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第三十九章 天鷹傳訊 文 / 莫仁

    身負重傷的白壘,蹌踉的在地底水道奔走,他一面奔一面焦急的思考,這時候該怎麼辦?

    最快的方法自然是想辦法告知何威凡、易嵐、陳揚三人中的其中一人,可是剛剛聽他們的對話,這三人中似乎也有他們的人,卻不知是一個還是兩個?若是自己選錯了對象,豈不是一頭撞入陷阱中?怎麼辦?到底該怎麼辦?

    白壘又奔過了十來個岔道,確信身後不再有敵人追來,這才停下腳步,軟軟的坐到地面,服下藥喘氣。休息片刻,恢復了一點體力後,白壘咬牙站起,點起磺石棍,在閃爍的光影下尋覓著向上的孔道。

    白壘這時才發覺,四面的孔道上方似乎部堆積了許多焦黑的殘木廢瓦,似乎上方曾經經過一次猛烈的燒灼,白壘心中靈光一閃,這地方莫非是……驀然身後傳來一聲嬌呼:「壘哥?」

    白壘霍然轉身,只見一個俏生生的身影娉婷的站在自己身後數公尺處,一雙水靈靈的大眼正閃動著淚光。

    白壘高興的叫出聲來:「小靈?」踏前兩步又感到身上的創痛,白壘不禁皺起了眉頭。

    此女正是白靈,他見白壘身負重創,連忙往前扶著白壘,一面焦急的說:「壘哥,您怎麼了?浪大哥他們逃出去了嗎?」扶好白壘,卻忍不住皺了皺眉,白壘身上怎麼這麼臭?莫非剛從糞坑中跑出來?

    「他們逃出去了。」白壘點點頭說:「東極城也已經攻破。」

    「那你怎麼會受這麼重的傷?」白靈詫異的問。

    白壘正要回答,卻見白靈身後無聲無息的又出現一個身材不高,鬚眉全無的禿頂老者,白壘立即恭聲說:「見過前輩。」

    白靈這才想起沒幫兩人介紹,她連忙說:「壘哥,這位是櫓爺爺。」

    「櫓爺爺。」白壘乖乖的叫了一聲。

    「你下來做什麼?」櫓老人似乎不大好伺候,他臉色不豫的說:「我不是告訴那個叫白浪的小子,說只留她三個月?連這點時間都等不得嗎?」

    「櫓爺爺誤會了。」白壘連忙解釋說:「我是逃下地道,誤打誤撞跑來這裡的……」一面將經過略述了一下,話語之間,自然流露出了擔心與焦急的神態。

    知道白氏一族可能會被一網打盡,霎時間,櫓老人與白靈的神色都沉重起來。白壘嘗試著說:「櫓爺爺,您功力蓋世,可有辦法……」

    「有什麼辦法?」櫓老人哼了一聲說:「大海茫茫,老夫可沒辦法找出那群船。」

    「怎麼辦……」白靈急了起來,豆大的淚珠一滴滴滾落,望望白壘、望望櫓老人,忽然說:「壘哥,我跟你去……我們先出海找,若是真找不到,到時候想辦法跟著蛇人,總能在打起來的時候遇上。」

