正文 第十九章 捨生 文 / 柳殘陽
卜天敵輕拂頭巾，沉緩的道：「你還有什麼問題要問麼？」嚴渡努力擠出一抹笑容，艱澀的道：「卜兄，我都不急，你有什麼可急的？須知一出此門，你我怕就幽明路隔了……」唇角抽搐了一下，卜天敵語氣十分冷漠：「我承認有此可能，不過，人總要死的，端看是怎麼個死法，為何而死，只要值得上，我還沒有那麼看不開、捨不下！」嚴渡迷惘的道：「好死不如賴活著，卜兄，你對自己的生命，似乎不大介意？」卜天敵愴然笑了：「人活著，有些事是無法由自己作主的，介意不介意，好歹都得面對現實，我一向有個長處——任何情形之下，絕對不存侈念與幻想！」乾咳一聲，嚴渡道：「這倒是種正確見解，老實說，卜兄，我也包庇不了你卜天敵道：」你包庇我？我連夢也不曾朝那上面夢，在你的一生裡，嚴渡，遇到利害攸關的時節，你會包庇誰？我懷疑連你的父母都不在你的曲諒範圍之內！「臉色有些發青，嚴渡卻七情不動的道：」現在不是污蔑我的時候，卜兄，你還是為你個人自求多福吧！「卜天敵靜靜的道：」我早等著了，嚴渡。「稍做猶豫，嚴渡又道：」雖然我早已知道答案，但仍忍不住要請你明白交待，卜兄，麻無相、范子豪，及莫連才他們幾個，是否全被你暗裡擺平的？「卜天敵道：」莫連才不是，其他兩個的這筆勾魂債，你可以算在我頭上！「嚴渡迅速的道：」谷唳魂大概就在附近？「卜天敵面無表情的道：」你套不出我的話來，嚴渡。「
兩側的太陽穴「突」「突」跳動著，嚴渡自己也感覺得出他那一笑是如何猙獰：「辰光到了，卜兄。」一話不說，卜天敵推門而出，外面，早已散散落落站立著五個人，這五個人，卜天敵是一個都不認識，但從對方那種蘊含的銳勢及潛隱不露的深沉上，他已體會得到壓力的窒重和處境的險惡……五個人是五種毫不相似的形貌，而且個個賣像奇突，令人觸目難忘；約莫三旬上下的那一個，全身黑衣，體格修偉，卻偏生長了一雙細短如侏儒般的畸形手臂，另一位大概也有四十好幾了，五官倒挺端整，只是單手獨腳，腋下還撐著一支黑黝黝的鑌鐵拐，隔著他六七步外，是個白髮蒼蒼，駝背佝僂的小老頭，小老頭看上去又乾又瘦，一襲錦袍掛在他身上竟然迎風招展，金縷銀繡，燦麗生輝，第四位，是個虎頭虎臉，寒氣逼人的粗橫壯漢，剩下的一個，卻是個娘們，濃眉環眼、寬面盤、高顴骨的娘們，那一層厚厚的脂粉塗抹得她一張臉孔紅白花綠，一時還真叫人猜不出這位姑奶奶是個什麼年歲來。
夕陽黃昏，殘霞的那抹淒艷，血似的潑灑在山巔嶺腳，潑灑在林木煙靄以及人們的頭臉上，這一切便渲染成赤漓漓的肅煞又冷又酷厲的肅煞，不用言傳，人們也知道一場生死之鬥，也已迫在眉睫了。
卜天敵逐一望過散立四周的這五張面孔，他的神色僵寒，和對方一樣，也是七情不動，半點看不出他內心裡有著什麼盤算。
嚴渡站到一邊，與卜天敵保持著適當的距離，然後，才微微一笑，故作從容的道：「卜兄，這五位朋友，都是我們請來助拳的高人，俱為當今道上一等一的奇士俊彥，卜兄或許大多相識，也可能有所見聞？」
