正文 第十九章 父女矢志覓仇蹤 文 / 上官鼎
羅天賜心腸略為一-，手上掌招也不覺稍-，那伙蒙面人重又吶喊一聲，刀劍齊施，瘋狂似的又湧攻了上來。
刀光劍影中，羅天賜微一大意，「嗤」拋一聲響，左臂袖角上被長劍劃破三寸長一道裂口。
雖未傷著肌膚，但卻又激起羅天賜的怒火，雙拳連演絕學，猛可裡吐氣開聲，其中兩名蒙面人立被凌厲的掌風震飛，「叭叭」跌落在兩丈以外，登時氣絕。
鐵面烏爪方才跟羅天賜硬接一掌，心知這少年年紀不大，功力卻非比等閒，兩臂一振，勝身又撲了上來，同時厲聲喝道：「你們退下去，讓我親自來擒這小輦。」
那些蒙面大漢「刷」地分開躍退，擎刀圍守著下山退路。
「鐵面烏爪」輕輕落在羅天賜前面半丈左右，雙掌連拍兩聲，陰陰笑道：「姓羅的，方纔你硬接老夫一掌，足見已有幾分火候，老夫憐才下士，只要你肯歸順，從前的事，一筆勾消，這是你最後求生的機會，不妨三思。」
羅天賜見他喝退黨羽，聲言要親目搶拿自己，原當他必會立即出手，不料卻說出這番話來，登時怒喝道：「你要是不想挨罵，趁早閉了臭嘴，羅某乃頂天立地的大丈夫，正邪不兩立，誓要剷除你們這些陰險下流的江湖敗類，要動手就請快些，否則，別怪羅某要不客氣了。」
「鐵面烏爪」仰天桀桀一陣怪笑，道：「好個不見棺材不掉淚的大丈夫，你既然死志已決，敢跟老夫硬拚三掌嗎？」
羅天賜道：「別說三掌，便三十掌又何妨。」
「鐵面烏爪」大袖一拂，身形陡忽間欺近了三尺，沉聲喝道：「你就先接這第一掌。」
話聲才出，左手一圈，右手烏黑的掌心，已按到胸前。
羅天賜早已蓄勞以待，見他一面說話，一面便已出手，心裡不禁泛起一陣惱怒，於是不避不讓，大喝一聲，「天雷神功」驀地發動，也是當胸推出。
兩掌一接，爆起震天價一聲脆響。
羅天賜手心微感一麻，肩頭略幌了幌，瞥見那「鉉面烏爪」也是衣袍拂動，並不比自己強出多少，不覺心裡一寬，振臂一劃，叱道：「老賊，你也接羅某一招天雷掌試試！」
喝聲中，左腳斜踏「干」方主位，前弓後箭，穿臂一掌直劈過去。
「鐵面烏爪」嘿嘿冷笑一聲，卻不出招接掌，大袖一揮，反而旋身退後一丈以外。
羅天賜微感一楞，但掌力已出，一時倒無法收回，恰好手掌遙擊的方向，七尺處有一株碗口
粗的松樹。
他想道：這老賊果然狡猾，不肯硬-我的「天雷掌力」，我就把那松樹劈斷，也讓他心裡害怕害怕！
因此，並不撤招，反而力透掌心，遙遙向那株松樹劈去！
那知他一掌拍去，那株不算太大的松樹，卻僅只輕輕搖了兩搖，並未折斷。
羅天賜大感驚詫。
憑他的內功掌力，數尺外的樹幹，別說只有碗口粗，便是一尺以上直徑，除非不被掌力擊中，一旦擊中，也得應手而折。
但，這是什麼道理？全力一掌，竟擊不斷七尺遠的小樹了？
羅天賜連自己也有些不相信，只有眼巴巴，凝神著看自己的手心，又望望那顆松樹，一些也不錯，那樹兒好踹踹立在那邊，何曾折斷呢。
方在驚訝不止，耳邊響起「鐵面烏爪」的得意獰笑，道：「姓羅的，連一顆小樹也劈不倒，還稱什麼頂天立地的大丈夫？」
羅天賜臉上一陣紅，高聲答道：「你怎知我劈不倒那樹？不信你且不要閃躲，過來再拚一掌。」
「鐵面烏爪」冷笑道；「還吹什麼大氣，你己身中老夫特製的梭羅神針，功力已被散去，現在便讓你走到樹幹邊，你也別想劈得動它了。」
羅天賜只知「鐵面烏爪」最厲害的東西是「子午化骨粉」和「附骨毒針」，從沒聽說過什麼「梭羅神針」，聽了這話，疑心大起，果然一幌肩飄到那松樹前，手起掌落，拍在樹幹上。
但，這一來，卻使他更加-得目瞪口呆，說不出話來。
敢情他那一掌拍下丟，已暗蓄「天雷神功」掌力，那松樹就算是鐵鑄成的，少不得也要留下一隻手印。
誰知一掌過後，松樹只發出「拍」地一砧輕響，竟連松針樹皮，也沒有落下一片來。
羅天賜面上不由大驚失色，連忙暗運內力，試行運氣……當真氣運行到右臂「天門」穴上時，忽的心頭一震，原本凝聚的買力，竟忽然消失散去了。
「鐵面烏爪」揚聲笑道：「老夫這梭羅神針，乃是天下絕無僅有的絕藝之一，練成後，尚未在人前使用過哩。老夫還可以告訴你一件事，那就是這種梭羅神針細入牛毛，中體並無感覺，循血而行，一入心臟，內功便算全廢了，小子，老夫原有收用你之意，你既不受抬舉，從此就叫你變成個平凡人也好！」
羅天賜聽了這話，真是又急又怕又怒，心念一陣疾轉，忖道：「果真如此，我還有什麼面目去見兩位恩師和張華韓三位妻子，內力雖失，武功仍在，不如跟這老賊一命相拚吧！」
他恨-一咬鋼牙，順手抬起喪命的蒙面人留在地上的一柄長劍，瘋虎一般向「鐵面烏爪」撲去。
「鐵面烏爪」卻不屑再跟他動手，一拂大袖，飄退數尺，回頭道：「梅兒，把這小子廢了。」
雄以玉梅立應一聲，兩掌一錯，欺身而上。
羅天賜這時已存心必死之心，手上劍掄起來對準王梅便砍。
王梅閃身讓過劍鋒，左臂揮處，飛快地一掌拍向羅天賜的右肩。
論起武功，雄鳳王梅原非羅天賜的對手，怎奈此時羅天賜已被「梭羅針」暗算，內力無法使用，全憑招式應敵，不上十招，反被王梅攻得節節敗退，落在下風。
「鐵面烏爪」得意萬分，不住的怪笑連聲，揮手道：「把這姓羅的小於亂劍分屍，不許讓他走脫。」
一聲令下，何異給羅天賜一道催命符，四周-面人齊聲吶喊，劍影亂閃，也上前幫同雄鳳王梅動手。
羅天賜仗著「鬼影百變」身法，一柄劍在層層包圍中左閃右避，不多一會，頭上大汗淋淋，口裡氣喘噓噓，劍招也漸漸零亂。
這時候，如果他決心突圍，雖然內功已失，倒並非絕無可能的，但他既痛心慼慼翁慘遭毒手，又憤恨「鐵面烏爪」竟用此下流手段暗算自己，極怒之下，竟失去了理智和判斷力，一心捨命相拼，竟咬牙苦撐，不肯脫走。
四周劍影，一層層圍裹上來，「鐵面烏爪」獰笑之聲，不停地在耳邊蕩漾！
羅天賜一劍拒擋數十個人，一步步被逼著向後退去。
而他身後三四丈外，卻是個深不見底的萬丈懸崖。
在這危機一發的當兒，一陣蹄聲由遠而近，剎時到了山頂。
羅天賜在氣喘頻頻之下抬目望去，日光下，忽的出現一頭混身發亮的銀牛，牛背上正坐著他的愛妻」」張茜倩。
張茜倩一見郎君危急，真個心慌意亂，從銀牛背上一挺柳腰，凌空拔起，一面振腕撤出長劍，一面高聲叫道：「天賜哥哥，不要慌，我來幫你……。」
然而，她這一聲喊叫，反使羅天賜更覺焦急。
