第十八章、並折雙翼 文 / 柳殘陽
對任霜白而言，敵方隨便哪一個出面，皆無分別，因為遲早他都要逐一決戰，以殺伐手段與流血事實引出崔頌德來，他倒期望對方索性一湧而上，也好速做了斷。
徐升緩步走了上來，氣定神閒的道：
「朋友，妤功夫。」
任霜白道：
「好說。」
徐升盯著任霜白的眼睛，沉聲道：
「不知我說得對不對？朋友，你的招子是否不大方便？」
任霜白毫不忌諱的道：
「不止不方便，我根本看不見，更明確的說，我是個瞎子。」
此言一出，不止周圍的每一個人，連蔡英也頓時張口結舌，怔愕當地；他簡直不敢想像，能操這般卓絕刀法的人，居然是一個瞎子，而這個瞎子更差點挫敗了他；不單是震驚，亦有一陣火燒的感覺上臉，尤其難堪的便是這種赫然。
徐升的表情轉為凝重：
「那麼，朋友你方纔所使的刀法，可是傳說中己成絕藝的『劫形四術』？」
任霜白道：
「不錯，你的見識挺廣。」
背脊間泛起一片冰涼，徐升強持鎮定的道：
「『劫形四述』早已失傳多年，不復再現武林，未悉朋友你得自何位高人？」
任霜白露齒一笑：
「這似乎不是我們之間的問題癥結，徐升。」
徐升的唇角僵硬的勾動了一下：
「朋友你既不願相告，也就罷了；聞說四術刀法邪異無比，酷厲難當，我倒要向朋友領教領教。」
任霜白道：
「不敢，你我正可切磋一番。」
徐升一言不發，雙手向後腰探去，等他手掌再現的時候，每隻手上已多了一隻白鐵手套，只見他雙腕微挺，「錚」「錚」聲響中，白鐵手套的十指前端已各自彈出一截尖刃，十刃森然，宛如魔爪。
這一付白鐵手套配以十截尖刃，再加上徐升那兩條異於常人的長臂，便不通天也差不多能沾上天邊了，難怪他有「通天臂」這個諢號。
任霜白有所惕覺，卻冷靜逾恆：
「很貼手的武器。」
徐升大聲道：
「你看得見？」
搖搖頭，任霜白道：
「我看不見，但感覺得出。」
不禁又是心頭一涼，徐升容顏有變，光頭上反而沁出斑斑油汗——瞎子全不似個瞎子，幾乎比明眼人更要體察入微，而多出來的還有一份聽覺上的敏銳、嗅覺上的細緻，以及心靈間的超然，像這樣的瞎子，比不瞎猶要來得可怕！
旁邊的蔡英吆喝著道：
「老徐，我看也不用講究什麼江湖規矩、武林傳統了，乾脆咱們併肩子一起上吧，這姓任的來得個邪！」
併肩子上，好敢情是好，可是徐升一張老臉有些拉不下來，在道上，他算有頭有臉的人物，在「金鴻運」這一畝三分地裡，尤其極受尊重，不但崔雲面前說一不二，便崔雲老子崔頌德對他亦頗多禮待；這麼自負的身份，如何打得起群架混戰，背一個以眾凌寡的惡名？再說，剛才已拿過言語，要向對方「領教」，單一的「領教」若又變成群毆，一下子還真不好環轉……
見徐升一時沒有反應，蔡英不免有些情急：
「我說老徐，非常的形勢下就該有非常的應付方法，不能墨守成規，毫無變化，眼前光景不大美妙，講不得那高的格調了，你可要早下決心，莫拘泥於顏面，打贏了仗。才是上上大吉！」
任霜白含笑道：
「有道理，各位何妨一起上？」
一直默觀情態的崔雲，忍不住怒火如熾：
「姓任的太過張狂，升叔，我看就照英叔的意思辦，早早拿下人來，也好向我爹交待！」