卜天敵冷冷的道：「我一個也不認得。」
嚴渡不由窒了窒，形態尷尬下正待開口，那身著華服的小老頭已沙啞的笑了起來，聲若銹刀刮鍋底，刺得人心耳發炸：
「乖乖，向來聽說『天敵門』的卜天敵掌門心高心傲，眼睛長在頭頂上，我還不大相信，只道大家都是江湖同源，全在一把傘下混飯吃，誰又能真個看扁了誰？今日一見，未料傳言竟然不虛，卜大掌門確實有那麼幾分狂勁，光景透著的堪堪就是目無餘子啦！」
卜天敵上下打量著小老頭，語調中顯示著毫不掩飾的鄙夷與厭倦：「你是誰？」
小老頭呵呵笑道：「卜大掌門是貴人，貴人自然不會認得我們這種不登大雅之堂的挽韁提鞋之輩，但你雖不認得我們，我們卻不合妄自菲薄，總要向你報報萬兒，就算拿熱臉盤貼你的冷屁股吧，亦是禮數一樁——卜大掌門，『絕靈斬』甘遠恨便是我老不死！」
甘遠恨是遼西一地的武林大豪，腳跨黑白兩道，身在正邪之間，說不出他是歸屬於哪一條路，好事他沾過邊，壞事也幹得不少，不算個有原則的人物，然而，他擁有一身潑辣又紮實的本領卻錯不了，卜天敵早聽說過這麼一號主兒，沒想到的乃是名號與其本人相印證，那副尊範未免不太配合。
身材魁偉，雙臂細短有如嬰童的這位朋友，跟著尖聲窄嗓的開了口，那等個頭，竟發出此般令人肌膚起栗的細銳腔調，聽在耳裡，著實不算愉快：「卜天敵，我是陶子都，『倒轉陰陽』陶子都，對你，我是久仰了，卻未曾料到會在這麼一個場面下與你相見，很遺憾，委實很遺憾。」
又是一個滿嘴抹血的職業殺手！卜天敵望著陶子都，內心有著無限的感歎，江湖路上的是凶險，確然難測，像這樣一個四肢不全、五音失調的角色，誰會想到竟也是尊端靠追魂奪魄來餬口的瘟神？瞧他外貌上的殘缺，往往叫人油然而生憐憫之念，一朝當你憐憫他了，你大喜的日子亦就臨頭啦，「倒轉陰陽」便會將你移轉到另一個世界，叫你二十年後再做一條好漢！
陶子都狹窄的長臉上浮現著五分懇切、五分摯誠，神態像是真的很遺憾：「你實在看不開，卜天敵，這本來是一樁多麼愜意的差事，我們彼此間又是多麼歡愉的一次把晤，你卻在突兀裡將一切全攪砸了，我不知你為什麼會如此，但我替你不值，卜天敵，我們原可成為朋友的，我相信我們會做很好的朋友……」
卜天敵淡淡的道：「我們不會做朋友，以前不會，現在不會，將來更不會，我不要交你這種朋友！」
陶子都臉色大變，卻努力抑制著那一股誰都看得出來的羞怒之氣，強扮灑脫：「不要以為我是在高攀，卜天敵，恐怕你還不知道我是何許人吧？」
卜天敵道：「正好相反，我不但知道你是誰，對你的出身來歷，我比你預料中的更要清楚；陶子都，你是淮陰人，今年三十三歲，以殺人索酬為營生，幹這一行大約已有十年歷史，這十年來，譬如長安騾馬市廣源記南貨行的大東家趙潤之、宛平尚武鏢局的總鏢頭胡輝、曹河裕昌糧棧的老闆方其昌等幾大命案，俱是由你暗裡操刀下手，你雖然四肢不全、且上無父母，下無兒女，卻貪淫好色，性喜狎樂，十足的一頭豺狼虎豹……」