    這倒也是個辦法,白壘多了一些信心,點頭說:「就這麼辦。」

    「胡說八道!」櫓老人忽然破口大罵:「三個月還沒到、功夫還沒練完,你想跑到哪裡去?」

    白靈急急的說:「櫓爺爺,若是他們出事了,小靈也不想活了。」

    「不用這麼麻煩。」櫓老人瞪眼說:「你留在這裡練功,我和這小子出去一趟。」

    「櫓爺爺?」白靈似乎是吃了一驚,怔忡了片刻才說:「您願意離開地道了?」

    櫓老人沒好氣的說:「只是上去地面逛逛,馬上就下來。」

    那有什麼用?白靈又急了起來,只見櫓老人板起了臉說:「我只要跟這小子去一趟天鷹站,問題不都解決了?」

    果然是好計,白壘與白靈大喜過望,只要搶來天鷹,幾個急報送往東極舊部,他們自然知道該如何趨吉避凶,問題自然解決。

    白壘立即說:「櫓爺爺,我們這就走!」

    櫓老人睨著白靈,半開玩笑的罵:「靈丫頭,放心了吧?」

    「謝謝櫓爺爺,小靈一定努力練功。」白靈可是死心塌地。

    「好啦。」櫓老人從懷中取出一條布巾,向著白壘招招手說:「小子上來。」

    上哪裡?白壘一楞,只見櫓老人瞪眼罵:「你小子難道還跑的動?」

    白壘這才會意,再致歉了兩句之後才爬上櫓老人的背,在白靈幫忙下緊緊繫住後,櫓老人二話不說,身子冉冉飄起,七轉八轉熟悉異常的向著洞道飄去。

    人族軍隊的各組織中,就以天鷹傳訊站最為好找。

    訓練天鷹除了必須訓練飛行的往來大致方向外,到達後還必須讓天鷹尋找適當的目標辨認,所以天鷹站一般都會豎立起一個二十公尺以上的高架,上方朝上架起獨有的旗幟,天鷹遠遠的望見,自然會認準了地方降落。若在戰時,旗幟有時就架在指揮的高台上。

    所以櫓老人與白壘無須任何人指引,很快的就接近了天鷹站。

    這時的天鷹站與指揮中心是分開的,所以只是一個孤零零頗似瞭望台的小高台,鷹捨自然也在小高台上。

    櫓老人與白壘這時正隱在一處房舍中,天鷹站與房舍距離不到三十公尺,可是高台上自然也有人看守,怎樣無聲無息的上塔倒是頗費周章。

    兩人觀望片刻,忽見高台上一隻天鷹迅疾飛出,向著南方大海的方向急飛,櫓老人背上的白壘不禁焦急的低聲說:「櫓爺爺,那一定是送給東極舊部的急報。」

    「別急。」櫓老人平靜的說:「只要再發一封不就結了?」

    白壘心想也對,安靜下來沒再說話,過了片刻,高台上沿梯爬下一個管帶,看來八成是隸屬「玄槍部」的。等那人離開,白壘正想說話,忽覺整個身子驀然向後急甩,白壘一驚之下,這才發覺櫓老人已經展開了身法,有如一支箭頭般向著空中射去。

    這會不會太誇張了?這櫓老人背著自己還能衝上去?白壘還沒想通,櫓老人已經射上高台,在一瞬間欺向高台上了望的一名士兵。

    那名士兵忽見一個人倏忽間衝到,他連反應都來不及,才張開嘴要叫,櫓老人左掌先出,無聲無息的掌力往前急湧,將士兵將要湧出喉頭的聲音又壓了回去,只聽輕輕璞的一聲,士兵的臉孔驀然間扁下去,整片往後腦勺凹陷,眼鼻口耳同時向外擠出紅紅白白的血漿,模樣煞是嚇人,正是五十年未出人間的陰爆掌。

    白壘瞪大眼的時候,櫓老人已經衝入了鷹捨,只見四面二十來個丁字型的木柱,每隔一公尺餘便是孤零零的一根,現在大約有十支木柱是空著的,而另外十來支上方則各站著一隻圓睜兩隻鷹目的天鷹,目光全部集中在兩人的身上。

    白壘還是第一次這麼接近天鷹,原來天鷹這麼不怕人?正思索的時候,卻見櫓老人四面望望開口說:「好吧,哪一種是往東極舊部的?」

    白壘可傻眼了,自己怎麼知道?就在這時,白壘忽覺身前的櫓老人渾身一緊,目光向著東南面的地板直視,白壘心知有異,屏住了氣息不敢作聲,就在這時,北面與西面忽然各衝入一人,一柄黑色長槍與兩把青色短戈同時向著兩人急殺而來,正是唐贛與關勝男兩人。

    櫓老人都不理會兩人,他驀然往前一衝,兩掌同往東南地板轟出。

    掌力未達之前,東南面地板先行破裂,一個人影隨著破碎四射的木板激射而出,兩方力道一激,轟然一聲爆響,半空中的鷹捨四散而飛,所有的天鷹嘎然長鳴下衝天而起,向著四面急飛。

    這還得了?白壘百忙中發現剛剛那人竟是劉禮,他們原來早埋伏好了?白壘一陣眼花繚亂,忽覺自己高高的向著青天直衝,離地面越來越遠,這又是在幹麼?白壘腦袋一陣混亂,只覺身旁忽然傳出一連串氣流爆響聲,迅疾的勁風激的自己眼睛都難以睜開。

    白壘這才知道,自己枉自以為功力已接近龍將,沒想到不只與櫓老人差著一大段距離,連劉禮也是遠遠不如,自身被櫓老人背著,居然弄不清他們如何打鬥?

