正文 第二十章 物在人亡情何堪 文 / 上官鼎
正有意要跟張茜倩同往鋼索，突聽「崩」地一聲脆響，那剛才連接起來的鋼索，竟忽然折斷。
二人齊都吃了一驚，不約而同地從地上一躍而起。
張茜倩叫道：「怎麼辦？怎麼辦？」
她心裡最急又和丈夫羅天賜分隔兩峰，再要相逢，又不知要費多少氣力，心中急燥之情，自然溢於言表。
但她們方在驚惶，卻聽身後有人放聲長笑，說道：「不要急，那鋼索已無用處，不弄斷它，留看則甚？」
二人猛回頭，卻見突巖邊並肩含笑立著兩個人，其中一人是銀髮長衫的老人，另一個正是羅天賜。
張茜倩大喜，奔過來摟住羅天賜，叫道：「賜哥哥，原來鋼索是你弄斷的？」
羅天賜笑道：「孤獨老前輩的意思，斷索復合，已應了他們的誓言，從此決定搬過這邊居住，所以再也用不著那根鋼索了。」
張茜倩叫道：「那真是太好了，原該這樣才好。」
他們只顧談話，卻不聞那一對老怪人出聲，張茜倩偶爾回頭，見那位孤獨君站在老婦身邊，似要開口，又似不好意思，神情竟十二分尷尬，孤獨女人卻沉著臉，忸過頭去，不理不睬。
那情景，不像是年過半百的老夫妻，倒像剛相識的年輕男女，喜悅之中，又有些羞澀和膽怯。
孤獨君試了好幾次，終覺沒有勇氣再說什麼，恰好也回轉頭來，向羅天賜和張茜倩聳聳肩頭，做了個無可奈何的鬼臉。
羅天賜推推愛妻，悄聲道：「茜倩，這件事還得你過去幫幫忙，勸勸她老人家……」
張茜倩「噗嗤」一笑，道：「他們自己的事，還須自己解決，旁人是幫不了忙的，走！咱們到那邊樹下去避一避，包準一會就……」
羅天賜想想有理，於是不理會孤獨君夫婦，小兩口兒手拉著手，向數丈外一棵樹蔭下走去。
孤獨女人忽然急促地叫道：「茜倩，不許走開……。」
張茜倩並不害怕，只是笑道：「我們一會兒就回來，前輩夫婦重圓，正該詳細訴一訴……」
孤獨女人著急地道：「叫你快回來，不許走開，我跟他沒有什麼可訴的……」
羅天賜也笑道：「老前輩雖沒什麼可訴，我們夫妻歷經艱險，好容易團聚一起，正有許多話要私下裡談談哩，失陪！失陪！」
孤獨君也急道：「好呀，小子！我的兩粒解藥，難道白給你吃了，這點忙，也不肯幫……」
但羅天賜僅只笑著，並不回答，緩緩已和張茜倩走了很遠。
孤獨君一跺腳，道：「好個見色忘義的小子，有了老婆，就不顧報恩了。」
孤獨女人聽了這話，忽然冷哼一聲。
孤獨君尉遲非道：「你哼什麼？」
孤獨女人怒目答道：「你管得了我嗎？我愛哼，就要哼，哼！哼！哼！」
尉遲非反倒笑起來。
孤獨女人叱道：「笑什麼，有什麼好笑的？」
尉遲非道：「咦！你又能當得了我笑嗎我愛笑就笑，哈！哈！哈！」
孤獨女人向地上啐了一口，道：「呸，不要臉，故意找話跟人家搭訕。」
尉遲非道：「是你先向我開口，又不是我先向你開口。」
「誰跟你說話啦？臭美！有本事，就不要過鋼索這邊來。」
「你有本領，就不該叫那女娃兒蕩-韃過對崖來請我！」
「什麼？我來請你？」孤獨女人氣得兩眼圓睜，不由自主的轉過身子來。
尉遲非趁機跨前一步，笑道：「正是你叫她來請我的，要不然，我怎會跑到這邊來？」
孤獨女人叫道：「走！咱們去問問她，茜倩！茜倩！」
尉遲非一把拉住她的手腕，道：「去就去！我又不是胡說的，難道怕對證？」