張茜倩素來體弱，未習武功，最近雖得大雪山「千年蓮實」之助，由陰婆婆悉心傳授「六陰神功」，已將先天陰毒轉害為利，但究因時日尚淺，火候甚薄，而「鐵面烏爪」不但武功驚人，更挾歹毒的毒針暗器，連羅天賜自己也中了暗算，失去內力，張茜倩怎會是「鐵面烏爪」的對手？
是以，羅天賜一見愛妻趕來，非但不喜，反而焦急更甚。
「鐵面烏爪」桀桀怪笑道：「好！好！好！又一個送死的來了，梅兒，截住這小丫頭。」
雄鳳王梅轉身擋住張茜倩，笑道：「小妹妹，姓羅死的在眼前，你何必再跟他同歸於盡？乖乖的降了咱們，保你有意想不到的好處。」
張茜倩也不開口，銀牙狠挫，長劍「刷刷」揮舞，一口氣連攻四五劍。
王梅一時輕敵，反被迫退了三四步，忙收斂笑容，罵道：「好丫頭，這般不識抬舉，老子饒你不得。」
張茜倩忍不住口罵道：「呸！不知羞的東西，自己是個女人，充什麼老子？」
原來張茜倩並不知道雄鳳王梅竟是個男人，還當他果然是女子呢。
兩人互折了十餘招，蘇巧燕見王梅一時勝不了張茜倩，也拔劍躍了上來，叫道：「梅哥哥，我來幫你擒這賤人。」
張茜倩聽她叫王梅做「梅哥哥」，不禁大奇，劍勢略緩，當場被王蘇二人聯手迫返到一丈以外。
羅天賜急得高聲叫道：「妹妹快退，你一人不是他們的敵手……。」
話聲未落，「嗤」地一聲響，左臂上已中了一劍，衣襟劃破，鮮血泊泊流了出來。
張茜倩叫道：「賜哥哥，你怎麼了？」
「我……我已經被他們暗算，受了傷了……你快去通知敗事老人他們……」
正說著，一柄劍疾飛過來，羅天賜只得揮劍硬拒，又被震退三步，，業已退到懸崖邊沿……。
他自如今日之事，吉少凶多，立即引吭發出一聲厲嘯。
厲嘯方起，那神牛小銀「-」地應了一聲，頭一低，四蹄飛動，對準王梅的屁股直撞了過去。
王梅發覺身後勁風衝到，忙旋身趨避，反手揮劍便刺牛頭。
怎奈小銀牛身軀雖然龐大，動作卻十二分靈活，銳角一挑，「噹」地一聲響，竟將王梅的長劍挑開。
緊接著，「-」地又是一聲低吼，頭一擺，又衝向蘇巧燕。
張茜倩得銀牛之助，總算暫時跟王梅蘇巧燕戰了個平手。但「鐵面烏爪」立即又喝令那些-面人中分過來四五人，依舊圍著張茜倩環攻猛撲，擋住了銀牛的衝突奔撞。
羅天賜見愛妻被困，銀牛無功，長歎一聲，暗道：「罷了！罷了！我一死不足畏，卻連茜倩也連累死在此地，叫我做鬼也難瞑目啊！」
可憐他雖有拚命之心，無奈內功失去後，被數十個-人車輪攻撲，激戰許久，手上越來越乏力，那柄劍，竟如有千斤般沉重，使他舉劍也有些吃力。
而張茜倩功力有限，若非小銀牛力大勢猛，不時替她掩護，也許已經落敗了。
「二鐵面烏爪」冷眼看見，殺機更盛，忖道：「今天正好趁機除了這姓羅的小輦，免留將來禍根。」
心念一決之後，先藏一小撮「子午化骨粉」在指甲上，然後長嘯一聲，張臂騰身拔起，從人群頭上疾越而過。
那一聲長嘯發出，-面人全都收劍躍退，羅天賜正感四周壓力遽失，方欲停手喘息一陣，眼前一花，「鐵面烏爪」已經赫然立在面前。
羅天賜大吃一驚，回頭望望身後懸崖，腳下已無退路……。
「鐵面烏爪」陰聲笑道：「姓羅的，明年今日，便是你的週年，可有什麼遺言，要老夫替你轉達的麼？」
羅天賜喘著氣，道：「有……有……就請轉告天下武林正義之士，要他們務必聯合起來，剷除了你們這批為害天下的惡徒………。」
「鐵面烏爪」哈哈笑道：「你死之後天下再沒有敢與老夫作對的人，普天下武林，全在老夫掌握之中，你這些廢話，還向誰說？」
他語聲略為一頓，又道：「陰風谷中算你命大，今日要想逃生，那是萬不能夠的了！」
說著，荼地發動，左手屈指輊彈，一樓淡淡粉-，同罹天賜臉上射去。
羅天賜橫劍當胸，厲叫道：「茜倩……快走……。」
自己閉住呼吸，忽地向前欺近一大步，手中劍死命向前一送……。
「鐵面烏爪」似乎早料他會出此一著，毒粉出手之際，腰間微微向側一扭，右掌「呼」地拍出，同時疾沉左臂，正撞在劍柄之上。
羅天賜自份難免，長劍推出之後，人也瘋虎般撲了過來！
「鐵面烏爪」這一掌，不歪不斜，恰巧擊中羅天賜前胸。
只聽羅天賜悶哼一聲，腳下登登登向後直返………。
可憐他身後數尺，已是懸崖，這一退無法收住腳步，忽然踏了個空，頓時失去重心，仰身竟從崖上翻跌下去………。
張茜倩先聽羅天賜呼喊，正揚目向崖邊張望，一見心上人兒被「鐵面烏爪」一掌震落懸崖，這一驚，真是非同小可。
也不知是從那兒來的力量，張茜倩發出一聲驚呼，奮力一揮手中劍，竟將雄鳳王梅和蘇巧燕一齊震退，蓮足頓處，人如電虹，飛快地向崖邊撲去！
當她撲到崖邊，正是羅天賜失足下墮之際，張茜倩伸出手臂，閃電似的向空中抓去。湛湛一把抓住了羅天賜的衣角。
然而，只聽「嘶」地一聲，張茜倩手上一輕，只留下一片破碎的衣襟，羅天賜卻翻翻滾滾，向崖下墮落………。
張茜倩淚眼朦朧，向下望，是黑黝黝深不見底的萬丈深谷，向後望，是猙獰守候的「鐵面烏爪」，她心裡一陣痛，不禁「呱」她哭道：「賜哥哥，賜哥哥，慢走一步，我跟你一塊兒去吧！」
拋了長劍，秀目緊閉，奮身向崖下躍去………。
兩個人一先一後墮落懸崖，漸漸地，變成兩個越來越小的黑點，終於沒入黝黑探淵之中！
「鐵面烏爪」等人見了，也忍不住搖頭嗟歎，王梅低聲說道：「師父，姓羅的一死，從此去了一個心腹大患，他留下這頭銀牛，也是舉世罕見的神獸，咱們把它收服下來，留作自用如何？」
「鐵面烏爪」點頭道：「好吧，你能制服得下，就留著騎用吧！」
堆鳳王梅收了兵器，一擰腰。向銀牛一步步逼近來，同時一面命其他的-面人守護在四周，向銀牛說道：「牛兒啊！乖乖跟了我，那姓羅的已經死了，我就是你的主人！」
銀牛似乎聽懂了他的話，低吼一壁，兩角搖了搖，眼中噴出憤怒的火焰。
雄鳳王梅道：「乖牛兒，不要生氣，你跟了我，我會比姓羅的待你更好的………。」
那銀牛「-」聲怒視著他，兩隻前蹄不住地左右划動，踢起一片塵土。
蘇巧燕曾在「隴西牧場」見過銀牛發威傷人，急忙叫道：「梅哥哥，快躲開，那畜牲不好鬥………。」
話聲未落，忽聽銀牛大吼一聲：「-！」
龐大的身軀，陡忽間疾射過來，雙角一揚。對準王梅一頭撞了過來。
雄鳳王梅連忙側身閃避，順勢一把拉住牛角。
那知銀牛天生異種，力大無窮，只一掀，早將王梅「叭」地掀了個四腳朝天！
銀牛更不稍緩，舉起前蹄，飛快地向王梅猛踏下去。
四周-面人不約而同齊聲驚叫，千餘把刀劍急揮而上。
