正文 第十八章 全義 文 / 柳殘陽
從這裡，可以清清楚楚的看見那八角形營盤的側面，以及高聳的旗旛、林立的燈籠桿；這裡，是一道生滿雜草的突起麥地，嚴格算起來，已經是「妙香山」的範圍了。
谷唳魂伏身在雜草中，手托著下巴凝望了一陣，又吃力的翻仰過來，在姿勢的轉換間，他盡量小心不碰觸到身上的傷口。
神色有些委頓的玄三冬半張著眼皮，無精打采的問道：「怎麼樣？可看到什麼動靜？」
谷唳魂怔怔的仰望天空，而天空是一片亮麗的湛藍，幾縷雲絮那麼灑逸的舒展在高處，顯示著恁般無憂的爽朗，但他的心情卻剛好與此時的天候成反比，竟是如此陰霾密佈，沉晦滯重，秋高氣爽的景觀，在他眼中，已完全失去景觀本身的意義了。
爬近了一點，玄三冬以為谷唳魂不曾聽到他的問話，嗓門略略提高：「我說，可看到什麼動靜沒有？」
谷唳魂搖搖頭：「沒有。」玄三冬沙著聲道：「辰光也已不早了，谷老兄，也不知道卜大兄那邊到底應付過去沒有？表面上又半點徵候不現，這不叫急死人麼？」
谷唳魂低沉的道：「對卜天敵，我極有信心，照目前的平靜情況看來，他似乎已經瞞過了嚴渡——」
玄三冬卻憂心忡忡的道：「姓嚴的老奸巨滑，手段狠毒無比，就算他發現了破綻，亦必定會陰著下手，不見得露出什麼端倪，你別看眼前平靜，說不準姓嚴的已將卜大兄制住了亦未可言！」
半坐起身子，谷唳魂緩緩的道：「你還不大瞭解卜天敵的為人個性，他不但機敏果敢，反應尖銳，更是個有始有終的人，當他答應了你一件事，便絕對會有交待，玄兄，你懂不懂我的意思？」
玄三冬不以為然的道：「萬一他吃姓嚴的做翻了，便想對我們有所交待，卻又如何交待法？」
谷唳魂嚴肅的道：「癥結就在這裡，玄兄，萬一卜天敵失算失敗，他也會給我們一個警兆，無論以任何方式，他都將竭力表達出他想告訴我們的某些意念——」
玄三冬道：「如果，我是說如果，姓嚴的已經要了他的命呢？」
谷唳魂陰淒淒的笑了：「即使如此，卜天敵也會顯靈給我們看，至少，他在精神上會給我們若干感應，用一切超乎自然的法子來點化我們、提示我們……」
不由自主的打了個寒噤，玄三冬覺得背脊上一股涼氣沿升：「子不語，怪刀亂神，我說谷老兄，你可千萬別相信這些鬼魂顯靈的傳說，人他娘一朝死了就是死了，哪來的精魄可言？這種子虛烏有的事，你要當了真，未免就透著笑話啦！」
谷唳魂歎息一聲，道：
「我並不迷信怪刀亂神之說，但我卻相信心靈上的感應，直覺上的溝通，玄兄，那是情到深處的契合，愛到極致的迴響，是一種靈魄間超越時空的呼喚……」
玄三冬臉色發青，愣愣的瞪大眼睛望著谷唳魂：「谷老兄，你、你沒有哪裡不舒服吧？」
谷唳魂苦笑道：「你以為我有些失常？不，玄兄，我比任何正常的人都正常，比每一個清醒的人都清醒，更不是因為在形勢橫逆之下而有所幻想，我只是要向你說明，人，是一種極其微妙的構體，有時候人的精神力量往往會有難以思議的實質表現，那也是意志的發揮、信念的延伸，你看不見，但它的確在那裡……」
摸摸自己的額頭，玄三冬打著哈哈：「我真被你弄迷糊了，好在卜大兄不一定就出了事，咱們可不能在這裡老替他朝壞處盤算，搞不好，他還當在咒他哩！」
谷唳魂靜靜的道：「我心中十分坦蕩，我不認為卜天敵會出事，起碼，他現在還沒有出事。」
