第十七章 浴血擒蛇 文 / 莫仁
白浪一口氣說完，趁著白彤還沒反悔，快刀斬亂麻的又說：「給你二十天的時間，夠不夠？」
白彤豪氣一揚，不示弱的瞪眼說：「好，就交給我！」
「好，需不需要阿漢、阿廣他們幫忙，就由你自己決定。」白浪一笑說：「若是有人願意在這二十天中留下來幫我，我也歡迎。」
白彤這時才有些後悔，這不是等於幫白浪做事嗎？可是話既出口，他也不會反悔，他估計一下之後，哼聲說：「小玫、小靈、小敏……還有阿壘，你們四個人留下來，我們其他人走這一趟。」
白浪心中估計，除了這四人之外，白彤、白漢、白廣都算是高手，加上跟來的七、八名白家貴族，再配合上隨隊的士兵，算是勉強可以，不過畢竟還有些風險，白浪皺眉說：「阿彤，你可不要勉強……」
「放心。」白彤哼聲說：「若是出了差錯，我提頭來見。」
「沒問題的，浪大哥。」白廣一旁微笑說：「在大軍外面還有我們的人。」
這話一說，白浪便放下了心，當初自己見到的白家貴族戰力至少就有上百人，未見到的還不知道有多少，若是他們都能幫忙，當然沒有問題，何況還有高手白炰旭尚未露面，若他也隨同護送，這十來個普通蛇族還不夠他一個人殺的。
白浪再沒意見，一笑說：「既然如此，你們先休息一天，明天再出發。」
白彤瞪了白廣一眼，似乎不大高興地說出大軍外還有人的事情，白廣聳聳肩，一臉不在乎的模樣，白彤也拿他沒轍。
「參見郡主。」帳外忽然傳來一連串聲音，聽來是劉芳華來了，白浪一怔，正要起身相迎，劉芳華已經如一道旋風般的捲入帳內，見到帳內愣著的眾人，劉芳華一笑說：「白浪，這幾位就是你師弟妹？」
白浪點點頭，介紹說：「這是與我情同手足的陳家七個堂兄妹，與我同拜一師，他們功夫都還不差，這次從南角城找來，想隨我從軍，這位是大哥陳彤，這位是……」
白浪介紹的時候，劉芳華與眾人彼此打量著，劉芳華是第一次見到眾人，眾人卻不是第一次見到劉芳華。在那座小島上，眾人都曾遠遠的見過劉芳華，當時劉芳華正與徐定疆聯手大戰白離亂，精妙的劍術、超絕的身法，在在都讓眾人驚訝不已，沒想到今日一見，這才發現此姝居然是一個明艷照人的年輕美女。
劉芳華一直露出微笑，尤其見到白玫與白靈時她更是高興，直拉著兩女的手，開心的說：「小玫、小靈，原來你們有去南角城，你們生得這麼可愛，定疆有沒有佔你們便宜？」
徐定疆有時會對美女輕薄一下，劉芳華早已清清楚楚，只不過向來沒對他發作而已。
眾人只在城內打聽一下，根本沒與徐定疆碰面，見劉芳華這麼問，白靈一時不知如何作答，白玫則一笑說：「啟稟郡主，我們打聽到浪大哥的消息便追來了，並沒有求見徐小王爺。」
「噢……」劉芳華先是有些失望，想想又一笑說：「白浪，你說他們功夫不差，你想怎麼安排？」
白浪說：「我想請郡主先封陳彤為校騎，讓他兄弟送蛇人去南角城。」
「只封一個嗎？」劉芳華笑問，她見白浪將自己隨口的一句話都放在心上，頗為高興。
「其實……」白浪想了想說：「陳彤、陳漢、陳廣、陳壘四人功力都不弱於一般的管帶。」白浪曾被四人聯手合攻過，對四人的功力心裡有數，其實他們距一般的龍將已經不遠。
「那不錯嘛……兩個妹妹呢？」劉芳華還是對白玫、白靈較有興趣。
白浪一怔，頓了頓才說：「她們也不差。」他雖然沒見過她們的功夫，但想來也差不到哪裡。
劉芳華頻頻點頭，軍隊中女性貴族並不算少，但這麼年輕可愛又功力不錯的卻不多，劉芳華一笑說：「要不是現在兵還不夠多，封他們六個為校騎也不難……」
