第二十四章、仗義拔毒 文 / 柳殘陽
就在這緊要時刻，任霜白悄無聲息的從松棚內走了出來；他身披羊皮褥子，面色泛白，加上多日來未曾修刮的鬍渣子，頗有落魄江湖的味道，毫不起眼。
唐百仞眼尖，任霜白甫始現身，他已然查覺，因為摸不清來人是個什麼路數，再者松棚低矮狹隘，先前沒有注意，如今突兀冒出一個人來，難免令他起一陣短暫的錯愕，只在錯愕之間，任霜白已跨到山徑邊上。
坡上的向山也發覺到任霜白的出現，他在一愣之後，急忙轉眼瞧向唐百仞，要看看他們老大待怎麼因應處置。
嚥了口唾沫，唐百仞瞪著任霜白，陰惻惻的啟聲道：
「朋友，你是幹什麼吃的？」
任霜白笑得和和氣氣：
「我什麼也不是，和各位一樣，浪蕩江湖混口飯吃而已，我與各位僅有一點迥異之處——我是心安理得的混飯吃，不似各位強取豪奪，橫行霸道，靠著人多勢眾耍那種不要臉的下作把戲！」
唐百仞窒噎須臾，勃然大怒：
「他娘的，你紅口白牙，罵的是我們兄弟？！」
任霜白道：
「否則，你以為我罵誰？」
汗流浹背，氣喘吁吁的倪麗詩樂了，她拚力揮展「孔雀翎」，邊振奮的大叫：
「罵得好，任霜白，虧得你及時現身，他們以眾凌寡，兩個打一個，你要再不來，我眼看著就撐不住啦！」
司徒衛打了個暗號給焦五福，兩人飛快抽身脫離戰圈，各自斜轉，已將任霜白左右空間封死，同楚清元激鬥中的閻東立也一個斤斗倒翻回來，正好卡住任霜白的退路，三個人的應變好快！
唐百仞微微揚起面孔，冷笑一聲：
「兄弟們，不知從哪裡鑽出來這位新朋友，一照面就唾我們滿頭滿臉，敢情是替這對狗男女打抱不平來了，娘的，他把我們哥五個全當愣鳥看啦！」
司徒衛厲聲道：
「難怪他們膽敢在此盤恆，看來有恃無恐，找到了靠山，怕只怕這位靠山不夠硬扎！」
唐百仞沉著臉道：
「天下盡多冤死鬼，就因為有這麼些好管閒事，不識輕重的二百五，娘的，出來混世面，沒有幾下子如何端得穩？想逞強出頭，且拿出點玩意來看看！」
抹著汗水，倪麗詩猶在喘著：
「任霜白，這幾個不知死活的東西，腳踩在棺材板上了，還兀自說大話，使凶橫，給點顏色他們看，叫他們知道厲害！」
任霜白笑道：
「左不過是生死分明罷了，談不上什麼厲害不厲害。」
焦五福怪叫起來：
「我操，癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣。這傢伙衝著咱們叫陣啦！」
唐百仞大吼一聲：
「幹掉他！」
司徒衛立即響應，雙錘齊出，目標是任霜白的腦袋。
「斷腸紅」激起兩道光華，一抹冷電猝射司徒衛，另一抹赤芒分襲焦五福，任霜白甫一出招，便是「劫形四術」中的第二式「分魂裂魄」！
司徒衛但覺眼前一花，在眩目的寒光閃耀下他的雙錘已然落空，身子急往後退，額頭頓感一剎乍涼，充斥瞳仁裡的已是一片殷紅！
另一端，焦五福變起肘腋，慌忙揮棍截擊，行者棍才伸出一半，三寸長的一段棍頭已「嗖」聲飛削而脫，他人向側翻，脊樑上一塊血淋淋的人肉已隨著掠過的赤芒拋甩，痛得他尖嗥一聲，差點一跤摔倒。
只此一招，「惡膽五毒」便傷了兩員，這等結果，不但唐百仞與他的兄弟伙們看傻了眼，連再次目睹任霜白刀法的楚清元、倪麗詩兩口子，亦禁不住目瞪口呆。
任霜白緬刀下指，有如一條軟蛇，瞧他氣定神閒的模樣，彷彿司徒衛、焦五福的挨刀受創，和他全然無關似的。