    忽然間,白壘發覺自己懷中不知何時被塞了兩團暖暖的東西,白壘在激烈的搖晃中低頭一看,卻是兩隻不知是死是活的天鷹……櫓老人居然連已經飛起的天鷹都能抓下兩隻,他的功夫到底多高?

    白壘傻不了多久,這才發覺櫓老人已經落到了地面,身旁的房舍正急急的往後閃,四面同時傳來騷亂的聲音,似乎有許多的士兵正往這裡集中,白壘暗自慶幸,若不是遇到櫓老人,自己豈能辦得到此事?真是人算不如天算了,想到自己與櫓老人、劉禮的功夫差這麼遠,白壘的自信心迅速的減少,索性閉上眼睛,不管櫓老人要奔到哪去。

    其實這也不能怪白壘,他若是站在一旁,就算看不分明也能多少感覺到一些,但白壘卻是在櫓老人的身上,當櫓老人以極高速度移動時,白壘自然更是頭昏眼花。

    好不容易櫓老人終於停了下來,白壘這時睜眼,只見眼前是個破敗的房舍,四面靜悄悄的絕無人聲,看來是脫離了險境。白壘才透出一股大氣,乾笑說:「櫓爺爺……您沒事吧?」

    「還好。」櫓老人將白壘緩緩的解下,極緩極緩的深吸兩口氣,這才說:「剛剛那就是劉家老二──劉禮?」

    「是。」白壘忙說:「聽說他的功夫不下於諸王。」

    「是嗎?功夫確實不壞……」櫓老人揉了揉胸腹,搖搖頭說:「把天鷹塞給你時被他趁隙打了半掌,看來要調養個幾天了。」

    什麼叫打了半掌?白壘聽不懂,不過這時白壘更關心的是手中兩隻天鷹的死活,連忙低頭檢視,卻見天鷹似乎也剛從頭昏腦脹中清醒,翅膀要展不展的沒個準兒。

    「交給我。」櫓老人將天鷹接過,一面說:「你寫兩封信,分別放入這兩隻天鷹的足筒中。」

    「這……這兩隻是飛出海的嗎?」白壘不大相信。

    「找他不知道。」櫓老人臭著臉說:「盡人事聽天命了吧!誰叫你們選擇劉家老大的?」櫓老人與劉然、劉禮都見過一面,在印象裡,劉禮似乎比劉然強多了。

    又不是我選的……白壘心裡想想嘴裡卻不敢再說,轉念一想,就算這封信不能傳到東極舊部,至少也會傳給其他都市,也許有人願意發兵來援……而且剛剛白靈的建議他不錯,自己也想辦法跟著蛇人,也算多點保險。

    片刻不到,白壘撕下兩張白色衣襟,以懷中的炭筆寫下相同的訊息塞入足筒中:

    「皇上駕崩,二皇子得知後立生叛意,計劃使東極舊部與蛇人兩敗俱傷,再以習回河城大軍攻擊無備上岸的皇儲,圖謀篡位。」

    這頓話沒頭沒尾,沒有受信人也沒有發信人,不過天鷹急報平常人無法發送,接到信的地方一定會想辦法求證。白壘與櫓老人走出屋外,兩人同時將天鷹往上一扔,只見天鷹雖然各飛各的,卻似乎同時向著南方飛去,看方向,往東極舊部的機會不小,不然就是往南角城了,只希望老天保佑,這兩封信不要都傳去習回河城就好了。

    一隻天鷹向南急飛,很快的,已經掠過了東極城南方的東極河,忽然間,一個勁急的小石破空直飛,嗤的一聲穿過了天鷹的肚腹,天鷹立即迅速的向下摔落,不偏不倚的落到一個頭髮剛發芽的中年胖子手裡。