怔了片刻，陶子都迷惘的道：「奇怪！果然你對我的瞭解比我想像中要多，甚至連我那點小小的嗜好都知曉——「
卜天敵道：「所以說，像你這種拿血腥錢、行邪惡事的人，我怎能與你做朋友？」
陶子都哼了哼，道：「用不著往你自己臉上貼金，姓卜的，便是你有心巴結我，也永遠沒有這個機會了！」
卜天敵唇角一撇：「老天明鑒，我寧肯豁命，也不要這樣的機會，人活著犯嘔，不如眼不見為淨！」
「咯登」一咬牙，陶子都兩隻三角眼裡宛似噴著火焰，赤毒毒的好不嚇人：「卜天敵，你膽敢如此侮辱我，今天你的下場，就決不止於一死而已！」
擺擺手，卜天敵道：「不要衝動，不要浮躁，陶子都，休忘了你們這一行的忌諱；看來你還不如金八刀，兩相一比，他可是較你穩重多了！」
陶子都大吼一聲：「金八刀是個鳥！」
一直沒有開過口，腋下架著鑌鐵拐的那一位，忽然用他僅存的左手舉起鐵拐，虛虛朝卜天敵指了指，白白淨淨的端整面孔上現出的乃是一副藹然之色：「提起金八刀，我倒要請教，他們幾個人的失蹤，是不是也與尊駕有著關連？」
卜天敵生硬的道：「沒有關連，腿長在他們身上，如果他們打算叫人找不著，並非難事，你有沒有想到一種可能，他們和我一樣，早已厭倦這樁勾當了？」
那人微微一笑，道：「我不是金八刀，怎知他的想法？至少，我霍伯南就絕對不會幹這等半途而廢的把戲！」
卜天敵面容不動的道：「霍伯南？『長山孤鶴』霍伯南？」
對方又笑了：「看來你的見聞還真叫廣博，不錯，我是『長山孤鶴』，但是，我卻並沒有意思和你做朋友，以前、現在、將來，都不想和你做朋友！」
卜天敵道：「這才是實話，霍伯南。」
虎頭虎臉，悍氣橫溢的那個粗壯漢子此時瞇起眼來看了看天色，老大不耐煩的嚷嚷著道：「各位，大伙是動手還是不動手？我們拿人錢財，就該予人消炎，眼前可不是薦引敘舊的辰光，再扯下去，不怕中間出岔，蛋打雞飛？」
滿搽著厚粉胭脂的婆娘咧開她的血盆大嘴——我的天，居然還加上兩排參差不齊的黃板大牙——卻是嗲聲嗲氣，活脫小嬌嬌一樣在說話：「雷同風講得對，這可不是敘過往、表功德的時候，要怎麼辦，早點辦了早完事，姓卜的不知安著什麼鬼心眼，淨和咱們耗著擺龍門，大家都別忘了，他並不是正主兒，說不定是有意拿他自己拖著咱們，好讓他的伴當潛逃過關哩……」
那雷同風一拍大腿，急切的道：「真正一言驚醒夢中人，要不是包二姑這一提，我還不曾想到這一層上，我說嚴堂主，還不趕緊下手做了姓卜的，再回頭去收拾他的夥計？」
嚴渡氣定神閒的道：「不用急，谷唳魂他們跑不了，姓谷的一向是個孝順兒子，怎會拋棄他的老父，獨個兒去逃命？我們一個一個來，包管通通給他網盡宰絕。」
雷同風愣了愣，脫口道：「不是說谷老頭已經——」
目光倏寒，嚴渡冷厲又迅速的接口：「谷唳魂並不知道，雷兄，尚請三慎其言！」
雷同風不自覺的摀住嘴巴，窘迫的乾笑一聲：「我就是藏不住話，嚴堂主，失周之處，還請海涵則個……」