雄甩王梅就地一滾，脫出牛蹄，那牛蹄踏了一個空，登時凶性大發。角挑頭撞，一陣衝突，慘叫聲中，剎時殺死了三匹人。
「鐵面烏爪」忙要親自上前，小銀牛卻已衝開包圍，疾如流星般向山下飛奔而去了………。
一聲獸鳴，漸去漸遠！
鳴聲是那麼悲哀而淒涼，正如一個失去親人的孤雛，在哀鳴自己可悲的際遇。
陽光懶洋洋照著山嶺和原野，時間已經未時早過。
銀牛四蹄如飛，電也似向前猛衝、森林、山巒、「散渡河」………都在蹄下掠過，不多久，華家嶺便隱隱在望。
小銀忽的又是一聲長鳴，迎風抖一抖身上塵土，認準方向，直向華家堡奔去。
華家堡正廳上，正亂嚷嚷一片混淆。
「秦州一君」華蒼元，敗事老人夫婦，以及方從秦州懊喪而歸的華倩倩和韓茜茜…………都愁容滿臉的坐在廳上。華韓二女更是淚滿兩腮，哀傷得有如帶雨梨花。
敗事老人不停地唉壁歎氣，說道：「這是從何說起？這是從何說起？一個才死，一個追去不見了影蹤，連你們三人一同去的，少了一人一半，難道你們會一些都沒覺到？」
華蒼元也點頭道：「陰兄之言極是，如說我華家鐵騎隊乃是凡馬俗夫，這也罷了，難道倩兒和韓姑娘所騎的神駒巨鹿，腳程那麼迅速，也會追他不上麼？」
陰婆婆道：「天賜雖是一時找不到，他一身武功已臻上乘，倒不必太為他耽心，最使人放心不下的，是我那徒弟，她剛將體內陰毒引歸正途，功力火候，都談不上，假如有個三長兩短，叫我老婆子怎樣向她父親交待！」
華蒼元皺眉問：「倩兒，張姑娘跟你們一路，你們怎會連她也丟了？」
華倩倩泣著答道：「連我們也不知是怎麼一回事，渡河的時候，張家姐姐分明是騎著銀牛跟在我們後面，可是，等我們趕到秦州，卻不見她跟來。」
敗事老人沉吟道：「論理說，張姑娘雖無江湖-驗，但銀牛乃是異種神獸，極通靈性，途中決不會有甚差錯……。」
陰婆婆接口道：「一頭牛兒，再通靈也只是畜牲，你怎能把我徒兒就交給它了？我那徒弟如有意外，我就以你老頭子是問！二」
敗事老人正在氣頭上，聞言也不耐地道：「你就知道徒弟，羅天賜有了三長兩短，你那徒弟，也只好守活寡……。」
說到這裡，忽然覺得這話十分不吉，連忙自己住了嘴，歉意地向華蒼元一拱手，道：「華兄，實在是我老頭兒急瘋了，言語不適，華兄多多見諒。」
華蒼元苦笑道：「現在不是論吉凶的時候，老夫雖然遣出鐵騎隊在左近搜索，少不得，大家再辛苦一些，立刻叫他們開上飯來，咱們飽餐一頓，務必要尋到張姑娘和天賜才罷。」
陰婆婆站起身來，道：「誰還有心吃飯，乾脆咱們分配一下，各尋一方，現在就動身……」
誰知剛說著，忽聽堡外傳來一聲慘厲的牛鳴之聲。
眾人各都一驚，紛紛從椅子上耀起來。
華倩倩道：「不錯了，那是天賜哥的小銀牛，咱們快去，準是張家姊姊回來了。」
眾人紛紛奪門奔出，才出大廳，便聞蹄聲震耳，銀牛已經奔入堡內。
但大夥一著，牛背上空空的，卻沒有張茜倩。
陰婆婆心急萬分，一幌身掠到銀牛前，沉堅喝道：「畜牲，你駝著的人呢？他們到那裡去了？」
銀牛口不能言，只是「-」地低鳴一聲，兩隻眼中，竟撲簌簌流下眼淚來。
華蒼元江湖經驗閱歷均極豐富，一見銀牛這般模樣，便知事情不妙，忙道：「這銀牛獨自回堡，必走出了意外，事不宜遲，咱們快跟這牛兒去看著。」
韓茜茜和銀牛相處較久，走上前去，輕輕拍著銀牛的頭部，問：「小銀，小銀，是不是天賜哥哥他們遇了險呢？」
那銀牛低「-」一聲，不停地點頭。
韓茜茜道：「那麼，你快帶我們去。」
眾人個個心慌，華蒼元立即令人牽來幾四健馬，準備敗事老人夫婦騎用。
敗事老人早已跨上牛背，向陰婆婆招手道；「老婆子，我倆騎牛，叫華家侄女和茜兄回乘巨鹿，華兄身為一堡之主，就請坐鎮堡中，候我們的消息。」
華韓二女應聲召來巨鹿「駒兒」，一同跨上鹿背，陰婆婆心急愛徒安危，也上了小銀牛。
華蒼元卻選了一匹健馬，扳鞍騎上，同時又牽了一匹跟在身後，堅持的說道：「你們等著我一些，我總覺心驚肉跳，必要跟你們同去看著。」
敗事老人不便阻他，揮揮手道：「那麼就快些吧，救人如救火，遲了就來不及了。」
銀牛怒吼，巨鹿長鳴，馬嘶聲中，五人分乘三種坐騎，一陣風似的衝出華家堡。
塵煙滾滾，奔騰似飛。
數里路以後，「秦州一君」華蒼元的馬匹便漸漸跟不上銀牛和巨鹿。
他不敢讓馬匹停步，僅只施展上乘騎術。在兩匹健馬上交換乘騎，讓其中一匹保持體力，勉強又跟了十餘里，卻仍然被巨鹿和銀牛拋在後面。
敗事老人只得招呼韓華二女使神獸稍緩，才算未將華蒼元甩掉。
銀牛當先領路，越過「散渡河」，忽的折向上流奔馳。
華倩倩恍然大悟，低聲對韓茜茜說道：「原來天賜哥哥並沒有去秦州，卻在這兒向上流去了。」
韓茜茜點頭道：「不錯，但不知道張家姊姊怎會發現走錯了路，獨自又折回頭來。」
華倩倩道：「必是銀牛引她回頭，那銀牛跟隨天賜哥哥很久，一定能分辨出他的特殊體味。」
二文在巨鹿上談論著，不多久，便到了山腳下。
那銀牛突然長鳴一聲，根根銀毛豎立，昂首奔上山去。
敗事老人心裡一動，忙道：「老婆子，只怕快到地頭了，咱們可得留神些兒。」
陰婆婆道：「怕什麼，我倒要看著那鐵面烏爪是什麼人物，他要敢傷了老婆子愛徒一根汗毛，老婆子決不輕饒他。」
敗事老人道：「話雖如此，但你自認比慼慼老頭兒如何？等會假如當真遇上那魔頭，說不得，咱們還得把多年來未用的聯手招兒再使一遍，或許才不致落敗。」
陰婆婆冷哼一聲，未再開口。
剎時，銀牛衝上山頂。
但他們放眼看時，山頂上卻空蕩蕩並無「鐵面烏爪」的蹤影，只在地上發現幾把遺棄的長劍，以及幾灘腐臭難聞的屍水而已。
敗事老人夫婦掠下銀牛，華韓二女也飄離了鹿背，四人在山頂上遍尋一番，竟無所得。
韓茜茜目不轉睛望著地上幾灘屍水，驚催地道：「這些是什麼東西？」
華倩倩道：「一定是天賜哥哥曾在這裡跟鐵面烏爪的黨羽遭遇，這些屍水，正是鐵面烏爪手下下人的屍體，被毒藥腐化成的。」
韓茜茜心裡一陣顫抖，道：「華家姐姐，你看這些死屍中，會不會有天賜哥哥和張家姊姊呢？」
華倩倩駭然而驚，訝然道：「這個………倒很難說………。」
敗事老人喝道：「胡說，天賜人中之龍，又不是短命之像，鐵面烏爪怎能害得了他？」
韓茜茜道：「那麼，他和張家姊姊又到那裡去了呢？」
這一問，敗事老人也覺難以回答，只得揮揮手，道：「再找一找，或許他們追趕鐵面烏爪去了，附近必有暗記留下來。」
四人又各處細細尋了一遍，依然未能發現什麼。