    胖子哈哈一笑,自言自語的說:「鳥兒、鳥兒,借周廣飽腹一番如何?」正是那個自稱來自地球的怪人──周廣。

    周廣走向江邊,打算將天鷹開膛拔毛,好好享用一番,誰知走到一半,周廣忽然一頓,發現了天鷹足部的小木筒。周廣整個臉苦了起來,打開竹筒一看,整個人更是傻在那兒,過了片刻周廣才叫苦連天的說:「天啊,老鷹怎麼便成信鴿了?這是什麼世界?這裡的老鷹未免太沒氣節了吧?」

    周廣將信收回足筒,皺著眉頭將天鷹拔毛剖腹,洗淨之後,周廣兩手一合,回頭向著南岸走去。

    很快的,周廣走到岸邊一個奇怪的長形物體旁,轉身一屁股坐下,那東西長三公尺、寬一公尺半,週身渾圓,一頭較尖一頭較鈍,彷彿一個拉長了的胖水滴,整體還泛出青綠色的金屬光澤;現在尖的那端似乎有些受損,一看就知道不是天然的東西。

    沒片刻,天鷹便緩緩的冒出熱騰騰的香氣,向下滴著黃澄澄的油水,周廣見火候足夠,三口兩口將天鷹吞入腹中,忽然自言自語的念了一遍足筒裡的文字,跟著輕輕拍打屁股下的長形物體說:「喂,卓卡!你覺得該怎麼辦?我們說不定誤了人家的事了,而且事情好像不小。」

    「不是我們。」那個叫做卓卡的長形物體居然會說話:「是你誤了別人的事。」

    周廣一臉無辜的說:「我又不是故意的,誰知道這東西是信鴿?」

    「那就不管了。」卓卡說:「裝作沒發生這件事不就得了?」

    周廣無話可說,悶悶的扔掉鷹骨,隨手抓起一塊石頭,運勁搓揉片刻後變成一小塊光亮的小金屬團,撫在長形物體的前端,一面喃喃的念:「這是什麼爛地方,作個元素轉換要費這麼大勁?」

    金屬團居然緩緩的融入卓卡中,卓卡跟著發聲說:「我還是建議你找金屬礦轉換。」

    周廣似乎不大喜歡這個提議,哼了一聲沒說話。

    「周廣。」卓卡又說話了:「我弄個幾隻腳你覺得怎麼樣?」

    周廣瞪大眼,啼笑皆非的說:「你在胡說什麼?」

    「反正飛不動了。」卓卡說:「能走也不錯。」

    「哈哈哈……」周廣大笑起來,喘著氣說:「好啊,容易長出來嗎?」

    「大不了花點時間吧?」卓卡說。

    周廣笑沒兩下,忽然又住了口收起笑容,一臉悶悶不樂的模樣,只歎了一口氣說:「隨便啦……」一面繼續抓起石頭處理。

    卓卡沉默片刻,忽然叉出聲緩緩說:「若是實在放心不下,就走一趟吧。」

    「他媽的!」周廣遲疑半晌,驀然扔掉石頭惡狠狠的大聲說:「老子以後再也不吃鳥了!」接著將叫做卓卡的長形物體扛在肩上,以極快的速度向南邊的山林冉冉飛掠。

    牧固圖紀元一二零一年十三月十八日

    白浪這幾天為了劉芳華打的啞謎困惑不已。什麼事情是自己該去澄清的?想不透的白浪一個人悶在艙中不肯出門,也沒什麼人來煩他。

    出海已經七日,除了四日前東極城曾傳來訊息,一直沒有其他消息,蛇人未免太有耐性,居然還沒逃出東極城?

    白浪思緒轉到東極舊部,這些軍隊無論是劉芳華或自己,暫時都有些格格不入的感覺,但他們本來就與皇儲相熟,這時由皇儲率領也正是適得其所,運行指揮似乎也較為順當。

    白浪暗暗思忖,畢竟還是要有自己的子弟兵,不然日後大事難成。

    現在白氏一族就有三百餘人,而且都是功夫高強的貴族,若是以他們為骨幹,至少能編製一批二萬到五萬人的精銳部隊,但這樣畢竟不夠,想要一統人族,至少也要有近十萬到二十萬的大軍,所以除了這批骨幹外,還需要多吸收外來的人才。

    現在人族的重要人物,身在都城的便是左、右督國王與兩大朝奉,除了左督國王陳康外,其他三人都姓劉,與「天定皇」劉伯偉都有密切的關係。次一級的便是「左相」陸為才以及「右相」徐夢凡,這兩人功力並不甚高,但卻極受「天定皇」劉伯偉的賞識,想吸收並不容易。

    都城之外,除已歿的「東極王」外,南北兩大軍區便是南角城與習回河城。南角城軍力只有數萬,但「南角王」徐靖聲威素著、功夫高強,是威鎮天南的一方霸主,而習回河王徐苞功力卻是諸王中較不高明的,也許是因為習回河城擁有十萬以上的兵馬,找個功力較低的人當習回河王比較安全?