「啟稟……郡主，」小弟白敏忽然忍不住說：「我……我也不差。」總不能六位兄姐都封了官，那自己幹什麼？
「小敏！」一時間，白彤等人同時叱喝了起來，白敏一縮脖子，連忙向後躲。
「沒關係。」劉芳華笑著止住眾人，沉吟了一下說：「我便依照白浪的建議，先封陳彤為校騎，等一下正式的文件會發下來；白浪，讓他們先歷練一下，等有缺或是兵力增加的時候再升他們。」
「多謝郡主。」白彤總還依著規矩行禮。
「增兵的事情，我讓他們到南角城的時候順便辦理。」白浪說：「也不能一下子增太多。」
「由你決定便是。」劉芳華對著眾人笑說：「你們好好幫白浪，不久後他升龍將，你們就可以升管帶了。」
眾人齊聲說：「是。」
這下連白彤也覺得隨白浪混入人族果然不錯，不但馬上當上校騎，還預了管帶的位置，雖然他對當官並沒有多大的興趣，可是手上的力量越大，對白家復國的幫助自然更大。
劉芳華接著說：「白浪，先讓他們休息一下，等一下你帶兩位妹妹來陪我聊天。」
白浪搖搖頭說：「明天阿彤、阿漢、阿廣三人就要帶著蛇人南下，我還有事要忙。」
「那種事要花多少時間？」劉芳華笑容微斂，嘟起小嘴說。
「反正有空再去。」白浪皺眉說：「她們才奔波了十來天，先讓她們休息一下。」
劉芳華想想也對，索然說：「既然她們兩不去南角城，隨時都可以聊，我先回營了。」話畢一閃身，飄出了帳外。
這下眾人不由得對白浪刮目相看，沒想到白浪對郡主也這麼直來直往，看來白浪在郡主的眼中份量不輕，外界的傳言果然有些道理，眾人對望一眼後，白廣首先笑說：「浪大哥，我們似乎沾了你的光。」
「對呀。」白玫笑著望向著白浪說：「而且浪大哥也很照顧我們。」
「你們還是先休息吧。」白浪對白玫的目光大是不習慣，他皺眉從懷中取出一本薄冊，遞向白彤說：「對了，這是我整套爪功的修煉方式，你們原有的功夫不能使用，就用這種武功吧。」
眾人吃了一驚，白浪居然把自己的絕學傳給眾人，這樣一來，眾人功力得以發揮，更是能大展拳腳，白彤望著白浪，心中各種情緒交錯來去，不知道該不該接下這本書。
白廣見狀，輕輕一拍白彤說：「阿彤！」
白彤回過神來，這才從白浪手中接過那本薄冊，白浪接著說：「我們既然說同拜一師，師父是旭大伯，這樣一來，功夫的問題就解決了。」
白廣沉吟了片刻說：「這還有些破綻，我們想想再做個確認。」
白浪知道白廣頗富智計，點點頭說：「晚一點我再示範一遍，大家這幾天好好練習，沒多久就要用了……好吧，我先去替阿彤挑選士兵。」
話一說完，他飄身離開了營帳，為明日的事務準備，白彤等人也跟著步出，各自到帳幕中抄閱、修煉那本白浪手抄的熊族爪功秘笈。
地道另一端的那座無名小島，在徐定疆等人回到大陸上後，南角城也派過官兵搜查，如眾人所預料的，官兵什麼也沒有發現，而島上的地道出口也被亂石所封，但為了安全起見，城內的地道入口外一直有著兩隊官兵看守著，徐定疆要進去，他們自然不會阻攔。
徐定疆拿著火把，順著地道走到地底暗流的入口處，將火把一插，先換上了潛水服，綁好紫鱷劍，再將氣囊充滿，掛在自己腰間。
直到拔開「藍金天羅」的蓋子，立見一片金藍光茫由筒中冒出，雖然遠遠不及月華劍的亮度，不過以徐定疆的功力來說，那已經是綽綽有餘了。
見到光華，徐定疆這才暗叫好險，若不是歸勇借自己「藍金天羅」，到了下面豈不是變成瞎子？更別提和怪蛇拚鬥了。