華蒼元也氣噓噓趕到，幫同細查，終無所見。
不過，「秦州一君」華蒼元卻是老謀深算之輦，品度山上形勢，沉吟半晌，卻道：「依老夫看來，羅賢侄在這裡遭遇強敵，這是不容置疑的事了，但若說他和張姑娘夫婦都已被害，那卻還沒有積極的證據，一個人屍體可以腐化，難道連身上換帶的東西，也會一件不留下來嗎？譬如說兵刃或金屬飾物之類………。」
敗事老人連連點頭道：「有理！有理！可是，你再想想，他們如果沒有遇害，怎的又不見了人影呢？」
「秦州一君」華蒼元道：「唯一可使人相信的，是他們雖未被害，卻已被強敵所制，或許敵人已經擄了他們遠走高飛，所以了留下銀牛，獨返堡中送訊。」
這番推論，極是有理，敗事老人口雖不言，心裡卻暗暗焦急。
韓茜茜驚呼道：「如果真如華伯伯說的那就太可怕了，天賜哥哥和鐵面烏爪已經勢不兩立，要是落在他們手中，豈不糟糕！」
敗事老人道：「如今也說不得許多，咱們既然相信他還未被害，不論那賊人擄他到那兒，我老頭子捨了這條命，也誓必去救他們同來。」
陰婆婆道：「說的是，可是天涯海角，茫茫人海，又到那兒去尋去找？」
華蒼元道：「這事一時也急不來，不如回堡中，大家細細想個方法出來，方為妥當。」
敗事老人見留此無益，只得答應，華韓二女既急又悲，早已沒有主意，五個人垂頭喪氣離了山頂，默默循舊路，仍向華家堡而同。
一路上，韓茜茜淚水不幹，華倩倩也悲蹙難禁，敗事老人夫婦各懷著沉重的心事，誰也無心開口，華蒼元默默盤算，也無話可說。
這是一個悲哀而沉靜的行列，除了偶爾一聲銀牛的哀鳴，卻替這原已淒涼的人們心中，更加幾分彷徨和不安。
他們來時唯-不快，歸途中，卻連銀牛和巨鹿都拖著沉重的步子，每一舉蹄，全像有千斤重一樣。
行到「散渡河」口，天色已經薄暮了。
當他們緩緩走近「華家嶺」，敗事老人偶一抬頭，卻見嶺後泛起一陣紅光，映著夕陽，份外顯目。
他微感一驚，便道：「華兄，你著，那發紅光的地方，可就是貴堡？」
華蒼元正低頭推敲羅天賜的可能遭遇，聞聲抬目一望，頓時駭然驚呼起來！
「呀！不好！那正是華家堡的方向，咱們快上嶺去看看。」
說著，早已當先催馬，奔上嶺頭。
待他們奔到華家嶺上，舉目張望，一個個全嚇得目瞪口呆，說不出話來。
原來嶺下華家堡中，此時一片火光，房舍城垣，全都陷在一片火海之中。
「秦州一君」華蒼元大叫一聲，策馬如飛，直向山下瀉去，敗事老人夫婦和韓華二女忙也跟蹤疾追。
片刻，他們奔到「華家堡」外，迎面已是火勢滔天，連進堡的道路也燒斷了。
華蒼元急得老淚縱橫，在馬上不住地捏拳搓掌，道：「老天！老天！這是怎麼一回事啊？可憐我一生心血，竟然毀於一旦。」
華倩倩也道：「爹爹，事情太蹊蹺了，咱們午後雖開的時候，堡裡還是好好的，怎會半日工夫，竟已燒得片瓦無存？」
敗事老人怒吼道：「這一定是人有意縱火，你們看，那沒還有死屍……。」
華蒼元望去，果然在火場近處，躺著七八具屍體。
他也顧不得火舌灼人，騰身而起，冒火突煙衝進堡去，到了近前，才著出那幾具死屍果然是被人用重手法擊中要害而死，其中兩三人，正穿著華家鐵騎隊的制服。
華蒼元忍著悲痛，一個一個試探那些屍體，不多一會，果然發覺有一個人心頭尚熱，還未斷氣。
他一探手，將那人負在肩上，展開腳步，重又突火而出。
華倩倩和韓茜茜，敗事老人夫婦忙接下那人，華蒼元取出幾粒華家特製的內傷藥丸，替他塞進口裡，又為他推宮活穴。
半晌，那人緩緩睜開眼來，有氣無力地看了華蒼元一眼，只叫道：「堡主………。」下面的話，便咽哽無法出口，兩眼熱淚滾滾，順腮而下。
華蒼元忍著悲，大聲問道：「是誰放的人？是誰？」
那人嘴巴張了幾張，可憐氣息微弱，竟吐不出一個字來。
敗事老人迅速地一探手，疾點了那人「迎香」、「人中」、「雲門」三處穴道，同時厲聲喝道：「是誰下的毒手，你快說？」
那人喘息片刻，方才費盡全力，一字一頓，緩緩說出四個字：「……鐵………面………烏………爪………。」
四字說完，手腳一伸，兩眼一翻，登時氣絕身死。
華蒼元咬牙切齒，恨恨說道：「鐵面烏爪！我華某人與你何仇何恨？你竟下這種毒手，不但火焚了華家堡，更將堡中數百人畜，不留一個活口……。」
敗事老人也不禁義憤填膺，振臂大吼道：「鐵面烏爪，王八羔子，我老頭子跟你誓不兩立！」
華倩倩淒然叫聲：「爹爹………。」
抱住父親，早哀哀痛哭起來。
陰婆婆和韓茜茜垂首無語，人人淚下。
華蒼元抱著愛女，老淚如缺堤江水般滾滾直落，好半晌，才切齒歎道：「想不到我們祖先遺產，畢生血汗，轉眼盡付火海，倩兒、倩兒，今後你我父女都是無家可歸的人了。」
華倩倩咽便不能成聲，只一味搖頭，痛哭不已。
敗事老人勸道：「華兄，事已至此，徒悲無益，還是到秦州暫住些時，一面設法清理善後，一面再議今後行止才是。」
「秦州一君」華蒼元咬牙作聲，憤然道：「華某再無可議之事，從今起，天涯海角，誓尋那鐵面烏爪，報此沒世大仇………。」
說著，又慈祥的拍拍華倩倩的肩頭，低聲道：「倩兒，別哭了，大丈夫有仇報仇，明日爹爹就發出綠林帖，邀約天下英雄，替你夫君和華家堡屈死的冤魂報仇！」
敗事老人作色道：「正是，大丈夫有仇報仇，哭！算什麼？」
但他日裡雖然如此說，及至一望那蔓天火海，卻又忍不住舉起袖子，拭擦去眼角淌落的熱淚！
火！仍是熊熊的燃燒著，不時從熱火中，散發出陣陣人體燒焚的焦臭。
華家堡邊，慢慢移動著幾條人影。
他們是那麼沉痛地離去，幾乎一步一停，留戀不捨的回顧著被那人吞沒的故居」」
再說羅天賜中了「鐵面烏爪」的「梭羅神針」，內力失去，被那魔頭一掌震落懸崖，只覺飄飄蕩蕩向深谷中直墮，耳中似聽到張茜倩的驚呼之聲，可是，卻無法留戀的望望她最後一眼。
但他不難想像得出，茜倩會多麼傷心和悲慟，其實，他自己又何嘗不傷感呢？
這一剎那，在他腦海中，只有幾個親切的人影，那是」」
恩師戚左戚石，華倩倩、韓茜茜、張茜倩、敗事老人、慼慼翁………當然，他也想念自己的父母養父母，以及塞外高原那一望無涯的美麗的故鄉！
現在一切都完了，親人、故鄉………全都不能再見，平時的恩怨，往日的喜惡，淒涼的童年，溫馨的戀情………這些，這些，在一剎那間，都將隨他而永遠埋葬在谷底。
他雖然不知谷底有些什麼，但從這千仞高峰上墮落下去，縱有超凡入聖的武功，也將成為一堆肉泥！