    不過北面也不是沒有高手,北疆北域城、刀輪城、宿月城三城之首──「北域王」劉群池,白浪可是印象深刻,當年白浪便是被他一掌打入蛙鯨的肚子裡,此人對白家一向趕盡殺絕,想與他建立交情可謂緣木求魚,算來算去,只有南角城有點希望。

    這也是當年白浪南投南角城的原因,現在與南角城小王爺徐定疆也建立了關係,日後也許會更有突破……

    「浪大哥。」門外忽傳來白玫的聲音。

    「小玫嗎?」白浪打開門,見到不只白玟,還有白炰旭、白彤、白廣、白敏,五人同時站在門外,白浪有些意外的說:「呃……師父,您也來了?」為了避人耳目,除非十分安全,眾人都以虛構的關係稱呼。

    「白浪。」白炰旭點點頭說:「我們商議商議。」一面跨步走入屋中。

    白浪除了與白玫、白敏較熟外,與其他人一直有些陌生,就算對白浪一直十分有禮的白廣也一樣,所以眾人若是有什麼決議,一般都由白玫告知白浪,沒想到今日白炰旭居然親自到訪,看來事情不小。

    眾人魚貫入屋,白敏卻不進房,只見他嘻嘻一笑,將門關了起來,看來是在門外把風,眾人說話也可以放心一點。

    五人坐定後,白炰旭首先低聲說:「白浪,我們這次十分順利的混入劉賊的部隊中,一切多虧你了。」

    「這是應該的。」白浪知道這句話不是重點,略過便罷。

    「我們應該商量下一步了。」白炰旭接著說:「等東極城戰役結束,我將離開此處。」

    白浪有些意外,詫異的說:「您要離開?」劉然不是想招攬白炰旭組什麼幻萃閣嗎?

    白廣接口說:「浪大哥,我先向您說聲抱歉。等大伯離開後,我們將分成幾組,分別想辦法投效各個不同的勢力,到時候可能有得罪的地方,您可不要見怪。」

    有得罪的地方?這話越說越玄了,白浪搖頭說:「我不明白。」

    媚骨天生的白玟柔聲微笑說:「剛剛我們商議過,要滅劉氏皇族,一是製造人族內亂、二是增加自己的權力,兩項缺一不可,所以等東極戰役一結束,我們便應針對北疆、南疆、東極、都城四個方向來著手。」

    「願聞其詳。」白浪點頭說。

    「白浪。」白炰旭忽然說:「你應盡全力追求劉家丫頭。」

    什麼?白浪渾身一震,只聽白炰旭說:「我等是以貴族的身份混入劉賊軍伍中,想掌握大權並不容易,其中一個機會便是劉芳華。在我白家軍輔助之下,她的戰功自能逐步提升,現在已是護國使,日後劉然即位,封王也有可能,你若是其夫婿,豈不是立即掌握了一城的大權?老夫這幾日觀察,你大有機會。」

    我大有機會嗎?白浪自己可沒什麼信心,正怔忡的時候,白玟接著微笑說:「不過這麼一來,我們與南角城的關係似乎又會搞壞了,聽說徐小王爺是個少見的英雄,就由我來負責好了。」

    她要怎麼負責?白浪心裡一陣慄然,有些遲疑的說:「你不是與皇儲處得不錯嗎……」

    白玫皺皺鼻子,俏巧的輕笑說:「那老小子還算是個君子,最近正眼都不敢瞧我,這件事就由廣哥負責好了。」

    白廣點點頭說:「劉然其實不是做霸主的料,缺點是太容易相信別人,不過這缺點我倒是頗喜歡,我若與他處得好,日後都城就由我負責。」

    「再來是東極與北疆。」白炰旭接著說:「東極城現在一片混亂,一時也不易復元,加上劉然日後要誰接手也不一定……說不定就是劉家丫頭,我們先不管……至於北疆倒是個困擾。」