徐升猛然昂頭，斬釘截鐵的道：
「我就不信『劫形四術』技凌天下，精妙無雙。我也不信我徐升數十年江湖鐵血，難堪一擊？人的名，樹的影，今天我倒要豁死一搏！」
蔡英忙叫：
「老徐，你可不要意氣用事！」
崔雲亦急切的喊道：
「升叔、升叔，你是何等人物？犯得著和這種無名之輩徒爭長短？」
徐升剛烈的道：
「我意已決，你們都不用再說了，我不能落人口實，譏我徐某以眾凌寡，以多勝少，好歹且拿真憑實學一論高低！」
任霜白讚了一句：
「好氣魄！」
崔雲臉上變色，聲調暗啞：
「升叔！」
擺擺手，徐升肥圓的畫孔上肌肉緊繃，殺氣盈溢：
「請顧及我的尊嚴，大少爺。」
張張嘴，崔雲只好默然無語，—雙眼宛似噴著火焰般投向任霜白，把滿腔憤怒完全轉發過去。
任霜白不以為意，神態自若的道：
「徐升，手下留心。」
徐升哼了哼，目光不瞬的注視著任霜白，以及右手下垂指向地的緬刀，腳步慢慢移動。
蔡英吞一口唾液，喃喃自語：
「不成，我不能讓老徐一個人涉險……」
這當口，崔雲也在以手式指揮底下人迅做佈署，先前已然混亂的包圍陣勢很快又已形成——雖然個個心驚膽戰，頭皮發炸，但形勢所逼，也只好故作奮勇之狀，硬拿鴨子上架了。
緩慢移動中的徐升只是稍微拋肩，人已滑到任霜白的側面。雙掌揚起，十截刃尖的攻擊範圍幾乎包括了任霜白全身上下。
任霜白索性連試招的過程也免了，「斷腸紅」一出就是「劫形四術」的首式「七魔撒網」。虛實交幻的七條影像交縱飛舞，森寒朱赤的刀芒閃耀穿織，銳勁起嘯，鏑鋒破空排氣，震動得廳頂塵粉飛落！
徐升進撲的身形騰拔六尺，白鐵手套指端十刃須臾間映化為點點寒星，寒星彈洩流燦，掣劃明滅，形成一幅幅奇妙絢麗又稍現即逝的光圖，在一陣劇烈緊密的金鐵交擊聲裡，他愣是奮力硬拒了這一招「七魔撒網」。
任霜白髮覺，敵人的白鐵手套那指端的十截尖刃，無論是移展伸縮，攻防挑刺，其分寸拿捏之準，位置掌握之精，委實無懈可擊，能一氣呵成的承接波波相連，快逾石火般的利刃斬襲，卻不留絲毫綻隙，加上手臂特長，揮運施為尤其適宜遠攻近衛，先天的稟賦與後天的實學相配合，姓徐的功力果然不同凡響！
光華間歇的一剎，徐升翻身而出，毫髮無損；蔡英看得心花怒放，振奮異常，不由得大聲喝彩：
「有你的，老徐！」
一聲喝彩尚未收尾，任霜白的「分魂裂魄」招術業已出手；一溜冷芒激射向空，卻在剎那間倒折而回，飛刺徐升，另一抹赤漓漓的光華則筆直穿出，同時並進，一把刀，一個招法，卻在運展之下產生了不可思議的幻變。
徐升暴喝似獅吼，身形旋動遊走如風，雙掌上下劈擊抓攔，臂舞肘翻，但見長影若樁若杵，疊連滾溢，勁氣呼於週遭，而十截尖刀化為漫天的晶雨繽紛灑濺，順逆飄揚在每一寸空隙——他已卯足全力對抗這招宛似帶著邪魅意味的「分魂裂魄」。
雙方數十次接觸串成俄頃，形於表相的只是一招，那麼快速得不容一發的交互攻拒裡，終也有了必有的結果；任霜白腳尖觸地，狂轉丈外，左胸上衣衫裂綻尺餘，鮮血浸染得胸前赤紅一片；徐升一個身子滾地葫蘆般滴溜溜翻跌出去，卻在幾度旋滾之後倏躍而起，雙目凸瞪，齒陷入唇，整個臉龐已完全扭曲變形！