伸手一抹額頭，手上染滿鮮血，司徒衛嘶叫著：
「這是什麼邪門？是什麼妖法？這也叫對陣交手？」
焦五福面青唇白的呻吟一聲：
「我操，這傢伙八成使的障眼法，人手執刀，有這麼快的？」
唐百仞強自鎮定，語調僵硬：
「朋友，你到底是何方高人？我們兄弟與朋友你素不相識，自無恩怨可言，俗話有道，光棍不擋財路，朋友你何苦橫插一腿？」
任霜白道：
「我不是管閒事，亦無意橫插一腿，只緣天下有個理字，便江湖討食，也該討在個理宇上，各位憑藉暴力，形同敲詐勒索，就大大的無理了，若放任各位橫行霸道，則公義何在？勢弱的一方更別想活下去了。」
唐百仞忍耐著道：
「朋友，我們最好井水不犯河水，你高高手，我們辦完事調頭便走；這其中內情複雜，決非如姓倪的婆娘和姓楚的所言那般單純，總之，他們在混淆黑白，顛倒是非，朋友你不可只聽信一面之詞………」
任霜白形態安詳的道：
「那麼，你們各位又有個什麼道理可說？」
猶豫片刻，唐百仞含混的道：
「江湖一把傘，說的原是大家有遮攔，財路嘛，見者有份，不作興獨吃獨吞；我們兄弟求的不過是份內之數，並未逾越，他兩個卻一毛不拔，慳嗇至極，妄圖全數中飽，一腳踢開我們……」
倪麗詩氣極叫道：
「放你娘的狗臭屁，姓唐的，你完全滿嘴胡說，一派虛言，你才在顛倒是非、混淆黑白，徹底的歪曲事實；『漕運河』的霉米，是我們打通關節，拿本錢買下的，你上門硬索一成已然強人所難，後來更提高到五成吃紅，他娘的，你們這叫『吃紅』？你們這是吃人肉喝人血，吃了喝了還不吐骨頭，我倆不答應，你們就要殺要砍，土匪強盜也沒有你們這麼窮兇惡極！」
唐百仞有些惱羞成怒：
「財路是見者有份，你們只得兩人，我們兄弟卻有五個，五比二，我們才要求分一半，有什麼不對？是你們不識相，過於貪婪，始起了衝突．這也怪得了我們兄弟？」
倪麗詩豎眉瞠目加上咬牙：
「簡進胡說八道，不可理喻！」
任霜白淡淡的道：
「唐老兄，我只有兩句話請教。」
唐百仞勉強一笑：
「請說。」
任霜白道：
「俗話說，無功不受祿，受祿必有功；倪姑娘與楚兄所做的這趟買賣，各位可有出力之時？盡心之處？」
乾咳幾聲，唐百仞支吾著道：
「我說過，財路嘛，見者有份，不能獨吞獨吃………」
任霜白笑了：
「官府有庫銀，錢莊有金條，大生意家財富堆集如山，難不成都見者有份？唐老兄，若照你這樣說，早就大發了，何須再拋頭露面，於此強梁行徑？」
唐百仞臉色大變，雙目凸瞪：
「朋友說話也太尖刻，這豈是解決爭紛之道？」
任霜白道：
「我只是就事論事，唐老兄，爭紛能否解決，端在各位一念之間，因為爭紛是由各位挑起，要戰要和，全看尊意了。」
環顧一眼自家兄弟。唐百仞吃力的道：
「朋友，這件事你非管不可？」
任霜白斷然道：
「不錯，管定了。」
那司徒衛抹著面孔上斑斑血跡，猙獰如鬼般吼叫：
「奶奶的，出道這許多年，從也不曾受過如此鳥氣，簡直欺人太甚，老大，要是容他得逞，我們兄弟往後怎麼混法？」
焦五福也跟著吆喝：
「拼了他娘的再說，不怕他刀快，就怕兄弟五個不齊心！」
這已明白表示要併肩子一起上了，但唐百仞一想到任霜白剛才露的那兩手，就不禁背脊泛涼，手心冒汗，若非勢不得已，他實在不敢造次；擺擺手，他道：
「朋友，我們再打個商量如何？」
任霜白道：
「怎麼說？」
唐百仞神情曖昧的道：