一面搖頭，徐定疆一面潛入水中，不久之後，徐定疆便見到上一次前來時所見的怪魚，這些怪魚較上次少了許多，約莫只有百來條，看來上次他們不自量力地擴展範圍，被怪蛇和劉芳華宰了不少，這些大概是逃回來的。
徐定疆這時雙足勁力倍增，游動的速度極快，上次兩人都能順利闖過，這次自然沒有問題，趁著怪魚返游的時候，雙足一蹬，迅疾的衝過怪魚區，繼續向前游。
果然怪魚們立即發現不對，轉頭向著徐定疆便衝了過來，徐定疆按著老規矩，發招宰殺靠近的怪魚，但這時徐定疆突然發覺不對，上次自己先發一招之後便由劉芳華斷後，她手中月華劍劍芒長達數公尺，怪魚當然不能靠近。但現在自己手裡可只有一柄短劍而已，徐定疆這時沒空細思，長劍一圈轉，紫光乍現，數十道劍氣被掌力所送，向著四面散出，果然又有十來條怪魚被劍氣割裂，腥血散溢之間，徐定疆連忙轉頭就跑，卻不知這十來條夠不夠整群魚分食？
還好魚群只剩下原有的十分之一，追擊的速度立即緩了下來，而徐定疆心知前方有個充滿怪肉柱的水道，也不敢沖的太快，到了一定的距離後，速度又漸漸緩了下來。
眼看到了那個藍褐色的洞口，在藍金天羅的光芒照射下，徐定疆赫然發現，那些白色的怪肉柱竟已恢復舊觀，整個洞四壁都是那東西在蠕蠕而動。徐定疆搖搖頭，取起腰畔氣囊深吸一口氣，一路往前砍將過去，紫鱷劍雖然斷金截玉，但砍起肉柱卻有些費力，何況紫鱷劍不過六十多公分，想砍出一個足以游過的安全孔洞可得花些功夫。
徐定疆砍沒兩劍，心裡忽然一緊，回頭一望，果然那些怪魚正尾隨而來，這可麻煩了，徐定疆沒想到有這麼多事，他暗歎一聲，轉身向著怪魚群殺去，看來若不是先將這些怪魚殺盡，他實在沒辦法專心對付另一面的怪物。
好不容易徐定疆終於殺光了怪魚，也將那一段被怪肉柱盤據的河道清出一條通路，再游出了百餘公尺，終於隱隱見到天光，那條怪蛇盤據的地方就在不遠處了。
因為剛剛花了不少力氣，徐定疆腰畔的氣囊已經耗去了不少，徐定疆決定先不與怪蛇衝突，轉而向上游，打算到上方洞穴先補充氣囊再說。不過徐定疆仍然十分小心注意下方的動靜，莫要怪蛇忽然衝了出來，一傢伙把自己咬下那可不划算。
眼看下方水草依然緩緩的飄動，水草間依然有著色彩斑斕的小魚，但就是沒有怪蛇的蹤跡，徐定疆詫異之下，也不及多想，先游到上方洞口再說。
誰知剛一探出水面，徐定疆眼前一黑，卻是一張腥臭的大嘴正對著自己咬來，徐定疆大吃一驚，這傢伙居然躲在這裡！怪蛇動作之迅速徐定疆早有經驗，可是人剛探出水面之時，必定是頭部先出，徐定疆現在雙手未舉，難以防禦，整個腦袋立刻被怪蛇一口吞沒。
怪蛇獵食一向是將獵物吞入腹中，所以它雖有一排倒勾短牙，卻是並無毒性，徐定疆才剛換了一口氣，馬上不能呼吸，整個腦袋到胸口被怪蛇黏黏膩膩的口腔包裹，肩膊處更是傳來劇痛，那正是被怪蛇咬住的地方。徐定疆這時左手的藍金天羅也不要了，鬆手以左手急頂著怪蛇，右手則揮動著紫鱷劍猛刺。
一片漆黑中，徐定疆也不知道有沒有刺傷怪蛇，只知道自己似乎頂不住怪蛇的吞噬力，依然一寸寸的向著緊蛇腹中推進，這下可真是完蛋了，等會兒怪蛇開始分泌胃酸，自己豈不是葬身蛇腹？
慢慢的，徐定疆雙手也不易揮動，原來連肩頭都被怪蛇吞沒，徐定疆這時萬念俱灰，沒想到自己居然是這麼個死法？剛剛以紫鱷劍不斷砍刺，怪蛇卻動也不動，看來並沒能傷到怪蛇，不然它怎麼樣也該翻滾了一下吧？
想到這裡，徐定疆忽然心生一念，索性將右手連劍擠入了怪蛇口中，往怪蛇口中插了進去。