可憐他淒涼了一生，難道這就是他的下場嗎？
突然」」
一個心念在他腦海中泛起。
不！我不能死！死雖不足畏，但張家妹妹孤身一人留在山頂，豈不要遭「鐵面烏爪」那魔頭的毒手？
何況，雄鳳王梅更是那麼貪婪而淫凶………他本來已自份必死，根本未作求生的打算，但這時一想到愛妻會落入魔掌，不覺卻激起熊熊的求生之火。
於是，他不由目主的兩手在空中亂抓，希望能抓到一絲憑借，那怕是一棵樹，一株籐，一束草也好！
可是，天際是空空的，又那兒來可抓的東西呢？
正在這時候，羅天賜忽覺得有一團東西，正跟在自己的頭頂上，似乎在同同向下墮落著……那是什麼？
羅天賜奮起全力，舉手向上一揮………這時，下墮之勢並沒有稍停，但那東西好像就離他頭頂不遠，這一抓，竟被抓個正著………咦！那好像竟是一個人。
羅天賜牢牢的抓住一隻纖小的腳尖，正要開口呼叫一聲，不料才開，陡被一股強勁的山風灌進喉裡，登時又把呼叫的聲音嚥了回去。
但他從手上握著的腳上推測，已經確定那也是一個向下墮落的人。
而且，那是一個女人。
羅天賜雖不能開口，但卻疑心大起，她是誰？是蘇巧燕？還是………？
念方至此，突然腳上擦著一個硬硬的東西。
羅天賜本能的揮手一撈，不想卻把一個下墮的身子頓時穩住！
原來那竟是一根凌空橫貫谷中的鋼索。
他此時先無法去想谷中鋼索的由來，左手緊緊抓住索身，右手一收一帶，也把頭頂上墮落下來那女人扯進懷裡。
誰知當他低頭看時，卻見那女人正是自己的愛妻張茜倩張茜倩秀目緊緊閉著，滿頭長髮，混亂的披散在面龐上，但她臉上沒有一絲痛苦的表情，竟然十分平靜，就像是一個慷慨赴死的壯士。
鋼索被他們兩入的重量同下一帶，忽的一彈，又彈起數尺高，顫動了一陣，發出格格的聲響！
羅天賜緊抱著妻子，急聲叫道：「茜倩，茜倩，快醒一醒。」
張茜倩只是閉目待死，並未昏去，聽見叫聲，連忙睜開眼來，一見自己竟依偎在丈夫懷中，倒忘了目前的險境，迷惘地問道：「賜哥哥，我們是在陰間嗎？」
羅天賜道：「我們並沒有死，茜倩，是這根索子救了我們的命了。」
張茜倩這注意到二人乃是懸空掛一根鋼索上，忙也伸手抓住索身，向下一望，腳下是萬丈深不見底的幽谷，心裡又喜又怕，忙道：「怎麼辦？賜哥哥，咱們不能鬆手呀？難道永遠吊在這兒？」
羅天賜道：「既有銅索，兩端必有連接的地方，咱們順著索於移過去，就可以脫險了。」
張茜倩道：「賜哥哥，我見你被他們打傷，跌下崖來，心裡一急，也顧不得死活，便跟著你也跳了下來………。」
羅天賜歎道：「你這是何苦來呢，如果沒有這根銅索，豈不是………。」
張茜倩卻稚氣的說道：「我不管這些，你要是死了，我活著又有什麼意義！」
羅天賜無可奈何的搖頭，道：「現在且別談這些吧，你牢牢抓好，讓我試試從鋼索上移過去。」
張茜倩道：「好的，你當心一些………」
羅天賜左右望了望，見這鋼索兩端各連在峰腰上，其間距離，大約總有數十丈，於是，便兩手交替著向右方緩緩移去！
那鋼索已是年久失修，羅天賜身軀移行，難免使索身上下抖動起來，只聽一陣「格格支支」
的聲音，從索上獲出來。
張茜倩不敢再動，只得緊緊抓著索身，叫道：「賜哥哥，千萬當心一些，這索子只怕靠不住………」
那知話還沒說完，忽的「格格」兩聲巨響，就在羅天賜和張茜倩之間三尺多的地方，鋼索忽然爆散開來，眼見立刻就要斷了。
張茜倩失聲大叫：「當心，索子要斷了………」
呼聲中，「崩」然一聲脆響，那鋼索已經從中折斷。
兩人身子一處，各人抓住一端，隨那折斷的鋼索，分別蕩向深谷的兩邊………如今花開兩朵，各表一支。
先說張茜倩失聲驚叫，只免身子飛也似向側飄去，心忖道：「唉！我的命也太壞了，才從死裡逃生，如今又跟賜哥哥分手，不知他抓緊了鋼索沒有？會不會失手仍舊墮下谷底去呢？」
她一絲也沒有想到自己的安危，只替羅天賜欺心，不知不覺，隨那斷索，蕩到壁邊，往來遊蕩了兩三次以後，身子才漸漸停頓下來。
張茜倩度量了一下形勢，只好循著鋼索，緩緩向崖上爬去。
這段鋼索約有十餘丈長，她用力爬到鋼索的盡頭，抬頭望去，卻見是個平坦的突巖，巖邊有個山洞，鋼索的一踹，正繫在一株兩人合抱的大樹幹上。
張茜倩忖道：「難怪含在深谷中有一條鋼索，原來這兒是有人居住的。」
她喜孜孜攀上突巖，探頭一看，卻見那洞口前盤膝坐著一個頭髮斑白的婦人，用一雙木然的眼光注視著自己。
張茜倩連忙施禮，道：「老婆婆，這兒是你的家？我是………」
那婦人突然冷冷打斷她的話頭，間：「你叫我老婆婆，難道我真的老了嗎？」
張茜倩倒被她問得一楞，傻傻地沒有回答。
那婦人又自顧歎了一口氣，道：「唉！自然該老了，二十八年，二十八年怎麼不便一個女人理得蒼老呢！」
張茜倩忙道：「前輩，我不是有意叫你老……，因為你的頭髮………」
那婦人嘴角牽動一下，似乎淡淡她笑了笑，道：「你見我頭髮已經變白了不是？」
張茜倩點頭道：「正是這樣。」
婦人舉手拂了拂頭上斑白頭髮，沉吟片刻，忽然臉色一沉，叱道：「胡說，難道我沒有鏡子？要你這丫頭囉哆，我今年不過五十出頭，不過頭上略有幾絲白髮，你就敢說我老了？」
張茜倩見她突然袞臉，吃了一驚，一時不敢再輕易開口，但心中卻疑雲大起，暗想這老婆婆真是個怪人，若就老了，有什麼好生氣的呢，難道她一個人住在這荒山之中，脾氣愛得古怪了？
那婦人又喝道：「你從那裡來？為甚麼弄斷了我的鋼索？」
張茜倩嚇了一跳，只好回答：「晚輩是從山頂上跳下來的，不想………」
婦人突然又露出喜色，插口道：「你年紀這樣輕，為什麼從山頂上跳下來呢？莫非你有什麼失意的事？你不要怕，慢慢說出來給我聽聽。」
張茜倩忙道；「晚輩的丈夫………。」
「啊！你這麼年輕，就嫁了人？」那婦人忽然又插口道。
張茜倩臉上不覺一紅，垂下頭來，道：「是的。」
「誰替你訂的親？你自己願意？還是父母之命呢？」
「是晚輩父親做的主，但晚輩自己也願意的。」
「這就是你的不對了，年輕輕，獨自一人，何等快活，幹嗎卻偏要跟一個臭男人纏在一起？」
張茜倩不知這怪婦人是什麼原因，竟連自己的私事也盤問干預起來，一賭氣，就不再開口。
婦人卻又問道：「你說下去，為了你丈夫又怎樣？」
張茜倩道：「晚輩的丈夫被壞人圍攻，受傷從山頂上跌落下來………」
婦人又插口喃喃說道：「死了也算不得什麼，臭男人多死幾個，打什麼緊。」