玄三冬道：「谷老兄，有句話我一直想問你——你身上的傷，礙不礙事？」
谷唳魂道：「你要聽實話？」
玄三冬道：「當然。」
低頭瞧了一眼自己身上斑斑的血漬，而血漬早已乾涸，凝結成紫褐色的痂塊，谷唳魂的唇角痙攣了一下，沉重的道：「要是再有像『閘刀隘口』那樣的拚殺，恐怕我就搪不過了，這身傷牽筋動骨，最少影響到我平時所能發揮的四成功力！」
玄三冬呆了一陣，道：「這不比我預料中的更要糟？」
谷唳魂道：「到了關口上，或者由一股氣撐著，能表現得強一點也不一定。」
玄三冬悠悠一歎：「谷老兄，你太苦了，『大虎頭會』只要多一個似你這般赤膽忠肝之士，事情便不會鬧到這步田地，老天的眼，可要善惡分明啊……」
谷唳魂笑了笑：「天助自助之人，玄兄，眼下還得靠我們自己掙口氣才行！」
玄三冬臉色晦暗的道：「你放心，谷老兄，我一條命，橫豎是交給你了，咱們一起豁吧！」
谷唳魂深沉的注視著玄三冬好一會，才又翻伏回去，探望著下面營盤的動靜——營盤附近，仍舊是那麼安靜、那麼僵寂，甚至連一條人影都看不見，但谷唳魂知道，營盤裡正匿藏著他兩個最親近的人，他的父親、他的摯友；營盤像是一座八角形的巨墓，卻不知將他最親近的這兩個人安置在什麼角落。
時光總是留不住的，它總是在悄悄的消逝，終於——玄三冬的聲音響起。
「谷老兄，和卜大兄約定連絡的時間，就快到了！」
是的，秋日苦短，先前還那麼亮麗的藍天，此時已自西方浮現出層層霞靄，而白絮般的雲縷，不知何時也擴展成一抹抹的灰翳；又起風了，秋風不但寒峭，尤其蕭索，馳馬揮刀、飲血搏命的情景，不是大多發生在這個時令中麼？
極西的霞彩輝映著枯樹萎草，染上那種若真似幻的血紅，荒煙迷漫裡，酷厲的氳氤籠罩著人心，不須有瑟縮的秋風唱合，境況已泛著慘烈悲涼；每到黃昏，象徵著一日的結束，而每在黃昏，又何嘗不表示著許多事物的終了？
回頭眺處，故人何在，如今，卜天敵正有著這樣落寞憂傷的情懷。
時間已經越來越迫近了，但他依然一籌莫展，在嚴渡的嚴密防範之下，他仍不知谷唳魂的老父身在何處、仍不知對方的虛實深淺，更甚者，他連對方將他以什麼身份看待都不能確定，他只是獨自待在這裡，形同軟禁。
事情到了這等地步，時機逼到目前的光景，他實在想不出要用什麼法子不露痕跡的去達成目的，多少年來，他是頭一次困惑了。
再三考量又再三籌思，終於，他咬了咬牙——除了硬豁出去，別無良策，雖然，他比誰都清楚硬豁出去的後果可能代表什麼，但捨此之外，決無希望，他不能老是呆在茅屋裡，他回來的任務不是只叫他縮處一隅的。
深深吸了口氣，他大步走到門邊，剛剛伸手推門，斜刺裡一條人影竄了上來，衝著他微微躬身，口詞十分尊敬的道：「掌門有事？請吩咐小的侍候就行。」
來人是勇傑，卜天敵內心冷笑，這不真成軟禁啦？姓勇的不是在監視又是什麼？他表面上卻聲色不露，和顏悅色的道：「你倒慇勤，老弟。」
勇傑哈著腰道：「堂主有交待，要小的好生侍候著掌門，小的不敢怠慢。」
招招手，卜天敵笑道：「有點小事想問問你，勇傑，你進屋裡一下。」
勇傑臉上木然的道：「恐怕小的所知不多，會引得掌門生氣。」
卜天敵故作豁達的道：「我不是那麼沒有涵養的人，而且，我只是悶得慌，想找個人聊聊天罷了，你知道的便說，不知的莫講，我怎會怪你？」