「大家都在外頭討生活，勞苦奔波，流血流汗，為的不過是銀子，我看朋友你也不是什麼手頭寬裕的人，這樣吧，等我們做倒這對狗男女之後，將所得分你一半，你看如何？」
任霜白道：
「這倒是個皆大歡喜的辦法……」
驟聞此言，倪麗詩頓時大罵：
「任霜白，你不要上他的當！」
楚清元亦十分意外，舌頭打結道：
「任兄，呃，任兄，你可要三思而行……」
任霜白沒有答理他們，只反問道：
「不過，假如我有此意，又何須僅取一半？唐老兄，在各位追來之前，我就可以動手劫奪，將他們身上的錢財盡入囊中，我這樣說，你不會認為誇張吧？」
一心認為「有錢可使鬼推磨」的唐百仞，此刻不由大為窘迫，在他的觀念裡，天下哪有單講義理不求財富的人？眼前偏偏就出現了一個，更窘迫的是，他居然沒有想到人家的優勢地位，憑那樣的本領，想撈銀子不啻手到擒來，人家若起如此貪念，他兄弟伙們尚有什麼餘光可沾？
倪麗詩如釋重負，滿心歡喜的嚷道：
「好個任霜白，果真是個仁義君子，有你的！」
楚清元撫著心口，連連點頭不迭。
任霜白又道：
「現在，唐老兄，你們只有兩條路走，一條是息事撤兵，一條便大家決死一戰，你斟酌斟酌，待挑哪一條路？」
唐百仞五官歪扭，喃喃自語：
「欺人太甚……老三說得不錯，委實欺人太甚……」
就在他喃喃自語的俄頃間，司徒衛暴起三尺，連人帶錘像一座肉山也似撞向任霜白，幾乎不分先後，焦五福也展開行動，以他缺了一截的行者棍當作長矛使用，疾刺任霜白腰側！
這邊攻擊發起，閻東立的鬼頭刀亦匹練般捲向楚清元，邊坡的向山拔身騰空，一條三節棍已「嘩啦啦」摟頭蓋頂猛砸倪麗詩。
「惡膽五毒」久經戰陣，配合密切，眨眼間四個兄弟分做三處動手，過程一氣呵成，毫不拖泥帶水。
慣以直覺感應的任霜白，早就意會到對方可能採取的手段，是而搏殺一起，他並不驚訝，換句話說，他暗中亦已蓄勢待發了。
司徒衛與焦五福來勢方現，任霜白仍舊如法炮製，「劫形四術」的第二招「分魂裂魄」倏然出手。
還是那兩抹耀目的光華，還是青森森、赤漓漓的兩道寒彩波動，司徒衛撞撲的衝勢尚未及夠上位置，胸前已驀地爆開一蓬血霧，他整個龐大軀體被反震拋起，重重摔出尋丈之遙！
焦五福的行者棍「叭」的一聲斷為兩半，從天靈蓋至小腹全被劈開，粘稠的血髓摻雜著濃白的腦漿混和在瘰疬糾纏的腸臟間，原來的形體頓然變異，變異得根本已不俱人形了。
唐百仞吼嗥有如狼嘯，十枚黃澄澄的金錢鏢銜風急襲任霜白，鏢緣旋轉於空中，發出的裂氣之聲足堪刺耳。
披在任霜白身上的羊皮褥子「呼」聲卷揚，仿若一片烏雲罩向流星，翻回之下，十枚金錢鏢蹤影不見，好像全在須臾裡消熔了。
唐百仞的兵器是一桿鋸短了的勾連槍，但見槍尖一抖，若展現一朵雪白的梨花，迎面直洩而至。
任霜白的身形幻成七個虛實互映的影子，七道冷芒交流穿織，這一招「七魔撒網」不僅封住了敵人的攻勢，連帶把唐百仞逼得又翻又滾，狼狽不堪。
好不容易險險躲過這錯疊縱橫的刀鋒，唐百仞就地盤旋，再度反撲，勾連槍點戳刺掛，似濺起干百點盈盈水珠，而每一點水珠的內容，俱是利銳的尖勾！
任霜白雙目不瞬，又一招「分魂裂魄」。
唐百仞已經盡力閃避了，卻感覺到自己的身法竟如此滯重與緩慢，明明看到鏑鋒泛耀在熠熠的寒光中削來，居然硬是不及躲開——先是勾連槍槍端的倒勾斷落，接著是他的右臂，而後，他眼睜睜注視刀刃切入胸膛，恍惚間，他似乎還隱隱聽到那種沉悶的切肉斬骨之聲。
