第十七章、再試鏑鋒 文 / 柳殘陽
任霜白仍然靠牆不動，雙瞳鋒芒斂隱，反而有股於清澈柔和的神韻，面前的陣仗，對他而言，真十是「視若不見」。
那柴頭兒大步來到近前，視線掠過全廳，最後落到任霜白臉上：
「我叫柴化，朋友你尊姓大名？」
任霜白笑笑，道：
「在下姓任，任霜白。」
略一思索，柴化的形態不變——顯然他並不知道來者何人：
「任朋友，你和我們『金鴻運』有什麼過不去的地方？大可按道上規矩明白交涉，但要你有理有據，我們無不接納，再怎麼說，也不該用這種不入流的手段來騷擾搗亂，你這樣做，叫我們顏面何在？」
仟霜白謙和的道：
「很對不起，柴頭兒，在下並非有意冒犯貴宅號，小施攪擾，不過是想請貴寶號的老東家崔剝皮出面，藉以了斷早年的一樁恩怨……」
柴化怒道：
「混帳，崔剝皮三字豈是你叫得的？」
任霜白道：
「然則又該如何稱呼？」
柴化一插腰，一手指著任霜白道：
「我們崔老爺子人人尊敬，個個飲服，不止在地方上是德高望重的大老，既便江湖兩道、三山五嶽，亦乃獨霸一方的英豪，任朋友你出口無狀，該當何罪？」
任霜白神色不變的道：
「這樣吧，在下該當何罪，最好叫崔剝皮親自出來裁決一下！」
面頰的肌肉—緊，柴化厲喝：
「大膽小子，狂妄匹夫，你還敢對崔老爺子如此不敬？」
任霜白歎—口氣：
「老實說，柴頭兒，你充其量乃這片賭檔的保鏢頭子，拆穿了，不過只屬崔剝皮手下的一條走狗，固然端人飯碗理當替人消災，但一番表態之後，便該適呵而止，若繼續扮演這『忠奴』一角下去，就近乎不識輕重，走火入魔了！」
柴化暴叱一聲：
「你敢罵我是走狗、奴才？」
任霜白道：
「不要不知死活、柴頭兒。」
—提袍擺掖進腰帶，柴化兩眼凸瞪，磨牙如挫：
「姓任的，我出道闖蕩數十年，還沒有哪個膽上生毛的東西敢在我面前這般辱罵於我，你今天開例，我就要你嘗嘗『連環飛雲腿』柴化的厲害！」
任霜白表情嚴肅起來：
「柴頭兒，替崔剝皮虛張一番聲勢便已夠了，我勸你切勿進一步為他頂抗包攪，否則，我可以斷定你將後悔，柴頭兒，世間有些事，一旦發生，便難以彌補！」
柴化獰笑道：
「唬你親爹去吧！」
站在任霜白側面的一員大漢，突起發難，兩柄金爪錘，衝著任霜白腦袋並落！
金芒閃眩的一剎，任霜白連眼皮子亦未眨動，左腳倏彈，兜著下頷已踢翻了束襲者，骨賂碎裂的聲響清晰可聞，那人的半張面孔頓時全走了原樣。
另兩名漢子竄身而近，一執鬼頭刀，一使韋陀杵，分上下盤夾攻任霜白，招疾力猛，於底俱見不弱。
任霜白的掌沿魅影似的晃動，不知怎的已壓上鬼頭刀的刀背，使力下按便撞上了揮至的韋陀杵，火花濺現中，他右腳劃過一度半弧，足尖掃過腮頰，兩名對手的臉盤立刻扭曲向左，歪擰成—個不可能的角度——只有不受頸骨支撐的頭顱才能歪擰成的角度！
當然，出人命了。
柴化睹狀，驚怒交集，整個身軀飛騰而起，勁風呼擊裡雙腿連環掃蹴，雙方交距的空間，頓見腿翻如杵，伸縮若鉤，威力確實凌厲。
任霜白垂眉低目，僅以兩掌電掣般的掠動來截迎敵人的攻勢，於是，緊密不絕的「叭」「叭」之聲接連入耳，柴化一輪急撲，只落了個徒勞無功。