孤獨女人手腕被他捏住，心裡不禁一陣狂跳，剎時臉上紅得好像塗了胭脂，但這滋味已有二十八年未能享到，此際突然重溫，竟有些捨不得摔開他的手。
兩人不約而同停了腳步，相互對望一眼。尉遲非眼中竟如夢似癡般。流露著渴念和興奮的光芒，好像包含著無數雞以傾吐的情意。
孤獨女人頓覺那積存了二十八年的怒氣，在這剎那之間，竟消失得一乾二淨，不覺緩緩的低下了頭。
兩個身體，漸漸的移靠在一起，這時侯，他們心中只有無限悔意，以及那多年未曾有過的安祥和滿足。
尉遲非的手臂，柔情地繞在她的頭頸間，而孤獨女人也情不自禁，環抱著他的腰際，他們雖都已年過半百的老人，可是，此刻心中那熊熊的情焰，竟不在任何年輕男女之下。
夕陽西下，燦爛的黃金色柔輝，布灑在嶺頭，巖邊，以及巖上那相擁而立的老人身上……他們突然覺得像年輕了幾十年，時光倒移，又重回當年柔情似海，盟誓如山的溫馨年月……許久，許久……時間在沉靜中緩緩流過……突然」」
數丈外大樹之下，傳來一陣笑聲，叫道：「老前輩，現在還要我們幫什麼忙不要呀？」
兩個老年人吃了一驚，孤獨女人連忙推開尉遲非，低聲道：「都是你，動手動腳的，叫人家年輕人見了笑話。」
羅天賜和張茜倩搖手含笑走來，張茜倩笑著道：「賜哥哥，我說的吧？你不信，現在看著。
羅天賜道：「看什麼！我們性命俱是二位老前輩所賜，還不過去拜謝救命大恩，盡顧說笑怎麼行！」
拉著茜倩，向孤獨君夫婦跪倒，恭恭敬敬，叩了三個頭。
尉遲非和孤獨女人慌忙扶住，道：「千萬不要這樣，我們夫妻反目二十八年，今天若非你們，也許今生今世，永無重圓之期，算起來，你們才是我們老兩口兒的恩人。」
羅天賜拱手道：「老前輩武林泰斗，晚輩身負重傷，若非老前輩成全，只怕早已變成廢人了，這個大恩，是必要謝謝的。」
尉遲非笑道：「提起負傷的事，老夫倒記起來了，咱們老兩口身受二位盛情，無以為報，這點小東西，就權充老夫一些薄禮吧！」
他探手從懷中取出一隻藥瓶？一把小針，以及一-特製的厚墊手套，一併遞給羅天賜，又慎重地說道：「這就是老夫師門不傳之秘的梭羅神針，老夫感念盛情，破例傳你一人，你要依我三件大事……」
羅天賜連忙跪下，道：「晚輩謹遵老前輩訓誨。」
尉遲非道：「老夫因聞鐵面烏爪，竟然煉成我門中不傳之秘梭羅神針，本應親自去會會他，查訪他倫學絕藝的由來，但一則久隱深山，心情淡泊，二則此處天險絕地，咱們也不願輕離，你雖不是我門中人，但我把神針傳你，正是要你代為追查出那鐵面烏爪從何處偷學來的，這是第一件大事。」
羅天賜道：「晚輩決盡全力殲除鐵面烏爪一黨，代老前輩查出神針外洩的原故。」
尉遲非點點頭，又說道：「這神針乃是天下最難化解的毒針，若無本門解藥，任他武功再高，也在一個對時之內變為廢人，你雖然得到這些毒針，但除非萬不得已，遇到十惡不赦的大惡人，輕易不可使用，這是第二件。」
羅天賜應道：「晚輩遵命。」
尉遲非又指那付手套說，道：「這付手套專為收取梭羅神針而制，假如你再遇鐵面烏爪，只消帶上這付手套。便可硬接他發出的毒針，不畏受傷，但我師門也只傳下一付，你在使用過後，除了那鐵面烏爪，這付手套，務必要攜來還我，這就是第三件大事了。」