這位「通天臂」受傷的部位亦在左胸，且傷口極細極窄，看去僅若一線，然而，這細窄的傷口內部血湧如泉，汩汩冒現得令人心慌。
要是仔細觀察，便可發現兩人創傷的不同之處，任霜白左陶的傷口為劃割，肌膚翻綻，血肉滲融的樣子雖然可怖，卻只屬皮肉之創，徐升的傷處細窄，但卻深入內臟，外面看起來不算嚴重，其實已可致命。
任霜白的緬刀又垂指向地，平口刀頭上，那麼稀少、又那麼濃稠的幾點赤血正緩緩滴落。
敞廳內先是一陣短暫的僵寂，緊接著，蔡英發狂似的猛跳起來，一邊衝向任霜白，一邊淒厲的嘶號：
「王八羔子邪龜孫，你竟然下這等毒手……」
任霜白不說二話，兜頭又是一招「分魂裂魄」。
鋼錐彷彿暴風巨浪中的兩隻孤桅，在眩亮的白光與猩紅的赤芒捲湧下搖擺顫晃，蔡英已豁盡全力抵擋，卻覺得自己的力量竟如此單薄脆弱，防禦的招法又如此鬆散疏漏，面對敵人強勁厲烈、洶湧如潮的攻勢，他居然顯得恁般的孤立無助！
崔雲一見光景不對，急切喝叫：
「快，快上去幫英叔一把！」
就在他喝叫未歇的當口，蔡英已驀地慘嚎半聲，四仰八叉的倒摔出去，咽喉處血污狼藉，幾乎割斷了大半脖子，一對鋼錐也滾出去老遠。
剛剛鼓氣衝上去的兩條大漢，睹狀之餘，各自怪叫著竄向斜側，其他尚在遲疑踟躕的夥計們更是一鬧而散，紛向週遭潰退。
任霜白踏上一步，沉聲喝道：
「崔雲。」
崔雲儘管臉色慘白，喉管乾燥如火，仍然倔強的答應一聲：
「如何？」
任霜白動作快不可言，一刀削向崔雲左胸，就在崔雲倉皇倒退，拔出他的隨身銀鞘短劍，欲待抗拒的一剎，刀鋒挑起，「瞠」聲撞響，已將崔大少手中短劍擊飛，緬刀的平口刀頭猝翻，其准無比又力道適當的戳上了崔雲腰間的軟麻穴，這位大少連第二個後續反應都沒有，人已一灘爛泥般頹倒。
崔雲不曾倒仆地下，他倒僕的位置正好是任霜白的臂彎，任霜白順勢將人扛在左肩，一閃身，已經來在敞廳門口。
瑟縮四周的「金鴻運」人馬誰也沒有膽子上前攔截，人人灰著一張臉孔，屏息如寂，心頭狂跳，唯恐舉手投足之間稍微誇張，將給自己招禍上身。
任霜白並未即時離去，他冷冷的道：
「柴化何在？」
機伶伶的打了個寒噤，柴化縱然左右有人攙扶，仍覺得身子發軟，忍不住往下墜沉；他似要窒息似的呻吟一聲，硬起頭皮道：
「我……我在這裡……」
任霜白語聲凜厲：
「記得我告訴你的話，回去轉告崔剝皮與敖長青，往廣安鎮東去二十里，有座『固石崗』，我就在『固石崗』頂那塊豎石下等著和他們照面，時間是明日午時，過了時辰，他們就準備替崔雲收屍！」
柴化心慌意亂，抖抖索索的道：
「是，『固石崗』，明日午時……」
任霜白緊接著道：
「你全聽清楚了？」
柴化忙道：
「清楚了，都聽清楚了……」
任霜白只一轉身，已若一縷青煙消失無蹤，柴化呆若木雞般杵在那裡，連人是怎麼走的都不知道。
此刻，一個驚叫聲忽然響起：
「不好啦，徐師父倒地了哇……」