    一直沒說話的白彤忽然冷冷的說:「我剛剛就說北疆由我來,人伯到底為何煩惱?」

    白炰旭橫了白彤一眼,有些生氣的說:「北疆共有四城,你要去哪一城?」看來剛剛兩人為此已經爭議過了。

    白彤一滯,想了想才說:「若是習回河城反叛,我自然去北域城,若是習回河城不反,我當去習回河城。」

    「廢話!」白炰旭對白彤一向不假以辭色:「習回河城若反,皇儲必定將我們調往北疆平亂,還有什麼好去的?若是習回河城不反,與都城也不曾多和睦,你的相貌早被唐贛等人看過,如何能得到信任?」

    白彤臉脹的通紅,似乎並不心服,正想說話時,白廣適時發言:「浪大哥來自北方,我們聽聽他的意見吧?」也衝散了一下尷尬的氣氛。

    白浪對這些可不在行,聽眾人你一言我一語的,只覺自己腦袋中彷彿是一團漿糊,好不容易才迸出一句話:「我與北域王以及北域城的部分將領碰過面,最好不要北上。」

    「浪大哥你放心。」白玫笑著說:「三年多前你逃難時,想必衣衫不整、鬚髮未剃,也不會與誰好好的說上一段話,日後碰面時就算有一點點懷疑,他們也絕不敢肯定,這點可以不必擔心。」

    白浪想想白玟說的也有道理,腦海也清楚了些,於是點點頭說:「其實北疆不用多操心,若我們能掌握東極、南角、都城,北疆有我熊族的朋友牽制。」熊族一動,北疆四城全部都被綁死,絕沒空照顧別的地方。

    白炰旭似乎就在等這句話,目光一凝的說:「你有把握?」

    白浪點點頭,自己與熊族少主宏侖是過命的交情,何況憑自己答應他的條件,沒有不幫忙的理由。

    「好!」白廣笑說:「到時候,若真如我們所想,掌握了東極、都城、南角三區,我們會想辦法造成三方不合的態勢,使人族心中浮動不安,所以我們這些所謂的師兄弟,可能必須作作戲,鬧個水火不容。」

    「也因此老夫必須離開。」白炰旭說:「就像東極城底地道中的老人一樣,人族中應該還有一些白氏族人隱藏,就由老夫去找。」

    白浪這才明白白炰旭為何要走,否則到時必定被拉來作和事佬,戲不就白做了?而且這些日子一直沒見到白族的小皇帝──「重興皇」,看來是先藏起來了,白炰旭也應該不大放心。

    「這樣吧。」白炰旭接著說:「阿漢、阿彤、阿廣帶一百人留在都城,白浪、小敏帶一百人跟著劉家丫頭,小玫則和阿壘帶一百人……」

    「不。」白玟搖頭打岔說:「聽說徐小王爺十分精明,我可不能露出破綻,只帶七、八個精乖的族人就好,甚至不帶……壘哥跟著浪大哥好了。」

    「你真的不用別人幫忙?」白炰旭目光中露出懷疑的神色。

    「大伯放心。」白玫沉吟說:「我只擔心日後徐小王爺沒能留在南角城,我的苦心就白費了。」

    「我會盡力而為。」白廣沉聲說:「最難預防的便是人事調動,就看我在皇儲面前能不能說上幾句話了。」

    「那麼小玫就一個人去。」白炰旭明快的點頭說:「若小靈三個月後順利回來,也跟著白浪好了……聽說劉老賊這些年身體並不好,他最好早點斃命!等劉然登基,我們的安排才有效用,習回河城、劉禮也才可能反叛,在那之前,各地方該扎根基的就要快些。」

    「還有。」白玟忽然說:「最好在我們還沒離開前,浪大哥與芳華郡主的事情已經確定。」看來她不大放心由白浪自己努力。

    白浪自己卻是更不放心,這豈非強人所難?正想辯解時,忽聽外頭傳來緊急急合,行船備戰的號角聲,五人心裡同時一緊,蛇人終於逃出東極城南下……

    等這場仗打完,新訂定的所有計劃就要開始展開,白氏一族重新揚眉吐氣的日子不遠了!