羅天賜一一應允，拜謝了尉遲非，便欲和張茜倩告辭。
孤獨女人忽然插口道：「且慢，老頭子有家傳寶貝，總算說了你這小子，我老婆子也要傳給茜倩幾手，聊表一些微意。」
羅天賜忙道：「我們能夠重會，也是老前輩們所賜，謝字如何敢當。」
孤獨女人道：「你別管，難道你們男人家有寶貝，咱們女人家就沒有絕技了嗎？你們暫時不許走，從明天開始，我老婆子自然另有安排。」
羅天賜望望張茜倩，不禁有些為難。
尉遲非笑道：「你們不可固執，多留些時，自有想不到的好處呢。」
羅天賜只好和張茜倩留下來，好在這山洞甚深，兩對夫婦，足可安息得下。
第二天一早，孤獨女人慎重其事的捧出一柄尺許長的短劍，向張茜倩說道：「我見你體內潛隱著先天陰毒，本不是習武之人，但你居然對內外武學已稍具基礎，不知是不是修習過六陰神功的原故？」
張茜倩吃了一驚，忙道：「前輩真是高人，晚輩正是習練過六陰神功，不過，時日尚淺，還沒有……」
孤獨女人笑道：「六陰神功乃天下絕學，當年六陰龍女楊大俠仗這神功威震當世，從未遇到敵手，我老婆子也曾有緣面領教益，深知這種武功，必須時刻不斷苦修三年，方能將體內陰盡收歸已用，你現在火候不足，便已經行走江湖，一不留神，易被強敵所乘，我現在傳你一套劍法，正可補缺藏拙，用作防身之需。」
張茜倩謝道：「前輩訓示，字字金石，據家師常常提起，竟正是這樣的呢！」
孤獨女人笑道：「我這套劍法，名叫陰劍十二式，正是專為身具六陰鬼脈的人所創，當年楊大俠將這套劍法授我，囑我轉授有緣，不想今日正巧傳給了你。」
羅茜倩忽然心中一動，忙問：「那麼，老前輩必跟我師祖她……」
孤獨女人不符她說完，搶著說道：「這個你不用問，將來見了你師父，她如問你此劍來歷，你就說是個姓謝的老婆子送給你的，她自然知道是誰了。」
張茜倩不便再問，便道：「前輩既不願以姓氏賜告，總可以告訴此劍名稱，晚輩才敢拜受。」
孤獨女道：「此劍名叫赤陽短劍，雖然比不上干將莫邪那般神兵利器，卻正是陰劍十二招最恰當的兵及，當年楊大俠煉製此劍，便是以純陽烈火燒煉，從未沾水，故而名叫赤陽。」
一張茜倩聽了這些話，心裡已暗猜這位孤獨女人，必然跟自己師祖「六陰龍女」楊瑾春有些關係，只是她不肯直告，便也不再追問。
孤獨女人-張茜倩帶到洞後密林中，獨自傳授「陰劍十二式」，尉遲非便也在洞前，傳授羅天賜使用「梭羅神針」的手法。
「陰劍十二式」雖然只有十二招，但每招又暗蓄四式變化，合起來，共有四十八招，而且，運劍出招，時時刻刻必須運動體內先天陰毒，方能發揮劍招威力，所以竟比普通劍法難上百倍。
張茜倩已算得上聰慧的人了，但是，孤獨女人傳她「陰劍十二式」劍法，任她苦心鑽研，到日落西山，僅才學會了第一招的三式變化。
因此，羅天賜也不能急著離開，只好和張茜倩與孤獨君尉遲非夫婦盤桓，暫時在萬蠍谷住下！
再說蘭州城中。弧形劍客孔儀的私宅中，筵開數席，燈火如晝，大廳和廓簷上，密密麻麻坐滿了三山五嶽能人，各門各派高手。
但是，這幾乎將近百人的聚會，卻沉靜得沒有一絲一毫吵鬧的聲音，每個人的臉上，都是那麼肅穆，有些人甚至神情沮喪，默默坐著，席上雖然羅列著山珍海味，水陸異果，都很少有人去動一動。