當勇傑跟著卜天敵進了屋裡，神態上卻是一派謹慎戒惕的凝結，卜天敵看在眼裡，不覺好笑，他敢打賭，這姓勇的大概做夢也想不到他待幹的是什麼勾當。
往竹床上一坐，他閒閒的道：「把門關了。」
勇傑略一遲疑，還是過去將門掩上，然後，垂著雙手站在床邊，模樣似在靜候發問，骨子裡卻早已揣摸停當了回答的內容——他兩眼望著地面，好一副笑裡藏刀的奴才相！
卜天敵神色安詳的道：「勇傑，你一向來都跟著嚴堂主的麼？」
沒料到人家會有這麼一個問題，勇傑迅速的考慮了一下，認為無妨直言：「是，小的一向是追隨在堂主左右。」
卜天敵道：
「有好些年了吧？」
點點頭，勇傑道：「算起來，再有兩個月就滿七年了。」
「哦」了一聲，卜天敵笑吟吟的道：「如此說來，你算是嚴堂主的心腹囉？」
眉宇間極快的掠過一抹得色，但這勇傑卻趕緊端整面容，小心翼翼的道：「回掌門的話，小的不過是堂主身邊的一個跟班，充其量也只能算個侍衛而已，說到心腹二字，小的如何夠得上格？」
卜天敵兩手交疊腹前，慢吞吞的道：「心腹就是可以共機密、委私隱的人，倒不在乎地位高低、職務大小，而越是對外高高在上、不可一世的的大人物，他的隱密才只有他身邊的人能以知曉，比如說，皇帝身側的太監、小姐使喚的丫鬟，或者是替賬房先生端洗腳水的童廝，這些人，出身極低，但份量卻重，往往與他們的身份成反比……」
一番話聽在耳中，勇傑有些不大是滋味，然而卻不敢形諸於外，僅有唯唯喏喏的回應：「是，是，掌門的說法，自有道理……」
卜天敵道：「所以說，我把你視為嚴堂主的心腹，並不為過，其實，你若不是嚴堂主的心腹，他也不會把這件大事，一力交付你辦了！」
微微一怔，勇傑警覺的道：「掌門高抬小的了，小的尚不知堂主曾將何樁大事交付小的去做？」
卜天敵笑得十分和藹的道：「就是這件事呀——叫你好生監視著我，你說說看，這還不算件大事麼？」
猛的退後一步，勇傑臉色已變，卻仍強持鎮定，吸著氣道：「掌門誤會了，也言重了；掌門乃是堂主禮聘來此、相助一臂的高人上賓，堂主一心巴結奉承都恐不及，如何敢於如此冒犯？這是大忌諱，堂主決無此意，小的亦不敢苟同——」
卜天敵淡淡的道：「果真如此麼？」
勇傑額頭見汗，他趕忙道：「堂主對掌門倚重甚深，禮遇逾常，掌門通達人情，洞燭世故，應能體察，小的敢說，堂主斷無絲毫不敬之意……」
卜天敵道：「假如這樣，何不開誠佈公？」
勇傑不免迷惑的問：「小的不知堂主對掌門何時何事有過避諱？」
卜天敵單刀直入的道：「比如說——為什麼不告訴我谷唳魂的老父如今囚禁何處？不公開說明我方實力佈置的情形？這種種般般，顯然嚴堂主是有心隱瞞不提，也就是對我不夠信任，大家同屬一個團體，一個陣營，卻如此疑神疑鬼，處處設防，更且派人假侍奉之名行監視之實，這還叫什麼待如上賓、禮遇逾常？勇傑，你亦是個老大不小的人了，豈不覺得這等說法形同笑話？」
抹了一把汗水，勇傑連連後退：「掌門果是誤會了，堂主如此施為，緣因顧及全盤行動的保密，裡外計劃的周全，不獨是對掌門，任何人亦無以窺悉整個大局詳情，掌門寬諒，小的已經說得太多，尚容告退——」