老柴大概是氣瘋了，他居然不曾想到，這一輪狠攻未收絲毫實效，猶在敵方採取守勢的情形之下，如果任霜白攻守兼施，他還有什麼幸理？就因為沒有想到這一層，柴化一退之後再次躍撲，兩腿盤錯飛舞，又展開第二波攻襲。
任霜白有點煩了，他身形猝然搖擺，穿過層疊腿影，左腕驟翻撈住了柴化一腿，而右掌斜豎如刀，暴切急落，「卡嚓」聲起，姓柴的一條右腿已經自膝蓋以下，生生折斷！
敞廳中的人們，但覺眼前一花，老教頭的一條腿已到了人家手上，尚未及眨動眼皮，老教頭業已捧著那條腿單腳蹦跳起來，而且，叫得有若鬼哭狼嚎。
腿骨是斷了，可是還連著筋絡，包在皮肉之內，外面看去只不過軟塌塌的垂晃在那裡，光景不算怎麼慘怖，但斷了骨頭的柴化罪就受大了，那種錐心徹脾的痛法，簡直能要他的老命。
兩名漢子急忙上來左右攙扶住柴化，其中一個面生麻點的仁兄上下打量，看不出什麼明顯的傷口，忍不住脫口問道：
「柴頭兒，不見血不見傷，怎的就痛成這付樣子？」
柴化滿頭大汗，面色虛青，喘息吁吁中兜頭給了那麻臉仁兄一個嘴巴子：
「沒血沒傷？我操你親娘，腿都斷了，還怎麼樣才叫傷？！」
挨打的這一位悶噤不敢吭聲，悻悻然的表情卻不可掩隱的擺在臉上。
柴化衝著任霜白口沫四濺的吼叫：
「算你狠，我柴化這條腿的帳便記在你頭上，不出一時三刻，我他娘要連本帶利跟你結算！」
任霜白道：
「柴頭兒，這可是你自找的，別說我沒警告過你，你該明白；我已經對你很寬容了，方纔那一掌，我何嘗不能朝你的脖頸切下？」
柴化一張寬闊臉膛又復脹得有如一塊豬肝，他鼻孔翕合急速，雙眼斜吊：
「放你娘的屁，我是塊木頭？任得你想怎麼切就怎麼切？休想來這套順水人情，我姓柴的不受！」
接著，他大喝道：
「聶松、聶松！」
一名虎背熊腰的大漢迅速從圍立的人叢中閃出，快步趨前：
「頭兒，我在這裡……」
柴化喘著氣道：
「娘的，你們都成呆鳥了？有沒有派人去知會大少爺？」
那聶松忙道：
「就在頭兒動手的辰光，我已囑人飛報大少爺去了，大少爺約摸立時即到。」
瞪起眼睛，柴化怒道：
「為什麼揀在我動手的時節便去通報？」
乾咳幾聲。聶松吶吶的道：
「因為，呃，回頭兒的話，因為我發覺情況不怎麼妙，頭兒好像有點罩不住的架勢，為了頭兒安危，我，我便只有自作主張了……」
柴化又是窘迫、又是氣惱的道：
「偏你聰明，獨叫你看出來我要敗仗？莫不成老子臉上帶著霉氣？」
聶松畏怯的道：
「頭兒，我可是一片好意……」
柴化罵道：
「好意叫狗吃了，免崽子，別以為我不知道你打的是什麼主意！」
敞廳之外，一群人簇擁著一個年輕後生跨檻而入，那年輕後生大概二十出頭的年紀，身材比一般稍高，白淨面皮，五官端正，除了一雙眼睛有些水盈盈的桃花波彩之外，整個貌相看起來還頗堂皇。
緊隨在年輕人左右的，是兩個十分突出的角色，右邊的一個五短身形，獨有一雙手臂長可垂膝，圓圓的腦袋按在粗不見頸的雙肩中間，似乎連轉動都難；左側的那位又瘦又小，風乾橘皮般的面孔滿佈皺折，好比久經日曝霜打的一團布絮，泛著黑烏烏的陰晦；兩個人寸步不離的跟在年輕人身邊，倒有點哼哈二將的味道。
柴化一見年輕人，連連示意攙扶著自己的夥計架他上前，僅這架向前面的幾步路，他的傷勢仿若越發重了，重得幾乎站都站不穩了。
年輕人急忙迎上，迭聲喊道：
「柴頭兒，柴頭兒，是什麼人把你傷成這樣？」