這真是一個不愉快的集會，連主人孔儀在內，個個那麼沉重，沒有一點歡容。
孔儀左手退，坐著「秦州一君」華蒼元和敗事老人夫婦，右沒則坐著華蒼元的愛女華倩倩和韓茜茜……華、韓二女愁眉深鎖，不時掏出絲絹拭擦著淚水，敗事老人夫婦目露異光，一言不發，華蒼元則一直注視著愛女，偶爾發出一聲輕歎，聲音是那麼憂鬱和充滿了哀傷。
遠遠鼓樓上傳來三更鼓響！
「咚咚咚……」
華蒼元神色一震，舉目望望孔儀，似有無限失望之色。
孔儀低聲說道：「看樣子，他們今夜是不能趕到的了。」
華蒼元默默地點點頭，臉色越漸凝重。
孔儀又道：「依兄弟看，倒是不必一定等候他們的好……」
「秦州一君」華蒼元長歎一聲，緩緩從椅上站起身來，用兩道銳利深遠的目光，冷冷掃視了在座群雄一眼。
其實，他們方纔的輕語，已有許多武林高人著在眼中，是以，華蒼元才一起身，廳上立即鴉雀無聲，靜得如像無人一般。
華蒼元沉重的舉起手中酒杯，勉強綻出一絲苦笑，朗聲說道：「華某何德何能，今夜褥承各位高人移駕蒞止，華某人感激無涯，借主人一杯水酒，權表一絲敬意和謝意，各位請乾了這一杯。」
麼上群雄誰也沒開口，全都默默站起來，一齊仰頭飲乾了一杯酒。
華蒼元熱淚盈眶，緩緩又說道：「華某人承江湖武林抬愛，數十年來，總算在秦州苟安，混得三餐飽飯，平素自問一不敢拔扈稱狠，二不敢輕慢武林中朋友，這份薄名，亦非幸致，但華某人既未敢開罪武林朋友，家居之處，卻在半日之間，被一把火燒得片瓦無存，華家堡中數百人畜，竟未留下一個活口，華某已成喪家之犬，是以了打擾孔兄，借他府上，跟各位高人一敘………。」
說到這裡，已咽哽難以成聲，悲憤之狀，溢於言表。
忽的一個宏亮的聲音接口說道：「華老當家暫請節哀，咱們既然接春華老當家的綠林帖，趕到秦州來，就沒有把生死二字放在心上，是誰人下手這般狠毒，華老當家的說出來，咱們務必要尋那廝，叫他還華老當家一個公道。」
眾人循聲望去，見那人身軀雄偉，滿臉濃髭，竟是「崆峒派」當今第一高手，「鐵臂蒼龍」余大興。
華百元感激的點點頭，接著說道：「各位盛情，華某心感，但那仇家，卻也是當今第一個魔頭，華某人自忖不是他的對手，才致分發綠林帖，要求各位替華家堡主持公道……。」
余大興朗聲道：「他是誰？連華老當家也這般說法？」
華蒼元緩緩說道：「他就是咱們武林公敵，心狠手辣的鐵面烏爪。」
「鐵面烏爪」四個字一出口，余大興臉色微微一變，竟默然坐下，其他群雄中突然引起竊竊私議。
很顯然的，大家一聽「鐵面烏爪」四字，都在心裡有幾分畏懼，誰也不肯再出頭，以免引火上身。
華蒼元見此情形，更覺傷感，繼續又道：「華某也深知那虎頭惡名遠著，少人匹敵，是以特地邀約了兩位正道中頂尖高人，俾使主持其事……」
說著，征微一頓，歎了一口氣，又道：「……他們本來應允今夜三更前可以趕到蘭州，但可惜至今未見，想必今夜是趕不到了……」
那知才說到這裡，突見大門外飛一般搶進一個人來，直奔到首席主人孔儀身邊，躬身說道：「幡龍劍客楊老當家的和西湖六如居士現已趕到。」
孔儀聽了，大喜過望，緊跟著立起身來，急叫：「快請，快請，華兄，咱們去接一接……」