卜天敵人坐床沿，神清氣閒的道：「你要走了？別這麼急，再聊一會才去向嚴堂主密報我們談話的內容也不叫遲，我保證，沒有人會去搶你這件功勞！」
勇傑腳步不停，形態倉皇：「小的不敢，堂主亦不曾有此交待，掌門包涵，小的還有事要辦——」
卜天敵微微一笑，目注將到門邊的勇傑，不緊不慢的道：「我沒有叫你退下，你就不准退下，勇老弟，在我同意以前，你以為你真出得了門？恐怕連你們嚴堂主也不敢打這種包票！」
驀地打了個冷戰，勇傑宛如全身觸電般頓時僵立當地，他面容扭曲，雙目鼓瞪，像是自己在和自己掙扎著，連舌頭都打了直：「你……掌門，卜掌門……你想幹什麼？」
卜天紋絲不動的坐在原處，正眼也不看向勇傑，只冷冷的一句話拋出：「回來！」
就如何受了魔制，勇傑心裡是一千個不甘、一萬個不願，卻是身不由主，彷彿被什麼無形的力量牽引著一般，一步一步磨蹭著走回卜天敵面前。
卜天敵的目光已變得冷銳與陰寒，視線投在人身上，活脫就像兩把利刃，足以穿心透骨，他瞅著勇傑，腔調僵硬得令人頭皮發麻：「勇傑，我們也不必兜著圈子打啞謎了，大家實話實說，我問完了我該問的，隨你怎麼辦都行，但只要你有一句謊話，我就會叫你死得屍骨不存，我的意思你明白不？」
勇傑暗裡錯著牙，表情卻是誠惶誠恐：「掌門，你有話儘管問，小的是知無不言、言無不盡，其實掌門無須如此聲嚴厲色，以掌門與堂主的關係，小的又何敢稍有隱諱？」
卜天敵冷冷的道：「不用給我來這套片兒湯，是怎麼回事你自家心裡有數，我話已經說在前面，勇傑，到時候你想玩花樣，可別怪我言之不預！」
勇傑還待打馬虎眼拖延時間：「掌門，但恁我們堂主同你的交情，小的也知道掌門不會過於難為小的——」
哼了哼，卜天敵道：「我和你們堂主，除了錢上沒有交情，現在連金子銀子我都不要，就更無交情可言了，你要搞清楚這一點，眼前便能少吃許多苦頭，勇傑，犯不著自己替自己找罪受！」
勇傑臉孔泛青，結結巴巴的道：「掌……掌門，這算怎麼……怎麼回事？你怎的，呃，忽然就變了？」
卜天敵重重的道：「小廢話，如今是我來問你，輪不到你來發問；頭一樁，谷唳魂的老父現下人在何處？」
驚恐的看著卜天敵，勇傑大張著嘴巴，一邊面頰不住的抽搐：「你，你問這些作甚？莫非……莫非……你，你和姓谷的同一條路，是來此臥底的？」
卜天敵陰森的道：「只管回答我的問題，勇老弟，谷唳魂的老父如今人在何處？我決不再問第三遍了！」
拚命吞嚥著口水，勇傑的身體難以自制的簌簌顫抖著，他的一雙眼珠子卻連連打轉，神色也在迅速變化，顯然，他是另有打算！
卜天敵當然不容他另有打算，但見卜天敵坐在床沿的身子往上一起，勇傑才待躍閃，疾風拂處，不知怎的一條左臂已到了人家手裡，姓勇的悶嗥半聲，右膝一弓，暴頂對方下襠，而卜天敵雙手倏撐猛扭，「喀嚓」一聲便生生擰折了勇傑的左臂——勇傑那只弓頂的膝蓋，也只是才起便又癱垂下來！
那種錐心斷腸般的痛苦，使得勇傑張口就待呼嚎，關節卻拿捏得這麼準，一團撕裂的床褥迎口塞進他的嘴裡，塞入的勢子是如此急速踏實，褥布深入喉腔，不但將呼嚎窒逼成了呻吟，差一點更將勇傑憋過氣去！
十二記耳光融為一響，打得勇傑口鼻噴血，碎糜紛濺，卜天敵隨手扯出勇傑嘴裡的褥布，抬腳把人踹翻，然後，他坐回床沿，輕拂衣袖：「骨折的痛楚，僅在於折斷的那一剎，過了那一剎，便較容易忍受，勇老弟，此刻你應該覺得舒坦些了，也不會再有叫喊的慾念，嗯？」
