？」
秦弄玉試試運動手足，笑道：「好得很，就是氣力差些。」耿照道：「你快吃些東西，咱們好去赴會。」
赫連清霞道：「早預備好了。」遞過了一盅雞湯，笑道：「你身子尚還虛弱，不宜用飯。我叫她們用兩隻雞給你熬了這盅雞湯。」秦弄玉多謝了她的細心照料，喝了雞湯，匆匆梳洗，便與耿照、清霞一同出門。
赫連清霞笑道：「耿相公，你一定是心急闖進來，委屈了這位姐姐了。」耿照替那丫鬟解開了穴道，賠禮道：「我趕著赴會，姐姐恕罪。」那丫鬟本是滿肚皮悶氣，但得了主人的妹妹向她慰問，又受了耿照的賠禮，深感榮寵，化怒為喜，忙道：「折煞了婢於了。小姐、相公、你們回來吃中飯嗎？」赫連清霞一笑道：「不必等候我們了。」行前帶路，匆匆趕赴會場。
島上有一座山，會場就在山下的一大片草地上。只見黑壓壓的草地上坐滿了人，圍成了三個圈圈，山坡上也站了不少人。
赫連清霞小聲說道：「我與元宜是以金國主帥的使者身份來的，不能讓人家知道我們的真正意向。等下倘是有甚事情發生，我也只能假作置身事外，你們要原諒我才好。」耿照道：「這個我懂，我們也只是來探聽消息，非到必要之時，絕不出手。」赫連清霞道：「如此，我們分頭進去。」赫連清霞進去，在前排特別為賓客設置的座位找著了耶律元宜。耿照二入則在山坡上擠進了人叢之中。
這時樊通正在說話，說到了最後一段，道：「飛龍島主是此會主人，現在就請島主與大家見面，商量大葉。」與會群英有一大半是未見過飛龍島主的，當下人人注目，候他出場。耿照小聲問旁邊的人道：「剛才樊舵主說了些什麼？」那人道：「他說金兵渡江在即，請咱們長江南北、水陸兩路的各方豪傑共商大計，先要推定一位盟主。噓，別說話了，島主出來啦！」
場中有一塊光滑如鏡台的大青石，約有二丈來高，只見那飛龍島主乃是個髯鬚如戟的粗豪漢子，飛身跳上石台，緩緩走了幾步，走到中央立定，石台上留下了鮮明的足印，靠近石台的人可以看得十分清楚，每一個足印的深淺都是一般。
在石頭上踏出足印並不十分困難，但這塊石台，光滑如鏡，離地面義有二丈多高，飛龍島主是用輕身功夫跳上去的，輕功火候稍差，就未必能夠立足得穩。這也罷了，難的是他既用輕功，而又能在石上踏出足印。
要知以武學常理而論，施展輕功，腳尖沾地之時，力度必須用得十分巧妙，講究的是輕靈迅捷，腳步決不能踏得重了。但在石上踏出腳印，則又非用重身法使出內家真力不行。如今飛龍島主在石台上踏出的每個足印都是一般，可見他的輕功身法與千斤墜的重身法，已是到了爐火純青之境，在那腳尖沾地的瞬息之間，便可以立即轉換，這種本領就是世所罕見的奇功了。
有些只知其一，不知其二的人，看見他使出的功夫與武學常理相反，都不禁膛目結舌。武功高明之士，則不禁大聲叫好，他的黨羽，轟然喝彩，那更不在話下了。
飛龍島主待喝彩的聲音平靜之後，向四方作了一個羅圈揖，說道：「多謝各位賞面，光臨敝島。如今金兵渡江在即，樊舵主說得對，必須先推定一位盟主，才能應付此一非常的變局。我現在就提出一個人來，這位老英雄德高望重，我說出來，大家一定心服！」
接到飛龍島主令箭，來此聚會的群豪，人人都以為飛龍島主是想盟主自為，只等旁人推戴的。哪知他卻先自提出，推戴別人。這倒是頗出眾人意外之外的事情，眾人都在凝神靜聽，聽他要提的是何人。
只聽得飛龍島主緩緩說道：「這位老英雄就是千柳莊的柳莊主。」柳元甲本來是江南的武林領袖，但他的名字，若是由別人口中提出，那就毫不稀奇，由飛龍島主提出，不知內幕的大部份與會群豪，則仍是十分意外。
飛龍島主的黨羽與柳元甲的一干親信，是知道今日的安排的，都在歡呼鼓掌，不知內情的其他人，有些人本來是佩服柳元甲的也在隨聲附和，另外有些人則怕飛龍島上是在故意試探他們的心意，不敢作聲。