嚴渡果然不愧八面玲瓏，十足的老滑頭一個，說風是風，說雨是雨，但見他立時展顏而笑，徐徐緩緩又和和悅悅的道：「雷兄客氣了，這正是直人直性的表徵，否則又如何稱做『飛龍卷』？」
那婆娘又開口道：「嚴堂主，不是我多唇舌，谷老頭的事，姓谷的本人固然還不知道，但這位卜大掌門卻清清楚楚，擺他個活人在這裡，難免不出差錯，為了避免橫生枝節，我看我們仍以速戰速決為要！」
嚴渡道：「卜天敵今天是必死無疑，重圍之下，他自身猶且難保又如何將消息傳遞出去？各位務請鎮定心神，沉著出手，千萬不要急切貪功，給了對方可乘之機！」
卜天敵早就聽說過這包二姑的來歷，她姓包是不錯，有個綽號叫「盤腸二姑」，乃是形容她的刁潑凶悍，慣於纏賴，是個極其難惹的人物，她本名不叫二姑，單字一個敏，別瞧是個婦道，關外白山黑水之間，她可是一條聲名煊赫的母大蟲，獨來獨往的女響馬，提起「盤腸二姑」，不啻響起一聲焦雷——嚴渡本事可大，天南地北的惡鬼煞神，竟然被他搜羅俱盡了！
「飛龍卷」雷同風是何方神聖，卜天敵倒不大清楚，但看他那種跋扈氣焰，猛辣架勢，顯見亦不是易與之輩；露面的這五個人，再加上嚴渡，合起來的份量極重，重到卜天敵自知難以抗衡，把谷老爺子業已去世的消息透露出去！
當然，他已經有了腹案，這個腹案，他也明白將要用什麼代價去施行。
嚴渡不知道是否猜中了卜天敵的心意，他似乎並不急著要卜天敵的性命，他好像在等待什麼，或者是，在延宕著什麼……
卜天敵目注嚴渡那張陰沉僵木的面孔，有著悚然驚悟的悸震，他警惕到不能冒險和姓嚴的賭下去，因為不管對方消耗時光的目的是什麼，他都是必然的輸家！
於是，他深深吸氣，雙手微翻，那對鉤趾銳利的大鷹爪已經斜斜舉起！
嚴渡看在眼裡，不由歎喟一聲，十分平靜又十分惋惜的道：「你的確有著過人的機智與反應，卜兄，你是個少見的人才！」
卜天敵的視線專注的看著他斜舉的鷹爪尖端，瞳孔在逐漸收縮：「現在談這些，實在沒有多大意義，人總免不了一死，好人免不了，壞人免不了，有才無才亦然，嚴渡，爭的只是個值與不值罷了。」
「長山孤鶴」霍伯南忽然唏吁一聲，竟帶著無意掩飾的傷感：「卜天敵，我殺過很多人，但是眼前，我卻頭一次發覺我在猶豫，我懷疑我對嚴堂主的允諾，是不是從開頭就錯了？」
嚴渡聞言之下，額上頓時青筋暴突，他凝視著霍伯南，謹慎的道：「希望你不是當真，霍兄，但願你這番話，只是情緒上的宣洩而已。」
霍伯南閉嘴無語，從他的反應上，看得出他已經有了悔意，已經在自責不能隱諱他心底的感受——是的，他只是情緒上的宣洩而已，實質的利害關連，往往和個人的意願觀念背道而馳，縱然那種意願觀念是較為公正的。
人的轉變就有這麼快，又一次常情常態的重演——卜天敵在笑，不知是自嘲抑或嘲人。
嚴渡同他的幫手們仍然沒有動手的跡象，彷彿他們在等著看，看卜天敵下一步的反應又是什麼。