勇傑跌坐地下，頭髮披散，滿臉是血，他的左臂形狀怪異的扭曲著，軟搭搭的吊懸搖晃，面孔五官歪斜，一邊拉風箱似的在喘著粗氣，鼻涕口涎更不停的往下流滴……
這副模樣，乖乖，算他還是個活人吧，看上去亦只是個半死的活人了！
卜天敵恍若不見，目光平視向草牆上的某一點：「早警告過你，別想玩花樣，莫動歪腦筋，你打譜試上一試，這就是結果了；假設你自認有種，愣要裝好漢撐到底，也行，每個人身上都有不少牽扯肝腸的零碎玩意可以拆卸，你不怕受罪，我還有什麼好在乎的？」
勇傑偏過頭去，拿一臉的血污涕泗擦在自己肩頭，喉嚨間呼拉著一口痰，光景是隨時都可嚥氣的德行，端的扮出那份奄奄一息！
卜天敵冷峻的道：「現在，回答我的問題，否則，便是你另一條手膀子！」
抖索了一下，勇傑的痛苦不止寫在臉上，也流露在眼中，他顫著聲道：「卜掌門，有話，你為什麼不直接去問我們堂主？光是作踐……作踐我們這些小角色，稱得起哪門子……英雄？」
卜天敵道：「我沒有時間和你扯閒淡，姓勇的，你既不說，我也決不多求，你就帶著你對嚴渡的赤膽忠心，到阿鼻地獄去表二十四孝吧！」
說著話，他霍然站起，伸手就按上了勇傑的右肩，這俄頃間，勇傑像是一下子洩了氣，整個人顯而易見的委頓下來，嘴唇翕動著，有如一條涸轍之魚：「好，好……我說，你不要再折磨我……我說就是！」
卜天敵生硬的道：「你已經耽誤了我不少辰光，勇傑，我沒有耐心讓你再玩任何花巧，你千萬記住，實話實說，要不然，連老天爺都不知道你會落個什麼下場！」
勇傑打了個哆嗦，吸著氣道：「那谷老頭……人還在這裡……」
卜天敵緊張著問：「什麼地方？」
吞了口唾液，勇傑艱辛的道：「就在營幕內左手第三個間隔裡……」
眼神倏冷，卜天敵的語聲迸自齒縫：「勇傑，我告訴你我為什麼不相信你的話——第一，我和嚴渡曾在營盤內交談很久，正好面對那三處間隔，但從頭到尾，就不曾聞及其中有任何聲息動靜傳出；第二，三處間隔位置既不隱密，亦不堅固，以谷老爺子的重要性，嚴渡斷斷不敢如此粗心大意，漠然處置，你拿著這等粗編濫造的謊言來欺騙我，未免把我看得太膚淺，也將你自己估得過於高明了——」
駭然搖頭，勇傑急忙分辯：「掌門，卜掌門，小的所說，句句是實、字字不虛，小的可以賭咒起誓，以性命擔保，小的絕對沒有欺瞞於你，卜掌門，你若不信，可以親往察看……」
那抹笑像滲著血，卜天敵道：「我會去察看，勇老弟，在宰了你之後，我當然會去察看！」
勇傑的面孔似是變了形，他匍匐在地，嘶聲低嗥：「我說的是真話……卜掌門，你為什麼不相信我？我說的全是真話啊……」
卜天敵的兩眼中閃動著赤漓漓的光芒，他俯視勇傑，緩緩的道：「真話要有合理的支持，你無法解釋其中疑點，就是謊言了！」
猛然仰起頭來，勇傑似在悲嚎：「是你逼我說的，卜掌門，那谷老頭，已經死了！」
宛如當頂響起一記焦雷，卜天敵不由全身震晃，眼前發黑，他僵窒了片刻，才勉強控制住情緒上的激盪，聲音空洞的問：「你是說，谷老爺子他……死了？」
勇傑抖索索的道：「死了，是前晚上死的，嚼舌自盡，一口濃血嗆進咽喉，連救都來不及就嚥了氣……」