廣安鎮郊區的這座堂皇巨宅，不僅在鎮裡鎮外數得上首屈一指，方圓幾百里之內，怕也少有這等恢宏華麗的建築；當然，住得起此般宅第的主兒必有其身份背景的襯托才行，譬喻說，崔頌德和敖長青便是。
西廂暖閣裡，崔頌德正「叭噠」「叭噠」的吸著旱煙桿，他悶聲不響，一張疤癩斑布的大黑臉陰沉得十分可怕，花白的頭髮不時聳豎，顯示出他此時心情的極端憤怒與極端抑壓。
「奇靈童」敖長青仍然蓄一根烏黑的沖天辮，著一身彩色錦衣，瘦小的體型配著白嫩的肌膚，再頂著那張宛似天真未泯，不經人事的娃娃面孔，誰也不會猜到他實際的年齡已在四十開外，而且，心腸同他的面容正好相反——狠詐惡毒，城府深沉。
柴化一條獨腿站立角隅，呵腰垂首，一付待罪之身，誠惶誠恐的模樣，若不是有個漢子在旁攙扶，恐怕人早萎頓下來了。
一股白色的煙霧緩緩自崔頌德口鼻間噴出，他嗓音低啞的開口道：
「你說，那個人叫任霜白，三十多年紀，一付落魄潦倒的樣子，嗯？」
柴化連忙把腰身壓得更低：
「回老爺子的話，正是如此。」
崔頌德濃眉擰結：
「這人還是個瞎胚？」
嚥了口唾沫，柴化囁嚅的道：
「像是眼睛不大靈光……」
猛一拍坐邊的小几，在一聲茶杯杯蓋的震跳聲裡，茶水四溢，崔頌德怒叱：
「人說養兵千日，用在一時，你們都算幹什麼吃的？這多人手，連一個瞎子都對付不了，損兵折將之外，把我的獨生兒子亦擄掠了去，你說說，你自己說說，你們是不是一群酒囊飯袋，無用廢物？」
柴化的額頭沁出冷汗，雙手手心也粘膩濡濕，他使勁把兩隻手朝衣襟上揩拭：
「老爺子，我們的確對不住你老爺，對不住大少爺，大伙都感到慚愧汗顏，無地自容，可是我們亦有下情上稟，萬乞老爺子曲諒……那姓任的，不是我們不盡力應付，委實是他功夫太強，弟兄們連手掙抗，卻仍落得個丟兵曳甲，傷亡纍纍……」
崔頌德黑黝黝的鼻孔裡傳出「哼」的一聲，重重斥喝：
「虧你還有臉面在這裡辯說，娘的，你們一群東西是太平飯吃久了，早已養成好逸惡勞，苟且偷安的習性，事情臨頭，才會這麼手忙腳亂，不成章法，叫人搗得雞飛狗跳，卻猶不自檢點，妄圖推諉卸責，柴化，你這個護場帶頭的算是白幹了！」
柴化苦著面孔，期期艾艾的道：
「請老爺子寬宥恕過……」
崔頌德咬著牙道：
「我寬宥，我恕過有個鳥用？我問你，眼前的爛攤子該怎麼收法？」
抹著額頭上的汗水，柴化六神無主的道：
「這……呃……這個……」
自從柴化進門，就光聽不語的敖長青，這時才氣定神閒的開口道：
「剝皮，你也不必過於苛責柴化，你想想，徐升和蔡英是什麼樣的角色？他們都有獨當一面的份量，如今兩個人加起來賠上一對老命，來人身手之了得應可想見，更遑論柴化的能耐了。」
柴化向敖長青投以感激的一瞥，忙道：
「若非敖老爺子提起，我還不敢說，這姓任的一身所學，邪門之極，我才兩個回合，已折了一條腿，徐師父與蔡師父雖然多挺了一陣，到底仍栽了斤斗，當時的場面可慘厲得很，弟兄們一見兩位師父都打了橫，哪個不破膽、不心驚？沒有作鳥獸散，已經算不錯了……」
崔頌德雙眼一瞪，吼道：
「你給我住你娘的嘴，越說越不像話！」
柴化一時說溜了口，自己也覺得有點窩囊，趕緊噤若寒蟬，屏息不語。