    洛南平野,位於東極城北北東方千餘公里處,這裡人煙稀少,數百公里內都是一望無際的及腰長草。沿著洛南平野中央,有條足可容納二十乘龍馬並行疾馳的寬闊大道,將洛南平野從南到北切割成兩半,正是東極城直通南角城的「東南大道」。

    「東南大道」在洛南平野區域內的這一段,沿路十餘公里才有個十來戶人家的小村落,兩百餘公里內,較大的城鎮只有兩處,分別是北方的「龍骨鎮」以及南方的「五鋪鎮」,兩鎮分別在洛南平野的南北入口,是洛南平野南北商貨的兩大集散地。

    「龍骨鎮」與「五鋪鎮」自然是十分熱鬧,不過洛南平野中央區域的小村落卻是十分的平靜,有時一年半載也見不到一個經過的商旅,正常來說,北半邊的自然去「龍骨鎮」,南半邊的自然往「五鋪鎮」,會經過中間的,往往是走長途的旅人或官兵,但一般東極與南角的交通都經由海路,也許慢了一些,卻無須受風吹雨打外加累了自己或畜生的腿。

    可是今日卻是不同,一向沉寂的洛南平野遠遠傳來轟轟而沉悶的聲音,大地似乎也隨著那股聲音而震動著,遠遠只見黑壓壓的一大片軍伍向北直衝,而且所有人全都騎乘著龍馬,在炎陽下汗流浹背的往北直奔。

    隊伍領頭的一人身材雄壯、相貌堂堂、濃眉大眼,不過眉頭卻緊緊的皺在一起,此人身著安國便服飾,斜背長劍、馬側帶槍,正是南角城小王爺──「攘外安國使」徐定疆。

    徐定疆率領他的一萬大軍向北急趕了兩日,一小時前有如一道狂風般的掃過「五鋪鎮」,他們準備直趕到「龍骨鎮」再作歇息,目的地正是東極城。

    兩日前,南角城接到了白壘那封無頭無尾的信件,原來被訓練後的天鷹有兩種,一種是訓練好固定目標,乃地區與地區間的傳訊,一種卻是放出後會往四周數百公里內搜尋特殊旗幟,也就是短距離軍伍間的急報方式。

    櫓老人捉到的那兩隻天鷹都是飛往南角城的天鷹,而非那種四面百餘公里搜尋的天鷹,自然不會找到東極舊部的船隊,所以其中一隻雖倒霉被周廣吃了,另一隻卻終於到了南角城,周廣倒是白擔心了一場。

    南角王徐靖接到這封沒頭沒尾的信,自然產生了疑惑,於是把四名龍將以及徐定疆、陳東立召來討論。當然,同時也終於讓徐、陳兩人知道天定皇駕崩的消息。

    見了這封非制式的傳書,所有人的心裡都是一團混亂,不知當不當信。徐靖自然可以派兵北上一探究竟,不過徐靖有個困擾,這封信若是真也就罷了,若是假,南角城官兵未奉都城的正式命令便即北上,那可是嚴重的叛亂之罪。

    按道理,若真的劉家兄弟鬩牆,徐靖本大可不管,以他南方一霸的身份來說,無論誰當上皇帝,對他應該都只會籠絡。

    不過徐靖與劉然交情不同,這時在東極舊部中的劉芳華、白浪更與徐定疆有份特殊的情感。而且換個角度說,這封信既然已經寄到,若最後劉然獲勝,得知南角城聞訊不作任何動作,南角城往後的日子一樣難過。

    眾人討論之下只有一個辦法,一方面讓不屬南角城編製、徐定疆倉促成軍的萬人部隊前往東極城馳援,一方面另送急報回都城探查訊息。

    雖然徐定疆的功夫還是不大靈光,萬人部隊中又大多是新兵,但這時也沒別的辦法,大軍的訓練立即中斷,在南角城的全力支援下,兵馬糧秣雷厲風行的準備妥當,還替所有人都配上了龍馬,萬人大隊當日午間便即往北進發。

    兩日後,徐定疆的急行軍已經趕了將近三分之一的路程,到了洛南平野的中央。

    一路上,徐定疆的情緒並不大好。直到兩日前離開南角城,身負重傷陷入昏迷的玳香依然沒能清醒,後來仔細的勘驗下,這才發覺蛇人齒部可分泌極微量的腐蝕酸液,只要大約十日,便能將鐵麻索揉合金剛柱所造的囚籠蝕斷,所以玳香的受傷可說是徐定疆的大意而造成。徐定疆想及此事,心裡便一陣陣的懊悔,玳香為了自己而奮不顧身,自己要如何才能報答的了?