趾鉤尖利的一對大鷹爪，在夕陽餘輝的映照下，閃漾著冰冷的、烏亮的光芒，卜天敵身形猝移，明著是撲向嚴渡，卻在嚴渡的急速後撤中暴彈而起，凌空九個斤斗連成一串，爪飛趾旋，竟剎時籠罩住散立四周的五個強敵。
五個人據守的位置本來是有著不等間距的，而且參差不一，但那有如千鷹攖掠、萬爪揮擊的鉤影幻刃，已將時空化為方寸，銳鏑所在，無處不包，空氣也像被割裂一般，發出呻吟似的嘯顫之聲！
「盤腸二姑」包敏尖叱著貼地回轉，形如陀螺，一柄雪亮的馬刀隨著回轉的勢子溜掣翻舞，光華繞飛，若匹練、似長河，那柄長刀，又寬又重，到了包二姑的手上，居然只像捻著根燈草梗，就有那麼輕快利落法！
「長山孤鶴」霍伯南倒真是人如其號，別看他只是單手獨腳，卻一飛沖天，不但姿態美妙，行動疾捷，他這騰空而起的高度也在五丈之上，叫人看在眼裡，不免替他捏著把冷汗，怕這只鶴收不住勢子，就這麼隨風而去啦。
華服錦裳的「絕靈斬」甘遠恨，白髮飄揚，衣袍兜風，宛似流鴻飛星，在鉤爪的縱橫捲蕩下閃動騰挪，手上的一把大號弦月鍘倏指倏封，集攻守於一身，動作老辣，招式凌厲，果然不愧是個久經陣仗的好手！
別看「倒轉陰陽」陶子都，生得肢禮畸形，兩手細短有如侏儒，性情卻來得個火爆，亦可能是先前受了卜天敵奚落的原因吧，他既不躲，更不讓，雙足尖點地，人就像鬼火一樣飄動起來，而不僅是飄，猶且是旋，忽東忽西，忽上忽下，快不可言的試圖穿透——天敵的鉤爪攻勢，反襲回撲。
和陶子都一樣硬抗硬打的，還有一個「飛籠卷」雷同風，這雷同風果然就是雷同風，衝著鉤芒趾影，愣是連連挺撞不停，他使的兩隻南瓜般大小的「霹靂錘」，錘滾風湧，力猛招沉，確有幾分雷鳴天變的味道！
五個人的因應方法各有千秋，手段自見不同，但無可諱言的，卻都是極具威力與巧妙的抗衡行動，防衛中帶著反制，守勢裡夾著攻襲，俄頃間，各種聲韻脆濁不一的金鐵撞擊聲混響成一片，人影在穿走、在俯仰、在騰掠，卜天敵斜搶三丈，紅巾飄揚中，竟已脫出戰圍！
嚴渡橫裡攔截，口中大叫：「小心，姓卜的想逃！」
「飛龍卷」雷同風暴射向前，「霹靂錘」互擊如雷，火花迸濺中，氣勢豪猛的叱吼：「紅頭鷹，且看老子給你砸個滿地爬！」
比雷同風行動更快的，卻是「倒轉陰陽」陶子都，他纖細的兩手上各握著一隻尺許長短、小指粗細的鋼刺，外行人看，或者認為絕不起眼，而且跡近玩笑，但瞧在行家招子裡，就會越加謹慎、不敢掉以輕心了；那兩隻鋼刺，通體閃泛著暗藍色的沉黝光彩，刺尖如針，更刻劃著極細微的四條凹槽，不但是入肉透骨，無可置疑的還經過劇毒泡淬，顯然是件極其陰毒的兵器！
陶子都就像和卜天敵有著什麼不共戴天的深仇大恨也似，恁般傾以全力，咬牙切齒的超越雷同風之前，形同箭矢流飛，又急又准的撲向卜天敵背後！
於是，正在奔掠中的卜天敵，便在此際突兀煞住去勢，聚立於剎那，整個身體猛向後仰，後仰的角度幾乎同地面平行，扭曲成一個極為怪異的姿態，陶子都如影隨形，緊追而至，人帶著一陣風，堪堪就從卜天敵的小腹之上三寸掠過。