群堆也一陣騷動，人人露出欣喜之色來。
「鐵臂蒼龍」長長吐了一口氣，低聲向旁沒二人說道：「能得他們二位趕來，再不懼他鐵面烏爪了。」
大夥兒跟著主人和華蒼元離席而起，尚未移步，早聽館外傳來一陣宏亮的哈哈大笑，一個蒼勁的聲音說道：「不敢當賢主人親接，咱們遲來一步，謝罪！謝罪！」
聲落時，廳前出現兩人，其中一個身著大布長衫，銀髯飄胸，腰寬身偉，一雙灼灼有神的眸子，射出電也似兩道銳光，令人一見便知是位身負絕學的武林健者，另一個卻慈眉善目，穿一件簇新錦緞大袍，手裡綽著折扇，約莫有六七十歲年紀，含笑緩步而入。
布衣老人昂然直趨主席，那錦衣老人卻不住地向座上群雄頷首招呼，好像與座中諸人，盡都熟稔相識。
華蒼元搶前一步，向走在前面的布衣老者拱手為禮，道：「楊兄真乃信人，兄弟還以為二位今夜不能趕到了呢！」
「幡龍劍客」楊玉虎尚未回答，他身後錦衣老人早含笑說道：「華堡主相召，就是萬里之外，也當依時趕到，咱們途中略有點欺擱，倒害堡主和各位久候。」
華蒼元忙道：「劉兄遠在西湖，華某本不敢驚擾，只因聞得大駕適在楊兄處，是以也一併吵擾，華某心實不安。」
六如居士劉大慶朗聲笑道：「華兄說那裡話來，老朽平素無事，尚以結交天下英雄為志，今夜這等盛會，便是你不講我，我也要自己找上門來的。」
孔儀連忙令人又在主席上安放了兩個坐位，邀客入座，連敬了三杯酒，那「幡龍劍客」楊玉虎和六如居士並不推辭，道了謝，一飲而盡。
這時侯，群雄之間才算略為有些語聲，不住的有人過來向楊玉虎和六如居土敬酒致意，交談幾句待一陣客套之後，楊玉虎首先問道：「華兄久在秦州安享清福，不知何事竟遍傳綠林帖，廣邀天下英雄，反在孔兄府上相聚呢？」
華蒼元見問，登時勾引起喪家之痛，淚水盈眶地答道：「楊兄動問，華某敢不盡言，不敢瞞二位說，華某如今已是無家可歸的流浪之人，正要仰仗二位作主。」
六如居士詫問道：「這是怎麼說，華見講道其詳。」
於是華蒼元便把如何欲給愛女成婚，如何遭逢變故，慼慼翁喪命，羅天賜和張茜倩失蹤，如何追尋離堡，半日之中，華家堡被鐵面烏爪嬈成廢墟，堡中人畜，未留一個活口……等等經過，詳詳細細向楊玉虎、六如居土以及在座群雄訴說了一遍。
六如居士聽了，臉色微微一變，說道：「果真有這種事？老朽在江南，也久聞武林中出了一個魔頭，人稱鐵面烏爪，武功高強，手段狠毒，只當是江湖朋友傳聞過甚其詞，照華兄這樣說來，那鐵面烏爪當真是個心狠手辣之人了？」
孔儀接口道：「豈止心狠手辣而已，那魔頭廣佈黨羽，脅眾成勢，實有盡除武林正道中人，永遠稱霸江湖的雄心，華家堡之事，不過其始，下一個遭殃的，不一定輪到在座各位誰的頭上，孔某實未甘坐以待斃，才邀同華兄，遍傳綠林帖，聚請諸位共謀對策。」
六如居士點頭道：「說得是，常言道，唇亡齒寒。連老朽聽了華兄飽遭遇，也耽心此刻老朽在西湖的茅舍，不知已經遭了鐵面烏爪的毒手沒有？」
群雄被他如此一說，人人生出笈笈可危的感兌，甚至「弧形劍客」孔儀，也不由目主回顧自己的家園一眼，直到確定一切仍是好好的，方才略為放了一點心。
「幡龍劍客」楊玉虎一直保持著十分冷靜，這時才慢慢說道：「鐵面烏爪既然如此厲害，不知在座各位，誰曾跟那惡魔頭照過面，知道他武功深淺的？」