這一下果然有效，怪蛇一疼，徐定疆只覺騰雲駕霧的翻了起來，整個人驀然被拔出水面，砰的一下撞到石壁。這時沒空叫痛，徐定疆知道自己雖能憋氣，但也不能無休無止的停住呼吸，正想將紫鱷劍在怪蛇口中一陣亂攪，又怕傷了自己，索性將右手更往前深入，在怪蛇的腹中四面亂刺。
這一來怪蛇便是在這個小天地中翻個不停，也許因為入水洞口太小，怪蛇並未翻入水中，但這樣一來，徐定疆可是更苦了，整個人東撞西撞的沒個完，只能運起全身功力護身，也不知道自己的骨頭斷了幾根？
又過了一會兒，徐定疆忍住渾身劇痛，將左手也探了進來，隨即一個猛然發力硬撐，這才撐出了一些空氣進來，徐定疆連忙換了一口氣，也不管張口時流入的噁心液體；但他畢竟抵不住怪蛇的力道，一吸之後，換氣的空隙隨之不見，怪蛇依然左甩右甩，將徐定疆不斷的撞擊石壁，徐定疆也毫不客氣，右手的紫鱷劍依然不斷的在蛇腹中翻攪，看看誰命長。
一人一蛇這麼僵持了一個多小時，怪蛇終於逐漸的平靜，似乎已經死透了，眼看怪蛇巨口微鬆，徐定疆才能喘上這麼一口氣，強忍住全身陣陣抽痛，打算從怪蛇的口中退出。
沒想到怪蛇雖然已死，但上下顎的倒勾短牙依然牢牢地咬住徐定疆的胸背，徐定疆還好還能呼吸，卻退之不出，全身也自然都是黏膩的怪蛇血液。徐定疆不由得想笑，若是怪蛇血果真有大用，這次自己可真是全身都浸到了，只不過若是想用得上，還要能活著回去才行。
徐定疆頗想發力震開怪蛇的短牙，但這時他全身乏力，別說運勁了，就連撐開一個足以呼吸的通道都頗有困難，徐定疆只好認命，定下心神養氣，順便查探一下自己受了多少的傷害。
過了片刻，徐定疆暗暗心驚，這次受的傷可不輕，除了渾身都有皮肉傷外，筋骨受損也不少，更別提巨震下的內腑創害了，沒想到自己還能活著，這實在有些稀奇，徐定疆心想，莫非那怪蛇血確實有極大的助益？不然自己早該痛昏過去，怎麼還能這麼輕鬆的運功？
但現在也沒法管這麼多，徐定疆緩緩的運功，打算先將一些迫在眉睫的傷勢穩定下來，再想辦法退出怪蛇腹中，沒想到這麼一運功，徐定疆才察覺到，自己全身正有一股熱流緩緩的由外而內浸入，一些受損的筋骨正以奇速復原。原來如此！看來自己便是因此才能一直保持清醒，沒想到怪蛇反而幫了自己一把，若非怪蛇血有此功效，自己說不定鬥不過怪蛇……
事實上，在剛剛換氣時，徐定疆也吞了少許的怪蛇血液，怪蛇的奇異功效等於是內外同時運作，不然以怪蛇這種巨力甩動，徐定疆早該變成了一團肉泥。
不知道過了多久，徐定疆全身的傷勢好了數成，他這才將雙手向後挪，打算推開怪蛇的巨口，掙脫出困，可是移了半天，徐定疆的兩手就是伸不出蛇口，何況這麼被緊緊束著更是施不上力，徐定疆等於硬是被卡在裡面，無法動彈。
這下可好了，徐定疆可真是哭笑不得，這種糗事若是給劉芳華知道了，她准笑個沒完，但是……若自己果真死在這裡，她不知道會如何？
悶了不知多久，徐定疆傷勢漸復，可就是退不出蛇口，蛇血也慢慢的乾涸了，徐定疆慢慢的又饑又渴，奇怪的是南角城居然一直沒有派人來援。這時徐定疆忽然想到，並不是南角城沒派人，八成是地底暗流太黑，裡面又有食人怪物，便算是派人過來也到不了這裡，這下徐定疆可發急了，自己死在這裡也就罷了，別害得其他人陷在地底河道中，自己不能再這麼待下去，想到這裡，徐定疆下了決定，忽然奮起力量，向著怪蛇的腹內爬去。