卜天敵雙手冰涼，臉龐蒼白，一時間，他竟覺得如此虛脫，如此飄浮：「也好……死了也好，對他老人家，對谷唳魂，都算有了解脫……」
勇傑沒有細聽卜天敵的呢喃，只顧著怎麼證實自己的話不假，借而保住性命：「卜掌門，這總該可以解開你的疑竇了吧？一個死人當然不會發出聲響，對一個死人亦無須加意防範——剛才我不敢明說，是怕你遷怒於我，拿我洩恨出氣啊……」
卜天敵沉沉的道：「那嚴渡，真是深沉陰險得可怕，這一樁血腥慘事，他竟仍能泰然自若，絲毫不顯於神色……」
勇傑半跪地下，仰著臉吶吶的道：「我們堂主一向如此，天大的事，他連眉頭都不會皺一下……」
定了定心神，卜天敵道：「這『妙香山』前的一關，嚴渡都邀了些什麼角色在此？」
勇傑好像在思索著腦海裡存記的那些個人頭人名，他身體微一蠕動，正待開口，茅屋草門已無風自啟，迎門而立的，赫然是嚴渡那魁偉的身軀與重棗般的笑臉——絲毫不見惡意、宛似春陽融雪的笑臉。
於是，勇傑的四肢突兀拳曲，全身抽筋也似縮成一團，人不止在顫抖，更在痙攣，一張面孔白中透灰，鼻口間「吁」「吁」出氣，那情景，非僅像個半死的人，簡直就和個死人差不多了。
畏懼是人性的弱點之一，對某項或某些事物，因人各不同而產生迥異的畏懼心態，這是可以理解的，然而一個人怕一個人怕到這般地步，卻未免過份了，也因為如此，越見嚴渡的控制手段與統御伎倆是如何狠毒殘暴，天底下，除了以生命要挾、用酷役驅策，還有什麼更能將人操縱到這等程度？
卜天敵兩眼毫不稍瞬的凝視著當門而立的嚴渡，形態並不激動，更不驚恐，流露在他臉上的，只是憎惡，只是痛恨，由衷的憎惡、至極的痛恨。
兩人對視了一會，嚴渡忽然歎了口氣，背著手走進屋裡，他看也不看蜷曲地下，嚇得半死的勇傑一眼，管自十分惋惜的衝著卜天敵搖頭：「想不透，卜兄，真叫人想不透，像你這樣有名望、有地位的人物，又是我們重金禮聘而來的幫手，怎麼會和谷唳魂扯上牽連？這簡直是做夢都沒法夢上的事，要不是我親眼看見，親耳聽到，誰向我提我都絕對不會相信！」
卜天敵平靜得超乎異常的道：「你太謙了，我並不認為你對我有這麼完美的信任，我也並不認為個人的行止底蘊掩飾得如此天衣無縫，嚴渡，你說是麼？」
嚴渡以一種充滿懇切的形色道：「老實說，卜兄，不只對你，對任何人我們都無法完全加以信任，人心易變，人性無常，有太多的因由來改變或引誘人的意志與信念，所以不論對誰，我們必須預留退步，避免肘腋生變，應付不及，在此之前，你是過於敏感了些……」
卜天敵淡淡的道：「難道說，你對我從『閘刀隘口』回來之後的說詞，毫不生疑？」
嚴渡雙手互握，和緩的道：「當然不會全盤相信，但也只是懷疑你老兄在拚鬥的細節或臨場的功過上有所飾言，卻不曾聯想到你根本的企圖與身份；我已經派人前往隘口附近尋找麻無相他們幾個的屍體，由他們身上的傷口來查證卜兄你的說詞正確與否，如今派出去的人尚未回轉，你這裡——唉，卻已給了我們答案……」
卜天敵幽冷的道：「大概是我逼問勇傑的時候洩了底？」
點點頭，嚴渡道：「不錯，這裡是荒山僻野，聲浪容易遠傳，況且地方不大，你隔壁的茅屋又住得有人，像老兄你如此肆無忌憚的嚴刑逼供，除非我們又聾又啞，豈會毫無所覺？再說，勇傑照規定該守在你門外七步左近，離開的時間不准超過炷香辰光，他人逾時不在位上，你房裡又一片雞毛子喊叫，我能不來看看？