兩隻大鷹爪閃電般由下向上，交互揮揚，烏亮的爪趾彷彿在丈許的空間印繪出一片密織的彎曲影像，而這樣的彎曲影像卻是狠酷又血腥的，在那連串式銜招接的勾掛中，洋溢著強烈的死亡氣息！
一聲令人毛髮悚然的嚎叫聲，便驟然椎心斷腸般響了起來，陶子都身形不停，仍往前衝，但胸腹部位竟「嘩哧」瀉湧出一大堆花花綠綠的瘰疬肚腸，他細小的雙手揮舞著，手上的鋼刺向四周瘋狂戳扎，然而他卻什麼也刺不中，看樣子，他永遠也不可能再刺中什麼。
雷同風狂吼著飛撲上前，「霹靂錘」合併齊落，錘若滾石，貼地倒臥的卜天敵左手爪趾倏出，點上錘頭，藉著對方揮砸的力道反彈，一個溜旋，人已翻出九尺，剛好迎上凌空而下，一拐直指他額心的霍伯南！
卜天敵正在運動中的身形驀地於瞬息間硬生生側退半尺，雙爪反肘暴起，霍伯南一擊不中，反應亦是奇快，僅存的左腿兜虛蹴出，只聞一聲極輕的空氣噗哧聲，他已掠出五步，雷同風雙錘高舉，再次追來。似乎不願意陷入敵人的夾擊之中，卜天敵奮力前奔，「盤腸二姑」包敏橫截不住，大馬刀才自卜天敵身側雪飄冰散，卜天敵已經來到右首那根挺豎的旗桿之前！另一邊，嚴渡凸目暴睛，發瘋似的衝撲過來，一面嘶聲的叫喊：「攔住他，姓卜的打算扯落旗旛——」一條人影從斜刺裡驟射向空，雙足一蹬旗桿，倒瀉向下，白髮飄拂，綵衣飛揚，一把藍汪汪的大號弦月鍘，就那麼摟頭蓋頂的直劈卜天敵！
不錯，是「絕靈斬」甘遠恨在顯身手了，這老小子挑揀得好時機！
卜天敵沒有做任何迴避躲讓的動作，他筆直往上躥升，在與甘遠恨的距離拉近到攻擊位置內的一剎，他的右手大鷹爪掣如流電，一閃而出——血光現處，甘遠恨的弦月鍘生生斬斷了卜天敵的右臂，便連同他那只尖利的大鷹爪，完全送進了甘遠恨的胸腔！
那樣悲厲的嗥嚎，完全不似從一個人的喉管中發出，甘遠恨的身子倒了出去，又同斷了線的風箏一般，在他的綵衣飄舞中搖晃落下。
隨同甘遠恨一齊落地的，還有那幅巨大的布招，那幅白底紅字、上書「谷朝旭在此」的巨大布招！布招「嘩」聲墜落，嚴渡的嗓門似在嗚咽：「這個壞盡天下事的狗娘養，你們給我殺、給我砍，給我千刀萬剮——」「盤腸二姑」包敏嬌叱如二八小娘子，大馬刀對準混身是血、甫自桿上掠下的卜天敵砍去，卜天敵卓立如山，雙目凝聚，竟是那麼幽冷平靜的注視著揮刀砍來的包敏。
卜天敵的那種眼神，是一種湛然、解脫的眼神，沒有痛苦、不見怨恚，空靈又祥和，也是一種屬於另一個世界的無為的眼神……大馬刀揚起的須臾，包敏的視線與卜天敵相觸，不禁宛如電擊，機伶伶的一顫之下竟然窒滯了瞬息，於是，卜天敵的左手大鷹爪猝飛，包二姑這一張塗抹得粉紅黛綠的臉盤兒，就剎時融做了血糊淋漓的一團！雷同風正好趕到，見狀之下，任他久經陣仗，厲賭生死，亦不由差一點嘔吐起來，卜天敵微微側身，在斷臂處的鮮血掄灑中，大鷹爪幻映鉤趾縱連，有如一面黑亮的羅網，捲罩雷同風。
「霹靂錘」適時回翻湧舞，竭力抗拒，霍伯南也迅速加入夾擊，拐同身旋，出招變式，竟然有著罕見的凌厲！嚴渡仍然沒有插手圍攻，他只是站在尋丈之外，目光陰鷙的注視著這一場必定為最後終結的對決，這位「大虎頭會」