往外雖然退不出，但往內卻十分順暢，要知道怪蛇口內結構本易於吞食獵物，徐定疆想往外自然不行，往內卻沒什麼困擾，不過這麼一來連空氣都沒有，徐定疆豈不是找死？
原來徐定疆另有想法，當初徐定疆曾將怪蛇後段以月華劍截斷，就算它復原迅速，料來那一塊傷口的皮肉也不該這麼堅硬，只不過若是失算，徐定疆非得窒息而死不可。
爬了片刻，徐定疆一面以紫鱷劍在前方開路，一面盡量減少無謂的體力消耗。又鑽入了數公尺深後，徐定疆已經漸感不支，可是這時正是有進無退，徐定疆全身發力，手腳再蹬了幾下，紫鱷劍忽然刺了個空，徐定疆將劍一轉，一股空氣順著洞口衝了進來，終於爬到末端了！
這可舒暢了，徐定疆深吸了數口氣，將洞口再開大一些，整個人緩緩從怪蛇末端的狹窄的洞口擠出，一路還帶出了許多怪蛇的內臟。這時徐定疆身上全是怪蛇的血肉，面目全非，若是有人在一旁瞧見，非嚇一大跳不可。
脫離怪蛇的徐定疆，首先脫下潛水衣，跳下水中洗了個終生難忘的澡，離開水面一看，只見自己全身暗紅，正如當初手腳浸過怪蛇血液一般，只是他並不知練化之法，眼看暗紅搓洗不掉，也只好認命的上岸。
徐定疆找回藍金天羅，收起紫鱷劍，終於拉著怪蛇開始往回游，好不容易游回了地底暗流的入口，徐定疆一探頭，哇啊！整個洞裡都是人，徐定疆知道這事鬧大了，張嘴傻笑了笑，望著岸旁眼眶還潮濕的貴婦人說：「娘，生日快樂。」
原來已經過了整整兩天一夜，整個宮城為此事幾乎鬧翻，首先是歸勇發覺不對，先行稟告南角王，再來是王妃陳晶露總不見徐定疆的身影，找來玳姿逼問出實情，到最後，南角王徐靖、王妃陳晶露、歸勇與幾位龍將都先後聚集在地底暗流的入口。
可是既然沒有能在水中發光的東西，貿然派人下去這條暗道豈不是送死？眾人望著暗流，卻拿不出一個辦法，只好在此呆等，無計可施。
貴婦人正是南角王王妃陳晶露，她年約六十，算是剛步入中年，因她修養有素，功力深湛，並未顯絲毫老態。陳晶露近年醉心醫藥、不問外事，向少踏出宮城，這次知道兒子一去兩天未返，為的居然是替自己找壽禮，陳晶露再也待不住宮城，隨著南角王徐靖一起來到此處，苦候許久，好不容易終於見到徐定疆冒出頭來。
她心裡一鬆，正想罵人，沒想到徐定疆開口就是這句傻話，陳晶露再也罵不出口，焦急的說：「快上來！」
徐定疆將怪蛇一推，趙平南、徐牙、安賜滿等龍將自然立即前來幫忙，徐定疆唰的一下躍出水面，落在眾人面前做個鬼臉說：「差點回不來了。」
眾人在火光下看的清楚，徐定疆不但潛水服幾近全毀，全身儘是傷痕，上半身還有一排排明顯的齒痕，可見這一戰的激烈，陳晶露看了心疼，不管徐定疆全身濕透，一把摟過徐定疆，哽咽的說：「傻孩子，以後再也不准了。」
徐定疆畢竟老大不小了，被陳晶露這麼摟著實在有些不好意思，他尷尬的笑了笑說：「娘，別這樣，我不是回來了嗎？」
陳晶露自知失態，放開徐定疆拭了拭淚，轉身說：「等會兒到宮裡來，你給娘好好地解釋。」說完，瞪了老公徐靖一眼，率先離開了地道。
徐靖望著自己兒子，他搖了搖頭才沉聲說：「定疆，你可不小了。」
「老爸……」徐定疆低著頭準備挨罵。
徐靖又沉默了一下，這才說：「生死本非大事，但要斟酌用在什麼地方，若不顧大局、不懂得善用他人的力量，只懂逞匹夫之勇，功夫再高也不配為一軍之將。」話一說完，徐靖轉身就走，轉眼飄出了洞穴之外。
徐定疆聽完心中大是慚愧，自己幾次冒險，雖然僥倖的成功，但若是有一次失敗，卻連翻身的機會也沒有，想到這裡，徐定疆內心狂震之下，冷汗直冒，整個人怔在當場。