眾人一時面面相覷，的確，在座之中，雖然人人知道「鐵面烏爪」，而真正和「鐵面烏爪」
正式朝過相的，竟沒有一個。
華倩倩突然插口道：「我天賜哥哥曾經和鐵面烏爪見過面，據說那魔頭是以鐵製面具蒙面，使人無法看出他的本來面目。」
楊玉虎忙問：「天賜兄是誰？」
華蒼元連忙解釋，羅天賜便是自己之婿，在成婚前夕，突然失蹤。
峨-三友和幾位曾與羅天賜見過面的，都齊聲稱讚羅天賜武功高強，性情謙和，乃是目下少年一輩中，最傑出的英才。
楊玉虎歎道：「如此說來，罹少俠吉少凶多，實在令人惋惜，但不知你們說的那位失蹤的帳茜倩張姑娘又是誰？」
陰婆婆冷冷答道：「她就是博遠侯張雲達的女兒，我老婆子的徒弟。」
六如居士笑道：「原來是張兄令嬡，老朽久聞張兄賽孟嘗之名，唯恨無緣一會，不知他愛女失蹤之事，己經通知他了沒有？」
華蒼元道：「業已令人飛報去了，但尚未見他趕到。」
楊玉虎沉吟說道：「這件事，進行起來殊覺困難，因為眼前無人知道那魔頭的居止巢穴，空有一拚之心，卻從何處著手呢？」
六如居士忽然臉上笑容盡飲，慎重地說道：「那鐵面烏爪既然武功卓絕，決非無名無姓之輩，說不定他此時也正在隱藏或化身在這大廳之上，混跡在筵席之間，諸位看有這可能嗎？」
這話一出，群雄盡都機伶伶打個寒戰，彼此互相張望，果覺十分有理，不知不覺，竟相互都起了猜疑，就像那鐵面烏爪果然就在自己身旁。
華蒼元朗聲說道：「華某雖不過武林末學，但今夜不妨當著眾位之面，設一重誓，我華蒼元有生之年，與那魔頭不共戴天，誓與他決個生死存亡。」
登時有幾人離席而起，同聲說道：「華堡主但請放心，我等縱然力薄藝淺，也與那魔頭誓不兩立，願為堡主後盾。」
六如居士慨然點頭，道：「我們都是華堡主的朋友，自是義無反顧，願與華堡主共進退，同生死，但當下最要緊的事，莫過於首先查出那鐵面烏爪的巢穴所在，然後才能談到報仇雪恨，這一點，諸位可有高見？」
群雄被問得面面相覷，幾乎無人說得出一條計較來。
原來「鐵面烏爪」掘起武林，一向行蹤詭密，居無定所，連他的那徒兒「雄風」王梅也是來去飄忽，每每到出現之時，使人尚未查覺，何況要主動的去尋他們的居處？
華蒼元環親廳上一周，見個個垂首無話，心頭大感難過，便爽然說道：「此事由華某而起，自然由華某出面，依我愚見，從明日起，由華某在蘭州空曠之處，搭建一座擂台，以百日為期，指名向鐵面烏爪索戰，較個雌雄，那魔頭眼線黨羽極多，除非他自甘龜縮，否則，必然會到蘭州赴擂……」
六如居士不待他說完，便搖頭笑道：「華兄把那鐵面烏爪看得太簡單了，若用此法，劉某包他必不會出面上你的擂台。」
華蒼元道：「劉兄何以見得？」
六如居士笑道：「鐵面烏爪廣羅羽黨，殘殺正道中人，其目的豈在圖一時之快，他每次行動，都用鐵製面具，便是不欲人認識他的本來面目，試想以他那種心懷叵測，奸滑狡詐之人，怎肯上你的擂台，在天下英雄面前，暴露自己的身份？何況，建擂台索戰，驚世駭俗，這方法總非上策。」
華蒼元聽他說得有理，不禁也沉吟起來……正在這個時候，忽然門外飛報：「金鷹鏢局局主，魏掌櫃的到了。」