飛龍島主似是知道他們的心意，哈哈笑道：「柳老前輩是宗某最佩服的人，他這些年隱居林下，宗某則在江湖胡混，浪得虛名。有些兄弟，或者有所誤會，以為我想作武林盟主，其實我每有大事，都是要請教柳老前輩的。尤其今日處此非常變局，更非請柳老前輩出山不行！」
柳元甲本來是德高望重的武林領袖，群雄聽得飛龍島主對他推崇備至，不似假意奉承，那些原來心存顧忌的人，也就敢於鼓掌歡呼了。
柳元甲緩緩走出場心，也不見他作勢跳縱，身子就筆直地「飛」上石台，這手爐火純青的輕功，實是武學之士夢寐以求的境界，而在他不過是輕描淡寫地施展出來，絲毫也不顯得有「賣弄」的成份。比之飛龍島主剛才的做作，雖然同樣是演出了絕世神功，而他的身份卻又是高了一籌了。
柳元甲捋捋鬍子，哈哈笑道：「宗島主盛情可感，只可惜老夫老矣，無能為矣。我看這盟主一席，還是該宗老弟義不容辭，老夫願盡綿力，輔助盟主。」
樊通說道：「柳莊主和宗島主不要彼此推讓了。依我之見。
處此非常局面，應該有正副盟主，管轄水陸兩路，才好照顧全局。咱們就公推柳莊主作正盟主，宗島主作副盟主，兼作水路的總舵主。諸位想必贊同？」
兩家的黨羽都在叫道：「好，好，正該這樣。」柳元甲滿面堆歡，說道：「各位以大義相責，我只好為宗老弟分擔重責，替各位盡力了。不過，今日群英畢集，若是有更適當的人……」樊通叫道：「柳莊主毋再推辭，我們都是一致擁戴你老。誰還能與你老爭這一席盟主呢？」
話話未了，忽聽得有人高聲叫道：「且慢！」群豪愕然，目光齊集，向那人望去，原來是鐵筆書生文逸凡。
柳元甲打了個哈哈，說道：「對啦，我們怎能忘了文大俠了？文大俠的武功人望……」
文逸凡也是哈哈一笑，立即打斷他的話道：「請勿誤會。我不是來與你們兩位爭盟主來的。我只是有一事在心，非得先向柳莊主請教不可。」
柳元甲心道：「諒這酸丁也不敢與我為難。」當下說道：「請教不敢。文大俠請說。」
文逸凡道：「剛才樊舵主說得好，金寇南侵在即，這是個非常的變局，必須應付得宜。請問金寇若然渡江，柳老英雄是準備如何應付？這件大事，必須先說清楚，這才好定盟主之位，各位以為可對？」
與會群豪，不乏熱血滿腔的愛國之士，聽了這話，都在說道：「不錯，不錯，言之有理。咱們先聽柳莊主的主張。」
柳元甲料不到文逸凡臨時有此一著，但他畢竟是老好巨滑，鎮定如恆。打了個哈哈，說道：「茲事體大，文老弟不問，我也想與各位商量的了。依我之見，咱們是既要為自己打算，也要為老百姓打算才是。盜亦有道，難道咱們還能趁著兵災，騷擾百姓麼？」
文逸凡道：「話說得不錯，但不知柳莊主是怎麼樣為老百姓打算？」
柳元甲手捋長鬚，沉吟片刻，緩緩說道：「這個麼？依我之見，也不外乎『保境安民』四個大字。古語有云：「兵凶戰危』，一旦打起仗來，勝也好，敗也好，總是苦了百姓。如今金宋兩國的大動干戈，看來是難以避免的了，咱們只能稍盡綿力，減少災禍。我以為不如在咱們的地盤之內，另樹一幟，兩不偏幫。
人不犯我，我也不必犯人。咱們水陸兩路，有三十三家兄弟，湊合起來，兵力雖是不及金宋兩國，也很不弱了。料想他們也得對咱們顧忌三分。諸竹若是賢同此議，合力同心，我就致函兩國主帥，申明此意。在咱們地盤之內，他們假道可以，但必須秋毫無犯，也不能在咱們的地盤內打仗。」
說到這裡，大湖十三家總寨主王宇庭問道：「那不等於是自成一國了麼？」
柳元甲道：「要這麼說，那也可以。俗話說得好，時勢造英雄，何況諸位本來就是英雄，豈能終生在見不得天日的黑道上廝混？所以我說，趁此時機，做一番事業，既是為老百姓打算，也是為咱們自己打算了。」