柴化喘了一聲，兩眼半睜半合，有氣無力的道：
「大少爺，是我柴化無能，護場無功，被那姓任的雜碎斷了一條腿……」
年輕人一看柴化軟塌晃蕩的那條右腿，不由豎眉軒目，語帶痛惜的道：
「太過份了，擾場掀台就擾場掀台吧，也犯不著傷人至此，柴頭兒，你且好生將歇，一切自有我宋作主，那鬧事的人呢？人在哪裡？」
不等有人指認，任霜白自己開口道：
「來的可是崔頌德的兒子崔雲？」
這年輕人當然就是崔雲；他盯著任霜白，一個字一個字的道：
「傷柴化的人，就是你？」
任霜白輕描淡寫的道：
「不止柴化，另外還有一傷兩死，崔雲。」
眼皮子跳了跳，崔雲大聲道：
「你為什麼這樣做？」
任霜白道：
「為了跟你老子的一樁恩怨，或者說仇恨更來得恰當，砸場傷人，正宜引蛇出洞，一時引不出老蛇，先引出你這條小蛇也好，打了小的，不怕老的不出來！」
崔雲緩緩的道：
「你跟我爹，有什麼過節？」
任霜白道：
「那是我與他的事，崔雲，你解決不了，最好你把崔頌德請出來和我面對。」
冷冷一笑，崔雲道：
「常言道，父債子償，無論你同我爹之間有什麼恩怨，在你與他面對之前，也得先過了我這一關才行，我爹的事，就算我的事！」
任霜白形色凜冽：
「崔雲，冤有頭，債有主，你不是我的對象，最好不要替人受過，我和你老子的一本帳，只有我們自己才算得清，你可別逼我傷你！」
站在崔雲右邊的那位短脖子仁兄忽然插嘴進來：
「朋友，你方才不是說，打了小的，不怕老的不出來麼？一點不錯，如今小的正在前面，你為什麼不試試？」
任霜白生硬的道：
「閣下何人？」
短脖子仁兄呵呵笑道：
「徐升，雙人徐，日昇升；道上同源慣稱我為『通天臂』，一向江湖浪蕩，現下跟在崔少爺身邊吃碗閒飯。」
這「通天臂」徐升，任霜白卻不曾聽說，但並不因不知此人，他就起了輕忽之心，任霜白知道，武林中臥虎藏龍，能人輩出，他未嘗耳聞其技，高超不凡者所在多有，名聲並非絕對的依據。
那徐升又在拿話相激：
「怎麼著？朋友，不是要與崔老爺子照面麼？這一關不過，你只怕和崔老爺子見不上面，而且，你也休想豎著離開『金鴻運』。」
任霜白道：
「徐升，你在向我挑釁？」
徐升臉色一沉，狠酷的道：
「好叫你得知，這不是挑釁，這是盡我的責任；開場子賭輸贏，憑的是本錢，隨的是客人自願，你以為要砸就砸，要掀就掀？朋友，做了什麼事便該有擔當，由不得那多自己高興！」
任霜白道：
「原來，你也是護場的保鏢一流……」
徐升道：
「我是端閒飯，多少也得管點閒事。」
這時，崔雲接口道：
「升叔，小事情，用不著你親自出馬吧？」
又瘦又小的那位橘皮面孔扯開有如銹刀刮鍋底的嗓門，沙著音調道：
「大少說的正是，老徐，你算壓軸，且容我先來試手，我若不行，你再上，免得萬一不順當，反而挫了我們的銳氣！」
徐升帶點矜持的笑笑：
「別把我高抬了，老蔡，這小子深藏不露，只怕不易相與，你我不管淮先上場，都莫輕估了他，他有膽量砸場，便必有幾分仰仗！」
橘皮面孔嘎聲笑道：
「我『鬼影子』蔡英不是血氣方剛的少壯，亦非初出道的雛兒，沒那些大馬金刀的架勢，嘿嘿，我省得，他娘小心駛得萬年船哪！」
崔雲適時跟上一句：
「英叔，多留點神！」
蔡英點頭道：
「錯不了，大少。」