「弧形劍客」孔儀詫然問道：「此人雖居蘭州，一向深居簡出，不善交遊，乃是畏事懼禍的人，咱們並沒有請他，他怎會突然找來的？」
敗事老人大聲說道：「且別管他來意如何，既來的都是好朋友，怎麼不快請。」
孔儀正要起身迎出去，只聽一陣急促的腳步聲響，那魏驥培已經大步走進來。
華蒼元見他滿臉紅光，年紀已在五旬開外，卻雙眼神光湛湛，左右太陽穴墳起甚高，左邊肩頭上歇著一隻像貌兇猛的碧眼金庀，一望而知是個身負內家功力的精幹之人。
於是，忙抱拳說道：「華某寄居孔兄府上，喪家之痛未復，魏掌櫃的雖然近在咫尺，尚未能趨候相述………」
那魏驥培搖手攔住他的客套，道：「華兄不須作客套之詞，魏某人久仰華堡主乃西北道上俠名遠播的高人，只恨無椽識荊，聞得今夜天下英雄共集蘭州，共商對付鐵面烏爪，魏其才連夜趕來，欲將一件事，公諸天下英雄。」
華蒼元反倒一楞，暗想：自己遍傳綠林帖時，並未提到鐵面烏爪，甚至天下群雄已經到了蘭州，還不知道華家堡被焚的事，這位局主倒是個消息靈通的人物。
魏驥-不待華蒼元開口，逕又接著問道：「各位要謀對付鐵面烏爪，不知可曾查出那魔頭在西北的巢穴所在？」
華蒼元驚道：「咱們正為此事為難，莫非魏局主………。」
魏驥-慎重地向四周張望了一眼，低聲說道：「在下對那魔頭行蹤，早已暗中留意多時，是以查到他們在蘭州附近的一處巢穴，不揣冒昧，特來報與堡主和天下英雄。」
華蒼元聞言大喜，連忙就在六如居士身側，替他加了一個位子，同時，又替他引見「幡龍劍客」楊玉虎等人。
孔儀-杯笑道：「魏兄平素深居簡出，忙著局中生意，以致孔某少有親候，當面請罪。」
魏驥培朗聲笑道：「在下雖為餬口奔波，但近年暗中早對那鐵面烏爪一黨的舉止留意，只恨力薄，不敢正面與那魔頭衝突，但總算皇天有眼，該當那魔頭霉運將至，才會有華堡主今夜邀集天下英雄，共議除此惡獠。」
按著，又轉向楊玉虎和六如居士道：「楊老前輩武林翹楚，居士更是善名遍天下，魏某人渴念已久，不想今夜才能得見尊顏！」
楊玉虎笑道：「魏兄不辭辛勞，訪得那人神共憤的魔頭居處，正是我輩中難得的有心人，今夜我們正愁無法查出那廝下落，就請魏兄賜示一告，俾使早為定計，替武林除此禍根。」
魏驥培道：「在下也正是這個意思，據我數次親自暗查，妤容易才訪出，那鐵面烏爪黨羽分佈各地在蘭州附近，有一處隱藏的所在………」
華蒼元迫不及待地間：「敢問那地方在什麼所在？」
魏驥培道：「那地方，就在本城西南………」
說到這裡，突然混身一震，臉色劇變，竟沒有再說下去。
六如居士大柚一拂，身形電也似的從椅上飛拔而起，厲聲喝道：「好賊子，往那裡走！」
喝聲未落，人已到了窗口。
麼上群雄頓時大亂，有些人跟著搶奔窗口，有些人拔出隨身的兵刃，紛紛追出窗外。
楊玉虎和華蒼元，孔儀、敗事老人等一齊騰身追出窗外，夜色中，都早已不見了六如居士的影子。
華蒼元心裡暗暗歎服那六如居土的輕功迅捷，果真不同凡俗，試想廳中那許多武林高手，竟然誰也沒有發覺窗外隱藏強敵，回想起來，甚感惶愧。
楊玉虎一飄身上了屋頂，凝目向西方望了一眼，冷冷笑道：「那鐵面烏爪的肚量真不小，居然敢在眾目睽睽之下………」