張茜倩且不理她的自言自語，仍繼續說道：「……我見天賜哥哥被人打落懸崖，心裡一急，也跟著跳了下來………」
那婦人聽到這裡，登時愁容又現，一連聲罵道：「糊塗！糊塗！為了一個男人，連自己的性命也不要了，找遍天下，再也找不到像你這樣的傻瓜。」
張茜倩不服，也怒道：「俗話說，夫妻同命。丈夫如果死了，做妻子的怎能獨生，你大約是從沒有一個心愛的男人，老處女做久了，才會說出這種不近人情的話來。」
婦人一聽，頓時憂了臉色，從地上一躍而起，一幌身，欺到張茜倩身前，不知用個什麼手法，竟然閃電般一把扣住她的手腕，厲聲叱道：「你怎知我沒有心愛的男人？告訴你，他曾經苦苦跟了我五年，我才答應他………」
說到這裡，忽又鬆了手，長長歎了一口氣，又道：「可惜我終於看錯了人，他竟會是個狂妄幼稚的傢伙，總以為他的武功，要比我高強一些，哼！這些年來，他勝得了我一招麼？」
她彷彿在回憶一些往事，說著話，眼中露出無比迷惘的光輝，又像驕傲，又像是痛苦。
張茜倩被她這種忽喜怨怒的脾氣弄得如墮五里霧中，倒不禁覺得自己言語太粗魯了些，或許她果真有過傷心難忘的往事，才憂成這般喜怒無常。
於是，歉意地說道：「請你原諒我剛才說的話，他是誰？你能不能告訴我呢？」
那婦人漫目搖搖頭，道：「還提他做什麼？說你自己的事吧，你姓什麼？叫什麼名字？」
「晚輩姓張，名茜倩，前輩你也願意把姓名告訴我嗎？」
婦人笑道：「我在這裡幾十年，姓名早已忘記，你就叫我孤獨女人好了。」
張茜倩道：「晚輩不便這樣稱呼。」
婦人道：「那反，隨你高興叫吧，這兒名叫萬蠍谷，谷底儘是奇毒無比的毒蠍，如今你那丈夫已經墮下谷底，少不了填了毒蠍之腹，剩下你一個人，要是你願意，我就收你做個徒弟。」
張茜倩搖頭道：「天賜哥哥並沒有墮落谷底，他也抓住鋼索的另一端，現在也許已經到了對面崖上了。」
那怪婦人驚道：「什麼？他在對面？」
張茜倩道：「是的，我們本來一同抓著鋼索，後來鋼索忽然斷了，我抓住這一端，他卻在那一端………」
怪婦人跌足道：「果真他-下谷去死了倒好，如果沒有死，卻跑到對面崖上，簡直比死了還要糟。」
張茜倩驚問道：「那是為什麼？」
婦人道：「你不知道，對面住著的，正是我剛才對你說的那個狂妄幼稚的臭男人。」
張茜倩聽了這話，方才暗暗鬆了一口氣，忖道：原來這樣，大約那對崖的男人和她本是夫妻，因事反目，才分居鋼索的兩端，難怪她恨透了天下男人。
可是，她卻不便露出高興的表情來，只問道：「前輩，此地除了這根鋼索以外，不知還有沒有道路可以到對崖去？」
怪婦人叫道：「你要到對面去做什麼？」
張茜倩道：「我要過去尋天賜哥哥，看他到底有沒有………」
怪婦人連連搖手，道：「不能去，不能去，這兩處山峰，除了鋼索，再無可通之路，谷底儘是毒蠍，更是寸步難行………」
張茜倩毅然說道：「謝謝前輩的指示，但無論途中有多危險，晚輩決意要到對崖去尋天賜哥哥。」
說罷，同那怪婦人深深一禮，便欲動身下山。
怪婦人突然橫身攔住去路，道：「你不怕谷底遍地毒蠍，只要被咬一下，立時斃命？」
張茜倩昂然道：「為了尋天賜哥哥，就算餵了毒蠍，也是心甘情願的。」
怪婦人道：「他有什麼好處，為了他，你竟不惜一死？」
張茜倩道：「我也說不出原因來，反正他是我的丈夫，為他而死，也無怨尤。」
那怪婦人半晌不語，許久許久，才喟然歎道：「這麼說，你竟是個癡心執意的女人，你且坐下來，讓我告訴你一個方法。」
張茜倩依言坐在地上，那怪婦人又歎息一番，才盤膝也坐在對面，緩緩說道：「實對你說，對面那人，和我本也是夫妻，後來我們為了爭論武功，一怒反目，才分住在鋼索的兩端，誓言每年在索上交手一次，以百招為限，他如敗了，便自願服輪，過索來就我，如果我敗了，也同樣過去就他，但二十八年來，咱們交手了二十八次，卻始終誰也不能勝誰，去年比試之後，我們才又加添了一項誓言：如果有一天鋼索斷了，那就是我們永不見面的象徵，但如鋼索斷而復合，即從此罷爭言和，往事一筆勾消，不想今年鋼索果然就被你們弄斷了………。」
張茜倩忙道：「我們確是無心，不想卻鑄成這件大錯。」
怪婦人淡淡笑道；「這鋼索已用了二十八年，我早料它不久必斷，其實，使它重新連接起來，不是沒有方法，只是一來須著天意如何？二來我和他都不肯那樣做而已………」
張茜倩急道：「那麼，就請前輩把那方法告訴我，由晚輩試一試！看看能否使你們也………」
怪婦人沉聲道：「我才不希罕再跟他一起哩，不過見你對你那丈夫癡情太甚，我把方法告訴你，目的是使你能過崖去尋你丈夫，卻不是我另有居心。」
張茜倩道：「多承前輩盛意，現在且不論為誰，只求前輩把那方法賜告，晚輩便感德無涯了！」
怪婦人道：「我告訴你方法，要是你能過崖去，見了那狂妄幼稚的傢伙，卻不許說出是我告訴你的。」
張茜倩連忙點頭，道：「晚輩決不說出來。」
於是，便附在張茜倩耳邊「如此如此」，說了一遍。
張茜倩欣然點頭道：「晚輩盡力一試吧！」
說罷，別了怪婦，獨自仍循那斷索，緩緩向下墮去………
再說羅天賜自從鋼索斷後，不敢鬆手，任那斷索在空中直蕩到靜止以後，回頭已望不見張茜倩，便也循索揉升，攀到盡頭，也見一個突巖，巖後一個山洞，洞前一塊青石上，坐著一位身著儒衫的白髮老人。
羅天賜此時內力已經失去，奮力攀到突崖邊，已經氣喘噓噓，無力翻到岩石上了，便向那老人高聲叫道：「老前輩，請你略施援手，在下身負內傷，氣力已經不倦了。」
誰知那白髮老人只顧癡癡望著對巖，竟似耳聾似的，並不回顧。
羅天賜無奈，懸在巖沒喘息了一會，又叫道：「老前輩，請你幫幫在下，讓我到巖上來歇歇好嗎？」
叫了幾聲，那白髮老人頭也不回，只冷冷答道：「你上來幹什麼？死在巖下，豈不很好？」
羅天賜不解，哀聲道：「在下乃受人暗算，失足墮巖，並無開罪老前輩的地方，你………」
那白髮老人霍地旋過身來，厲聲叱道：「我管你被誰暗算，死了活該，但你把我的鋼索弄斷，便是我絕世仇人，我沒有踢你下去，已算寬宏大量，你還鬼叫些什麼？」
羅天賜本也天生傲骨，聽了這話，一怒之下，竟突然生出一股力量，雙手一用力，居然翻上了突巖………那老人見了，又冷笑說道：「果然你是在裝模作樣，想要朦騙老夫，我這兒清靜之地，那容你這種蠢物踏腳，識趣的，你目已再跳下崖去，省得我動手摔你。」