聽著越眾而出的腳步聲，任霜白的眼睛緊隨移轉，那腳步聲非常輕微，任霜白卻瞭解，它可以更輕微，輕微到近乎不聞聲息的程度。
相距三步，蔡英站定了，倒是先禮後兵的朝著任霜白拱拱手：
「老夫蔡英。朋友你賜個名號吧，莫待日後提起，還不知向什麼高人奇士領教過。」
任霜白道：
「我叫任霜白。」
蔡英無動於衷的道：
「任霜白，嗯，好名字，挺有點詩意。」
頓了頓，他又道：
「看樣子，我癡長你幾歲，便托個大，讓你一步，任朋友，由你亮傢伙先攻！」
任霜白道：
「無須承讓，蔡英，你自己多加保重就好。」
呆了一下，蔡英勃然大怒：
「什麼東西，居然如此驕狂？你這是在衝著我蔡某說話？」
任霜白硬繃繃的道：
「正是衝著你，蔡英。」
臉孔上垂疊的皺紋波浪似的湧動起來，一雙小眼裡凶光盈射，蔡英只一抬步，人已到了任霜白跟前，他左手倏伸，五指箕張如爪，猛扣任霜白咽喉。
這一招虛實互套，可真可假，屬於試探性質，任霜白是心中有數，他斷定殺招乃在後面，因而只順勢仰頭斜身，並無其他反應。
蔡英身形一晃，竟難以思議的滑至任霜白背後，右手翻處，一隻尺半余長，尖端兩側尚嵌鑄著兩枚彎曲倒勾的鋼錐已握在掌中，錐體一現，同時刺戮任霜白背椎部位的六處要害。
這隻鋼錐，有個名堂，稱做「肉剜」，因為它一時刺入人體之內，在拔錐出來的時候，藉著錐尖兩側嵌鑄的兩枚細小彎勾主力，必然連帶扯出一團要比刺入傷口大上許多的血肉來，造成敵體更大的傷害，直同剜肉剔骨的利器無異！
任霜白看不見那兩枚細微的倒勾，但由鋼錐破空之際氣流的震動裡，他感應得出空氣的劃分不是那麼單一貫透，還帶著刮岔的波顫，這證明敵方的武器上附連著勾刺一類的物件，而無論是什麼樣的附件，絕對都具有殺傷的作用，他清不清楚形狀並不重要，重要的是切切勿使沾身。
錐尖指向背脊左近的六處要害，其實只在它掠閃之間，這掠閃的範圍包含了任霜白整個背後，它可以隨情勢的演變挑揀合宜的角度在合宜的時機下手。
當然任霜白不會給予對方這個合宜的角度及時機，他雙袖飛抖，人向廳頂陡然拔起，凌空倒翻，以一個怪異的起落直洩敞廳門口。
蔡英大回身，去勢如電，似乎甫始騰挪，人已攔截於前，同時大聲叱喝：
「哪裡走？！」
姓蔡的動作，全在任霜白預料之中，他希望的就是如此反應，於是，匹練似的刀芒挾著耀眼的赤焰寒彩突兀倒捲，鋒刃裂氣之聲直貫耳膜。
這一刀來得好快，不但快，更且來得奇詭無比，仿若從虛渺中忽然凝形，由九天或九幽間驀而聚映，刀勢毫無空隙，光與刃渾結一體。
蔡英怪叫一聲，四肢緊縮，球一樣朝斜裡彈出，身軀隨即舒展，有如一抹幻影，眨眼下又摸到任霜白後面——真他娘像條陰魂不散的鬼影！
除非有極高的功力，否則，在恁般隼利的刀法下不但能夠及時躲避，尤能連成一氣，立即反攻，乃屬不可思議的事！
任霜白似也略覺意外，他往前俯搶五尺，人便幻化為七條各自躍走的身影，七溜刀華穿織捲射，用「七魔撒網」來網罩蔡英了。
鋼錐只才刺了出去，蔡英猶未確定反擊的目標位置？人家的「七魔撒網」已憑空反罩過來，光電眩目之下，銳風著肌如割，他馬上明白情況不妙，不宜力敵，隨著芒鋒的邊沿，他急翻快滾，鑽撲竄走，極盡閃躲騰挪之能，居然就吃他生生避過了這一招！