「紫旗堂」的堂主，整張面孔上凝布的全是憤怒、全是狠毒，隱隱中，像是一尊受盡了抑壓撻伐，幸而脫出法道入世來復仇的邪魔！
連日來的勞累，已大量透支了卜天敵的體力，又於重創之下，激戰之中，他的血液毫無控制的流失，精氣在難以節存的消洩，力搏著雷同風與霍伯南，卜天敵自己也感覺得到後繼不續，即將成為強弩之末了。
但是，不論如何疲乏，如何孱弱，他的神智卻極其清明，他這一生，大多在坎坷和險難中渡過，充滿了傳奇，也充滿了苦痛辛酸，很少他不曾經驗過的事，然而，至少有一樣事情是他或任何活著的人都沒有品味過的，那就是死亡；他不知道是不是每一個人在臨到大去之前都與他有著同樣的反應，有著那般的明白清楚，他非常瞭解他的處境，也十分知曉接著來的終局是什麼，他卻並不恐懼、並不慌亂，甚至不感到肉體上應有的巨大痛楚，恍惚間，他覺得自己好像只是個局外觀戲的人，這血腥、這悲慘，這尚在進行中的鬥殺，宛如皆是身外之事……
雷同風大汗淋漓，喘息如牛，雙錘揮動砸掃益見吃重，霍伯南左腿點彈不歇，右手的鑌鐵拐戮敲挑，亦是使盡了壓箱底的功夫，但饒是二位仁兄傾以全功，幾番狂撲猛襲，卻全都消融在卜天敵那冷銳又快准無比的鷹爪截擊之下；卜天敵的瞳孔在逐漸擴散，臉色益見灰白，更血湧似泉，可是他竟能支撐下去，令人不可思議的支撐下去，他是那麼鎮定、那麼僵寒，又那麼無動於衷，神韻氣質的現露，彷彿就將如此不停不休的拼到永恆！
嚴渡終於舉起了他的右手，在半空中向兩側劃了一個半圓。
四周的隱蔽角落裡，隨著他揮手的動作閃躍出十多名身著勁裝、執握利器的彪形大漢，這十幾個早已埋伏著的漢子，赫然全是「大虎頭會」的制式裝扮，直到此時，嚴渡才算推出了他的嫡系死黨！
舉在半空中的右手猝落，嚴渡退後一步，雙目間殺氣似血。
於是，那十多名彪形大漢開始緩慢的朝上圈近，十幾人布成一個概略的圓，卜天敵和他的兩名對手，正是這個圓的中心點。
夕陽已經隱沒於雲山之後，殘紅化為煙靄，暮包合著四起的山嵐，大地一片晦暗、一片幽迷，就像遮蓋著一層不祥的黑紗。
秋風又起，吹拂得尖銳而寒凜，隱瞑中，宛似帶著嗚咽……
當那兩面旗旛中右首的一面斷落墜地，谷唳魂的一顆心也跟著像沉入了萬丈深淵，悲痛和絕望啃嚙著他，驚窒與震悸包圍著他，他覺得全身發冷，滿腦袋的空茫混沌，一時之間，他只是籟籟顫抖，大睜著兩眼，卻什麼也看不到……
在好一陣的僵窒以後，玄三冬才蹭挨著來到谷唳魂身邊，嗓調暗啞的道：
「谷老兄，這面布招落了下來，恐怕不會表示看好徵候……現在不是拿空言安慰你的辰光，我，我就實話實說了……」
沉重的點了點頭，谷唳魂已經記不起他上一次流淚是在什麼時候，但是，如今他又體驗到了淚水的滋味，那不僅是酸澀，更是一種椎心泣血般的創痛；他伸手抹去滿面的冷濕，語聲裡帶著哽塞：「布招落下，是天敵向我們傳達的信息，玄兄，我爹大概已經不在了，天敵他……也可能凶多吉少，否則，他不會用這種明顯露骨的法子警告我們。」