歸勇走了過來，扶著徐定疆說：「小王爺……」
「歸大叔……」徐定疆將藍金天羅交還，一面搖頭歎息說：「我真的錯了。」
「你如果明白了你爹所說的話，這一次也不算白錯。」歸勇接過微笑說。
「我懂了。」徐定疆點點頭，堅定的抬頭說：「往者已矣，來者可追。好，我們回去！」
眾人踏出地道，至於蛇屍自然是送到宮城中，交給王妃陳晶露處理。
牧固圖紀元一二零一年十二月二十四日
白浪與白壘、白玫、白靈、白敏剛送走了白彤等人的第二天清晨，前方就傳來警訊，卻是蛇人下了最後通牒，要求人族三日內交出泰古劍，不然不但會殺了皇儲劉然與東極城數十萬人民，還會揮軍進犯都城。
劉芳華急得跳腳，她倒也不是一心求戰，只是認為既然大軍投鼠忌器，不如派一些人手混入東極城伺機而救，不過「神山衛國使」卻堅持不允。今天這個消息傳來，劉芳華再也忍不住，猛然衝到劉禮的帳幕外，對著帳外的士兵便罵：「快去稟告，我要見衛國使！」
「是芳華侄女？」劉禮的聲音從帳內傳出說：「請進。」
「二叔。」劉芳華一掀帳幕，憤憤的說：「您真的不管我爹了？」
「侄女怎麼這麼說？」
劉禮坐在帳中的一張大桌前，他面貌方正，氣勢堂堂，是現今人族十國使中的第一高手，據說已經不弱於諸王。當年「天定皇」打天下，劉禮也出了不少力，至今尚未封王的唯一原因便是皇儲劉然尚未繼位，眾人皆料想等皇儲劉然一繼位，劉禮必定封王。
「二叔。」劉芳華焦急的說：「若是這麼等下去，我爹非死不可了。」
劉禮搖搖頭，不怒而威的說：「他們決不致殺害皇兄。」
「為什麼？」劉芳華對劉禮已有成見，十分不滿的說。
「殺了皇兄對交戰一點幫助都沒有。」劉禮沉聲說：「我正要等他們出城，兩方一戰之後，對方知道我們的實力，這才有談判的空間。」
劉芳華辯不過，何況劉禮說的又確有道理，劉芳華也不是不講理的人，她頓了頓才說：「二叔，那我們要用什麼來換回東極城和我爹？」
「金銀珠寶、錦緞美食，什麼都可以。」劉禮正色說：「就是不能用泰古劍，所以只要讓蛇族人知道，若是他們放了皇兄，還會有些好處，不放皇兄則一點好處都沒有，他們自然會答應了。」
「希望二叔說的沒錯。」劉芳華悻悻然說。
「放心吧。」劉禮沉聲說：「對方既然這麼說，很快就會派兵出城，侄女也要回去準備準備。」
「但……」劉芳華本還想再說，門外忽然傳來士兵的呼喚聲：「啟稟護國使，『玄槍龍將』、『碧戈龍將』請見。」
「請進。」劉禮揚聲之後對劉芳華說：「我等一下會請幾位龍將過來，芳華若是沒事，也可以在一旁聽聽。」
劉禮說話時帳外走入了一男一女，男的橫眉豎目，一臉橫肉，看來不似善類，女的卻也沒多好看，身材雖然不錯，滿臉卻都是坑坑洞洞的沒一處平坦，他們本是夫妻，正是隨著劉禮南下的「玄槍龍將」唐贛，以及其妻「碧戈龍將」關勝男。他們見到劉芳華，有些意外的施禮說：「衛國使、芳華郡主。」
劉芳華皺眉點點頭，她對這兩人可沒什麼好感，回頭對劉禮說：「二叔，我還是先走了。」反正自己手中沒兵，龍將們又聽劉禮的，自己在場也沒意思。
劉禮雖然微微皺眉，仍任劉芳華離去。
「衛國使。」唐贛望著走出去的劉芳華，低聲說：「您還是做個決定吧。」
「是啊。」關勝男幫腔說：「當斷不斷，反受其害。」聲音倒頗為好聽。
「我已經決定了。」劉禮目光注視著兩人，沉聲說：「之前你們的建議，我會當作沒聽過。」