飛龍島主拍掌道：「盟主高瞻遠矚，確非吾輩可及！宗某唯盟主馬首是瞻！」兩家黨羽，搖旗吶喊，喝彩奉承，自是下在話下。
耿照心道：「怪不得魏良臣給這老賊的那封私函，預祝他什麼『建業江左』，原來是包藏著這麼樣天大的禍心！」
文逸凡「哼」了一聲，正要說話，忽聽調有人縱聲長笑，把場中那些阿諛奉承的聲音壓了下去，群雄抬眼望時，只見一個白衣少年，從山坡躍下，在空中翻了個觔斗，落在場中，當真是有如天外飛未，震懾全場。在柳家莊見過此人的失聲叫道：「哎，是笑傲乾坤來了！」
只聽得笑傲乾坤華谷涵朗聲說道：「這不是保境安民，這是禍國殃民！諸位都是大漢男兒，金寇南侵，是要滅咱們的國，毀咱們的家，奴役咱們的父老兄弟！有血氣的男兒，安能置身事外？倘是和金寇也講什麼互不侵犯，那豈只是開門揖盜，簡直是助紂為虐了。再說，你要保境安民，但金寇滅來之後，可容得你苟安一隅之地麼？那時你們是不是也打算跟這位柳莊主做金寇的奴才？」
這一番話激起了群豪同仇敵汽之心，有人把性命置之度外，對柳元甲就罵了起來，有的較為「客氣」，也在說道：「不錯。柳莊主，你這話是有欠思量了！」柳元甲與飛龍島主的部下，有的不敢作聲，有的則在給他強辭爭辯，場中吵成一片！
柳元甲拍了一下手掌，用「傳音入密」的功夫冷冷說道：「別吵，別吵！我只想問華先生一句話。華先生，你是以什麼身份來參加此會的？這是咱們江南的綠林之會，包括長江南岸水陸兩路的英豪。其他的江湖人物，則都是由主人邀請的。你一不是綠林中人；二未得主人邀請。我們的事情，伺用你來插嘴？」
華谷涵冷笑道：「你門商議的有關國事，我是一個百姓，我就可以說話。」
柳元甲「哼」了一聲道，「你不請自來，藐視主人，無禮孰甚！我們的英雄會不許外人參加，這裡也就不許你說話。把他轟了出去！」
飛龍島主早已蓄勢待發，聽了此言，把手一揚，呼的一聲。便向華谷涵抓去。雙方距離還有數丈之遙，華谷涵展開折扇，輕輕一撥，只聽得發出悶雷也似的聲響，兩人中間的泥土砂石，突然如遇颶鳳，捲起了漫天塵霧。雙方較量了內家真力，表面上不見輸贏，但飛龍島主胸口作悶，他已是自知稍遜一籌。
柳元甲的大弟子宮昭文率領六個師弟，對華谷涵採取了包抄形勢，雙方劍撥弩張，正要大打出手，忽聽得鼓樂之聲大作，場中讓出一條路來，原來是金超岳和連清波來到。
他們坐的那條船，昨日被薩老大的船撞穿船艙，幸而船大人多，在眾人搶救之下，一時不致沉沒。後來得遇飛龍島派出去迎接他們的船隻，終於安然抵達。雖是遲了一些，但卻來得正是時候。
當日曾在千柳莊給柳元甲祝壽的人，認得金超岳，不禁竊竊私議。其他不知道金超岳身份的人，紛紛向知道的人探詢。一時大家的注意力又都轉移到金超岳身上。華谷涵和飛龍島主、宮昭文等人，也暫時住手，但華谷涵在強敵包圍之下，需要全神應付，對金超岳的來到，也只能暗中戒備，而不能衝出去與他罵戰了。
金超岳曾在笑傲乾坤手下吃過點虧，一見是他，心頭火起，和柳元甲見過了禮，便道：「又是這小子來搗亂嗎？我今日來到，沒備禮物，就把這小子拿來當作見面禮吧。」金超岳深知飛龍島主之能，自忖他若出戰，只要有一個飛龍島主相助，擒笑傲乾坤便非難事。
柳元甲道：「不敢有勞金先生，有宗島主坐鎮，他闖不過我門下弟子的七煞陣。」原來柳元甲是怕金超岳出場，更會引起眾人的議論。
宮昭文正要將陣勢台圍，忽又聽得有人叫道：「且慢！」聲音清脆，竟然是個女子。眾人抬頭看時，只見山頭上一個少女千揮拂塵，嚴著御風而降！正是：衝破波濤來赴會，興亡哪得不關心？欲知後事如何？請聽下回分解——
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