玄三冬愁苦著一張臉，彷若半生來的悒鬱憂戚全聚在了這一刻：「連卜大兄這樣的人物，都闖不過這一關，除了是命，還有什麼解釋？」
谷唳魂滯重的道：「非常的境況之下，必須要有非常的手段來應付，天敵是十分明白這個道理的，要不是形勢所逼，他亦不會這麼不留餘地……無論怎麼說，都是我害了他，僅僅是一番知遇，他竟用生命來回報我……」
玄三冬陰晦的道：「在卜大兄來說，是求仁得仁、守義盡義了，但……唉，這得仁盡義，未免過於慘烈、過於決絕，江湖上有許多捨身報恩的例子，一朝活生生應在眼前，沒想到卻是如此血腥震盪，叫人頭皮發麻……」
咬著牙，谷唳魂的面容在西方的一抹殘紅回映下，更是一片火赤：「我爹為了我而遭致橫死，這是我的不孝，我友為了我而殞命，亦是我的不仁，不仁不孝皆已佔全，正是罪孽深重，無可恕宥，我若不能替爹伸冤、為友復仇，便誓不苟延偷生！」
玄三冬忙道：「也不急在一時，谷老兄，你大任在身，尚未完成老當家的囑托，千萬不可魯莽從事，否則就正好中了他們的圈套！」
谷唳魂仰視幽穹，聲似泣血：「諸天神佛可以為我見證，此仇此恨、此冤此痛，我必將湔雪，豁命捨身，在所不惜……」
玄三冬低沉的道：「谷老兄，你首先要把情緒平靜下來，謀定而後動，才是正道，人在心浮氣躁或悲憤激動的光景，絕對不能輕舉妄行，要把持得住，進退之間方不至亂了章法……」
垂下頭來，谷唳魂沙沙的道：「我知道，這兩樁事實際上只是一樁，正好並起來辦，玄兄，此中牽連著多少生靈的續存、幫口的恩怨及江湖上的公義？血海揚波，白骨疊山的因果啊！我如何敢於輕心大意？」
雙手相撫，玄三冬強笑道：「谷老兄，到底你是個經慣大風大浪的人物，就有這等拿得起、放得下的氣魄，只要你方寸不亂，我就大大放心了。」
望著灰暗的大地，望著前面漸次隱迷於煙嵐暮色中的層巒群峰，谷唳魂無聲歎息，腔調中存著凝形的愴然：「今晚，玄兄，我們進『妙香山』。」
玄三冬道：
「繞過那座擋路的營盤？」
谷唳魂道：「不錯，繞過那座擋路的營盤，我們已經沒有必要再去強闖了……」
仍然有著三分疑慮，玄三冬乾咳一聲，把嗓門放得很細微：「谷老兄，就算姓嚴的他們也料定我們不會強去闖關，至少卻明白我們入山的打算不可能改變，如果他們把人手拉出來分佈各處通路要道、密伏樁卡防守，我們若待過去，恐怕也不容易！」
谷唳魂平淡的道：「一亙消失了強行闖關的原因，玄兄，對方就攔不住我們了，『妙香山』幅員極廣，入山的明徑暗道又多，我們只須避開正面的那道阻礙，必可潛行過去，這附近的山形地勢，我比他們都要熟悉，別說嚴渡這幾個人，就再多加上十倍人手，也一樣難做阻擋！」
玄三冬這一次才算真個笑了起來：「好極了，谷老兄，且待夜色再濃幾分，我們便提槍上路！」
谷唳魂沒有出聲，暗影中，他的雙瞳卻閃漾著一片赤漓漓的血芒！
武俠屋掃校獨家連載