不過，逃出刀網的蔡英亦相當狼狽，待他站穩腳步，人已鬧得灰頭土臉，呼吸急促到差點連肺部擠炸了。
任霜白沒有乘機追殺，他要看看，對方在經過「七魔撒網」這一招之後，是否還具有再戰的膽量。
那一臉層疊的皺折像堆成了一團，陰晦的老臉越加增添了三分烏紫；蔡英上氣不接下氣的喘著，若見鬼一樣瞪視任霜白：
「奶奶的……他奶奶的……這是什麼路數？哪，哪一道的邪門？出刀……出刀有這樣出法的？簡直是邪術嘛！」
一直在旁掠陣的「通天臂」徐升，這時才暗裡吁一口長氣，神色極端凝重的道：
「老蔡，你還好吧？」
蔡英手撫胸口，仍在喘著：
「還好，我還好，老徐，然則先時實在是險，若非我尚機伶，閃躲得快，此際怕已躺下啦！」
徐升目視任霜白，沉聲道：
「一見這個人，我就發覺他煞氣內蘊，酷毒隱於無形，是個深藏不露的角色，如今果然證實我的看法不錯，只不知他是個什麼來路？」
蔡英恨聲道：
「不會是什麼正路的貨，娘的，邪門！」
任霜白慢吞吞的道：
「我沒有什麼來路。一非名門大派出身，二非正道正途學藝，不過湊合四方雜技，練一點自保防身的把式罷了，各位可別抬舉了我。」
蔡英憤憤的道：
「姓任的，你用不著自鳴得意，不管你是哪道哪行，也不論你的來頭大小，我們都不會輕饒過你，這邊廂離著結果還早得很哩！」
任霜白語調暗諷：
「蔡英，你還有勇氣再戰麼？」
像被人在屁股上狠狠踢了一腳，蔡英驀地跳將起來，暴聲吼叫：
「狗眼看人的東西，你以為我被你唬住了，吃定了？娘的皮，到如今你尚未傷到老子一根汗毛，憑什麼認定老子含糊了你？」
任霜白道：
「那麼，何不繼續？可是我有言在先，接下去的這一場，我不會中途停止，蔡英，也就是說，你逃過我那一招之後，必須面對連續而來的其他招術，你想仔細，那將是異常艱苦的局面。」
蔡英雙目透紅，嘶啞的大喊：
「老子情願賠上這條性命，也不受你的詐唬，那就是一把破刀而已，莫不成還能變做捆仙索、金箍扎？你堪堪亦是個活人罷了，比不得金剛羅漢，姓任的，我不信你有三頭六臂兼俱法力無邊！」
任霜自笑笑，道：
「不錯，我未俱三頭六臂，更缺欠無邊法力，但我卻自信能夠制服於你，蔡英，行家一伸手，便知有沒有，老實說，你恐怕不是我的對手。」
蔡英怒極反笑，笑聲若同梟啼：
「好，好，我讓你吹，讓你誇，我倒要試試，誰制服得了誰，誰又不是誰的對手！」
就在蔡英情緒激動，堪堪待要爆發的當口，徐升急步上前將蔡英攔住：
「老蔡，沉住氣！且莫浮躁，人家用的乃是最起碼的激將之法，難道你會看不出來？他希望的便是你在這種盛怒的情形下上陣，藉子之憤，加以擊殺！」
蔡英大吼：
「姓任的做夢，我才不會上他的當！」
徐升頡首道：
「那就要控制自己的心情，勿使影響到正常的判斷；老蔡，你是老干家了，當知其中輕重利害。」
竭力使自己平靜下來，蔡英仍然忍不住咬牙切齒：
「我決不放過這個混帳匹夫，只待我稍一平歇，即擰他項上人頭！」
拍拍蔡英肩膀，徐升道：
「下一場我來吧，如果我也擋不住，你再上。」
蔡英猶豫片刻，極勉強的點了點頭，他曉得徐升的功力較他深厚精湛，由徐升披掛應戰，效果或者比他臨陣要強上若干。
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