    除了玳香的事,東極城的狀況也令徐定疆十分擔憂。訊息該是十三月十四日傳出的,南角城十六日收到,自己最快也要二十二日左右才能趕到,到時究竟來不來的及?自己還見不見的到劉芳華與白浪?

    一直緊跟在徐定疆身旁策馬狂馳的陳東立心裡卻是轉著另一件事。若「神山衛國使」劉禮叛變,習回河城定然脫不了關係,自己外公在北域城,父母在刀輪城,若北疆已經掀起了戰火,他們是否會無恙?

    一旁緊跟徐定疆的趙才也是滿肚子氣。徐定疆這傢伙可是要操死人?當時明明命令部隊五日內熟悉基本陣勢、攻防要訣,結果也沒驗收,第五天的中午便集合部隊往北衝,也不說說要去幹什麼?轉眼已經跑了兩天。莫非大夥兒要趕去東極城?東極城不是在打仗嗎?難道徐瘋子打算把這群新兵送入戰場?這可不是開玩笑的。

    三人各懷心事時,忽然目光同時集中在前方,遠遠平野的界線處出現了一個小點,很快的,小點逐漸地變大,看的越來越清晰,隨著距離的接近,徐定疆已經看出那是個人,他肩上似乎扛著什麼大東西,怎麼能跑的這麼快?

    隨著距離又近了些,徐定疆慢慢地看清楚,那人看起來跑的不快,可是實際的速度卻是十分快速,轉眼間,距離大軍已經不到數公里。

    徐定疆有些愣住了,策馬的動作不由自主的慢了下來,身後的部隊自然也逐漸的緩慢,直到停止。

    部隊完全停止時,那人已經閃到了大隊的前方,在一剎那間穩穩的站直了身子,只見那是個中年胖子,肥肥的脖子上頂著一個胖腦袋,腦袋上髮鬚皆存,就是短了些,彷彿不久前才剃了光頭,肩上的怪東西看來像是一大塊金屬,那有多重啊?這人居然背著跑?

    此人正是周廣,肩上背的自然是會說話的怪物──卓卡。周廣吃了天鷹後心裡不安,往南急趕想把訊息送達,沒想到半路上遇到了這麼一大票軍隊,周廣也不怕,站在五公尺外,衝著領頭的徐定疆便叫:「喂!南角城還有多遠?」

    「千多公里……」徐定疆怔怔的問:「您要去南角城?」

    「嗯。」周廣點點頭,轉頭正要走,想了想又說:「聽說這一路上只有南角城會收那個……什麼來著?……對了,天鷹!只有南角城會收天鷹對不對?」

    徐定疆心裡一驚,急忙的下馬往前走說:「閣下為何問及天鷹?」

    周廣望了望徐定疆,轉轉眼珠說:「我要向收天鷹的人說一個消息。」

    徐定疆更緊張了,莫非事情有關東極城?徐定疆忙說:「在下乃南角王之子徐定疆,天鷹抵達南角城必由南角王先閱,閣下的訊息可否告知在下?」

    「你是南角王的兒子?」周廣望望周圍的人,看大家都一臉正經的模樣,周廣信了八成,思忖了一下才說:「這裡有封信,借你看看,看是不是送到南角城的?」一面從懷中取出了那個從天鷹腳下取來的足筒。

    徐定疆一看就知道那是什麼東西,這時也沒空細問,忙將足筒接過,打開一看,發現與兩日前傳來南角城的急報相同。

    徐定疆心裡一肚子疑問,忍不住說:「閣下如何得到此信的?」

    「這……三、四天前在那條大河旁『取』到的……」周廣搔了搔頭,不大好意思說清楚,轉過話題說:「你先告訴我,這是不是送到南角城的?」

    徐定疆越看此人越怪,大河?莫非是東極河?從東極河背著這大東西趕來只花了三、四天?這是真的還是假的?想到這,徐定疆不禁愣住了,這人到底是何方神聖?
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