沒有料到的是，我這一來看，竟看到這麼一個令人傷感的結果……「
略略一頓，他又接著道：「形勢有這樣的演變，卜兄，只怕亦是你未曾料及的吧？」
卜天敵不帶丁點笑意的一笑：「我如此施為，你當我不知道會有什麼情況發生？不，我當然知道。」
嚴渡看著卜天敵，道：「照你所說，你是有意暴露你的身份及目的了？」
卜天敵輕喟著道：「雖非有意，卻無從選擇；用這種方式探索我想獲知的消息，固然稍嫌粗魯急切，而且不可避免的帶著洩底的危險，但無庸置疑，這卻是最快速又直截了當的法子，嚴渡，我想知道的事，至少已知道了一半！」
陰鷙的笑笑，嚴渡道：「那另一半——我方實力深淺及佈署情形，你不打算知道了？」
卜天敵道：「你會告訴我。」
嚴渡眉梢微揚：「我會告訴你？卜兄，我明白你此刻的心情必然緊張，卻不該緊張得想入非非，有關這等機密，我怎會自己洩漏給你？」
卜天敵沉著的道：「來這茅屋之前，嚴渡，你可能獨個掛單而至麼？你一定早已調兵遣將、有所準備，因為你也料到事情有變，不會是個好收場，而要對付的目標是我，你更不敢掉以輕心，由是在你認為有把握、有份量的角色，就順理成章的擺直出來了，這不等於你親自告訴我你的實力內涵了麼？」
怔了半晌，嚴渡才惋歎的道：「卜兄，你委實不簡單，也的確是個人物，我不知道你為什麼會鑽這種牛角尖，走向這條絕路！谷唳魂與你一不沾親，二不帶故，我亦不相信他有能力許你比我們更高的好處，我們合作得一向愉快融洽，這不是挺完滿的麼？
你老兄半截腰上卻玩了這一招，不但令人遺憾、尤其為你不值……「
卜天敵肅穆的道：「人世間有許多事不能用有形的價值去衡量，人世間也有許多人採取了各種不同的報酬基準；嚴渡，財富是好東西、是好條件，但人與入之間的回饋內容還有別的，譬如說，情感、道義，以及惺惺相惜的敬愛等等，我和谷唳魂，便有著這種精神上的契合。」
嚴渡搖頭道：「說這些，你不嫌過於空洞？財富可以給你看得見、摸得著的享受，財富可以為你重建人生，而情感、道義、同什麼惺惺相惜的敬愛，又值幾個錢一斤？」
卜天敵道：「這就是我們互不相容的地方，嚴渡，我們的想法南轅北轍，根本就不是同一個世界的人。」
吁了口氣，嚴渡道：「有件事我想弄明白，卜兄，你與谷唳魂，看來還真有幾分交情？」
卜天敵道：「情誼至深。」
拍拍自己腦門，嚴渡喃喃的道：「我卻被蒙在鼓裡，一點也不知道，這不是請鬼上門是什麼？」
卜天敵道：「智者千慮，亦有一失，嚴渡，你很聰明，但卻並非你想像中那樣顧慮周全！」
沉默片歇，嚴渡苦笑道：「你要做的，已經做了，卜兄，我卻不知道經過這番辛苦，你又能有什麼收穫。「
卜天敵道：「至少我已獲悉谷老爺子的死訊，以及大概明白了你這邊有些什麼人手。」
嚴渡道：「卜兄，恐怕你知悉了也是白搭，因為你不可能有機會把消息傳送出去。」
從床沿上站起來，卜天敵形色凜然的道：「或者不能把消息全部送出，然而只要能表達一個信號，足以令谷唳魂趨吉避凶，不致墜入你布下的陷阱，我的心願就算完成了。」
嚴度凝注著卜天敵，久久無語，臉上的陰霾卻越來越濃重了。
武俠屋掃校獨家連載