忽的一頓，回頭驚問：「咦！魏兄呢？」
華蒼元連忙四顫，才發覺「金鷹鐵翼」魏驥培並未跟來。
楊玉虎叫聲：「不好」！凌空一翻，閃電般躍退下屋，和華蒼元等趕回大廳，向廳上一看，不由全都倒吸了一口涼氣。
原來這時「金鷹鐵翼」魏驥培竟已僵硬地跌靠在椅背上，臉色鐵青，業已斷了氣，而他那肩頭上那只「碧眼金鷹」，卻振翼在廳中飛旋不停，哇哇哀鳴不已。
楊玉虎幌身上前，一把抓起魏驥培的左臂，撕開衣襟，後肩之上，赫然現出一處極細的黑色針孔。
孔儀輕歎一聲，喃喃說道：「鐵面烏爪………好狠毒的手段………」
楊玉虎神色凝重地重又替魏驥培的屍體掩上衣襟，無限愧恨地說道：「魏兄跟我們近在咫尺，那魔頭竟然對他下了毒手，這件事傳揚出去，咱們還有什麼臉面在江湖中立足………」
這時，群雄紛紛返回麼上，頓時議論紛耘。
有人說瞧見窗外有人影一閃，接著魏局主使中了毒針。
又有人說追出廳外，遠遠望見一條人影飛快地消失在夜色中，必然就是-「鐵面烏爪」了…正亂之間，窗上一聲輕響，六如居士已飛身而入。
楊王虎連忙問道：「追上了那廝沒有？」
六如居士搖搖頭，慨然說道：「我自信輕身之術已經浸淫了數十年，誰知那賊魔竟比我還要快捷十倍！」
華蒼元道：「劉兄怎的發現那魔頭的蹤影？」
六如居士舉起右手衣袖，指著上面一處極小的針孔，歎道：「魏兄剛要說出那魔頭落腳之處，我便發現窗外似有人影閃動，那知尚未來得及出聲招呼魏兄留意，一縷勁風，已電射過來，我雖然拂袖發由內家功力，居然沒有能夠展開那枚細小的毒針，由此看來，那鐵面烏爪的功力，委實不可輕侮。」
連六如居士也如此說，群雄更是人人膽寒，有幾個肚量小些的，已經悄悄溜出孔宅，連夜離開蘭州，逃命去了。
華蒼元悲傷的歎了一口氣，道：「可憐魏兄滿腔熱血而來，在剛要說出那魔頭隱藏之處的時候，竟突遭毒手，唉！華某不祥之人，連累魏兄也白送了一條命………。」
敗事老人一直沒有開口，回到廳上，也沒有太過注意魏驥培死後情形，只用一雙精目，瞬也不瞬地注視著那只哀鳴盤旋的「碧眼金鷹」。
那只巨鷹不停地在大廳上飛旋，哀聲高叫，狀極悲傷。
敗事老人凝神注視了半晌，忽然若有所悟的默默點點頭。
華、韓二女就坐在敗事老人身邊，韓茜茜偶一回頭，看見敗事老人的怪樣，忽也心中一動，也轉頭望望那只巨鷹。
那鷹正是韓茜茜在「金鷹鏢局」中逗弄過的一隻，她還可以依稀認出它那銳利的尖嘴，和健壯的銳爪。
敗事老人忽然低聲向韓茜茜說道：「乖女兒，你可瞧出什麼端倪沒有？」
韓茜茜搖搖頭，道：「沒有，我只覺得這鷹兒好癡心，主人死了，竟傷心得不想離開呢！」
敗事老人以目示意，低聲道：「你跟我來。」當先便向側門外踱去。
這時，大廳上正七嘴八舌議論著「金屬鐵翼」魏驥培的慘死，並沒人注意到敗事老人獨目離開。
韓茜茜望了華倩倩一眼，也一聲不響，漫步溜出了大廳。
敗事老人走到廳外小園中一叢花樹前停步，招招手兒，將韓茜茜叫到身邊，低聲說道：「乖女兒，乾爹要去幹件差事！你去不去？」
韓茜茜詫問道：「什麼差事啊？」
本書完，請看續集（劍底飛狐）
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