任霜白霍然收刀，他知道唐百仞不會承受太大的痛苦，這也是他的原則，令敵人痛快而迅速的死亡，也算是一種慈悲的方式。
正和楚清元拚殺中的閻東立，已把一切情景瞧在眼裡，他竭力保持鎮靜，依舊奮戰不休，雖然，他亦明白勝算渺茫……
「惡膽五毒」的老么向山可沒有閻東立這樣的定力，方寸大亂之下招法跟著散漫起來，搏命豁斗講究的是以硬碰硬，各憑所學，最忌諱的便是心浮氣躁，銳氣消沉，他本來與倪麗詩還居於平手形勢，這一慌一亂，立刻落到下風，進退攻拒也完全處於被動了。
倪麗詩乃沙場老手，對方的頹潰之態她如何看不出來？非但看得出來，往回交手的過程間更有所感覺，她不由暗自心喜，期待機會子敵致命的一擊！
這當口，向山三節棍一揮落空，暴往斜竄，倪麗詩身形疾旋，「孔雀翎」流光掣閃，向山的大腿上已「撲」聲綻開一道血槽！
驀地一件黑忽忽的東西飛捲另一邊的閻東立，那件東西又寬又長，像煞一塊鐵板凌空砸來——那當然不是一塊鐵板，而是任霜白的羊皮褥子。
閻東立甫遭奇襲，鬼頭刀「嗡」聲吟顫，直挑來物，在他的刀尖觸及羊皮褥子的瞬息，強勁的力道震得他腳步急晃，就這麼一丁點的隙縫，楚清元雙矛暴挺，已深深透進閻東立背脊！
沒有淒厲的慘叫，也沒有悠長的哀號，閻東立悶哼一聲，人朝前搶出幾步，身子搖動數次便一頭栽跌到邊坡之下。
目睹此情的向山剎時心膽俱裂，五內如焚，他倉惶的視線才跟著閻東立的形體墜落，倪麗詩的「孔雀翎」猝現，不差分毫的插入他的咽喉。
現場一片沉寂，濃重的血腥味隨風飄漾，橫七豎八的屍體，凝成一幅可怖的圖畫——每在死亡發生，總會有這麼一付圖畫。
忽然，倪麗詩發出一聲歡呼，激奮的奔向楚清元，雙臂摟住相好的脖頸又蹦又跳，愉悅之情不下採到一座金礦：
「我們贏了，清元，我們贏了啊……」
楚清元倒是情緒如常，他苦笑道：
「你別興奮過度，苦非任兄大力相助，渡你我過此難關，單憑我們二人，拿什麼去贏？所以，贏是贏了，不是我們贏，應該說是任兄贏了才對！」
倪麗詩咯咯笑道：
「少在這裡掃興，我們和任霜白如今還分什麼彼此？他勝了仗與我們勝了仗，又有什麼不同？總歸銀子是屬於我們的了，再也不會有人來強索強分！」
歎了口氣，楚清元神色帶著沉重：
「麗詩，你不覺得這筆錢血腥氣太重？唉，累上五條人命……」
倪麗詩不服的道：
「什麼血腥氣太重？造成這種結果咎不在我，他們賠上性命是因為起自不該起的貪念，財源的本身何嘗有一絲半點的血腥氣？你不要愣拿口黑鍋往自己頭上扣！」
說著，她望向任霜白，加強語氣道：
「你說對不對？任霜白。」
任霜白微笑道：
「道理不錯，但事實卻令人感到沉鬱，如果不出人命，錢財就更加心安理得了。」
倪麗詩忙道：
「但是，是他們逼迫，我們毫無選擇餘地，假如他們不以暴力相脅，就不會有現在的悲慘下場……」
任霜白長長低喟：
「事已至此，多說無益，橫豎江湖上的人命如同井邊的瓦罐，隨時可破，是非成敗，也沒有絕對的邏輯可言。」
楚清元誠懇的道：
「不管怎麼說，任兄，請接受我與麗詩由衷的謝意！」
任霜白一笑道：
「客氣客氣。」
似乎考慮了一下，倪麗詩忽道：
「任霜白，我決無不敬之意，我只是想以比較實惠的方式聊表寸心，你，呃，我看你手頭上並不是很方便，是不？」