羅天賜氣極說道：「在下與你素無一面，無仇無恨，你見死不救也罷了，還要這等橫蠻！」
老人大聲喝道：「你弄斷我的鋼索，還敢說跟我無仇無恨？」
羅天賜道：「一條鋼索，能值多少？何況並非在下有意弄斷的，大不了再給你接上就是……。」
老人連聲道：「好！好！你給我接上便罷，要是接不上，莫怪我對你不客氣。」
羅天賜本是衝口而出的話，不想這老人立逼他再將鋼索接起來，細想那鋼索既已斷了，兩崖之間，旁無可通之路，這樣懸空相隔數十丈遠，又怎能再連接得上呢？
他一時啞口無法同答，心念一動，便道：「重接鋼索雖然不難，但我此時身負內傷，內力已經失去，又跟仇家激戰了許久，總要等體力復原以後，才能設法續接鋼索。」
老人問道：「你受了什麼傷？內力怎會失去？」
羅天賜道：「我被鐵面烏爪用「梭羅毒針」打中，武功已被廢去………。」
老人似乎一驚，急問：「什麼？你說什麼毒針？」
羅天賜緩緩道：「據說名叫梭羅神針………」
老人聽了，忽然仰天哈哈大笑起來，滿臉不屑的神情。
羅天賜不悅，地道：「在下技不如人，受了內傷，這有什麼可笑的？」
老人笑道：「我笑你好一張會說謊的巧嘴，但你只好去騙別人，卻別想騙得我老人家。」
羅天賜道：「我為什麼要騙你？」
白髮老人道：「你方才說的那梭羅神針，正是老夫獨門暗器，普天下除了老夫一個人，絕無第二人知道煉製的方法，你說你被梭羅神針打傷，這不是天大的謊話？」
羅天賜吃了一驚，忖道：這老人必是弄錯了，「鐵面烏爪」曾說他那梭羅神針乃是天下僅有的絕藝，從未在人前使用過，怎麼他也是這樣說法？
他心裡想著這個疑團，是以默然未語。
老人見了，笑道：「小子，你敢情是不相信？我讓你看看這是什麼？」
說著，探手入懷，掏出一小撮細如牛毛的小針，托在掌心上，那毒針透體碧綠，閃閃發著滲淡的光芒。
老人又道：「你被打中的，可是這東西？」
羅天賜道：「那魔頭假說跟晚輩硬拚三掌，卻在對掌之際，暗下毒手，晚輩並未看清楚他那毒針是什麼模樣。」
老人笑道：「由這一句話，足見你所言不實，小子，你走過來，讓我老人家細細著著。」
羅天賜說不出什麼原因，只覺有一股無法抗拒的力量，在催促著自己緩緩走到那人身邊，但他心裡，卻充滿驚詫和迷惘。
那白髮老人伸出左手，翻開羅天賜的上眼簾，凝目看了著，臉上頓時變了顏色，低喝道：「你是那一隻手掌跟他對掌受傷的？」
羅天賜舉起右手，伸到他面前。
老人閃電般抓起他的手腕，俯頭向手心上一瞧，越加驚疑不已，迅速地在他腕間「勞宮」穴上用力捏了一下，羅天賜的掌心立刻滲出一小滴濃黃的水珠。
白髮老人連連搖頭道：「怪事，怪事，果然是老夫的梭羅神針所傷，那廝是誰？竟能煉製我這獨門絕藝？」
羅天賜道：「老前輩，你這種暗器，世上共有幾人能煉？」
老人道：「不是老夫說句大話，本門一派單傳，只傳一個徒弟，而我那恩師早已仙逝了數十年，天下除了我，再也找不到第二個會制這種神針的人。」
羅天賜道：「但是，那鐵面烏爪偏偏持有這種暗器，豈不令人費解，老前輩，你請細想一想，曾經把煉製毒針的方法，告訴過什麼朋友或親友沒有呢？」
他這時候心裡忽然有個奇想，盼望從「梭羅神針」的來歷上，能揭開「鐵面烏爪」身份之謎，因為這老人既是神針主人，只要知道他把煉製神針的方法告訴過什麼人，便不難從那些人中，查出誰是「鐵面烏爪」？
因此，他問了這個問題，便滿懷希望的等候著老人的回答。
然而，事實卻令他失望了。
那老人聽了這問題，竟毫不遲疑的搖頭說道：「沒有，這是師門秘藝，我怎會輕傳他人？」
羅天賜又問：「那麼，老前輩從前有那些知交朋友？誰跟你的交往最密切呢？」
那老人想了想，忽的笑道：「你別以為那個什麼鐵面烏爪會是老夫朋友，我在這裡獨自住了二十八年，人已跟朋友疏交，就是當年相識的幾位，也全是武林中俠名遠播的正派之人！」
羅天賜雖然有些失望，但仍舊追問一句：「敢問那些俠名遠播的老前輩們是誰呢？」
老人笑道：「你曾經聽人說過一付對聯，上聯是：六如賽孟嘗，雙俠五霸鎮四海………」
羅天賜立刻接口道：「下聯可是：鐵面追血魔，鬼哭神笑鬧三江？這些當今天下最有名的人物，晚輩曾經聽人說過。」
老人道：「你既知道這付對聯，可曾聽說過一個人稱「鬧三江」的人？」
羅天賜搖頭道：「這……還未聽人說過他究竟是誰？」
老人笑道：「那人外號稱做鬧三江，是因為他曾經單人雙掌，力敗三川綠林巨盜一百八十餘名，其實他的真正名號，叫做孤獨君尉遲非！」
羅天賜忍不住也笑道：「那位尉遲前輩為人一定孤僻怪誕，才會得到「孤獨君」這個雅號。」
老人突的變色一沉，道：「不然，他原來雖有些孤僻，甚少與人交遊，但後來偶然遇到一個才藝雙絕的女人，便從此傾心於她，苦苦追求多年，終於與她結成夫妻……」
說到這裡，忽又喟然一歎，道：「他只說從此不會再孤獨了，誰知那女人竟是個心性太過高傲的狂女，他們結合隱居不久，最後一怒鬧翻，到現在重又過著孤獨的生活，已經二十八年了。」
他仍有滿臉幽怨，說著說著，忍不住又深情地向對崖上癡望一陣。
羅天賜道：「老前輩，在下請問你老人家的朋友，怎的說了這半天，前輩並沒有說出………。」
那老人復又笑道：「你且別著急，我所說的那些武林中知名之士，除了那個什麼鐵面烏爪和血面歪魔之外，其餘的人，幾乎都與我有過數面之緣，難道你以為他們偷學了我那梭羅神針的煉製秘法？」
羅天賜驚問道：「敢問老前輩尊諱上下，應該怎麼稱呼………？」
老人笑道：「老夫正是那鬧三江「孤獨君」尉遲非。」
羅天賜駭然拱手道：「在下不知是尉遲前輩，多有失禮！」
原來他聽說這位老人竟是和自己師父以及岳父張雲達齊名的人物，不覺肅然起敬，連忙重新見禮。
孤獨君笑著道：「小子，你先莫拉近乎，鋼索之事，我還沒跟你算賬哩，現在我問你，方纔你說要替我把鋼索重新連接起來，這句話，你說過算不算數？」
羅天賜歎口氣，道：「晚輩無意間損壞了老前輩的鋼索，本應該設法重新再替老前輩續接起來，只是，晚輩如今身負內傷，內力已失，只怕空有此心，已無此力！」
孤獨君道：「放心，你要是願意把鋼索連接起來，老夫自然有方法替你解去梭羅針毒，使你內力恢復……。」
羅天賜驚喜道：「果然嗎？晚輩先謝老前輩的厚恩。」
孤獨君道：「但是，你是否已經想到連接鋼索的方法呢？」
羅天賜道：「晚輩願意攜帶長繩，從谷底爬過對山，然後用長繩拖過鋼索去………。」