敖長青淡淡的道：
「你回思看看，幾時結下這麼一個仇家？剝皮，一個三十來歲，外貌邋遢落魄，又是瞎子的仇家？」
崔頌德悻悻的道：
「我早就想過了，硬是想不起這個人來，敖哥，這多年我們哥倆全在一起攪合，水裡火裡皆一遭淌，我的事都在你眼下，你說，又幾曾和如此一號人物打過交道？」
臉上是一付深思的表情，敖長青慢吞吞的道：
「說得也是，此人不但對你指名叫陣，把我也一同帶上，可見他與我們兩個都有怨隙，既有這般深仇大恨，我們怎麼會不記得這個仇家？況且，他的特徵十分突出，不易忘懷，如果我們曾同他有過樑子，決不致於毫無印象……」
崔頌德又轉過去問柴化：
「那姓任的，使的是口緬刀？」
柴化小心翼翼的道：
「是一口平頭緬刀，刀脊之內還隱泛著一抹血痕，怪稀奇的……」
崔頌德沒好氣的用力抽一口煙，道：
「我這一輩子，只碰過三兩個使緬刀的對手，怎會記不清？其中壓根就沒有這麼個角色！」
搖搖頭，敖長青道：
「我也差不多，尤其他叫任霜白，對這名字更一點影子都沒有！」
忽然，他又若有所悟的道：
「剝皮，呃，會不會，這傢伙是替別人來尋我們晦氣的？」
崔頌德怔了片刻，連連頷首：
「對了，經你如此一提，的確大有可能，不過，他到底是替誰出頭，又是為何事來挑釁起端呢？」
敖長青道：
「你問我，我問准？這些年來，我們倆個踩著別人腦袋往上爬，梁子結得不少，如今樹大招風，亦難免不惹人眼紅，要明白指出現下的對象是誰，實為不易，要知道，這得有憑有據，可不興瞎猜疑……」
崔頌德形色陰沉，悶著聲道：
「敖哥，眼前也不用猜了，和我們有過節的人，能夠指名道姓的固然甚多，那些暗裡想算計我們的混帳亦為數不少，現在去推斷是誰，根本無從斷起，明日正午，見到姓任的即可水落石出，真相大白，而值得顧慮的是，明天赴約，我們事前必須有萬全的準備，切切不可失手……」
敖長青笑道：
「我明白，你的寶貝兒子尚在人家掌握之中。」
長歎一聲，崔頌德傷感的道：
「我十六歲娶了雲兒他娘，十七歲有了雲兒，他娘卻因難產送了命，朝後雖又大大小小討了三房妻妾，倒沒一房能再為我生個一兒半女……當年保住孩子賠上孩子他娘一條命，這根孤苗我怎能不加意寵護愛惜？好在二十餘年以來，雲兒尚知檢點長進，未染上一般江湖惡習，對孩子我就越發寬慰放心了，如今堪堪有個指望，孰料竟發生這麼樁禍事，叫我何以自處？唉……」
敖長青七情不動的道：
「剝皮，你的實際歲數，只比我小上一歲，怎麼倒像七十老翁一樣暮氣沉沉，不思振作？你以前的狠勁霸性都丟到哪裡去了？我們哥倆，現在也不過四十出頭的年紀，正屆壯年英發的階段，前途大有可為，仍待我們再圖擴展，更上層樓，怎的你竟頹唐至此，一點自信都沒有了？管他姓任的是什麼來頭，何等出身，我們一概兵來將擋，水來土淹，通通斬盡殺絕便是！」
崔頌德苦笑道：
「我也不是消了銳氣，只是想起雲兒安危，心頭就似壓上一塊磨磐，要使狠總覺得缺少那股勁道；敖哥，我他娘就這麼一個兒子啊……」
敖長青道：