任霜白坦白的道：
「我很窮，因為我欠缺某些人不顧原則的發財路子，人要有所不為，就難得發達起來，骨氣與財富，往往是相逆相剋的……」
但覺臉龐一熱，倪麗詩訕訕的道：
「你不是在指桑罵槐吧？任霜白。」
任霜白道：
「當然不是，倪麗詩，你太敏感了。」
倪麗詩顯得十分的真心減意：
「我的意思，你千萬莫誤會，任霜白，我想給你一筆錢，表示一點我們的感激之忱，另外，你也可以日子過得寬裕些……」
任霜白搖頭道：
「抱歉，我不能接受，這並非我故意矯情，倪姑娘，只為路見不平，拔刀相助之後，若以錢財做代價，這不平之助還有什麼意義存在？」
倪麗詩急著解釋：
「任霜白，你彆拗執，我的確是一番好意！」
任霜白笑道：
「心領了，倪姑娘，真的心領了。」
倪麗詩猶待再說，楚清元立即接口道：
「麗詩，人與人不同，各有天性，你不可再勉強任兄。」
跺跺腳，倪麗詩惱道：
「我算大開眼界了，天底下竟然真有不愛財的人，銀子是白的，眼珠子是黑的，見了銀子還有不動心的啊？」
任霜白道：
「君子愛財，取之有道，倪姑娘。」
楚清元會心一笑：
「聽到了麼？麗詩。」
倪麗詩恨恨的道：
「楚清元，你還敢假撇清？你我不是一路的貨？我今天所以懂得這些，猶是承你多方調教的呢！」
楚清元語帶譏諷：
「如今可好，更則青出於藍勝於藍了。」
「呸」了一聲，倪麗詩罵道：
「去你娘的！」
任霜白過來用腳尖挑起地下的羊皮褥子，準確得如同眼清目明的正常人，然後，他將羊皮褥子披上肩頭，自嘲的笑笑道：
「隨身的鋪蓋可不能丟了，幕天席地的當口，這床褥子當得實用。」
楚清元小心的問：
「任兄，你這件鋪蓋太舊了，給你新置一付吧？」
任霜白道：
「不必，尚可將就用著，多謝二位的慷慨，怕是不比尋常吧？」
楚清元笑道：
「老實說，我一向大方，不過要叫我那相好的自動掏出銀子，以前還沒見過，任兄是第一個令她如此不惜傾囊的人。」
任霜白道：
「不簡單。」
倪麗詩嚷道：
「事情完了，咱們也別耽在這裡瞎扯，任霜白，一道走，找個沒有你仇家的地方好好歇一歇，補一補，對了，經過方纔那一陣折騰，你身上的傷口可曾受到影響？」
任霜白道：
「還好，傷處不會波及什麼，二位且請自便，我就不遠送了。」
楚清元倒有些依依不捨：
「一起走吧，任兄，養好了傷，還可以再摸回來呀。」
任霜白淡淡的道：
「在這裡行動方便，只要我的體能狀況許可．隨時都利於動手，繞遠了，一去一回耗日曠時，且不易掌握機先，二位無須多慮，我自會照顧自己。」
又向四周巡視了一遍，他似是瞧得分明：
「有一樁事，想求二位在走前幫個忙，不知可不可以？」
楚清元迭聲道：
「決無問題，任兄有何囑托，但請示下，我和麗詩定然全力以赴……」
任霜白道：
「沒這麼嚴重，楚兄，我只是想偏勞二位，是否可將這五具遺屍覓地掩埋？雖是敵對之人，總不宜暴骨荒郊，使他們入土為安，也算功德一件。」
楚清元連連點頭：
「我當任兄有什麼大事交待，原來是此等瑣碎，應該應該，我們馬上動手就是。」
於是，他和倪麗詩隨即找地方挖坑埋人，休看倪大姑娘是個婦道家，抬送那幾具支離破碎，不成人形的屍體，卻連眉頭都不皺一下，而且，起勁得很。
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