孤獨君不待他說完，連連搖頭道：「不成，不成，此谷名叫萬蠍谷，谷底遍地毒蠍，你縱然內功恢復，也休想越得過去！」
羅天賜道：「那麼，晚輩另從他路繞到對崖，然後擲索過來，可以………。」
孤獨君又搖搖頭，道：「此谷三面削壁，飛鳥難渡，另一面雖然可行，卻道路崎嶇，分外難行，待你繞道過去，不知要荒廢許多時間。」
羅天賜想了一會，道：「老前輩如有可行方法，請予賜示，雖赴湯蹈火，晚輩亦所不辭。」
孤獨君哈哈笑道：「這有何難，你難道忘了幼年時候蕩鞦韆的把戲了？你只要抓住斷索一端，懸空用力蕩上幾次，不難躍過對崖。」
羅天賜欣喜道：「正是，晚輩願捨命一試。」
孤獨君從懷裡取出一隻藥瓶，倒出紅藍兩色藥丸各一粒，遞給羅天賜，道：「這是老夫獨有的梭羅神針解藥，吃下了後，運氣緩行一周天，體內針毒自然化解，立即恢復已往的功力。」
羅天賜拜謝受了藥丸，仰頭吞進肚裡，盤膝坐下，默默運氣。
初時，真氣行到「天門」八時，仍覺有些滯阻。
羅天賜仗著師門心法，以及在「陰風谷」曾吞食神菌奇草，咬著牙，重又凝聚真氣，數次衝擊，竟然將穴門衝開。
他依著孤獨君的指示，盡量緩緩使真氣游過天庭，遍歷十二重樓，重歸紫府玄關，約莫半個時辰，行完一周天，頓覺精神如昔，抖擻一下，從地上一躍而起。
孤獨君一直注視著他運功調息，不住點頭讚道：「難得，難得，年紀輕輕，竟習得這深奧正宗內功心法，再過數年，天下武林，只怕就在你的掌中了。」
羅天賜重又說了賜藥之恩，舒了舒手腳，一擰腰，輕如飛絮般翻下突巖，握著斷了的鋼索，向下移行。
這時，他體內功力已經恢復，精神灼灼，那消片刻，早到了斷索盡頭。
他雙手牢牢握住鋼索，果然用小時候玩-韃的方法，開始在索端遊蕩，先時甚低，漸漸越蕩越高，幾乎蕩到水平。
但是」
他忽然在這個時候，發現對崖那一段鋼索盡頭，也有一個人正抓著索端，跟自己一樣的蕩著鞦韆！
那人衣衫飄飄，身形纖絨小，長髮披肩，竟是個女子。
羅天賜大吃一驚，忖道：「她是誰？難道茜倩還沒有脫險？仍然吊在斷索上麼？」
等到兩人互相蕩起，相距已近，羅天賜忽然大聲叫道：「是茜倩妹妹麼？」
果然，那邊立即欣喜的回答道：「是我，你是天賜哥哥不是？」
羅天賜聽了回音，真是又驚又喜，忙道：「茜倩妹妹，你難道一直懸空吊在這兒……？」
但才說到這裡，鋼索遊蕩之勢已盡，兩人又分退開去。
等到第二次蕩起時，張茜倩才叫道：「天賜哥哥，咱們用力蕩高一些，著看能不能抓住手臂？」
羅天賜應了一聲：「好！」
於是，全力挺腰弓背，一返一往，這次果然又近了許多，彼此已經可以清晰地著得見面目了！
張茜倩望見郎君無恙，芳心大慰，羅天賜見愛妻依舊，也不禁寬心大放。
鋼索越蕩越高，一次比一次更近。
羅天賜忽然叫道：「茜倩，注意了，我伸手來拉你，你也把手伸出來。」
張茜倩連忙答應，用左手緊緊抓牢鋼索，空出右手，趁那鋼索沉而又起之際，揚手把玉腕遞了過來。
羅天賜探臂一抓，倘差數寸，竟沒有撈著。
這時侯，那銅索上忽又發出「格格」聲響……。
張茜倩叫道：「不好了，鋼索只怕又要斷了。」
羅天賜咬著牙，低聲祝禱，道：「老天！老天！如果羅天賜命該死在此地，就讓我這邊鋼索再斷，千萬保全茜倩妹妹，如果我們命不該絕，就請你讓我們如願以償，重新將鋼索連接起來。」
禱罷，也不開口，拳腿一蹬，那鋼索「格格」響了幾聲，忽的飛彈而起？
羅天賜絕不怠慢，也是左手握著索端，盡量伸張右臂，用力向張茜倩抱去。
果然，手上一暖，張茜倩一隻軟軟的柔胰，恰好握入掌心。
兩條鋼索一齊停止，索身上「格支支」一陣脆響，卻幸而並未折斷。
羅天賜緊緊將愛妻擁入懷中，一面急聲叫道：「茜倩，千萬不要鬆手，讓我們把這條鋼索重新再連接起來吧。」
張茜倩溫柔地點點頭，低問道：「賜哥哥，你沒有受傷嗎？」
羅天賜笑道：「我本來受了內傷，但現在已承一位孤獨前輩替我醫好了。」
張茜倩叫道：「啊！就是那突巖上住著的男人？」
羅天賜奇怪地問：「咦！你怎會知道呢？」
張茜倩喜孜孜地道：「你不知道，我在這邊崖上，也遇見一個古怪的前輩，自稱是孤獨女人……。」
兩人就在空中，將彼此所遇，大略述了一遍，不免都笑了起來。
羅天賜道：「他們既然有那個誓言，咱們正好將鋼索重新接起來，使他們化解宿怨，重新成功一對恩愛的伴侶。」
張茜倩笑道：「何嘗不是呢，只是，他們脾氣都傲得很，彼此推然都有重修舊好的願望，卻誰也不肯說出口來，一個叫做孤獨君，一個卻自稱孤獨女人，你看好笑不好笑。」
他兩人一面談笑，一面卻互相用腳纏在一起，抽出兩手，合力將那折斷的地方重又編結在一起。
等到鋼索接妥，二人翻上索身，歇息了一會，張茜倩笑問道：「現在鋼索已經接好了，倒-我們應該先去男的一邊，還是先到女的那一沒去請他們來相會呢？」
羅天賜想了想，道：「假如我們先去見孤獨君，那位孤獨女人必定生氣，如果先去見孤獨女人，男的只怕也會不高興，倒不如仍是你去請女的，我去請男的，等請了他們，同來這鋼索上見面，你看如何？」
張茜倩拍手道：「好！就是這麼辦。」
說完，從鋼索上站立起來，展開輕身功夫，沿著鋼索奔回左面山洞前。
那怪婦人早已看見鋼索已經連妥，心裡正忐忑不安，不知該怎麼才好，張茜倩已經飛一般奔到面前，一見就笑嘻嘻行禮道：「恭喜前輩，恭喜前輩。」
怪婦人一陣心跳耳熱，兀自強作鎮靜，沉著臉問：「有什麼喜可賀的？」
張茜倩笑道：「前輩你著，鋼索斷而復連，不正應了你們的誓言，從此捐棄前愆，重修舊好，永遠不再分離了嗎？」
怪婦人啐道：「胡說，鋼索既然連好，你就該快些去找你那丈夫，早離險地，卻到這裡來嘵舌作甚？」
張茜倩道：「前輩，你不用再瞞我了，那位孤獨君也早有修好的意思了，只是你們誰也不願低頭，現在天意如此，何苦再逆天背誓呢？請來吧，晚輩陪你到鋼索上去，彼此一見，怒氣自然就消啦！」
那怪婦人身子微微動了一動，似乎也有順從的意思，但忽又沉著臉，搖頭道：「不！我才不希罕跟他修好哩，你別管閒事了，自顧快去吧……」
話才到此，忽然聽得「崩」地一聲脆響，洞口那方才接好不久的鋼索，竟突然又從中折斷…怪婦人和張茜倩齊都大吃一篇，忍不住失聲驚呼，不約而同躍起身來………
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