唐贛與關勝男一愣，關勝男詫異的驚呼說：「衛國使？」
「沒錯，我們效忠的是父皇，並非皇兄。」劉禮說：「可是父皇既然屬意皇兄，我們自當竭力以對，那件事不用再提。」
「這……」唐贛一張醜臉皺的更難看了，他意外地說：「衛國使就不為自己想想？劉然日後能不能容得下您？」他居然直呼皇儲的姓名，不臣之心昭然若揭。
「凡事但求無愧於心。」劉禮抬頭望天，輕輕一笑說：「只不過……我倒是辜負了『習回河王』的厚愛。」
唐贛不死心的說：「習回河城本是第一大城，除都城外兵力可稱最多，有習回河城的支持，再加上衛國使二皇子的身份，這件事易如反掌，衛國使切不可因一念之仁……」
劉禮打斷唐贛的話說：「父皇尚在，就算皇兄之死與我等沒有半點關係，父皇亦難免懷疑，此事智者不為。」
「衛國使。」關勝男焦急的說：「皇上臥病在床，舉世皆知……」
「夠了。」劉禮皺眉說：「此話不可再提，不然我將以軍法處置。」
見劉禮說的這麼堅決，唐贛與關勝男兩人對視一眼，都不敢再說，劉禮望了兩人一眼接著說：「兩位對我一片赤忱，劉禮銘感於心，兩位若愛護劉禮，便請將此事忘去。」
見劉禮這麼說，唐贛長歎一聲說：「衛國使既然這麼說，唐贛夫婦自當照辦，只是王爺那兒……」
「習回河王那裡我會親自致歉。」劉禮說：「現在軍情緊急，兩位務須緊守防線，不能讓蛇族的先鋒衝過。」
「是。」唐贛與關勝男不再多言。
劉禮跟著吩咐帳外士兵，傳請「磐石龍將」、「海濤龍將」、「霸刀龍將」。
過了片刻，何威凡、易嵐、陳揚三人依序入內，與劉然、唐贛、關勝男見禮過後，劉禮首先說：「五位應該都已經知道蛇族所謂的最後通牒了？」
五人都點了點頭，劉禮接著對何威凡等人說：「不知三位有什麼意見？」
「磐石龍將」何威凡在三人中為首，他開口說：「啟稟衛國使，屬下雖不明白為何蛇族堅持要皇族至寶泰古劍，但都城既然堅持不允，我們只好冒著失去皇儲的風險，想辦法將蛇族趕出大海。」
「這句話說到了一個重點。」劉禮點頭說：「若是蛇族逃回大海，我們幾乎是拿他們沒辦法，所以他們選擇東極城，可以說是進可攻、退可守。」
以前蛇族攻擊的多半是南角城，對蛇族來說，南角城更具有這種優點，只不過南角城防衛堅實，蛇族較難得逞。
易嵐點頭說：「衛國使說的是，蛇族善泅，海中爭霸，我們不是蛇族的對手。」
「所以我們必須在他們尚未生出退意前，一戰就讓他們栽個大觔斗。」劉禮說：「等他們剩下的不足千人，我們在海外才攔得住他們，這才有機會救回皇兄。」
哪有這麼簡單？五人面面相覷，不明白劉禮作何打算，過了片刻，何威凡開口說：「衛國使，卻不知屬下等應該如何配合？」
劉禮說：「我只要你們知道，我們一開始不能急著求勝，最好與對方糾纏，直到對方主力忍不住出城，我們再圍而殲之。」
「原來如此，衛國使確實高明。」關勝男一臉佩服地說。
「前鋒是唐龍將、關龍將的兩萬部隊，中軍是何龍將、陳龍將，後軍則是易龍將與東極城部隊……基本上，唯一的問題便是原來東極城的部隊。」劉禮沉下臉色說：「若是到了大戰，那些人對蛇族的恐懼尚無法排除，將成為我們失敗的因素。」
五人都沉默下來。蛇族半個多月前半夜由東極河潛游，在江極城完全不覺之下侵入，半夜中殺聲震天，只一夜間，東極城八萬大軍死剩兩萬餘逃出，後來才逐漸彙集為四萬多人，現在那四萬多的官兵還有許多人半夜從睡夢中驚醒，他們面對蛇族大軍時到底穩不穩當，這件事沒人敢說。