「剝皮，崔雲是在我眼皮子底下看著長大的，你的兒子不同我的兒子一樣？難不成我就不關心、不懸掛？問題在於救人有救人的方法，要早打算、細思量，縝密行動，光自怨自歎，咒天尤人有個屁用？你給我好好打起精神來，咱們哥倆切實合計合計，怎麼樣才能誘敵入網，兩全其美……」
崔頌德重新點燃已熄的旱煙，深吸兩口，當辛辣的煙霧彌布暖閣，他才乾咳著道：
「我他娘有點亂了方寸，敖哥，你倒是說說看，你有什麼上上之策？」
敖長青笑笑，道：
「剝皮，剛才你不是說過，養兵千日，用在一時？」
忍不住輕嗤一聲，崔頌德餘怒猶存的橫了角隅處柴化一眼，粗著嗓音道：
「就憑這群酒囊飯袋，還不夠丟人顯眼的，拿他們去，派得上什麼用場？」
敖長青道：
「當然不是指他們，剝皮，你忘記『鳩婆婆』了？」
一聽到「鳩婆婆」三字，崔頌德立時雙眼放光，精神抖擻，不由連敲自己腦門：
「看我這腦筋，真他娘急糊塗啦，這麼適當的一個好幫手就在眼前，居然沒有想到，有了『鳩婆婆』相助一臂之力，那姓任的再多麼邪門，怕也難逃『鳩婆婆』的手掌心；敖哥，我這就派人去請！」
搖搖手，敖長青道：
「不忙，反正她就住在三里之外，隨請立到，待一歇我們再找她；目前除了『鳩婆婆』之外，你思量思量，還有什麼合宜的幫手？」
崔頌德皺著眉道：
「要找幫手，就得找那本領強、藝業高的，非有真憑實學，不足以應付姓任的王八羔子，他們的武功，至少要不遜於徐升、蔡英才行，敖哥，這等角色，我們手下人裡還真難挑……」
敖長青胸有成竹的道：
「不一定非要在我們自己人中間挑選，剝皮，『武西山，山下『馬家寨』老族長『武西草隱』馬良君如何？」
猛一拍手，崔頌德笑道：
「好，好，馬老一身功夫確然沒有話說，是一把好手，他和咱們交情又夠，請了他來，不啻如虎添翼，又加上一層勝算，敖哥，有你的！」
敖長青深沉的一笑：
「你以為前幾年我是為了什麼主動去幫他『馬家寨』的忙？又為了什麼經常保持往來，大小禮數不斷？為的便是怕有今天這一天，咱們要在道上混，混得有名堂，結奧援、植黨羽的，這就不能少；前幾年『馬家寨』和『三連會』衝突，你不還埋怨我多管閒事麼？如今，你知道我的用心了吧？」
崔頌德呵呵笑道：
「從來就屬你點子多，計謀深嘛，這些年來，我不都是附諸驥尾，唯你敖哥馬首是瞻麼？」
敖長青眨眨眼，道：
「多聽我的沒有錯，你一個粗胚，但知道逞匹夫之勇，濟得啥事？你回思看，我們一起攪合恁久，要不是我，十個崔剝皮怕也挺屍啦！」
崔頌德尷尬的道：
「敖哥，別他娘給了鼻子長了臉，把話說得這麼難聽法，屋裡還有人在哪……」
敖長青皮笑肉不笑，宛似童稚的面龐上映現一抹邪意：
「好吧，就給你留點顏面；剝皮，我看我們兩個再加上「鳩婆婆」、馬良君，一共合四人之力，堪可侍候那姓任的了，至於如何去『固石崗』預先佈置，我的意思是這樣……」
附耳過去聆聽的崔頌德不停點頭，疤癩斑布的大黑臉上逐漸有了笑容，仿若已經勝券在握，已經將他的寶貝兒子崔雲救回來了……。
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